Quyển 1 · Chương 13: Vật tà ác trong quan tài

Tòa nhà chính bên trong còn âm u hơn so với vẻ ngoài của nó.

Không khí tràn ngập một mùi kỳ lạ, pha trộn giữa mùi ẩm mốc, bụi bặm và một thứ mùi tanh ngọt khó lòng diễn tả.

Ánh trăng từ những ô cửa sổ vỡ vụn hắt chéo vào, cắt lên sàn nhà phủ đầy bụi những vệt sáng trắng bệch.

Các đặc nhiệm tản ra theo đội hình chiến thuật, họng súng quét qua từng góc khuất.

Luồng sáng từ đèn pin chiến thuật đan xen trong bóng tối, soi rõ những tạp vật vương vãi trên mặt đất—đồ đạc mục nát, thùng sắt rỉ sét, những thanh xà gỗ gãy vụn.

“Tầng một đã quét sạch!”

“Tầng hai an toàn!”

“Lối vào tầng hầm bị khóa, cần phá dỡ!”

Tiếng báo cáo của các đội viên vang vọng trong tòa nhà trống trải.

Tô Thanh Từ đi ở giữa đội hình, khẩu súng lục hạ thấp nhưng sẵn sàng giương lên bất cứ lúc nào. Ánh mắt cô sắc bén như chim ưng, quét nhìn từng bóng tối.

Triệu Lập đi sát bên cạnh cô, chân khí trong cơ thể chậm rãi vận chuyển, các giác quan được đẩy lên mức cực hạn.

Có gì đó không ổn.

Quá yên tĩnh.

Trận giao tranh dữ dội bên ngoài lúc nãy, tiếng súng chấn động trời đất, nếu trong tòa nhà còn người sống, không thể nào không có phản ứng.

Hoặc là họ đã chạy, hoặc là…

“Đội trưởng Tô, bên này!” Giọng của Cao Sơn truyền đến từ sâu trong tầng một.

Mọi người lần theo tiếng gọi, băng qua một hành lang hẹp, cuối hành lang là một cánh cửa gỗ dày nặng.

Từ khe cửa hắt ra ánh sáng yếu ớt, chập chờn—không phải đèn điện, mà giống ánh nến hoặc đèn dầu hơn.

Cao Sơn ra hiệu, hai đội viên tiến lên, áp sát vào hai bên cánh cửa. Một đội viên khác cầm búa phá cửa, sẵn sàng hành động.

“Ba, hai, một!”

Búa phá cửa nện mạnh vào cánh cửa.

“Ầm!”

Cánh cửa gỗ đổ sập vào trong, bụi mù bay lên.

Gần như ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, tiếng súng từ bên trong đã nổ vang!

“Đoàng đoàng đoàng đoàng—!”

Những loạt đạn dày đặc quét ra từ trong cửa, găm vào khung cửa và tường, đá vụn bắn tung tóe.

Hai đội viên áp sát bên cửa phản ứng cực nhanh, lập tức thu người lại, đạn lướt qua sát sườn áo chống đạn của họ.

“Phản công!” Cao Sơn gầm lên.

Các đặc nhiệm lập tức lấy khung cửa làm lá chắn, trút hỏa lực vào bên trong.

Tiếng súng trường tấn công chói tai trong không gian kín, ánh lửa đầu nòng nhấp nháy liên hồi, soi sáng một góc cảnh tượng bên trong cửa.

Triệu Lập nấp sau bức tường, thoáng thấy bên trong là một đại sảnh rộng lớn. Ở giữa sảnh, sừng sững đặt một cỗ quan tài đen khổng lồ!

Xung quanh quan tài là một pháp đàn sơ sài—

Trên mấy chiếc bàn gỗ ghép lại, bày biện lư hương, chân nến, bùa vàng, chuông đồng và vài món pháp khí không rõ công dụng.

Phía sau pháp đàn, năm sáu bóng người đang dựa vào quan tài và bàn ghế làm lá chắn, điên cuồng nổ súng.

“Áp chế hỏa lực!” Cao Sơn vừa thay băng đạn vừa hét lớn.

Hỏa lực của các đặc nhiệm càng thêm dày đặc.

