Chương 361: Trở lại Song Hỉ Trấn

“Ta nói cho các ngươi biết nhé, cái trấn Song Hỷ này của chúng ta, là trấn lớn nhất nhì trong vùng đấy…”

Một chiếc bè gỗ hẹp dài trôi trên dòng sông nhỏ, hai bên là vách núi cao chót vót đứng sừng sững đối diện nhau, che khuất cả ánh mặt trời.

Người lái đò dáng người gầy gò khoác áo tơi, đội nón lá, đứng chênh vênh ở đầu thuyền, ôm mái chèo khua từng nhịp.

Ông ta vừa chèo vừa tán gẫu: “Ta lại nói cho các ngươi nghe này, phong thủy ở đây tốt nhất nhì luôn, tựa nước tụ tài, tài không lộ bạch…”

Trần Hạo ngồi xổm ở vị trí gần người lái đò, thẫn thờ nghe NPC này lải nhải, trong lòng thầm hiểu manh mối có lẽ đều ẩn chứa trong những lời nói tưởng chừng vô thưởng vô phạt này.

Năm nay cậu hai mươi lăm tuổi, ngoài đời là một nhà thiết kế game kinh dị, có lẽ vì thường xuyên làm chuyện không giống người, bị người chơi nguyền rủa nhiều quá, nên một ngày nọ thức đêm tăng ca, không thở nổi mà đột tử.

Chưa kịp để cậu phản ứng lại, thư mời của Trò chơi Quỷ dị đã xuất hiện, bảo cậu hoặc là trở thành người chơi, tiến vào các phó bản kinh dị; hoặc là cứ thế mà chết thật sự.

—— Cậu đương nhiên chọn phương án đầu.

Vì lý do công việc, Trần Hạo có khả năng tiếp nhận tốt với đủ loại tình tiết kinh dị, cũng am hiểu nhiều mánh khóe giải đố, nên trong phó bản cậu vô cùng nhàn nhã, dễ dàng vượt qua khu vực tân thủ, còn có thời gian rảnh rỗi lấy tư liệu thêm vào game của mình để dọa người chơi.

Cậu tự cho rằng mình là kiểu người khá thích nghi với trò chơi quỷ dị, sự thật chứng minh điều này không hề phóng đại, chỉ mới thông quan bốn phó bản, cậu đã leo lên vị trí thứ chín mươi mốt trên bảng xếp hạng tân thủ, nhắm chừng chỉ cần không chết, tương lai chắc chắn sẽ làm nên chuyện.

Không ngờ rằng, chưa kịp treo tên trên bảng được bao lâu, bảng xếp hạng đã vỡ tan tành, bia đá sau khi tái tổ chức không tìm thấy tên cậu, chỉ hiển thị người sở hữu của hai mươi hai tấm thẻ thân phận.

Trần Hạo không có hư vinh, cũng chẳng hứng thú gì với việc phô trương, tuy tò mò về thẻ thân phận và phó bản cuối cùng rốt cuộc là tình huống gì, nhưng một là cậu mới vào game không lâu, hai là chưa từng gia nhập công hội, vì thế mang theo chút khí thế nghé con không sợ cọp, hoàn toàn không căng thẳng như những người chơi khác.

Huống hồ, sự thật khách quan không chuyển dời theo ý chí cá nhân, đã là tai họa khó tránh khỏi, tại sao không nhân lúc tình hình chưa trở nên nghiêm trọng hơn mà thông quan thêm vài phó bản, tích lũy chút vốn liếng?

Mang theo suy nghĩ đó, Trần Hạo không đợi đếm ngược bảy ngày kết thúc, liền nhanh chóng ghép cặp một phó bản mới, còn định nếu tình hình thuận lợi, sức lực cho phép thì sẽ cày thêm vài cái nữa.

【Tên phó bản: 《Trấn Song Hỷ》】

【Loại hình phó bản: Sinh tồn đồng đội】

【Nhiệm vụ chính: Tìm thấy Từ Văn, đưa cô ấy rời đi】

【Gợi ý trước: Người sống chưa chắc đã sống, người chết chưa chắc đã chết】

Dòng chữ bạc trắng hiện ra, Trần Hạo nhờ đó mà biết được, đây là phó bản loại hình cứu viện, đúng là loại cậu sở hữu thế mạnh.

