Quyển 1 · Chương 6: Năm triệu

Từ Long Tuyền Quán trở về nội thành, trời đã về chiều.

Ánh hoàng hôn nhuộm chân trời thành một mảng cam đỏ rực rỡ, đường nét của thành phố dần hiện lên dưới ánh đèn lốm đốm trong màn đêm.

Triệu Lập ngồi ở ghế sau taxi, tay mân mê tấm thẻ ngân hàng màu đen, cảm giác lạnh lẽo từ tấm thẻ không ngừng nhắc nhở anh rằng mọi chuyện xảy ra hôm nay không phải là mơ.

Âm sát, đấu pháp, kim quang, và cả luồng chân khí nóng bỏng cuồn cuộn chưa từng có trong lòng bàn tay…

Mọi thứ quá đỗi phi thực tế, nhưng lại thực sự đã xảy ra.

“Chú ơi, dừng ở ngân hàng phía trước giúp cháu.” Triệu Lập đột nhiên lên tiếng.

Chiếc taxi dừng lại trước một ngân hàng thương mại bên đường.

Triệu Lập đẩy cửa xuống xe, gió đêm mang theo hơi lạnh đầu thu phả vào mặt, khiến những suy nghĩ rối bời của anh tỉnh táo lại đôi chút.

Bước vào ngân hàng, khu dịch vụ tự động sáng trưng, chỉ lác đác vài khách hàng.

Triệu Lập tìm một máy rút tiền tự động, đút tấm thẻ Tất Vinh đưa vào, nhập mật mã – sáu số tám.

Màn hình chuyển sang giao diện truy vấn.

Triệu Lập nhấn “Truy vấn số dư”.

Sau một khoảng thời gian đọc dữ liệu ngắn ngủi, một dãy số hiện ra trên màn hình.

Hơi thở của anh bỗng khựng lại một nhịp.

Đơn vị, chục, trăm, nghìn, chục nghìn, trăm nghìn…

Triệu Lập vô thức đếm số chữ số.

1, 2, 3, 4, 5, 6…

Đúng bảy chữ số.

5,000,000.00 đồng.

Năm triệu.

Triệu Lập đứng trước máy, cả người cứng đờ.

Anh cảm thấy tim mình đập dữ dội trong lồng ngực, màng nhĩ ù đi, thậm chí có thể nghe thấy tiếng máu dồn lên đỉnh đầu.

Anh biết Tất Vinh sẽ trả thù lao, cũng đoán là sẽ không ít – dù sao đối phương cũng là ông chủ tập đoàn sở hữu hàng chục tỷ, ra tay tất nhiên sẽ không keo kiệt.

Cuốn cổ tịch trị giá hai trăm nghìn mà ông ta tặng không chớp mắt, thù lao ít nhất cũng phải vài trăm nghìn chứ?

Nhưng anh tuyệt đối không ngờ tới, con số đó lại là năm triệu.

Con số này đã hoàn toàn vượt xa phạm vi nhận thức của anh.

Ba năm qua anh viết tiểu thuyết, tổng nhuận bút cộng lại còn chưa tới năm mươi nghìn.

Cha mẹ làm lụng cả đời, tiền tiết kiệm e rằng cũng chỉ bằng một nửa con số này.

Tô Thanh Từ chuyển cho anh hai trăm nghìn “tiền sinh hoạt”, anh đã thấy đó là một khoản tiền lớn rồi.

Còn bây giờ, trong một tấm thẻ ngân hàng nhẹ bẫng, lại đang nằm yên năm triệu.

“Làm nghề này… thời nay thịnh hành vậy sao?”

Triệu Lập lẩm bẩm, giọng nói nhỏ đến mức chỉ mình anh nghe thấy.

“Xem phong thủy, trừ tà… hở ra là năm triệu?”

Anh nhớ tới Thanh Phong đạo trưởng.

Vị đạo trưởng già không nhận tiền, nhưng Tất Vinh từng nói sẽ quyên góp hương hỏa cho đạo quán. Quyên bao nhiêu? Liệu có phải cũng là con số này?

