Quyển 1 · Chương 45: Chó liếm và trà xanh

Đây… là lễ quỵ phục?

Charlotte vốn đã rất quen thuộc với nghi lễ của thế giới Mị Nương, vậy nên cô nhanh chóng nhận ra ngay. Nhưng theo sau đó là sự hoài nghi.

Trong Lâu Đài Bóng Tối, cô có thể đọc được suy nghĩ của người khác, vì thế cô biết rõ rằng Sebas không hề muốn dính líu vào những tranh chấp của tộc Ma Cà Rồng. Ngay cả khi xem cô như một ác thần của tộc Ma Cà Rồng, hắn cũng chỉ sẵn lòng đóng vai “đầy tớ tạm thời” mà thôi.

Thế nhưng giờ đây, trước thái độ cung kính, niềm tin cuồng nhiệt của hắn, liệu có giống như một đầy tớ tạm thời? Hay đúng hơn, hắn trông giống như một tín đồ cuồng tín bị dụ dỗ mất trí!

Chuyện gì đã xảy ra trong lúc cô không để ý vậy?

Charlotte ngạc nhiên trong lòng.

Cô không thể đoán được điều gì đã thay đổi suy nghĩ của hắn, nhưng có một điều rõ ràng: hắn chắc chắn là nghiêm túc.

Nếu không nghiêm túc, hắn hoàn toàn có thể vạch trần cô ngay lập tức.

Dù vậy, Charlotte vẫn thận trọng.

Ngay cả khi tin rằng hắn nghiêm túc, cô cũng không nghĩ đây là thời điểm thích hợp để chấp nhận lời quỵ phục của hắn.

Một là nơi đây đông người, hai là Lời Gọi Máu vẫn chưa được nạp đầy đủ năng lượng.

Con người ta thay đổi luôn có nguyên do, không có thứ tình yêu hay thù hận vô cớ, và đương nhiên cũng không có sự quỵ phục vô cớ…

Hiện tại, Charlotte chỉ có một thuộc hạ của Máu, dù cô đã khá quan tâm đến Sebas, nhưng cô vẫn giữ được sự điềm tĩnh.

Cô sẽ đợi đến khi Lời Gọi Máu được kích hoạt lần nữa, trong thế giới mộng ảo, xác định rõ ràng suy nghĩ thật sự của hắn, rồi mới xem xét đề nghị của hắn, quyết định có ký kết Khế Ước Máu chính thức hay không.

Sống ở thế giới khác, cẩn thận một chút luôn là điều tốt.

Dĩ nhiên, trên bề mặt, Charlotte cũng không thể từ chối lời quỵ phục của hắn một cách vô cớ.

Lúc này, cô cần phải phát huy kỹ năng từng được hưởng khi còn sống.

Nghĩ vậy, Charlotte nhẹ nhàng nâng chiếc cốc chân cao, uống một ngụm sữa một cách thanh lịch, rồi thoáng nhìn Sebas đang quỳ một gối:

“Trước khi tuyên thệ trung thành với ta, ngươi không có điều gì khác muốn nói sao?”

Nghe giọng nói bình thản nhưng đầy ngụ ý của thiếu nữ, mồ hôi lạnh trên lưng Sebas lập tức tuôn ra.

Bà Chúa Bóng Tối không hài lòng với ta!

Quả nhiên, sự vô lễ vừa rồi của ta đã khiến Ngài không vừa lòng!

Sebas hối hận vô cùng.

Hắn vội vàng bày tỏ sự quỵ phục ngay lập tức, mong rằng Bà Chúa Bóng Tối sẽ bỏ qua sự xấc xược trước đây của mình, nhưng rõ ràng…

Cái đến rồi thì vẫn sẽ đến.

Nghĩ vậy, Sebas vội cúi đầu, cắn răng nói:

“Bệ hạ xinh đẹp cao quý…”

“Trước đây, hạ thần không ngờ rằng chính là bệ hạ vĩ đại, nên mới có hành động vô lễ…”

“Xin bệ hạ tha thứ cho sự ngốc nghếch của hạ thần, bất kể bệ hạ trừng phạt hạ thần thế nào, hạ thần cũng xin nhận lấy…”

“Chỉ mong rằng ngài có thể ở bên chân ta, để lại cho Sebastian một góc nhỏ có thể hầu hạ ngài…” Gã này quả thật biết nịnh hót…

Charlotte không nhịn được liếc hắn một cái, sợi tóc ngốc trên đỉnh đầu lại rung rung như sắp bật dậy.

Còn trên bề mặt, cô vẫn giữ vẻ lạnh lùng lạnh nhạt:

“Ồ? Ý ngươi là nói, nếu là một cô gái phàm trần bình thường, thì có thể tùy tiện khám phá ký ức của người khác trong buổi tiệc sao?”

Mồ hôi trên trán của Sebastian lại tuôn ra như suối.

