Chương 333: Cẩn thận thỏ (17) Con cừu đen thay tội

“Thế là xong rồi sao? Giải tán thôi, chán quá, chẳng thấy chiêu trò gì hay ho cả, kết thúc lãng xẹt thế thôi à.”

“Tiến độ của hắn nhanh thật, mới ngày thứ hai mà đã hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến rồi... Tuy phó bản giải đố này khá đơn giản, nhưng tốc độ phá đảo kiểu này ư?”

“Tôi cảm thấy hắn vào phó bản này rồi mở livestream chủ yếu là để biểu diễn thôi, chắc là cố tình cho chúng ta xem để quảng bá cho cái bang hội không tên kia đấy.”

Đạn mạc trong phòng livestream bàn tán xôn xao, thế nhưng giây tiếp theo, họ nghe thấy thiếu niên trong màn hình thốt ra một chữ “Không”.

【Sau khi từ bỏ rời khỏi phó bản, phó bản này sẽ tiếp tục tiến hành, độ khó thông quan và tỷ lệ tử vong sẽ tăng mạnh】

【Trước khi hoàn thành tất cả nhiệm vụ chính tuyến, bạn sẽ không thể thực hiện lựa chọn lần nữa, bạn có chắc chắn muốn từ bỏ không?】

Tề Tư nói: “Chắc chắn.”

Phó bản này rõ ràng vẫn chưa kết thúc, còn vô số bí ẩn chưa kịp giải quyết, manh mối của “Trốn thoát khỏi thị trấn Thần Thỏ” mới chỉ được đẩy lên một phần nhỏ, cứ thế rời đi một cách cẩu thả như vậy, khả năng cao sẽ không nhận được đánh giá quá cao.

Huống chi, Tề Tư có không ít suy tính về vị Thần Thỏ du ngoạn giữa thị trấn Thần Thỏ và trường trung học Hy Vọng kia. Trong khi biết rõ tồn tại lợi ích lớn hơn mà vẫn chọn thông quan theo lộ trình NE (Normal Ending), thì quả thật quá lãng phí.

【Phó bản tiếp tục, chúc bạn may mắn】

Những dòng chữ bạc trắng lặng lẽ nổi lên, rồi tan ra thành từng nét bút rơi lả tả, hòa vào giao diện hệ thống có nền xám nhạt.

Cùng tan biến với nó còn có thông báo 【Nhiệm vụ chính tuyến đã hoàn thành】 trước đó, tiến độ nhiệm vụ lùi lại, trên giao diện hiện lên dòng chữ 【Nhiệm vụ chính tuyến: Tìm đủ thi thể của Linh Tử (6/7)】.

Tề Tư vẫn nằm ngửa trong hố đất, tựa như một con cá bị thủy triều đánh dạt lên bờ.

Tầm nhìn nhòe đi như tranh thủy mặc, cậu nhìn thấy những bóng người nhảy múa điên cuồng như yêu ma, ngửi thấy mùi máu tanh lạnh lẽo nhức nhối và mùi bùn đất, ngũ quan càng lúc càng sắc nét mang theo những thông tin hỗn tạp ùa vào tâm trí, gần như khiến người ta nghẹt thở.

Tề Tư chớp mắt, nhận ra cái xác mà mình đang nhập vào vẫn còn sống, cảm giác tê ngứa lan tràn nơi da thịt tiếp xúc với bùn đất, theo sau đó là nỗi đau nhức nhối dày đặc như lưới đánh cá.

Gió lạnh rít gào lướt qua gò má cậu, góc nhìn của cậu bị cuốn từ mặt đất lên không trung, lơ lửng nhìn xuống màn kịch điên rồ hỗn loạn bên dưới.

Thiếu niên mười lăm tuổi nhắm nghiền hai mắt, vầng trán chảy máu không ngừng hiện lên những vết bầm tím diễm lệ, đôi môi run rẩy tái nhợt như quỷ, mong manh và cận kề cái chết.

