Chương 50: Thái A

Điện thoại reo.

Trên màn hình hiển thị: Thanh Phong đạo trưởng.

Anh bắt máy.

"Alo? Đạo trưởng ạ?"

Đầu dây bên kia, giọng nói quen thuộc mang theo vài phần tiên phong đạo cốt của Thanh Phong đạo trưởng vang lên.

"Tiểu hữu họ Triệu, xuất viện rồi sao?"

Triệu Lập sững sờ.

"Đạo trưởng, sao ngài biết con xuất viện rồi?"

Trong giọng nói của Thanh Phong đạo trưởng mang theo một tia đắc ý không thể che giấu.

"Bấm đốt ngón tay tính toán thôi."

Triệu Lập: "..."

Anh im lặng một giây.

Sau đó, anh hạ quyết tâm——

Bản lĩnh này, nhất định phải học.

Phải học bằng được.

Sau này anh cũng có thể bấm đốt ngón tay trước mặt Tô Thanh Từ, rồi thản nhiên nói một câu "Thiên cơ bất khả lộ".

Nghĩ thôi đã thấy ngầu rồi.

"Tiểu hữu họ Triệu nếu hôm nay không có việc gì, có thể đến Long Tuyền Quán một chuyến."

"Vâng ạ, đạo trưởng," Triệu Lập thu hồi suy nghĩ, "Con lát nữa sẽ qua ngay."

"Tốt." Thanh Phong đạo trưởng ngập ngừng một chút, "Hôm nay vừa khéo, có người sẽ mang đến một món đồ mà cậu hứng thú. Cậu có thể đến xem thử."

Triệu Lập ngẩn người.

"Món đồ con hứng thú?"

"Đến nơi rồi sẽ biết." Thanh Phong đạo trưởng úp mở, "Lão đạo đợi cậu ở trong quán."

Cuộc gọi kết thúc.

Triệu Lập cầm điện thoại, nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng bắt đầu lẩm bẩm.

Món đồ mình hứng thú?

Cổ kiếm ư?

Ngoài thứ này ra, còn có thể là gì nữa?

Anh đang suy nghĩ thì phía sau truyền đến động tĩnh khẽ khàng.

Tô Thanh Từ tỉnh rồi.

Cô trở mình, đôi mắt ngái ngủ nhìn anh.

"Ai vậy?"

Giọng nói mang theo sự lười biếng lúc mới ngủ dậy, khàn khàn, mềm mại.

Triệu Lập quay đầu.

"Thanh Phong đạo trưởng. Bảo anh đến Long Tuyền Quán một chuyến, nói là có người gửi đến món đồ anh hứng thú."

Tô Thanh Từ chớp chớp mắt, tỉnh táo hơn một chút.

"Món gì?"

"Không biết, ông ấy úp mở lắm." Triệu Lập dừng lại một chút, "Nhưng anh nghĩ, phần lớn là loại cổ kiếm gì đó."

Tô Thanh Từ gật đầu.

Cô chống người dậy, chuẩn bị xuống giường.

Sau đó.

Cô khựng lại.

Triệu Lập nhìn thấy biểu cảm của cô, vội vàng hỏi: "Sao vậy? Chỗ nào không khỏe à?"

Tô Thanh Từ chậm rãi quay đầu, nhìn anh.

Ánh mắt đó——

Vừa thẹn vừa giận.

Lại còn mang theo một hương vị không nói rõ được.

Triệu Lập sững sờ một giây.

Sau đó, anh hiểu ra.

Mũi tiêm tối qua——

Tiêm hơi mạnh tay rồi.

Anh hắng giọng, ánh mắt lảng sang chỗ khác.

"Cái đó... lần sau anh sẽ chú ý."

Tô Thanh Từ hít sâu một hơi.

Không đáp lời.

Chỉ chậm rãi xuống giường, động tác có chút cứng nhắc đi về phía phòng vệ sinh.

Đi được hai bước, cô dừng lại.

Quay đầu.

"Phải rồi."

"Hửm?"

"Anh đến Long Tuyền Quán, tiện thể giúp em hỏi Thanh Phong đạo trưởng—— về chuyện của Đặc Cần Xử, ông ấy nghĩ thế nào."

Triệu Lập gật đầu.

"Được."

