Quyển 1 · Chương 19: Tường sau nhà học

Tường sau của tòa nhà học đường nứt toác trong mùa mưa phùn, trông như một cái miệng đang há ra. Hồng Phi khựng tay cầm phấn, qua cửa sổ lớp học tầng hai, anh có thể thấy vết nứt màu nâu sẫm đã bò lên một phần ba chiều cao bức tường ngoài, lờ mờ lộ ra vài đoạn cốt thép, ánh lên vẻ lạnh lẽo trong màn mưa.

"Thầy Hồng?" Một nữ sinh ngồi bàn đầu giơ tay, "Thầy có thể giảng lại ví dụ này một lần nữa không ạ?"

Hồng Phi thu lại tầm mắt, viên phấn trên bảng đen tạo ra tiếng rít chói tai. Lớp 12 (2) anh dạy nằm ở cuối hành lang, cửa sổ đối diện với bức tường sau. Kể từ thứ Tư tuần trước, bức tường đó đã nứt ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, mỗi sáng đều phát hiện những thay đổi mới.

Sau giờ học, Hồng Phi cầm ô đi vòng ra phía sau tòa nhà học đường. Chân tường phủ rêu xanh mọc đầy nấm dại, không khí tràn ngập mùi mùn. Vết nứt nghiêm trọng hơn anh tưởng, kéo dài từ chân tường lên đến cửa sổ tầng ba, xi măng bề mặt tường bong tróc từng mảng lớn, để lộ những viên gạch đỏ xiêu vẹo bên trong.

"Thầy Hồng?" Giọng nói bất ngờ vang lên phía sau khiến anh suýt trượt chân. Trương Chủ nhiệm phòng hậu cần mặc ủng đen, tay xách hộp dụng cụ, "Sao thầy lại ở đây?"

"Bức tường này..." Hồng Phi chỉ vào vết nứt, "Có lẽ nên tìm người kiểm tra xem sao?"

Trương Chủ nhiệm nhìn theo ngón tay anh, trên mặt lộ ra nụ cười qua loa: "Chuyện nhỏ thôi, vài hôm nữa tôi sẽ tìm công nhân đến sửa. "Ánh mắt ông ta lướt qua mặt Hồng Phi, đột nhiên hạ giọng, "Nhưng thầy Hồng, có vài chuyện thầy đừng nên xen vào quá nhiều."

Lời còn chưa dứt, tiếng động cơ ô tô từ xa vọng đến. Chiếc xe sedan màu đen của Hiệu trưởng Vu cán qua vũng nước tiến lại, đèn xe chiếu sáng vết nứt dữ tợn trên tường. Trương Chủ nhiệm lập tức thẳng lưng, chạy nhanh ra đón. Hồng Phi đứng nguyên tại chỗ, nhìn hai người thì thầm nói chuyện bên cửa xe, Hiệu trưởng Vu thỉnh thoảng lại liếc nhìn anh với ánh mắt lạnh lẽo.

Mười giờ tối hôm đó, Hồng Phi nằm trên giường trằn trọc không ngủ được. Mưa ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn, đột nhiên, một tiếng va chạm trầm đục từ hướng tòa nhà học đường vọng đến. Anh lật mình ngồi dậy, nhìn qua cửa sổ ký túc xá, chỉ thấy vài chiếc đèn pha sáng lên ở hướng bức tường sau, tiếng máy móc ầm ĩ xuyên qua màn mưa.

Hồng Phi vớ lấy áo khoác lao ra ngoài. Trong màn mưa, hơn chục công nhân đội mũ bảo hiểm màu vàng đang tháo dỡ tường, cánh tay máy xúc khổng lồ đập mạnh hết lần này đến lần khác vào chỗ nứt, đá vụn bắn tung tóe. Anh chạy tới chặn một chiếc xe chở xà bần: "Xây dựng muộn thế này? Có giấy phép phê duyệt không?"

Tài xế thò đầu ra khỏi cửa xe, lộ ra khuôn mặt đầy sẹo dao: "Tránh ra!" Bánh xe cán qua vũng nước, bùn bắn tung tóe lên người Hồng Phi. Anh loạng choạng đứng vững, thấy Trương Chủ nhiệm đứng cạnh máy xúc, đang vẫy tay ra hiệu cho anh.

Sáng sớm hôm sau, Hồng Phi với vẻ mặt mệt mỏi đến văn phòng hiệu trưởng. Hiệu trưởng Vu ngồi trên ghế sofa da thật, thong thả nhấp trà: "Thầy Hồng, sao lại đến sớm thế?"

"Tường sau tối qua đang thi công." Hồng Phi cố gắng giữ giọng mình bình tĩnh, "Bức tường đó có nguy cơ mất an toàn nghiêm trọng, nên mời cơ quan chuyên môn kiểm tra trước..."

