Chương 61: Đường về

Ánh ban mai xuyên qua kẽ lá rọi xuống, trải dài trên mặt đất một mảng vàng vọt lốm đốm.

Dương Thừa Thanh thỉnh thoảng lại liếc nhìn thanh Thái A kiếm trên lưng Triệu Lập, ánh mắt tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.

Nhưng cậu không hề lên tiếng hỏi.

Cậu biết, loại cổ kiếm cấp bậc này không phải thứ mà mình có thể mơ tưởng.

Được tận mắt chứng kiến nó uy phong lẫm liệt đã là phúc phận lớn lao rồi.

Nguyễn Cốc theo sát phía sau, chốc chốc lại ngoái đầu nhìn tòa biệt thự đang dần xa khuất.

Miệng lẩm bẩm không ngớt.

"Đúng là mở mang tầm mắt... đúng là mở mang tầm mắt..."

Hạ Dũng và Tất Vinh đi đầu, thấp giọng bàn tán điều gì đó.

Hạ Yên Nhiễm dìu cha, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn Dương Thừa Thanh.

Mỗi lần cô quay lại, Dương Thừa Thanh lại ưỡn thẳng lưng, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Nhưng vành tai đỏ ửng của cậu lại chẳng thể qua mắt được Triệu Lập.

Triệu Lập thầm cười trong lòng.

Thằng nhóc này, thật là thuần khiết.

———

Đi đến bìa rừng, vài chiếc xe đang đỗ bên vệ đường.

Hạ Dũng dừng bước, xoay người nhìn mọi người.

Ông đi đến trước mặt Thanh Phong đạo trưởng, cúi người hành lễ thật sâu.

"Đạo trưởng, đại ân đại đức này, Hạ mỗ xin ghi lòng tạc dạ."

Thanh Phong đạo trưởng xua tay.

"Hạ cư sĩ khách khí rồi. Cứu người một mạng là bổn phận của người tu hành. Lão đạo chỉ làm những gì cần làm thôi."

Hạ Dũng gật đầu, rồi quay sang phía Triệu Lập.

"Triệu tiên sinh, đa tạ cậu!"

Triệu Lập mỉm cười.

"Hạ tổng, người không sao là tốt rồi."

Hạ Dũng hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại cảm xúc.

Sau đó, ông nhìn về phía con gái mình.

"Tiểu Nhiễm."

Hạ Yên Nhiễm tiến lên.

"Dạ cha?"

Hạ Dũng liếc nhìn Dương Thừa Thanh, rồi lại nhìn con gái.

"Con đưa Dương tiên sinh và Nguyễn tiên sinh về đi. Người ta vất vả cả đêm rồi, cũng nên đưa họ về tận nơi."

Hạ Yên Nhiễm ngẩn người một chút.

Ngay sau đó, mặt cô hơi ửng hồng.

Nhưng cô không từ chối.

"Vâng ạ, thưa cha."

Dương Thừa Thanh nghe thấy câu này, cả người sững sờ tại chỗ.

Cậu nhìn về phía Hạ Yên Nhiễm.

Hạ Yên Nhiễm cũng vừa vặn nhìn lại cậu.

Bốn mắt chạm nhau.

Gương mặt Dương Thừa Thanh lập tức đỏ bừng.

Cậu há miệng, muốn nói gì đó nhưng lại chẳng thốt nên lời.

Nguyễn Cốc đứng bên cạnh chứng kiến cảnh này, không nhịn được mà bật cười.

Cậu ta huých vào eo Dương Thừa Thanh.

"Lão Dương, ngẩn người làm gì? Lên xe đi chứ."

Dương Thừa Thanh lúc này mới hoàn hồn.

Cậu bước tới trước mặt Triệu Lập.

"Lập ca."

Triệu Lập nhìn cậu.

Dương Thừa Thanh rút điện thoại từ trong túi ra.

"Lập ca, chúng ta kết bạn nhé. Hôm nào... hôm nào em mời anh đi ăn."

Nguyễn Cốc ở bên cạnh kêu lên: "Lập ca, còn em nữa, còn em nữa, thêm cả em vào với."

Triệu Lập cười.

Anh lấy điện thoại ra, quét mã.