Triệu Lập vô thức rút điện thoại ra, muốn gọi cho Thanh Phong đạo trưởng hỏi thử.

Ngón tay lơ lửng trên danh bạ rồi lại dừng lại.

Hỏi cái gì? Hỏi “Đạo trưởng, Tất Vinh đã đưa ông bao nhiêu tiền”?

Thật quá đường đột.

Hơn nữa, với tính cách thanh cao thoát tục của Thanh Phong đạo trưởng, e rằng ông chẳng hề bận tâm đến con số cụ thể.

Điều vị đạo trưởng già coi trọng là sự truyền thừa đạo thống, là cứu thế độ nhân, tiền tài đối với ông, có lẽ thực sự chỉ là vật ngoài thân.

Triệu Lập thoát khỏi giao diện truy vấn, rút thẻ ngân hàng ra, cẩn thận đặt vào ngăn trong cùng của ví.

Tấm thẻ màu đen lúc này dường như nặng tựa ngàn cân.

Bước ra khỏi ngân hàng, gió đêm càng lạnh hơn.

Triệu Lập đứng bên đường, nhìn dòng xe cộ qua lại, hít sâu vài hơi, cố gắng để bản thân bình tĩnh lại.

Năm triệu.

Điều này có nghĩa là gì?

Nghĩa là anh có thể lập tức trả hết khoản vay còn lại của căn nhà cũ ở quê – khoảng tám trăm nghìn.

Nghĩa là anh có thể đổi cho cha mẹ một căn nhà tốt hơn, rộng rãi hơn để họ an hưởng tuổi già.

Nghĩa là anh có thể trong một thời gian dài, hoàn toàn không phải lo lắng về sinh kế, có thể an tâm viết tiểu thuyết, an tâm… tu luyện.

Tất nhiên, nó cũng có nghĩa là giữa anh và Tất Vinh đã có một “ân tình” nặng trĩu.

Thương nhân trọng lợi, càng trọng đầu tư.

Tất Vinh chịu bỏ ra năm triệu, tuyệt đối không chỉ để trả ơn cho chuyện hôm nay.

Vị đại gia thương trường này đang đặt cược, đang đầu tư vào con người Triệu Lập anh.

“Sau này… e là không tránh khỏi việc qua lại.” Triệu Lập cười khổ.

Nhưng nghĩ lại, đây chưa chắc đã là chuyện xấu.

Người như Tất Vinh, tầm nhìn, tài nguyên, mối quan hệ đều là thứ người thường khó lòng với tới.

Duy trì mối quan hệ tốt với ông ta, đối với tương lai của anh có lẽ thực sự có ích – dù là ở phương diện thực tế, hay là thế giới bí ẩn vừa mới hé lộ một góc nhỏ trước mắt anh.

Đang nghĩ ngợi, điện thoại bỗng đổ chuông.

Tiếng chuông dồn dập vang lên đặc biệt rõ ràng trên con phố buổi chiều tối.

Triệu Lập lấy ra xem, trên màn hình hiện lên hai chữ: Lý Hạo.

Khóe miệng anh vô thức nhếch lên một nụ cười.

Lý Hạo là chiến hữu tốt nhất của anh, quan trọng hơn là, Lý Hạo là fan cứng của tiểu thuyết anh viết, người duy nhất thực lòng yêu thích những cuốn tiểu thuyết anh viết – mặc dù những cuốn đó ế ẩm vô cùng.

Nhấn nút nghe, Triệu Lập áp điện thoại vào tai: “Sao đấy? Hạo tử.”

Đầu dây bên kia lập tức truyền đến một tiếng gào thét khoa trương: “Đã bảo bao nhiêu lần là đừng gọi tôi là Hạo tử rồi! Nghe cứ như ‘con chuột’ ấy! Khó nghe chết đi được!”

Giọng nói trong trẻo, mang theo sức sống đặc trưng của người trẻ, và cả một chút ấm ức cố tình làm quá.

Triệu Lập cười càng tươi hơn: “Thế gọi cậu là gì? Lý tử à? Tôi sợ cậu không chịu nổi đâu.”

“Cút ngay!”

Lý Hạo cười mắng.