Cậu cầm lấy thẻ tên treo trước ngực nhìn thoáng qua, chỉ thấy mặt trước viết năm chữ “Điều tra viên dân tục”, mặt sau thì kẹp một xấp ảnh, đặt ở trên cùng là một tấm ảnh chụp chung.

Cô gái trẻ ngoài hai mươi tuổi khoác tay cậu, nụ cười rạng rỡ, trông khá xinh đẹp, chắc hẳn chính là đối tượng cứu viện “Từ Văn”.

“Chúng ta làm quen với nhau chút đi, nhiệm vụ phó bản cứu viện thông thường khá rườm rà, chúng ta cố gắng phân công trước.” Trần Hạo cất ảnh, quay đầu nhìn bốn người chơi phía sau, “Tôi tên Trần Hạo, tính cả khu tân thủ thì đây là phó bản thứ năm của tôi. Trước khi bảng xếp hạng biến mất thì đứng thứ chín mươi mốt.”

Thanh niên tóc vàng gần cậu nhất xoa xoa tay: “Ông bạn giỏi thật đấy, tôi còn đang nghĩ ai mà trâu bò thế, vừa thành người chơi chính thức đã lên bảng. Tôi tên Lưu Tuấn, cũng là lần thứ năm…”

Màn tự giới thiệu cứ thế tiếp diễn, người phụ nữ cao gầy ngồi ở đuôi thuyền mặc bộ đồ bó sát màu đen, trông có vẻ là người cô độc, đến tận cuối cùng mới nhàn nhạt nói: “Lý Dao, lần thứ năm. Tôi chủ yếu viết tiểu thuyết linh dị, hiểu biết về dân tục khá nhiều.”

Mấy người mới đến, gặp gỡ tình cờ, sau khi giới thiệu tình hình của mỗi người xong thì không còn gì để nói nữa. Trên bè gỗ nhất thời rơi vào im lặng, người lái đò lải nhải một hồi cũng im bặt.

“Rào rào… rào rào…”

Tiếng mái chèo khua nước chảy nhẹ nhàng, vách núi hai bên lùi dần về phía sau, để lại mặt hồ rộng lớn như tấm gương.

Trấn nhỏ tường trắng ngói đen hiện ra từ trong sương nước, những dải lụa đỏ tươi rủ xuống, chữ “Hỷ” đỏ rực dán kín mọi ngóc ngách, trên mặt đất rải đầy những mảnh vụn màu đỏ như cánh hoa, nhuộm đỏ cả bầu trời xa gần.

Không, bầu trời vốn dĩ đã đỏ rồi.

Ánh sáng đỏ như máu bao phủ vòm trời rồi đổ xuống, bao trùm lấy từng viên gạch mái ngói của trấn nhỏ, ánh sáng máu bay múa quanh chùm sáng rơi ở phía tây trấn, khiến người ta liên tưởng đến lễ tế đẫm máu của các bộ tộc cổ đại chào đón thần linh giáng thế.

Những dây leo giống hệt cành của cây thế giới mọc điên cuồng giữa trời đất, mạch máu vặn vẹo đan thành mạng nhện dày đặc, tựa như những vết nứt trên đá phong hóa.

Những ký tự khắc không thể giải mã bay múa trước mắt, những lời thì thầm không thể hiểu nổi nổi lên bên tai, ầm ầm nổ vang thành tiếng sóng trào…

【Cảnh báo! NPC cấp thần (dữ liệu đã xóa) xuất hiện, hướng đi của phó bản xảy ra thay đổi không xác định… Lỗi dữ liệu…】

【Quyền hạn của NPC cấp thần chỉ đứng sau quy tắc thế giới, có thể xuất hiện đồng thời trong nhiều phó bản, chia sẻ ký ức. Xin người chơi cẩn thận đối phó, lựa chọn thận trọng!】

Dòng chữ báo lỗi màu máu bò đầy tầm nhìn, tiếng kêu la của người chơi đan xen vào nhau.

“Rốt cuộc là quỷ gì vậy? Đây mới là phó bản thứ sáu của tôi, sao lại xuất hiện NPC cấp thần?”

“Tôi là phó bản chỉ định, trước khi vào đã xem quy trình, rõ ràng không nên là sự phát triển như thế này…”

“Làm sao đây? Chúng ta sẽ không chết ở đây chứ? Tôi không muốn chết…”

Dây leo màu đỏ vàng ngày càng dày đặc, tựa như những bài ca cổ xưa từ thời thượng cổ cao vút như tiếng quỷ khóc, dần dần lấn át tất cả những âm thanh hoảng sợ, khó hiểu, sợ hãi, trở thành tất cả những gì có thể nghe và cảm nhận được.