Tô Thanh Từ ngập ngừng.

"Còn nữa——"

Triệu Lập nhìn cô.

Vành tai cô hơi đỏ lên.

Giọng cũng thấp xuống.

"Anh... sớm về nhé."

Lòng Triệu Lập ấm áp.

“Được.”

——

Một tiếng đồng hồ sau.

Triệu Lập ra khỏi nhà.

Tô Thanh Từ còn phải bận rộn với việc thành lập Cục Đặc nhiệm – bộ phận mới vừa được thiết lập, trăm công nghìn việc đang chờ cô xử lý.

Hai người chia tay ở cửa.

Triệu Lập nhìn theo chiếc xe của cô rời đi, mới xoay người đi về phía trạm xe buýt.

Ánh nắng thật đẹp.

Gió cũng thật dịu dàng.

Tâm trạng của anh, cũng thật vừa vặn.

——

Long Tuyền Quán.

Phía Tây thành phố, lưng chừng núi.

Một đạo quán không lớn không nhỏ, ẩn mình giữa những tán cây xanh mướt. Ngói xám tường trắng, mái cong góc nhọn, trước cửa có hai cây hòe già, tuổi đời ít nhất cũng vài trăm năm.

Triệu Lập bước lên bậc đá, đi xuyên qua sơn môn.

Một tiểu đạo sĩ tiến lại gần, chắp tay hành lễ.

“Triệu cư sĩ, sư phụ đang đợi ngài ở hậu viện.”

Triệu Lập gật đầu, theo tiểu đạo sĩ đi qua tiền điện, men theo con đường nhỏ lát đá xanh, tiến vào hậu viện.

Hậu viện không lớn.

Một cây tùng già, một chiếc bàn đá, vài cái ghế đá.

Trên bàn đá, lò đất đỏ đang sôi sùng sục đun nước suối, hơi nóng bốc lên nghi ngút, dưới ánh mặt trời hóa thành làn sương trắng nhạt nhòa.

Thanh Phong đạo trưởng ngồi bên bàn đá, khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh xám, tóc trắng búi thành củ tỏi, tay cầm phất trần.

Thấy Triệu Lập bước vào, ông mỉm cười.

“Triệu tiểu hữu, mời ngồi.”

Triệu Lập bước tới, ngồi xuống ghế đá.

Anh quan sát Thanh Phong đạo trưởng.

Một tháng không gặp, sắc mặt của vị lão đạo này đã tốt hơn nhiều so với lúc ở trong cổ mộ.

Da dẻ hồng hào, ánh mắt sáng ngời, cả người toát lên phong thái tiên phong đạo cốt.

“Đạo trưởng hồi phục tốt thật đấy.” Triệu Lập chân thành nói.

Thanh Phong đạo trưởng vuốt râu cười khẽ.

“Nhờ phúc của Triệu tiểu hữu, cái thân già này của lão đạo cuối cùng cũng không bỏ mạng lại trong cổ mộ.”

Ông nhấc lò đất đỏ, rót nước sôi vào ấm trà.

Lá trà cuộn tròn trong ấm, rất nhanh đã tỏa ra hương thơm thanh nhã.

Ông rót hai chén, đẩy một chén về phía Triệu Lập.

“Nếm thử xem. Trà dại trên núi, không đáng bao nhiêu tiền, nhưng được cái thanh tịnh.”

Triệu Lập bưng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Nước trà trong vắt, vị đầu hơi đắng, nhưng ngay sau đó là hậu vị ngọt thanh.

Quả là trà ngon.

Anh đặt chén xuống.

“Đạo trưởng, hôm qua ngài bấm đốt ngón tay tính toán, biết được tôi xuất viện rồi sao?”

Thanh Phong đạo trưởng cầm chén trà, mỉm cười.

“Sao, không tin à?”

“Tin.” Triệu Lập vẻ mặt chân thành, “Tôi chỉ là muốn học cái này thôi.”

Thanh Phong đạo trưởng ngẩn ra.

Ngay sau đó, ông bật cười.

“Triệu tiểu hữu, thuật bấm độn này không phải là công phu ngày một ngày hai. Phải học Thiên can Địa chi, phải hiểu Âm dương Ngũ hành, phải biết lập quẻ bài bàn, còn phải…”

“Đạo trưởng,” Triệu Lập ngắt lời ông, “Ngài cứ nói thẳng đi, phải học bao lâu?”

