Chương 51: Sương mù đen

Hạ Dũng thở dài một tiếng.

Tiếng thở dài ấy rất khẽ, nhưng lại như được vắt ra từ tận cùng lồng ngực, mang theo nỗi mệt mỏi và đắng cay khôn cùng.

Ông nâng chén trà trước mặt lên, nhấp một ngụm.

Trà đã nguội ngắt.

Nhưng ông không bận tâm, chỉ nắm chặt chén trà, nhìn chằm chằm vào làn nước trà màu nâu nhạt, im lặng vài giây.

Sau đó, ông lên tiếng.

"Tôi có một trai một gái."

Giọng ông rất thấp, như đang tự nói với chính mình.

"Con gái lớn Hạ Yên Nhiễm, năm nay hai mươi sáu tuổi, từ nhỏ đã hiểu chuyện, việc học hành chưa bao giờ khiến tôi phải bận lòng."

"Tốt nghiệp đại học trong nước xong, con bé lại ra nước ngoài học thêm hai năm ngành thương mại, sau khi về nước thì vào công ty giúp đỡ. Hiện tại, mọi công việc thường nhật của tập đoàn cơ bản đều do nó quán xuyến."

Ông ngừng lại một chút.

"Con trai thứ Hạ Bằng, năm nay mười tám tuổi."

Nhắc đến đứa con trai này, đôi mày ông hơi nhíu lại.

"Thằng bé này... từ nhỏ đã không để người ta yên tâm. Không phải kiểu nghịch ngợm phá phách, mà là - nó luôn thích chạy đến những nơi không bóng người."

"Bắt đầu từ năm mười ba, mười bốn tuổi, cuối tuần không ở nhà mà cứ theo mấy câu lạc bộ dã ngoại chui vào núi. Ban đầu là mấy ngọn đồi nhỏ ở ngoại ô, sau đó là những ngọn núi hoang xung quanh, rồi sau đó nữa..."

Ông lắc đầu.

"Tần Lĩnh, Đại Ba Sơn, dãy Hoành Đoạn... cứ chỗ nào hẻo lánh là nó tìm đến."

Triệu Lập lắng nghe, trong đầu hiện lên hình ảnh một thiếu niên da ngăm đen, ánh mắt sáng ngời.

"Nó thích livestream." Hạ Dũng nói tiếp, "Quay lại những gì mình thấy trong núi, đăng lên mấy nền tảng video ngắn. Ban đầu chẳng có ai xem, sau đó dần dần có người hâm mộ, rồi sau đó - "

Khóe miệng ông giật giật, không biết là tự hào hay bất lực.

"Nó còn trở thành một tiểu blogger nổi tiếng. Hàng trăm nghìn người theo dõi, mỗi lần livestream đều có người xem."

"Tôi đã mắng nó rất nhiều lần. Bảo rằng trong núi nguy hiểm, lỡ xảy ra chuyện thì làm sao. Nó không nghe, cứ bảo 'Bố không hiểu đâu, thiết bị dã ngoại bây giờ hiện đại lắm, hơn nữa con đâu có đi vào những nơi thực sự nguy hiểm'."

Tay Hạ Dũng hơi siết chặt, những đốt ngón tay cầm chén trà trắng bệch.

"Lần này..."

Ông hít sâu một hơi.

"Lần này nó bảo muốn xuyên qua Tần Lĩnh. Một mình, xuất phát từ thành cổ Chu Chí, đi về hướng núi Thái Bạch, kế hoạch là bảy ngày."

"Tôi không đồng ý. Nó nói đã hứa với người hâm mộ rồi, không đi thì thất tín. Tôi bảo thất tín thì thất tín, mạng sống mới quan trọng. Nó cãi nhau với tôi một trận, cuối cùng - "

Ông cụp mắt xuống.

"Cuối cùng tôi vẫn không thắng được nó."

"Trước khi nó đi, tôi còn đặc biệt gọi điện thoại, dặn dò nó nhất định phải chú ý an toàn, mỗi ngày đều phải báo bình an. Nó bảo vâng."

"Ba ngày đầu, mọi thứ đều bình thường. Ngày nào nó cũng đăng video, lúc nó livestream tôi cũng xem, phong cảnh trong núi quả thực rất đẹp, trạng thái của nó cũng rất tốt."

