Quyển 1 · Chương 34: Cửu Đầu xuất thế

Ngay khoảnh khắc pho tượng tướng quân sắp bước xuống khỏi tế đàn, khi mọi người đang chuẩn bị liều mạng một phen—

Phía bên kia hang đá, gần vách đá có vẽ bức bích họa chiến tranh, đột nhiên rung chuyển dữ dội mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào!

Không phải sự xao động năng lượng như sau cánh cửa đá, mà là sự rung chấn vật lý chân thực và hữu hình!

Ầm ầm ầm—!!!

Từ bên trong vách đá truyền ra tiếng gầm rú trầm đục, tựa như dã thú khổng lồ đang trở mình.

Từng mảng lớn bích họa cùng với đá tảng phía sau vỡ vụn, bong tróc như vỏ trứng mỏng manh!

Đá vụn đổ xuống như mưa rào, bụi mù mịt mịt!

"Lại chuyện gì nữa vậy?!" Giọng nói hoảng sợ của Vương Viện Viện truyền đến từ tai nghe, những người ở phía trên rõ ràng cũng cảm nhận được biến cố kinh hoàng bên dưới thông qua chấn động và âm thanh.

"Vách đá... đang sụp đổ!" Giọng Thiết Mạc biến sắc, thiết bị chiếu sáng trong tay gắt gao soi về phía vùng bụi mù đang cuồn cuộn.

Trong ánh mắt kinh hoàng tột độ của tất cả mọi người, vách đá kiên cố kia lại lõm vào trong, sụp đổ, bị xé toạc ra một cái lỗ hổng khổng lồ bất quy tắc với đường kính hơn ba mét!

Phía sau lỗ hổng không phải là tầng đá đặc, mà là một không gian sâu thẳm và đen tối hơn.

Một luồng gió quái dị khó tả, trộn lẫn mùi tanh hôi nồng nặc và hơi thở của đất bùn cổ xưa, ồ ạt tràn ra từ trong lỗ hổng!

Ngay sau đó...

"Xì—hừ—!!!"

Một loại âm thanh rít gào quỷ dị, trầm đục, khàn đặc, tựa như vô số con rắn khổng lồ cùng lúc thè lưỡi, lại xen lẫn tiếng gầm của một loài thú cổ xưa nào đó, truyền ra từ sâu trong lỗ hổng!

Âm thanh đó xuyên qua bụi mù, chui vào tai mỗi người, khiến da đầu tê dại, sống lưng lạnh toát.

Sau đó, dưới cái nhìn kinh hãi của mọi người, một cái móng vuốt khổng lồ vô cùng, bao phủ bởi lớp vảy dày màu xanh đen, đột ngột thò ra từ trong lỗ hổng, bám chặt lấy mép lỗ!

Cái móng vuốt đó to bằng cái chậu rửa mặt, năm ngón sắc nhọn như móc câu, móng tay đen kịt đầy quỷ dị, lóe lên ánh lạnh tựa kim loại.

Chỉ riêng động tác bám vào vách đá thôi đã khiến đá vụn rơi lả tả.

Ngay sau đó, là cái móng vuốt thứ hai giống hệt.

Hai móng vuốt dùng sức, một cái bóng khổng lồ đến mức khiến người ta nghẹt thở, chậm rãi... chen ra từ bóng tối phía sau lỗ hổng.

Khi phần thân trên của thứ đó hoàn toàn lộ ra trong hang đá, thời gian như thể ngưng đọng.

Đó là một cảnh tượng kinh hoàng và báng bổ đến nhường nào!

Nó sở hữu chiếc cổ thon dài giống như trăn khổng lồ, nhưng chiếc cổ như vậy... không chỉ có một!

Một, hai, ba... tám, chín!

Chín chiếc cổ to bằng thùng nước, bao phủ bởi lớp vảy xanh đen, dài hơn năm mét, vặn vẹo như lũ quỷ đang nhảy múa, vươn ra từ cái thân hình to lớn hơn đang bò rạp trên mặt đất của nó!