Thanh Phong đạo trưởng suy nghĩ một chút.

“Nếu thiên tư tốt, ba năm năm năm có thể nhập môn.”

Triệu Lập: “…”

Anh lặng lẽ từ bỏ ảo tưởng “bấm đốt ngón tay tính toán trước mặt Tô Thanh Từ” vừa nảy ra trong đầu.

Ba năm năm năm?

Thôi bỏ đi, bỏ đi.

Anh vẫn nên thành thật viết tiểu thuyết thì hơn.

“Đúng rồi, đạo trưởng.” Triệu Lập nhớ ra việc chính, “Có chuyện này muốn nói với ngài.”

“Ồ?”

Triệu Lập kể lại vắn tắt chuyện của Cục Đặc nhiệm.

Thanh Phong đạo trưởng cầm chén trà, lặng lẽ nghe xong.

Sau đó, ông gật đầu.

“Cách này, không tệ.”

Ông đặt chén trà xuống.

“Lão đạo quen nhàn nhã rồi, không chịu nổi mấy cái quy tắc chín giờ đi làm năm giờ tan tầm đó. Cứ treo cái danh cố vấn là được, có việc gì cần đến lão đạo, cứ nhắn một tiếng là xong.”

Triệu Lập mỉm cười.

Quả nhiên.

Đúng như anh nghĩ.

“Vậy đạo trưởng, về phần đãi ngộ…”

“Tùy duyên.” Thanh Phong đạo trưởng xua tay, “Lão đạo ở trong quán, có tiền nhang khói, có sự cúng dường của thiện tín, không thiếu thứ gì. Phụ cấp cố vấn, cứ giữ lại để mua thêm hương nến cho quán là được.”

Triệu Lập gật đầu.

Anh bưng chén trà lên, nhấp thêm một ngụm nữa.

Sau đó, anh đặt chén xuống, nhìn về phía Thanh Phong đạo trưởng.

“Đạo trưởng, thứ mà ngài nói là ‘thứ tôi hứng thú’, rốt cuộc là gì vậy?”

Thanh Phong đạo trưởng khẽ mỉm cười.

Ông giơ tay lên, chỉ về phía sau lưng Triệu Lập.

“Đến rồi.”

——

Triệu Lập quay đầu lại.

Tại cửa hậu viện, hai người đang dọc theo lối nhỏ lát đá xanh bước tới.

Người đi phía trước là một trung niên khoảng hơn năm mươi tuổi.

Âu phục chỉnh tề, khí độ trầm ổn, nhìn qua là biết ngay một người thành đạt trên thương trường.

Triệu Lập nhận ra ông ta.

Tập đoàn Hải Thiên — Tất Vinh.

Mà phía sau Tất Vinh, còn có một người trung niên khác.

Tuổi tác tương đương, cũng ngoài năm mươi, mặc một bộ đường trang màu xám đậm, trong tay ôm một chiếc hộp gỗ dài.

Chiếc hộp dài chừng hơn một mét, màu đỏ sẫm, bề mặt có vân gỗ tinh xảo, trông có vẻ đã có từ rất lâu rồi.

Hai người tiến lại gần.

Tất Vinh bước lên trước, cúi chào Thanh Phong đạo trưởng một cái thật sâu.

“Đạo trưởng, Tất mỗ đến làm phiền rồi.”

Thanh Phong đạo trưởng khẽ gật đầu.

“Tất cư sĩ khách khí rồi, mời ngồi.”

Tất Vinh lại quay sang Triệu Lập, trên mặt nở nụ cười chừng mực.

“Triệu tiên sinh, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Triệu Lập đứng dậy, mỉm cười gật đầu.

“Tất tổng khách khí.”

Hai người bắt tay nhau.

Triệu Lập chú ý tới ánh mắt Tất Vinh nhìn mình.

Là tôn trọng? Là kiêng dè?

Hay là cả hai?

Triệu Lập không nói rõ được.

Nhưng anh biết, kể từ sau chuyện âm sát, vị thế của anh trong mắt Tất Vinh đã không còn như trước.