"Ngày thứ tư..."

Giọng Hạ Dũng hơi run lên.

"Tối ngày thứ tư, nó livestream như thường lệ. Trong phòng livestream có hơn mười nghìn người, nó đang hướng ống kính về phía một con đèo định vượt qua vào ngày hôm sau. Sau đó - "

"Hình ảnh đột nhiên khựng lại."

"Tôi tưởng mạng không tốt. Trong phòng livestream, bình luận cũng nhảy liên tục những dòng như 'lag rồi', 'mất tín hiệu rồi'."

"Sau đó, hình ảnh khôi phục."

"Nhưng biểu cảm của nó trong ống kính đã thay đổi."

Hạ Dũng ngẩng đầu, nhìn về phía Triệu Lập và Thanh Phong đạo trưởng.

Trong ánh mắt đó, chứa đựng nỗi sợ hãi tột cùng.

"Biểu cảm của nó... giống như nhìn thấy thứ gì đó."

"Không phải kinh ngạc, không phải sợ hãi, mà là - ngẩn người. Đôi mắt nhìn chằm chằm vào một hướng nào đó phía sau ống kính."

"Trong phòng livestream có người hỏi 'Anh Bằng anh bị sao vậy', nó không phản ứng."

"Sau đó - "

"Hình ảnh hoàn toàn bị ngắt."

"Không bao giờ kết nối lại được nữa."

——

Sân sau yên tĩnh vô cùng.

Chỉ có cành lá cây tùng già khẽ đung đưa trong gió nhẹ, phát ra tiếng xào xạc.

Lửa than trong lò đất đỏ đã tắt từ lâu, chỉ còn lại một đống tro tàn xám trắng.

Triệu Lập nhìn chằm chằm Hạ Dũng, chờ ông nói tiếp.

Thanh Phong đạo trưởng cầm chén trà, bất động như một bức tượng.

Hạ Dũng im lặng rất lâu.

Sau đó, ông tiếp tục.

"Lúc đó tôi hoảng loạn vô cùng."

"Gọi điện cho nó - ngoài vùng phủ sóng."

"Gọi cho đội cứu hộ - họ bảo khu vực đó quá rộng, cần thời gian để tổ chức tìm kiếm."

"Tôi thuê trực thăng ngay trong đêm, bay đến Chu Chí, lại liên lạc với người dẫn đường địa phương và đội cứu hộ, trời vừa sáng đã vào núi."

"Dãy núi đó..." ông nhắm mắt lại, "quá lớn."

"Tìm kiếm suốt ba ngày. Ba ngày ba đêm, tôi gần như không chợp mắt."

"Cuối cùng vào chiều ngày thứ tư, tìm thấy nó trong một khe núi."

——

"Khe núi gì?" Triệu Lập hỏi.

"Một nơi gọi là 'Hắc Thủy Câu'." Hạ Dũng nói, "Người dẫn đường địa phương bảo, nơi đó trước nay đã có chút tà môn, người dân ở đây thường không lui tới."

"Khi tìm thấy nó, nó đang nằm trên một bãi đá, bên cạnh là một con suối nhỏ."

"Người... hôn mê."

"Hơi thở, nhịp tim đều có, nhưng gọi thế nào cũng không tỉnh."

"Tôi vội vàng đưa nó xuống núi, chuyển đến bệnh viện tốt nhất."

"Mọi kiểm tra đều đã làm - CT, cộng hưởng từ, điện não đồ, sinh hóa máu... tất cả các chỉ số đều hoàn toàn bình thường."

Triệu Lập nhíu mày.

“ bình thường sao?”

“ bình thường.” Hạ Dũng gật đầu, “bác sĩ nói, xét trên mọi chỉ số thì nó là một người hoàn toàn khỏe mạnh. Giống như… giống như đang ngủ vậy.”

“ nhưng lại không thể tỉnh dậy.”

Ông ta ngập ngừng một chút.

“ đó vẫn chưa phải là điều kỳ lạ nhất.”

“ điều kỳ lạ nhất là…”

Giọng ông ta trầm xuống.

“ đêm thứ ba nằm viện, cơ thể nó bắt đầu tỏa ra hắc khí.”

——

Đồng tử Triệu Lập hơi co rút.

