Quyển 6 · Chương 34: Thái tử thượng thư

Chương 34: Thái tử Thượng Thư Đế Hà Đông

Động tác của Thái tử Thượng Thư Đế Hà Đông thật nhanh. Ngày hôm sau, tức ngày 21 tháng bảy, lúc chạng vạng, Phan Long đang dạo bước ở Nam Hạ Thành thì nghe thấy có người đang hào hứng bàn tán về chuyện “Thái tử Thượng Thư”.

“Các ngươi nghe chưa? Hôm nay Thái tử điện hạ liên hợp nhiều vị lão thần, tấu lên bệ hạ, mong tạm hoãn việc thanh tra tài sản toàn diện, khôi phục phương pháp thanh tra từng bước từ hạ đến thượng.”

Một người trung niên béo mập, mặt đầy nếp nhăn nở nụ cười rạng rỡ, nói: “Thật là quá tuyệt!”

“Cái gì tuyệt?” Một người béo khác ngồi cùng bàn hỏi, “Chẳng phải vẫn là muốn thanh tra sao?”

Một thư sinh ở bàn bên cạnh cười lạnh: “Cũng như bệnh tật vậy. Người ta ba năm mắc ba lần bệnh, hoặc ba loại bệnh cùng lúc phát, nếu phải chọn một trong hai: mắc từng lần hay mắc cùng lúc, ngươi chọn cái nào?”

“Dĩ nhiên là từng lần!” Người béo lập tức tỉnh ngộ, “Ta hiểu rồi! Dù tương lai vẫn phải thanh tra, nhưng lúc đó các quan địa phương đã kịp xử lý xong việc rồi —— khi quan trên đến thanh tra, không chỉ thái độ ôn hòa hơn, mà còn dễ thương lượng nữa.”

“Thương lượng gì chứ, cái đó thực ra là thứ yếu,” thư sinh nói. “Biến pháp là đại kế quốc gia, dân chúng ta phải giữ vững. Nhưng rốt cuộc, dân là gốc của nước, biến pháp nhằm làm dân giàu nước mạnh, chứ không phải hại dân hại nước. Đại Hạ chúng ta, chính sách cơ bản nhất chính là tôn trọng dân quyền —— đây cũng là điều Võ Đế ghi ngay trong lời tựa khi biên soạn Đại Hạ Pháp Điển, một chữ cũng không thể sửa đổi. Gần đây, những viên tuần tra lấy cớ truy tra bách gia dư nghiệt, thực sự làm nhiều việc vượt quyền, nhất định phải nghiêm cấm!”

Mọi người gật đầu ầm ầm, người này nói xong, người kia lại tán thành, không khí bỗng trở nên sôi nổi.

Phan Long ngồi ở góc phòng, mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng lại cười lạnh.

Tôn trọng dân quyền? Trong mấy năm qua, hắn đi khắp giang hồ, nơi nào chẳng thấy quan tham, bạo hào? Càng nhiều lúc, quan lại và ác bá cấu kết, dệt nên một tấm lưới máu me, ăn người, mỗi năm biết bao người bị hại, biết bao người biến mất không một tiếng động.

Viên tuần tra dẫm tuyến? Trước hết hãy hỏi: Những gia đình giàu có bị tra xét, họ đã làm gì?

Phan Long từng nghe Thương Uyên và các phụ tá bàn về một vụ án: Một gia đình giàu bình thường cấu kết đạo tặc, làm ăn phi pháp. Họ giấu sổ sách tài khoản đen trong từ đường, mỗi lần giao dịch đều diễn ra trong hầm bí mật dưới từ đường. Viên quan tuần tra đã biết từ lâu, nhưng vì hắn cẩn thận, không tìm được chứng cứ. Quan địa phương lại được hắn hối lộ, nên khi quan sai đến nhà, cũng không dám “quấy rối” từ đường. Vì thế, hắn cứ vững như núi Thái.