Sự thay đổi này khiến trong lòng anh dấy lên một cảm giác vi diệu.

Không phải đắc ý.

Cũng chẳng phải bay bổng.

Chỉ là một loại…

Nhận thức nhàn nhạt.

Hóa ra, khi thực lực của bạn thay đổi, ánh mắt người khác nhìn bạn, thực sự sẽ thay đổi.

——

Tất Vinh nghiêng người, giới thiệu người trung niên phía sau.

“Đạo trưởng, Triệu tiên sinh, vị này là bạn chí cốt của tại hạ — Chủ tịch tập đoàn Trạch Nhuận, Hạ Dũng.”

Hạ Dũng vội vàng bước lên.

Ông ta cúi chào Thanh Phong đạo trưởng một cái thật sâu.

“Ngưỡng mộ danh tiếng của đạo trưởng đã lâu, hôm nay được gặp mặt, thật là vinh hạnh ba đời.”

Thanh Phong đạo trưởng khẽ gật đầu, xem như đáp lễ.

Hạ Dũng lại quay sang Triệu Lập, thái độ càng thêm cung kính.

“Triệu tiên sinh, ngưỡng mộ đại danh đã lâu.”

Triệu Lập cũng gật đầu.

“Hạ tổng khách khí.”

Hai người ngồi xuống.

Tiểu đạo sĩ bưng trà mới lên, rồi lui ra ngoài.

Tất Vinh nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi đặt xuống.

Ông nhìn về phía Triệu Lập.

“Triệu tiên sinh, nghe đạo trưởng nói ngài khá thích cổ kiếm?”

Triệu Lập trong lòng khẽ động, liếc nhìn Thanh Phong đạo trưởng.

Quả nhiên.

“Phải.” Anh gật đầu, “Có nghiên cứu đôi chút.”

Tất Vinh cười.

“Vậy thì tốt.”

Ông gật đầu với Hạ Dũng.

Hạ Dũng đứng dậy, hai tay ôm chiếc hộp gỗ dài đó, đi đến trước mặt Triệu Lập.

Ông ta cúi người, nhẹ nhàng đặt chiếc hộp gỗ lên bàn đá.

Sau đó, ông ta ngẩng đầu, nhìn Triệu Lập.

“Triệu tiên sinh, tại hạ gần đây tình cờ có được một vật, nghe Tất huynh nói ngài thích cổ kiếm, nên muốn mang đến cho ngài thưởng lãm một chút.”

Triệu Lập ngẩn người.

“Cái này… Hạ tổng quá khách khí rồi, lần đầu gặp mặt, sao mà ngại quá…”

“Triệu tiên sinh đừng vội từ chối.”

Hạ Dũng ngắt lời anh, thái độ chân thành.

“Ngài cứ xem qua trước đã, xem có thích không. Nếu không thích, thì cứ coi như tại hạ chưa từng tặng.”

Triệu Lập nhìn về phía Thanh Phong đạo trưởng.

Thanh Phong đạo trưởng đang nâng chén trà, khẽ gật đầu.

Triệu Lập hít sâu một hơi.

Ánh mắt, rơi xuống chiếc hộp gỗ kia.

Chiếc hộp gỗ dài khoảng một mét hai, rộng chừng hai mươi phân.

Lớp sơn màu đỏ sẫm đã có chỗ bong tróc, để lộ ra phần cốt gỗ màu nâu đen bên dưới.

Trên nắp hộp, khắc mấy chữ.

Chữ triện.

Triệu Lập tập trung tinh thần nhận diện——

“Thái A”

Lòng hắn chấn động.

Thái A?

Thanh bảo kiếm Thái A?

Hắn đột ngột ngẩng đầu, nhìn về phía Hạ Dũng.

Hạ Dũng mỉm cười.

“Triệu tiên sinh, mở ra xem thử?”

Triệu Lập không nói gì.

Bàn tay hắn chậm rãi vươn về phía chiếc hộp gỗ.

Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào nắp hộp, hắn bỗng có một cảm giác kỳ lạ——

Dường như trong hộp, có thứ gì đó đang nhìn hắn.

Hắn trấn tĩnh lại.

Nhẹ nhàng nhấc nắp hộp lên.

——

Bên trong hộp.

Lót vải lụa đỏ.