"Được, hôm nào liên lạc nhé."

Dương Thừa Thanh thêm bạn xong, lại nhìn Triệu Lập.

"Lập ca, hôm nay thực sự... cảm ơn anh."

Giọng cậu vô cùng chân thành.

"Nếu không có anh, hai anh em chúng em hôm nay có lẽ đã bỏ mạng ở đây rồi."

Nguyễn Cốc ở bên cạnh cũng gật đầu lia lịa.

Triệu Lập vỗ vỗ vai họ.

"Đừng nói vậy. Các cậu cũng đã góp công lớn mà. Lo dưỡng thương cho tốt, hôm nào cùng đi ăn."

Dương Thừa Thanh và Nguyễn Cốc gật đầu mạnh mẽ.

"Nhất định ạ!"

————

Hạ Yên Nhiễm đã đứng cạnh một chiếc xe, đợi họ.

Dương Thừa Thanh và Nguyễn Cốc bước tới.

Trước khi lên xe, họ lại ngoái đầu nhìn Triệu Lập một lần nữa.

Triệu Lập vẫy tay với họ.

Dương Thừa Thanh và Nguyễn Cốc cũng vẫy tay chào lại.

Sau đó, ông ta chui vào trong xe.

Chiếc xe khởi động, lăn bánh dọc theo con đường núi.

Dần dần tan biến vào trong ánh bình minh.

Hạ Dũng quay người lại, nhìn về phía Thanh Phong đạo trưởng và Triệu Lập.

“Đạo trưởng, Triệu tiên sinh, tôi và Tất huynh sẽ đưa hai vị trở về.”

Thanh Phong đạo trưởng gật đầu.

“Làm phiền Hạ cư sĩ rồi.”

Mấy người cùng lên một chiếc xe.

Tất Vinh ngồi ghế phụ, Hạ Dũng đích thân cầm lái.

Xe nổ máy, men theo đường núi chạy về phía nội thành.

————

Suốt dọc đường, Hạ Dũng lái xe rất vững vàng.

Ông ta không nói một lời nào.

Thanh Phong đạo trưởng cũng im lặng.

Triệu Lập tựa lưng vào ghế, ngắm nhìn phong cảnh lướt qua bên ngoài cửa sổ.

Trong ánh ban mai, rừng núi dần dần bị bỏ lại phía sau.

Ruộng đồng, thôn xóm, thị trấn, lần lượt hiện ra.

Thế giới, lại trở về trạng thái bình thường.

Xe chạy hơn một tiếng đồng hồ thì tiến vào nội thành.

Lại chạy thêm hai mươi phút nữa, dừng lại trước cổng Long Tuyền Quán.

Mọi người xuống xe.

Hạ Dũng lấy từ trong xe ra một chiếc cặp tài liệu.

Ông ta mở cặp, lấy ra hai tấm thẻ ngân hàng.

Một tấm đưa cho Thanh Phong đạo trưởng.

Một tấm đưa cho Triệu Lập.

“Đạo trưởng, Triệu tiên sinh, đây là chút lòng thành của Hạ mỗ.”

Thanh Phong đạo trưởng nhìn tấm thẻ, không nhận lấy.

“Hạ cư sĩ, quy củ của bần đạo ông cũng biết rồi. Không nhận tiền.”

Hạ Dũng vội vàng nói.

“Đạo trưởng, tôi biết ngài không nhận. Cho nên số tiền này là quyên góp cho Long Tuyền Quán. Thêm chút hương hỏa, tu sửa điện thờ, cũng là công đức.”

Thanh Phong đạo trưởng nhìn ông ta một cái.

“Cứ trực tiếp quyên cho quán là được.”

Hạ Dũng vội đáp, “Vâng, đạo trưởng, tôi sẽ đi làm ngay.”

Thanh Phong đạo trưởng gật đầu.

“Vậy thì đa tạ Hạ cư sĩ.”

Hạ Dũng lại nhìn sang Triệu Lập.

“Triệu tiên sinh, tấm thẻ này, ngài nhất định phải nhận lấy.”

Triệu Lập xua tay.

