Chương 26: Tiếng khóc phòng ngữ âm

Gió lạnh cuối thu vỗ vào cửa kính phòng thí nghiệm, Hồng Phi sửa xong bài tập, kim đồng hồ đã chỉ chín giờ tối. Từ phòng học tiếng ở cuối hành lang bỗng vọng ra tiếng nức nở đứt quãng, như tiếng khóc nghẹn ngào của một cô gái, rõ mồn một trong hành lang tĩnh mịch. Anh nhớ phòng học tiếng học kỳ này vẫn đóng cửa vì thiết bị đã cũ, chìa khóa do phòng giáo vụ thống nhất quản lý.

Bàn tay nắm chặt chiếc bình giữ nhiệt khẽ siết lại, Hồng Phi chợt nhớ đến cô giáo thực tập Tô Tình mất tích ba ngày trước. Đó là một cô gái trẻ buộc tóc đuôi ngựa, luôn thích ôm giáo án ngân nga hát ở hành lang. Lần cuối cùng cô xuất hiện, chính là khi cô cầm phiếu sửa chữa phòng học tiếng do Hiệu trưởng Hàn đưa, đi về phía tòa nhà thí nghiệm, từ đó bặt vô âm tín.

Theo tiếng khóc lại gần, Hồng Phi phát hiện khe cửa phòng học tiếng hé mở, lọt ra ánh sáng xanh u ám. Khoảnh khắc đẩy cửa ra, mùi nước khử trùng lẫn với mùi hôi thối xộc thẳng vào mặt. Hai mươi thiết bị học tiếng xếp ngay ngắn, mỗi tai nghe đều phát ra tiếng nức nở giống hệt nhau, trên màn hình không ngừng nhấp nháy những con số đỏ như máu: “”. Ở hàng ghế cuối lớp, một bóng người mặc váy trắng quay lưng về phía anh ngồi đó, mái tóc đen dài rủ xuống đất, chính là bóng lưng của Tô Tình.

“Cô Tô?” Hồng Phi dò hỏi bước tới. Bóng người kia đột nhiên run rẩy dữ dội, từ từ quay đầu lại – trên khuôn mặt vốn thanh tú giờ chằng chịt những vết đốm tử thi màu xám xanh, con mắt phải lủng lẳng ngoài gò má, quanh cổ quấn sợi dây điện màu đen, chính là dây kết nối âm thanh của phòng học tiếng.

“Thầy Hồng…” Cô phát ra tiếng khò khè từ cổ họng, móng tay cắm sâu vào mặt bàn, “Hiệu trưởng Hàn… Đường Tuyết… họ đã… tôi…” Lời chưa dứt, tất cả thiết bị trong phòng học đột nhiên phát ra tiếng điện xẹt chói tai. Hồng Phi loạng choạng lùi lại, khi va vào bục giảng, anh thoáng thấy một nửa thẻ công tác dính máu lộ ra từ ngăn kéo, trên đó in chữ “Đường Tuyết” – chính là tổ trưởng tổ tiếng Anh.

Sáng hôm sau, Hồng Phi hỏi chuyện phòng học tiếng trong nhóm giáo viên, nhưng lại nhận được thông báo của Hiệu trưởng Hàn: “Do sự cố mạch điện, tòa nhà thí nghiệm sẽ bị phong tỏa để kiểm tra và sửa chữa ngay lập tức.” Anh muốn tìm Đường Tuyết đối chất, nhưng phát hiện cô đã xin nghỉ phép dài ngày. Kỳ lạ hơn là, hồ sơ thực tập của Tô Tình không cánh mà bay, trong hệ thống của phòng giáo vụ thậm chí không tìm thấy ghi chép nào về việc cô vào làm.

“Thầy Hồng!” Trương Lỗi lớp 11 (4) chặn anh lại trong giờ ra chơi, mặt cậu học sinh tái mét, một nửa cây bút ghi âm lộ ra từ túi áo đồng phục, “Tối qua em lén vào tòa nhà thí nghiệm, đã ghi lại được những âm thanh kỳ lạ.” Trong bút ghi âm trước tiên là tiếng bước chân sột soạt, sau đó là tiếng cười duyên của Đường Tuyết: “Con bé Tô Tình đó, còn tưởng có thể điều tra ra chuyện năm 1998 sao? Ném nó vào bức tường cách âm của phòng học tiếng, ai mà phát hiện được.”

