Quyển 1 · Chương 33: Vụ ám sát bất ngờ

“Meo! Ngài có biết thằng ăn mày vô gia cư ấy chết thế nào không?” “Nó chết vì say rượu! Đúng là chết vì say rượu! Một kẻ khốn cùng như nó, lại chết ngay trong quán rượu!” “Quỷ tha ma bắt! Thế này chẳng khác nào nói thẳng với mèo ta rằng hắn bị người ta thủ tiêu đấy à!” “Nhưng, điều còn lạ lùng hơn nữa, ngài có biết không?” “Meo! Mèo ta cầm nỏ bí mật đến chợ đen ngầm, lại phát hiện lính tư dinh của công tước phủ lén lút buôn bán nỏ ở đó!” “Và dấu hiệu bí mật trên cây nỏ ấy vẫn chưa kịp xóa, mèo ta lén so sánh thì thấy y hệt như cây nỏ của kẻ bắt cóc!” Mèo đen Nis tức giận sôi sùng sục. Thế nhưng, sau khi nghe nó nói, Charlotte lại tỏ ra khá bình tĩnh. “Hả? Ngài không ngạc nhiên sao? Cô Charlotte à, à không, bệ hạ vĩ đại?” Thấy Charlotte có vẻ suy tư, Nis trong lòng động đậy. “Ta nên ngạc nhiên điều gì chứ? Ngạc nhiên vì cái chết của kẻ ăn mày hay vì cây nỏ xuất xứ từ công tước phủ?” Charlotte nhẹ nhàng đáp, uống một ngụm sữa. Bây giờ cô ấy thật sự có chút tin rằng sau khi biến thành ma cà rồng, nội tâm mình cũng ít nhiều bị ảnh hưởng. Nghe tin người ta bị thủ tiêu, cô chẳng thấy lòng mình chút xao động nào. Dù… cô đã sớm có linh cảm. “Meo! Ta biết ngài sai ta điều tra từ trước đã có linh cảm rồi, nhưng ngài không thấy kỳ lạ sao!” “Ngài nói trên đời này thật sự có chuyện trùng hợp ngẫu nhiên như vậy sao?” “Mèo ta vừa tìm ra manh mối, người ta liền chết ngay!” “Mèo ta vừa bắt đầu điều tra, chưa kịp ra tay, đã có manh mối buôn bán nỏ của công tước phủ đập ngay vào mặt! Và lại đúng lúc dấu hiệu bí mật của công tước phủ chưa kịp xóa!” “Meo! Kẻ đứng đằng sau ấy, coi mèo ta là đồ ngốc à?!” Nis càng nói càng tức, mặt mèo sưng phồng rung lên. “Vậy… ngươi phán đoán thế nào?” Charlotte uống cạn sữa trong ly, nhẹ nhàng gõ vào thành ly. Nis lập tức hiểu ý, vội vàng rót đầy sữa cho cô, rồi rung giọng nói: “Âm mưu!” “Đúng là âm mưu!” “Có kẻ đang ngụy tạo tình huống giả vờ công tước phủ bắt cóc ngài! Đẩy tội cho công tước phủ, muốn gây chia rẽ ngài với công tước phủ!” Nói xong, Nis lại trợn mắt vàng nhìn về phía Charlotte, mong chờ như một chú mèo con đang xin thưởng, nhưng thấy cô vẫn bình thản vô cùng. Nó giật mình: “Không lẽ… ngài đã đoán trước rồi?” Charlotte nhìn nó một cái, không trả lời trực tiếp:

“Từ lúc tôi bị bắt cóc đến trang viên bỏ hoang, rồi những Kỵ sĩ Săn Quỷ kịp đến, tổng cộng đã trôi qua bao lâu?”

“Khoảng… nửa tiếng?”

“Từ trang viên bỏ hoang đến điểm đóng quân gần nhất của Kỵ sĩ Săn Quỷ cách bao xa?”

“Ơ… dựa theo thời gian chúng ta quay về, nếu đi nhanh thì cũng mất khoảng mười lăm phút.”

Nói xong, Nis bỗng ngừng lại. Nó trợn trừng mắt, trong nháy mắt bừng tỉnh ngộ.

Charlotte nhấp một ngụm sữa, tiếp tục nói:

“Mười lăm phút, đi một lượt về một lượt là nửa tiếng.”

“Thế nhưng, đó là tốc độ khi đi gấp rút mới có…”

“Cậu nói xem, một gã lang thang đưa tin, sao có thể vừa đúng lúc đó chạy đến điểm đóng quân của Kỵ sĩ Săn Quỷ báo tin?”

“Không chút do dự, không chút ngập ngừng, không chút chênh lệch thời gian, mà còn chạy nhanh đến thế?”