Nhân dịp thanh tra tài sản và truy tra bách gia dư nghiệt, viên tuần tra cuối cùng xâm nhập từ đường, dễ dàng tìm thấy sổ sách đen, rồi lần ra hầm bí mật, thu giữ rất nhiều tài sản trộm cướp.

Đây rõ ràng là việc tốt, lợi quốc lợi dân.

Nhưng các gia đình giàu khác ở địa phương lại phẫn nộ —— họ nói: “Hôm nay các người có thể xông vào từ đường người ta, đào ba thước đất, ngày mai có phải sẽ xông vào từ đường nhà chúng tôi?”

Vấn đề phạm tội của người này, là chuyện khác.

Người phạm tội, phải xét xử theo pháp luật — triều đình có luật rõ ràng.

Nhưng dù sao, pháp luật triều đình phải tự giới hạn mình, không được vượt quyền.

Một văn nhân nổi tiếng từng nói nghiêm khắc: “Một kết quả tốt đạt được bằng cách vượt quyền, thực ra còn tệ hơn một kết quả xấu! Vì kết quả xấu sẽ khiến người sau không dám vượt quyền. Nhưng kết quả tốt lại cổ vũ quan lại sau này tiếp tục vượt quyền. Một lần kết quả tốt có thể che giấu vài lần kết quả xấu —— vì thế, càng là kết quả tốt do vượt quyền, càng phải trừng phạt nghiêm khắc!”

Vụ án này, quan địa phương không dám tự ý xử lý, phải báo lên cấp trên, cuối cùng chuyển đến Tổng Tư Biến Pháp Sự Vụ của Thương Uyên.

Thương Uyên đau đầu vô cùng. Ông và các phụ tá bàn đi bàn lại, nhưng không tìm ra giải pháp nào thỏa đáng.

Những gia đình giàu và văn nhân địa phương này, chặt chẽ nắm giữ lá cờ “chính trị đúng đắn”. Thương Uyên dù quyền lực lớn, nhưng cũng không thể chống lại “chính trị đúng đắn”.

Nhưng nếu tuân theo “chính trị đúng đắn”, ông buộc phải phê bình, thậm chí trừng phạt những viên tuần tra dũng cảm làm việc.

Điều đó thì tuyệt đối không thể làm!

Vì thế, ông lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, không biết nên làm gì.

Có phụ tá đề nghị chuyển vụ việc lên cấp Đế Lạc Nam xử lý, nói: “Nhị hoàng tử oai hùng tuyệt luân, nhất định có thể khuất phục mọi người.”

Nhưng Thương Uyên không muốn.

Ông biết rõ: Nếu Đế Lạc Nam ra tay, chẳng ai dám không phục.

Dẫm tuyến? Dân quyền?

Phi! Trước mặt “Thất Sát Tinh”, những thứ đó chỉ là cơn gió thổi qua!

Uy danh của Đế Lạc Nam được đúc nên từ hàng chục vạn sinh mạng ở Bạch Khê Quận và Kinh Nam.

Trên đời này, chẳng ai dám lấy mạng mình ra đánh cược xem vị sát thần này có thể hay không sẽ nổi giận, thuận tay chém một đao xuống đầu mình.