Nhưng đối phương rõ ràng không phải hạng ô hợp, bắn rất có bài bản, hỗ trợ lẫn nhau, hơn nữa còn chiếm vị trí thuận lợi giữa đại sảnh, quan tài và pháp đàn trở thành lá chắn tự nhiên.

Đạn bay đan xen trong không trung, găm vào tường, mặt đất, quan tài, phát ra đủ loại âm thanh chói tai. Mùn gỗ, đá vụn, bụi bặm bay tứ tung, cả đại sảnh mịt mù khói súng.

Tô Thanh Từ không vội nổ súng.

Cô bình tĩnh quan sát tình hình chiến sự, ánh mắt nhanh chóng quét qua từng chi tiết trong đại sảnh.

Đối phương có bảy người, nhìn tư thế bắn thì ít nhất ba tên đã qua huấn luyện chuyên nghiệp.

Vũ khí chúng dùng rất tạp—có súng lục, súng săn, thậm chí cả một khẩu súng tiểu liên tự chế.

Nhưng quan trọng nhất là cỗ quan tài mà chúng đang dựa vào…

Cỗ quan tài rất lớn, toàn thân đen kịt, trên bề mặt dường như khắc những loại phù văn nào đó.

Nắp quan tài hé mở, lộ ra một khe hở, bên trong tối om, không nhìn rõ có gì.

Mà trong cảm nhận của Triệu Lập, cỗ quan tài đó đang tỏa ra một luồng khí tức nồng đậm, bất an.

Tử khí.

Nhưng không phải tử khí của thi thể thông thường, mà là một loại năng lượng âm lãnh, hung bạo hơn nhiều.

Giống như có thứ gì đó đang ngủ say trong quan tài, bất cứ lúc nào cũng có thể tỉnh giấc.

“Đội trưởng Cao, bọc lót bên trái.”

Tô Thanh Từ hạ thấp giọng, “Cửa sổ bên phải có thể đột phá, tôi dẫn người qua đó.”

Cao Sơn gật đầu: “Rõ. Tổ một, tổ hai, yểm trợ hỏa lực! Tổ ba, theo tôi!”

Trong tiếng giao tranh ác liệt, Cao Sơn dẫn bốn đội viên vòng qua hành lang bên trái.

Tô Thanh Từ ra hiệu cho Triệu Lập và hai đội viên khác, ba người khom lưng, nhanh chóng rút lui về hành lang, hướng về phía cửa sổ bên kia đại sảnh mà mò tới.

Cuộc đấu súng trong đại sảnh bước vào giai đoạn nóng bỏng.

“Mẹ kiếp! Chúng đông người quá!” Phía sau pháp đàn, một gã đàn ông có vết sẹo trên mặt gầm lên, khẩu súng tiểu liên tự chế trong tay phun ra lưỡi lửa.

“Sợ cái gì! Chúng đến bao nhiêu chết bấy nhiêu!” Một gã trung niên mặc đạo bào nhưng đạo bào dính đầy vết bẩn cười gằn.

Hắn không cầm súng, mà nắm một thanh kiếm gỗ đào và vài lá bùa vàng, ngồi xổm bên cạnh quan tài lẩm bẩm niệm chú.

“Pháp sư! Khi nào nó mới tỉnh?!” Gã mặt sẹo tranh thủ lúc thay băng đạn hét lớn.

“Sắp rồi, sắp rồi! Cầm cự thêm chút nữa!” Pháp sư miệng niệm chú nhanh chóng, thanh kiếm gỗ đào trong tay gõ nhẹ lên quan tài.

Trong quan tài, dường như có thứ gì đó khẽ động đậy.

Dù động tác rất nhỏ, nhưng trong tiếng súng dữ dội, vẫn bị vài tên chú ý tới.

“Nó… nó động đậy rồi!” Một tên tội phạm trẻ tuổi giọng run rẩy.

“Hoảng cái gì! Tỉnh dậy là tốt, vừa hay giúp chúng ta!”

Gã mặt sẹo nhổ nước bọt, “Tiếp tục bắn! Đừng để chúng xông vào!”

Đúng lúc này, cửa sổ bên phải đại sảnh đột ngột nổ tung!

“Choang—!”

