Chương 352: Cẩn thận thỏ (26) Mãi mãi không cần làm quỷ

Chẳng bao lâu sau, người hầu mang lễ phục tới.

Đó là một bộ săn y đỏ tươi như máu, viền áo thêu tua rua vàng óng, trước ngực thêu vân mây mạ vàng, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng chói lọi, vừa trang trọng, xa hoa lại vừa lộng lẫy.

Dưới sự giúp đỡ của người hầu, Tề Tư khoác lên mình bộ y phục hoa lệ ấy, trông như một cái xác khô bị giam cầm trong lớp vải vóc, ngay cả linh hồn cũng cảm nhận được sự nặng nề đè nặng lên thân xác.

"Ngài mặc bộ lễ phục này vào, trông thật giống một vị thần chân chính." Người hầu chân thành tán thưởng, buộc dải lụa đỏ lên mái tóc dài ngang vai của Tề Tư.

Ở đây không có gương, Tề Tư không nhìn thấy hình ảnh của mình, cũng chẳng mấy bận tâm, chỉ lặng lẽ để mặc người hầu sắp đặt.

Sau khi người hầu rời đi, cậu kéo lê bộ y phục rườm rà, quỳ ngồi trên đệm bồ đoàn, khẽ niệm lời chúc tụng Thỏ Thần một lượt.

Lần này cậu không phát đoạn ghi âm của Linh Tử, mà dùng giọng điệu kể chuyện, mỉm cười nói: "Thần Vô Thất Lang, ta nghĩ chắc hẳn ngươi rất căm ghét vị vu hịch hay lo chuyện bao đồng kia, đúng không?

"Chính hắn đã khơi dậy dục vọng của gia chủ ba nhà đời đầu, khiến họ giam cầm Thỏ Thần khi đó, kéo cả trấn Thỏ Thần vào vũng bùn định mệnh, cũng khiến bao thế hệ phải chịu đựng bóng ma nguyền rủa.

"Nếu không có hắn, những đứa trẻ ở trấn Thỏ Thần chỉ đơn thuần là con cái của cha mẹ chúng, ngươi có thể có dục vọng, có thể tự do quyết định cuộc đời mình, mà không cần phải bị giam cầm ở đây, xoay vần trong vòng lặp bảy ngày.

"Trùng hợp thay, ta cũng đối đầu với vị vu hịch đó, cần phải giết hắn để cướp lấy quyền năng khế ước trọn vẹn. Người ta vẫn nói — 'kẻ thù của kẻ thù là bạn', ngươi sẽ giúp ta, phải không?"

Tượng Thỏ Thần trong khám thờ mở đôi mắt đỏ như máu, nhìn chằm chằm Tề Tư một lúc rồi chậm rãi khép mi.

Ngài ấy đã dao động, đang cân nhắc tính khả thi của việc hợp tác với Tề Tư, nhưng vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng.

Tề Tư không nói thêm lời nào, ngồi lại bên án thư, đặt tấm thẻ cầu phúc khắc bài đồng dao "Lồng tre" sang một bên, rồi cầm lấy một khối gỗ, dùng đục thần khắc gọt.

Thực ra với tình hình hiện tại, cậu không cần thiết phải quan tâm đến tâm trạng của Thỏ Thần.

Cậu không có dục vọng, lại có thể khắc ra những bức tượng thần mới khác biệt với tượng Thỏ Thần, hơn nữa còn đang ký sinh trên người Thần Vô Thất Lang – kẻ từng thành công một lần, thoạt nhìn việc chiếm đoạt thần lực của Thỏ Thần gần như là chuyện ván đã đóng thuyền.

Nhưng lời nhắn của "ác quỷ" bảo cậu giao dịch với Thỏ Thần, không thể nào là không có mục đích. Dù cậu không định tin tưởng hoàn toàn vào thiện ý của thực thể không rõ danh tính kia, nhưng cũng chẳng hại gì nếu thử làm theo gợi ý.

Huống hồ, Thỏ Thần lúc này chính là Thần Vô Thất Lang đã từng thành công chiếm đoạt thần lực, từng có trải nghiệm mà Tề Tư chưa từng có, nghĩa là nắm giữ lượng thông tin lớn hơn.

Ngài ấy không thể nào không có quân bài tẩy, đối mặt với lễ hội Thỏ Thần lặp đi lặp lại suốt bao nhiêu năm qua, chưa chắc ngài ấy đã không nghĩ ra cách phản chế.

