Quyển 1 · Chương 46: Đã có người trong lòng

Đối với việc hợp pháp hóa thân phận con hoang của Leno, mặc dù công tước già chưa từng nhắc đến, nhưng bao gồm cả Charlotte, rất nhiều quý tộc của công quốc Bolder đều đã có những phỏng đoán nhất định. Chỉ là, hợp pháp hóa con hoang là một chuyện, còn chỉ định người ấy làm người thừa kế lại là chuyện khác. Bá tước Uất Kim Tử cho dù có tồi tệ đến đâu, cũng từng là người thừa kế được công quốc chỉ định, và đã đảm nhiệm vị trí ấy suốt hơn mười năm trời. Từ trên xuống dưới, toàn bộ các gia đình quý tộc của công quốc Bolder đều mặc nhiên thừa nhận Bá tước Uất Kim Tử là người thừa kế tương lai của công quốc, và đã chuẩn bị sẵn sàng vô số kế hoạch cho điều ấy. Nhưng giờ đây, lời nói của công tước già đã hoàn toàn phá vỡ mọi toan tính của tất cả mọi người. Đặc biệt là khi ông ấy nhắc đến gia tộc Caster vào cuối cùng. Mặc dù không nói thẳng ra, nhưng những hàm ý ẩn chứa trong lời nói ấy dường như có chủ đích, khiến tất cả những quý tộc có ý đồ với Casters đều thoáng biến sắc: Chẳng lẽ… Casters đã quyết định kết hôn cùng gia tộc công tước rồi? Lúc này, Charlotte lại trở thành tâm điểm của toàn bộ buổi họp. Tất cả quý tộc đều hiểu rằng, cho dù có sự hậu thuẫn từ thần thánh vương đình, một đứa con hoang được hợp pháp hóa cũng khó có thể nắm trọn quyền kiểm soát công quốc, độ khó thậm chí còn vượt xa Bá tước Uất Kim Tử. Quý tộc trọng huyết thống. Dưới áp lực thần quyền, quý tộc có thể không phản đối công khai, nhưng sự trung thành tiêu cực lại là sở trường của họ. Phương thức hủy diệt nền thống trị tốt nhất chính là sự ủng hộ tiêu cực, đây là cách lay động nền tảng quyền uy của người thống trị từ gốc rễ. Nhưng nếu có sự hậu thuẫn từ gia tộc Casters thì lại khác. Là gia tộc quý tộc giàu có nhất công quốc Bolder, một khi gia tộc Casters sắp tuyệt tự quay sang ủng hộ phủ công tước, cho dù có thay đổi người thừa kế, gia tộc Bolder cũng có thể vượt qua cơn sóng gió thay ngôi một cách êm thấm. Thế nên, quyền quyết định tương lai công quốc như một quả bóng chuyền tay, trong nháy mắt đã lăn đến tay Charlotte. Có vẻ như vậy. Nhưng Charlotte lại biết không phải vậy. Lời nói của công tước già nghe có vẻ như đang bảo vệ gia tộc Casters, nhưng trên thực tế lại đẩy Charlotte lên mũi nhọn. Với tư cách là người thừa kế trên danh nghĩa của gia tộc Casters, trên thực tế Charlotte hiện tại hoàn toàn không có khả năng thừa kế tước vị, cũng chẳng có chút quyền kiểm soát nào đối với lãnh địa và quý tộc cấp dưới. Tối đa, cô cũng chỉ nhận được một khoản tiền khổng lồ từ lãnh địa mỗi tháng. Thậm chí, khoản tiền tháng này cô còn chưa nhận được. Trong tình huống này, cô hoàn toàn không thể quyết định được cục diện công quốc. Nếu có quyết định, thì cũng chỉ có thể là sau khi thuận lợi thừa tước dưới sự hậu thuẫn của phủ công tước. Charlotte biết, đây là một sự gợi ý ngầm từ công tước già. Gợi ý rằng ông ấy có thể giúp cô nắm trọn quyền kiểm soát lãnh địa gia tộc. Đồng thời, đây cũng là bước đệm cho những lời sắp nói của ông ấy… Bỗng ánh mắt ông ấy lại đổ dồn về phía thiếu nữ, không rời đi suốt một hồi lâu, khiến tất cả mọi người cũng đều dồn sự chú ý về phía Charlotte. Công tước già mỉm cười nhẹ, tiếp tục nói: “Nàng Charlotte, đây chính là sự thành thật của ta.”