Những cái bóng đen không rõ mặt có hình dáng gầy dài dẹt, trông như những NPC được tạo ra cẩu thả trong trò chơi chữ, lại khiến người ta liên tưởng đến Slender Man trong những câu chuyện kinh dị.

Chúng vây quanh thiếu niên trong hố đất mà xoay vòng, giọng nói sắc nhọn và cao vút.

“Sắp đến giờ rồi, đồ đạc cũng chuẩn bị xong cả, chúng ta cùng nhau thỉnh Thần Thỏ đi.”

“Dùng kẻ đáng ghét nhất trong chúng ta để làm vui lòng thần linh, đổi lấy nguyện vọng của tất cả chúng ta được thực hiện, quả là một chuyện tuyệt vời.”

“Đợi nó giúp chúng ta thực hiện nguyện vọng rồi, chúng ta sẽ không còn ghét nó nữa, vì nó sắp chết rồi mà.”

Những lời thoại này vô cùng quen thuộc, Tề Tư từng nghe thấy trong buổi lễ Thần Thỏ nhỏ mà các nữ sinh tổ chức tối qua, giờ đây chỉ là đổi nhân vật chính, rồi áp đặt nguyên xi lên người Lục Minh.

Trong khu rừng tĩnh mịch, sương mù tan ra thành một mảng trắng xóa, khúc xạ ánh hoàng hôn mờ ảo.

Trên khuôn mặt thiếu niên trong hố đất mọc ra lớp lông ngắn của thỏ, miệng mũi từ từ nhô ra ngoài, mọc ra răng nanh.

Tề Tư liếc nhìn thanh đạo cụ, 【Mặt nạ Thần Thỏ】 nằm yên lặng trong ô, không có dấu hiệu được sử dụng.

Các đạo cụ còn lại cũng tạm thời bị phong tỏa, không thể điều khiển bằng ý niệm.

Lúc này cậu chỉ là một người qua đường, lạnh lùng quan sát những chuyện xưa cũ bị chôn vùi dưới lớp vỏ bọc hào nhoáng.

“Thần Thỏ giáng phương Tây Bắc, khoác áo đỏ treo cờ ngồi đài cao, ban phúc bảo hộ vạn đời...

“Ba nhà mừng pháo hoa, xe ngựa đi qua phố Đông Nam, chôn sâu trước hang núi...”

Từng nắm đất đổ lên thi thể, bài tế ca quỷ dị xoay vần giữa đất trời, mọi thứ dường như trở nên tĩnh mịch và trang nghiêm, thế nhưng có một vệt đỏ tươi chảy trôi trong khu rừng xanh thẫm, đột ngột lao mình tới, nhào vào trong hố đất.

Đó là một con thỏ mặc kimono đỏ, đôi mắt đỏ ngầu, khuôn mặt dữ tợn, mọc ra những chiếc răng sắc nhọn.

Những cái bóng đen hét lớn, chộp lấy những cục đất và đá trên mặt đất để đập vào đầu con thỏ. Con thỏ đó chỉ lặng lẽ nằm xuống, thay thế thiếu niên trong hố đất nằm ở đó, bị bùn đất từng lớp từng lớp chôn vùi.

Trong tâm trí Tề Tư thoáng qua từ “Vật tế tội”.

Truyền thuyết kể rằng tà thần để thử thách lòng trung thành của tín đồ, đã ra lệnh cho họ giết con ruột làm vật tế; nhà tiên tri bảo tín đồ có thể dùng cừu non thay thế, tín đồ liền giết cừu non để tế lễ.

Trong lễ hội Thần Thỏ tại trường trung học Hy Vọng này, luôn phải có người hy sinh, bởi sức mạnh cá nhân khó lòng chống lại bạo hành của tập thể, dục vọng và lòng tham của con người là thứ tồn tại vĩnh hằng.

Ai hy sinh không quan trọng, những lựa chọn khác nhau kéo dài ra những dòng thế giới khác nhau, cuối cùng hội tụ về cùng một kết cục.