“Hạ tổng, không cần đâu. Thái A kiếm tôi đã nhận rồi, không thể lại…”

“Triệu tiên sinh.”

Hạ Dũng ngắt lời ông, thái độ vô cùng chân thành.

“Thái A kiếm là Thái A kiếm, đó là chuyện đã thỏa thuận từ trước. Tấm thẻ này là chút lòng thành của tôi. Nếu ngài không nhận, trong lòng tôi thật sự không yên.”

Ông ta nhét tấm thẻ vào tay Triệu Lập.

“Mật mã là sáu số tám.”

Triệu Lập nhìn về phía Thanh Phong đạo trưởng.

Thanh Phong đạo trưởng khẽ gật đầu.

Triệu Lập im lặng một giây.

Sau đó, ông nhận lấy tấm thẻ.

“Đa tạ Hạ tổng.”

Hạ Dũng mỉm cười.

“Triệu tiên sinh khách khí rồi. Phải là tôi cảm ơn ngài mới đúng.”

Ông ta nhìn thời gian.

“Vậy, tôi không làm phiền hai vị nữa. Trong nhà còn một đống việc phải xử lý.”

Tất Vinh cũng chắp tay hành lễ rồi nói, “Đạo trưởng, Triệu tiên sinh, hôm khác lại đến bái hội.”

Thanh Phong đạo trưởng gật đầu.

“Hai vị cư sĩ đi thong thả.”

Triệu Lập cũng nói.

“Hạ tổng, Tất tổng đi thong thả.”

Hạ Dũng lên xe, Tất Vinh vẫy tay chào ông.

Chiếc xe quay đầu.

Rất nhanh đã biến mất khỏi tầm mắt.

————

Trước cổng Long Tuyền Quán, chỉ còn lại Thanh Phong đạo trưởng và Triệu Lập.

Ánh nắng sớm rải trên những bậc thềm đá xanh, ấm áp lạ thường.

Từ xa vọng lại vài tiếng chim hót.

Yên tĩnh vô cùng.

Thanh Phong đạo trưởng nhìn Triệu Lập.

“Triệu tiểu hữu, vào trong uống chén trà chứ?”

Triệu Lập gật đầu.

“Được.”

Hai người bước vào cổng núi.

Đi qua tiền điện, men theo lối mòn lát đá xanh, tiến vào hậu viện.

Vẫn là cây tùng già ấy, vẫn là chiếc bàn đá ấy, vẫn là mấy cái ghế đá ấy.

Tiểu đạo sĩ bưng trà mới lên rồi lui ra ngoài.

Thanh Phong đạo trưởng rót hai chén trà, đẩy một chén về phía Triệu Lập.

"Nếm thử xem. Vẫn là loại trà dại trên núi này thôi."

Triệu Lập nâng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ.

Nước trà trong vắt, vị đầu hơi đắng, nhưng ngay sau đó liền ngọt hậu.

Vẫn là hương vị ấy.

Anh đặt chén xuống.

"Đạo trưởng, lần này con thu hoạch không nhỏ."

Thanh Phong đạo trưởng gật đầu.

"Quả thực không nhỏ."

Ông dừng lại một chút.

"Thái A kiếm nhận ngươi làm chủ, đây là đại cơ duyên. Kiếm này có linh tính, có thể được nó công nhận, chứng tỏ ngươi và nó có duyên."

Triệu Lập vuốt ve hộp kiếm bên cạnh.

"Con cũng không ngờ, nó lại có thể chấp nhận con."

"Ta cảm nhận được, trong chân khí của ngươi mang theo một tia linh khí, đó chính là mấu chốt." Thanh Phong đạo trưởng nói, "Thái A kiếm là thần vật bực này, đối với chân khí tầm thường thì khinh thường không màng, nhưng lại cực kỳ nhạy cảm với linh khí. Ngươi có thể hấp thụ linh khí đất trời, tuy còn yếu ớt, nhưng đã đủ để khơi gợi sự hứng thú của nó."

Triệu Lập trầm ngâm suy nghĩ.

"Vậy nên, nó có thể nhận con làm chủ là vì trong cơ thể con có linh khí?"

