Chương 351: Cẩn thận thỏ (25) Hắn không có dục vọng

“Những kẻ bề trên ở thị trấn Thần Thỏ tham lam và ngông cuồng, muốn tạo ra một vị thần nằm trong tầm kiểm soát của chúng. Dù vị thần đó là ai, cũng sẽ bị chúng giam cầm tại đây để thực hiện những mong muốn ích kỷ của chúng.

Thưa ngài Thần Thỏ, hay nên gọi là Kannagi Shichiro, ngài hẳn phải biết rằng tôi chỉ là một người chơi tình cờ đi ngang qua thế giới này, không hề có ý định nhúng tay vào vòng lặp tội ác không hồi kết này. Việc bị chúng lợi dụng để đối phó với ngài hoàn toàn không phải là ý muốn của tôi.”

Qi hạ mắt, khẽ thở dài: “Tôi đã nắm giữ quyền năng khế ước, việc tự giam mình ở thị trấn Thần Thỏ chỉ vì chút thần lực ít ỏi rõ ràng chẳng đáng chút nào; đáng tiếc là sự đã rồi, tôi không thể rời khỏi nơi đây…

Vì vậy tôi nghĩ, liệu chúng ta có thể hợp tác không? Tôi sẽ không phối hợp với lễ hội Thần Thỏ mà chúng tổ chức, tạo cơ hội cho ngài thoát khỏi xiềng xích; còn ngài thì bảo toàn tính mạng cho tôi, giúp tôi sống sót rời khỏi thị trấn Thần Thỏ?”

Cuộn khế ước đỏ rực hiện ra trước mắt, trên đó là những điều khoản được viết bằng thứ chữ mạ vàng óng ánh.

Ba nén nhang trong lư hương cháy lặng lẽ, làn khói xanh mảnh mai bay lên cao, làm mờ đi gương mặt của bức tượng trong khám thờ.

Qi quỳ gối thêm một lúc, không nhận được hồi đáp nên cũng không nói thêm lời nào nữa.

Thần Thỏ dù có ngây thơ đến đâu, cũng đã trải qua hàng trăm năm đằng đẵng; ngài không thể nào tin ngay vào lời hứa của một người chơi xa lạ, nhất là khi người chơi đó còn có mối liên hệ mật thiết với quyền năng khế ước.

Nhưng thời gian vẫn còn dài, trong năm ngày tới, Qi tin rằng mình sẽ có nhiều cơ hội để thuyết phục Thần Thỏ và ký kết khế ước thành công với ngài.

Chàng trai tóc đen rũ mắt, lùi lại phía sau rồi chậm rãi nằm xuống tấm phản gỗ, sau khi nhắm mắt lại, trông cậu ngây thơ và vô hại như một đứa trẻ thực thụ.

Trong bóng tối, trên bảng điều khiển trò chơi hiện lên dòng chữ [Có thể tạm dừng, có thể tua nhanh, có thể thoát].

Qi thầm niệm “tua nhanh” trong lòng, tiếng chuông gió bên tai vang lên dồn dập và hỗn loạn, tiếng gió rít cùng tiếng những thẻ gỗ va vào nhau ồn ào náo động, sau một hồi gầm rú thì dần dần lắng xuống, tiếng chim hót líu lo vang lên.

Cậu mở mắt, một tia nắng sớm lọt qua khe hở của khung cửa sổ bị đóng đinh, đổ xuống gương mặt cậu một vệt sáng dài và xiêu vẹo. Đèn dầu trên bàn đã tắt, nhang trên bàn thờ cũng chỉ còn lại ba mẩu ngắn.

Trời sáng rồi.

“Thưa Thần chủ đại nhân, hôm nay chính là ngày mùng hai tháng tám, ngài nên đi gieo quẻ thôi.”

Ngoài cửa truyền đến giọng nói già nua của người hầu, ngữ điệu ôn hòa và kiên nhẫn: “Gieo ba lần quẻ, chỉ cần trúng một lần là đủ để chứng minh ngài giống với Thần Thỏ, là đứa trẻ có thể dung chứa ngài.”

