Chương 349: Cẩn thận thỏ (23) Tai họa ngầm của quyền bính

Chương 349: Cẩn thận thỏ (hai mươi ba) Mầm mống tai họa của quyền năng

Sau khi lẻn vào tòa nhà hành chính lúc đêm khuya, thấu hiểu được âm mưu của Công ty Công nghệ Vĩnh Sinh và những bí mật kinh hoàng của thị trấn Thỏ Thần, Lục Minh – khi ấy vẫn còn là một con người bằng xương bằng thịt – bắt đầu suy tính: làm thế nào để cứu Reiko khỏi cuộc hiến tế?

Trong nửa năm đó, vì tỷ lệ tử vong của trẻ mồ côi quá cao, Công ty Công nghệ Vĩnh Sinh bị chính phủ điều tra, gần như dừng lại mọi hoạt động hiến tế.

Thế nhưng, đám học sinh không biết từ đâu nghe được truyền thuyết về Thỏ Thần, chúng lén lút tàn sát những bạn học không có thế lực, vọng tưởng lấy lòng Thỏ Thần để thỏa mãn nguyện vọng cá nhân.

Lục Minh nhận ra tình cảnh nguy hiểm của bản thân và Reiko. Với thân phận trẻ mồ côi tại trường trung học Hy Vọng, cái chết là định mệnh đã được an bài cho vật tế.

Trong mắt anh, thay vì cả hai cùng chết oan uổng, chi bằng tự mình bước vào ván cờ để một người có thể sống sót.

Thế là vào một đêm khuya khác, anh đến bên hồ, chơi trò "Lồng Tre" suốt đêm cùng Thỏ Thần – vốn là Kannazuki Shichiro – và dưới sự chứng kiến của các quy tắc, anh đề nghị tự hiến tế bản thân để đổi lấy nguyện vọng cho Reiko được sống.

Nhưng anh không ngờ rằng, Reiko cũng có suy nghĩ giống hệt mình. Cô cũng từng cầu nguyện với Thỏ Thần, mong dùng mạng sống của mình để đổi lấy sự bình an cho anh.

Vì vậy, trong một trò chơi Lồng Tre do đám học sinh tổ chức, Reiko đã dẫn dụ những nam thanh nữ tú đang tìm kiếm Lục Minh đi chỗ khác, rồi lặng lẽ thay thế anh trở thành "con quỷ" trong trò chơi.

Reiko chết rồi. Cô bị đám học sinh sát hại ném xuống hồ. Trước khi chết, nguyện vọng mãnh liệt nhất trong lòng cô chính là mong Lục Minh được sống – một nguyện vọng chắc chắn phải được thực hiện.

Lục Minh lúc đó hoàn toàn không hay biết gì. Chiều hôm ấy, anh vẫn đợi Reiko cùng đến nhà ăn như thường lệ, nhưng cho đến khi tiết tự học buổi tối bắt đầu, anh vẫn không thấy bóng dáng cô gái đâu.

Anh tìm khắp ngôi trường, lục lọi từng ngóc ngách của tòa nhà dạy học và ký túc xá, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của cô.

Anh đã có dự cảm chẳng lành, và đến chiều hôm sau, anh biết tin Reiko đã chết từ miệng của Lý Phương.

Một kế hoạch từ đó hình thành trong lòng anh...

"Sau một ván trò chơi Lồng Tre, ngươi đã tự sát, từ đó hoàn thành việc hiến tế cho Thỏ Thần. Theo quy tắc ban đầu, Ngài không chỉ vi phạm khế ước để ngươi sống sót mà còn vi phạm lời hứa để Reiko sống sót, vì thế mà bị phản phệ."

Tề Tư cụp mắt, thở dài ngao ngán: "Cách duy nhất của Ngài là phục sinh cả ngươi và Reiko, bởi vì chỉ cần một trong hai người chết, người còn lại rất dễ dàng ép buộc Ngài thông qua việc tự hiến tế."

"Nhưng đáng tiếc, với thần lực còn sót lại, Ngài không thể phục sinh cùng lúc hai người. Cái chết của ngươi khiến trường trung học Hy Vọng bị phơi bày dưới ánh mắt của mọi người, việc hiến tế không thể tiếp diễn, thần lực không được bổ sung, thế là thành cục diện bế tắc."