Điều này khiến Tề Tư không thể không cẩn trọng hơn một chút.

So với nghi lễ không rõ nguyên lý do thần quan cử hành, cậu thà tin vào sự ràng buộc của khế ước còn hơn.

Thần cư tĩnh lặng, một người một thần lặng lẽ không lời, chỉ có tiếng "sột soạt" của dao khắc gọt gỗ vang lên không dứt, hòa lẫn cùng tiếng gió, tiếng chuông gió và tiếng thẻ gỗ, tạo thành một giai điệu hài hòa.

Đến tối, Thần Vô Lục Lang tới.

Lúc này cửa vẫn chưa khóa, hắn kéo cửa gỗ, đứng ngoài cửa nhìn vào Tề Tư đang ngồi bên án thư.

"Thất Lang, gia chủ Hắc Xuyên thật quá đáng, không hề thông báo cho Thần Vô gia ta một tiếng đã dẫn ngươi vào chủ thần cư." Thiếu niên mặc kimono đen phẫn nộ nói, "Đêm qua phụ thân đại nhân nghe tin, tức giận đến mức thổ huyết!"

Tề Tư đứng dậy đi ra cửa, nhìn đối phương qua ngưỡng cửa, thản nhiên nói: "Là ta chủ động đề nghị trở thành thần chủ. Linh Tử đã chết, luôn cần có người gánh vác tất cả những điều này, đây là trách nhiệm của ta khi sinh ra ở trấn Thỏ Thần."

"Vậy thì ngươi cũng không thể... không thể..." Thần Vô Lục Lang nghẹn lời, lắp bắp hồi lâu không nói nên câu, dù sao Tề Tư cũng đang đứng trên lập trường đạo đức cao nhất, hắn nói thế nào cũng là sai.

Hắn chỉ đành nghiêm mặt, lấy tư cách huynh trưởng ra răn dạy: "Thất Lang, may mà ngươi gieo trúng cả ba quẻ gỗ, chỉ cần không xảy ra sơ suất là có thể trở thành thần mới. Nếu không, ngươi còn không biết sẽ mang lại tai họa gì cho Thần Vô gia chúng ta..."

"Tai họa sao..." Tề Tư như nhớ ra điều gì, quay người lấy tấm thẻ cầu phúc khắc bài đồng dao "Lồng tre" trên án thư, đưa cho Thần Vô Lục Lang, "Ta nghe nói tấm thẻ cầu phúc do chính tay ta khắc có thể cầu phúc tránh họa, không biết có thật không."

"Ngươi còn khắc mấy thứ này làm gì?" Thần Vô Lục Lang mất kiên nhẫn hất văng tấm thẻ cầu phúc, tấm thẻ gỗ rơi xuống đất phát ra tiếng "bộp".

Dường như nhận ra thái độ của mình không tốt, hắn hơi thu lại vẻ bực dọc giữa mày, thở dài: "Thất Lang, việc tiếp theo ngươi cần làm là dốc toàn lực khắc tượng Thỏ Thần, tìm ra hình dáng vị thần trong lòng ngươi.

"Chỉ cần ngươi trở thành thần mới, gia tộc chúng ta sẽ không sao cả."

"Vậy sao?" Tề Tư khẽ cười, "Huynh trưởng, Thất Lang sẽ cố gắng hết sức."

Thần Vô Lục Lang an ủi thêm vài câu, lời trong lời ngoài đều là sự lo lắng, sợ Tề Tư xảy ra sai sót khiến cơ hội thành thần trôi qua kẽ tay, vận mệnh gia tộc lao dốc không phanh.

Tề Tư vừa khắc xong không ít "thẻ cầu phúc" đầy ác ý, tâm trạng khá tốt, nên đặc biệt kiên nhẫn dỗ dành vị huynh trưởng hay lo xa này.

Người hầu canh giữ không xa thấy vậy liền bước tới khuyên nhủ: "Thần Vô quân, thời gian không còn nhiều. Thần chủ đại nhân cần tĩnh tâm mới có thể khắc ra tượng thần mới."

Thần Vô Lục Lang lúc này mới ba bước ngoái đầu một lần, đầy lo âu rời đi.

Tề Tư trở lại bên án thư, tiếp tục khắc tượng thần.