"Kiểm tra?" Hiệu trưởng Vu đặt chén trà xuống, đôi mắt sau cặp kính nheo lại thành một đường, "Thầy Hồng, thầy có biết chi phí sửa chữa cao đến mức nào không? Ngân sách của trường phải ưu tiên đảm bảo việc dạy học." Ông ta đột nhiên nâng cao giọng, "Còn thầy, không lo soạn bài, cứ mãi để ý những chuyện không đâu!"

Hồng Phi siết chặt nắm đấm: "Đây không phải chuyện không đâu! Nếu tường sập..."

"Đủ rồi!" Hiệu trưởng Vu đập mạnh bàn, "Hồng Phi, đừng tưởng thầy từng đoạt danh hiệu giáo viên ưu tú mà có thể không coi ai ra gì! Nếu còn dám xen vào chuyện bao đồng, thì cứ chờ bị điều đi phòng hậu cần!"

Trở lại lớp học, Hồng Phi nhìn ra ngoài cửa sổ. Bức tường vốn nứt nẻ đã được phủ bằng lớp xi măng mới, bề mặt phẳng lì không để lại bất kỳ dấu vết nào. Nhưng anh biết, những thanh cốt thép xiêu vẹo đó vẫn nằm bên trong, như quả bom hẹn giờ có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Những ngày tiếp theo, Hồng Phi bắt đầu âm thầm điều tra. Anh không tìm thấy bất kỳ tài liệu phê duyệt nào về việc sửa chữa này trên trang web của sở giáo dục, lại liên hệ với một người bạn trong ngành xây dựng, người đó sau khi xem những bức ảnh anh chụp, giọng nói trở nên nặng nề qua điện thoại: "Lão Hồng, bức tường này có vấn đề. Cốt thép bị gỉ sét nghiêm trọng, mác xi măng cũng không đúng, phần xây mới hoàn toàn không được gia cố."

Chiều tối hôm đó, Hồng Phi đang sắp xếp tài liệu trong văn phòng, đột nhiên nghe thấy tiếng động lạ từ hành lang. Anh mở cửa, hành lang tối tăm không một bóng người, nhưng ánh đèn yếu ớt phát ra từ cầu thang cuối hành lang. Anh siết chặt đèn pin đi tới, phát hiện cánh cửa sắt cầu thang khép hờ, bên trong vọng ra tiếng gõ lạch cạch.

Đẩy cửa ra, một mùi mốc nồng nặc xộc vào mũi. Chùm đèn pin quét qua căn hầm chất đầy đồ lặt vặt, dừng lại ở góc tường – nơi đó chất đống hơn chục bao xi măng, trên bao bì in ngày sản xuất mờ nhạt, bên cạnh còn có vài bó cốt thép gỉ sét. Hồng Phi ngồi xổm xuống, ngón tay lướt qua bề mặt cốt thép, kẽ móng tay dính đầy gỉ sắt màu đỏ sẫm.

"Thầy Hồng có vẻ rất hứng thú với những thứ này?" Giọng nói quen thuộc vang lên phía sau. Hồng Phi giật mình quay lại, Trương Chủ nhiệm tựa vào khung cửa, khóe miệng nở nụ cười đầy ẩn ý, "Đây đều là vật liệu còn lại sau đợt sửa chữa tháng trước."

Hồng Phi giơ điện thoại lên: "Trương Chủ nhiệm, tôi đã liên hệ với bộ phận kiểm định chất lượng rồi."

Sắc mặt Trương Chủ nhiệm lập tức tối sầm: "Người trẻ tuổi, đừng quá ngây thơ." Ông ta tiến thêm một bước, "Có vài chuyện, biết quá nhiều không tốt đâu."

Lời còn chưa dứt, đèn trong hầm đột nhiên tắt ngúm. Hồng Phi theo bản năng lùi lại, nhưng lại va vào giá hàng phía sau. Trong bóng tối vang lên tiếng bước chân gấp gáp, anh mò mẫm nhấn nút ghi âm trên điện thoại, đột nhiên, một bàn tay lạnh ngắt bịt lấy miệng anh.

"Đừng lên tiếng." Là giọng một cô gái trẻ, run rẩy, "Cháu là con gái của người lao công, bố cháu chính vì phát hiện ra bí mật của bọn họ..." Lời chưa nói hết, đèn trong hầm lại sáng lên, cô gái đã biến mất, chỉ còn lại nửa tờ giấy trong tay Hồng Phi, trên đó viết bằng bút chì: Ba giờ sáng, tường sau.

Đêm đó, Hồng Phi đặt báo thức. Ánh trăng xuyên qua khe rèm cửa rọi vào, chiếc đồng hồ đầu giường tích tắc. Hai giờ năm mươi phút sáng, anh nhẹ nhàng thức dậy, mặc áo khoác, nhét máy ghi âm và điện thoại vào túi quần.

Khuôn viên trường trong đêm tối hiện lên vẻ âm u lạ thường. Hồng Phi tránh những bảo vệ tuần tra, đi vòng ra phía sau tòa nhà học đường. Dưới ánh trăng, bức tường mới xây phát ra ánh sáng xanh trắng. Anh vừa định đến gần, đột nhiên nghe thấy tiếng gõ lờ mờ từ bên trong tường, như có người đang gõ.