Đức tin là thuốc độc. Thần linh ở trên cao hưởng thụ sự cúng bái của tín đồ, nhưng hương khói và vật tế cũng trở thành một loại trách nhiệm và xiềng xích.

Giống như khế ước linh hồn, ngoài việc thu lấy lá linh hồn của đối phương, cũng phải hoàn thành lời hứa với họ. Sau khi khế ước được ký kết, không một thực thể nào được phép từ chối thực hiện nghĩa vụ.

Bi kịch của Thỏ Thần khiến Tề Tư không thể không cảnh giác, đồng thời hạ quyết tâm phải thận trọng hơn khi sử dụng quyền năng khế ước sau này.

"Không phải cục diện bế tắc." Lục Minh lắc đầu, "Ngài quá tham lam, tưởng rằng có thể thu lấy sự hiến tế của cả hai, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng tôi sẽ giao dịch với một vị thần khác."

"Sau khi tôi chết, nghịch lý hình thành, Ngài bị giam cầm trong vận mệnh của tôi và Reiko. Tôi tạo ra trò chơi 'Thoát khỏi thị trấn Thỏ Thần' để giam giữ Ngài."

"Chỉ cần Ngài buông tha cho linh hồn của Reiko trong không gian thời gian của thị trấn Thỏ Thần và phục sinh cô ấy, tôi sẽ chủ động kết thúc tất cả."

Thỏ Thần chấp nhận sự hiến tế của Reiko trước, nên linh hồn của cô đã bị Ngài thu giữ, thứ còn lại ở trường trung học Hy Vọng chỉ là một cái xác không hồn.

Sau khi Lục Minh giam giữ Ngài vào trò chơi "Thoát khỏi thị trấn Thỏ Thần", linh hồn của Reiko cũng bị giam cầm theo, hóa thân thành Edo Reiko – người có mối quan hệ tốt với Kannazuki Shichiro.

Bối cảnh trò chơi khác với lịch sử thực tế không phải vì Lục Minh bịa đặt, mà vì linh hồn của Reiko mới là vật tế mà Thỏ Thần hiện tại định sẵn phải có được.

Vì vậy, Kannazuki Shichiro không thể bị chọn, người bị chọn bắt buộc phải là Reiko.

Tương ứng, gia chủ nhà Kannazuki cũng không thể bị chọn, mà cần phải sống sót để gánh vác sứ mệnh thông báo bí mật cho Kannazuki Shichiro, khiến anh ta không còn thành kính nữa.

Ngược lại, Thỏ Thần chỉ cần từ bỏ việc chấp nhận sự hiến tế của Edo Reiko thì cô sẽ được cứu, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc "Kannazuki Shichiro" sẽ bị chọn.

Thỏ Thần lúc này thực chất là Kannazuki Shichiro – kẻ đã chiếm đoạt thần lực của Thỏ Thần từ hàng trăm năm trước; còn Kannazuki Shichiro hiện tại lại là người chơi do Lục Minh đưa vào trò chơi "Thoát khỏi thị trấn Thỏ Thần".

Nếu Kannazuki Shichiro do người chơi đóng vai bị chọn, dựa theo lịch sử đã định từ hàng trăm năm trước, anh ta sẽ nhận được thần lực của Thỏ Thần và trở thành Thỏ Thần mới.

Mà so với việc mất đi thần lực, rõ ràng Thỏ Thần hóa thân từ Kannazuki Shichiro thà mất đi tự do còn hơn, cứ thế dây dưa mãi với Lục Minh.

Đến đây, vận mệnh của hai người và một vị thần đã trở thành nút thắt chết, không thể tách rời.

Lục Minh nói: "Ngài không thể rời khỏi thị trấn Thỏ Thần, nhưng thần lực tràn ra ngoài có thể can thiệp vào trường trung học Hy Vọng. Ngài để Reiko chết đi sống lại trong các vòng lặp, hy vọng dùng cách đó để uy hiếp tôi từ bỏ."

"Nhưng thần đã nói với tôi, Reiko sẽ không có ký ức về cái chết. Một mình tôi chịu đựng đau khổ, thì dù vòng lặp có nhiều đến đâu cũng không đáng sợ."