Trần Hạo nhìn chằm chằm vào dị tượng trước mắt và phía xa, thấy dòng sông vàng nối đuôi nhau vặn xoắn thành con rắn lớn, nhận ra đây e rằng không phải cơ chế tự thân của phó bản 《Trấn Song Hỷ》, có lẽ liên quan đến phó bản cuối cùng.

Cậu bắt đầu hối hận, tại sao mình lại rảnh rỗi sinh nông nổi, không đợi đếm ngược kết thúc đã vội vã ghép cặp phó bản.

Chỉ cần muộn hơn một chút, dù chỉ là một chút thôi, cũng có thể tránh được tình cảnh xui xẻo này rồi…

Nhưng rất nhanh, cậu ngay cả khả năng suy nghĩ cũng mất đi, giống như loài thú bị sinh vật bậc cao bắt giữ và thuần hóa, tuân theo bản năng mà sợ hãi, mà phục tùng, mà phủ phục.

Cậu nghe thấy lời tuyên án từ trên cao nhìn xuống——

【Tà thần tàn nhẫn đáng sợ nhất giữa đất trời đã đến nơi này, cuối cùng sẽ mang đến hủy diệt, cái chết và tai họa.】

【Nếu cầu nguyện khóc lóc, Ngài chắc chắn sẽ không nảy sinh lòng thương hại; nếu không làm gì cả, chỉ có cái chết thê thảm.】

【Nhiệm vụ chính đã thay đổi】 【Nhiệm vụ chính: Tru sát tà thần】

…

Tề Tư từ tàn tích hoàng hôn trở về, nhìn thấy dáng vẻ tàn khuyết của mình trong gương đồng ở thần điện, cả bàn tay trái và ngón út của bàn tay phải đều biến mất, chỉ thỉnh thoảng hiện lên ảo ảnh bộ xương, đại khái chính là cái gọi là “không đủ hoàn chỉnh”.

Tay trái đang ở đâu vẫn chưa biết, nhưng hắn nhớ rõ ràng, Khế từng tặng ngón út làm đạo cụ cho hắn, hắn từng ve sầu thoát xác một lần trong phó bản 《Trấn Song Hỷ》, để lại ngón út ở đó.

Hiện tại hắn sở hữu vị thế và quyền năng của thần, có thể tự do xuyên qua hầu hết các phó bản, quay lại 《Trấn Song Hỷ》 một chuyến để lấy lại đốt ngón tay của mình cũng không khó khăn gì.

Tề Tư cầm quyền trượng Hải Thần, đi trên vùng đất nơi ngôi miếu Tang Thần tọa lạc dưới giếng ở trấn Song Hỷ, hơi nước tầng tầng lớp lớp bao quanh hắn, nhưng không dám chạm vào cơ thể hắn, tự phát tụ lại ở vị trí cách hắn một bước chân, tạo thành một vùng chân không.

Những bóng người xám xịt xuyên qua trong sương mù, tiền giấy trắng bay lả tả, có người gào khóc đưa tang, hát những giai điệu sắc nhọn.

Ông lão mặc áo dài màu xanh loạng choạng bước ra từ trong sương mù, lẩm bẩm hỏi: “Vị hậu sinh này, xin hỏi cậu có thấy một cô gái nào không?”

Mọi thứ đều không có gì khác biệt so với trấn Song Hỷ trước kia, tuy Từ Dao hóa thành tượng Hỷ Thần rời khỏi phó bản, nhưng các NPC khác đều nguyên vẹn, chẳng qua chỉ là thay một nhóm người chơi khác, diễn lại kịch bản đã từng xảy ra.

Trò chơi Quỷ dị là do các vị thần xây dựng, phó bản là những mảnh vỡ mà thần linh đánh cắp trong dòng thời gian dài đằng đẵng, dù ấn tượng mơ hồ, Tề Tư vẫn biết phó bản 《Trấn Song Hỷ》 có dấu ấn của mình, hay nói cách khác—— một nửa số phó bản hiện tồn đều không thoát khỏi liên quan đến hắn.

