Quyển 1 · Chương 22: Giảm cân cũng phải có chừng mực!

“Vở diễn khá lắm.”

Bên trong chiếc xe ngựa đang lững thững chạy, Charlotte bắt chéo chân, một tay chống lên lan can cửa sổ, tay kia cầm chiếc cốc pha lê cao đựng đầy sữa, thần sắc thư thái vô cùng. Ở góc đối diện của khoang xe, con mèo đen Nisse co rúm người lại, đôi mắt màu hổ phách nhìn chằm chằm vào vệt sữa trắng đọng quanh miệng cô gái, khó khăn nuốt một ngụm nước bọt.

Nhận thấy ánh mắt trơ trẽn ấy, Charlotte quay đầu nhìn lạnh lùng, nhẹ nhàng lấy khăn lau miệng.

Nisse thất vọng thu hồi ánh mắt, giọng điệu cay độc nói:

“Tớ làm gì sánh được với ngài, ngài mới đích thực là thiên tài diễn xuất, diễn xuất còn đủ sức ra rạp đóng vai nữ chính!”

“Charlotte.”

Charlotte nhấp một ngụm sữa ngọt ngào, nói:

“Sau này, ngươi gọi ta trước mặt là Charlotte.”

“Sau lưng, thì gọi ta là chủ nhân.”

Nisse trợn tròn mắt mèo, tức giận hét:

“Phỉ báng! Ngươi là ác thần quái quỷ! Đừng hòng bắt ta khuất phục!”

“Hừ?”

Charlotte liếc nó một cái.

Dấu ấn thánh trên trán cô gái lóe lên thoáng qua, Nisse biểu cảm biến đổi, cuối cùng nghiến răng nói:

“Chủ nhân!”

Giọng điệu căm hờn ấy, như muốn ăn thịt cô ta, uống máu cô ta!

“Ừ.”

Charlotte mỉm cười thoả mãn, khóe môi cong lên.

Tâm trạng cô lúc này thật tốt.

Cuối cùng cũng thoát khỏi bệnh viện giáo hội, cuối cùng cũng thoát khỏi nguy hiểm, lại còn phá vỡ âm mưu bắt cóc cô và nhân thể thu thập được một con mèo công cụ có vẻ năng lực khá mạnh, mọi chuyện đều đang tiến triển tốt đẹp.

Và bây giờ, nhìn bộ dạng con mèo đen trước đây khá ngang ngược giờ đây vừa tức giận vừa phải khuất phục trước uy thế của cô, càng khiến Charlotte cảm thấy vui sướng.

Cảm giác hạnh phúc được xây dựng trên nỗi đau của người khác, thật tuyệt vời.

Cô cảm thấy dường như có thứ gì đó kỳ lạ trong sâu thẳm tâm hồn mình vừa thức tỉnh.

“Nói xem, vừa nãy ngươi đã biến ra con quái vật ấy như thế nào?”

Charlotte chống đầu lên cửa sổ, nhìn về phía con mèo với vẻ hứng thú.

Nisse mặt mày cau có, cười lạnh mỉa mai:

“Bỡn tôi khiến ngài vui vẻ à? Là ác thần, ngài còn không quen thuộc nhất với loại pháp thuật triệu hồi ác độc có tính định hướng ấy sao? Trong lãnh địa bóng tối, những con quỷ máu lạc loài ấy nhiều vô số kể!”.

“Pháp thuật triệu hồi? Như vậy… ngươi không chỉ là một giáo sĩ, còn là một pháp sư?”

Charlotte nhướng mày lên.

Nis vẫn nhăn nhó cau có, vẻ tức giận trên gương mặt hằn rõ như muốn nói: "Cứ giả vờ đi, mày dám giả vờ nữa à!"

"Thật ra... cậu hiểu lầm rồi," Charlotte ngập ngừng nói. "Tôi không phải là tà thần đâu."

Kể từ khi trở thành chủ tớ, cô cảm thấy cần phải nói rõ một số chuyện từ trước, cho thẳng thắn một chút, để tránh hiểu lầm sau này gây rắc rối:

"Tất nhiên, tôi cũng không phải là Charlotte ban đầu. Cậu có thể coi tôi như một du khách tình cờ lạc đến thế giới này."

Nis không nói lời nào, chỉ co mình trong góc tối, cười lạnh nhìn cô.

Vẻ mặt hắn đầy sự nghi ngờ, giọng khàn đặc vẫn cứ giễu cợt như thường lệ:

"À đúng rồi đúng rồi! Những gì cô nói đều đúng! Cô nói gì thì cứ thế thôi!"