"Ai?" Hồng Phi hét lớn vào bức tường. Tiếng gõ đột ngột dừng lại, ngay sau đó, một tiếng nức nở trầm thấp rỉ ra từ khe tường, như tiếng phụ nữ khóc. Anh cảm thấy lạnh sống lưng, đưa tay sờ lên tường, đầu ngón tay chạm vào một chỗ hơi lõm xuống – đó là một hình dáng người không đều.

"Thầy Hồng có vẻ nhã hứng." Giọng Hiệu trưởng Vu vang lên phía sau. Hồng Phi quay lại, thấy Hiệu trưởng Vu và Trương Chủ nhiệm cùng vài tên to con đứng trong bóng tối, Trương Chủ nhiệm còn cầm một thanh thép.

"Các người đã chôn gì trong tường?" Hồng Phi siết chặt nắm đấm.

Hiệu trưởng Vu cười lạnh một tiếng: "Vì thầy đã phát hiện ra rồi, thì không thể trách chúng tôi được." Ông ta liếc mắt ra hiệu cho những người phía sau, "Ra tay đi."

Hồng Phi quay người bỏ chạy, nhưng nhanh chóng bị đuổi kịp. Thanh thép đập mạnh vào sau gáy anh, mắt anh lập tức mờ đi. Trước khi mất ý thức, anh nghe thấy Hiệu trưởng Vu nói: "Đem hắn ta cũng nhốt vào, làm bạn với những kẻ gây cản trở kia..."

Khi tỉnh lại lần nữa, Hồng Phi thấy mình bị trói vào cột trong hầm. Đèn sợi đốt trên đầu chói mắt khiến anh không thể mở mắt, Trương Chủ nhiệm đứng trước mặt, tay mân mê một con dao găm: "Thầy Hồng, vốn dĩ không muốn động đến thầy."

"Trong tường rốt cuộc chôn gì?" Hồng Phi vùng vẫy hỏi.

Trương Chủ nhiệm ghé sát vào anh, hơi thở nóng hổi mang theo mùi hôi thối: "Ba năm trước, bức tường này lẽ ra phải được phá đi xây lại. Nhưng Hiệu trưởng Vu và tôi..." Ông ta nở nụ cười tham lam, "Chúng tôi đã lấy tiền xây tòa nhà mới, nhưng lại dùng vật liệu kém chất lượng để sửa chữa. Những người đến kiểm tra, đều bị chúng tôi..." Ông ta làm động tác cắt cổ.

Hồng Phi cảm thấy buồn nôn: "Vậy lời con gái người lao công nói là thật..."

"Đúng vậy, bố cô ta chính vì phát hiện mác xi măng không đúng, bị chúng tôi..." Lời Trương Chủ nhiệm bị tiếng còi cảnh sát đột ngột vang lên cắt ngang. Mọi người đều sững sờ, Hồng Phi nhân cơ hội thoát khỏi dây trói, lao về phía lối ra của hầm.

Thì ra, trước khi bị tấn công, anh đã gửi đoạn ghi âm và ảnh cho sở giáo dục và truyền thông. Khi cảnh sát ập vào hầm, Hiệu trưởng Vu và Trương Chủ nhiệm vẫn đang cố gắng tiêu hủy bằng chứng. Còn bức tường sau của tòa nhà học đường, theo yêu cầu của cảnh sát đã được tháo dỡ lại.

Khi tường bị bóc tách, sự thật kinh hoàng cuối cùng cũng được phơi bày. Trong tường chôn ba bộ hài cốt, một trong số đó còn đeo thẻ lao công. Và điều đáng sốc hơn là, gần như toàn bộ cốt thép bên trong tường đã bị gỉ sét, lớp xi măng cũng mỏng như giấy, tòa nhà học đường này từ lâu đã trở thành một tòa nhà nguy hiểm có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Một tháng sau, tòa nhà học đường cũ bị phá hủy bằng thuốc nổ. Hồng Phi đứng ngoài vạch cảnh giới, nhìn trong màn bụi mù mịt, bức tường tội lỗi phía sau cuối cùng cũng hóa thành đống đổ nát. Hoàng hôn buông xuống, điện thoại của anh đột nhiên reo, là tin nhắn từ cô gái bí ẩn kia: "Cảm ơn thầy Hồng, bố cháu cuối cùng cũng có thể an nghỉ rồi."

Khai giảng năm học mới, tòa nhà học đường mới toanh mọc lên. Hồng Phi đứng trong lớp học sáng sủa, nhìn bầu trời xanh ngoài cửa sổ, nhớ về bức tường sau trong đêm mưa đó, nhớ về tiếng nức nở lờ mờ bên trong tường. Một số bóng tối, cuối cùng sẽ được ánh sáng công lý chiếu rọi. Còn anh, sẽ mãi mãi ghi nhớ trách nhiệm của một người giáo viên – không chỉ dạy dỗ học sinh, mà còn phải bảo vệ sự an toàn của các em, vạch trần mọi bất công và tội ác.