Quyển 1 · Chương 37: Tôi cần một quản gia

Kasimodo rõ ràng không nhận ra sắc mặt chủ nhân mình ngày càng u ám, vẫn không ngừng thao thao bất tuyệt bàn luận về những lợi ích của hôn nhân liên minh.

Cho đến khi Nis, kẻ đã cảm nhận được những cơn gió lạnh buốt, liếc mắt nhìn Charlotte với vẻ mặt u buồn như nước, rồi rùng mình lạnh lẽo, vội khẽ ho vài tiếng, mới kéo lão bộc ra khỏi ảo tưởng.

"Meo... sau khi kết hôn liên minh, thì có thể tránh cho chủ nhân vĩ đại không bị tấn công nữa không?"

Nis khạc khạc cổ họng, hỏi với ý nghĩa ám chỉ.

Kasimodo khựng lại, biểu cảm hơi thay đổi, nhanh chóng chìm vào im lặng.

Rõ ràng, ông ta cũng liên tưởng đến những tình huống như "tai nạn ngã ngựa".

Con hoang vào làm rể nuôi thì đã sao?

Chỉ cần bản thân Castel không có thực lực đủ mạnh để trấn áp, dù có sự bảo hộ của "Bộ Luật Thần Thánh", thì vẫn là miếng mỡ béo bở trong mắt kẻ khác.

Gửi gắm hy vọng vào người khác, cũng tương đương với việc giao mạng sống cho người khác.

"Xin lỗi... chủ nhân, là tôi đã nghĩ việc này quá đơn giản..."

Kasimodo cúi người xuống, trên gương mặt già nua mang theo sự áy náy.

Nhìn Charlotte với sắc mặt hơi dịu lại, Nis lắc đầu thầm:

Thật là, lão bộc này không biết đang nghĩ gì, lại để tồn tại vĩ đại như vậy đi kết hôn với một phàm nhân...

Quả là muốn ăn phải thần phạt rồi!

Charlotte thì đã lấy lại bình tĩnh, mỉm cười nhẹ, an ủi:

"Không sao, ngươi cũng là vì gia tộc."

Nói xong, nàng cũng thở dài một hơi.

Charlotte đã ý thức được.

Chính mình đã vô tình trở thành xoáy nước của trò chơi quyền lực tại Công quốc Bolder này.

Ngòi nổ của xoáy nước là việc thừa kế lãnh địa bá tước Castel sau một năm nữa.

Còn cốt lõi đằng sau, là xung đột lợi ích giữa gia tộc công tước và các quý tộc chư hầu.

Công tước chắc chắn có ý đồ với Castel giàu có, các quý tộc khác cũng vậy.

Dù là vu oan, ám sát, hay những tin đồn độc ác, tất cả đều xoay quanh cùng một mục đích:

Một là, phá hoại quan hệ giữa Castel và Bolder, đánh bại từ sớm khả năng hôn nhân liên minh giữa hai nhà, ngăn cản Bolder thừa kế có thể có lãnh địa bá tước Castel, tránh để gia tộc công tước lớn mạnh hơn nữa.

Hai là, mượn tin đồn và áp lực sinh tồn để gây sức ép lên Charlotte, khiến Castel buộc phải tìm kiếm hôn nhân liên minh trong giới quý tộc, giành thêm cơ hội cho phe mình có được lãnh địa bá tước Castel...

Thế nhưng, Charlotte có một điểm chưa nghĩ thấu.

Đó là vụ ám sát buổi chiều này, rốt cuộc là diễn trò, hay là thật sự?

Chuyện này thật sự khiến nàng bối rối.

Dù sao trong mắt người ngoài, nàng vẫn chỉ là một cô bé bình thường, mà vụ ám sát này thật sự có xác suất thành công.

Nếu ta chết, phủ công tước lại bị bại lộ là kẻ tấn công, thì ai là người hưởng lợi lớn nhất?

Công quốc này có những quý tộc cùng đẳng cấp? Những lãnh chúa khác của vương quốc? Nhà vua? Hay là… một ai khác?