Charlotte:...

Bỗng nhiên cô có cảm giác muốn túm cổ hắn, quẳng thẳng ra ngoài cửa sổ xe ngựa.

Hít một hơi thật sâu, Charlotte tự nhủ trong lòng không cần tranh cãi với một con mèo béo nhè.

Rồi cô lắc đầu, nói:

"Thật ra, cậu không cần phải triệu huyết ma đâu."

"Cứ viện cớ là cậu đã đày nó đi là xong."

Nis sững người.

Hắn trợn trừng mắt, vẻ mặt như vừa chợt tỉnh ngộ:

"Chết tiệt! Tại sao tao không nghĩ ra?!"

Charlotte thở dài trong bụng, cảm thấy đầu óc hắn có vẻ cũng không thông minh như cô tưởng.

Cô nhìn xuống chiếc váy liền hai mảnh mình đang mặc, đặt ra câu hỏi cuối cùng:

"Chuyện cuối cùng... tại sao trong phòng cậu lại có bộ quần áo tôi từng mặc ở bệnh viện giáo hội?"

Im lặng...

Con mèo đen giận dữ vụt biến mất, thay vào đó là ánh mắt lảng tránh, nhìn đi chỗ khác.

Hắn quay đầu đi, vừa huýt sáo gượng gạo, vừa nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt vô cùng xấu hổ:

"Hà hà, đêm nay trăng đẹp thật đấy!"

Charlotte:...

Biểu cảm cô dần lạnh lùng, ánh mắt cũng theo đó trở nên sâu thăm thẳm.

Cái nhìn như nhìn rác rưởi ấy khiến con mèo đen trong lòng nổi gai ốc.

Bỗng nhiên, cô gái nở nụ cười tươi. Giọng nói ngọt ngào nhưng chẳng hề ấm áp chút nào:

"Tự mình lăn xuống đi, rồi chạy theo xe ngựa ấy."

Nis:……

"Hả? Ngài Nis, sao ngài lại xuống xe thế?"

Bên ngoài xe ngựa, nhìn thấy con mèo đen vốn tròn trĩnh đột nhiên lăn xuống xe, thở hổn hển chạy theo sau chiếc xe, vị hiệp sĩ săn quỷ đảm nhiệm vai trò hậu vệ tỏ vẻ vô cùng ngạc nhiên.

"Nhìn gì nhìn? Mèo ta muốn giảm béo chứ! Theo xe chạy một đoạn có được không?!"

Nis vừa mắng lè nhè bằng chiếc mặt béo phì đầy má, vừa không ngừng chạy bằng bốn chân ngắn cũn.

Bên trong xe ngựa, Charlotte khẽ cười, từ từ thu ánh mắt lại.

Cô nhận ra rằng người hầu mới tuyển về của mình tuy có năng lực xuất chúng, dường như cũng có xuất thân không tầm thường, nhưng tính cách xấc xược chẳng kém phần khó chịu.

Muốn khiến hắn nghe lời, cũng cần phải có chút uy hiếp.

Nếu không, kẻ này trong tương lai chắc chắn sẽ là kiểu "ba ngày không đánh là trèo lên mái nhà bốc mái" điển hình.

Đoàn xe hùng hậu cứ thế lặng lẽ tiến về phía trước, bảy tám vị hiệp sĩ săn quỷ bao quanh bốn phía bảo vệ.

Charlotte cảm thấy mình như một loài động vật quý hiếm được bảo vệ vậy.

Nghĩ cũng có thể hiểu.

Ngày cô xuất viện, ngay trước mặt mọi người đã bị cướp, đối với Giáo hội đây cũng là một sự sỉ nhục trần trụi, lúc này chắc chắn sẽ bố trí hiệp sĩ săn quỷ hộ tống suốt quãng đường.

Tuy nhiên, vị đội trưởng Kara đã rời đi từ trước, nghe nói cô ấy còn có nhiệm vụ khác.

Còn con trai công tước Leyno cũng vội vã rời đi cùng cô ấy, dường như gặp phải chuyện gấp.

Việc hai người rời đi sớm khiến áp lực của Charlotte cũng giảm đi khá nhiều.

Hai người này đều là những siêu phàm giả kim giai đoạn hai đích thực, thực lực vô cùng mạnh mẽ.

Chỉ cần mấy lão gia đình lão luyện kim giai đoạn ba trong thành không xuất hiện, họ ở Bolder hoàn toàn có thể thoải mái ngang dọc.