Mảnh kính văng ra như mưa rào. Tô Thanh Từ từ ngoài cửa sổ nhảy vào, tiếp đất rồi lăn người, quỳ một chân giương súng, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi.

Hai đặc nhiệm theo sau cô cũng nhanh chóng phá cửa sổ xông vào, họng súng lập tức khóa chặt hướng pháp đàn.

“Phía sau!” Pháp sư kinh hãi kêu lên.

Nhưng đã quá muộn.

Tiếng súng của Tô Thanh Từ vang lên trước.

"Đoàng!"

Một phát đạn chuẩn xác găm thẳng vào tay phải cầm súng của gã mặt sẹo.

Gã mặt sẹo rú lên một tiếng thảm thiết, khẩu súng tiểu liên rơi khỏi tay.

Gần như cùng lúc đó, hai đặc cảnh cũng bắt đầu khai hỏa, đạn quét về phía những tên phỉ khác đang nấp sau pháp đàn.

"Mẹ kiếp! Chơi khô máu với chúng nó!" Một tên phỉ mắt đỏ ngầu, ló người ra khỏi vật chắn, giơ súng định nhắm bắn Tô Thanh Từ.

Nhưng Triệu Lập còn nhanh hơn hắn.

Triệu Lập là người cuối cùng nhảy qua cửa sổ vào.

Anh không có súng, nhưng trong khoảnh khắc tiếp đất, mũi chân anh móc lấy một mảnh kính vỡ dưới sàn, vận chân khí vào rồi đá mạnh—

"Xoẹt!"

Mảnh kính vỡ tựa như phi đao cắm phập vào yết hầu tên phỉ. Hắn hừ lên một tiếng nghẹn ngào, ôm cổ đổ gục xuống đất, máu tươi phun trào qua kẽ tay.

"Lão Tứ!" Một tên phỉ khác gào lên đau đớn, xoay nòng súng lại.

"Đoàng!"

Phát súng thứ hai của Tô Thanh Từ bắn nát giữa trán hắn.

Dưới sự tấn công gọng kìm, phòng tuyến của đám phỉ lập tức sụp đổ.

Đội của Cao Sơn cũng từ hành lang bên trái xông vào, bao vây ba mặt.

"Đầu hàng! Chúng tôi đầu hàng!" Một tên phỉ gầy gò vứt khẩu súng săn trong tay, giơ cao hai tay.

"Tôi cũng đầu hàng! Đừng bắn!" Một tên khác cũng vội vã vứt súng.

Chỉ còn lại tên pháp sư và gã mặt sẹo bị trúng đạn lúc đầu là vẫn ngoan cố chống cự.

Tên pháp sư đột nhiên cắn đứt đầu lưỡi, phun một ngụm máu lên thanh kiếm gỗ đào, thân kiếm tỏa ra ánh đỏ quỷ dị.

Hắn giơ kiếm lên, đâm mạnh xuống quan tài—

"Ngăn hắn lại!" Tô Thanh Từ quát lớn.

Nhưng đã không kịp nữa rồi.

Khoảnh khắc thanh kiếm gỗ đào cắm vào khe hở của quan tài, nhiệt độ trong đại sảnh giảm xuống đột ngột!

Không phải cảm giác tâm lý, mà là sự hạ nhiệt vật lý thực thụ.

Hơi thở của tất cả mọi người đều hóa thành làn sương trắng, trên tường nhanh chóng kết thành những bông tuyết.

Một luồng năng lượng âm u, hung bạo, đầy hơi thở tử vong bùng phát từ trong quan tài, càn quét khắp không gian.

"Ha ha ha! Tỉnh rồi! 'Vị đó' tỉnh rồi!" Tên pháp sư cười điên dại, "Các người đều phải chết! Tất cả đều—"

Tiếng cười của hắn đột ngột dừng bặt.

Bởi vì một khẩu súng lục đã dí sát vào sau gáy hắn.

Tô Thanh Từ không biết đã vòng ra sau lưng hắn từ lúc nào, giọng lạnh như băng: "Bảo 'vị đó' của ngươi ngủ tiếp đi."

Toàn thân tên pháp sư cứng đờ, thanh kiếm gỗ đào trong tay rơi loảng xoảng xuống đất.

