Chương 44: Màu vẽ máu người trong phòng vẽ

Dịch sang tiếng Việt:

Mưa thu muộn mang theo hơi lạnh thấm vào tòa nhà mỹ thuật, khi Hồng Phi ôm giáo án bước qua hành lang, một chất lỏng đỏ sẫm rỉ ra từ khe cửa phòng vẽ tầng ba, uốn lượn thành những đường vân kỳ dị trên nền gạch xám xanh. Anh đẩy cánh cửa khép hờ, mùi tanh tưởi hòa lẫn mùi dầu thông xộc thẳng vào mặt. Trong bức chân dung chưa hoàn thành trên giá vẽ, đồng tử của người mẫu đang từ từ rỉ ra những giọt máu đen như nước mắt.

“Thầy Hồng!” Lâm Tiểu Đường, lớp trưởng môn mỹ thuật, đột ngột xuất hiện phía sau, mặt cô bé tái nhợt như tờ giấy, “Gần đây phòng vẽ cứ đến tối là có tiếng động lạ, thầy Trương hôm qua ở đây…” Lời chưa dứt, trong phòng vẽ vang lên tiếng ống màu nổ tung, màu đỏ tươi như suối máu bắn tung tóe lên bức tường trắng muốt, phác họa nên một hình người méo mó.

Mười giờ tối hôm đó, Hồng Phi mang theo đèn pin siêu sáng quay lại phòng vẽ. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ trời rọi xuống bảng pha màu, những vệt màu khô cứng hiện lên màu tím đen bất thường, giữa đám cọ vẽ cắm một nửa móng tay dính máu. Anh vén tấm vải trắng phủ trên giá vẽ, cảnh tượng trước mắt khiến máu anh đông cứng lại – trên tấm toan là một bức tự họa sống động như thật, và khóe miệng của “chính mình” trong tranh, đang nở một nụ cười lạnh lẽo âm u.

“Tìm gì vậy?” Giọng nữ khàn khàn từ phía sau vọng đến. Hồng Phi giật mình quay người, thấy dì Chu, người lao công, lưng còng đứng ở cửa. Cây lau nhà trong tay bà nhỏ giọt chất lỏng đỏ sẫm, cổ tay lộ ra dưới găng tay cao su chằng chịt những gân xanh như mạng nhện, “Cái gì không nên nhìn thì đừng nhìn, những thứ màu vẽ đó…”

Lời chưa nói hết, đèn trần phòng vẽ đột nhiên nổ tung. Trong bóng tối, Hồng Phi cảm thấy có những ngón tay lạnh buốt lướt qua cổ mình, tiếng bảng pha màu va chạm xuống đất giòn tan hòa lẫn tiếng cười khẽ của phụ nữ vang vọng trong căn phòng trống trải. Anh mò mẫm bật đèn pin, khi luồng sáng quét qua tường, anh phát hiện tất cả mắt của các bức chân dung đều quay về phía mình, trong những đồng tử được vẽ bằng “màu vẽ” đó, phản chiếu khuôn mặt kinh hoàng của anh.

Sáng hôm sau trong buổi họp, Hồng Phi phản ánh sự bất thường của phòng vẽ với nhà trường. Thầy chủ nhiệm giáo vụ đẩy gọng kính vàng, ánh mắt sau tròng kính lạnh như băng: “Thầy Hồng, đừng để mê tín dị đoan ảnh hưởng đến việc giảng dạy.” Tay áo của ông ta vô tình để lộ nửa hình xăm lục giác màu máu, và thầy Trương, người đáng lẽ đã mất tích trong phòng vẽ, giờ đây đang đứng ở góc phòng, mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm vào Hồng Phi, khóe miệng còn vương lại vết đỏ đáng ngờ.

Giờ nghỉ trưa, Lâm Tiểu Đường dúi vào tay anh một túi giấy da bò, bên trong là một bức phác thảo nhăn nheo – trong tủ đựng đồ của phòng vẽ chất đầy những lọ thủy tinh, bên trong ngâm các bộ phận cơ thể người, dung dịch ngâm có màu đỏ sẫm giống hệt màu vẽ. “Tối qua em lén vào,” giọng cô bé run rẩy, “thấy dì Chu dùng máu tươi của người sống để pha màu, dì ấy nói vẽ bằng cách đó thì tác phẩm mới có linh hồn…”

Đêm khuya, Hồng Phi mang theo chu sa và mực đấu lẻn vào phòng vẽ. Dưới ánh trăng, khóa số của tủ đựng đồ tự động xoay, ngay khoảnh khắc cánh tủ bật mở, mùi hôi thối gần như khiến anh ngạt thở. Hai mươi ba lọ thủy tinh xếp ngay ngắn, mỗi lọ đều dán nhãn tên học sinh, và trong chiếc hộp sắt ở tầng dưới cùng, thẻ công tác của thầy Trương nằm im lìm, mắt của người trong ảnh đã bị khoét, thay vào đó là hai cục máu đông.