Lục Minh vốn dĩ nên là người chết sớm nhất, hay nói cách khác, Lục Minh mới là đối tượng mà lũ trẻ dự định hiến tế.

Linh Tử lại vô tình phát hiện ra chuyện này, và vì sai lầm mà thay thế cậu ta trở thành vật tế trên bàn thờ.

Con thỏ vốn được chọn làm vật tế ban đầu đã sống sót, con thỏ khác liếm láp vết thương cùng nó đã chết vì nó, con thỏ vốn hiền lành nhút nhát cuối cùng cũng học được cách phẫn nộ, và thề sẽ trả thù thế gian vì con thỏ đã chết.

Sức mạnh của nó quá yếu ớt, thế là nó dùng mạng sống của mình để cầu nguyện với thần; người thường tưởng rằng bản tin vạch trần những góc khuất của trường trung học Hy Vọng chính là tất cả những gì nó cầu xin, nào ngờ sự trả thù thực sự lại tĩnh lặng và đáng sợ đến thế.

Nó biến toàn bộ trường trung học Hy Vọng thành quỷ vực, tất cả học sinh và giáo viên đều là những con rối trên sân khấu kéo dài bảy ngày, diễn đi diễn lại vở kịch hài hước hoang đường, cho đến khi cô gái hồi sinh...

“Lục Minh, em vẫn ổn chứ?” Giọng nói của Lý Phương truyền đến từ phía trên, càng lúc càng rõ ràng, “Giáo viên vốn không nên để em biết chuyện này, nhưng em và Linh Tử đều là những đứa trẻ từ trại trẻ mồ côi ra, quan hệ lại thân thiết như vậy...

“Giáo viên nói với em những điều này, chỉ hy vọng em có thể tự bảo vệ mình, nhất định phải học hành thật tốt, thi ra khỏi nơi này, đi càng xa càng tốt. Nếu có thể, tuyệt đối đừng quay lại nữa...”

Cảnh tượng núi rừng như những mảnh ghép vỡ vụn biến mất từng chút một, bị thay thế bởi văn phòng có ánh đèn trắng bệch. Lý Phương ngồi sau bàn làm việc, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Tề Tư, vẻ mặt lo lắng.

Tề Tư đưa bản báo cáo tử vong trong tay trả lại cho Lý Phương, mắt không chớp nhìn cô: “Cô Lý, nếu em không thể rời đi, ở lại trường trung học Hy Vọng, chuyện gì sẽ xảy ra?”

“Em cũng sẽ chết... bọn họ sẽ giết em...” Trong mắt Lý Phương chảy ra huyết lệ, đôi môi không ngừng mấp máy, trào ra thứ máu đặc quánh.

Vài sợi chỉ trắng đột ngột xuất hiện giữa đôi môi cô, khâu hai cánh môi trên dưới lại với nhau, mỗi lần mở ra đều lộ ra những đầu chỉ màu hồng nhạt: “Lục Minh, cẩn thận bọn họ... bọn họ đều điên cả rồi...”

Lời nhắc nhở dường như đã chạm vào điều gì đó, nhiệt độ xung quanh giảm xuống với tốc độ có thể cảm nhận được, sự lạnh lẽo thấu xương xâm nhập vào bề mặt cơ thể.

Tề Tư từng bước lùi ra khỏi văn phòng, tiện tay đóng cửa lại, ánh sáng trong hành lang không biết từ lúc nào đã trở nên u tối, chiếc đèn trần dài chớp tắt điên cuồng như bị hỏng, chiếu lên khuôn mặt mỗi người lúc sáng lúc tối.

Đám học sinh đứng tựa vào lan can sắt ở mép tầng, đôi con ngươi trên khuôn mặt tái nhợt đen ngòm như thể được vẽ lên, đôi môi khô khốc héo hon, lộ ra hàm răng dày đặc phía sau. Chúng nhìn chằm chằm vào Tề Tư, ánh mắt di chuyển theo bước chân của cậu, cứng đờ như những con rối cơ khí được lên dây cót, tràn đầy ác ý và chồng chéo lên những cái bóng đen vây quanh hố đất trong ảo giác.