Việc gieo quẻ này không giống như lẽ thường, không phải do thần linh quyết định rồi dùng thẻ gỗ truyền đạt ý chỉ cho những người tín ngưỡng.

Nghe ý tứ trong lời người hầu, có lẽ người dân thị trấn Thần Thỏ đã học được một nghi thức nào đó từ đâu đó, có thể thông qua việc gieo thẻ gỗ để phán đoán xem cơ thể đứa trẻ có dung chứa được sức mạnh của Thần Thỏ hay không.

Chỉ có cách vấy máu thỏ để che mắt thần quỷ mới có thể khiến nghi thức thất bại, hoặc khiến đứa trẻ không còn tương thích với Thần Thỏ nữa.

“Phiền ngài đợi một chút, tôi sửa soạn lại đã.” Qi tắt máy ghi âm, lịch sự đáp lại người hầu ngoài cửa.

Cậu lấy chiếc bút ghi âm đã cạn pin từ túi đạo cụ ra, nhét xuống dưới gối. Dù đạo cụ này đã mất tác dụng, nhưng cậu vẫn muốn xử lý cẩn thận để tránh gây ảnh hưởng đến khâu gieo quẻ.

Đến đây, cậu cũng đã hiểu ra vài chuyện. Việc gia chủ nhà Kannagi cho rằng “thỏ chết không còn chảy máu” là do sự trả thù của Thần Thỏ, thực chất chỉ là một phán đoán sai lầm dựa trên thông tin phiến diện.

Thần Thỏ vốn mong Kannagi Shichiro không bị chọn trúng, nên đương nhiên không có lý do gì để ngăn cản những hành động nhỏ của gia chủ nhà Kannagi; có lẽ phương án dùng máu thỏ để phá hỏng nghi thức chính là do ngài chủ động truyền ra ngoài.

Đáng tiếc là Lục Minh hy vọng Kannagi Shichiro thay thế Reiko trở thành Thần chủ, Reiko bị chọn trúng lần này đến lần khác, anh ta liền khởi động lại dòng thời gian lần này đến lần khác, cho đến khi kết quả khiến anh ta hài lòng mới thôi.

Một người một thần tiễn đưa hết thế hệ người chơi này đến thế hệ khác, nhưng thời gian trong phó bản vẫn luôn luẩn quẩn trong bảy ngày từ mùng một đến mùng bảy tháng tám.

Lục Minh và Thần Thỏ lấy thị trấn Thần Thỏ và trường trung học Hy Vọng làm bàn cờ để đấu trí. Thần Thỏ có thể dùng những lời đồn đại quái đản để ăn mòn tư tưởng của NPC, còn Lục Minh thì có thể sửa đổi logic cơ bản, ví dụ như khiến thỏ không còn chảy máu.

Và bây giờ, người chơi đã can thiệp vào cuộc đấu trí này…

Qi không cởi kimono trước khi ngủ, chỉ tùy ý giũ giũ lớp vải bị nhăn, vuốt phẳng những nếp gấp, xem như đã chỉnh đốn xong trang phục.

Cậu tiện tay cầm lấy tấm bảng gỗ ghi năm điều lưu ý trên bàn, đẩy cửa bước ra ngoài.

Cánh cửa gỗ vốn không thể đẩy mở vào đêm qua, sáng nay lại thấy không hề khóa, chỉ khép hờ.

Người hầu tóc bạc trắng cúi đầu đứng chờ ngoài cửa, thấy Qi bước ra, giọng điệu ôn hòa nói: “Thưa Thần chủ đại nhân, sau khi gieo xong thẻ gỗ, ngài hãy đốt nhang tắm rửa, thay lễ phục, khi đó ngài chính là Thần chủ đại nhân thực thụ.