Trên đỉnh mỗi chiếc cổ đều mọc một cái đầu to lớn và xấu xí!

Đó là chín cái đầu tựa như rắn khổng lồ, nhưng lại càng thêm dữ tợn!

Trên đỉnh đầu có gai xương lởm chởm, đôi mắt màu vàng đục ngầu, con ngươi dựng đứng chứa đầy sự điên cuồng và đói khát nguyên thủy.

Cái miệng khổng lồ há ra, lộ ra bốn hàng răng sắc nhọn như dao găm đan xen trắng hếu, nước dãi tanh hôi dính nhớp nhỏ xuống, ăn mòn mặt đất thành từng cái hố nhỏ.

Chín cái đầu, mười tám con mắt tà ác màu vàng óng, đồng loạt xoay chuyển, trong nháy mắt khóa chặt lấy mọi người trong hang!

Phần thân dưới của nó vẫn còn ẩn trong bóng tối sau lỗ hổng, nhưng chỉ riêng phần thân trên và chín chiếc cổ lộ ra đã lấp đầy miệng lỗ, cái bóng đổ xuống gần như che khuất một nửa hang đá!

"Đây... đây rốt cuộc là thứ quái quỷ gì vậy?!!"

Lâm Nhuệ vốn luôn điềm tĩnh, giờ phút này giọng nói cũng không thể kiểm soát được mà run rẩy, các khớp ngón tay cầm súng trắng bệch vì dùng sức.

Điều này đã hoàn toàn vượt quá phạm vi nhận thức của anh! Xác sống, tượng đá hộ vệ, dù sao cũng có thể miễn cưỡng giải thích bằng "sinh vật chưa biết" và "cơ quan cổ đại".

Con quái vật chín đầu trước mắt này... căn bản chính là cơn ác mộng bước ra từ thần thoại truyền thuyết!

Thiết bị của Thiết Mạc lại báo động điên cuồng, nhưng anh đã không còn tâm trí để nhìn nữa.

Anh nhìn chằm chằm vào con quái vật đó, với tư cách là chuyên gia kỹ thuật, thế giới quan của anh bị chấn động dữ dội hơn cả.

"Chín đầu... thân rắn... điều này không phù hợp với bất kỳ cây tiến hóa sinh học nào được biết đến!"

"Chỉ số năng lượng... trộn lẫn phản ứng sự sống và năng lượng âm tính mạnh mẽ... đây chẳng lẽ là... một loại sinh vật biến dị nào đó còn sót lại từ thời thượng cổ? Hay là... căn bản là được tạo ra?"

Thanh Phong đạo trưởng ngay khi nhìn thấy con quái vật này, đồng tử co rút lại, máu trên mặt rút sạch không còn một giọt. Môi ông run rẩy, thốt ra một cái tên cổ xưa và đáng sợ:

"Tương... Tương Liễu?! Không đúng... hình dáng giống nhưng thần thái không phải... chín đầu thân rắn, sợ ánh sáng thích âm u, ăn thịt người... đây là... 'Cửu Anh'!"

"Hậu duệ của hung thú 'Cửu Anh' được ghi chép trong 'Sơn Hải Kinh'? Hay là... một loại cổ thú nào đó bị âm sát nơi đây xâm nhiễm mà biến dị?"

Cửu Anh?!

Cái tên này như sấm sét, nổ vang bên tai mỗi người.

"Sơn Hải Kinh"? Đó chẳng phải là cổ thư ghi chép thần thoại truyền thuyết sao? Những con quái vật trong đó... thực sự tồn tại? Lại còn xuất hiện trong ngôi mộ cổ Tây Chu này?

"Đạo trưởng... ông chắc chứ?" Triệu Lập đỡ Tô Thanh Từ, giọng khô khốc.

"Chín đầu mặt người thân rắn, ăn thịt người, tiếng kêu như trẻ con khóc... vật trước mắt này, chín đầu thân rắn không nghi ngờ gì nữa, tuy không nghe thấy tiếng khóc, nhưng luồng âm sát khí và tướng mạo hung ác này..."