Quá trình chế tạo phó bản rất thú vị, nhưng diễn lại nhiều lần lại rất nhàm chán, với tư cách là thần hắn biên soạn phó bản, với tư cách là người chơi hắn trải nghiệm phó bản, nay hai phần ký ức hợp lại, ông lão đọc lời thoại không đổi một chữ lần thứ ba, Tề Tư không còn nảy sinh hứng thú để ý tới nữa.

Những chiếc lá đỏ thẫm lan rộng từ dưới chân hắn ra khắp bốn phương tám hướng, chỉ trong vài giây đã thẩm thấu vào mọi ngóc ngách của phó bản, dáng người ông lão vỡ vụn thành bột mịn, rơi trên mặt đất là sự trắng bệch như tro cốt.

Tất cả tiếng ồn đều như bị bóp nghẹt cổ họng mà dừng bặt, sương mù bao phủ khắp nơi dường như nhận ra nguy cơ, cuốn theo bóng quỷ quét sạch không còn một mảnh, chỉ để lại một trấn nhỏ trống rỗng đen trắng phân minh.

Ngũ quan trong nháy mắt thanh tịnh hơn nhiều, Tề Tư khép hờ mắt, tiếp tục đi tới, dọc đường đi xuyên qua những dãy nhà san sát, dừng bước trước miếu Tang Thần treo đèn lồng giấy trắng.

Lê từng được thờ phụng ở đây đã bị hắn loại bỏ, chỉ để lại một cái vỏ tượng thần bằng đất nung, nhất thời không thể gây ảnh hưởng đến trò chơi quỷ dị nữa.

Quy tắc từ lâu đã mất đi lý trí, trở thành robot ngốc nghếch vận hành theo chương trình đã định, chỉ cần không làm ra chuyện quá đáng, thì sẽ không kích động sự đối phó và trừng phạt của Ngài.

Tề Tư mơ hồ nhớ lại, khi mình còn là một người chơi nhân loại không biết gì, từng lập khế ước “không chịu ảnh hưởng của thần linh” trong phó bản 《Trấn Song Hỷ》, thu hút sự chú ý của quy tắc, đạt được hiệu quả “thần linh cấm hành”.

Nhưng hiện tại hắn lại dễ dàng đến đây với thân phận thần linh, không hề cảm nhận được bất kỳ hạn chế và ràng buộc nào, có thể thấy được, sức mạnh của quy tắc đã suy giảm, sự kiểm soát đối với thế giới đã lỏng lẻo.

Tề Tư nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, đi thẳng vào sâu trong thần miếu.

Trước khám thờ đặt bàn hương án, Từ Văn với khuôn mặt trắng bệch như quỷ đang cúi đầu quỳ lạy, nhìn thấy hắn thì ngẩn người, giống như lúc múc nước thấy ác quỷ đã chết từ lâu bò lên từ đáy giếng, cơ thể cứng đờ như tượng điêu khắc.

Tề Tư làm như không thấy, thong dong bước về phía dãy quan tài đặt ở góc tường.

Tổng cộng sáu cỗ quan tài, trong đó năm cỗ chạm khắc hoa văn hoa sen tiền vàng truyền thống, chỉ duy nhất một cỗ trên bề mặt vẽ hoa văn dây leo vàng, là ám văn thường thấy trên các bức bích họa tường thuật trong thần điện, cũng là ngôn ngữ giao tiếp giữa các vị thần, càng là… một loại chú.

Tất cả ý nghĩa và nguyền rủa dịch sang ngôn ngữ con người thường dùng, thực ra chỉ là một chữ—— 【Cấm】.

Đây chính là cỗ quan tài mà Lê từng dùng để trói buộc hắn khi còn là người chơi, vọng tưởng chiếm đoạt quyền hạn khế ước, giờ nghĩ lại, hành vi lúc đó của Lê quả thực không khôn ngoan, phần lớn là xuất phát từ bản năng tập hợp quyền hạn trước ngày tận thế.

Quá khứ và tương lai của hắn chưa bao giờ tin tưởng bất kỳ sự tồn tại nào ngoài chính mình, kế hoạch chống lại quy tắc tự nhiên cũng không hề tiết lộ toàn bộ cho các vị thần khác, Lê không biết mối duyên nợ giữa hắn, "Khế" và "Tề Tư", nên mới dám đưa tay chạm vào bàn cược.

