Chương 77: Hoàn cảnh khốn khó của Nguyễn Cốc

Mười ngày sau, ánh nắng ban mai xuyên qua khe rèm cửa, vẽ lên sàn nhà một sợi chỉ vàng mảnh khảnh.

Triệu Lập nằm trên giường, đăm đăm nhìn lên trần nhà.

Bên cạnh, Tô Thanh Từ vẫn đang say giấc.

Nàng nằm nghiêng, hàng mi dài đổ xuống một bóng râm nhỏ dưới mắt.

Hơi thở đều đặn.

Ngủ rất say.

Triệu Lập nhìn gương mặt khi ngủ của nàng, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Anh xoay người, vắt cánh tay lên người Tô Thanh Từ.

Tô Thanh Từ cựa quậy, lầm bầm điều gì đó trong miệng, rồi trở mình ngủ tiếp.

Triệu Lập mỉm cười.

Tiểu biệt thắng tân hôn.

Câu nói này, quả thật không sai.

——

Mặt trời càng lên càng cao.

Ánh nắng càng lúc càng rực rỡ.

Cuối cùng, Tô Thanh Từ cũng tỉnh giấc.

Nàng mở mắt, thấy Triệu Lập đang nhìn mình.

Sững sờ một chút.

Rồi, gương mặt thoáng ửng hồng.

"Nhìn cái gì mà nhìn..."

Triệu Lập cười.

"Nhìn vợ tôi chứ sao."

Tô Thanh Từ lườm anh một cái.

"Dẻo miệng."

Triệu Lập sau đó kể lại những chuyện đã xảy ra trong mấy ngày qua.

Đêm qua bận rộn chuyện chính sự nên chưa kịp nói.

"Ý anh là," Tô Thanh Từ chống người dậy, nhìn anh, "căn viện đó, anh mua lại rồi?"

Triệu Lập gật đầu.

"Đúng vậy. Tổng giám đốc Hồ vốn định tặng, nhưng anh không nhận. Trả tiền theo giá thị trường."

Tô Thanh Từ gật đầu.

"Nên thế. Không nhận là đúng."

Nàng ngập ngừng một chút.

"Bao nhiêu tiền?"

Triệu Lập nói, theo giá chào bán lúc đi xem nhà là 35 triệu.

Chân mày Tô Thanh Từ khẽ nhướng lên.

Nhưng nàng không nói gì.

Chỉ gật đầu.

Triệu Lập cười.

"Tổng giám đốc Hồ còn hứa, trong vòng một tháng sẽ tu sửa xong căn viện. Cả phần trang trí nội thất cũng bao trọn gói."

Anh nhìn Tô Thanh Từ.

"Một tháng nữa, chúng ta có thể dọn vào ở rồi."

"Cầu nhỏ nước chảy, đình đài lầu các."

"Xuân ngắm hoa, hạ nghe ve, thu thưởng lá, đông nấu trà."

"Em có thích không?"

Tô Thanh Từ nhìn anh.

Nhìn ánh mắt đầy mong đợi của anh.

Trong lòng dâng lên một luồng hơi ấm.

Nàng gật đầu.

"Thích."

Hai người đang trò chuyện.

Điện thoại của Triệu Lập bỗng reo lên.

Anh cầm lên xem.

Màn hình hiển thị: Dương Thừa Thanh.

Anh bắt máy.

"Alo? Thừa Thanh à?"

"Anh Lập!" Giọng Dương Thừa Thanh từ đầu dây bên kia truyền đến, đầy vẻ tươi cười, "Hôm nay anh có rảnh không?"

Triệu Lập suy nghĩ một chút.

"Có. Sao thế?"

"Nguyễn Cốc bảo tìm được một quán nhỏ, nghe nói hương vị đặc biệt ngon. Muốn mời anh ra ngoài ăn một bữa, tụ tập chút."

Triệu Lập cười.

"Được. Ở đâu?"

Dương Thừa Thanh đọc một địa chỉ.

Triệu Lập ghi nhớ.

"Được, lát nữa gặp."

Cúp điện thoại.

Tô Thanh Từ nhìn anh.

"Dương Thừa Thanh à?"

"Đúng vậy." Triệu Lập gật đầu, "Hẹn đi ăn. Quán do Nguyễn Cốc tìm, bảo là hương vị rất tuyệt."

Anh nhìn Tô Thanh Từ.

"Cùng đi không?"

Tô Thanh Từ trầm ngâm một lát.

"Có tiện không?"

"Có gì mà không tiện chứ." Triệu Lập nói, "Đều là bạn bè cả. Tiện thể giới thiệu cho các cậu làm quen."