“Gọi tôi là Hạo gia! Lý thiếu! Không được thì gọi cả họ tên cũng được mà!”

“Được rồi, được rồi, Hạo tử thì Hạo tử, nghe cũng thân thiết.”

Triệu Lập bước đến bậc thềm trước cửa ngân hàng rồi ngồi xuống.

“Chuyện gì? Nói trọng tâm đi, đừng xoắn xuýt chuyện gọi tên nữa.”

Đầu dây bên kia khựng lại một chút, sau đó truyền đến tiếng sột soạt, giống như Lý Hạo đang điều chỉnh tư thế.

Tiếp đó, giọng cậu ta hạ thấp xuống, nhưng vẫn không giấu nổi vẻ phấn khích: “Anh Lập, em nói anh nghe, anh em mình yêu rồi!”

Triệu Lập nhướng mày, giọng điệu bình thản: “Ồ. Rồi sao nữa?”

“Chỉ… chỉ ‘ồ’ thôi á?!”

Lý Hạo rõ ràng không hài lòng chút nào với phản ứng này.

“Anh Lập! Em yêu rồi! Chuyện trọng đại thế này mà anh chỉ phản ứng vậy thôi sao?!”

“Này Hạo tử,” Triệu Lập bất lực day day ấn đường,

“Nếu anh nhớ không lầm, số lần chú nói với anh là ‘yêu rồi’ cũng phải tám chín lần rồi nhỉ?”

“Lần trước là hoa khôi khoa ngoại ngữ trường nào đó, lần trước nữa là một ngôi sao hạng 18, lần trước nữa nữa là—”

“Lần này khác!”

Lý Hạo vội vàng ngắt lời, giọng cao thêm vài độ.

“Anh Lập, lần này em nghiêm túc! Em nghiêm túc thật đấy!”

Triệu Lập ngáp một cái—không phải vì buồn ngủ thật, mà chỉ là thói quen trêu chọc: “Biết rồi biết rồi, lần trước, lần trước nữa, lần trước nữa nữa, chú đều nói thế cả.”

“Lần nào mà chẳng là ‘lần này em nghiêm túc’?”

“Thật mà! Em thề!”

Giọng điệu của Lý Hạo nghiêm túc đến mức gần như trang trọng, “Ngay khi nhìn thấy Tiểu Như, em biết mình tiêu đời rồi.”

“Thật sự, kiểu như… tim đập nhanh, đầu óc trống rỗng, cả thế giới chỉ còn lại mỗi mình cô ấy vậy.”

“Anh Lập, anh chưa gặp cô ấy, đợi anh gặp rồi sẽ biết thế nào là thế ấy!”

Triệu Lập nghe giọng điệu hào hứng của người anh em bên kia điện thoại, nụ cười trên mặt dịu lại đôi chút.

Mặc dù lịch sử tình trường của thằng nhóc Lý Hạo này phong phú đến mức có thể viết thành sách,

Nhưng mỗi lần cậu ta hớn hở báo tin vui như vậy, Triệu Lập vẫn muốn tin—ít nhất là trong khoảnh khắc đó, cậu ta là thật lòng.

“Được rồi, được rồi, anh tin chú.”

“Vậy sao nữa? Chú gọi cho anh chỉ để tuyên bố chuyện này thôi à?”

“Tất nhiên là không!”

Giọng Lý Hạo lại trở nên sôi nổi, “Em hẹn Tiểu Như tối nay đi ăn đêm!”

“Vẫn chỗ cũ, ‘Đồ nướng Lão Vương’.”

“Anh Lập, anh đang ở đâu? Em lái xe qua đón anh ngay!”

“Anh nhất định phải đến, gặp bạn gái em, tiện thể xem giúp em xem thế nào!”

Triệu Lập nhìn sắc trời, rồi lại chạm vào tấm thẻ ngân hàng nặng trĩu trong túi.

Dự định ban đầu của anh là về nhà, tiêu hóa lại những chuyện đã xảy ra hôm nay,

Rồi thử luyện công—sau trận chiến chiều nay, anh cảm thấy chân khí trong cơ thể dường như lại cô đọng hơn một chút, cần thời gian để củng cố.

