Quyển 1 · Chương 23: Thầy ơi, trả tiền thầy

Thùng thùng thùng! Mưa như trút nước, đập vào cửa kính của tòa nhà học đường tạo ra những tiếng lách tách. Hồng Phi đứng ở cửa lớp, nhìn hành lang trống vắng, trong lòng dâng lên một nỗi bất an. Đây đã là lần thứ ba trong tuần có học sinh mất tích sau buổi tự học tối, với tư cách là giáo viên chủ nhiệm lớp 12 (2), anh cảm thấy mình có trách nhiệm phải làm rõ sự thật.

Hồng Phi là một giáo viên được học sinh yêu mến, anh trẻ trung, năng động, giảng dạy tận tâm và luôn cố gắng hết sức để giúp đỡ từng học sinh. Anh tin rằng mỗi học sinh đều có những điểm sáng riêng, chỉ cần được quan tâm và hướng dẫn đầy đủ, đều có thể tỏa sáng theo cách của mình.

“Thầy Hồng, muộn thế này vẫn còn ở trường à.” Giọng của bảo vệ lão Vương vang lên từ phía sau, cắt ngang dòng suy nghĩ của Hồng Phi.

Hồng Phi quay người lại, gượng cười: “Vâng, dạo này lớp có chút chuyện, tôi muốn ở lại xem sao. Lão Vương, gần đây trường có gì bất thường không?”

Lão Vương gãi đầu, vẻ mặt lộ rõ sự do dự: “Nói là bất thường… gần đây khi tuần tra buổi tối, tôi luôn cảm thấy có vài chỗ kỳ lạ, hình như có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào tôi, nhưng mỗi lần quay đầu lại thì chẳng thấy gì cả. Với lại, cái phòng chứa đồ bỏ hoang đó, tôi luôn nghe thấy tiếng động bên trong, nhưng tôi nhớ căn phòng đó đã bị khóa từ lâu rồi mà.”

Lòng Hồng Phi thắt lại, phòng chứa đồ bỏ hoang ư? Anh mơ hồ nhớ rằng căn phòng đó đã bị phong tỏa sau một tai nạn vài năm trước, cụ thể chuyện gì đã xảy ra thì anh cũng không rõ lắm. Nhưng bây giờ học sinh liên tiếp mất tích, liệu có liên quan đến căn phòng chứa đồ đó không?

Sau khi tiễn lão Vương đi, Hồng Phi quyết định đến căn phòng chứa đồ đó để tìm hiểu. Anh cầm đèn pin, cẩn thận tiến bước trong hành lang tối tăm. Tiếng mưa trong tòa nhà học đường trống trải càng trở nên rõ ràng, như thể có vô số bàn tay đang gõ vào trái tim anh.

Cuối cùng, anh cũng đến trước cửa phòng chứa đồ. Chiếc khóa sắt gỉ sét phủ đầy bụi, trông có vẻ đã lâu không được mở. Tuy nhiên, ngay khi anh chuẩn bị quay người rời đi, trong phòng chứa đồ đột nhiên vang lên một tiếng kêu cứu yếu ớt: “Thầy ơi… cứu em…”

Trái tim Hồng Phi đập mạnh, giọng nói này anh quá quen thuộc, đó là Tiểu Lâm, học sinh trong lớp anh! Anh không kịp nghĩ nhiều, dùng sức tông vào cánh cửa sắt. Một lần, hai lần, đến lần thứ ba thì cánh cửa sắt cuối cùng cũng bật mở.

Ánh đèn pin chiếu sáng bên trong phòng chứa đồ, nơi chất đầy bàn ghế cũ nát và đồ lặt vặt. Trong góc, Tiểu Lâm co ro thành một cục, ánh mắt kinh hoàng tột độ. Hồng Phi nhanh chóng chạy đến, đỡ Tiểu Lâm dậy: “Tiểu Lâm, sao em lại ở đây? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Tiểu Lâm run rẩy khắp người, giọng nói đứt quãng: “Thầy ơi… em cũng không biết sao mình lại đến đây. Em nhớ sau buổi tự học tối, trên đường về ký túc xá, em thấy một bóng đen, nó vẫy tay gọi em, em cứ thế vô thức đi theo nó, rồi thì…”

Hồng Phi an ủi Tiểu Lâm, trong lòng lại đầy nghi hoặc. Đúng lúc này, ánh đèn pin của anh quét qua bức tường, một hàng chữ viết bằng máu trên tường đập vào mắt: “Thầy ơi, trả lại tiền thầy.”