Một thanh cổ kiếm, lặng lẽ nằm trong đó.

Thân kiếm dài khoảng ba thước, rộng chừng hai ngón tay.

Toàn thân mang màu xanh đen trầm mặc, không phải kiểu màu xanh đồng rực rỡ, mà là một sắc thái u ám đã lắng đọng qua hàng ngàn năm tuế nguyệt.

Trên thân kiếm, phủ đầy những hoa văn tinh xảo.

Không phải đường vân để lại khi đúc, mà là một loại vân tự nhiên, tựa như mọc ra từ bên trong thân kiếm.

Như sóng nước.

Như mây trôi.

Như là——

Triệu Lập không nói rõ được.

Hắn chỉ chằm chằm nhìn vào những đường vân đó, cảm thấy ý thức của mình như muốn bị hút vào trong.

Lưỡi kiếm——

Ánh mắt hắn dời sang lưỡi kiếm.

Sau đó, hắn sững sờ.

Bởi vì, hắn nhìn thấy ánh sáng.

Một tia sáng cực mảnh, không biết từ đâu tới, đang du ngoạn trên lưỡi kiếm.

Như một dòng suối không dám rơi xuống.

Như một làn khói nhẹ không muốn tan đi.

Nó dọc theo mép lưỡi kiếm, chậm rãi chảy trôi, lúc tỏ lúc mờ, ẩn hiện không rõ.

Triệu Lập nhìn chằm chằm vào tia sáng đó.

Hắn có thể cảm nhận được——

Thanh kiếm này, không phải vật chết.

Nó có linh tính.

Không phải kiểu nói trừu tượng “cổ vật có linh”.

Mà là thực sự——

Nó đang sống.

Giống như cảm giác lần đầu tiên hắn nhìn thấy thanh kiếm đồng “Cửu Thiên” trong ngôi mộ cổ năm đó.

Thậm chí, còn mãnh liệt hơn.

Bởi vì thanh kiếm này, đang nhìn hắn.

Triệu Lập hít sâu một hơi.

Hắn vươn tay, muốn chạm vào thân kiếm.

Ngón tay lơ lửng phía trên thân kiếm, cách một tấc.

Sau đó, hắn dừng lại.

Bởi vì——

Hắn cảm nhận được.

Trên thân kiếm, có một tầng khí tức… cực kỳ nhạt.

Giống như sự bảo vệ.

Lại giống như một lời cảnh báo.

Dường như đang nói: Kẻ chưa được ta công nhận, không được chạm vào.

Ngón tay Triệu Lập, lơ lửng ở đó.

Hắn không tiếp tục tiến tới.

Chỉ lặng lẽ nhìn thanh kiếm này.

Trong lòng, dâng lên những con sóng dữ.

——

“Cái này…”

Tiếng của Thanh Phong đạo trưởng truyền đến từ bên cạnh.

Triệu Lập quay đầu.

Chỉ thấy Thanh Phong đạo trưởng đã đứng dậy, đi tới gần.

Ông ta chằm chằm nhìn thanh cổ kiếm trong hộp, sắc mặt biến đổi dữ dội.

Đôi mắt trợn trừng hết cỡ.

Đôi môi khẽ run rẩy.

Phất trần trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.

"Đây... đây đây đây..."

Giọng nói của Thanh Phong đạo trưởng hoàn toàn mất đi vẻ điềm tĩnh thường ngày.

Ông ta nhìn chằm chằm vào thanh kiếm, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.

"Đây là... Thái A kiếm?!"

Giọng ông ta mang theo sự run rẩy rõ rệt.

"Thật sự là Thái A kiếm sao?!"

Hạ Dũng vội vàng gật đầu.

"Đạo trưởng quả là tinh mắt, chính là Thái A kiếm."

Thanh Phong đạo trưởng không để ý đến ông ta.

Ông ta chỉ nhìn chằm chằm vào thanh kiếm, lẩm bẩm một mình.

"Thái A... thanh kiếm của uy đạo... do Âu Dã Tử và Can Tương hợp đúc... trấn quốc của nước Sở..."

Ông ta hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Sau đó, ông ta quay đầu nhìn Hạ Dũng.

"Hạ cư sĩ, thanh kiếm này... từ đâu mà có?"