“ hắc khí?”

“ đúng vậy.” Hạ Dũng gật đầu, “ban đầu rất nhạt, chỉ khi tắt đèn mới nhìn thấy. Từng sợi từng sợi, rỉ ra từ dưới da, lơ lửng phía trên cơ thể rồi từ từ tan biến.”

“ y tá là người phát hiện đầu tiên. Cô ta sợ đến mức hét toáng lên, làm náo loạn cả khu bệnh.”

“ khi tôi chạy đến, tận mắt tôi đã nhìn thấy – những làn hắc khí đó, giống như khói nhưng lại không phải khói. Nó dày đặc hơn khói, mang một cảm giác quỷ dị không sao tả nổi.”

“ các bác sĩ cũng nhìn thấy. Nhưng họ không thể giải thích. Dùng đủ loại máy móc đo đạc, vẫn không thể xác định được hắc khí đó là thành phần gì.”

“ sau đó… hắc khí ngày càng đậm đặc.”

“ chưa đầy hai ngày, cả phòng bệnh đã bị hắc khí bao trùm. Người đi vào thậm chí không nhìn rõ tình hình bên trong.”

“ bệnh viện không dám tiếp nhận nữa, yêu cầu chúng tôi chuyển viện.”

“ tôi không còn cách nào khác, đành phải đón nó ra, đưa đến một căn biệt thự nghỉ dưỡng của tôi dưới chân núi.”

“ nơi đó hẻo lánh, xung quanh không có ai, tiện cho việc… an trí.”

——

Hạ Dũng nói đến đây thì dừng lại.

Ông ta cầm tách trà đã nguội ngắt lên, nhấp một ngụm.

Chân mày nhíu lại, rồi lại đặt xuống.

“ ban đầu, người vẫn có thể vào được.”

“ tôi đã mời rất nhiều người đến xem – có danh y, khí công sư, những thầy bà được cho là biết xem việc, thậm chí cả vài kẻ tự xưng là ‘thiên sư’.”

Ông ta lắc đầu.

“ đều vô dụng.”

“ có kẻ vào xem một cái rồi quay đầu bỏ chạy. Có kẻ thử làm pháp sự, kết quả hắc khí lại càng đậm đặc hơn. Lại có một người, vào chưa đầy năm phút đã hét thảm chạy ra, bảo rằng bị thứ gì đó cắn – nhưng trên người ông ta chẳng có lấy một vết thương.”

“ sau đó…”

Ánh mắt ông ta trở nên sâu thẳm.

“ sau đó, ngay cả căn biệt thự đó cũng không vào được nữa.”

“ cả ngôi nhà bị hắc khí bao vây hoàn toàn. Cửa nẻo đóng chặt, nhưng hắc khí vẫn rỉ ra từ khe cửa, khe sổ. Người bên ngoài cũng không thể lại gần – chỉ cần bước vào trong phạm vi mười mét là thấy tức ngực, chóng mặt, buồn nôn, có người còn sinh ra ảo giác.”

“ hiện tại, nơi đó đã bị phong tỏa. Tôi thuê vài dân làng gan dạ canh giữ bên ngoài, không cho bất cứ ai lại gần.”

Hạ Dũng ngẩng đầu, nhìn Triệu Lập và Thanh Phong đạo trưởng.

Trong ánh mắt tràn đầy sự tuyệt vọng xen lẫn một tia hy vọng mong manh.

“ đạo trưởng, Triệu tiên sinh.”

“ cả đời này tôi chưa từng cầu xin ai. Hôm nay đến đây, thực sự là đã đường cùng rồi.”

“ cầu xin hai vị… cứu lấy đứa trẻ đó của tôi.”

——

Triệu Lập hít một hơi lạnh, kẽ răng rít lên những tiếng nhỏ.

Hắc khí?

Cả căn biệt thự bị hắc khí bao trùm?

Lại gần là tức ngực chóng mặt buồn nôn?

Cái quái gì thế này?

Trong đầu anh hiện lên vô số dấu chấm hỏi.

Sau đó, anh chợt nảy ra một vấn đề –

Hơn hai mươi năm qua, anh sống một cuộc đời bình thường, thế giới trong mắt anh chính là thế giới đó – có nhà cao tầng, có xe cộ tấp nập, có mặt trời mọc lặn, có sinh lão bệnh tử.