Tôi đã thông báo yêu cầu của ngài cho các vị gia chủ, đến lúc đó bạn của ngài có thể ở bên ngoài Thần cư cùng ngài, chỉ là sau khi mặt trời lặn, họ phải rời đi.”

“Đa tạ.” Qi đưa tấm bảng gỗ cho ông ta, mỉm cười lịch sự: “Đêm qua tôi thấy tấm bảng này đặt trên bàn, trên đó viết vài điều, tôi có nhiều chỗ chưa hiểu.

Sau ngày mùng ba tháng tám, tại sao không cung cấp thức ăn nữa? Những bức tượng Thần Thỏ và thẻ cầu phúc mà tôi chạm khắc sẽ có công dụng gì?”

[Ba, Thần chủ nên giữ cho thân xác thanh tịnh, sau ngày mùng ba tháng tám không cung cấp thức ăn, có thể uống nước;

Năm, dưới phản có dao khắc và gỗ, Thần chủ nên chạm khắc càng nhiều tượng Thần Thỏ và thẻ cầu phúc càng tốt.]

Hai quy tắc trên bảng gỗ viết rất mơ hồ, Qi giả vờ không hiểu chỉ cho người hầu xem, khiêm tốn hỏi han.

Người hầu nhìn tấm bảng một lúc lâu, thở dài thườn thượt: “Đây là quy tắc đã đặt ra từ nhiều năm trước rồi, có lẽ chỉ các gia chủ mới biết lý do thôi.

Sau khi thẻ cầu phúc được chạm khắc xong, theo quy tắc là phải phân phát cho người thân của Thần chủ đại nhân để cầu phúc tránh họa.

Còn về tượng Thần Thỏ, chỉ là để giúp Thần chủ biết được vị thần trong lòng mình rốt cuộc có hình dáng ra sao.”

Đứa trẻ được chọn chưa chắc đã đoạt được sức mạnh của Thần Thỏ để trở thành vị thần mới; hơn nữa khả năng thất bại là rất lớn, sẽ bị ý chí của Thần Thỏ ăn mòn, hóa thành ác quỷ chỉ muốn báo thù.

Những người thân cùng dòng máu sợ bị quấy nhiễu, liền bắt đứa trẻ chạm khắc thẻ cầu phúc trước khi dung chứa Thần Thỏ để tránh sự trả thù của linh hồn ác quỷ đó.

Gia chủ nhà Kannagi không muốn con cháu trong nhà bị chọn trúng, chưa chắc đã là vì thương xót trẻ nhỏ, mà chẳng qua là không muốn gánh chịu rủi ro bị ác quỷ ám theo mà thôi.

Qi hỏi: “Tại sao phải biết vị thần trong lòng mình có hình dáng ra sao? Vị thần trong lòng chúng ta, chẳng phải đều là Thần Thỏ sao?”

Người hầu lại thở dài: “Nếu chỉ có thể chạm khắc ra Thần Thỏ, thì Thần chủ đại nhân chỉ có thể hoàn toàn trở thành Thần Thỏ mà thôi.”

Trong lúc trò chuyện, hai người một trước một sau đi qua hành lang quanh co, bước qua điện thờ nơi đặt những chiếc đệm ngồi ngay ngắn, tiến vào chính điện nơi đặt bài vị thần linh.

Những người không liên quan đều đã bị đuổi đi, trong điện không có ai bái tế, chỉ có lác đác vài người, gia chủ nhà Kannagi, gia chủ nhà Kurokawa và một vị thần quan già đang đứng giữa đại điện, trông có vẻ như đã chờ đợi từ lâu.

Dưới mái hiên đỏ thắm, những dải lụa đỏ tươi xâu bằng tiền đồng rủ xuống từ trên cao, hương gỗ đàn hương và hương hoa anh đào thấm đẫm vào dải lụa, sau khi chạm vào hơi lạnh mềm mại trên má thì cùng nhau thấm vào da thịt.