Gã mặt sẹo còn muốn giãy giụa, bị Cao Sơn đá mạnh vào khoeo chân, quỳ rạp xuống đất, trong chớp mắt đã bị hai đặc cảnh còng tay lại.

Trận chiến kết thúc.

Bảy tên phỉ, năm tên bị bắn chết, hai tên bị bắt sống.

Phía đội đặc cảnh chỉ có hai người bị thương nhẹ—một người bị đạn sượt qua cánh tay, một người bị mảnh kính vỡ rạch xước má.

Nhưng sự chú ý của tất cả mọi người lúc này không đặt lên đám tù binh.

Mà là chiếc quan tài kia.

Nắp quan tài đang rung lên nhè nhẹ, bên trong phát ra tiếng thở trầm đục, tựa như tiếng thú dữ.

Khí lạnh càng lúc càng đậm đặc, những bông tuyết trên tường kết lại càng dày.

"Đây... trong này là thứ gì vậy?" Một đặc cảnh trẻ tuổi giọng run rẩy, nòng súng vô thức chĩa vào quan tài.

"Tất cả lùi lại." Tô Thanh Từ ra lệnh, nhưng chính cô lại bước lên một bước.

Cô nhìn chằm chằm vào quan tài, lông mày nhíu chặt: "Triệu Lập, anh có cảm nhận được không?"

Triệu Lập gật đầu, sắc mặt nghiêm trọng: "Năng lượng âm tính rất mạnh, hơn nữa... có dấu hiệu sự sống."

"Dấu hiệu sự sống?" Cao Sơn kinh ngạc, "Ý cậu là bên trong là vật sống?"

"Theo một nghĩa nào đó là 'sống'." Triệu Lập không biết phải giải thích thế nào.

Trong cảm nhận của anh, thứ trong quan tài vừa có tử khí của thi thể, lại vừa có một luồng dao động sự sống vặn vẹo, bất thường.

Giống như là... sự kết hợp dị dạng giữa cái chết và sự sống.

"Pháp sư," Tô Thanh Từ xoay người, nòng súng chĩa vào người đàn ông trung niên mặc đạo bào, "Giải thích đi."

Sắc mặt tên pháp sư tái nhợt, nhưng khóe miệng vẫn treo một nụ cười điên cuồng: "Giải thích? Có gì mà giải thích? Đợi nó ra ngoài, tất cả mọi người đều phải chết!"

"Đoàng!"

Tô Thanh Từ bắn một phát ngay cạnh chân tên pháp sư, đá vụn bắn tung tóe: "Tôi hỏi, ngươi đáp. Nếu không phát sau sẽ là đầu gối."

Chân tên pháp sư mềm nhũn, suýt nữa quỳ xuống. Hắn nhìn quanh những nòng súng đen ngòm của các đặc cảnh, rồi lại nhìn chiếc quan tài đang rung lắc, cuối cùng cũng biết sợ.

"Tôi... tôi nói! Đừng bắn!" Hắn nuốt khan, "Bên trong... bên trong là cương thi."

"Cương thi?" Cao Sơn nhíu mày, "Anh xem phim nhiều quá à?"

"Là thật đấy!"

Tên pháp sư vội vàng nói, "Phía sau sơn trang này có một ngôi mộ cổ, chúng tôi phát hiện ra nửa tháng trước, định vào đó kiếm chút đồ cổ."

"Kết quả vừa mở cửa mộ, thứ này đã lao ra!"

Giọng hắn run rẩy vì sợ hãi: "Lão Lưu, Đại Trụ, A Cường... ba người bọn họ bị cắn chết tại chỗ!"

"Chúng tôi những người còn lại liều mạng chạy trốn, chạy về đây."

"Sau đó thì sao?" Tô Thanh Từ truy vấn.

"Sau đó..." Ánh mắt tên pháp sư đảo liên hồi, "Sau đó chúng tôi phát hiện, thi thể của ba người bị cắn chết kia... thi thể của bọn họ cử động."

Đại sảnh chìm vào tĩnh mịch. Chỉ còn tiếng thở trầm đục phát ra từ trong quan tài, cùng tiếng thở dốc nặng nề của mọi người.

"Nói tiếp đi."