Mọi thứ đều thật bình thường.

Bình thường đến mức không thể bình thường hơn.

Thế nhưng –

Kể từ khi luyện ra chân khí.

Thế giới dường như đột ngột thay đổi.

Trở nên không còn “bình thường” như thế nữa.

Từ âm sát bắt đầu.

Đến xác sống buôn ma túy.

Cổ thi tướng quân.

Cửu Thiên thanh đồng kiếm.

Đại Vũ trấn hải đồng quan.

Và bây giờ – căn biệt thự bị hắc khí bao trùm, thiếu niên hôn mê bất tỉnh.

Những thứ này, trước đây anh chỉ thấy trong tiểu thuyết.

Nhưng bây giờ, chúng từng thứ một xuất hiện ngay trước mắt anh.

Triệu Lập chợt thấy hơi mơ hồ.

Anh nhớ lại một cách nói từng thấy trên mạng –

Nhận thức của con người là có phân tầng.

Khi bạn chưa đạt đến tầng đó, có những chuyện dù xảy ra ngay trước mắt, bạn cũng không nhìn thấy, không hiểu thấu, không nghĩ thông suốt.

Bởi vì nhận thức của bạn đã bị kén thông tin giam cầm.

Bạn tưởng rằng thế giới chính là bộ dạng mà bạn đang thấy.

Nhưng thực tế, những gì bạn thấy chỉ là một phần nhỏ bé mà thế giới muốn cho bạn thấy.

Chỉ khi bạn vượt qua một tầng nhận thức, bạn mới có thể nhìn thấy những thứ ở tầng tiếp theo.

Giống như chơi trò chơi vậy——

Cấp mười, ngươi chỉ có thể ở thôn tân thủ đánh mấy con quái nhỏ.

Cấp hai mươi, mới có thể tiến vào thành chính.

Cấp ba mươi, mới có thể tiếp xúc với cốt truyện thực sự.

Cấp bốn mươi, mới có thể nhìn thấy phó bản ẩn.

Cấp năm mươi……

Triệu Lập không biết cấp năm mươi sẽ là cái gì.

Nhưng hắn mơ hồ cảm thấy, bản thân đang “thăng cấp”.

Từ trong cổ mộ sống sót trở ra, hắn không chỉ chân khí mạnh lên, có thể cảm ứng được linh khí, mà còn——

Nhìn thấy một mặt khác của thế giới.

Những thứ trước kia chỉ tồn tại trong truyền thuyết.

Những thứ bị xã hội chủ lưu cố tình lờ đi, che đậy, phủ nhận.

Chúng, thực sự tồn tại.

Triệu Lập hít sâu một hơi.

Hắn nhìn về phía Thanh Phong đạo trưởng.

Thanh Phong đạo trưởng cũng đang trầm tư.

Ông vuốt chòm râu dài, lông mày nhíu chặt, ánh mắt thâm sâu.

Một lúc lâu sau, ông mới chậm rãi mở lời.

“Việc này……”

Ông dừng lại một chút.

“Có chút khó giải quyết.”

——

Trong lòng Triệu Lập run lên.

Ngay cả Thanh Phong đạo trưởng cũng nói là “khó giải quyết”?

Hắn đã tận mắt chứng kiến biểu hiện của Thanh Phong đạo trưởng trong cổ mộ—— lão đạo sĩ kia tuy tuổi đã cao, nhưng thủ đoạn lại vô cùng phong phú, đủ loại bùa chú, trận pháp, bí thuật, tầng tầng lớp lớp không dứt.

Nếu không phải cuối cùng cổ thi tướng quân quá mạnh, ông cũng không đến mức bị đánh thảm hại như vậy.

Việc có thể khiến Thanh Phong đạo trưởng phải nhíu mày, tuyệt đối không đơn giản.

Triệu Lập há miệng, muốn nói gì đó.

Nhưng lại nuốt ngược trở vào.

Hắn nhìn sang Tất Vinh.

Tất Vinh đang nâng chén trà, mắt lại quan sát phản ứng của hai người họ.

Hắn thấy bộ dạng muốn nói lại thôi của Triệu Lập, đột nhiên đứng dậy.

“Ôi chao.”