Hạ Dũng hít sâu một hơi, bắt đầu kể lại.

"Chuyện này, nói ra thì rất dài..."

"Ba tháng trước, công ty của tôi tham gia một đợt thu mua tài sản ở nước ngoài, liên quan đến một lô cổ vật của tập đoàn phá sản tại một nước châu Âu."

"Trong lô cổ vật này, có một nhóm văn vật từ Trung Quốc - nghe nói là bị tuồn ra ngoài từ cuối thời Thanh đầu thời Dân quốc."

"Tôi có chút hứng thú với đồ cổ nên đã đích thân đến xem."

"Sau đó, tôi nhìn thấy thanh kiếm này."

Ông ta khựng lại một chút.

"Lúc đó, thanh kiếm này đựng trong một chiếc hộp gỗ rất bình thường, lẫn trong đống đồ tạp nham. Nếu không phải trên hộp gỗ có khắc hai chữ 'Thái A', tôi căn bản sẽ không chú ý đến nó."

"Mở ra xem thử—"

Ông ta lắc đầu.

"Thú thật, lúc đó tôi không cảm thấy có gì đặc biệt. Chỉ là một thanh kiếm rất cũ, trên thân đầy rỉ sét, trông xám xịt."

"Nhưng tôi vẫn mua nó. Không vì gì khác, chỉ vì hai chữ 'Thái A' - nhỡ đâu nó thực sự là thanh kiếm trong truyền thuyết thì sao?"

Ông ta mỉm cười.

"Sau đó, tôi tìm đến anh Tất, trong lúc trò chuyện tình cờ biết được ông Triệu là người yêu kiếm, nên mới mang đến để đạo trưởng và ông Triệu thưởng lãm."

Thanh Phong đạo trưởng im lặng.

Ông ta nhìn sang Triệu Lập.

Triệu Lập cũng đang im lặng.

Một lúc lâu sau.

Thanh Phong đạo trưởng chậm rãi lên tiếng.

"Hạ cư sĩ, ông có biết lai lịch của thanh Thái A kiếm này không?"

Hạ Dũng lắc đầu.

"Chỉ biết nó là một trong mười thanh danh kiếm, còn cụ thể... thì không rõ."

Thanh Phong đạo trưởng bưng tách trà lên, nhấp một ngụm.

Sau đó, ông ta đặt tách xuống, chậm rãi kể lại.

"Thái A kiếm, còn gọi là Thái A kiếm, là một trong mười thanh danh kiếm cổ đại của Trung Quốc, xếp hạng thứ tư."

Giọng ông ta trầm thấp và xa xăm, như đang kể lại một đoạn lịch sử đã bị bụi phủ mờ.

"Thanh kiếm này do đại sư đúc kiếm thời Xuân Thu là Âu Dã Tử và đại sư đúc kiếm nước Ngô là Can Tương cùng nhau đúc thành."

"Âu Dã Tử là đệ nhất đúc kiếm sư thiên hạ. Ông tổ của Long Tuyền bảo kiếm, các thanh Trạm Lư, Thuần Quân, Thắng Tà, Ngư Trường, Cự Khuyết đều do một tay ông tạo ra."

"Can Tương cùng môn phái với Âu Dã Tử, thuật đúc kiếm không hề kém cạnh. Vợ ông là Mạc Tà cũng là một cao thủ đúc kiếm. Hai thanh kiếm Can Tương, Mạc Tà chính là do hai vợ chồng họ đúc nên."

"Hai vị đại sư này hợp sức đã đúc ra ba thanh kiếm - Long Uyên, Thái A, Công Bố."

Thanh Phong đạo trưởng dừng lại một chút.

"Thanh Long Uyên chính là thanh Long Tuyền sau này. Vì tránh húy danh của Đường Cao Tổ Lý Uyên nên đổi tên thành Long Tuyền. Thanh kiếm này sau đó cùng với Thái A kiếm xuất hiện một lần vào thời nhà Tấn, rồi biến mất tại Diên Bình Tân, truyền thuyết kể rằng nó đã hóa rồng mà đi."

"Thanh Công Bố thì không rõ tung tích."

"Còn Thái A kiếm—"

Ánh mắt ông ta rơi xuống chiếc hộp gỗ đang mở trên bàn đá.