Hồng Phi cảm thấy sống lưng lạnh toát. Anh thức đêm lục tìm báo cũ của trường, những trang báo ố vàng ghi lại vụ tai nạn ngày 17 tháng 9 năm 1998: khi phòng học tiếng đang được sửa chữa, một nữ công nhân đã tử vong do dây an toàn bị đứt, đơn vị thi công chính là công ty dưới danh nghĩa của cha Hiệu trưởng Hàn. Trùng hợp hơn, Đường Tuyết chính là giáo viên vào làm sau vụ tai nạn năm đó.

Đêm khuya, Hồng Phi mang theo đèn pin một lần nữa lẻn vào tòa nhà thí nghiệm. Bức tường cách âm của phòng học tiếng quả nhiên có ngăn bí mật, khoảnh khắc cạy tấm ván ra, mùi hôi thối gần như làm anh ngất xỉu. Thi thể của Tô Tình cuộn tròn trong không gian chật hẹp, trong tay cô nắm chặt một bức ảnh cũ – Hiệu trưởng Hàn và Đường Tuyết thời trẻ đứng trước phòng học tiếng đã hoàn thành, trên tấm băng rôn phía sau viết “Công trình chào mừng kỷ niệm thành lập trường năm 1998”.

“Thầy Hồng, muộn thế này còn làm việc sao?” Giọng Hiệu trưởng Hàn vang lên từ phía sau. Hồng Phi quay người lại, thấy đối phương cầm một cây dùi cui điện, đôi mắt sau cặp kính ánh lên vẻ lạnh lẽo, “Tô Tình quá không nghe lời, cứ khăng khăng muốn điều tra về việc bồi thường tai nạn năm đó đã đi đâu. Thầy nói xem, cô ta có ngu ngốc như con gái của người công nhân kia không?”

Hồng Phi lúc này mới để ý, trong túi của Hiệu trưởng Hàn lộ ra một nửa sợi dây đỏ, trên đó treo một mặt ngọc, giống hệt cái mà Tô Tình đã đeo trước khi mất tích. Đúng lúc này, đèn toàn bộ tòa nhà đột nhiên sáng lên, tất cả thiết bị học tiếng đồng thời phát ra tiếng hét chói tai, những con số trên màn hình bắt đầu nhảy loạn xạ: “.........”

“Cẩn thận!” Một giọng nữ quen thuộc vang lên. Hồng Phi theo bản năng nghiêng người, cây dùi cui điện sượt qua vai anh. Bóng dáng Tô Tình lơ lửng trong không trung, sợi dây điện quanh cổ cô hóa thành vô số xúc tu đen, quấn chặt lấy mắt cá chân của Hiệu trưởng Hàn. Đường Tuyết không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở cửa, trên mặt mang theo nụ cười méo mó, nhưng lại bị chiếc đèn chùm đột nhiên rơi xuống đập trúng, máu bắn tung tóe khắp tường.

Khi tiếng còi cảnh sát từ xa vọng lại gần, Hiệu trưởng Hàn đã ngã quỵ xuống đất, miệng lẩm bẩm: “Đừng tìm tôi… không phải tôi…” Còn dưới thi thể của Đường Tuyết, lộ ra giấy chứng tử của nữ công nhân năm đó, ở cột chữ ký rõ ràng ghi tên cha của Hiệu trưởng Hàn.

Sau này, phòng học tiếng bị tháo dỡ hoàn toàn, tại vị trí cũ xây dựng nhà truyền thống của trường. Nhưng mỗi khi đêm mưa, vẫn có học sinh nghe thấy tiếng khóc mơ hồ từ tai nghe, và có người nhìn thấy hai bóng người mờ ảo trong camera giám sát: một người phụ nữ mặc đồ công nhân và một cô gái buộc tóc đuôi ngựa, tay trong tay đi về phía xa. Hồng Phi thường nhớ lại những lời trong cuốn giáo án của Tô Tình: “Công lý có thể đến muộn, nhưng sẽ không bao giờ vắng mặt.” Và những tội ác bị chôn vùi, cuối cùng sẽ vào một thời điểm nào đó, bị những thế lực vô hình thanh toán.