Mặc dù hai người đều không biết rõ tung tích của cô, nhưng đứng trước những kẻ mạnh như vậy, Charlotte vẫn cảm thấy trong lòng bất an.

Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh.

Cho đến khi hoàn toàn rời khỏi khu phố đổ nát, những hiệp sĩ săn quỷ bảo vệ xung quanh mới thở phào nhẹ nhõm.

"Chủ nhân, chúng ta đã rời khỏi khu vực bỏ hoang rồi, ngài muốn quay về trang viên hay đến điểm dừng chân ở thành phía đông?"

Người đánh xe Casimodo dừng ngựa, kéo cửa sổ cách âm xuống hỏi cung kính.

"Điểm dừng chân ở thành phía đông?"

Charlotte trong lòng động đậy.

"Gia tộc chúng ta ở khu vực thành phía đông vẫn còn một biệt phủ chưa có người ở, ta đã sắp xếp người dọn dẹp xong. Nơi đó tuy nhỏ hơn, nhưng so với trang viên thì sạch sẽ và an toàn hơn nhiều."

Tạp tây mạc nhiều mở miệng nói. Chuyện là, có lẽ bởi vì sự tồn tại siêu phàm ấy, những thành phố trên thế giới này có quy mô lớn hơn nhiều so với các thành phố cùng thời kỳ trên hành tinh xanh phương Tây. Lấy thủ phủ của Công quốc Bác Nhĩ Đức là thành phố Bác Nhĩ Đức làm ví dụ, toàn bộ thành phố có thể chia thành hai khu vực: ngoại thành và nội thành, mỗi khu vực đều có dân số ít nhất trên mười lăm vạn người. Trong đó, ngoại thành rộng lớn nhất, dân số vượt quá hai mươi vạn, nơi đây toàn là thường dân và tầng lớp dưới đáy, những khu ổ chuột và khu vực hoang phế nơi Charlotte bị bắt cóc tới cũng nằm ở đây. Nội thành nhỏ hơn một chút, dân số cũng ít hơn đôi chút, nhưng lại là trung tâm của thành phố Bác Nhĩ Đức, và có thể chia nhỏ hơn nữa thành hai khu vực đông và tây. Khu vực phía đông lấy dinh thự của công tước và nhà thờ lớn làm trung tâm xây dựng, được coi là trung tâm chính trị, văn hóa và tôn giáo của toàn Công quốc Bác Nhĩ Đức, hầu như tất cả quý tộc, giáo sĩ và thương gia giàu có của công quốc đều có bất động sản ở đây, một vài gia tộc lớn thậm chí còn sở hữu trang viên riêng. Tất nhiên, những trang viên nằm trong thành phố này nhỏ hơn nhiều so với những trang viên ở nông thôn, giống như những khu biệt thự có kèm theo vườn hoa hoặc ruộng vườn rộng lớn hơn. Khu vực phía tây là khu thương mại và thủ công nghiệp, chủ yếu là những thị dân giàu có, thợ thủ công, quý tộc sa sút và thương nhân, cách xa khu vực ngoại thành nơi thường dân sinh sống nhất. Bởi vì giá đất thấp hơn khu vực phía đông, nên đại đa số trang viên của các gia tộc quý tộc cũng nằm ở đây. Nơi Charlotte xuyên không tới, trang viên của gia đình Caxtel, cũng nằm ở đây. Không phải là gia đình Caxtel không mua nổi trang viên ở khu vực phía đông. Mà bởi vì là một nhánh của gia tộc Bác Nhĩ Đức, người đứng đầu đời đầu tiên của gia tộc Caxtel từ khi lập gia tộc đã rời khỏi khu vực phía đông thành phố Bác Nhĩ Đức. Ngay cả khi sau này gia tộc phát đạt, trọng tâm gia tộc đã chuyển sang lãnh địa bá tước của Caxtel, họ cũng không mua thêm bất động sản mới ở khu vực phía đông thành phố Bác Nhĩ Đức nữa. Charlotte nhanh chóng hiểu được ý của Casimodo. Vị gia nhân già này có lẽ đang lo lắng rằng trang viên Caxtel từng xảy ra chuyện sẽ để lại ám ảnh tâm lý cho cô. Ngoài ra, những biệt thự ở khu vực phía đông do gần dinh thự công tước và nhà thờ lớn, an ninh cũng thực sự tốt hơn một chút. Nói thật lòng, Charlotte quả thực có chút ám ảnh tâm lý về trang viên Caxtel. Bất cứ ai nghĩ tới nơi đó từng có hàng trăm xác sống hoạt động trong bao lâu cũng sẽ cảm thấy rùng mình. "Trang viên đã được dọn dẹp chưa?" Charlotte suy nghĩ một lát, rồi hỏi. Casimodo hesitated một chút, rồi gật đầu: "Đã dọn dẹp rồi." "Vậy thì quay về trang viên đi." Charlotte nói. Mặc dù trang viên Caxtel theo một nghĩa nào đó đã được coi là "nhà ma ám", nhưng xét tới thân phận ma cà rồng hiện tại của mình, Charlotte cảm thấy nơi xa lánh giáo hội như thế này sẽ phù hợp với cô hơn. Cô còn định ở nhà nghiên cứu khả năng của ma cà rồng và thánh thư, vừa hay định thử huyết triệu, địa điểm càng riêng tư càng an toàn. Ngoài ra, việc rời xa khu vực phía đông cũng có thể giảm bớt giao tiếp với các quý tộc khác, Charlotte chỉ cần nghĩ tới thôi cũng biết giờ đây cô trong mắt giới quý tộc sẽ hấp dẫn đến mức nào. Người không chỉ xinh đẹp dễ thương, còn sở hữu một mảnh đất giàu có sắp thừa kế... đúng là mỏ vàng di động, lại còn được tặng kèm nữa. Nhận được mệnh lệnh của Charlotte, Casimodo có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn cúi người hành lễ.