Charlotte chìm vào suy tư. Thật đáng tiếc, thông tin quá ít ỏi, cô chẳng có manh mối gì cả.

Không suy nghĩ ra được gì, cô gái bỏ cuộc. Người trong cuộc mê, người ngoài cuộc tỉnh. Cứ tiếp tục nhúng mũi vào, chỉ khiến tình thế của cô càng thêm bất lợi. Thà như vậy, cô quyết định nhảy ra khỏi vòng xoáy ấy, dù chỉ tạm thời, để quan sát toàn cục, ít nhất cũng giúp cô nhìn rõ tình hình, phát hiện manh mối.

Nghĩ tới đây, Charlotte đột nhiên nói:

“Casimodo, ta đổi ý rồi. Mấy ngày tới đây, ta sẽ không gặp bất kỳ quý tộc nào nữa.”

Casimodo hơi giật mình, rồi ngập ngừng:

“Như vậy… không được tốt lắm sao?”

“Chẳng có gì không tốt cả. Đối ngoại cứ nói ta bị ám sát ngay trong nhà, hoảng sợ quá mức, cần yên dưỡng. Trước buổi tiệc của công tước diễn ra, từ chối mọi cuộc thăm hỏi và lời mời.”

“Dạ… dạ.”

“Ngươi hãy bí mật theo dõi tình hình trong thành, đặc biệt là động thái của các gia tộc, và… cả những lời đồn.”

“Dạ.”

“Ngoài ra, diễn phải đến cùng. Mấy ngày tới đây, hãy đến bệnh viện giáo hội mời vài vị thần quan đến nhà định kỳ thực hiện thần thuật an ủi tinh thần cho ta, rồi đến nhà thờ gần nhất mời vài vị thần quan cùng ta cầu nguyện tại gia.”

“A? Mời thần quan đến tận nhà? Việc này… có vẻ hơi khó đấy…”

“Dùng tiền ăn trưa trước đây đổi thành phí trị liệu và phí mời gọi, sẽ có người đến thôi.”

“Dạ… dạ.”

“Còn nữa, hãy đến khu săn quỷ phía tây tìm đội trưởng Chatham, bảo ông ấy thu xếp cho ta trong tuần tới, bảo vệ an toàn cho ta.”

“Thuê kỵ sĩ săn quỷ? Chủ nhân, kỵ sĩ săn quỷ đều thuộc giáo hội, thường không nhận nhiệm vụ thuê của quý tộc…”

“Không sao, đây không phải thuê đâu, là yêu cầu giữa bạn bè với nhau. Hôm qua chúng ta không phải đã trở thành bạn rồi sao? Tất nhiên, phí tổn cũng phải chuẩn bị.”

“Thế chẳng phải là thuê hay sao…”

Chú mèo đen Nis lẩm bẩm một câu, rồi nhận ánh nhìn lạnh lùng của Charlotte, vội ngậm miệng.

Charlotte dừng lại một chút, tiếp tục nói:

“Cũng không cần họ theo sát ta suốt. Sắp xếp người tuần tra quanh trang viên là đủ. Chủ yếu là mượn chút uy thế, ta cũng muốn xem thử mấy kẻ kia dám làm liều đến mức nào.”

“Tuân lệnh.”

“Nếu không đủ tiền, hãy bán vài bức tranh quý hay tác phẩm nghệ thuật vô giá trị nhất trong trang viên tạm ứng, đến cuối tháng sẽ có tiền, cũng có thể mua lại.”

“Ơ… được thôi.”

Casimodo nháy mắt liên hồi, cố hết sức kìm nén không nói ra rằng những tác phẩm ấy đều là báu vật yêu thích nhất của chủ nhân cũ…

À, bán ruộng đất của ông nội, có gì phải tiếc.

“Hơn nữa, từ ngày mai, người hầu mới trong nhà sẽ do chính ta huấn luyện.” “Vâng… ừ?” Casimodo sửng sốt.