Đôi tay của một chuyên gia chế tác tiêu bản vốn linh hoạt khéo léo, có thể xử lý những chất liệu cơ thể người biến đổi khó lường, việc khắc gỗ đương nhiên không thành vấn đề.

Cậu thường nhanh chóng khắc ra hình dáng con người, rồi từ từ đục đẽo đầu mặt và trang phục, khiến khối gỗ trong tay trông giống một hình nhân hơn là một sinh vật nào khác.

Nhưng khi đi sâu vào chi tiết ngũ quan và thần thái, dao khắc lại như mất kiểm soát, bắt đầu khắc bừa bãi, không phải làm hỏng khuôn mặt bức tượng thì cũng khắc ra một đống ký hiệu không hiểu nổi.

Mỗi khi như vậy, Tề Tư lại đầy thỏa mãn bào phẳng bức tượng bị hỏng, làm thành kiểu thẻ cầu phúc, khắc chữ lên trên, nội dung là những bài đồng dao kinh dị.

Người bên ngoài lo sốt vó, còn cậu – tâm điểm của mọi ánh nhìn – lại vô cùng thong dong, ai nhìn vào cũng tin chắc rằng cậu quả thực không có dục vọng, đến cả trái tim cũng không có.

Ánh nắng buổi chiều ngả về phía sau thần cư, căn phòng tối dần, như thể đang lẻn từ thế giới loài người sang cõi thần quỷ.

Người hầu vào phòng thêm hương vào lư hương, ba nén hương mới đốt dựng đứng, khói xanh bay vào khám thờ, làm mờ đi khuôn mặt tượng thần.

Tề Tư vừa bào phẳng khối gỗ mới khắc hỏng, khắc ba hàng thần danh của mình lên đó.

Người hầu nhìn thấy, bất lực nói: "Thần chủ đại nhân, đến ngày mai, họ sẽ không ngừng khiến ngài đạt được, rồi lại không ngừng khiến ngài mất đi, cho đến khi ngài biết mình thực sự muốn gì.

"Và khi dục vọng nảy sinh trong lòng ngài, trong khi thể xác chưa bị dục vọng nhuốm bẩn, họ sẽ khắc ngài thành một vị thần bị đóng băng giữa sự sống và cái chết."

Tề Tư nhướng mày, mỉm cười với hắn: "Cảm ơn đã thông báo, ta hiểu rồi."

Người hầu cáo lui, đứng dưới gốc cây hoa anh đào cách đó hai mươi mét.

Tề Tư lại ngồi xuống đệm bồ đoàn, hỏi Thỏ Thần: "Hàng trăm năm trước, sau khi trở thành thần chủ, ngươi cũng không ngừng khắc tượng như ta bây giờ sao? Dục vọng của ngươi là gì, và ngươi đã khắc ra cái gì?"

Thỏ Thần không trả lời, Tề Tư dừng lại đúng mực, nằm xuống sập, nhắm mắt giả vờ ngủ trong tiếng chim hót.

Không biết qua bao lâu, ngoài cửa sổ vang lên tiếng của Hắc Xuyên Minh: "Tiểu Thất, Tiểu Thất... cậu không sao chứ?"

Tề Tư ngồi dậy từ trên sập, đẩy cánh cửa khép hờ, ra hiệu cho cậu ta đứng ngoài ngưỡng cửa nói chuyện. Người hầu không biết đã biến mất từ lúc nào, chắc hẳn thấy Tề Tư đã ngủ nên tạm thời cho phép mình rời đi, đi quét dọn thần xã hoặc làm việc khác.

Hắc Xuyên Minh chạy nhỏ đến trước mặt Tề Tư, vẻ mặt lo lắng, trông như sắp khóc đến nơi: "Tiểu Thất, cậu được chọn làm thần chủ, có phải là sắp chết rồi không? Tớ đi hỏi họ, họ đều nói cậu sẽ không sao, nhưng tớ không tin..."

"Tớ thực sự sẽ không sao."

Tề Tư tóm tắt đơn giản thông tin về việc khắc thần, chiếm đoạt thần lực, rồi nói: "Nếu không có gì bất ngờ, tớ sẽ thay thế Thỏ Thần hiện tại, trở thành vị thần mới của trấn Thỏ Thần. Sau này sẽ không cần tổ chức lễ hội Thỏ Thần nữa, cũng sẽ không có ai phải chết nữa."