"Sau khi thanh kiếm này đúc xong, nước Sở có được và trở thành bảo vật trấn quốc của nước Sở."

"Người đời đều nói Thái A kiếm do Âu Dã Tử và Can Tương đúc thành. Nhưng hai vị đại sư lại có cách nói khác - họ nói rằng Thái A kiếm là một thanh 'uy đạo chi kiếm', vốn đã tồn tại giữa đất trời, chỉ là không hình không vết. Kiếm khí tồn tại trong đất trời, chỉ chờ thời cơ ngưng tụ. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa ba đạo quy nhất, thanh kiếm này mới thành hình."

"Khi đúc xong, trên thân kiếm tự nhiên khắc hai chữ 'Thái A' bằng lối chữ triện. Lời Âu Dã Tử và Can Tương nói không hề sai."

Thanh Phong đạo trưởng nói đến đây, trong mắt lóe lên tia ngưỡng mộ.

"Sau đó, đã xảy ra một chuyện. Một chuyện được ghi vào sử sách."

"Khi đó, nước Tấn hùng mạnh nhất. Tấn Vương nghe tin nước Sở có bảo kiếm này nên đã đòi hỏi từ Sở Vương."

"Sở Vương từ chối."

"Tấn Vương nổi giận, xuất binh đánh Sở. Danh nghĩa là đòi kiếm, thực chất là muốn diệt Sở."

"Binh lực hai nước chênh lệch quá lớn. Hầu hết các thành trì của nước Sở nhanh chóng thất thủ, kinh đô bị bao vây, khốn đốn suốt ba năm."

"Ba năm sau, lương thảo trong thành cạn kiệt, vũ khí không còn, tình thế ngàn cân treo sợi tóc."

"Nước Tấn phái sứ giả đến, đưa ra tối hậu thư - nếu không giao kiếm, ngày mai sẽ công phá thành trì, ngọc đá cùng tan!"

"Sở Vương không khuất phục."

"Rạng sáng hôm sau, Sở Vương lên đầu thành. Ngoài thành, binh mã nước Tấn che khuất cả bầu trời, tiếng hò reo như sóng gầm biển thét."

"Sở Vương hai tay nâng kiếm, thở dài một tiếng: Thái A kiếm ơi Thái A kiếm, ta sẽ dùng máu của chính mình để tế ngươi!"

"Sau đó, ông rút kiếm ra khỏi vỏ, hướng mũi kiếm chỉ thẳng về phía quân địch."

Giọng của Thanh Phong đạo trưởng trở nên trầm thấp và mạnh mẽ.

"Ngay khoảnh khắc đó, một phép màu không thể tin nổi đã xuất hiện—"

Một luồng kiếm khí bàng bạc, từ trên thân kiếm bắn ra dữ dội!

Ngoài thành phút chốc cát bay đá chạy, che khuất cả mặt trời, tựa như có mãnh thú gầm thét bên trong!

Quân binh nước Tấn đại loạn. Chỉ trong chốc lát, cờ xí đổ rạp, máu chảy thành sông, toàn quân bị tiêu diệt!

Triệu Lập nghe đến say sưa.

Dù anh biết danh tiếng của kiếm Thái A, nhưng đoạn truyền thuyết này, đây là lần đầu tiên anh được nghe trọn vẹn.

"Sau đó thì sao?" Anh hỏi.

Đạo trưởng Thanh Phong nâng chén trà, nhấp một ngụm nhuận giọng.

"Sau đó, Sở Vương triệu tập nhà thông thái Phong Hồ Tử trong nước đến, hỏi ông: Kiếm Thái A vì sao lại có uy lực đến thế?"

"Phong Hồ Tử nói: Kiếm Thái A là một thanh uy đạo chi kiếm. Mà uy lực trong lòng, mới là uy lực thực sự. Đại vương ở vào nghịch cảnh, uy vũ không khuất phục, chính là biểu hiện xuất sắc của uy lực trong lòng. Chính uy lực trong lòng của Đại vương đã kích phát uy lực kiếm khí của kiếm Thái A."

Ông dừng lại một chút.

"Đây chính là nguồn gốc của 'uy đạo chi kiếm'."

Triệu Lập nhớ đến thanh Cửu Thiên thanh đồng kiếm trong ngôi mộ cổ.