“Nhận được sự hậu thuẫn từ phủ công tước, cộng thêm… thân phận hợp pháp hóa của Leno, hắn sẽ trở thành một quý tộc đích thực.”

“Trên nền tảng ấy, còn có toàn bộ công quốc Bolder nữa!”

“Hừ hừ, thế nào? Đề nghị trước đây, ngài nghĩ sao rồi?”

“Một khi đồng ý, ngài không chỉ là bá tước Casstel, mà còn sẽ là… chủ nhân tương lai của công quốc Bolder!”

Ngay khi lời ấy vừa thốt ra, tất cả quý tộc đều xôn xao.

Hôn nhân chính thức!

Đây chính là lời đề nghị hôn nhân!

Công tước Bolder lại chính thức đưa ra lời cầu hôn với bá tước Casstel vào lúc này!

Nghe lời cha mình nói, sắc mặt Leno trở nên u ám.

Hắn định nói gì đó, nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng của lão công tước, hắn đành nuốt lời.

Những quý tộc nam trẻ tuổi tức giận không thôi, ánh mắt đầy thù địch hướng về phía Leno.

Còn những tiểu thư chưa chồng của các gia tộc quý tộc khác đều dồn ánh mắt về phía Charlotte, trong đôi mắt họ ngập tràn sự ngưỡng mộ…

Trong thời đại phong kiến ​​khắc nghiệt về đẳng cấp, đối với phần lớn những quý tộc nữ không thể tự mình chọn lựa hôn nhân, không gì khiến họ mong đợi hơn việc vượt qua ranh giới giai tầng.

Dù gia tộc Casstel có giàu có đến đâu, họ cũng chỉ là bá tước, hơn nữa lại là bá tước dưới quyền một công quốc.

Chưa nói đến việc còn là bá tước chưa thừa kế.

Nhưng một khi trở thành vợ tương lai của công tước, điều đó không chỉ có nghĩa là sự vững chắc cho tước vị bá tước, mà còn có nghĩa là trở thành chủ nhân của toàn công quốc, đứng trên sân khấu của cả vương quốc Mặt Trăng Mới!

Đối với quý tộc công quốc, đó là một thế giới rộng lớn hơn, là bước tiến vào tầng lớp thượng lưu thực sự của vương quốc, cũng là một vinh dự to lớn!

Trong tình huống ấy, một đứa con hoang hợp pháp lại có nghĩa lý gì?

Ngược lại, chính bởi thân phận con hoang hợp pháp của tương lai công tước, hắn trong tương lai sẽ càng phụ thuộc vào cô gái quý tộc cao quý của gia tộc Casstel, nhờ đó nâng cao thanh thế của mình, đàn áp những nghi ngờ về huyết thống từ phía quý tộc khác.

Điều đó đối với thiếu nữ Casstel là chuyện tốt, bởi nó có nghĩa là sau khi kết hôn, cô sẽ có nhiều quyền lực hơn.

Tất nhiên, hôn nhân với tương lai công tước đương nhiên không thể theo chế độ nhập tịch, gia tộc Casstel cũng sẽ tuyệt tự.

Nhưng như vậy thì sao?

Có ai quan tâm chứ?

Liệu có muốn dựa vào một cô con gái độc nhất chưa trưởng thành để vực dậy gia tộc?

Thành ý!