Trong điện vốn nên thờ tượng thần lại không có Thần Thỏ, chỉ có một ống đựng thẻ bằng gỗ. Vị thần quan già cầm ba chiếc thẻ gỗ đi về phía Qi, dùng giọng điệu khàn khàn và kéo dài nói: “Tĩnh tâm, gạt bỏ tạp niệm, quên đi mọi dục vọng.”

Hai vị gia chủ nhìn chằm chằm vào Qi, trên mặt lộ rõ vẻ dò xét và căng thẳng. Gia chủ nhà Kannagi khoác bộ y phục dày cộm, chống gậy, ho khan như hơi thở sắp đứt đoạn.

Qi rũ mắt đáp vâng, nhận lấy thẻ gỗ, từng bước đi về phía ống đựng thẻ.

Bên tai dường như lại vang lên tiếng chuông gió, có giọng nữ dịu dàng và giọng nam nghiêm nghị đang thì thầm điều gì đó, cậu không nghe rõ một chữ nào, cũng không biết đó là ai, nhưng lại thấy bực bội một cách khó hiểu.

“Gieo quẻ—” Thần quan gào lên.

Ống đựng thẻ chỉ cách ba bước chân, Qi không hiểu tại sao ở khoảng cách này lại có người gieo không trúng, là cố ý, hay là trong quá trình gieo sẽ gặp phải biến số gì?

Cậu thử ném một chiếc thẻ gỗ trong tay vào ống, “bạch” một tiếng, thẻ gỗ rơi vào trong ống.

“Trúng rồi.” Khóe môi gia chủ nhà Kurokawa lộ ra nụ cười: “Thật suôn sẻ, Shichiro chính là Thần chủ đại nhân của thế hệ này rồi.” Gia chủ nhà Kannagi mặt mày sa sầm không nói, vẻ mặt tiều tụy càng thêm tiều tụy, như thể giây tiếp theo sẽ chết đi.

Thần quan lại hô: “Gieo quẻ—”

Giọng nữ và giọng nam bên tai càng rõ hơn, ngữ điệu khẩn thiết, dường như muốn nói điều gì đó quan trọng, nhưng Qi vẫn không nghe rõ, cũng không hiểu hai người đó rốt cuộc đang lo lắng điều gì.

Cậu lại thực hiện động tác gieo quẻ, chiếc thẻ gỗ thứ hai rơi vào ống.

“Gieo quẻ—”

Qi dường như nghe thấy có người đang khóc, nhưng chỉ trong vài giây ngắn ngủi âm thanh đó đã tan biến, như thể truyền đến từ dưới đáy nước xa xăm, ngăn cách bởi hơi nước và sương mù.

Cậu ném chiếc thẻ gỗ cuối cùng vào ống, trong khoảnh khắc tất cả âm thanh đều biến mất, những gì nghe thấy trước đó không còn tìm thấy nữa, tựa như một giấc mộng huyễn hoặc hỗn loạn.

Trên mặt gia chủ nhà Kannagi cuối cùng cũng có ý cười, chòm râu run lên vì kích động: “Shichiro, con quả nhiên là đứa trẻ giống Thần Thỏ nhất, trước đây chưa từng có ai gieo trúng ba chiếc thẻ gỗ cùng lúc! Con sẽ trở thành vị thần mới của chúng ta…”

Ông ta biết mình lỡ lời, vội che miệng ho khan, trong mắt lại tràn đầy ánh sáng vui mừng.

Nếu chỉ trúng một hoặc hai chiếc thẻ, Kannagi Shichiro cũng chỉ là vật tế giống như những Thần chủ trước đây, sau khi chết sẽ trở thành quái vật, ngày đêm quấy nhiễu nhà Kannagi.

Nhưng trúng ba chiếc thẻ thì khác, Kannagi Shichiro có lẽ sẽ thực sự trở thành thần linh, mang lại sự che chở và ban phước cho nhà Kannagi.

