Quyển 1 · Chương 24: “Khủng hoảng tài chính”

“Cái gì? Hết tiền rồi à?” Giọng Charlotte thoáng cao lên, vẻ mặt đầy ngạc nhiên không tin nổi. Cô thật sự không thể hiểu nổi.

Một gia đình giàu có như nhà Castel cũng có ngày hết tiền sao!

“Vâng, thưa ngài… ờ, dường như ngài ấy đã tiêu hết toàn bộ số tiền trong tài khoản rồi. Sau khi ngài hạ lệnh, tôi đã kiểm tra kỹ lắm, giờ đây tài khoản gia đình chỉ còn lại hơn 5000 kim thạch nữa…”

Casimodo gãi đầu, mặt đầy lo âu.

Charlotte:……

“Hơn 5000 kim thạch…”

Cô cố gắng kìm nén, nhưng khóe miệng vẫn khẽ co giật.

Chẳng qua… bởi vì số tiền đó cũng không phải là nhỏ, thậm chí đối với người bình thường hay ngay cả những siêu phàm chưa thăng cấp, đây đã là một khoản tiền khổng lồ.

Sau khi vượt qua bao nhiêu ngày tháng, Charlotte cũng không còn là kẻ mới nhập môn nữa. Những ngày nằm viện, cô đã học điên cuồng về những kiến thức thường thức của thế giới này.

Nói thêm, ở thế giới Merya, bất kể chủng tộc hay quốc gia nào, tiền tệ được sử dụng đều là “Thạch” do Thánh điện vương triều đứng đầu cùng vài giáo hội của các vị thần chính thống phát hành.

Thạch là một loại tiền kim loại hình tròn, chia thành ba loại: vàng, bạc và đồng, với tỷ lệ trao đổi chính thức vô cùng đơn giản thô sơ: 1:100:1000.

Tất nhiên, trên thực tế, cách thiết lập này thật sự ngu ngốc, chắc chắn là do các vị thần quan phụ trách phát hành tự nghĩ ra, hoàn toàn không phù hợp với thực tế.

Trên thực tế, tùy thuộc vào chất lượng đúc tiền, tình hình kinh tế địa phương và trữ lượng mỏ vàng bạc khác nhau, tỷ lệ trao đổi thực tế giữa các quốc gia và vùng đất đều không giống nhau, và luôn thay đổi. Ngoài ra, hầu hết đều cao hơn tỷ lệ chính thức.

Lấy Công quốc Bolder làm ví dụ, tỷ lệ trao đổi thực tế trên thị trường hiện nay là 1:117:1316, trên chợ đen thấp hơn một chút, nhưng vẫn cao hơn tỷ lệ chính thức nhiều.

Còn thu nhập của người bình thường…

Charlotte từng lén lút hỏi chuyện những người dân đến nhà thờ làm lễ.

Họ vừa kinh ngạc vừa sung sướng nói với cô rằng, ở thành phố Bolder, một thợ thủ công lành nghề có thể kiếm được khoảng 2-3 kim thạch vàng mỗi tháng.

5000 kim thạch vàng… người ta phải làm không ngừng nghỉ suốt ba đời cũng không kiếm nổi!

Đó còn là mức lương của thợ thủ công lành nghề ở khu vực phía tây thành phố.

Thu nhập của dân cư ngoại thành chắc chắn còn thấp hơn nữa!

Thu nhập của siêu phàm đương nhiên sẽ cao hơn một chút. Trợ lý bác sĩ thực tập tại bệnh viện giáo hội mỗi tháng cũng được trợ cấp khoảng 15 kim thạch vàng.

Nhưng ngay cả như vậy cũng đã là quá mức rồi!

5000 kim thạch đủ để một trợ lý bác sĩ không tiêu xài suốt hơn hai mươi năm!

Thật là… thế này cũng gọi là hết tiền à?

Cô đâu có định thuê vài trăm người hầu như hồi trước, chỉ cần đủ để duy trì hoạt động tối thiểu của trang viên là được!

Huống hồ, lãnh địa của gia đình cô mỗi cuối tháng đều gửi về một khoản tiền chi tiêu khá lớn.

Mặc dù Charlotte không biết chính xác số tiền đó là bao nhiêu, nhưng cô nhớ rằng mỗi lần như vậy đều có một đoàn kỵ sĩ áo giáp cẩn thận hộ tống đoàn xe chở tiền!

Tức là, bây giờ chỉ cần đủ tiền đến cuối tháng là được. Năm ngàn kim tháp na… Chẳng lẽ chưa tới nửa tháng mà đã tiêu hết sạch à? Làm sao có thể?