Ai cũng biết, Đế Lạc Nam thật sự không để tâm đến việc giết người. Mạng người với hắn, chẳng là gì cả, thậm chí —— chẳng phải một con số nào cả. Dù là kẻ tàn bạo đến đâu, cũng sẽ có chút để ý đến chuyện “giết người”. Họ có thể cảm thấy áp lực, có thể cảm thấy hưng phấn, có thể cảm thấy vui sướng… Nhưng dù sao đi nữa, ít nhất họ cũng có chút để ý. Còn Đế Lạc Nam thì hoàn toàn không thèm để ý. Truyền rằng, khi hắn ban xuống thất sát lệnh, từng có quan viên dũng cảm lẻn vào nơi ở của hắn khuyên can: “Ngài biết rằng như thế sẽ chết bao nhiêu người sao? Đó đều là những sinh mạng sống sờ sờ!” Lúc ấy, Đế Lạc Nam đang ăn cơm, nghe xong chẳng mảy may để tâm, nói: “Ta vì sao phải để ý? Ngươi có để ý trong một chén cơm có bao nhiêu hạt gạo không?” Nói xong, hắn ra lệnh cho người hầu múc thêm một chén cơm cho vị quan viên dũng cảm kia: “Ăn đi, ăn xong thì tính.” Quan viên ấy nhìn từng hạt gạo trong chén, nghĩ đến những đầu người sắp rơi xuống đất, lòng đau như cắt, khóc thét lên, từ đó không còn ăn hạt gạo nào, vài tháng sau gầy ốm mà chết. Câu chuyện này thật giả khó phân, nhưng mọi người đều tin rằng, Đế Lạc Nam thật sự hoàn toàn không để tâm đến mạng người.…… Hắn thậm chí còn không để tâm đến “con số”. Không ai dám chống lại Ma Vương này, vì ai cũng không muốn chết. Ngay cả người dũng cảm nhất cũng không mong bị chết thành một “con số” chẳng đáng kể. Vì thế, những việc muốn chống lại “chính trị chính xác”, theo Đế Lạc Nam, chỉ cần một câu, là có thể đạp nó xuống đất, nghiền nát thành bùn. Nhưng kết quả ấy, Thương Uyên không muốn! Hắn không chỉ muốn theo đuổi kết quả tốt, mà còn muốn quá trình tốt đẹp. Dù thừa nhận rằng rất nhiều lúc “kết quả tốt” và “quá trình tốt” không thể đồng thời có được, nhưng nếu không phải việc khẩn cấp, không phải mâu thuẫn sinh tử, hắn thà dùng thêm thời gian và công sức, nỗ lực tìm cách cân bằng cả hai.

“Điều này quá khó xử!” Các phụ tá phản đối sôi nổi.

“Khó xử thì cũng là chuyện bất đắc dĩ.” Thương Uyên mỉm cười, “Mỗi cử động của chúng ta đều liên quan đến an nguy, họa phúc của bá tánh. Chúng ta càng chia rẽ, bá tánh càng vất vả. Nếu đại gia nhập Thương Mỗ môn, nên chuẩn bị tâm lý cho những phiền toái như thế.”

“Lúc trước ngươi mời ta ra làm quan, nói ‘tiền nhiều, thanh nhàn, lại có mỹ nữ’ —— kết quả ngươi giấu đi lời nói ‘thanh nhàn’, chỉ nói hai cái kia, quá đê tiện!”

“Binh bất yếm trá mà. Nếu ta không nói ‘thanh nhàn’, chỉ dựa vào ‘tiền nhiều’ và ‘mỹ nữ’, có thể vớt được ngươi ra khỏi chốn tụy phương cư bình rượu sao?”

“Ta bây giờ hối hận, muốn quay về, được không?”

“Tất nhiên được, chỉ cần đại gia xử lý xong bộ hồ sơ vụ án trên đầu kia là được —— ừ, ta nhớ rõ phân phối cho ngươi là 177 hồ sơ, trong đó không ít đều là những vụ nan giải như thế. Khi ngươi xử lý xong sạch sẽ, tươm tất, Thương Mỗ sẽ dùng kiệu tám người khiêng ngươi trở về tụy phương cư bình rượu ngủ.”

“…Đem tất cả đó xử lý tốt? Hay là ngươi mua một bình rượu cho ta làm quan tài còn hơn!”

Thế là đại gia cười vang, không khí vô cùng vui vẻ.

Phan Long khẽ mỉm cười, tỉnh lại từ ký ức.

Trong tửu quán, mọi người đang hào hứng bàn tán về sự việc Thái tử Thượng Thư. Họ nhắc đến, không ít lão thần cũng theo Thái tử cùng thượng thư, ý tứ đại khái đều giống nhau —— trước đó việc thanh tra tài sản đã làm rất tốt, theo kế hoạch, khoảng một năm có thể hoàn thành công tác thanh tra tài sản. Hiện tại mới chỉ là bảy tháng, tính theo dân số, đã hoàn thành hơn bảy phần. Nửa năm còn lại, chắc chắn đủ để hoàn thành phần còn lại, vậy thì cần gì phải sốt ruột?