Thành ý thật sự rất lớn!

Dù nhìn từ bất kỳ góc độ nào, gia tộc Bolder cũng thể hiện thành ý to lớn trong lời đề nghị hôn nhân này!

Ngay cả những quý tộc khắt khe nhất cũng không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào để cô gái Casstel từ chối…

Còn tình yêu?

Quý tộc thì rất tỉnh táo.

Chuyện hôn nhân chính trị là chuyện hôn nhân chính trị, tình yêu là tình yêu. Nếu thật sự muốn theo đuổi tình yêu, đôi bên trong cuộc hôn nhân chính trị hoàn toàn có thể nhắm mắt làm ngơ chuyện riêng tư của nhau sau khi sinh được đứa thừa kế.

Nhìn từ góc độ này, trong toàn lãnh thổ Công quốc Bồ Lỗ Đức, chẳng có quý tộc nào có thể đưa ra điều kiện hôn nhân tốt hơn gia đình công tước.

Những quý tộc nam trẻ tuổi vừa thấu hiểu mọi chuyện, mặt mày tái xanh như chết, đầy hối hận, dường như đã thấy trước cảnh tượng nữ thần hoàn hảo trong mắt mình trần truồng nằm trên giường của đứa con hoang dơ bẩn...

Nhưng Charlotte lại chìm trong im lặng.

Có thành ý ư? Có chứ.

Nhưng với cô, điều đó chẳng có chút giá trị nào.

Không bằng nói thẳng ra, ít nhất nếu là hôn nhân nhập tịch, quyền chủ động vẫn nằm trong tay mình.

Tất nhiên, cô cũng chỉ so sánh qua loa thế thôi.

Hôn nhân ư? Thà chết còn hơn.

Charlotte không còn thời gian nữa.

Còn chưa đầy một năm nữa là cô bước sang tuổi mười sáu.

Một khi đã ký kết hôn ước, khi cô đủ tuổi thành niên sau một năm, theo quy định của "Thánh kinh pháp điển", công tước hoàn toàn có thể ép buộc thực hiện hôn ước, chẳng hề cho cô chút cơ hội trì hoãn.

Thậm chí, chỉ cần cô đồng ý hôn nhân chính trị, phủ công tước cũng có lý do chính đáng để can thiệp vào chuyện của gia tộc Cas-tel.

Lý do rất đơn giản.

Thiếu nữ vẫn chưa hoàn toàn nắm quyền kiểm soát gia tộc, công tước hoàn toàn có thể nhân danh giúp cô nắm quyền, dọn dẹp những kẻ sâu mọt mà ra tay.

Lý do chính đáng, không thể chê trách được.

Còn chuyện tình cảm cá nhân nhỏ nhặt của Le-no trong quá trình hôn nhân...

Chỉ cần nhìn vào thái độ của đối phương vừa rồi, dưới uy quyền của công tước Bồ Lỗ Đức, nó chẳng có chút ý nghĩa nào.

Rõ ràng, lão công tước kia tham vọng còn lớn hơn thế.

Ông ta không chỉ muốn Le-no thành công kế thừa công quốc, phát triển gia tộc, mà còn muốn một cách hợp tình hợp lý nuốt trọn mọi thứ của gia tộc Cas-tel!

Cùng lúc ấy, Charlotte cũng nhận ra ẩn ý sâu xa khác của lão công tước.

Không, hay nói cách khác... là lời đe dọa.

Chấp nhận hôn nhân chính trị, tức là chấp nhận sự thành ý, thành công kế thừa lãnh địa và trở thành nữ chủ nhân của công quốc.

Nhưng nếu từ chối, tức là slapped vào mặt gia tộc Bồ Lỗ Đức ngay lập tức.

Nếu vậy, cũng có nghĩa là từ chối sự bảo hộ của gia tộc Bồ Lỗ, phủ công tước cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ trước sự tấn công của quý tộc khác vào Cas-tel.

