Quyển 6 · Chương 26: thương uyên buồn rầu

Chương 26: Thương Uyên buồn rầu

Trường Nhai Thượng hỗn loạn đã bình ổn, binh lính và quan sai chen chúc kiểm soát hoàn toàn tình thế. Những kẻ sống sót sau cuộc ám sát, mỗi người đều được phân bổ ít nhất hai ba người canh giữ, bị trói chặt bởi đủ loại pháp khí, lăn lộn không sao thoát ra nổi. Nhưng Thương Uyên không hề có chút vui mừng nào của người chiến thắng. Toàn thân đầy máu, hắn cầm kiếm gào thét giận dữ, như một con dã thú điên cuồng.

“Không phải muốn giết ta sao? Ta ở đây! Đến đi! Đến giết ta đi! Kẻ bắn lén đánh người, tính gì là bản lĩnh!”

“Lăn ra đây! Là nam nhân thì đừng trốn tránh!”

“Đến giết ta đi!”

Hắn gào thét liên tục, giọng ngày càng nghẹn ngào, nhưng không hề có một lời đáp lại. Binh lính và quan sai im lặng, đám người vây quanh cũng im lặng như tờ. Phan Long thờ ơ lạnh lùng, trong mắt nhiều người, rõ ràng chỉ là ác ý.

Cuối cùng, Thương Uyên buông tay. Hắn ném xuống đất thanh bảo kiếm giá trị thiên kim, ngồi im trong vũng máu, nét mặt âm trầm đến đáng sợ.

Phan Long thở dài, bước đến bên người hắn, nhẹ nhàng đặt tay lên vai. Một luồng lực lượng tinh diệu lan ra, cuốn sạch máu bẩn trên người và quần áo hắn, rơi xuống bên cạnh. Thương Uyên lập tức trở lại dáng vẻ như trước chiến đấu: tinh tế, sạch sẽ, tuấn mỹ đến mức mang chút nữ tính.

Hắn ngẩng đầu, nở một nụ cười mệt mỏi. Quan sai lập tức sắp xếp một chiếc xe ngựa, đưa họ đến Nam Hạ Thành cảng.

Ngồi trên xe, Phan Long nhìn dáng vẻ ủ rũ, như kẻ bại trận của Thương Uyên, không biết nên nói gì. Hắn nghĩ mình nên an ủi vài câu, nhưng chợt nhớ: mình là một tên phản tặc, chứng kiến triều đình Đại Hạ nội chiến giữa phái cải cách và phái bảo thủ đến mức tan nát, tình thế càng ngày càng tệ, mình còn vui không kịp, sao lại phải an ủi? Chẳng phải là tự chuốc phiền toái sao? Hắn liền nín lặng, không nói một lời.

Trong xe, tĩnh lặng đến như trong lăng mộ. Thương Uyên ngồi bất động như pho tượng, hai tay siết chặt, ngón tay trắng bệch vì dùng sức quá mức, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay. Hắn hít thở sâu liên tục, cuối cùng từ từ bình tĩnh lại.

Rồi hắn đột nhiên mở miệng:

“Ngươi có cảm thấy, ta thật buồn cười không?”

“Vì sao ngươi nói vậy?”

“Từ nhỏ, tôi đã cảm thấy Đại Hạ Hoàng triều có vấn đề.”

Thương Uyên nói với giọng rất thấp, rất chậm, như đang hồi tưởng:

“Năm mười hai tuổi, tôi nghĩ phải tìm ra vấn đề ở đâu. Mười năm, đến hai mươi hai tuổi, tôi mới xác định: vấn đề nằm ở pháp luật triều đình, cần phải điều chỉnh.”

“Sau đó, tôi mất ba năm đi khắp thiên hạ, tổng kết sơ bộ một số vấn đề. Cùng Lạc Nam thảo luận, chúng tôi dâng tấu lên triều đình, được phê chuẩn, rồi lại tiếp tục hành trình —— lần này kéo dài hơn sáu năm. Cuối cùng, chúng tôi hoàn thành một bộ kế hoạch cải cách, qua vô số lần tranh luận, cuối cùng đưa nó vào thực thi.”

Hắn ngẩng đầu nhìn trần xe, thở nhẹ:

“Mười năm tự vấn, mười năm điều tra, hiểu thấu mọi vấn đề của Đại Hạ Hoàng triều —— trong thiên hạ, không ai có thể sánh bằng tôi.”

Phan Long gật đầu, hắn hoàn toàn tin lời đó.

