Chương 48: Tiếng khóc trong hành lang

Đêm thu trường Chuồn Chuồn se lạnh, Hồng Phi vừa chấm xong bài kiểm tra cuối cùng thì đồng hồ treo tường đã chỉ mười một giờ. Đèn cảm ứng âm thanh ở hành lang bật sáng ngay khi anh đứng dậy, ánh sáng trắng bệch kéo dài bóng anh, in lên bức tường loang lổ, rồi lắc lư theo từng bước chân trên hành lang tróc vữa.

Là giáo viên chủ nhiệm lớp Mười Hai (2), Hồng Phi gần đây luôn chủ động ở lại giúp học sinh giải đáp thắc mắc. Tối nay, sau khi kèm cặp xong học sinh cuối cùng, cả tòa nhà chỉ còn ánh đèn từ văn phòng của anh. Anh theo thói quen kiểm tra cửa sổ, khóa ngăn kéo, vừa định rời đi thì một tiếng nức nở mơ hồ vọng đến từ cuối hành lang.

Tiếng khóc ấy như sợi tơ thấm nước, mảnh mai quấn quýt trong sự tĩnh lặng. Hồng Phi dừng bước, nghiêng tai lắng nghe. Đèn cảm ứng đột ngột tắt, bóng tối nuốt chửng mọi thứ trong tích tắc, anh đưa tay mò mẫm tường, đầu ngón tay chạm vào một mảng tường ẩm ướt. "Ai đó?" Giọng anh vang vọng trong hành lang trống trải, nhưng tiếng khóc lại càng rõ hơn, mang theo sự run rẩy kìm nén, vọng ra từ cầu thang cuối hành lang.

Hồng Phi bật đèn pin điện thoại, luồng sáng xé toạc bóng tối. Ở góc cuối hành lang, một bóng người mặc đồng phục học sinh đang co ro. Cô gái tóc dài buông xuống, che gần hết khuôn mặt, cổ áo đồng phục phía sau dính vết bẩn nâu sẫm, trông như vết máu khô. "Em học sinh?" Hồng Phi bước nhanh hơn, "Sao muộn thế này còn ở trường?"

Cô gái từ từ ngẩng đầu, ánh đèn pin chiếu vào mặt cô – đó là một khuôn mặt không chút huyết sắc, môi tím tái, dưới mắt phải có một vết sẹo gớm ghiếc, uốn lượn từ xương gò má xuống cằm. "Thầy Hồng..." Giọng cô khàn đặc, mang theo tiếng mũi nặng nề, "Em đau quá..." Lời chưa dứt, cô gái đột nhiên lao tới, Hồng Phi theo phản xạ lùi lại, lưng đập mạnh vào bình chữa cháy.

Khi anh giơ điện thoại lên lần nữa, hành lang trống không. Mồ hôi lạnh thấm ướt áo sơ mi, Hồng Phi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, thời gian hiển thị đột nhiên chuyển thành ngày mười bảy tháng mười một năm một nghìn chín trăm chín mươi tám. Anh dụi mắt, thời gian lại trở lại bình thường. Gương bình chữa cháy phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của anh, ở mép gương, lờ mờ hiện ra nửa khuôn mặt với vết sẹo.

Sáng hôm sau, Hồng Phi đứng ở cửa lớp, nhìn các học sinh lần lượt bước vào. Khi tiếng chuông tự học buổi sáng vang lên, anh nhận thấy một chỗ ngồi trống ở hàng ghế cuối lớp. "Lớp trưởng, học sinh ngồi chỗ đó đâu?" Anh chỉ vào chỗ trống hỏi.

Lớp trưởng ngẩng đầu, ánh mắt có chút né tránh: "Thưa thầy, đó là chỗ của Tô Tình... Em ấy đã nhảy lầu tháng trước rồi ạ." Cả lớp đột nhiên im lặng, vài cô gái cúi đầu nức nở. Lòng Hồng Phi run lên, anh lật sổ danh sách học sinh, ảnh của Tô Tình chính là cô gái anh gặp tối qua ở hành lang – chỉ là trong ảnh cô ấy cười rạng rỡ, má phải mịn màng không tì vết.

"Tô Tình vì áp lực học tập..." Lớp trưởng nghẹn ngào nói, "Tối hôm đó sau giờ tự học, có người nghe thấy em ấy khóc ở hành lang, đến khi bảo vệ đến thì em ấy đã nhảy từ tầng thượng xuống rồi." Hồng Phi nhớ lại tiếng khóc tối qua, sống lưng anh lạnh toát. Kỳ lạ hơn nữa, anh phát hiện ngày mất của Tô Tình chính là ngày mười bảy tháng mười một.

Tối hôm đó, Hồng Phi ở lại văn phòng sắp xếp hồ sơ của Tô Tình. Ngoài cửa sổ, gió mưa gào thét, những hạt mưa đập vào kính tạo ra âm thanh gấp gáp. Đột nhiên, hành lang vọng đến tiếng bước chân lê lết, như có người đang đi lại với đôi giày ướt sũng. Hồng Phi nắm chặt cây bút máy, tay nắm cửa bắt đầu từ từ xoay, phát ra tiếng kẽo kẹt nhỏ.

"Ai đó?" Anh quát lớn. Cánh cửa bị đẩy hé một khe, gió lạnh cuốn theo nước mưa tràn vào. Qua khe cửa, anh thấy bộ đồng phục của Tô Tình đang lơ lửng trong hành lang, vết máu trên vạt áo lấp lánh một cách kỳ dị trong ánh chớp. Bộ đồng phục từ từ bay về phía cầu thang, Hồng Phi cắn răng, cầm đèn pin đi theo.