“Cuối cùng cũng đợi được anh.” Giọng dì Chu từ trên đầu vọng xuống. Hồng Phi ngẩng lên, thấy bà ta treo ngược trên đèn chùm, mái tóc dài xám trắng rủ xuống như thác nước, “Những năm qua, bao nhiêu người tự cho là thông minh, đều trở thành màu vẽ tốt nhất.” Bà ta há miệng, vô số con rết đỏ từ cổ họng phun ra, dệt thành một mạng lưới máu trên mặt đất.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Hồng Phi vung mực đấu. Sợi mực dính chu sa chạm vào lũ rết, phát ra tiếng kêu chói tai. Anh lao về phía cửa, nhưng phát hiện tất cả các lối ra đều bị bịt kín bởi những tấm toan vẽ đầy bùa chú, tứ chi của những nhân vật trong tranh đang vươn ra khỏi tấm toan, những ngón tay méo mó túm lấy mắt cá chân anh.

“Thầy Hồng quả nhiên có chút bản lĩnh.” Giọng thầy chủ nhiệm giáo vụ vang lên. Người đàn ông thong thả cởi cúc tay áo sơ mi, để lộ cánh tay đầy bùa chú, “Nhưng, anh nghĩ thầy Trương thực sự mất tích sao?” Lời chưa dứt, thầy Trương không biết từ lúc nào đã xuất hiện phía sau ông ta, tay cầm con dao pha màu dính đầy máu tươi, ánh mắt trống rỗng như một con rối.

Hồng Phi cắn rách đầu ngón tay, vẽ một lá bùa trừ tà trong lòng bàn tay. Ngay khoảnh khắc huyết phù chạm vào không khí, tất cả các bức chân dung trong phòng vẽ đồng thời phát ra tiếng kêu thảm thiết. Những oán linh học sinh bị biến thành màu vẽ thoát ra khỏi tấm toan, thân thể tàn tật của họ quấn chặt lấy dì Chu và thầy chủ nhiệm giáo vụ, còn thân thể thầy Trương bắt đầu nứt nẻ, lộ ra nội tạng đã thối rữa bên trong.

“Thì ra các người dùng máu tươi của người sống để vẽ, là để hoàn thành tà thuật!” Hồng Phi nhìn ngôi sao lục giác dần sáng lên trên cánh tay thầy chủ nhiệm giáo vụ, đột nhiên nhớ đến điều cấm kỵ được ghi trong sách giáo khoa mỹ thuật – dùng máu người chứa đầy oán khí để vẽ “Bách Quỷ Dạ Hành Đồ”, có thể triệu hồi tà linh cổ xưa.

Trong cơn chấn động dữ dội, một bức tranh màu máu từ từ hiện lên trên tấm toan trắng ở giữa phòng vẽ. Hồng Phi giơ kiếm gỗ đào, ngay khoảnh khắc niệm chú, sức mạnh của tất cả các oán linh hội tụ thành một lưỡi sáng. Với một tiếng quát lớn, tấm toan bị chém thành mảnh vụn, dì Chu và thầy chủ nhiệm giáo vụ hóa thành tro bụi trong luồng sáng mạnh, còn linh hồn tàn phế của thầy Trương, cuối cùng cũng được an nghỉ dưới sự siêu độ của Hồng Phi.

Khi bình minh ló rạng, lính cứu hỏa tìm thấy hàng chục bộ hài cốt trong đống đổ nát của phòng vẽ. Và khi Hồng Phi dọn dẹp hiện trường, anh tìm thấy nửa bức tranh chưa hoàn thành trong đống tro tàn – trong tranh là một cô gái đeo giá vẽ, đôi mắt cô lấp lánh ánh sáng biết ơn. Sau này có người nói, mỗi khi đêm mưa, trong tòa nhà mỹ thuật lại vang lên tiếng cọ vẽ cọ xát vào toan sột soạt, nhưng không còn ai nhìn thấy thứ màu vẽ đỏ máu kỳ dị đó nữa.

Tuy nhiên, mọi chuyện chưa thực sự kết thúc. Ba tháng sau, vào ngày kỷ niệm thành lập trường, một bức tranh sơn dầu được tặng ẩn danh đã được trưng bày. Cảnh trong tranh chính là phòng vẽ năm xưa, và “họa sĩ” đang đứng trước giá vẽ pha màu, chính là thầy chủ nhiệm giáo vụ đáng lẽ đã tan thành tro bụi. Khóe miệng ông ta nở một nụ cười lạnh quen thuộc, trên con dao pha màu trong tay, đọng lại những giọt máu tươi.