“Trước khi cải cách, mọi người gọi tôi là thiên tài hàng đầu của quân đội Đại Hạ. Dù vì thân phận quan gia nên tôi không thi khoa cử, nhưng ai cũng nói, nếu tôi thi, ít nhất cũng là Trạng Nguyên. Có người còn nói, tôi là người duy nhất trong thiên hạ có khả năng phá vỡ ký lục của Trương Quốc Trung —— giành trọn tám khoa Trạng Nguyên. Hắn không biết võ công, còn tôi, mười bốn tuổi đã tu thành Tiên Thiên cảnh giới.”

Phan Long mỉm cười gật đầu. Danh tiếng thiên tài của Thương Uyên, hắn cũng từng nghe nói.

Nhưng chờ đến khi ta thúc đẩy biến pháp, chỉ vài tháng ngắn ngủi, cách người ta đánh giá ta đã hoàn toàn thay đổi. Thương Uyên gục đầu xuống: “Họ chẳng khen ngợi tài hoa của ta, ngược lại, bắt đầu liên tục phê phán. Những người từng thân thiết nói ta ý tưởng quá cực đoan, bị thành kiến mê hoặc tâm trí, yêu cầu phải rộng rãi nghe nhiều ý kiến, đừng bảo thủ. Những kẻ vốn đã không ưa ta thì thẳng thừng gọi ta là gian nịnh yêu nghiệt dùng sắc đẹp mê hoặc quân vương, tuyên bố muốn giết ta—những vụ ám sát như thế, ta đã trải qua không biết bao nhiêu lần rồi.”

“Vì sao họ không đi ám sát Đế Lạc Nam?” Phan Long hỏi.

“Vì Lạc Nam huynh có thể giết sạch cả nhà bọn họ.” Thương Uyên cười khổ: “Còn ta thì không thể.”

“Với quyền lực và ảnh hưởng của ngươi, ít nhất cũng nên giết gà dọa khỉ, chẳng lẽ cũng khó sao?”

Thương Uyên lắc đầu: “Hiệp quá sơn lấy siêu Bắc Hải, nói ‘ta không thể’—là thành không thể cũng; vì trưởng giả chiết chi, nói ‘ta không thể’—là không vì cũng, phi không thể cũng.”

Phan Long hiểu rõ ý nghĩa câu này—có những việc không phải không làm được, mà là không muốn làm.

“Ta cũng từng nghe một câu: ‘từ không chưởng binh’.” Phan Long nói.

“Chưởng binh là việc của Lạc Nam huynh, ta là quan văn.” Thương Uyên đáp.

Phan Long nhìn khuôn mặt dù bị buồn rầu và sầu muộn dày vò đến âm trầm, vẫn đẹp đến mức phi thường, không nhịn được thở dài. Thương Uyên võ công cực cao, đã đạt đến tiên thiên cực trí, khoảng cách trở lại nguyên trạng chỉ là một bước. Nhưng nếu tiếp tục bị áp lực nặng nề này bức đến ngạt thở, chẳng những không thể trở lại nguyên trạng, ngay cả việc có sống nổi hay không cũng là một dấu hỏi lớn…

“Ngươi không thể tiếp tục như thế này.” Hắn nói.

Thương Uyên gật đầu: “Ta biết, nhưng ta không có lựa chọn nào khác.”

Hắn lại thở dài, ánh mắt dần kiên định: “Biết ta tội ta, này duy xuân thu. Tóm lại, ta chỉ cần tận lực làm tốt những việc ta có thể làm, còn kết quả cuối cùng thế nào… cứ để ông trời an bài. Ông trời muốn ta lưu danh muôn đời, ta rất vui; ông trời muốn ta để tiếng xấu muôn đời, ta cũng chẳng nề hà.” Hắn mỉm cười: “Dù sao, những việc ta đã chọn làm, sẽ không bao giờ thay đổi!”

Hắn ngẩng đầu, nhìn Phan Long: “Đại Hạ cần biến pháp, điều này tin rằng ngươi cũng nhìn ra. Ta không biết ngươi có tán thành kế hoạch của chúng ta hay không, nhưng ta tin, ít nhất ngươi đồng tình một phần trong đó—nếu không, ngươi sẽ không đến thăm ta, càng không chịu ở lại nhà ta. Với thân phận và bản lĩnh của ngươi, trong thành Nam Hạ này, có vô số gia đình sẵn sàng mời ngươi ở, thậm chí những khách sạn lớn còn nguyện ý miễn phí chỗ ở để thỉnh ngươi lưu lại.”

Phan Long cười: “Kế hoạch biến pháp của các ngươi, quả thật có nhiều điểm khiến người ta sáng mắt, thậm chí muốn vỗ bàn tán dương.”

“Nhưng cũng có rất nhiều vấn đề, đúng không?”