Thanh Phong đạo trưởng nắm chặt thanh kiếm gỗ đào, giọng nặng nề như núi, "Dù không phải Cửu Anh thuần huyết, thì cũng chắc chắn là một loại yêu vật đáng sợ bị ảnh hưởng bởi huyết mạch của nó hoặc biến dị qua âm sát!"

"Loài hung thú này đáng lẽ đã tuyệt tích nhân gian từ lâu, tại sao lại xuất hiện ở nơi trấn áp mộ cổ này?"

"Chẳng lẽ... năm xưa nhà Chu không chỉ phong ấn đại tướng quân đã hóa thành hình thái sơ khai của 'Hống', mà còn giam cầm hoặc trấn áp cả loại hung thú này để làm hộ vệ phụ trợ?"

Suy đoán của ông khiến người ta rùng mình.

Dùng hung thú trong truyền thuyết để canh giữ phong ấn? Đây là thủ bút lớn đến nhường nào! Lại còn nguy hiểm đến nhường nào!

Lúc này, tình thế trong hang đá nguy như trứng để đầu đẳng, tuyệt vọng đến cực điểm.

Một bên là tượng đá tướng quân trên tế đàn với ánh mắt đỏ rực, sắp bước xuống, đao thương bất nhập, sức mạnh vô song.

Một bên là hậu duệ hung thú thượng cổ vừa phá vách đá mà ra, chín cái đầu vặn vẹo dữ tợn, tỏa ra hung uy ngập trời, nhìn thể hình và hàm răng sắc nhọn đó, xé xác người sống tuyệt đối không tốn chút sức lực.

Mà nhóm người bọn họ, kẻ bị thương, người tàn phế, vũ khí đối phó với xác sống bình thường còn miễn cưỡng, đối mặt với hai kẻ địch hoàn toàn vượt cấp này, chẳng khác nào cừu đợi làm thịt.

Ánh mắt của con rắn chín đầu ngay lập tức rơi vào những con người gần nhất, hơi thở tươi mới nhất và cũng "nổi bật" nhất!

Xì—!

Cái đầu to lớn nhất ở trung tâm đột ngột há cái miệng máu, phát ra một tiếng rít chói tai!

Luồng gió tanh hôi ập tới, mang theo hơi thở ăn mòn nồng nặc!

Thân hình đồ sộ của nó hoàn toàn lộ ra, thân rắn màu xanh đen đường kính hơn hai mét, chiều dài ít nhất hơn hai mươi mét, cuộn mình trong hang đá tựa như một dãy núi nhỏ.

Chín chiếc cổ như chín cây búa công thành độc lập, chậm rãi điều chỉnh phương hướng, tầm mắt của tất cả các đầu đều tập trung vào nhóm người đầy thương tích gần cửa ngõ!

Đói khát.

Sự đói khát thuần túy, trần trụi, vượt qua hàng ngàn năm thời gian, không chút che giấu phóng ra từ những con ngươi dựng đứng màu vàng óng đó.

"Nó... nhắm vào chúng ta rồi..."

Giọng của Ảnh Tử khô khốc, khẩu súng bắn tỉa trong tay khẽ nâng lên, nhắm vào mắt của cái đầu gần nhất, nhưng ngón tay anh run rẩy bên ngoài vòng bảo vệ cò súng.

Đối phó với thứ này, súng bắn tỉa có tác dụng không?

Và ngay lúc này, một phát hiện càng khiến mọi người tuyệt vọng hơn xuất hiện.

Trên tế đàn, pho tượng tướng quân vừa bước ra một bước, ánh mắt đỏ rực, dường như sắp lao xuống tấn công mọi người...

Nó dừng lại.

Nó vẫn giữ nguyên tư thế nhấc chân bước tới, cái đầu bằng đá khẽ xoay chuyển, ánh nhìn đỏ rực như máu vậy mà lại lướt qua đám người bên dưới.

Nó hướng về phía con hung thú Cửu Anh vừa phá vách đá chui ra, uy thế ngút trời.

Sau đó...

Nó không hề cử động nữa.