Cảnh tượng lúc đó dưới sự gột rửa của hàng vạn năm ký ức đã nhạt nhòa như khói sương, giờ phút này không thể khơi gợi lên dù chỉ một chút gợn sóng trong lòng hắn.

Tề Tư mấp máy môi, khẽ niệm chú văn khắc trên thân quan tài, bóng ảo của những dây leo vươn dài trong hư không, chậm rãi nhấc bổng nắp quan tài đen kịt.

Bên trong trống rỗng, không có thi thể, không có đốt ngón tay, chẳng còn lại gì cả, ngay cả dấu vết từng tồn tại cũng không.

Tề Tư nheo mắt.

Hắn chợt nhận ra, dù cho quy tắc có rơi vào điên loạn, những thiết luật từng được định ra cũng không thể biến mất không dấu vết như vậy.

Trong phó bản "Trấn Song Hỷ" mà hắn từng bước vào, quy tắc "Thần minh cấm hành" đã trở thành sự thật hiển nhiên, hắn lại đặt chân đến lần nữa, sao có thể không chịu bất kỳ hạn chế nào?

Trừ khi... Trấn Song Hỷ hắn đang ở hiện tại và Trấn Song Hỷ lúc đó nằm ở hai không gian thời gian khác nhau.

Tề Tư nghiêng đầu nhìn Từ Văn ở bên cạnh, trên mặt treo nụ cười thân thiện thường thấy khi thần minh dụ dỗ tín đồ: "Ta biết ngươi vì bị giam cầm ở Trấn Song Hỷ mà đau khổ, muốn kết thúc vòng lặp vô tận này, ta vừa vặn làm mất một thứ khá quan trọng, nếu ngươi có thể cung cấp manh mối hữu ích, có lẽ ta có thể thỏa mãn nguyện vọng của ngươi."

Kết quả không nằm ngoài dự đoán, ngay khoảnh khắc Từ Văn đưa ra câu trả lời khẳng định, Tề Tư đã chiếm lấy toàn bộ ký ức của cô ta, nhìn thấy tất cả những gì xảy ra tại khu vực miếu Tang Thần trong một tháng qua——

Sau khi hắn bị nhốt vào quan tài, nắp quan tài chưa từng mở ra, từng đợt người chơi bước vào phó bản, cơ bản đều ở lại thế giới trên giếng chờ chết, tự nhiên không cách nào tìm ra tung tích đốt ngón tay.

Mọi chuyện trở nên rắc rối, có lẽ chỉ có cách quay ngược thời gian một lần, mới có thể trở về Trấn Song Hỷ của thời điểm đó, địa điểm đó để lấy lại đốt ngón tay.

Mà bỏ ra công sức lớn như vậy chỉ để mở một ngôi đền đã hoang phế nhiều năm, quả thực có chút nhàm chán.

Tề Tư mất hứng rời khỏi miếu Tang Thần, tiện tay ném Từ Văn – kẻ vô thức đi theo ra ngoài muốn truy hỏi – vào trong quan tài rồi đóng nắp lại.

Những xúc tu màu máu cắm rễ trong thế giới phó bản mang đến cho hắn tin tức cướp được từ người chơi: Quy tắc rốt cuộc vẫn đưa ra phản ứng máy móc trước sự xâm nhập trái phép của hắn, ban bố nhiệm vụ giết hắn cho những người chơi đang ở trong phó bản.

——Đây chắc chắn là một nhiệm vụ bất khả thi và không công bằng, nhưng lại bị quy tắc đưa ra một cách sai lầm, giống hệt như một lỗi hệ thống kinh hoàng trước khi máy móc bị treo.

Tề Tư khẽ ngước mắt, nhìn về phía năm nam nữ đang như xác sống vây quanh miệng giếng ở thế giới trên giếng, bất chợt mỉm cười.

Vọng tưởng dùng thân xác con người để giết tà thần sao? Dũng khí đáng khen, thú vị thật.

Kẻ thiết lập quy tắc không còn tuân thủ quy tắc nữa, lại càng thú vị hơn.

Đáng tiếc, dù trò chơi quỷ dị lấy quy tắc làm sự tồn tại tối cao, nhưng nó thực sự được tạo ra bởi bàn tay của thần minh.

Ít nhất là trong phó bản "Trấn Song Hỷ", Tề Tư nắm chắc phần thắng trước quy tắc. (Hết chương)