Nhưng Lý Hạo nhiệt tình thế này…

“Anh nói anh không đi có được không?” Triệu Lập thử từ chối, “Hôm nay anh hơi mệt, muốn nghỉ ngơi sớm.”

“Không được! Tuyệt đối không được!” Thái độ của Lý Hạo cực kỳ kiên quyết, “Anh Lập, đây là thời khắc quan trọng trong đời anh em đấy! Anh bắt buộc phải có mặt!”

“Hơn nữa, bao lâu rồi anh không ra ngoài tụ tập với bọn em? Suốt ngày ru rú trong nhà viết tiểu thuyết, không sợ mốc người ra à!”

Triệu Lập cười khổ.

Lý Hạo nói cũng là sự thật.

Từ khi bắt đầu tu luyện, số lần anh ra ngoài ngày càng ít, các mối quan hệ xã hội gần như cắt đứt hoàn toàn.

Một phần là vì tu luyện cần thời gian, phần khác… anh luôn cảm thấy khi ở cùng người bình thường, có một khoảng cách khó lòng diễn tả.

Giống như hôm nay, anh mang trong người tấm thẻ năm triệu tệ, nhưng lại chẳng biết nói với ai.

“Được rồi, được rồi.” Cuối cùng Triệu Lập vẫn thỏa hiệp, “Anh đang ở ngân hàng dưới tòa nhà nhà anh đợi chú đây. Bao lâu thì chú đến?”

“Hai mươi phút! Không, mười lăm phút!”

Giọng Lý Hạo lập tức vui vẻ trở lại, “Anh Lập đợi nhé! Em đến ngay!”

Cuộc gọi kết thúc.

Triệu Lập nhìn màn hình tối dần, bất lực lắc đầu.

Thằng nhóc Lý Hạo này vẫn cái tính cách vội vàng như thế.

Anh đứng dậy khỏi bậc thềm, vận động đôi vai hơi cứng đờ.

Gió chiều thổi qua con phố, mang theo mùi khói lửa của quán đồ nướng và tiếng ồn ào của dòng xe cộ từ xa vọng lại.

Thành phố này đang dần chìm vào vòng tay của màn đêm, những con người bình thường bắt đầu cuộc sống về đêm bình thường của họ.

Còn Triệu Lập đứng đây, trong túi đựng năm triệu tệ, trong cơ thể luân chuyển chân khí có thể xua đuổi tà ma, vừa trải qua một trận chiến siêu nhiên, giờ lại chuẩn bị đi gặp người anh em tốt nhất, nghe cậu ta nói về một mối tình “nghiêm túc” khác.

Cảm giác chia cắt này khiến anh có chút mơ hồ.

Anh đi đến cửa hàng tiện lợi bên cạnh ngân hàng, mua một chai nước khoáng, dựa vào tường chậm rãi uống, đợi Lý Hạo.

Tâm trí lại bay về phía năm triệu tệ kia.

Phải nói với bố mẹ thế nào đây? Chắc chắn không thể nói thật. Chỉ bảo là… viết tiểu thuyết kiếm được? Nhưng tiểu thuyết gì mà có thể kiếm một lúc năm triệu tệ? Bố mẹ tuy không rành nghề này, nhưng cũng đâu có ngốc.

Còn Tô Thanh Từ thì sao? Có nên nói với cô ấy không? Hình như cũng không cần thiết.

Cuộc hôn nhân của họ vốn dĩ không phải vì tiền, hơn nữa cô ấy cũng độc lập kinh tế, nói ra ngược lại còn thấy kỳ quặc.

“Cứ gửi đó đã.” Triệu Lập nghĩ thầm, “Đợi nghĩ thông suốt rồi tính sau.”

Còn về chuyện tu luyện… chưởng đó hôm nay, uy lực vượt xa dự tính của anh.

Xem ra chân khí không chỉ có thể khiến tiểu kiếm bay lên, mà còn có thể dùng trong thực chiến.

Chỉ là tiêu hao cũng lớn, một chưởng xuống, đan điền gần như trống rỗng mất một nửa, sau này phải chăm chỉ tu luyện hơn mới được.