Tô Thanh Từ gật đầu.

"Được."

Hai người rời giường.

Vệ sinh cá nhân.

Thay quần áo.

Hôm nay Tô Thanh Từ mặc một chiếc váy liền thân màu xanh nhạt, khoác ngoài một chiếc áo cardigan trắng, mái tóc dài xõa ngang vai, cả người trông vô cùng dịu dàng, tri thức.

Triệu Lập nhìn cô, ngẩn người ra một chút.

Tô Thanh Từ bị anh nhìn đến mức có chút ngượng ngùng.

"Nhìn cái gì?"

Triệu Lập nghiêm túc nói.

"Nhìn vợ tôi đẹp quá."

Tô Thanh Từ lườm anh một cái.

"Dẻo miệng."

Hai người ra khỏi nhà.

Bắt taxi.

Bốn mươi phút sau, xe dừng lại ở đầu một con ngõ cũ.

Con ngõ rất hẹp.

Tường hai bên là gạch xanh, bên trên phủ kín dây leo.

Sâu trong ngõ, thấp thoáng có thể nhìn thấy một quán ăn nhỏ.

Mặt tiền không lớn, biển hiệu cũng đã cũ kỹ.

Trên đó viết ba chữ: Nhà họ Lưu.

Triệu Lập xuống xe.

Tô Thanh Từ theo sát phía sau anh.

Hai người bước vào quán.

Quán không lớn, chỉ có năm sáu cái bàn.

Nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ.

Trong không khí lan tỏa mùi thơm của cơm canh.

——

Dương Thừa Thanh và Nguyễn Cốc đã đến từ trước.

Họ đang ngồi bên một chiếc bàn cạnh cửa sổ, xem thực đơn.

Nhìn thấy Triệu Lập bước vào, cả hai vội vàng đứng dậy.

"Anh Lập!"

Sau đó, họ nhìn thấy Tô Thanh Từ phía sau Triệu Lập.

Cả hai sững sờ.

Ánh mắt ấy vừa kinh ngạc, vừa nghi hoặc.

Nguyễn Cốc há miệng.

"Anh Lập, vị này là..."

Triệu Lập mỉm cười.

"Vợ tôi, Tô Thanh Từ."

Dương Thừa Thanh và Nguyễn Cốc nhìn nhau.

Trên mặt cả hai đều là vẻ chấn động.

Dương Thừa Thanh buột miệng thốt lên.

"Anh Lập, anh kết hôn rồi sao?"

Triệu Lập gật đầu.

"Đúng vậy. Kết rồi. Sao? Không được à?"

Dương Thừa Thanh liên tục xua tay.

"Không phải không phải! Chỉ là... chỉ là quá bất ngờ!"

Cậu ta nhìn Tô Thanh Từ, vội vàng chào hỏi.

"Chào chị dâu! Em là Dương Thừa Thanh!"

Nguyễn Cốc cũng ghé lại gần.

"Chào chị dâu! Em là Nguyễn Cốc!"

——

Tô Thanh Từ mỉm cười gật đầu.

"Chào hai em. Chị từng nghe Triệu Lập nhắc đến hai em rồi."

"Anh ấy nói hai em rất có bản lĩnh. Là truyền nhân phái Ma Y, hậu duệ của quan Đào Sa. Chuyện con Hỗn Độn lần trước và chuyện hợp viện lần này, hai em đã giúp đỡ rất nhiều."

Dương Thừa Thanh cười cười.

"Chị dâu quá khen rồi. Chúng em chỉ là phụ tá thôi, chủ yếu vẫn là anh Lập và đạo trưởng Thanh Phong."

Nguyễn Cốc cũng gật đầu.

"Đúng đúng đúng! Anh Lập mới gọi là lợi hại! Đêm hôm đó, chị không thấy đâu, anh Lập ngự kiếm trông ngầu lắm!"

Triệu Lập hắng giọng một cái.

"Được rồi được rồi, ngồi xuống nói chuyện đi."

Bốn người ngồi xuống.

Nguyễn Cốc vẫy tay.

"Ông chủ! Gọi món!"

Một người đàn ông trung niên đeo tạp dề đi tới.

Nguyễn Cốc cũng chẳng thèm nhìn thực đơn, trực tiếp đọc tên món.

"Cho một con cá vược hấp! Thịt kho tàu! Sườn xào chua ngọt! Đậu que xào khô! Khoai tây xào chua cay! Thêm một bát canh trứng cà chua nữa!"

Hắn báo xong, nhìn về phía Dương Thừa Thanh và Triệu Lập.

"Đủ chưa?"

Dương Thừa Thanh bật cười.