Sắc mặt Hồng Phi lập tức tái nhợt, mấy chữ này khiến anh nhớ lại một chuyện cũ đã bị chôn vùi từ lâu. Đó là khi anh mới đến trường này dạy học, từng có một học sinh vì gia đình nghèo khó, không đủ tiền học phí, đã vay anh một khoản tiền. Sau đó, học sinh đó đột nhiên mất tích, không bao giờ xuất hiện nữa, và khoản tiền đó cũng chưa bao giờ được trả lại.

Hồng Phi cố gắng trấn tĩnh bản thân, đưa Tiểu Lâm rời khỏi phòng chứa đồ. Ngày hôm sau, anh bắt đầu đi khắp nơi hỏi thăm tin tức về học sinh đã vay tiền đó. Sau một hồi tìm kiếm, anh cuối cùng cũng biết được từ một giáo viên lớn tuổi rằng học sinh đó tên là Trần Mặc, đã qua đời trong một tai nạn, và gia đình cậu bé vì quá đau buồn nên đã chuyển đi khỏi thành phố này.

Ngay khi Hồng Phi nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, lại có học sinh mất tích. Lần này là Tiểu Lý, một học sinh có gia đình giàu có. Hồng Phi lại rơi vào lo lắng và bối rối, liệu tất cả những chuyện này thực sự có liên quan đến khoản tiền chưa trả đó không? Hay là có một bí mật kinh khủng hơn đang ẩn giấu trong ngôi trường này?

Tối hôm đó, Hồng Phi quyết định ở lại trường canh gác, xem có thể tìm thấy manh mối nào không. Đêm khuya, cả trường chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc, chỉ có tiếng gió và tiếng mưa thỉnh thoảng phá vỡ sự yên tĩnh đó. Đột nhiên, Hồng Phi nghe thấy một tiếng bước chân nhẹ nhàng, từ xa vọng lại gần.

Anh nấp vào một góc, nín thở, lặng lẽ quan sát. Chỉ thấy một bóng người chậm rãi đi đến từ cuối hành lang, bóng người đó trông có vẻ mờ ảo, như thể được bao phủ trong một lớp sương mỏng. Khi bóng người đến gần, Hồng Phi kinh ngạc phát hiện, đó chính là Trần Mặc!

Trần Mặc không biểu cảm, ánh mắt trống rỗng, từng bước một đi về phía Hồng Phi. Hồng Phi muốn chạy trốn, nhưng lại thấy đôi chân mình như bị đóng đinh, không thể nhúc nhích. Trần Mặc đi đến trước mặt Hồng Phi, nhẹ giọng nói: “Thầy ơi, trả lại tiền thầy.”

Nói xong, Trần Mặc đưa tay ra, đưa cho Hồng Phi một xấp tiền. Hồng Phi run rẩy nhận lấy xấp tiền, nhưng lại thấy những tờ tiền đó lạnh buốt thấu xương, trên đó còn dính một ít vết bẩn màu đen, giống như vết máu. Đúng lúc này, cơ thể Trần Mặc bắt đầu trở nên trong suốt, dần dần biến mất trong không khí.

Hồng Phi vẫn còn kinh hoàng, anh quyết định tìm hiểu tại sao Trần Mặc lại nói những lời như vậy. Anh bắt đầu tra cứu hồ sơ của trường, hy vọng tìm thấy thêm thông tin về Trần Mặc. Trong phòng lưu trữ hồ sơ, anh tìm thấy một cuốn nhật ký cũ kỹ, trên đó có ghi tên Trần Mặc.