"Có thể nói như vậy." Thanh Phong đạo trưởng gật đầu, "Nhưng cũng không hẳn là tất cả. Linh khí chỉ là viên gạch mở cửa mà thôi. Nó có thể thực sự tiếp nhận ngươi, vẫn là vì con người của ngươi. Tâm tính của ngươi, phẩm hạnh của ngươi, và... một thứ gì đó của ngươi, đã nhận được sự công nhận của nó."

Ông mỉm cười.

"Cổ kiếm có linh, chọn chủ mà theo. Nó không phải là thứ ai cũng có thể đi theo đâu."

Triệu Lập im lặng một hồi.

Sau đó, anh hỏi.

"Đạo trưởng, Thái A kiếm này, từ nay về sau sẽ luôn đi theo con sao?"

Thanh Phong đạo trưởng gật đầu.

"Đã nhận chủ thì tất nhiên sẽ đi theo ngươi. Trừ khi có một ngày, ngươi chủ động vứt bỏ nó, hoặc là..."

Ông ngập ngừng.

"Ngươi chết đi."

Triệu Lập nghẹn lời.

"Đạo trưởng, lời này của ngài..."

Thanh Phong đạo trưởng cười.

"Chỉ là nói lời thật lòng thôi. Thần vật nhận chủ, chính là cả một đời. Nếu ngươi chết, nó sẽ lại rơi vào giấc ngủ say, chờ đợi người hữu duyên tiếp theo."

Triệu Lập vuốt ve hộp kiếm, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác trách nhiệm.

Thanh kiếm này, từ nay về sau chính là bạn đồng hành của anh.

Một đời một kiếp.

Anh hít một hơi thật sâu.

"Con sẽ đối xử tốt với nó."

Thanh Phong đạo trưởng gật đầu.

"Tốt."

Trà qua ba tuần.

Thanh Phong đạo trưởng đặt chén xuống.

Ông nhìn Triệu Lập, ánh mắt đầy ẩn ý.

"Tiểu hữu Triệu."

Triệu Lập ngẩng đầu.

"Đạo trưởng?"

Thanh Phong đạo trưởng im lặng một thoáng rồi lên tiếng.

"Sau khi trở về, có hai việc, ngươi tốt nhất nên nói với Tô khoa trưởng, à không, bây giờ phải gọi là Tô xử trưởng rồi."

Triệu Lập ngẩn người.

"Việc gì ạ?"

"Chuyện về Thái A kiếm." Thanh Phong đạo trưởng nói, "Và cả... chuyện về số tiền trong thẻ nữa."

Lòng Triệu Lập chấn động.

Anh nhìn về phía Thanh Phong đạo trưởng.

"Đạo trưởng, ý của ngài là..."

Thanh Phong đạo trưởng xua tay.

Ông đứng dậy.

"Được rồi, lão đạo không giữ ngươi lại nữa. Trở về nghỉ ngơi cho tốt. Đêm qua tiêu hao không ít, cần thời gian để hồi phục."

Triệu Lập cũng đứng dậy.

Anh đeo hộp kiếm lên lưng, cúi người hành lễ thật sâu với Thanh Phong đạo trưởng.

"Đạo trưởng, đa tạ ngài những ngày qua đã chỉ điểm. Dù là chuyện tu luyện, hay là đạo lý đối nhân xử thế, đều đa tạ ngài."

Thanh Phong đạo trưởng đỡ anh dậy.

"Không cần đa lễ. Ngươi và ta quen biết nhau, cũng là duyên phận."

Ông dừng lại một chút.

"Đi đi."

Triệu Lập xoay người, bước ra khỏi hậu viện.

Đi qua lối mòn lát đá xanh.

Đi qua tiền điện.

Bước ra khỏi cổng núi.

Anh đứng bên ngoài cổng núi, ngoái đầu nhìn lại một cái.

Đạo quán Long Tuyền lặng lẽ đứng trên sườn núi, mái ngói xám tường trắng, ẩn hiện giữa những tán cây xanh.

Ánh nắng ban mai rải xuống mái hiên, tỏa ra vầng sáng ấm áp.

Đạo trưởng Thanh Phong đứng về phía sân sau, tuy không nhìn thấy, nhưng Triệu Lập biết, nhất định ông ấy đang ở đó.