Chợt nhìn qua, những lời này nghe rất hợp lý, thật sự có thể mê hoặc không ít người. Nhưng Phan Long biết, đó là lời nói dối trợn tròn mắt nói dối!

Thanh tra bảy phần nhân khẩu tài sản? Vậy thanh tra được bao nhiêu phần trăm tổng tài sản dân gian? Có một phần trăm không?

Phan Long kiếp trước từng nghe qua một lý luận nổi tiếng.

Một xã hội có phân phối tài sản theo tỷ lệ, là xã hội ổn định ở mức độ tiêu chuẩn. Mà trong phân phối tài sản đó, 20% dân số nắm giữ 80% tài sản, được xem như một ngưỡng giới hạn. Một khi vượt qua ngưỡng này, xã hội tài sản sẽ không thể đảo ngược, mà tiếp tục hướng tới sự tập trung ngày càng mạnh mẽ vào tay một thiểu số. Trừ khi xảy ra chiến tranh bùng nổ, không quốc gia nào có thể đảo ngược xu thế này. Còn tại Đại Hạ, theo Phan Long tính toán, hơn chín phần mười tài sản bị ít hơn 1% dân số kiểm soát. Những nhóm dân cư ở vùng nông thôn ngoại vi, thường chẳng có chút của cải dư dả. Trừ Bắc Địa và một vài khu khai thác ven Nam Hải, như ở Trung Nguyên nông thôn, đại đa số dân làng quanh năm suốt tháng chỉ đủ ăn đủ mặc. Ăn no đã khó, huống chi tích lũy tiền bạc? Nằm mơ cũng chẳng có! Nhưng những địa chủ, phú thương, quan viên, giang hồ hào kiệt ấy, chỉ cần lỡ tay rò rỉ một chút, đã đủ bằng cả năm tháng vất vả của bao nhiêu dân thường. Khi hành hiệp trượng nghĩa, Phan Long thường nhân tiện cướp đoạt một ít của cải. Một phần vì bản thân cũng cần tiền, phần khác vì số tiền ấy có thể dùng giúp đỡ dân chúng. Trong suốt hành trình của hắn, khoản tài sản nhỏ nhất bị cướp đoạt ước chừng một trăm lượng vàng, bảy tám ngàn lượng bạc ròng, cùng châu báu trang sức không đếm xuể. Số tài sản ấy đến từ một tên ác bá chuyên giết mổ gia súc, có hơn mười tên đồ tể làm tay sai, kiểm soát phạm vi hơn trăm dặm buôn bán thịt. Nhà hắn chẳng to tát gì, gia nhân và tay đấm cũng chỉ hơn mười người, vậy mà đã có thân gia như thế. Còn những kẻ như thiên tay giúp đỡ loại này, có bao nhiêu vị tiên thiên cao thủ tọa trấn các đại phái lục lâm, tài sản ước chừng vượt quá mười vạn lượng vàng! Tất nhiên, con số này phải tính cả dược liệu, trang sức, binh khí và các vật linh tinh khác. Nhưng ít nhất, chúng đều là “động sản”, có thể bán ngay lấy tiền mặt. Tỷ lệ phân phối tài sản của triều đình Đại Hạ đã đạt đến mức đáng sợ. Triều đình tốn bảy tháng thời gian, thanh tra tài sản của hơn bảy phần mười dân số. Nghe qua tưởng như thành tích đáng kinh ngạc, nhưng thực ra, đối với toàn xã hội, công tác thanh tra tài sản chỉ chạm vào một phần nhỏ của tài sản dân gian. Nếu căn cứ vào tỷ lệ dân số để cho rằng công việc tiến triển thuận lợi, thì đó chỉ là tự lừa mình hoặc lừa người khác mà thôi. Phan Long lạnh lùng nhìn những kẻ một người làm quan cả họ được nhờ, những kẻ say sưa phấn chấn trong tiệc rượu, lòng tràn ngập sự khinh bỉ. Hắn biết, những người có thể ngồi đây uống rượu ở Nam Hạ thành, không thể nào là người nghèo. Những người này vui vẻ, vậy thì người nghèo đâu? Nghĩ đến đây, hắn lập tức thấy món ăn trên bàn chẳng còn thơm, rượu trái cây càng trở nên sáp và nhạt nhẽo, ăn uống chẳng còn hứng thú. Thở dài, gọi tiểu nhị đến tính tiền, Phan Long rời khỏi tiệm cơm, tiếp tục dạo bước trên phố. Nhưng chẳng bao lâu, hắn lại nghe thấy có người bàn tán về sự việc Thái tử Thượng Thư. “Thái tử điện hạ thật là nhân từ!” Người kia nói, “Ngài Thượng Thư nói, trong thời gian này do các quan viên tuần tra làm việc quá nóng nảy, gây ra một vài tranh cãi tại địa phương. Xử lý những tranh cãi này, phải tuân theo nguyên tắc ‘ngang nhau’—việc ngôn ngữ thì giải quyết bằng ngôn ngữ; việc văn tự thì giải quyết bằng văn tự; việc đánh nhau thì giải quyết bằng đánh nhau… Dù có gây thương tích, thậm chí chết người, cũng phải tuân theo nguyên tắc ‘một mạng đền một mạng’.” “A, thật là quá khoan dung!” “Đúng vậy! Nếu đổi thành ‘Thất Sát Tinh’ nói…” “Dừng lại, dừng lại! Đừng nhắc đến cái sát tinh ấy, chúng ta vẫn là bạn bè!” “Ha ha ha! Không nhắc nữa, không nhắc nữa! Chúng ta đi uống rượu, hôm nay phải say mới thôi!” “Tốt, nói thế này, ta thích lắm!” Nhìn hai người đàn ông vai kề vai, hăng hái bước về phía quán rượu bên cạnh, Phan Long không khỏi thở dài. “Không thể tưởng tượng nổi, chuyện cải cách lại khiến nhiều người bất mãn đến thế… Hay là, trên đời này, những người được lợi từ cải cách, phần lớn đều tụ tập dưới chân thiên tử?” Hắn thầm nghĩ, cảm thấy cảnh vật xung quanh thật sự u ám, nơi nào cũng khiến người ta mất hứng.