Manh mối khép lại thành một vòng tròn, Tề Tư cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của phó bản này.

"Thỏ" trong "Cẩn thận thỏ" ban đầu chắc chắn là chỉ "Thỏ Thần" và Kannazuki Shichiro – người bị coi là vật tế.

Khi nhiệm vụ chính tuyến được làm mới, lời dẫn truyện đã nói rất rõ ràng:

'Kết cục của cô gái đã được thần linh viết định, dù lặp lại bao nhiêu vòng luân hồi cũng không thể bước ra khỏi bảy ngày vô tận.'

'Cô ấy định sẵn sẽ chết, và sẽ ngày càng đau đớn hơn. Không ai có thể thay đổi vận mệnh của cô ấy, nhưng lại có kẻ không biết tự lượng sức mình mà khởi động lại thế giới.'

'Hãy để nỗi đau và bi thương kết thúc sớm đi, xin hãy tìm đủ thi thể của cô ấy trong vòng bảy ngày, để người sắp chết bị mắc kẹt trong vòng lặp được an nghỉ.'

Reiko là vật tế đã định, bắt buộc phải chết như những gì đã viết. Lục Minh có thể sống sót theo nguyện vọng của Reiko – đây là phương án mà Thỏ Thần có thể chấp nhận.

Tuy nhiên, Lục Minh không muốn, anh lợi dụng nghịch lý để giam cầm Thỏ Thần trong trò chơi "Thoát khỏi thị trấn Thỏ Thần", cố chấp khởi động từng vòng luân hồi.

Việc người chơi cần làm là xóa bỏ vọng niệm của Lục Minh, kết thúc phó bản vòng lặp vô tận và giải cứu Thỏ Thần đang bị mắc kẹt.

Tiếc là Khế và Lê đã nhúng tay vào, thêm cho người chơi một nhiệm vụ chính tuyến tùy chọn, đó là tìm kiếm lộ trình thông quan mới trong trò chơi để cứu Reiko.

Mà Tề Tư lại cực kỳ ghét các nhiệm vụ giải cứu, bất kể đối tượng là Reiko hay Thỏ Thần.

"Nếu đúng như những gì ngươi nói, mọi chuyện có vẻ hơi rắc rối rồi." Tề Tư vuốt cằm, "Ngươi nói Edo Reiko trong 'Thoát khỏi thị trấn Thỏ Thần' là linh hồn của Reiko; ta nhớ hình như ta đã tiện tay giết cô ta rồi."

Hắn chợt hiểu ra sự phẫn nộ của Lục Minh khi phát hiện hắn giết Edo Reiko.

Tình hình lúc đó trong góc nhìn của Lục Minh, e rằng là toàn bộ kế hoạch đổ sông đổ biển, không còn đường lui, thậm chí anh đã có ý định giết chết hắn.

Nhưng sau đó không biết vì sao lại bình tĩnh trở lại, từ bỏ việc bóp chết hắn và trò chuyện một cách hòa bình.

"Không, cô ấy vẫn còn sống." Lục Minh cụp mắt nhìn vào túi bên phải của Tề Tư, "Ta vốn tưởng ngươi đã giết cô ấy, nhưng rất nhanh sau đó ta cảm nhận được linh hồn cô ấy lại xuất hiện."

Tề Tư thò tay vào túi, chạm vào sự mát lạnh mềm mại, theo bản năng rút thứ bên trong ra.

Đó là một dải lụa cầu phúc màu đỏ tươi, trên đó viết những dòng chữ thanh tú bằng mực vàng:

【Muốn được ở bên Tiểu Thất. Reiko】

Đây là dải lụa cầu phúc của Reiko. Khi Tề Tư viết dải lụa của mình, tình cờ nhìn thấy nên đã tiện tay giật lấy.

Trong rừng núi ngoài thị trấn Thỏ Thần, Reiko bị quỷ quái mê hoặc tâm trí, hắn đã mượn dải lụa này để khơi dậy ham muốn trong lòng cô và ký kết khế ước với cô.