“Tì vết không che được ánh ngọc.” Phan Long nói. “Trên đời này, chẳng có việc gì là không có vấn đề. Tóm lại, cứ làm trước, trong quá trình làm sẽ phát hiện vấn đề, rồi cải tiến; lại tiếp tục làm, tiếp tục phát hiện, tiếp tục cải tiến… Cải tiến không ngừng, mới tiến bộ không ngừng. Trên thế giới không có việc gì hoàn hảo một lần là xong, chuyện tốt luôn là nhiều ma.”

“Cách nói của ngươi giống hệt phụ thân ta.” Thương Uyên cười: “Không ngờ ngươi tuy trẻ hơn ta, ánh mắt lại chẳng khác gì vị lão nhân hơn bảy mươi tuổi kia.”

Phan Long lại cười. Về tuổi tác, hắn thực ra còn lớn hơn “vị lão nhân hơn bảy mươi tuổi” kia. Nhưng đời trước, nửa sau cuộc đời quá bình đạm khô khan, đã mài mòn hùng tâm tráng chí, biến nhiệt huyết nam nhi thành một lão nhân bình thường. (Nhìn dáng vẻ hắn, khiến ta nhớ đến thời thanh niên từng hô lớn: “Mục tiêu của chúng ta là biển sao trời mênh mông”… Nhưng ai ngờ, khi con đường thật sự dẫn đến biển sao trời mênh mông hiện ra trước mặt, chúng ta lại trở thành nền tảng của xã hội—có thể có, cũng có thể không… thậm chí chẳng đáng là một cái đinh ốc…) Nghĩ đến đây, hắn thở dài trong lòng. (Đều đã qua rồi, đều đã qua… Ít nhất đời này, ta sẽ không bao giờ phụ thời gian, sẽ không bao giờ để mình trở thành một người có thể có, cũng có thể không!)

Trên xe ngựa, hai người đều im lặng, ánh mắt mỗi người đều kiên định. Nhạc nền nhẹ nhàng vẫn không làm gián đoạn hành trình. Sau một đoạn đường, xe ngựa đến một doanh trại nghiêm ngặt ngoài thành Nam Hạ. Trên không doanh trại, từng chiếc bình đế thuyền lớn đang từ từ cất cánh, hướng về phía Thần Đô. Thành Thần Đô treo lơ lửng giữa không trung, người đi lại phần lớn đều nhờ vào những phi thuyền được gọi là “Thiên thuyền”. Người ta nói, kiểu dáng của chúng vẫn là thời Đế Giáp định ra, đến nay chưa hề thay đổi.