Tề Tư rảo bước đi qua lớp 9/6, ánh sáng đỏ đáng sợ xuyên qua cửa sổ, đi kèm với đó là mùi máu tanh nồng nặc, những dấu bàn tay máu dày đặc lấp đầy cửa sổ, máu tươi mới chảy xuống như những sợi chỉ, tích tụ trên bậu cửa.

Những bóng người vặn vẹo cắn xé lẫn nhau trong lớp học, từng mảng da thịt bị xé toạc, nội tạng và mạch máu rủ xuống từ khung cửa sổ. Giữa tiếng khóc và tiếng gào thét vang lên những tràng cười điên dại: “Giết hết tất cả các người, tôi sẽ là người đứng đầu!”

Cái đầu mới bị cắt rời được đặt trên bàn ghế, như thể giành được chiến thắng mà nở nụ cười hân hoan vui sướng. Tay chân bị đứt lìa phủ kín mặt đất giữa các bàn ghế, những phần không xếp hết tràn ra ngoài khe cửa, như có sự sống mà bò trườn về phía Tề Tư.

Trên lòng bàn tay nối liền với cánh tay mọc ra từng cái miệng, phát ra những lời dụ dỗ: “Lục Minh, đến giết chúng tôi đi... giết chúng tôi, cậu sẽ có thể thi được thứ hạng cao...”

Tề Tư liếc nhìn con lắc nguyền rủa bị phong ấn trong thanh đạo cụ, và cây quyền trượng Hải Thần đã mất liên lạc từ lâu, dập tắt ý định vào lớp học dạo một vòng xem tình hình.

Cậu lặng lẽ lấy máy ghi âm ra, nhấn công tắc.

【Bốn... hai... chín... bảy... ba... sáu】

Giọng nói của thiếu niên lạnh lùng và rõ ràng thốt ra từng con số, đám tay chân bị đứt lìa thành công mất mục tiêu, ngơ ngác bò lổm ngổm trên mặt đất, sau khi chạm vào gót chân của học sinh trên hành lang, liền điên cuồng lao vào cắn xé.

Thế giới phó bản không nghi ngờ gì đã rơi vào hỗn loạn, giống như một cơn ác mộng đảo lộn phi logic, tập hợp tất cả những thứ sợ hãi và chán ghét của thời học sinh, và trình hiện dưới hình thức phóng đại kỳ quái.

Tề Tư cúi mắt, tiếp tục men theo hành lang đi về phía cầu thang ở phía bên kia.

Trong lớp 9/7, đám học sinh ngồi im lìm bất động, bề mặt cơ thể không ngoại lệ đều tỏa ra màu trắng bệch như đá cẩm thạch của hồn ma, rõ ràng là đã được bôi một lớp thạch cao dày.

Lớp cao khô cứng cố định chặt chẽ chúng với ghế ngồi, chúng thẳng lưng, cúi đầu cầm bút, tư thế chuẩn xác không chút khác biệt, như những nhóm tượng điêu khắc trong triển lãm nghệ thuật quy mô lớn.

Khi Tề Tư đi ngang qua, chúng dường như có cảm giác, hơi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không tìm thấy mục tiêu, lại từ từ quay về vị trí cũ.

Chiếc máy ghi âm trong tay trở nên ấm nóng, pin đang cạn kiệt nhanh chóng, chỉ còn lại hai vạch.

Tề Tư bắt đầu chạy, mặt đất dưới chân bắt đầu rỉ máu từ mép, ban đầu chỉ phủ một lớp màng máu mỏng, chỉ trong vài giây đã ngập đến gót giày, mỗi bước chân đều giẫm ra một dấu chân lõm xuống, bắn lên những giọt máu li ti.

