Chương 57: Móng tay thối rữa kẹp giữa các trang sách

Hồng Phi, một thầy giáo dạy ngữ văn tại trường Trung học Quang Minh, luôn được học trò yêu mến bởi thái độ nghiêm túc và tận tâm trong giảng dạy. Sáng sớm hôm ấy, ánh nắng xuyên qua kẽ lá lốm đốm, rải trên bậu cửa sổ lớp học. Hồng Phi như thường lệ đến lớp sớm, chuẩn bị cho tiết tự học buổi sáng sắp bắt đầu.

Trong lúc sắp xếp bàn giáo viên, anh phát hiện một cuốn sách ngữ văn bị bỏ quên. Hồng Phi tùy tiện lật mở, muốn xem là của học sinh nào. Giữa lúc những trang sách lật giở, một vật thể màu nâu đen từ trong sách bay ra, rơi xuống bục giảng. Hồng Phi ghé sát nhìn, tim anh chợt thắt lại – đó lại là một mẩu móng tay thối rữa, bốc ra mùi hôi thối kinh tởm, xung quanh móng tay còn dính một ít chất nhầy màu xanh sẫm.

Hồng Phi cố nén cảm giác buồn nôn, cẩn thận quan sát mẩu móng tay. Nó cong một cách bất thường, như thể bị giật mạnh ra từ một bàn tay sống. Bề mặt móng tay lồi lõm, như bị thứ gì đó gặm nhấm. Anh không khỏi cau mày, trong lòng dấy lên vô vàn câu hỏi: Mẩu móng tay này sao lại kẹp trong sách giáo khoa? Là trò đùa ác ý, hay đằng sau ẩn chứa một chuyện kinh khủng hơn?

Hồng Phi biết rõ chuyện này không hề đơn giản, anh quyết định tìm chủ nhân cuốn sách trước. Anh cầm cuốn sách lên, dựa vào tên trên bìa, tìm thấy học sinh Lâm Vũ. Lâm Vũ là một cậu bé có tính cách hướng nội, bình thường trong lớp luôn trầm lặng ít nói.

Giờ ra chơi, Hồng Phi gọi Lâm Vũ đến văn phòng. Lâm Vũ bước vào văn phòng, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt Hồng Phi. Hồng Phi lấy cuốn sách và mẩu móng tay thối rữa ra, nghiêm túc hỏi: “Lâm Vũ, thứ này được tìm thấy trong sách của em, em có biết chuyện gì không?”

Khoảnh khắc Lâm Vũ nhìn thấy móng tay, sắc mặt cậu bé tái nhợt như tờ giấy, cơ thể bắt đầu run rẩy không kiểm soát. Cậu lắp bắp nói: “Thầy… thầy ơi, em… em không biết. Sáng nay em mới phát hiện sách bị mất, thật sự không phải em để vào.”

Từ biểu cảm và giọng điệu của Lâm Vũ, Hồng Phi cảm thấy cậu bé không giống đang nói dối. Nhưng học sinh nhút nhát này rõ ràng biết một số bí mật. Hồng Phi dịu giọng, an ủi: “Lâm Vũ, đừng sợ. Thầy tin em. Nhưng nếu em biết bất kỳ chuyện gì liên quan, nhất định phải nói cho thầy, chuyện này có thể rất quan trọng.”

Lâm Vũ do dự rất lâu, đôi môi run rẩy nói: “Thầy ơi, gần đây buổi tối em luôn gặp ác mộng, mơ thấy một người không nhìn rõ mặt, cứ đuổi theo em, còn nói bên tai em ‘trả đồ lại đây’… Em cũng không biết chuyện này có liên quan đến móng tay không.”

Hồng Phi nghe Lâm Vũ nói, trong lòng càng cảm thấy chuyện này quỷ dị. Anh quyết định bắt đầu điều tra từ giấc mơ của Lâm Vũ. Sau giờ học, Hồng Phi yêu cầu Lâm Vũ mô tả chi tiết từng chi tiết trong giấc mơ. Lâm Vũ nhớ lại, cảnh trong mơ luôn diễn ra trong một căn hầm tối tăm ẩm ướt, tường mọc đầy rêu xanh, có nước nhỏ giọt không ngừng, phát ra tiếng “tí tách, tí tách”. Người đuổi theo cậu bước chân nặng nề, mỗi bước đi đều kèm theo một luồng khí âm u.

Hồng Phi vừa nghe Lâm Vũ kể, vừa ghi lại những thông tin quan trọng vào sổ tay. Anh hỏi Lâm Vũ: “Vậy trong mơ em có thấy gì đặc biệt không, ngoài người đuổi theo em?”

Lâm Vũ suy nghĩ một lát, nói: “Có một lần, em thấy trong góc căn hầm có một cái hộp gỗ cũ nát, trên đó khắc những hoa văn kỳ lạ, nhưng mỗi lần em muốn đến gần, người đuổi theo em lại đột nhiên xuất hiện, làm em sợ tỉnh giấc.”

Hồng Phi cảm thấy cái hộp gỗ cũ nát này có thể là chìa khóa để giải mã bí ẩn. Anh quyết định đi tìm những nơi giống căn hầm gần nhà Lâm Vũ. Sau một hồi hỏi thăm, Hồng Phi biết được căn nhà cổ bỏ hoang phía sau nhà Lâm Vũ, được đồn đại là có một căn hầm cổ kính.