Hồng Phi mở cuốn nhật ký ra, nội dung bên trong khiến anh kinh ngạc. Hóa ra, gia đình Trần Mặc không chỉ nghèo khó mà còn gánh một khoản nợ khổng lồ. Cậu bé vay tiền Hồng Phi, ban đầu định dùng tiền đi làm thêm kiếm được để trả, nhưng đúng lúc cậu bé sắp gom đủ tiền thì bị một nhóm người đòi nợ truy đuổi, trong lúc hoảng loạn, cậu bé chạy vào căn phòng chứa đồ bỏ hoang, không cẩn thận ngã xuống, đầu va vào vật sắc nhọn, cứ thế mất mạng.

Và những người đòi nợ đó, để trốn tránh trách nhiệm, đã ngụy tạo cái chết của Trần Mặc thành một tai nạn. Trần Mặc viết trong nhật ký rằng cậu bé không cam tâm chết như vậy, cậu bé nhất định phải khiến những kẻ hại mình phải trả giá, và cũng phải trả lại tiền cho thầy Hồng Phi.

Nước mắt Hồng Phi nhòe đi, anh đau lòng khôn xiết vì số phận của Trần Mặc. Hóa ra, chuỗi sự kiện mất tích này đều là do oán niệm của Trần Mặc gây ra. Anh quyết định giúp Trần Mặc hoàn thành tâm nguyện, để linh hồn cậu bé được an nghỉ.

Hồng Phi tìm được thông tin về những người đòi nợ năm xưa, thông qua nhiều kênh khác nhau, công khai sự thật của vụ việc. Những người đó đã phải chịu sự trừng phạt thích đáng, và gia đình Trần Mặc cũng biết được sự thật, họ đã trở về thành phố này, tổ chức lại một tang lễ trọng thể cho Trần Mặc.

Vào đêm sau khi tang lễ kết thúc, Hồng Phi lại đến trường. Anh đứng trên sân vận động, lặng lẽ chờ đợi. Một lát sau, bóng dáng Trần Mặc xuất hiện, lần này trên mặt cậu bé nở nụ cười, ánh mắt cũng không còn trống rỗng nữa.

Trần Mặc đi đến trước mặt Hồng Phi, cúi đầu thật sâu: “Thầy ơi, cảm ơn thầy. Em cuối cùng cũng có thể an tâm ra đi. Khoản tiền đó, cứ coi như là lời cảm ơn của em dành cho thầy nhé.”

Hồng Phi lắc đầu: “Trần Mặc, em không cần cảm ơn thầy. Thầy chỉ hận mình ngày xưa đã không quan tâm em nhiều hơn, không kịp thời phát hiện ra hoàn cảnh khó khăn của em. Em cứ yên tâm ra đi nhé, thầy sẽ giúp nhiều học sinh hơn không phải trải qua nỗi đau như vậy nữa.”

Bóng dáng Trần Mặc dần tan biến, một vệt sao băng xẹt qua bầu trời đêm, như thể Trần Mặc đang nói lời tạm biệt với Hồng Phi. Từ đó về sau, trường học không còn xảy ra vụ học sinh mất tích nào nữa, mọi thứ đều trở lại bình yên.

Hồng Phi cũng càng thêm kiên định với trách nhiệm của một người giáo viên, anh muốn dùng tình yêu và sự quan tâm của mình để sưởi ấm tâm hồn của mỗi học sinh, không để bi kịch tái diễn. Anh bắt đầu quan tâm đến hoàn cảnh gia đình của từng học sinh, cố gắng hết sức để giúp đỡ những học sinh gặp khó khăn, trở thành “thầy Hồng Phi tốt bụng” thực sự trong lòng các em.

Thời gian trôi nhanh, nhiều năm sau, Hồng Phi vẫn kiên trì với sự nghiệp giáo dục. Mỗi khi nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của học sinh, anh lại nhớ đến Trần Mặc. Anh biết rằng câu chuyện của Trần Mặc sẽ mãi mãi là nguồn động lực cho anh, giúp anh không ngừng tiến bước trên con đường giáo dục, để bảo vệ nhiều sinh mệnh trẻ tuổi hơn.