Lớp 9/8, da mặt của đám học sinh bị xé toạc, lộ ra phần thịt máu mềm nhũn phía sau. Vô số khuôn mặt bị dán lên bảng đen và cửa sổ, hốc mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào bóng người phía trước.

Chủ nhiệm giáo vụ gầy gò như xác ướp đi thẳng tắp từ cuối hành lang tới, đám học sinh trên hành lang tản ra, chui vào lớp học của mình, vài cái xác cuối cùng nổ tung, bùn máu rơi vãi hòa vào dòng sông máu dưới chân.

Tề Tư cầm máy ghi âm, lướt qua chủ nhiệm giáo vụ.

Học sinh lớp 9/9 và lớp 9/10 tụ tập lại với nhau, lớn tiếng bàn tán về những truyền thuyết kinh hoàng.

“Các cậu có biết không? Trường trung học Hy Vọng được xây trên một mảnh đất bị nguyền rủa. Truyền thuyết kể rằng trăm năm trước, trong một lễ hội pháo hoa, một tà thần đã giáng xuống thần phạt, giết sạch những kẻ thờ phụng ngài, rồi nguyền rủa con cháu của họ phải sống mãi trên mảnh đất này…”

“Tớ nghe nói tà thần đó bị phong ấn dưới đáy hồ cạnh sân thể dục, chuyên dụ dỗ lũ trẻ qua đường xuống nước chết đuối. Cứ đến nửa đêm, bên hồ lại vang lên tiếng khóc, chỉ cần lại gần là có thể thấy bóng ma lởn vởn dưới đáy hồ đấy!”

“Nghe thú vị thật! Hay là chúng ta bảo Lục Minh ra hồ vào nửa đêm rồi chụp vài tấm ảnh cho chúng ta xem đi! Loại người như nó, có chết cũng chẳng ai thấy buồn đâu!”

“Ai chơi trò lồng mắt tre không? Để Lục Minh đóng vai ma đi, nó không bắt được chúng ta đâu, nó phải làm con ma trong nhóm chúng ta mãi mãi!”

Hiệu ứng cừu đen, khi một vài kẻ trong nhóm bắt đầu bắt nạt một kẻ yếu thế, những người khác sẽ vì tâm lý đám đông mà hoặc là khoanh tay đứng nhìn, hoặc là gia nhập hàng ngũ những kẻ bắt nạt.

Lục Minh chính là con cừu đen như thế.

Cuộc sống của cậu ở trường trung học Hy Vọng chẳng hề dễ chịu chút nào. Sự cô lập của bạn bè, áp lực điểm số, nội quy trường học đột nhiên trở nên nghiêm khắc… tất cả đều khiến cậu đau khổ.

May thay, Linh Tử xuất hiện. Cô cũng có hoàn cảnh giống cậu, nhưng lại lạc quan và tươi sáng đến lạ. Cô thay thế vị trí của cậu, trở thành tâm điểm của những ác ý, cứu cậu ra khỏi vòng xoáy đó…

Chiếc máy ghi âm trong tay tỏa ra hơi nóng bỏng rát. Tề Tư cúi đầu nhìn, chỉ còn lại một vạch pin. Lượng điện năng tiêu thụ trong vài phút ngắn ngủi này còn nhanh hơn cả mấy tiếng đồng hồ trước đó.

Mùi hôi thối và tanh tưởi ẩm ướt tỏa ra từ trong lớp học. Những học sinh đang tụ tập kia vốn dĩ đã là thi thể, nhưng lại được tô son điểm phấn ngụy trang thành người sống, diễn lại vở kịch mô phỏng những tình tiết trong quá khứ.

“Các cậu nghe nói chưa? Tà thần dưới đáy hồ là Thỏ Thần có thể ban điều ước đấy. Ngài bị giam cầm ở đó, chỉ cần hiến tế cho ngài một mạng người là có thể thực hiện bất cứ ước nguyện nào.”

“Tớ cũng nghe rồi, tất cả những đứa trẻ chết đuối đều là do nhà trường lén lút hiến tế cho Thỏ Thần, nên trường chúng ta mỗi năm mới có thành tích tốt như vậy.”