Charlotte định bật ra lời chê bai, nhưng nhìn thấy bữa trưa mình ăn dở trên bàn, đột nhiên trong lòng nảy ra ý hỏi:

“Món bít tết này bao nhiêu tiền?”

“Đây là bít tết nhập khẩu từ Đại công quốc phương Bắc, chuyên cung cấp cho hoàng gia, khoảng ba mươi kim tháp na.”

Charlotte:……

“Còn món gan ngỗng chiên này?”

“Gan ngỗng cao nguyên nhập từ Vương quốc Lạc Tinh, ngâm trong nước sốt bí truyền, một miếng nhỏ như thế này… nhiều nhất là năm mươi kim tháp na.”

Năm mươi… nhiều nhất…

Charlotte cảm thấy mí mắt giật thót.

“Còn pho mát da báo và súp nấm kem thì sao?”

“Pho mát da báo cũng giống như loại cung cấp lâu dài cho hoàng gia Vương quốc Trăng Lưỡi Liềm, sản xuất giới hạn bởi Hãng mật ngọt, sau khi làm xong sẽ được pháp sư vận chuyển trực tiếp, hết hai mươi lăm kim tháp na. Súp nấm kem cũng là đặc sản, hết ba mươi kim tháp na. Salat rau thì rẻ hơn, chỉ năm kim tháp na thôi.”

Charlotte:……

Thần thánh ơi, rẻ hơn nữa à!

Một đĩa rau thưa thớt như thế này còn đáng giá bằng hai tháng lương của một thợ thủ công lành nghề?!

Cô ăn vàng à?! À không, vàng còn chẳng đắt đến mức này!

Cuối cùng cô cũng hiểu tại sao tiền không đủ tiêu… Hóa ra chỉ một bữa trưa cô đã tiêu hơn một trăm kim tháp na?! Thu nhập mười năm của một thợ thủ công bình thường?! Thế này, vẫn còn là bữa trưa “đơn giản” như Casimodo nói à?

“Lâu đài… lúc nào cũng ăn như thế này sao?” Charlotte thở dài, hỏi.

Casimodo gãi đầu, lộ vẻ khó xử:

“Không, không phải vậy đâu ạ. Trước đây đồ ăn sẽ ngon hơn chút, nhưng bây giờ tài chính eo hẹp, chỉ có thể tiết kiệm như thế thôi.”

Charlotte:……

Thần thánh ơi, tiết kiệm nữa à!

“Sao thế, chủ nhân? Món ăn không ngon, không hợp khẩu vị của ngài sao?” Casimodo hỏi một cách thận trọng.

“Không, không có gì đâu, ta chỉ cảm thấy… cái dạ dày của mình quả thật đáng giá lắm.” Charlotte thở dài.

Quasimodo nghiêng đầu, dường như không hiểu lời cô nói.

“Mỗi ngày ngươi tiêu tốn cho bữa ăn khoảng bao nhiêu?” Charlotte đột nhiên hỏi.

“Thần ạ?” Quasimodo khựng lại.

“Ừ.” Charlotte gật đầu.

Người hầu già suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Bẩm chủ nhân, gia tộc ta vốn đối đãi bề tôi rất hậu hĩnh. Khi ở trong cửa hàng, mỗi ngày chúng thần được cấp khoản ăn uống khoảng mười bạc tháp na. Còn khi ở trang viên, mức ấy cao hơn, chừng ba mươi bạc tháp na.”

Charlotte:……

Nói cách khác, khoản tiền ăn uống mỗi ngày còn không đủ mua nổi một chiếc lá rau trên bàn ăn này!

“Trưa nay ngươi ăn gì?” Charlotte lại hỏi.

“Dạ… hôm nay thần chưa ăn gì ạ. Hôm qua thì… một chiếc bánh mỏng nướng, một suất bánh mì kẹp giăm bông, nửa con gà nướng cùng một cốc lớn rượu nho.” Quasimodo trả lời thật thà.

Chẳng phải là bữa ăn thịnh soạn lắm sao?! Mà… chỉ có mười đồng bạc tháp na thôi ư!

Thật là khốn nạn vì chuyện tiền nong!

Rõ ràng là ở trang viên tiêu xài hoang phí quá trời!

Một suất bánh tráng miệng sau bữa ăn còn đắt bằng cả khoản trợ cấp một tháng của một giáo sĩ nhà thờ…… Cuộc sống của bọn đại quý tộc quả thật xa hoa đến phát ngán!