Gia chủ nhà Kurokawa nói với người hầu: “Hãy đưa Thần chủ đại nhân đi nghỉ ngơi trước đi, lát nữa mang lễ phục đến, hầu hạ cậu ấy mặc vào.”

Người hầu đáp vâng, cúi đầu dẫn đường phía trước.

Qi thuận theo đi theo ông ta, bước ra khỏi chính điện.

Phía sau, vị thần quan già dùng giọng điệu cố tình hạ thấp nói: “Shichiro không có dục vọng, là vật liệu thích hợp nhất để trở thành thần, chỉ là còn một ải phải vượt qua.”

“ phải khiến nó nảy sinh dục vọng, sở hữu những điều mình suy nghĩ, biết rõ bản thân thực sự muốn trở thành cái gì.

“Chỉ có như vậy, mới không bị Thỏ Thần mê hoặc, hóa thành con rối chịu sự thao túng của ngài.”

Những kẻ bề trên cần lũ trẻ giống như Thỏ Thần, tức là giống như thần linh không có dục vọng, chỉ có thế mới dung nạp được sức mạnh của Thỏ Thần.

Nhưng họ lại cần lũ trẻ không được quá giống Thỏ Thần, không được trở thành bản sao hay con rối của ngài, mà phải trở thành vị thần mới thực sự thuộc về Trấn Thỏ Thần.

Khiến kẻ tham lam trở nên đạm bạc, khiến kẻ vô dục vô cầu trở nên tham lam, con người vốn dĩ là một giống loài mâu thuẫn như vậy, cố chấp muốn nhào nặn kẻ yếu thành hình dáng mà họ mong muốn.

Tề Tư giả vờ như không biết không hay, khẽ nói: “Tôi không thấy việc gieo quẻ có gì khó khăn, tại sao những vị Thần chủ trước đây chưa từng gieo trúng ba cây?”

Người hầu nghiêng đầu nhìn cậu, hỏi: “Thưa Thần chủ đại nhân, khi gieo quẻ ngài có nhìn thấy hay nghe thấy gì không?”

Tề Tư không định nói cho NPC biết về sự tồn tại của giọng nam và giọng nữ. Cậu lắc đầu đáp: “Không.”

“Đó là vì ngài không có dục vọng.”

Người hầu cười khổ: “Nghe nói khi gieo cây quẻ thứ nhất, sẽ nhìn thấy thứ quan trọng nhất mà mình đã mất; gieo cây thứ hai, sẽ nhìn thấy thứ mình khao khát sở hữu nhất; gieo cây thứ ba, sẽ nhìn thấy thứ mình sợ hãi nhất.

“Nếu có dục vọng, tầm nhìn sẽ bị những thứ khao khát và sợ hãi che khuất, không nhìn rõ ống quẻ, cũng chẳng nhìn rõ chính mình. Ngài không có dục vọng, nên không có sợ hãi, trước mắt một mảnh thanh minh, tự nhiên có thể dễ dàng gieo quẻ vào ống.”

Tề Tư “ồ” một tiếng, không tiếp lời nữa.

Cậu được người hầu dẫn về Thần cư, ngồi xuống trước án thư, lấy khối gỗ từ trong hộp gỗ ra đặt lên bàn, tay phải cầm đục thần, lặng lẽ bắt đầu chạm khắc tượng thần.

Người hầu lui ra, cậu khẽ “ừ” một tiếng, không hề ngước mắt nhìn ai, lạnh nhạt như thần.

Nhát dao này nhát dao kia, khắc ra một vị thần chỉ thuộc về chúng ta;

Câu này câu kia, gửi gắm dục vọng của chúng ta vào vị thần mới sinh…

Người không có dục vọng không thể khắc ra tượng thần mới, chỉ biết bắt chước tượng Thỏ Thần trong khám thờ ở Thần cư, lặp lại khuôn mẫu cũ, đẽo gọt ra những bản sao vô hồn.