Hiện tại, thiên thuyền đều là sau này kiến tạo, nhưng đi thuyền giữa thần đô và mặt đất, quy trình vẫn không khác biệt nhiều so với ngàn năm trước. Vào khu vực có tên “Không Cảng”, tại đây bạn có thể đi nhờ thiên thuyền để bay đến thần đô —— hoặc ngược lại. Toàn bộ quá trình khiến Phan Long nhớ lại phương tiện giao thông công cộng thời kỳ trước. Những phi thuyền chở khách lớn lao chạy theo lịch trình cố định, xuất phát từ các thành phố, hướng đến các thành phố khác. Muốn đi đường dài, bạn hoặc là phải xin giấy phép phi hành, tự mua một chiếc phi thuyền cá nhân, hoặc là đi bằng phương tiện công cộng. Ví dụ, một người muốn từ thành phố S ở khu Đông Á Trái Đất đến “Nguyệt Quế Thị” trên Mặt Trăng, anh ta phải đăng ký trước tại trạm đầu cuối cá nhân, sau đó hệ thống Thiên Lưới sẽ sắp xếp hành trình cho anh ta; chỉ cần theo hành trình đến Không Cảng lên thuyền là xong. Nếu muốn tận hưởng trải nghiệm hành trình, thường chọn khoang công cộng, để có thể trò chuyện với các hành khách khác, hoặc thưởng thức thú vui chuyển tuyến. Còn nếu chỉ muốn nhanh chóng đến đích, có thể chọn khoang cá nhân, nằm trong đó chơi game vài chục tiếng, đến khi đồng hồ báo thức đánh thức thì cũng đã đến nơi. Việc chuyển tuyến hoàn toàn do hệ thống tự động quản lý. Phan Long rõ ràng là loại người sau. Nhưng hắn cảm thấy, có lẽ Triệu Thắng và Văn Siêu lại là loại người trước —— từ cách họ thiết kế thiên thuyền có thể thấy rõ. (Không đúng! Hai người đó xuyên không đến đây, dường như vẫn là thời Liên Bang chứ? Lúc đó căn bản chưa có thiên thuyền...) Phan Long nhìn xa những con thiên thuyền neo đậu bên cạnh các đài cao, không khỏi chìm vào suy tư. Thương Uyên cho rằng hắn lần đầu tiên thấy thứ này, nên hơi sợ hãi, cười giải thích: “Đây là thiên thuyền, truyền thuyết do Văn Tương phát minh, chuyên chở người và hóa vật giữa thần đô và mặt đất —— ừ, này, ngươi xem con thuyền hôm nay, có cảm thấy nó có gì bất thường không?” Phan Long nhìn kỹ những con thiên thuyền, nhưng chẳng thấy có gì lạ. “Có phải ngươi cảm thấy, phần thân trước của những con thuyền này đều có một vết nứt lớn, trông rất không an toàn?” Thương Uyên cười: “Thực ra khi lên không, do ảnh hưởng của pháp trận hộ vệ, những ‘vết nứt’ ấy lại chính là nơi kiên cố nhất. Khi đó nếu muốn, ngươi có thể thử bước vào những khoảng trống đó, cảm nhận cảm giác ‘chân đạp hư không’.” Phan Long gật đầu cười, trong lòng lườm trắng mắt. (Chẳng phải là lá chắn trường lực sao? Năm đó ta đã từng cưỡi qua cả ‘thuyền rỗng ruột’ với kết cấu lá chắn toàn bộ, thật ra cũng chỉ thế thôi.) (Hơn nữa... Cậu đang phát điên gì vậy? Nói với một người có thể phi phong hành thiên, ngày đi vạn dặm về chuyện đứng giữa khoảng trống? Có gì lạ đâu?) Thương Uyên ngay sau đó nhận ra điểm này, xấu hổ cười: “À, ta quên mất, Phan chân nhân vốn dĩ có thể chân đạp hư không... Nói với ngươi chuyện này, ta thật là múa rìu qua mắt thợ.” “Không, ta thật sự chưa từng cưỡi qua loại ‘thuyền không đáy’ này. Chờ lên thuyền, nhất định phải đi xem cho rõ.” Đang nói, xe ngựa đã chậm rãi dừng lại trước một con thiên thuyền nhỏ. Con thiên thuyền này nhỏ hơn một chút so với những con khác, thân thuyền ngoài các ký hiệu và văn tự của triều đình, còn có ba chữ to: “Ngự Sử Đài”. “Đây là thiên thuyền riêng của Ngự Sử Đài chúng ta.” Thương Uyên giải thích, “Dù Ngự Sử Đài chúng ta không có ai ủng hộ, bị mọi người coi thường, nhưng trong triều đình, chúng ta vẫn là một bộ môn độc lập, nên có riêng thiên thuyền.” “Chỉ có bộ môn độc lập mới có thiên thuyền riêng?” “Đúng vậy. Đại đa số quan viên đều đi thiên thuyền công cộng. Thậm chí còn có người thuê thiên thuyền dân dụng —— rốt cuộc thời gian là quan trọng nhất, công vụ triều đình không thể trì hoãn, chuyện khác thì tạm gác lại.” “So với bên dưới, chúng ta có thiên thuyền riêng thì thoải mái hơn nhiều. Không cần tranh chỗ, chỉ cần kịp thời đến Không Cảng là được —— Ngự Sử Đài là nha môn trong nước, hưởng phúc lợi cũng chỉ đến thế thôi. Tính ra, có còn hơn không phải không?” Phan Long gật đầu. Thương Uyên mỉm cười, lại nói: “Lời nói thì vậy, nhưng... ừm... Ta biết con thuyền hôm nay hơi nhỏ, ngồi không thoải mái bằng những con thiên thuyền lớn. Nhưng Ngự Sử Đài chúng ta vốn dĩ cũng không nhiều người... Dù là cuối năm họp toàn thể, cả đoàn tụ tập trên thuyền cũng chỉ vừa đủ. Nói thật, ta đã ở Ngự Sử Đài khá lâu, chưa từng nghe nói con thuyền này từng chật kín một lần... Ai kêu nhóm ngự sử phải giữ thể diện, làm sao dám mang cả nhà già trẻ lên thuyền cọ như thế!” Phan Long bật cười. Hóa ra ở thần đô, ngoài cọ cơm, cọ xe, còn có cả... cọ thiên thuyền? Thuyền cao vượt trời, bước vào phòng khách, ngay lập tức có thị giả mang rau quả đến. Phan Long vừa cầm lấy một quả tử, thị giả đã đến thông báo: thiên thuyền sắp cất cánh. Quả nhiên, vài giây sau, con thuyền khẽ rung, qua cửa sổ có thể thấy cảnh vật bên ngoài chậm rãi hạ xuống —— thiên thuyền đã cất cánh, hướng về thần đô.