“Sau này mỗi ngày hãy giảm khoản tiền ăn xuống, tiêu chuẩn của ta cũng ngang ngửa với ngươi là đủ rồi. Ta ăn cũng không nhiều lắm.” Charlotte suy nghĩ rồi nói.

“Dạ… như vậy có được không ạ? Chủ nhân là bệ hạ, còn chúng thần chỉ là bề tôi… hơn nữa, điều ấy cũng mất đi thể diện của quý tộc……”

Quasimodo có chút ngập ngừng.

“Thể diện khi có tiền thì là thể diện, khi không tiền mà cứ cố giữ thể diện ấy, tức là làm khổ mình, tự chuốc lấy khổ.” Charlotte lắc đầu.

Cô nâng chiếc cốc thủy tinh cao chân lên uống một ngụm sữa rồi tiếp tục:

“Giờ ta là chủ nhân của Castel, mọi chuyện đều do ta quyết định. Vì trong nhà không còn nhiều tiền, nên hãy tiêu xài tiết kiệm. Số tiền dư ra sẽ thuê thêm người hầu.”

Cát-xi-mó-đa do dự một lát, rồi gật đầu:

"Tuân lệnh, chủ nhân của ta. Nhưng…"

"Nhưng gì?"

"Nhưng… e rằng chẳng ai muốn đến trang viên của chúng ta đâu."

Cát-xi-mó-đa khổ sở cười.

Xa-lô nhướng mày, rồi đột nhiên hiểu ra.

Trang viên Cát-xi-tơn vốn đã từng có người chết, thậm chí là toàn gia diệt vong, lại chính là vụ án kinh tởm nổi tiếng về giáo phái Ma Huyết. Chủ nhân đời trước rất có thể đã có quan hệ với giáo phái ấy.

Nơi liên quan đến tế thần bằng máu của tà thần như thế này, chỉ cần là người bình thường, chẳng ai dám bén mảng tới… Rốt cuộc mạng sống còn quan trọng hơn tất thảy.

Dạo gần đây giáo phái Ma Huyết hoành hành dữ dội, ai cũng chẳng dám chắc gia tộc Cát-xi-tơn lần nữa có chuyện chẳng lành…

"Thử xem sao, tăng tiền công lên, nhất định sẽ có kẻ liều lĩnh. À… hoặc là, có thể triệu hồi vài người hầu từ mấy cửa hiệu trong thành về."

Xa-lô suy nghĩ một lát, rồi nói.

Cát-xi-mó-đa càng thêm bối rối:

"Về chuyện này… thật ra… con định báo cáo với chủ nhân…"

"Gì?"

"Mấy cửa hiệu trong thành, hầu hết nhân viên đều bỏ trốn gần hết rồi…"

Xa-lô:…

"Hả? Lại còn thế nữa?"

"À, đều do lời đồn cả… Sau vụ việc ấy mấy hôm, dưới trướng toàn truyền nhau rằng tà thần Ma Huyết để mắt tới gia tộc Cát-xi-tơn, nếu không mau rời đi, sớm muộn gì cũng bị bắt đi hiến tế, hoặc bị biến thành xác sống. Kết quả… chỉ mấy hôm sau, người ta đã bỏ trốn hết sạch…"

Xa-lô:…

"Thôi… cứ thử xem sao vậy."

Nàng xoa thái dương, thở dài.

Nhận lệnh xong, Cát-xi-mó-đa chuẩn bị dọn bàn ăn rồi lui.

"Đợi đã, để ta ăn xong đã."

Nhìn những gì còn sót lại trên bàn, Xa-lô do dự một chút, rồi nói.

Dù đã no căng bụng, nhưng nghĩ đến giá của bữa ăn này, nàng lại chẳng nỡ phí phạm.

Đây toàn là tiền cả!

Một bữa ăn còn đáng giá bằng mấy tháng tiền ăn trong bệnh viện nhà thờ của nàng!

Cố gắng nhai hết miếng sườn bê cuối cùng, Xa-lô kết thúc bữa trưa, còn Cát-xi-mó-đa thì dọn dẹp chén bát rồi lui.

Đợi đến khi lão nô ra khỏi trang viên, trong nhà chỉ còn lại một mình Xa-lô.

Casi-mô-đô có lẽ sẽ phải một lúc nữa mới quay lại được, Xa-loa liếc nhìn đồng hồ rồi quyết định nhân lúc này thử ngay phép triệu hồi máu đã được nạp đầy năng lượng.