【Tên: Dải lụa cầu phúc của Reiko】

【Loại: Đạo cụ】

【Hiệu quả: ???】

【Ghi chú: ???】

Trước mắt hiện lên dòng chữ gợi ý màu bạc trắng, dải lụa cầu phúc bình thường không biết từ lúc nào đã có tiềm chất trở thành đạo cụ.

Sau khi được Tề Tư nắm trong tay một lúc, dải lụa màu máu khẽ nóng lên, đó là nhiệt độ tỏa ra ánh sáng và hơi ấm nhưng không làm bỏng người cầm.

Dưới đáy điện đường tư duy, một chiếc lá đỏ tươi ngưng tụ lại, thuộc về Reiko.

Tề Tư nhớ lại những lời mình từng nói với Reiko – 'Ngươi nói ngươi muốn ở bên ta, vậy ta hỏi ngươi, ngươi có sẵn lòng tin phụng ta, mãi mãi đi theo ta không?'

Điều này chắc chắn đã cấu thành một khế ước. Bốn chữ "mãi mãi đi theo" đã khiến linh hồn của Reiko bám vào dải lụa cầu phúc, hóa thành đạo cụ.

Kể từ khi Tề Tư trở thành người chơi chính thức và sử dụng kỹ năng khế ước linh hồn, đây là lần đầu tiên hắn gặp phải tình huống nằm ngoài tầm kiểm soát như vậy.

Mặc dù lần này không dẫn đến kết quả xấu, thậm chí còn phát triển theo hướng tốt, nhưng trong lòng hắn vẫn lạnh lẽo.

Càng tiến gần đến cấp độ thần linh, hiểu biết càng nhiều về những bí mật của thần linh, hắn càng nhận ra dưới tấm lưới quy tắc là vô vàn nguy cơ, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ khiến bản thân rơi vào tình cảnh mặc người xâu xé.

Thảo nào khi hắn đề nghị thay thế Khế, Lê lại đồng ý dứt khoát đến vậy...

Nhưng ngay cả Lê, cũng bị Khế và Phó Quyết âm mưu tính kế, loại khỏi cuộc chơi...

“Tôi hiểu rồi.” Sắc mặt Tề Tư không chút thay đổi, cố tình hỏi lại: “Tiếp theo chỉ cần tôi với thân phận Thần Vô Thất Lang, kế thừa thần lực của Thỏ Thần tại lễ tế Thỏ Thần, sau đó trở về trường trung học Hy Vọng để hồi sinh Linh Tử, mọi chuyện sẽ kết thúc đúng không?”

“Phải, đa tạ.” Trên gương mặt xám xịt của Lục Minh nở một nụ cười cứng ngắc và nhợt nhạt, coi như là sự cảm kích dành cho Tề Tư: “Cậu là người chơi đầu tiên tôi gặp có khả năng kết thúc tất cả những điều này.”

Cái bóng của anh ta mờ dần đi như bức tranh thủy mặc bị nhúng nước, biến mất vào nền đen kịt, trong phòng chỉ còn lại một mình Tề Tư.

Dòng bình luận trong phòng livestream điên cuồng chạy nhảy.

“Hóa ra phó bản ‘Cẩn thận thỏ’ là như thế này! Tôi cảm giác mình đã thông quan một bản ‘Cẩn thận thỏ’ giả rồi…”

“Có nên nói không hổ danh là đại lão không? Một phó bản giải đố trông có vẻ bình thường, Tư Khế cứ thế đối đầu với tồn tại cấp bậc thần linh! Nếu bang hội Vô Danh tiếp tục phát triển thế này, cảm giác có hy vọng tranh giành vị trí dẫn đầu với bang hội Cửu Châu rồi.”

“Lầu trên dù là khen hay chê thì bớt bớt đi. Thỏ Thần cũng tính là thần sao? Trông chỉ là một NPC cao cấp có cái danh xưng nghe kêu một chút thôi, loại quái này Phó Thần đấm một cái chết một con.”

“Hu hu hu… cảm động quá… Lục Minh vì Linh Tử mà đánh đổi cả mạng sống của mình, còn mưu tính với thần linh bằng thân xác phàm nhân, hóa ra phó bản ‘Cẩn thận thỏ’ là một câu chuyện như vậy…”

“Các người cứ trò chuyện tiếp đi, tôi về diễn đàn viết hướng dẫn đây, không biết có kịp giành vị trí đầu tiên không.”