Nhưng có một “ác quỷ” đã đến vào đêm qua, chỉ cho Tề Tư cách giải bài toán chết này—

Cứ khắc theo bức tượng gỗ Thỏ Thần mà Lục Minh dùng làm lối vào trò chơi “Thoát khỏi Trấn Thỏ Thần” là được, chắc chắn nó sẽ không giống với tượng Thỏ Thần ở Trấn Thỏ Thần.

Vạn vật không thể tự mình dung nạp chính mình một cách trọn vẹn, giống như chiếc bình thủy tinh có thể chứa cả một thế giới, thì trong thế giới mà nó chứa đựng đó, tuyệt đối không thể tồn tại một tạo vật giống hệt nó.

Đây là cách chơi gian lận, là tận dụng lỗi của trò chơi, và cũng dường như là cách giải duy nhất.

Dao khắc từng nhát rơi xuống khối gỗ, gọt ra những mảnh dăm gỗ lớn nhỏ, rơi lả tả như hoa tuyết, dính trên mu bàn tay Tề Tư, khơi dậy chút ngứa ngáy.

Dưới gốc cây hoa anh đào cách cửa sổ không xa, người hầu thở dài tự nhủ:

“Đứa trẻ đáng thương, vốn dĩ không có dục vọng thì sẽ chẳng bao giờ đau khổ, tại sao những kẻ bề trên kia lại cứ nhất quyết bắt nó phải chịu sự dày vò của dục vọng?”

“Khiến một đứa trẻ không có dục vọng phải nảy sinh dục vọng, nhưng lại không thỏa mãn nó, chẳng lẽ là để nó sợ hãi, để nó đau đớn, để nó bi thương?”

Âm thanh bị nhấn chìm trong tiếng chuông gió reo vui và tiếng thẻ gỗ lạch cạch, vỡ vụn chao đảo như một giấc mơ.

Tay Tề Tư khựng lại một chút, để lại một vết khắc nông trên mặt tượng thần.

Khối gỗ trong tay cậu đã có hình dáng sơ khai, trông giống như hình người, nhưng tuyệt đối không biết thành phẩm cuối cùng sẽ là gì.

Tề Tư mặc cho tâm ý dẫn dắt, bỗng cảm thấy thực ra mình cũng có dục vọng, bởi vì người không có dục vọng thì không thể tồn tại lâu trên thế giới này.

Chỉ là dục vọng của cậu quá xa xôi, quá nhạt nhòa, và đã mất đi quá lâu, dưới sự bào mòn của thời gian đã phai nhạt thành màu trắng gần như trong suốt, cậu nhìn không rõ cũng nghe không rõ, nên mới lầm tưởng rằng nó không tồn tại.

Dục vọng của cậu hẳn là có liên quan đến hai giọng nói kia, đáng tiếc dù cậu có hồi tưởng thế nào cũng không hiểu nổi giọng nói đó đang nói gì, cũng không nhớ ra mình từng nghe thấy ở đâu.

Đục thần lại được cầm lên, Tề Tư tiếp tục chạm khắc khối gỗ trong tay.

Cậu hạ dao theo quán tính và bản năng, bình thản từng nhát một, khắc họa khuôn mặt và thân hình của tượng thần.

Khối gỗ bị gọt càng lúc càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn lại một mảnh mỏng, hình người ban đầu đã biến mất, chẳng còn vật thể nào thành hình nữa.

Tề Tư bèn đầy ác ý bắt đầu chạm khắc thẻ cầu phúc, khắc lên đó bài đồng dao quái dị “Mắt lồng tre”, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười rạng rỡ.

Cậu không giỏi tự cứu, cũng không giỏi tìm tòi xem rốt cuộc mình muốn gì, nhưng về khoản khiến người khác gặp xui xẻo, cậu luôn có nhiệt huyết cực lớn và khá là thành thạo.

Có lẽ dục vọng của cậu chính là khiến cả thế giới này đều không được dễ chịu, ai mà biết được chứ? (Hết chương)