“Vâng ạ.” Sau khi xác định được đích đến, mọi chuyện diễn ra rất nhanh chóng. Trang viên Cas-tơ-ren không hề xa khu ngoại thành, và chỉ mười lăm phút sau, chiếc xe ngựa đã dừng lại.

“Thưa chủ nhân, chúng ta đã tới nơi.” Ka-xi-mô-đô mở cửa xe giúp Sa-lô-chờ bước xuống.

Dưới sự nâng đỡ cẩn thận của hắn, Sa-lô-chờ bước xuống xe một cách uyển chuyển, rồi nhìn về phía trang viên Cas-tơ-ren chìm trong bóng đêm. Nơi từng in đậm trong ký ức cô với những kỷ niệm êm đềm xinh đẹp giờ đây lại tối đen như mực, trông thật đáng sợ và lạnh lẽo.

“Sa-lô-chờ cô nương, chúng tôi đã đưa cô về đến nơi. Bây giờ xin phép cáo lui.” Người đứng đầu đội thợ săn quỷ nói.

Sa-lô-chờ liếc nhìn Ka-xi-mô-đô, hắn lập tức hiểu ý, vội vàng rút từ trong áo ra một chiếc túi tiền, hai tay dâng lên:

“Kính mong các vị đại nhân vui lòng nhận lấy chút lễ mọn của gia đình Cas-tơ-ren, để tỏ lòng biết ơn vì đã được các vị hộ tống.”

Sau một hồi từ chối lịch sự, đội trưởng đội thợ săn quỷ nhận lấy túi tiền, cân nhắc vài giây rồi nét mặt hắn bỗng rạng rỡ hẳn lên. Hắn ném túi tiền cho đồng đội, sau đó đưa tay phải đặt lên ngực mình cúi chào:

“Sa-lô-chờ cô nương, cô quá khách sáo rồi. Tôi tên là Cha-tam, kỵ sĩ cấp một của chòm sao, đội trưởng đội thứ ba của Sở Thợ Săn Quỷ Bô-đen.”

“Sau này nếu cô nương có bất cứ điều gì cần, cứ tìm tôi tại Sở Thợ Săn Quỷ Bô-đen là được.”

“Sa-lô-chờ cô nương, hẹn ngày tái ngộ!”

Nói xong, cả tốp thợ săn quỷ quay ngựa chuẩn bị rời đi. Lúc này, con mèo đen Ni-xơ mới thở hồng hộc chạy đến từ phía xa. Nó vừa tới trước xe ngựa liền nằm vật xuống đất, bốn chân duỗi thẳng, bụng trần, thở hổn hển:

“Hừ… hừ… cuối cùng… cũng tới nơi rồi…”

“Đường xa quá… thật là quá xa! Mèo ta mệt chết đi được!”

Thấy bộ dạng hổn hển như sắp chết của nó, đội trưởng đội thợ săn quỷ lưỡng lự một lát, rồi nghiêm túc nhắc nhở:

“Ni-xơ đại nhân, dù có giảm cân… ngài cũng nên điều độ chứ!”

Ni-xơ: …