Hắn vỗ vỗ trán, trên mặt mang theo nụ cười vừa vặn.

“Đến Long Tuyền Quan mấy lần rồi, vẫn chưa được tham quan tử tế. Nghe nói phía sau hậu viện này còn có một rừng trúc, cảnh sắc cực đẹp?”

Hắn quay sang Hạ Dũng.

“Đi thôi, Hạ tổng, chúng ta đi dạo một chút.”

Hạ Dũng ngẩn người.

Ngay sau đó, ông lập tức phản ứng lại.

“Đúng đúng đúng!”

Ông vội vàng đứng dậy, trên mặt cố nặn ra một nụ cười.

“Lần đầu đến Long Tuyền Quan, phải xem cho kỹ mới được. Tất huynh, đi thôi, chúng ta đi dạo một vòng.”

Hai người chắp tay với Thanh Phong đạo trưởng và Triệu Lập.

“Đạo trưởng, Triệu tiên sinh, hai người cứ trò chuyện. Chúng tôi đi một lát rồi về.”

Thanh Phong đạo trưởng khẽ gật đầu.

Triệu Lập cũng gật đầu theo.

Hai người rời khỏi hậu viện, dọc theo con đường nhỏ bằng đá xanh đi về phía sâu bên trong.

Tiếng bước chân dần xa.

Hậu viện trở lại yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng gió xuyên qua những cây tùng già.

——

Triệu Lập nhìn bóng lưng họ biến mất trong rừng trúc, mới quay sang Thanh Phong đạo trưởng.

“Đạo trưởng.”

Thanh Phong đạo trưởng ngước mắt nhìn hắn.

“Nói đi.”

Triệu Lập cân nhắc từ ngữ.

“Việc này…… nghe chừng đúng là có chút khó giải quyết. Hắc khí đó, rốt cuộc là thứ gì?”

Thanh Phong đạo trưởng lắc đầu.

“Chưa tận mắt thấy, không dám kết luận bừa bãi.”

Ông dừng lại một chút.

“Nhưng nghe lời miêu tả của Hạ cư sĩ, thứ đó có thể khuếch tán, có thể ngăn cách, có thể ảnh hưởng đến thần trí con người…… e là không phải tà khí âm u thông thường.”

Triệu Lập im lặng vài giây.

Sau đó, hắn lên tiếng.

“Đạo trưởng, hay là…… chúng ta báo việc này cho Đặc cần xứ đi?”

Thanh Phong đạo trưởng nhìn hắn.

Ánh mắt đó, có chút vi diệu.

“Báo cho Đặc cần xứ?”

“Đúng.” Triệu Lập gật đầu, “Đặc cần xứ mới thành lập, chẳng phải chính là để xử lý những sự kiện loại này sao? Để họ ra mặt, điều động nhân thủ, dùng thủ đoạn chuyên nghiệp……”

“Triệu tiểu hữu.” Thanh Phong đạo trưởng ngắt lời hắn.

Triệu Lập dừng lại.

Đạo trưởng Thanh Phong nhìn hắn, khóe miệng khẽ nhếch, mang theo một tia ý cười.

"Ngươi có muốn thanh Thái A kiếm kia không?"

Triệu Lập sững sờ.

Hắn vô thức nhìn về phía chiếc hộp gỗ đang mở trên bàn đá.

Thái A kiếm nằm lặng lẽ trong hộp, luồng sáng trên lưỡi kiếm vẫn đang di chuyển, lúc ẩn lúc hiện.

Hắn chép miệng.

Sau đó, thành thật gật đầu.

"Nói thật?"

"Nói thật."

"Rất muốn."

Triệu Lập không che giấu.

Hắn thực sự rất muốn.

Kể từ khoảnh khắc mất đi thanh Cửu Thiên thanh đồng kiếm trong ngôi mộ cổ, lòng hắn vẫn luôn trống trải. Thanh kiếm đó đã cùng hắn trải qua sinh tử, cuối cùng lại nằm lại trong mộ, bị bom hạt nhân nổ thành mảnh vụn.

Mỗi lần nhớ lại, hắn đều thấy xót xa.

Mà thanh Thái A kiếm trước mắt này—

Xét về danh tiếng, không kém gì Cửu Thiên.