Tề Tư nhìn biểu đồ cảm xúc của khán giả ở góc trên bên trái màn hình nhấp nháy không ngừng, sực nhớ ra livestream vẫn chưa tắt.

Bản thân anh vốn chẳng có hứng thú với việc xuất đầu lộ diện, hiện tại thái độ cần truyền đạt đã xong, tiếp tục livestream cũng chỉ là thừa thãi.

Tề Tư ngước mắt nhìn trần nhà, trong lòng niệm từng chữ một: “Trò chơi quỷ dị, tắt phòng livestream của tôi đi.”

Người chơi ở Tàn Tích Hoàng Hôn chỉ thấy phòng livestream mang tiêu đề “Tư Khế” đen màn hình trong một giây, phía trên hiện lên một dòng chữ trắng bệch:

【Người chơi Tư Khế đã đóng livestream】

“Tình hình gì vậy? Đang đến đoạn gay cấn mà, sao nói tắt là tắt? Bang hội Vô Danh không có dịch vụ hậu mãi à?”

“Trả tiền lại! Tôi vừa đặt cược mười nghìn điểm tích lũy vào việc cậu ta thông quan TE, đừng có giở trò mà nuốt mất điểm của tôi đấy…”

“Giải tán thôi, một phó bản đơn, đánh đến giai đoạn cuối lộ trình gần như đã xác định rồi, còn có thể chơi ra trò trống gì nữa?”

Dòng bình luận thưa dần sau một hồi thảo luận, không ít người chơi lặng lẽ theo dõi phòng livestream của Tề Tư, lo lắng chờ đợi kết cục của phó bản.

Tại căn cứ bang hội Vô Danh, Lâm Thần ngồi trong văn phòng, nhìn màn hình livestream tối đen, trên mặt hiện lên vẻ lo âu.

Việc thông quan phó bản “Cẩn thận thỏ” thoạt nhìn đã là kết luận, nhưng anh luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Đó là tồn tại cấp bậc thần linh, Tề Tư tuy giàu kinh nghiệm, cũng từng ngồi trên bàn đàm phán đối đầu với thần linh, nhưng trong phó bản phong tỏa hầu hết đạo cụ này, liệu anh có thực sự có thể chuyển nguy thành an như trước đây không?

Từ thông tin hiện có, đợi đến lễ tế Thỏ Thần ngày mùng bảy tháng tám, việc Tề Tư đóng vai Thần Vô Thất Lang kế thừa thần lực của Thỏ Thần sẽ là chuyện ván đã đóng thuyền.

Thỏ Thần do Thần Vô Thất Lang hóa thành chắc chắn sẽ dốc toàn lực giết chết Tề Tư trước thời điểm đó để bảo toàn vị thế và quyền năng của mình…

Chỉ sợ Tề Tư vẫn còn một trận ác chiến phải đánh, lúc này đóng livestream, e là để không cho người khác nhìn thấy dáng vẻ suy yếu chật vật của mình mà thôi…

Lâm Thần nắm chặt tay, một lần nữa thử liên lạc với Tề Tư thông qua lá linh hồn, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào như trước.

Anh cười khổ thở dài: Nếu lúc trước anh không đặt tên thật làm biệt danh hiển thị, có lẽ giờ này đã có thể lập đội cùng Tề Tư vào phó bản, cũng không cần phải đứng ngoài nhìn mà lo sốt vó…

…

Tề Tư từ chối nhận tất cả tin nhắn, cảm thấy thanh tịnh.

Anh biết bản thân lúc này đã là cái gai trong mắt Thỏ Thần, thiếu niên diệt rồng Thần Vô Thất Lang 1.0 cuối cùng lại thành ác long, nếu không phải vì sự ràng buộc của tín ngưỡng, chắc hẳn đã hận không thể giết chết ngay Thần Vô Thất Lang 2.0 do anh đóng vai.

Điều phiền phức là, tuy anh không thể hiểu được hành vi hy sinh vì người khác, không có giá trị, hiệu suất thấp của Lục Minh và Linh Tử, cũng chẳng có lòng tốt giúp hai người tốt này có kết cục tốt đẹp, nhưng anh thực sự muốn có được thần lực của Thỏ Thần.