"Thật sao?" Hắc Xuyên Minh há hốc mồm, đôi mắt sáng rực, "Vậy Tiểu Thất, sau này tớ có thể cầu nguyện với cậu không?"

Tề Tư mỉm cười gật đầu, lấy tấm thẻ cầu phúc khắc thần danh trên bàn đưa qua: "Trước đó, tớ có lẽ cần cậu giúp một việc.

"Truyền bá nội dung khắc trên này ra ngoài, để cư dân trấn Thỏ Thần truyền tụng nó giống như cách họ truyền tụng truyền thuyết về Thỏ Thần."

Trước khi Hắc Xuyên Minh kịp mở lời, cậu nghiêm túc bổ sung: "Đừng hỏi tại sao, cũng đừng nói với người lớn đây là việc tớ bảo cậu làm, hai điểm này rất quan trọng, liên quan đến việc tớ có thể sống sót hay không."

Hắc Xuyên Minh nhận lấy tấm thẻ cầu phúc, nuốt nước bọt: "Điều... điều này quan trọng đến vậy sao? Nhưng nếu không nói với người lớn, làm sao để mọi người cùng truyền tụng những dòng chữ này?"

"Biên thành bài đồng dao, làm thành trò chơi, hoặc lan truyền những lời đồn thổi nửa thật nửa giả... có rất nhiều cách."

Tề Tư cụp mắt, khẽ thở dài: "Hắc Xuyên Minh, những điều trên tớ chỉ nói với mình cậu, cuối cùng có thành công hay không, đều trông cậy vào cách cậu hành động."

"À? Được, tớ... tớ sẽ cố gắng hết sức!" Hắc Xuyên Minh gật đầu mạnh, cầm tấm thẻ cầu phúc rời đi với vẻ đầy căng thẳng.

Tề Tư ngước mắt nhìn tượng Thỏ Thần sau khám thờ, mỉm cười thân thiện: "Ngươi vì chịu sự ràng buộc của tín ngưỡng mà không được tự do, ta sẽ tiêu giải bớt một phần tín ngưỡng cho ngươi, thành ý như vậy chắc là đủ rồi nhỉ?"

Thỏ Thần mở mắt, ánh nhìn đỏ như máu dõi theo cậu, vẫn không một lời đáp lại.

Chập tối, người hầu bưng khay gỗ, mang đến một bát cơm trắng và vài đĩa thức ăn chế biến từ rau xanh, cá và thịt gà.

Trong thời đại của bối cảnh trò chơi này, những thứ trên đều là nguyên liệu quý giá, Tề Tư không hiểu sao lại nhớ đến cụm từ "bữa ăn cuối cùng của tử tù".

Cậu nhận lấy khay gỗ, đặt lên án thư, cầm đũa chăm chú gắp thức ăn, theo quy luật một đũa cơm, một đũa thức ăn, đưa vào miệng.

Ngoài ba lần ở "Trang viên hoa hồng", "Ăn thịt" và "Trấn Song Hỷ", các phó bản còn lại hoặc là không cần ăn, hoặc là những thứ ăn vào quá trừu tượng.

Trong thực tế, ngoài những lúc đánh bại sự lười biếng và có chút nhàn rỗi để xuống lầu dùng vài bữa cơm tử tế, thời gian còn lại Tề Tư đều chỉ ăn mì gói đủ loại hương vị để lấp đầy bụng.

Bữa cơm trước mắt này không thể không nói là vô cùng trịnh trọng, cơm trắng dẻo thơm, rau xanh mọng nước ngọt hậu, cá và thịt gà tươi ngon béo ngậy, Tề Tư ăn rất hài lòng.

Anh thong thả nuốt hết mọi thức ăn vào bụng, đặt bát đũa sạch trơn xuống, nhìn về phía người phục vụ.

Người phục vụ nói: "Ngày mai là mùng ba tháng tám, theo quy định ngài phải nhịn ăn rồi."

Tề Tư cười không để tâm, chắp tay đứng dậy, nhường chỗ cho người kia dọn dẹp khay ăn.

Người phục vụ thu dọn bát đũa vào khay gỗ, bưng khay xoay người rời đi, sau khi bước qua ngưỡng cửa liền quay lại khép cửa lại.

Tiếng "cạch" vang lên, cửa gỗ khóa chặt.