“Nhưng nửa năm nay không còn ai chết đuối nữa, việc hiến tế đã dừng lại, Thỏ Thần sẽ không thực hiện ước nguyện cho trường nữa, nên chúng ta mới phải vất vả học hành thế này…”

“Nghe nói là vì có người đến điều tra nên họ mới phải dừng hiến tế. Vậy chúng ta lén lút hiến tế đi, chắc chắn sẽ không sao đâu!”

“Lục Minh và Linh Tử, hai đứa trẻ bị ghét nhất, để một trong hai đứa hiến tế đứa còn lại đi, đổi lấy việc tất cả chúng ta đều đạt được ước nguyện!”

Sự thật hoàn chỉnh hơn đang dần bày ra trước mắt. Tề Tư cảm nhận được điều gì đó, anh ngước mắt nhìn qua cả căn phòng học về phía cửa sổ. Một con thỏ mặc áo đỏ đang treo lơ lửng ngoài tấm kính, nhìn chằm chằm vào anh từ xa.

Anh nhếch môi coi như chào hỏi, rồi quay người chui vào lối cầu thang, bước xuống từng bậc trong bóng tối đặc quánh.

Mỗi tầng lầu đều hỗn loạn vô cùng, máu me nhầy nhụa chảy tràn không mục đích, tạo thành những bức rèm nước rỉ rả treo bên mép cầu thang.

Tề Tư đi xuống đến tầng một, chiếc máy ghi âm dần nguội đi, vạch pin dừng lại ở mức cuối cùng.

Trong làn sương mù dày đặc, ánh đèn đường khúc xạ lan tỏa, tạo nên những gợn sóng nước lung linh. Bóng ma bay lượn tùy ý trong hơi nước, không hề dừng lại trước mặt vị khách không mời này.

Trong sự tĩnh lặng ẩm ướt, anh dừng bước, thần sắc nửa cười nửa không: “Ngươi đang mong chờ điều gì?”

“Để ta trải qua tất cả những gì ngươi đã trải qua, đồng cảm với nỗi đau và sự phẫn nộ của ngươi; hay là dùng lũ quỷ dữ đáng sợ và rủi ro cái chết để đe dọa ta, bắt ta phải phục vụ ngươi?”

Gió lạnh thổi bay làn sương trắng, không có tiếng người đáp lại, chỉ có tiếng gào thét của quỷ dữ. Những chiếc lá thu theo gió rơi lả tả, tựa như máu, tựa như thịt.

Tề Tư thu lại nụ cười, rèm mi rủ xuống, thở dài thườn thượt: “Khao khát sự đồng cảm của người dưng là hèn nhát, đe dọa bằng vẻ ngoài hung hăng lại càng ngu xuẩn. Vừa không có dũng khí ích kỷ tư lợi, lại vừa không có giác ngộ gánh vác trách nhiệm, vậy mà còn dám mơ tưởng đến một kết cục vẹn toàn…”

“Khi cô độc đau khổ từng tìm kiếm sự an ủi nơi Linh Tử, sau khi rơi vào đường cùng lại cầu nguyện sự cứu rỗi nơi Thỏ Thần, chỉ tiếc là chẳng có người hay thần nào có thể thực sự cứu rỗi một kẻ vô dụng như ngươi. Còn bây giờ, ngươi chẳng còn gì cả, ngay cả tính mạng cũng đã giao ra rồi—”

Chàng thanh niên nói những lời thấu hiểu, nhưng giọng điệu lại vô cùng giễu cợt. Trong đôi mắt rủ xuống, những sợi đỏ tươi đang bơi lội như tơ như chỉ, tựa như có tà thần đang trú ngụ nơi đây.

Anh nhướn mắt, hỏi hình bóng trong sương mù với vẻ thương hại và bao dung như thần linh:

“Lục Minh, ngươi định lấy gì làm vật tế, và sẽ cầu xin ta giúp đỡ như thế nào đây?”