Hắn nuốt một ngụm nước bọt, mặt đầy sợ hãi, thân hình càng cúi thấp hơn:

“Không… tất cả đều vô lễ…”

“Là do Sebastian kiêu ngạo, là do Sebastian hấp tấp…”

Cảm thấy đã vừa đủ lửa, Charlotte từ từ thu ánh mắt lại, nhấp một ngụm sữa.

Rồi cô nhẹ nhàng nói:

“Quả thật ngươi hấp tấp, nếu ta là ngươi, sẽ không tuyên thệ trung thành trong bữa tiệc sinh nhật của người khác.”

Nghe thấy câu ấy, ánh mắt của Sebastian bỗng chốc tối sầm xuống.

“Nhưng…”

Cô gái chuyển giọng đột ngột:

“Nhìn vào sự chủ động của ngươi, ta có thể cho ngươi một cơ hội, xem ngươi có đủ tư cách và dung lượng để trở thành…”

“Thuộc hạ!”

Nghe đến đây, ánh mắt của Sebastian gần như lập tức sáng bừng trở lại:

“Bệ hạ cao quý! Sebastian nguyện nhận bất kỳ thử thách nào từ ngài! Xin ngài cứ thoải mái sai khiến hạ thần!”

Charlotte khẽ cười, nhẹ nhàng nói:

“Thử thách của ngươi, ta đã trao rồi.”

Sebastian hơi giật mình.

Rồi chốc lát sau, hắn liền nhớ ra, nữ thần bóng đêm ám chỉ việc tìm kiếm những trang sách nguyền chứ!

“Tất nhiên, thế vẫn chưa đủ, đó chỉ là một phần trong giao dịch của chúng ta. Ngươi đã xúc phạm ta, khiến ta không vui. Còn việc khiến ta hài lòng hay không, sẽ tùy vào hành động tiếp theo của ngươi.”

Nói xong, cô gái uống cạn ly sữa trong tay, đặt nhẹ lên bàn bên cạnh, rồi mỉm cười:

“Ta cho phép ngươi tạm thời ở bên cạnh ta, còn ngươi thì cần cố gắng hết sức thỏa mãn mọi nhu cầu của ta.”

“Có những việc ta sẽ không nói ra, nhưng ngươi cần tự mình ngộ ra, suy nghĩ và hành động.”

“Đừng gây bất kỳ rắc rối nào cho thân phận của ta, như thế ta sẽ rất không vui. Rốt cuộc… ta chỉ là một cô bé thuần khiết ngây thơ.”

Ngài ấy sẵn sàng để ta ở bên cạnh ngài!

Ngài ấy sẵn sàng!

Mặc dù chỉ là tạm thời, nhưng đây lại là cơ hội của ta!

Sebas lập tức trở nên hứng khởi, chẳng hề nhận ra rằng lời thề trung thành của mình giờ đây đã biến thành việc phải cố gắng hết sức để nịnh bợ đối phương nhằm giành lấy sự thừa nhận.

"Đứng dậy đi, cứ quỳ mãi như thế, người khác nhìn thấy không hay đâu."

Charlotte đột nhiên trở lại với vẻ ngoài của một thiếu nữ thuần khiết, cười rạng rỡ như hoa nở.

Người ấy mỉm cười với ta!

Người ấy bảo ta đứng dậy!

Trái tim của ta vẫn còn nơi người ấy, ta vẫn còn cơ hội!

Nhìn nụ cười mê hồn của thiếu nữ, lòng Sebas dâng trào xúc động.

"Dạ, thưa quý tộc xinh đẹp!"

"Hãy gọi ta là Charlotte."

"Dạ, thưa quý tộc xinh đẹp Charlotte!"

Charlotte:……

Sebas đứng dậy, cung kính đứng bên cạnh thiếu nữ, lùi sau nửa bước so với cô.

Và ngay lúc ấy, những tiếng ồn ào náo nhiệt hơn bao giờ hết từ phía cửa đại sảnh vọng đến.

Đó là Công tước Bolder đã tới.

Dưới sự túc trực của hơn chục quý tộc triều đình, vị chủ nhân của công quốc, điểm nhấn của buổi tiệc, cuối cùng cũng đã xuất hiện tại hội trường, phía sau ông còn có một quý tộc trẻ tuổi lơ đãng, đúng là kẻ được giới quý tộc mệnh danh là "Bá tước Hoa Tulip" nổi tiếng.

Dàn nhạc chơi những giai điệu càng lúc càng rộn rã, tất cả quý tộc đều cúi chào kính cẩn trước Sư Tử của Bolder, ngay cả Charlotte cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, thiếu nữ lại nhận thấy rằng vị công tước dường như không mấy vui vẻ, nhất là khi ánh mắt ông lướt qua những chiếc ghế trống dành cho lãnh chúa vương quốc.

Rõ ràng, những lãnh chúa bên ngoài công quốc đã không tới tham dự buổi tiệc sinh nhật này.

Sự bất mãn của vị công tước già cũng chỉ thoáng qua trong chốc lát, nhanh chóng được thay thế bằng một nụ cười dịu dàng.