Anh ngẩng đầu nhìn cô gái ngồi sau bàn viết, ngập ngừng một lúc rồi nói: “Chủ nhân, chuyện này… để bọn hạ thần già phụ trách là được rồi, chủ nhân vốn cao quý…”

“Chẳng sao đâu, ta cũng đã học qua lễ nghi quý tộc, việc này cứ thế quyết định.” Charlotte nói.

Ý tưởng này nảy ra ngay từ buổi chiều khi cô ngăn chặn được tên sát thủ kia, bởi lúc ấy cô nhận ra kỹ năng uy nghi của mình đã tăng rõ rệt, đạt đến 24/100.

Hiện tại cô chưa định giao thiệp với giới quý tộc, vậy nên cách tốt nhất để nâng cao kỹ năng uy nghi, chính là luyện tay trên đám người hầu mới. Vừa có thể khiến họ sinh lòng kính sợ, tăng thêm lòng trung thành, vừa nhanh chóng nắm vững kỹ năng uy nghi, quả là một công đôi việc!

“Dạ.” Thấy Charlotte nhất định làm thế, Casimodo không ngăn cản nữa, mà cung kính hành lễ.

Theo anh, đó là biểu hiện cô chủ nhỏ muốn mau chóng trưởng thành. Dù không hợp lễ nghi, nhưng cũng là chuyện tốt.

Ồ, không. Kể từ khoảnh khắc hạ thấp tiền bữa ăn, lễ nghi quý tộc gì đó đã bị vứt vào sọt rác hết rồi.

Sau một loạt sắp xếp, Charlotte thở phào nhẹ nhõm. Cô ngả người ra sau, uể oải vươn mình, nhưng đột nhiên nhớ ra điều gì đó, môi cong lên, cười toe toét: “Thực ra… các người nói cũng có lý.”

“Hiện tại ta quả thật quá yếu đuối, có lẽ thật sự cần tìm một thế lực mạnh mẽ để ngăn chặn mấy con ruồi ấy trong công quốc…”

Nhìn nụ cười thoáng chút tinh quái trên khuôn mặt xinh đẹp của Charlotte, Nis trong lòng động đậy, đoán được phần nào suy nghĩ và mục tiêu của cô gái, thầm thắp cho cô một nén hương…

Charlotte không giải thích thêm, mà liếc nhìn bầu trời đã dần tối, uể oải ngáp dài: “Thôi, muộn rồi, nếu không có chuyện gì khác, hôm nay thế thôi, ta cũng phải nghỉ ngơi.”

Nis nghe vậy, vội vàng nhảy xuống khỏi bàn viết, như con chó con, đưa đôi giày đế dày cho cô gái.

Đôi chân của Charlotte dưới bàn viết quả thật không yên. Đôi giày đế dày ấy đi không thoải mái, cô đã cởi ra từ lâu. Lúc suy nghĩ, đôi chân nhỏ xíu cứ co duỗi, trắng nõn ống chân lắc lư, chắc đã vứt đôi giày đi đâu mất tiêu.

Tuy nhiên, ngoài bàn viết, gương mặt của lão nô Casimodo lại lộ vẻ ngập ngừng, ngần ngại.

Charlotte trong lòng động đậy: “Casimodo, còn chuyện gì nữa?”

“ờ… thật ra thì có đấy, chủ nhân, chiều nay tôi thấy ngài sử dụng sức mạnh phi thường trấn áp kẻ ám sát, cái đó… xin hỏi ngài đã thức tỉnh loại huyết mạch nào vậy ạ?” Casimodo tỏ vẻ háo hức hỏi.

“Loại huyết mạch nào? Chẳng lẽ huyết mạch gia tộc ta không chỉ có một loại?” Charlotte hơi giật mình.