Chiều tối, Hồng Phi một mình đến căn nhà cổ bỏ hoang đó. Cánh cổng lớn của căn nhà đóng chặt, xung quanh cỏ dại mọc um tùm, tường nhà leo đầy dây leo khô héo, toát ra một luồng khí âm u. Hồng Phi hít sâu một hơi, đẩy cánh cổng lung lay sắp đổ ra.

Bước vào căn nhà cổ, bên trong tràn ngập mùi mục nát. Hồng Phi cẩn thận tìm kiếm lối vào căn hầm trong nhà. Cuối cùng, ở góc phòng khách, anh phát hiện một tấm ván gỗ cũ nát, bên dưới lờ mờ truyền đến hơi ẩm. Hồng Phi khó nhọc di chuyển tấm ván, một lối vào đen ngòm hiện ra trước mắt.

Đi xuống cầu thang hẹp, Hồng Phi bật đèn pin. Trong căn hầm tràn ngập sương mù dày đặc, rêu trên tường phát ra ánh sáng kỳ dị dưới ánh đèn. Tiếng nước nhỏ giọt trong căn hầm tĩnh mịch đặc biệt rõ ràng, như thể mỗi giọt đều rơi vào tim Hồng Phi.

Hồng Phi theo hướng Lâm Vũ mô tả, tìm kiếm cái hộp gỗ cũ nát trong góc căn hầm. Đột nhiên, anh nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng bước chân nặng nề, “thình thịch, thình thịch, thình thịch”, giống hệt như Lâm Vũ mô tả trong mơ. Tim Hồng Phi đột nhiên đập nhanh hơn, anh từ từ quay người lại, nhưng không thấy gì cả.

Mặc dù trong lòng đầy sợ hãi, Hồng Phi vẫn cố nén để tiếp tục tìm kiếm hộp gỗ. Cuối cùng, sau một đống đồ lặt vặt cũ nát, anh phát hiện một cái hộp gỗ khắc những hoa văn kỳ lạ. Những hoa văn trên hộp gỗ méo mó và quỷ dị, như một loại ký hiệu nguyền rủa cổ xưa.

Hồng Phi run rẩy đôi tay mở hộp gỗ, bên trong đặt một cuốn nhật ký đã ngả vàng và vài lọn tóc đen. Hồng Phi lật mở nhật ký, chữ viết trên đó mờ nhạt, nhưng anh vẫn miễn cưỡng nhận ra một số nội dung. Chủ nhân của nhật ký là một cô gái tên Tô Dao, cô từng là bạn chơi thời thơ ấu với cha của Lâm Vũ.

Thì ra, nhiều năm trước, cha của Lâm Vũ và vài người bạn nhỏ khi chơi đùa, vô tình phát hiện một vật phẩm bí ẩn mà Tô Dao cất giữ, vì tò mò, họ đã trộm đi và phá hủy nó. Tô Dao vì thế mà bị kích động mạnh, tinh thần bất thường, không lâu sau thì qua đời một cách kỳ lạ. Những trang cuối của nhật ký, Tô Dao đầy oán hận nguyền rủa những người đã làm hại cô, thề rằng dù biến thành quỷ dữ cũng sẽ bắt họ phải trả giá.

Hồng Phi nhận ra, mẩu móng tay thối rữa này có thể liên quan đến lời nguyền của Tô Dao, và Lâm Vũ, với tư cách là hậu duệ của người đã gây lỗi lầm năm xưa, có thể đã bị liên lụy.

Hồng Phi quyết định tìm cách hóa giải oán khí của Tô Dao, giải trừ lời nguyền đáng sợ này. Anh mang theo nhật ký và hộp gỗ, tìm đến Lâm Vũ, kể cho cậu bé nghe mọi chuyện từ đầu đến cuối. Lâm Vũ nghe xong, vừa sốc vừa sợ hãi.

Hồng Phi nói: “Lâm Vũ, chúng ta phải tìm hậu duệ của Tô Dao, thành tâm xin lỗi họ, có lẽ như vậy có thể làm dịu oán khí của Tô Dao.”

Sau một hồi gian nan, Hồng Phi và Lâm Vũ tìm được cháu trai của Tô Dao là Trần Phong. Hồng Phi giải thích tình hình cho Trần Phong và bày tỏ lời xin lỗi của họ. Trần Phong nghe xong, im lặng rất lâu.

Cuối cùng, Trần Phong thở dài nói: “Nhiều năm trôi qua, tôi cũng không ngờ còn có chuyện như vậy. Vì các anh có thành ý, tôi sẵn lòng cùng các anh hóa giải oán khí của cô tôi.”

Ba người theo phong tục địa phương, tổ chức một buổi lễ xin lỗi trang trọng trước mộ Tô Dao. Họ đốt nhật ký, dâng hoa tươi, thành tâm cầu xin Tô Dao tha thứ.

Sau buổi lễ, mẩu móng tay thối rữa bắt đầu từ từ hóa thành một vũng nước đen, biến mất không còn dấu vết. Từ đó về sau, Lâm Vũ không còn gặp ác mộng đáng sợ đó nữa, cuộc sống cũng trở lại bình thường. Còn Hồng Phi, qua trải nghiệm này, càng nhận thức sâu sắc hơn về sự phức tạp của nhân tính và vòng luân hồi nhân quả, anh cũng thường dùng câu chuyện này để giáo dục học sinh, phải học cách tôn trọng người khác, tránh vì một lỗi lầm nhất thời mà gây ra những hậu quả không thể cứu vãn.