"Đủ rồi, đủ rồi. Có bốn người thôi, ăn sao hết chừng đó."

Nguyễn Cốc vung tay.

"Không sao! Sức ăn tôi lớn lắm!"

Ông chủ ghi lại tên món, xoay người đi vào bếp.

Nguyễn Cốc nâng chén trà, nhấp một ngụm.

Sau đó, hắn nhìn về phía Tô Thanh Từ.

"Chị dâu, chị và anh Lập kết hôn khi nào vậy? Sao chưa bao giờ nghe anh Lập nhắc đến?"

Dương Thừa Thanh cũng liên tục gật đầu.

"Đúng đó, anh Lập giữ kín thật đấy."

Triệu Lập chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

Anh cười gượng một tiếng.

"Chuyện này... chuyện này... tại chưa có dịp nói thôi mà."

Tô Thanh Từ nhìn anh.

Ánh lạnh trong mắt lóe lên rồi biến mất.

"Vậy sao?"

Triệu Lập liên tục gật đầu.

"Phải! Phải! Chắc chắn là vậy!"

Nguyễn Cốc ngồi bên cạnh nhìn, cười hì hì.

"Anh Lập, biểu cảm này của anh sao trông có vẻ chột dạ thế?"

Dương Thừa Thanh cũng cười theo.

"Anh Lập, địa vị trong gia đình của anh, nhìn cái là biết ngay."

Triệu Lập trừng mắt nhìn bọn họ.

"Cười cái gì mà cười? Ăn cơm đi!"

Chẳng mấy chốc, thức ăn đã được dọn lên.

Cá vược hấp, quả nhiên danh bất hư truyền.

Cá rất tươi, hấp vừa chín tới. Thịt cá mềm mịn, tan ngay trong miệng.

Nước tương rưới bên trên mặn ngọt vừa miệng, làm nổi bật hoàn toàn vị tươi ngọt của thịt cá.

Nguyễn Cốc gắp một đũa, ăn mà gật đầu lia lịa.

"Thế nào? Tôi đâu có lừa mấy người? Cá này, tuyệt cú mèo!"

Mấy người vừa ăn vừa trò chuyện.

———

Nguyễn Cốc bỗng thở dài một tiếng.

Hắn đặt đũa xuống.

Nâng chén rượu lên, uống một ngụm.

Sau đó, hắn nhìn chằm chằm vào chén rượu, ngẩn người.

"Lão Dương, cậu nói xem, chúng ta học mấy thứ này để làm gì?"

Dương Thừa Thanh sững sờ.

"Ý cậu là sao?"

Nguyễn Cốc chỉ tay vào mình.

"Cậu nhìn tôi xem, hậu duệ của quan đào cát. Đời ông nội tôi, đó mới là cao thủ thực thụ. Nam chinh bắc chiến, nơi nào có mộ tốt, nơi nào có bảo vật, liếc mắt là nhìn ra ngay. Xuống mộ trộm đồ, càng là tay trong nghề."

Hắn khựng lại một chút.

"Đến đời tôi thì sao?"

Hắn cười khổ.

"Mộ cổ không được trộm, đó là phạm pháp. Muốn vào đội khảo cổ, người ta lại chẳng cần."

Hắn nâng chén rượu, lại uống thêm một ngụm.

"Bản lĩnh này của tôi, chẳng có chút tác dụng nào."

Dương Thừa Thanh im lặng.

Anh biết Nguyễn Cốc nói là sự thật.

Những người như họ, những thứ đã học, trong xã hội hiện nay thật sự rất khó để thi triển.

Trừ khi——

Giống như lần trước, gặp phải chuyện đó.

Nhưng chuyện như vậy, làm sao ngày nào cũng gặp được?

Nguyễn Cốc nói tiếp.

"Lão Dương cậu còn đỡ, phái Ma Y của cậu có thể xem phong thủy, làm pháp sự cho người ta. Còn tôi thì sao?"

Hắn lắc đầu.

"Tôi ngoài việc biết tìm mộ, biết nhìn địa thế, thì còn biết làm gì nữa?"

Giọng hắn có chút chán nản.

"Đôi khi nghĩ lại, thật sự thấy có lỗi với ông nội. Bản lĩnh lớn như vậy, truyền đến tay tôi lại bỏ phí thế này."

Dương Thừa Thanh vỗ vai hắn.

"Đừng nói vậy. Cậu có bản lĩnh, chỉ là chưa có cơ hội thôi."

Nguyễn Cốc cười khổ.

"Cơ hội? Cơ hội gì chứ? Xã hội bây giờ, còn đâu cơ hội cho chúng ta dùng đến nữa?"