Đã mâu thuẫn giữa đôi bên không thể hòa giải, vậy thì chỉ có thể thuận theo tự nhiên.

Tề Tư lục lại ngăn kéo khác của bàn làm việc, tìm thấy giấy báo tử của Lý Phương.

Lý Phương chết trước khi Lục Minh chết, tính toán thời gian, chắc là không lâu sau khi tiết lộ nguyên nhân cái chết của Linh Tử cho Lục Minh.

Tuy trên giấy báo tử ghi là đột tử do tai nạn, nhưng nguyên nhân thực sự khả năng cao là bị công ty công nghệ Vĩnh Sinh diệt khẩu.

Tề Tư gần như đã hiểu tại sao Lý Phương và Linh Tử đều là những NPC quan trọng có thể làm mới văn bản gợi ý.

Chỉ vì họ đều đã chết, linh hồn bị Lục Minh giữ lại trong không gian ý thức mà thôi.

Linh hồn của thế giới phó bản này ít đến đáng thương, chỉ có Lục Minh, Thỏ Thần, Linh Tử và Lý Phương là tồn tại thực sự, các NPC khác e rằng đều là bản sao do Lục Minh xây dựng dựa trên ký ức.

“Chán thật, ngay cả khi thành lệ quỷ, vậy mà cũng không nghĩ đến việc giết sạch người trong trường, nhốt họ cùng vào thế giới của mình để chơi trò sinh tồn sao?”

Tề Tư cảm thấy vô vị lắc đầu, thò tay vào đáy ngăn kéo, lấy ra một cuốn sổ nhỏ ố vàng, nhìn kiểu dáng là loại sách kể chuyện ma quái mà học sinh trung học lén lút truyền tay nhau.

Trên bìa dán một mảnh giấy ghi chú, đại ý là cuốn này bị tịch thu từ một học sinh có gia cảnh khá giả, đợi học sinh đó thi xong vào ngày mùng ba tháng tám, nộp bản kiểm điểm thì sẽ trả lại vật cũ.

Tề Tư mở cuốn sổ, chỉ thấy trang giữa viết bằng nét chữ nguệch ngoạc:

【Mắt lồng tre, mắt lồng tre, chú chim trong lồng, bao giờ bao giờ mới được bay lên trời?】

【Đêm rạng sáng, hạc và rùa, ngã một cú, đứa trẻ phía sau hỏi là ai?】

【Truyền thuyết chỉ cần niệm bài đồng dao trên, hoàn thành trò chơi mắt lồng tre, là có thể khiến Thỏ Thần thỏa mãn một nguyện vọng.】

Trò chơi mắt lồng tre truyền bá giữa các học sinh, luôn cần một kênh; mà học sinh ở độ tuổi này, kênh có thể tiếp cận được chính là các loại sách nhỏ.

Tề Tư xé trang giấy đó ra, cầm bút bi trên bàn làm việc, viết nội dung mới:

【Chúa tể đỏ thẫm đã đi qua không gian vô tận.】

【Chủ tể linh hồn mới nắm giữ quyền năng khế ước.】

【Tồn tại duy nhất xuyên qua thực tại và hư ảo.】

【Truyền thuyết chỉ cần niệm thần danh trên bên hồ, là có thể khiến Thỏ Thần thỏa mãn bất kỳ nguyện vọng nào.】

Tuy biết rõ mối nguy hại của tín ngưỡng và quyền năng khế ước, nhưng Tề Tư không định vì nghẹn mà bỏ ăn, rủi ro và lợi ích ngang bằng nhau, anh vốn thích đánh cược, thích lấy nhỏ thắng lớn.

Dù không thể thu thập thêm linh hồn trong phó bản này, anh cũng rất hứng thú với việc nẫng tay trên của Lục Minh và Thỏ Thần.

Huống hồ, niệm xong ba dòng thần danh của anh, rồi đi tìm Thỏ Thần thực hiện nguyện vọng, có vấn đề gì sao?

Lá linh hồn là của anh, trách nhiệm và nghĩa vụ là của Thỏ Thần, phân công rõ ràng biết bao, mạch lạc biết bao.

Thỏ Thần ở tận trấn Thỏ Thần: …6.

(Hết chương)