Hắn đương nhiên cũng biết, kỳ thật đây chỉ là ảo giác. Đại Hạ Hoàng triều giàu có Cửu Châu — hiện tại còn hơn cả Bắc Địa và Nam Hải, đại khái có thể xem là mười một châu. Trong đó, những người có quyền thế, có tiền, đếm không xuể. Kinh đô và vùng lân cận tuy là nơi tụ tập của người giàu có, nhưng so với toàn thiên hạ, thực ra chỉ là một bộ phận rất nhỏ. Chỉ là, nơi đây nếu người giàu có tụ tập, thì phần lớn đều phản đối biến pháp. Rốt cuộc, biến pháp tuy thật sự lợi quốc lợi dân, nhưng lại tổn hại lợi ích của nhóm người giàu có. Tài phú thiên hạ, trong thời gian ngắn không thể tăng lên. Muốn cho bá tánh được lợi, tất nhiên phải người giàu có nhường lợi. Dù biết việc này đúng, nhưng chính cái gọi là “Thiện tài khó xá”. Trên đời này có mấy người, có thể nhanh chóng móc tiền ra một cách thật sự dứt khoát? “Không biết Đế Nhâm Thìn rốt cuộc là thái độ thế nào? Chuyện này rốt cuộc sẽ kết thúc ra sao?” Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời đã chìm hoàn toàn trong đêm đen, thì thầm lẩm bẩm, thở dài sâu thẳm.