"Chúng tôi sợ chết khiếp, muốn thiêu hủy thi thể. Nhưng đúng lúc đó, sư phụ tôi... sư phụ lão nhân gia của tôi đến."

Khi nhắc đến "sư phụ", trong mắt tên pháp sư thoáng hiện lên vẻ kính sợ và khiếp đảm.

"Ông ấy nói đây là 'âm thi' trăm năm khó gặp, dùng phương pháp đặc biệt luyện chế, có thể luyện thành 'thi khôi', biết nghe lời, không sợ chết, đao thương bất nhập..."

"Cho nên các người biến chúng thành xác sống?" Giọng Tô Thanh Từ lạnh như băng, "Dùng để làm gì?"

"Vận... vận chuyển hàng." Tên pháp sư cúi đầu, "Một vài loại hàng không tiện đi đường chính ngạch."

“Ma túy, hàng lậu, và… và cả một số ‘vật phẩm đặc biệt’ nữa.”

Hắn lén lút liếc nhìn chiếc quan tài: “Sư phụ nói, chỉ cần dùng bí pháp khống chế, ‘thi khôi’ sẽ răm rắp nghe lệnh.”

“Chúng không cần ăn, không cần nghỉ, không biết đau, không sợ chết, là những ‘con la’ vận chuyển tốt nhất.”

“Hơn nữa… hơn nữa những kẻ bị ‘thi khôi’ cắn phải, nếu kịp thời thi pháp, cũng có thể luyện thành ‘thi khôi’ cấp thấp.”

Nắm đấm của Tô Thanh Từ siết chặt.

Cô đã nhớ ra rồi. Vụ án ở biên giới Tây Nam, những kẻ vận chuyển ma túy bị thuốc khống chế, không sợ sống chết kia.

Hóa ra không phải thuốc, mà là thứ này!

“Tám kẻ bên ngoài kia, chính là bị cắn rồi luyện thành sao?” Cô hỏi.

Pháp sư gật đầu: “Đúng… đúng vậy. Nhưng kỹ thuật của chúng tôi chưa hoàn thiện, ‘thi khôi’ cấp thấp luyện ra chỉ duy trì được vài tiếng, hơn nữa khống chế không ổn định, rất dễ phát điên.”

“Cho nên… cho nên sư phụ mới muốn có được ‘nguyên thể’ trong quan tài này, ông ấy nói đây là xác chết trăm năm, luyện thành ‘thi vương’ thì có thể khống chế nhiều ‘thi khôi’ hơn nữa…”

“Sư phụ của ngươi đâu?” Cao Sơn ngắt lời.

Pháp sư chỉ vào một cái xác trên mặt đất – một lão già râu tóc bạc phơ, mặc áo Đường trang màu đen, giữa trán có một lỗ đạn, chính là một trong số những kẻ bị bắn hạ trong cuộc giao tranh vừa rồi.

“Chết rồi.” Giọng pháp sư khô khốc, “Khi các người xông vào, ông ấy bị đạn lạc trúng…”

Tô Thanh Từ và Cao Sơn nhìn nhau.

Đầu mối đứt đoạn.

Nhưng ít nhất, đã biết được nguồn gốc.

“Chiếc quan tài này, các người lấy ở đâu ra?” Triệu Lập đột nhiên hỏi.

Pháp sư liếc nhìn cậu, trong ánh mắt mang theo sự nghi hoặc – thân thủ của chàng trai trẻ này vừa rồi hắn đã thấy, tuyệt đối không phải người thường.

“Lôi ra từ… từ trong mộ cổ.”

Pháp sư thành thật khai báo, “Sư phụ nói ‘âm thi’ trong quan tài này là báu vật, bảo chúng tôi mạo hiểm lôi ra.”

“Sau đó đặt ở đây, mỗi ngày dùng bí pháp tế luyện, muốn luyện nó thành ‘thi vương’.”

“Luyện thành chưa?” Triệu Lập chằm chằm nhìn vào quan tài.

Tiếng thở bên trong ngày càng rõ ràng, sự rung chuyển của nắp quan tài cũng ngày càng dữ dội.