“Và vừa khéo, đội trưởng Karra cùng mọi người cũng vừa tới điểm đóng quân đó?”

Nghe Charlotte nói, sắc mặt Nis lập tức trở nên xám ngắt:

“Âm mưu! Đây là âm mưu! Toàn bộ màn trình diễn này đã được sắp đặt sẵn!”

“Thảo nào bọn bắt cóc lại là những lính đánh thuê tự do vô trách nhiệm, chắc hẳn kẻ chủ mưu phía sau chẳng hề định thành công trong việc bắt cóc cô!”

“Cũng chưa chắc.”

Charlotte lắc đầu nhẹ.

Cô vuốt ve cây nỏ trên tay, thở dài:

“Mọi người đều nghĩ tôi chỉ là một đứa trẻ không có chút quyền lực nào, cũng chẳng ai biết rằng phía sau chiếc xe ngựa còn bí mật theo dõi cô.”

“Có lẽ, bọn bắt cóc cũng đã chuẩn bị hai phương án, bắt cóc thành công thì tốt, không thành công cũng chẳng sao.”

“Có lẽ chúng vốn định chơi trò chênh lệch thời gian, nhưng không ngờ lại xảy ra trục trặc, khi nhận ra không thể thành công nữa, chúng đương nhiên sẽ rút lui, cũng chẳng tiếp tục liên lạc nữa.”

“Bọn lính đánh thuê tự do cấp thấp tuy không đáng tin, nhưng cũng không đến nỗi dơ tay, những kẻ này chẳng giống những lính đánh thuê lão luyện đầy kinh nghiệm, chúng làm gì cũng để lại dấu vết, tránh bị biến thành con tốt trong tay kẻ khác!”

Nis nhìn cô gái ngạc nhiên:

“Cô hiểu biết về lính đánh thuê tự do sâu sắc thế.”

“Cũng tàm tạm, sau khi gặp Quận công tử, tôi đã tìm đọc mấy cuốn sách trong thư viện bệnh viện giáo hội để bổ sung kiến thức.”

Charlotte nói không quan tâm.

“Thế nhưng, nếu vậy thì thú vị thật đấy, phản ứng của bọn bắt cóc nhanh đến thế, xem ra… trong đội cứu viện hẳn là có kẻ nội gián báo tin!”

Đôi mắt Nis khép hờ lại.

Charlotte không bình luận, chỉ khẽ cười:

“Có thể vậy.”

Một người một mèo nhìn nhau chằm chằm, không nói thêm lời, trong tâm trí cùng hiện lên một bóng hình quen thuộc.

"Hãy đi điều tra hắn ta." Charlotte lạnh lùng nói.

"Lần này có vẻ rắc rối rồi, hắn vốn là một quý tộc mà." Nis gãi đầu.

"Hả? Có vấn đề à?" Charlotte thoáng liếc nó một cái, ánh sáng của thuật uy nghi hạ cấp thoáng lướt qua đồng tử.

"Ơ… meo, không, không có gì…" Con mèo đen vốn định nhân cơ hội tỏ ra đáng thương để kiếm thêm điểm khổ sai, lập tức ngậm miệng.

Nhưng ngay sau đó, nó lại nghiêm mặt:

"Charlotte tiểu thư."

"Ừ?"

Charlotte nghiêng mắt nhìn nó, tỏ ra uy thế.

"Ơ… không, chủ, chủ nhân." Nis vội đổi lời.

"Nói."

Cô gái gật đầu hài lòng, nhấp một ngụm sữa.

Nis hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào con quái già trước mặt thoạt nhìn ngây thơ nhưng thực chất vô cùng xảo quyệt:

"Xin thẳng thắn, cô thực sự định tham dự bữa tiệc của phủ công tước vào tuần sau sao?"

"Tôi biết rằng vĩ đại… ừ, tôn quý của cô sớm muộn gì cũng sẽ lấy lại thứ thuộc về mình, khôi phục lại vinh quang ngày xưa."

"Nhưng hiện tại cô vẫn chưa khôi phục sức mạnh, dù sự thật có thế nào đi nữa, vụ bắt cóc lần này chắc chắn có liên quan đến phủ công tước, tôi nghĩ… vẫn nên cẩn thận thì hơn!"

Hả? Thằng này từ bao giờ quan tâm đến chuyện khôi phục sức mạnh của ta, kẻ "tà thần" này, đến thế?

Charlotte ngạc nhiên nhìn con mèo đen, cảm thấy dường như đối phương vừa mới lại hiểu lầm gì đó.

"Không sao đâu, thay vì ngồi chờ đối phương ra tay, tốt hơn là chủ động tấn công, rốt cuộc mũi tên hở thì dễ tránh, tên độc bắn lén mới khó lường." Charlotte nói.