Cầu thang nồng nặc mùi máu tanh, đèn cảm ứng trên đầu không ngừng nhấp nháy. Hồng Phi cẩn thận bước lên, mỗi bước chân đều nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch. Cánh cửa sắt trên tầng thượng khép hờ, qua khe cửa, anh thấy Tô Tình đứng bên lan can, quay lưng về phía anh.

"Tô Tình!" Hồng Phi lao tới, nhưng ngay khoảnh khắc chạm vào vai cô, anh lại xuyên qua cơ thể cô. Tô Tình từ từ quay lại, vết sẹo trên mặt càng thêm đáng sợ, nước mắt hòa lẫn máu chảy dài: "Thầy Hồng, họ đều nói dối..." Lời chưa dứt, bóng Tô Tình hóa thành một làn sương mù rồi tan biến.

Những ngày sau đó, trong trường liên tục xảy ra những chuyện kỳ lạ. Có học sinh nhìn thấy bóng mờ mặc đồng phục ở hành lang, có người nghe thấy tiếng khóc của nữ sinh vào đêm khuya. Đáng sợ hơn, mỗi sáng sớm, Hồng Phi đều tìm thấy một tờ giấy trên chỗ ngồi của Tô Tình, chữ viết nguệch ngoạc: "Cứu em."

Hồng Phi quyết định điều tra sâu hơn về nguyên nhân cái chết của Tô Tình. Anh tìm đến phòng lưu trữ hồ sơ của trường, trong những tập hồ sơ cũ phủ đầy bụi, anh phát hiện một báo cáo tai nạn năm một nghìn chín trăm chín mươi tám. Năm đó, một nữ sinh tên Lâm Duyệt cũng rơi từ tầng thượng xuống, nguyên nhân tử vong cũng là "tự sát". Điều đáng kinh ngạc hơn là Lâm Duyệt và Tô Tình trông cực kỳ giống nhau, ngay cả vị trí vết sẹo trên má phải cũng y hệt.

"Không thể nào..." Hồng Phi lật xem những bức ảnh ố vàng, đột nhiên phát hiện ngày mất của Lâm Duyệt cũng là ngày mười bảy tháng mười một. Đèn phòng lưu trữ đột ngột tắt, trong bóng tối vọng đến tiếng bước chân lạo xạo. Hồng Phi mò mẫm mở điện thoại, màn hình hiện lên một tin nhắn lạ: "Muốn biết sự thật, tối nay mười giờ lên tầng thượng."

Tối hôm đó, Hồng Phi đúng giờ đến tầng thượng. Ánh trăng xuyên qua mây chiếu xuống, kéo dài bóng lan can. Bóng Tô Tình xuất hiện bên lan can, lần này ánh mắt cô không còn trống rỗng mà tràn đầy giận dữ: "Họ đã giết em!" Giọng Tô Tình vang vọng trong đêm tối, "Lâm Duyệt không tự sát, em cũng không!"

Thì ra, năm một nghìn chín trăm chín mươi tám, Lâm Duyệt đã phát hiện ra bí mật đen tối của trường học: họ đã bí mật sửa đổi nguyện vọng của học sinh để nâng cao tỷ lệ đỗ đại học. Cô muốn vạch trần sự thật nhưng đã bị người ta đẩy từ tầng thượng xuống. Hai mươi năm sau, Tô Tình vô tình phát hiện ra hồ sơ năm xưa, cũng bị diệt khẩu. Và những hiện trường tự sát giả mạo đó đều do các cấp cao của trường dàn dựng.

"Thầy Hồng, em không cam tâm..." Bóng Tô Tình bắt đầu trở nên trong suốt, "Xin thầy, hãy giúp chúng em đòi lại công bằng..." Lời chưa dứt, cánh cửa sắt trên tầng thượng đột nhiên bị tông mở, vài bóng đen xông vào. Hồng Phi nhận ra một trong số đó là giáo viên chủ nhiệm của trường, trên tay ông ta cầm gậy điện, mặt đầy vẻ hung ác: "Vì mày đã biết rồi, thì hãy ở lại đây mãi mãi đi!"

Hồng Phi quay người định chạy, nhưng bị một người khác chặn lại. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, bóng mờ của Tô Tình và Lâm Duyệt đột nhiên trở nên rõ ràng, họ phát ra tiếng thét chói tai, những bóng đen bị một lực lượng vô hình hất tung xuống đất. Hồng Phi chớp thời cơ lao ra khỏi cửa, chạy thẳng đến văn phòng hiệu trưởng.

Anh tìm thấy những tài liệu gốc về việc sửa đổi nguyện vọng và đoạn ghi âm đe dọa học sinh trong bàn làm việc của hiệu trưởng. Sáng hôm sau, Hồng Phi giao bằng chứng cho sở giáo dục. Sau khi sự thật được phơi bày, những người liên quan đã bị xử lý theo pháp luật, trường Chuồn Chuồn cũng được chấn chỉnh triệt để.

Mộ của Tô Tình và Lâm Duyệt được đặt trong nghĩa trang ở sườn đồi phía sau trường, mỗi dịp Thanh minh, đều có học sinh đến viếng hoa. Hồng Phi từ chức giáo viên chủ nhiệm, chuyển sang thành lập trung tâm tư vấn tâm lý học đường. Anh hy vọng dùng sức lực của mình để bảo vệ tâm hồn của mỗi học sinh, để bi kịch không tái diễn.

Và mỗi khi màn đêm buông xuống, trong hành lang trường Chuồn Chuồn, thỉnh thoảng vẫn vang lên tiếng nức nở khe khẽ. Nhưng lần này, tiếng khóc ấy mang theo sự thanh thản, như thể hai linh hồn trẻ tuổi cuối cùng đã tìm thấy sự an nghỉ.