Casimodo suy nghĩ một lát, đầu tiên lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại gật gật: “cái này… nói thế nào nhỉ…”

“Nếu truy nguyên về nguồn gốc sức mạnh ban đầu, huyết mạch của gia tộc Cas-tel quả thật chỉ có một loại, giống như gia tộc Bolder hay vương thất Nguyệt Ác, đều là hệ pháp sư ‘thức tỉnh nguyên tố’…”

“Nhưng ngài cũng biết, giữa các quý tộc có tục lệ hôn nhân nhiều đời, đến nay toàn bộ quý tộc Mễ Duệ Á lại đã giao thiệp hôn nhân bao nhiêu đời rồi.”

“Ai cũng có người trong ta, ta trong người người, ngoài huyết thống nguyên thủy có khả năng nhất, cũng có thể thức tỉnh huyết mạch khác.”

“Tổng thể mà nói, huyết mạch của mọi người không còn đơn thuần nữa, mà trở nên đủ loại đủ kiểu, bất cứ thứ gì cũng có thể xuất hiện, cho nên…”

Nhìn biểu cảm lúng túng của Casimodo, Charlotte hiểu rồi.

Nói cách khác, xét về phương diện siêu phàm, các quý tộc giao thiệp hôn nhân nhiều đời nay đều là giống lai cả rồi.

Trong huyết thống sâu xa, bất cứ loại sức mạnh nào cũng có thể di truyền, thậm chí còn có thể di truyền cách quãng.

Với cô thì chuyện đó lại là chuyện tốt.

Bởi vì như vậy, thân phận ma cà rồng càng dễ giấu kín hơn.

“Tôi vẫn chưa biết mình thức tỉnh loại gì, có lẽ liên quan đến tinh thần thôi.” Charlotte nghĩ ngợi rồi nói.

Thân phận ma cà rồng nhất định không thể để lộ, dù là với Casimodo cũng vậy.

Casimodo suy nghĩ một lát, nói: “Nếu ngài không chắc chắn, có thể xem qua sách vở trong tàng thư gia tộc ghi chép về huyết mạch, ở đó sẽ có ghi chép tất cả huyết mạch của các gia tộc đã từng liên hôn với gia tộc Cas-tel trong lịch sử, mục đích là để phòng ngừa những trường hợp như hiện tại của ngài.”

“Nếu biết được ngài thức tỉnh loại huyết mạch nào, thì có thể tìm phương pháp nâng cao tương ứng, tiến hành huấn luyện, nâng cao sức mạnh.”

“Tôi hiểu rồi.” Charlotte khẽ gật đầu, định sau này sẽ xem kỹ, tìm một kẻ xứng đáng làm bình phong.

Sau khi chỉ cho Charlotte nơi cất giữ tàng thư, Casimodo rời đi.

Tiễn người kia đi, Charlotte thở dài nhẹ.

Casimodo rất trung thành, vô cùng trung thành.

Nhưng anh ta vốn chỉ là một phàm nhân.

Hơn nữa, khi suy xét vấn đề, anh ta thiên về lập trường gia tộc Cas-tel hơn là lập trường của cô.

Anh ta quả thật rất trung thành.

Nhưng lại không hoàn toàn trung thành với bản thân Charlotte.

Ngoài ra, vị quan gia tận tâm này lại thiếu đi sự nhạy bén chính trị cần thiết… Vào lúc này, Charlotte chợt hiểu ra tại sao trước đây gia đình lại sắp xếp cho người hầu trung thành đến vậy đi làm chủ cửa hàng, thay vì giữ anh ta lại làm quản gia trong trang viên.

Với tư cách là người hầu, anh ấy quả thật rất đủ tiêu chuẩn. Nhưng với tư cách là quản gia… anh ấy thực sự hơi thiếu sót.

"Có vẻ như, ta cần một quản gia trung thành hơn, và cũng đủ tiêu chuẩn hơn…"

"Tốt nhất, hãy là một siêu năng giả đã đạt đến cấp bậc cao hơn."

Charlotte lẩm bẩm một mình. Nói xong, cô nhanh chóng lắc đầu.

Ngay cả bản thân cô còn chưa thăng cấp lên giai đoạn Phồn Tinh, nói gì đến chuyện mơ mộng!