Xét về linh tính, hắn thậm chí cảm thấy còn nhỉnh hơn một bậc.

Nếu có thể có được nó...

Triệu Lập đè nén sự khao khát trong lòng, nhìn Đạo trưởng Thanh Phong.

"Đạo trưởng, ý của ngài là sao?"

Đạo trưởng Thanh Phong cầm ấm trà lên, lắc lắc.

Trong ấm đã hết nước rồi.

Ông cũng không để tâm, chỉ đặt ấm trà xuống, chậm rãi nói.

"Nếu báo cáo lên Sở Đặc nhiệm, để họ ra mặt xử lý việc này—thì tính chất sẽ khác hẳn."

Triệu Lập nhíu mày.

"Khác thế nào ạ?"

"Sở Đặc nhiệm là cơ quan nhà nước." Đạo trưởng Thanh Phong nói, "Họ ra mặt, đại diện cho công quyền. Sau khi xử lý xong việc này, thanh Thái A kiếm đó—"

Ông liếc nhìn chiếc hộp gỗ.

"Tính là của ai?"

Triệu Lập ngẩn người.

"Tính... tính là của nhà nước?"

"Chưa chắc." Đạo trưởng Thanh Phong lắc đầu, "Nhưng ít nhất, nó sẽ không rơi vào tay ngươi. Cho dù cuối cùng có rơi vào tay ngươi, cũng sẽ có rất nhiều rắc rối về thủ tục. Giám định, đăng ký, báo cáo, xét duyệt... biết đâu còn phải nộp lên, hoặc 'cho mượn tạm' để ngươi nghiên cứu."

Ông dừng lại một chút.

"Hơn nữa, dù ngươi có lấy được thanh kiếm này, sau này chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, đều sẽ có người để mắt đến ngươi."

"Ngươi dùng nó làm gì, đều sẽ có người hỏi han. Mối quan hệ giữa thanh kiếm này và ngươi, sẽ không còn là vật tư hữu thuần túy nữa, mà là mối quan hệ giữa 'tài sản quốc gia' và 'người sử dụng'."

Triệu Lập im lặng.

Hắn đã hiểu.

Đạo trưởng Thanh Phong tiếp tục nói.

"Thế nhưng—"

Giọng ông chuyển hướng.

"Nếu do chúng ta tự mình ra tay giải quyết, thì tính chất lại khác."

"Chúng ta là người thế nào?"

Ông tự hỏi tự trả lời.

"Lão đạo là người phương ngoại, còn ngươi, là người nhàn rỗi trong xã hội, đều không nằm trong biên chế."

"Tuy là cố vấn của Sở Đặc nhiệm, nhưng cố vấn không phải biên chế chính thức, không có chức vụ hành chính, không nhận lương nhà nước. Hai chúng ta, xét về mặt pháp luật, chính là dân thường."

"Hạ Dũng mời ngươi và ta giúp đỡ, là việc riêng. Sau khi việc thành, hắn tặng ngươi một thanh kiếm làm lễ tạ ơn—đây là quà tặng riêng tư."

Ông nhìn Triệu Lập.

"Về mặt thủ tục, không có bất kỳ vấn đề gì."

——

Triệu Lập bừng tỉnh đại ngộ.

Thì ra là vậy.

Vừa rồi hắn chỉ nghĩ đến việc nhanh chóng xử lý chuyện quái dị này, chưa từng nghĩ đến những khúc mắc phía sau.

Giờ được Đạo trưởng Thanh Phong chỉ điểm, mới hiểu rõ mấu chốt trong đó.

"Thế nhưng..." Hắn lại nhíu mày, "Hai chúng ta, có xử lý nổi không? Nghe Hạ Dũng nói, làn khói đen đó tà môn lắm, đến gần còn khó."

Đạo trưởng Thanh Phong vuốt râu trầm tư.

"Khó nói."

Ông thành thật thừa nhận.

"Nhưng thành hay không, cứ đến xem rồi hãy hay."

Ông dừng lại một chút.

"Lão đạo những năm qua, cũng coi như đã thấy chút sóng gió. Có những việc nhìn thì đáng sợ, thực tế lại không đáng sợ đến thế. Có những việc nhìn thì đơn giản, phía sau lại ẩn chứa đại hung hiểm."