Không hề lao xuống tấn công những kẻ xâm nhập như mọi người dự đoán, cũng chẳng hề tấn công con Cửu Anh trông có vẻ đe dọa hơn kia.

Nó cứ đứng đó trên tầng cao nhất của tế đàn, tay cầm kiếm đứng sừng sững, ánh nhìn đỏ rực lạnh lùng quan sát phía dưới.

Tựa như một vị tướng quân thực thụ, đang lạnh lùng đứng ngoài cuộc chiến, quan sát kẻ địch và phe mình chém giết, chờ đợi thời cơ ra tay tốt nhất, hoặc là... đang đánh giá thực lực và giá trị của những kẻ xâm nhập.

"Nó... sao nó không động đậy nữa?" Giọng Thiết Châm run rẩy.

"Không biết..." Yết hầu Lâm Duệ chuyển động, mồ hôi lạnh chảy dọc theo thái dương, "Hình như nó đang... quan sát?"

Điều này còn khiến người ta rợn tóc gáy hơn cả việc bức tượng đá lao thẳng xuống!

Một con quái vật bằng đá sức mạnh vô song, đao thương bất nhập lao tới, ít nhất bạn biết mục tiêu của nó là bạn, biết cách đối phó (dù có thể không đối phó nổi).

Nhưng giờ đây, nó đứng đó, im lặng "nhìn chằm chằm", bạn hoàn toàn không biết nó đang nghĩ gì (nếu nó có khái niệm "nghĩ").

Không biết giây tiếp theo nó sẽ làm gì, sự đe dọa mơ hồ, chưa ngã ngũ này càng hành hạ thần kinh con người hơn.

Tuy nhiên, Cửu Anh sẽ không "e dè" và "quan sát" như bức tượng đá.

Đối với hậu duệ của hung thú thượng cổ đã bị giam cầm hoặc ngủ say ở nơi này không biết bao nhiêu năm, những thân xác đầy máu thịt tươi sống trước mắt chính là món khai vị ngon lành nhất!

"Gào——!!!"

Chín cái đầu đồng loạt phát ra tiếng gầm thét đinh tai nhức óc, luồng khí tanh hôi gần như hóa thành thực thể!

Cái đầu gần nhất tựa như mãng xà xuất kích, lao mạnh về phía trước với tốc độ kinh người.

Cái miệng rộng hoác mở ra đến cực hạn, lộ ra hàm răng sắc nhọn đan xen, lao tới cắn xé Thiết Châm và Ảnh Tử đang đứng ở vị trí tiên phong!

Tốc độ nhanh tựa chớp giật! Luồng gió tanh mang theo khiến người ta không thể mở mắt!

"Khai hỏa!!!" Lâm Duệ gào thét, đồng thời bóp cò!

Đoàng đoàng đoàng——!!!

Tiếng súng lại xé toạc sự tĩnh mịch của hang đá.

Xạ thủ súng máy nghiến răng nhấn chặt cò, khẩu súng máy hạng nhẹ phun ra những lưỡi lửa nóng bỏng, đạn dược như cơn bão kim loại quét về phía cái đầu khổng lồ đang lao tới!

Ảnh Tử cũng bình tĩnh bóp cò, những viên đạn xuyên giáp đặc chế rời nòng, bắn thẳng vào đôi mắt vàng đục của nó!

Keng keng! Phập!

Đạn bắn vào phần cổ và đầu phủ đầy vảy dày, phần lớn đều bị bật ra, bắn tung tóe những tia lửa.

Chỉ có vài viên trúng vào khe vảy hoặc vùng quanh mắt tương đối yếu ớt, bắn ra vài tia máu màu xanh lục đậm đặc.

Viên đạn xuyên giáp của Ảnh Tử đã trúng mục tiêu ngay dưới mắt, tạo ra một lỗ máu khiến cái đầu đó đau đớn lệch đi.

Nhưng, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Chút sát thương này, đối với con Cửu Anh có thân hình khổng lồ và sức sống rõ ràng là vô cùng ngoan cường mà nói, chẳng khác nào muỗi đốt!