Đến lúc đó, có lẽ Cas-tel sẽ trở thành mồi nhử để Bồ Lỗ Đức nuôi sống quý tộc trong công quốc, từ đó giành được sự ủng hộ của quý tộc đối với Le-no kế thừa công quốc.

Số phận của thiếu nữ, e rằng sẽ vô cùng bi thảm.

Và trong cuộc chia cắt gia tộc Castel, không nghi ngờ gì nữa, người chiếm phần lớn nhất vẫn luôn là gia đình công tước hùng mạnh hơn. Quý tộc đứng dưới ánh sáng thiêng liêng, nhận phước lành từ thần linh, khoác trên mình lớp áo lộng lẫy. Nhưng đồng thời, quý tộc cũng giấu đi bóng tối man rợ nguyên thủy nhất của thế giới ngay bên dưới lớp áo đó. Chấp nhận hôn nhân, tức là chấp nhận phước lành. Còn từ chối, thì sẽ đón nhận bóng tối. Đây không chỉ là một lời đề nghị hôn nhân hết sức chân thành. Mà đồng thời, cũng là một lời đe dọa ẩn chứa ác ý! Trong tình huống này, đối với người thừa kế gia tộc Castel vốn đã lâm vào cảnh nguy khốn, không có sự lựa chọn nào khác! Thế nhưng…… Liệu có thật sự như vậy không?

Dưới ánh mắt của mọi người, cô gái trẻ mặc chiếc váy cưới trắng tinh bừng nở nụ cười rạng rỡ. Nụ cười trong trắng thuần khiết ấy như làn gió xuân thổi qua trái tim mỗi vị quý tộc, khiến bất kỳ ai nhìn thấy đều không thể không cảm thấy vui vẻ, khó có thể rời mắt khỏi dung nhan tuyệt sắc ấy. Cô gái Summerlet nhẹ nhàng nâng phần đuôi váy, cúi mình một cách duyên dáng trước công tước Bolder đứng phía trước, rồi ngọt ngào nói:

“Thưa ngài công tước, thật sự rất cảm kích trước sự ưu ái của ngài……”

Nhìn thấy cô gái tỏ vẻ cung kính thuận từ, công tước Bolder nở nụ cười mãn nguyện.

“Nhưng……”

Summerlet đột ngột chuyển giọng.

Cô từ từ ngẩng đầu, nhìn vượt qua công tước, hướng về phía vị đại thần quan đứng bên cạnh. Nói chính xác hơn, là nhìn về phía viện trưởng già La Uyn của bệnh viện giáo hội đứng bên cạnh đại thần quan, cùng con mèo đen Ni Sở đứng cạnh ông ta.

Khi ánh mắt cô gái Summerlet gặp gỡ với Ni Sở, con mèo đen khẽ gật đầu, dành cho cô gái một ánh mắt đã xong xuôi.

Còn La Uyn thì mỉm cười, dưới sự ra hiệu kín đáo của đại thần quan, ông nở nụ cười khuyến khích.

Trong khoảnh khắc ấy, Summerlet khẽ mỉm cười, đôi mắt xanh trong trẻo mang theo sự nhiệt thành như trẻ thơ cùng một chút tinh quái như tiểu ác ma.

Cô gái hé môi hồng, vừa e lệ vừa thẹn thùng, giọng nói nhỏ nhẹ như nhung, nhìn vị thần quan già bằng ánh mắt dường như mang theo niềm hân hoan thuần khiết:

“Nhưng…… trái tim của Summerlet, từ lâu đã có chủ rồi.”

Lời nói vừa dứt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía vị thần quan già, người đủ tuổi làm ông của cô gái, trên gương mặt họ hiện lên vẻ kỳ quặc.

La Uyn sắc mặt tối sầm, không thể không giật giật khóe miệng.

Nụ cười của vị công tước già bỗng chốc đông cứng lại.