"Mũi tên hở thì dễ tránh, tên độc bắn lén mới khó lường…" Nis nhai đi nhai lại hai câu nói ấy, cảm thấy đối phương quả không hổ danh là huyền thoại, chỉ cần nói vài lời cũng đủ khiến người ta phải nể phục, định nhớ lấy để sau này có thể vờ vịt ra vẻ ở nơi khác.

Người và mèo đang trò chuyện thì đột nhiên, chiếc chuông bạc nối với cổng trang viên vang lên.

Charlotte đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện trước cổng trang viên đã có bảy tám chiếc xe ngựa, bên hông đều vẽ huy hiệu gia tộc nhà Casstel.

Nhìn chiếc xe ngựa chở đầy đoàn tùy tùng, cô mỉm cười:

“Là Casimodo quay về rồi.”

“Đi thôi, dọn dẹp chút rồi xem sao, anh ấy dường như mang về khá nhiều người mới.”

…

“Chủ nhân!”

Trong đại sảnh trang viên, khi thấy Charlotte từ trên lầu bước xuống, Casimodo đang huấn luyện mấy người hầu mới liền sáng mắt.

Anh run rẩy cúi chào cô gái, cung kính nói:

“Chủ nhân! Casimodo không phụ sự kỳ vọng của chủ nhân, đã thành công tuyển được hai mươi người mới!”

Cùng lúc đó, phía sau Casimodo, mấy người hầu mới mặc đồng phục gia đình Castel đứng thành hàng, lần lượt cúi chào Charlotte, ồn ào nói:

“Chủ nhân!”

Mặt Casimodo thoáng đỏ bừng, ngượng ngùng cúi đầu:

“Xin lỗi… chủ nhân, cái đó… họ có thể hơi khác so với tưởng tượng của chủ nhân một chút…”

“Cũng được, khá rồi.”

Charlotte tỏ ra khá hài lòng.

Dù hơi lộn xộn, nhưng với tư cách người mới thì như vậy cũng đủ rồi, không cần quá khắt khe.

“Họ đều có lai lịch trong sạch chứ?”

Cô gái, vốn đã uống no bụng, vẫy tay gạt chú mèo đen luôn miệng nịnh hót đưa sữa bò mới tới, hỏi.

“Rất trong sạch, đều là người trong sạch, con đã từng người một kiểm tra cẩn thận, cũng lục soát thân thể họ rồi, rất an toàn.”

Casimodo cung kính nói.

Nói xong, anh ngập ngừng thêm:

“Nhưng… trước đây họ đều là người hầu tạm thời của tiểu thương gia và tiểu quý tộc, hoàn toàn không có kinh nghiệm làm việc trong đại gia đình, có lẽ còn cần thời gian để thích ứng với công việc…”

“Không sao, cứ từ từ.”

Charlotte mỉm cười nói.

Cô bước tới, đi ngang qua đám người mới, nhìn từng người một thật kỹ.

Có kẻ sợ hãi cúi đầu, kẻ tỏ vẻ nịnh hót, kẻ hiếu kỳ, kẻ cung kính chào.

Bước chân Charlotte bỗng dừng lại.

Cô nhìn lại người hầu mới vừa cúi chào mình, vẻ suy tư.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của chủ nhân mới, người hầu kia vội cúi đầu thấp hơn, tư thế càng cung kính chuẩn mực.

Nụ cười trên môi Charlotte bỗng biến mất.

“Ngẩng đầu lên.”

Cô ta lạnh lùng hạ lệnh.

Người hầu dừng lại một chút, từ từ ngẩng đầu lên, sắc mặt tái nhợt, dường như có chút căng thẳng.

Charlotte im lặng quan sát hắn, trong đồng tử thoáng ánh lên một tia sáng.

Phép uy nghi thuật tức thì được gia tăng, cô gái cất tiếng cười nhẹ, giọng nói mềm mại yếu ớt nhưng dường như mang theo sức ép thấu vào tận tâm hồn:

"Lễ nghi của ngươi khá đấy."

"Nói đi, học ở đâu vậy?"

Casimodo cùng người hầu mới đều biến sắc.

Đối diện với ánh mắt sâu thẳm không đáy của cô gái, người hầu lập tức thấy những giọt mồ hôi bắt đầu rịn ra trên trán.

Toàn thân hắn run rẩy, đột nhiên nghiến răng, rút từ trong áo ra một con dao găm lấp lánh ánh lạnh, gầm lên rồi xông về phía ngực của Charlotte:

"Ác quỷ Casstel! Chết đi!"

— Hãy vote cho truyện! Hãy theo dõi!