"Xì——!" Cái đầu bị thương phát ra tiếng rít giận dữ, động tác không hề dừng lại, cái miệng rắn khổng lồ đã bao trùm lấy đỉnh đầu Thiết Châm và Ảnh Tử!

Bóng tối bao phủ, cái chết cận kề!

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng người lao ra từ bên cạnh, đâm sầm vào Ảnh Tử và Thiết Châm!

Là Lâm Duệ!

Anh dùng hết sức bình sinh đẩy hai đồng đội ra, bản thân lại vì phản lực mà ngã ngửa về phía sau!

Cái miệng rắn khổng lồ sượt qua cơ thể Lâm Duệ rồi đóng sầm lại, hàm răng va vào nhau phát ra tiếng "cạch" nghe đến ghê răng, chỉ thiếu một chút nữa thôi!

Nước dãi tanh hôi nhỏ xuống bộ quân phục của Lâm Duệ, lập tức ăn mòn ra vài cái lỗ nhỏ bốc khói trắng.

"Liên trưởng!" Thiết Châm bị đẩy ra mắt đỏ ngầu, xoay nòng súng điên cuồng xả đạn vào cái đầu đó!

Những cái đầu khác cũng cử động!

Chúng từ các hướng khác nhau, như những thợ săn phối hợp ăn ý, lao tới cắn xé, quất đuôi vào đám người đang tản ra, thậm chí phun ra làn sương độc mang theo mùi axit nồng nặc!

Hang đá trong nháy mắt rơi vào hỗn loạn và nguy cơ tử vong!

Một cái đầu lao tới cắn Triệu Lập đang đỡ Tô Thanh Từ, Triệu Lập ôm Tô Thanh Từ lăn sang bên cạnh một cách chật vật, hiểm hóc tránh thoát.

Cái cổ của một cái đầu khác như roi thép quất về phía Thanh Phong đạo trưởng, đạo trưởng vung kiếm gỗ đào đỡ lại, nhưng bị sức mạnh khổng lồ chấn cho lùi lại liên tục, hổ khẩu nứt toác.

Còn có làn sương độc do một cái đầu khác phun ra bao trùm lấy Thiết Mạc, dù anh ta có đeo mặt nạ phòng độc, nhưng sương độc có tính ăn mòn cực mạnh, bề mặt mặt nạ phát ra tiếng "xèo xèo", tầm nhìn nhanh chóng mờ đi!

Trên tế đàn, bức tượng đá tướng quân vẫn đứng lặng lẽ.

Ánh nhìn đỏ rực lạnh lùng quan sát đám người bên dưới đang chật vật né tránh, giãy giụa sinh tồn dưới sự tấn công của Cửu Anh.

Thanh cự kiếm bằng đá trong tay nó vẫn khẽ nhấc lên, không hề có dấu hiệu hành động.

Dường như trong logic phán đoán cổ xưa và máy móc của nó, tất cả những gì đang xảy ra bên dưới vẫn chưa đủ để nó "tự mình" ra tay.

Hoặc là...

Nó đang chờ đợi điều gì đó.

Chờ đợi con người thể hiện ra giá trị đủ để nó "công nhận"?

Hay là chờ đợi một thời điểm mấu chốt hơn?

Không ai hay biết.

Mọi người chỉ có thể liều mạng né tránh, phản kích dưới sự tấn công điên cuồng của hung thú thượng cổ này, mỗi giây đều đang đi trên bờ vực sinh tử.

Mà ở cuối hang đá, ánh sáng đỏ sẫm sau cánh cửa đá đang nhấp nháy ngày càng dồn dập.

Luồng uy áp nghẹt thở đó, như thủy triều, đợt sau mạnh hơn đợt trước, thẩm thấu ra từ khe cửa, lan tỏa khắp hang đá.

Phía trước là Cửu Anh đòi mạng, bên cạnh là tượng đá lạnh lùng quan sát, trong sâu thẳm còn có mối đe dọa kinh khủng hơn sắp phá phong ấn.