“Vẫn… vẫn còn thiếu bước cuối cùng.” Pháp sư nuốt nước bọt, “Cần máu của người thân cận nhất làm dẫn, mới hoàn thành được ‘nhận chủ’.”

“Nhưng chúng tôi không tìm được hậu nhân của cái xác này, nên cứ kéo dài mãi. Vừa rồi sư phụ muốn cưỡng ép đánh thức, kết quả là…”

Kết quả là họ xông vào.

“Vậy nên bây giờ, nó đang ở trạng thái nửa tỉnh?” Tô Thanh Từ hỏi.

Pháp sư gật đầu, sắc mặt càng thêm tái nhợt: “Hơn nữa chưa nhận chủ, sau khi tỉnh lại sẽ… sẽ tấn công không phân biệt bất cứ sinh vật sống nào!”

Như để chứng minh lời hắn nói, nắp quan tài đột nhiên rung chuyển dữ dội!

“Bình bình bình!”

Giống như có thứ gì đó đang đập mạnh từ bên trong.

Trên bề mặt chiếc quan tài đen, những phù văn vốn mơ hồ lúc này lại tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm mờ ảo.

Khí lạnh lẽo như thủy triều ùa ra, nhiệt độ trong đại sảnh lại giảm thêm vài độ.

“Lùi lại! Tất cả lùi lại!” Cao Sơn gầm lên.

Các đặc cảnh nhanh chóng rút lui, họng súng đồng loạt chĩa vào quan tài. Hai tên tù binh cũng bị kéo ra phía sau.

Chỉ còn Tô Thanh Từ và Triệu Lập vẫn đứng tại chỗ.

“Triệu Lập, cậu cảm nhận được gì?” Tô Thanh Từ hỏi nhỏ, súng lục đã nhắm thẳng vào khe hở quan tài.

Triệu Lập nhắm mắt lại, chân khí ngưng tụ nơi đôi mắt, khi mở ra lần nữa, sâu trong đồng tử lóe lên một tia sáng vàng nhạt.

Cậu đã “nhìn” thấy.

Trong quan tài, nằm một cái xác mặc quan phục thời nhà Thanh. Cái xác khô quắt, da dẻ xanh đen, mọc đầy lông trắng.

Móng tay đen sì sắc nhọn, môi lộn ngược, lộ ra hai chiếc răng nanh bén ngót.

Mà kỳ dị nhất chính là, trên ngực cái xác cắm một thanh đoản kiếm bằng đồng đã gỉ sét.

Thân kiếm xuyên qua vị trí trái tim, trên chuôi kiếm khắc đầy những phù văn dày đặc.

Những phù văn đó đang phát sáng, cộng hưởng với phù văn trên bề mặt quan tài, tạo thành một tấm lưới vô hình áp chế cái xác.

Nhưng lúc này, tấm lưới đang dần lỏng lẻo.

Bởi vì đôi mắt của cái xác, đã mở ra.

Đó là một đôi mắt đen kịt, không có lấy một chút lòng trắng. Sâu trong đồng tử, lóe lên ánh sáng đỏ đầy hung bạo, khát máu và điên cuồng.

“Nó tỉnh rồi.” Triệu Lập trầm giọng nói, “Hơn nữa… rất giận dữ.”

Lời vừa dứt –

“Ầm!!!”

Nắp quan tài bị một luồng sức mạnh khổng lồ từ bên trong hất văng!

Nắp quan tài dày nặng xoay tròn bay lên không trung, đập mạnh vào trần nhà rồi rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Mùn gỗ, bụi bặm bay mù mịt, cả đại sảnh rung chuyển.

Trong làn khói bụi, một bóng người đứng thẳng tắp từ trong quan tài lên.

Quan phục nhà Thanh, mặt xanh nanh vàng, lông trắng phủ đầy thân.

Trên bàn tay khô héo, mười chiếc móng tay đen sì sắc bén như dao găm.

Đôi mắt đen kịt kia quét qua đại sảnh, cuối cùng khóa chặt vào những sinh vật sống gần nhất – Tô Thanh Từ và Triệu Lập.

“Gào——!!!”

Một tiếng gầm rú phi nhân loại thoát ra từ cổ họng nó, mang theo hơi thở mục nát và sát khí ngút trời.

Cương thi, đã ra ngoài.