Bốn ngày tiếp theo, Tề Tư sẽ bị nhốt cùng Thỏ Thần trong thần cư, cho đến khi Tề Tư điêu khắc xong tượng thần mới, hoặc Thỏ Thần vượt qua giới hạn để giết anh.

Những khối gỗ trong rương chỉ còn lại một lớp mỏng, Tề Tư không điêu khắc nữa.

Anh ngồi lên sập, nhắm mắt lại, trong lòng thầm niệm "tua nhanh".

Tiếng gió dần lớn hơn, tiếng chuông gió và tiếng thẻ gỗ loạn cả nhịp, bên tai vang lên một hồi chấn động ồn ào và dồn dập.

Đến một khoảnh khắc, âm thanh trở nên bình lặng, Tề Tư thấy Thỏ Thần bước xuống từ khám thờ.

"Kagome, Kagome, chú chim trong lồng, khi nào mới được bay ra trời cao?"

"Đêm rạng sáng, hạc và rùa, vấp một cú, đứa trẻ phía sau hỏi là ai?"

Tiếng đồng dao trong trẻo của lũ trẻ vang lên, nhưng lần này xen lẫn trong đó không phải tiếng cười, mà là tiếng khóc sợ hãi.

Trước mắt Tề Tư hiện ra hình bóng những thiếu niên mặc đủ loại kimono, trong đó có một người mặc bộ săn y màu máu nặng nề, những hoa văn thêu chỉ vàng trên đó là kiểu dáng của lễ phục.

Là Thần Vô Thất Lang.

Tề Tư thấy Thần Vô Thất Lang đứng trong vòng tròn, nắm tay các thiếu niên khác, xoay quanh thiếu niên đang ngồi ngay ngắn ở trung tâm.

Trong lúc bài đồng dao vang lên, cậu ta cười đầy ác ý và khoái chí, mỗi bước đi qua một nhịp lại giơ chân đá vào người thiếu niên kia, cho đến khi lưng áo cậu ta đầy những dấu giày.

Thiếu niên nọ chỉ biết co rúm người lại như ve sầu mùa đông, nức nở khẽ khàng, không hề né tránh.

Một vòng trò chơi Kagome kết thúc, đổi người khác ngồi vào giữa, Thần Vô Thất Lang vẫn đứng trong vòng, lặp lại quá trình hành hạ kẻ ngồi giữa một cách tùy ý.

Tất cả mọi người đều khóc, khuôn mặt lũ trẻ nhăn nhúm, trông rất thảm hại. Chúng tranh nhau cất tiếng cầu xin.

"Thất Lang, là chúng tớ có lỗi với cậu, trước kia không nên bắt nạt cậu..."

"Thất Lang, tha lỗi cho chúng tớ đi, chúng tớ biết sai rồi, cậu thả chúng tớ về đi..."

"Thất Lang, người lớn nói, chỉ cần cậu thấy đủ là chúng tớ có thể rời đi... cậu chơi đủ chưa?"

Thần Vô Thất Lang bật cười, đó là kiểu cười khoa trương đầy tính biểu diễn trên sân khấu, giống như một kẻ điên đường cùng đang chế giễu số phận, lại giống như một lãng tử phiêu bạt nửa đời đang tự thương hại chính mình.

"Tớ chưa chơi đủ, sao có thể đủ được? Chẳng phải các cậu thích chơi trò Kagome nhất sao? Tớ cũng thích..."

Cậu ta vừa cười vừa rơi lệ, mái tóc đen dài xõa xuống, che khuất khuôn mặt tái nhợt như ác quỷ, trông vô cùng rợn người.

Hành động và biểu cảm của tất cả thiếu niên đều đông cứng lại, da thịt tan chảy như tượng sáp gặp nhiệt, những bộ xương trắng bệch phản chiếu ánh nến, là màu trắng lạnh lẽo u ám.

Thần Vô Thất Lang đột ngột nghiêng đầu, nhìn về phía Tề Tư, giọng nói bình thản mà lạnh lẽo: "Họ nói ta là giống loài của ác quỷ, ta tự nhiên phải trở thành quỷ thần mới ứng với lời sấm truyền của họ.

"Ham muốn của ta là khi chơi trò Kagome, vĩnh viễn không bao giờ phải làm 'quỷ', vì vậy ta đã khắc bài đồng dao Kagome dưới đế tượng thần.

"Còn họ, sẽ chơi trò Kagome cùng ta cho đến ngày mùng sáu tháng tám."