"Chúng ta đi xem thử, xử lý được thì xử lý, không xử lý được thì mời cao nhân khác. Chẳng qua cũng chỉ là chạy một chuyến."

Triệu Lập gật đầu.

"Được, vậy chúng ta đi xem."

——

Hai người đang nói chuyện, phía rừng trúc truyền đến tiếng bước chân.

Tất Vinh và Hạ Dũng đã quay lại.

Trên mặt cả hai đều mang theo nụ cười, nhưng Triệu Lập nhìn ra được, trong nụ cười đó ẩn giấu sự căng thẳng và mong đợi.

Họ đi đến gần, ngồi xuống lần nữa.

Ánh mắt Hạ Dũng quét qua quét lại trên mặt Đạo trưởng Thanh Phong và Triệu Lập, muốn nói lại thôi.

Đạo trưởng Thanh Phong không để hắn chờ quá lâu.

“Hạ cư sĩ.”

Hạ Dũng lập tức đứng thẳng người.

Thanh Phong đạo trưởng nhìn ông, chậm rãi lên tiếng.

“Chuyện này, lão đạo và Triệu tiểu hữu có thể đi xem thử.”

Mắt Hạ Dũng sáng rực lên.

“Thành hay không, lão đạo không dám bảo đảm.” Thanh Phong đạo trưởng nói tiếp, “Mọi thứ phải đợi sau khi xem xét mới có thể phán đoán.”

Hạ Dũng gật đầu liên tục.

“Đương nhiên là phải vậy! Đạo trưởng chịu đi xem, tại hạ đã vô cùng cảm kích rồi!”

Ông quay sang Triệu Lập.

“Triệu tiên sinh, đa tạ!”

Triệu Lập xua tay.

“Đừng vội cảm ơn. Có thành hay không còn chưa chắc đâu.”

Hạ Dũng xúc động đến mức hốc mắt hơi đỏ lên.

Ông hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại, rồi nhìn về phía chiếc hộp gỗ trên bàn đá.

“Triệu tiên sinh, bất kể thành hay không, thanh kiếm này đều xin tặng cho ngài. Xem như chút lòng thành của tại hạ…”

“Không được.”

Triệu Lập ngắt lời ông, thái độ kiên quyết.

“Hạ tổng, trước khi việc thành, tuyệt đối không nhận.”

“Chuyện này…”

“Nếu việc thành, ngài tặng, tại hạ sẽ mặt dày nhận lấy.” Triệu Lập nói, “Nếu việc không thành, kiếm này của ngài, tại hạ càng không thể nhận.”

Anh dừng lại một chút.

“Không công không nhận lộc. Đây là quy tắc.”

——

Hạ Dũng ngẩn người.

Ông nhìn sang Tất Vinh.

Tất Vinh mỉm cười, lên tiếng.

“Hạ tổng, theo tôi thấy, chuyện này chúng ta tạm thời không bàn tới nữa.”

Ông nhìn Thanh Phong đạo trưởng, rồi lại nhìn Triệu Lập.

“Trước hết cứ mời đạo trưởng và Triệu tiên sinh đi xem đã, sau khi xem xong rồi tính tiếp, thế nào?”

Thanh Phong đạo trưởng khẽ gật đầu.

“Thiện.”

Hạ Dũng cũng vội vàng gật đầu.

“Được được được! Vậy… hai vị khi nào thì tiện? Tại hạ có thể sắp xếp bất cứ lúc nào.”

Thanh Phong đạo trưởng nhìn sang Triệu Lập.

Triệu Lập suy nghĩ một chút.

“Chọn ngày không bằng gặp ngày, đi ngay hôm nay đi.”

Anh nhìn Hạ Dũng.

“Thế nào?”

“Được!” Hạ Dũng gật đầu liên tục, “Tại hạ sẽ sắp xếp xe cộ ngay. Hai vị yên tâm, mọi thứ đều sẽ được chuẩn bị chu đáo.”

Thanh Phong đạo trưởng đứng dậy.

“Đã như vậy, đợi lão đạo thu xếp chút đồ đạc rồi chúng ta đi.”

Hạ Dũng và Tất Vinh cũng vội vàng đứng dậy.

“Đa tạ đạo trưởng! Đa tạ Triệu tiên sinh!”