Ông trước tiên cúi chào kính cẩn trước Đại Giáo Sĩ được các giáo sĩ bao quanh, sau đó quay sang nhìn đám đông quý tộc đang náo nhiệt, nhận lấy ly rượu vang từ quản gia, uống một hơi cạn, rồi cất giọng vang:

"Vì Bolder!"

"Vì Bolder!"

Đám đông quý tộc cũng hô vang những tiếng hoan hô.

Dàn nhạc đạt đến cao trào, thổi bùng bầu không khí sôi động của buổi tiệc, toàn bộ hội trường vang lên những tiếng cổ vũ nhiệt liệt và những lời tán dương dành cho công tước.

Mãi cho đến khi Công tước Bolder nhẹ nhàng giơ tay hạ xuống, hội trường mới dần trở lại yên tĩnh.

Ông trước tiên mỉm cười chào đám đông khách quý, giọng nói trầm ấm đầy khí thế:

"Kính thưa Đại Giáo Sĩ Lainas, cùng toàn thể quý khách, thật sự vô cùng cảm kích khi quý vị tham dự buổi tiệc sinh nhật của lão phu."

"Lão phu xin thay mặt gia tộc Bolder, gửi tới quý vị lời cảm tạ chân thành nhất!"

Vừa dứt lời, những tiếng hoan hô nhiệt liệt lại vang lên khắp hội trường, "Vì Bolder", "Bolder muôn năm" vang dậy không ngớt.

Cho đến khi Công tước già lại lần nữa giơ tay xuống, hội trường mới trở lại yên tĩnh. Ông mỉm cười nhẹ, tiếp tục nói:

"Ngoài ra… trước khi buổi tiệc bắt đầu, ta còn có một điều quan trọng cần tuyên bố."

Nói xong, ánh mắt ông quét qua toàn bộ hội trường, dừng lại đôi chút trên Charlotte, ánh mắt nhẹ nhàng như muốn trấn an cô gái.

Sau đó, Công tước già vẫy tay về phía hiệp sĩ bên cạnh. Hiệp sĩ khẽ gật đầu, rồi thì thầm vài lời vào tai quản gia béo Bruno ở góc phòng. Bruno lập tức tỏ vẻ hứng khởi.

Ông ta nhanh chóng nhìn quanh, nhanh chóng tìm thấy Lenno đang đứng cạnh nữ hiệp sĩ Kara với vẻ mặt ngóng chờ. Bruno liền kéo cậu ta lên bục phía trước.

Thấy Lenno bị đẩy lên sân khấu với vẻ mặt ngơ ngác, Công tước già mỉm cười hiền từ. Ông kéo cậu ta về bên cạnh mình, rồi nói với mọi người:

"Thưa quý vị, sau nhiều ngày chung sống, ta tin rằng mọi người đã khá quen thuộc với Lenno rồi…"

"Cậu ấy là con trai độc nhất của ta, tuy xuất thân nghèo khó nhưng lại sở hữu ý chí kiên cường và niềm tin vững chắc. Dù còn trẻ tuổi nhưng đã trở thành Hiệp sĩ Trăng Bạc, hơn nữa còn là một tín đồ vô cùng mộ đạo!"

"Sau khi bàn bạc với Vương đình Thần thánh, gia tộc Bolder quyết định, hôm nay dưới sự chứng kiến của Ánh quang thần thánh, sẽ trao cho con trai ta là Lenno vinh dự quý tộc, xóa bỏ hình phạt trong《Thánh điển》đối với cậu ấy, ban cho cậu danh phận hợp pháp của họ tộc, khôi phục quyền thừa kế!"

"Đồng thời, ta cũng tuyên bố, từ hôm nay, Lenno sẽ là người thừa kế đầu tiên của Công quốc Bolder!"

Lời vừa dứt, hội trường ồn ào náo động. Có quý tộc sắc mặt biến đổi, có quý tộc lộ vẻ tức giận, có quý tộc trầm ngâm suy nghĩ, cũng có quý tộc hò reo phấn khích.

Bá tước Uất Kim ở phía sau Công tước già cũng sững người một thoáng, nhưng nhanh chóng nhận ra chuyện gì đang xảy ra, thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, lời của Công tước già vẫn chưa kết thúc. Ông lại nhìn về phía Charlotte giữa đám đông, ra hiệu cho mọi người im lặng, rồi nói với ngụ ý sâu xa:

"Thêm vào đó, ta cũng đã trao đổi với gia chủ gia tộc Castel…"

"Gia tộc Castel vẫn nằm dưới sự bảo hộ của Bolder, trước đây thế, sau này cũng vậy. Chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ vinh quang của Bolder."

"Mong mọi người ghi nhớ…"

Nghe câu nói thoáng ẩn ý, cả hội trường bỗng chìm vào im lặng. Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Charlotte, khiến cô trở thành tâm điểm của toàn bộ buổi tiệc.

Charlotte trong lòng thoáng chùng xuống, thầm nguyền rủa:

"Cái kiểu nói nước đôi này… đúng là một lão già xảo quyệt!"