Thanh kiếm đó cũng có linh tính.

Nhưng so với thanh Thái A này, dường như lại không giống lắm.

Cửu Thiên kiếm, sắc bén hơn.

Còn thanh Thái A này...

Trầm ổn hơn.

Uy nghiêm hơn.

Giống như...

Một bậc quân vương lâu ngày ở ngôi cao, không giận mà tự uy.

——

Đạo trưởng Thanh Phong nói tiếp.

"Về sau nữa, Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước. Kiếm Thái A rơi vào tay Doanh Chính, trở thành thanh kiếm tùy thân của ông ta."

"Sử Ký - Lý Tư liệt truyện chép: 'Nay bệ hạ có ngọc Côn Sơn, có bảo vật Tùy Hòa, có ngọc Minh Nguyệt, đeo kiếm Thái A.' Chính là nói về việc này."

"Tần Thủy Hoàng yêu thích thanh kiếm này không rời tay, thường đeo bên mình. Tương truyền, khi Kinh Kha hành thích Tần Vương, Tần Vương rút kiếm không ra, suýt chút nữa mất mạng, chính là vì thanh kiếm này quá dài - Thái A là thanh kiếm đồng dài, dài hơn nhiều so với kiếm thông thường."

"Sau khi Tần Thủy Hoàng chết, kiếm Thái A được chôn theo trong địa cung của Thủy Hoàng."

"Sau đó nữa, thời Sở Hán tranh hùng, Hạng Vũ đánh vào Hàm Dương, đào mộ Thủy Hoàng, kiếm Thái A cũng nằm trong số đó."

"Tương truyền, Hạng Vũ dùng ba mươi vạn người, kéo suốt ba ngày mà vẫn chưa kéo hết bảo vật trong địa cung. Điểm này, trong Thủy Kinh Chú của Lệ Đạo Nguyên cũng có ghi chép."

"Về sau nữa—"

Đạo trưởng Thanh Phong lắc đầu.

" tung tích của kiếm Thái A trở thành một ẩn đố."

"Có người nói Hạng Vũ chia kiếm Thái A làm ba, đúc thành ba thanh kiếm mới."

"Có người nói thời nhà Tấn, kiếm Thái A cùng xuất hiện với Long Tuyền kiếm, sau đó hóa rồng bay đi tại Diên Bình Tân."

"Cũng có người nói kiếm Thái A vẫn luôn ẩn giấu ở một nơi nào đó, chờ đợi người hữu duyên."

Ông nhìn về phía Hạ Dũng.

"Hạ cư sĩ, ông phát hiện thanh kiếm này ở nước ngoài, quả là một sự tình cờ. Chỉ là, thanh kiếm này lưu lạc ra nước ngoài bằng cách nào, thì không ai biết được."

——

Hạ Dũng nghe xong, im lặng hồi lâu.

Sau đó, ông nhìn về phía Triệu Lập.

"Triệu tiên sinh, thanh kiếm này... ngài thấy thế nào?"

Triệu Lập nhìn thanh cổ kiếm trong hộp.

Dải sáng kia vẫn đang lượn lờ trên lưỡi kiếm.

Anh cảm thấy dường như chỉ mình anh mới nhìn thấy dải sáng này.

Và cảm nhận được, thanh kiếm kia cũng đang nhìn anh.

Dường như đang đánh giá anh.

Đang soi xét anh.

Đang phán đoán anh—

Triệu Lập hít sâu một hơi.

"Hạ tổng." Giọng anh có chút khó khăn, "Thanh kiếm này quá quý giá rồi."

Anh dừng lại một chút.

"Không, đây không phải là từ 'quý giá' có thể hình dung được."

"Đây là quốc bảo. Là vật truyền thế. Là thứ mà vô số người cầu mà không được."

Anh nhìn Hạ Dũng.

"Tại hạ không dám nhận."

——

"Triệu tiên sinh," Hạ Dũng vội vàng nói, "Ngài đừng hiểu lầm, tại hạ không có ý gì khác, chỉ đơn thuần muốn tặng ngài thưởng lãm..."

"Hạ tổng." Triệu Lập ngắt lời ông, giọng rất bình tĩnh, "Tôi biết ông có ý tốt."

Anh dừng lại một chút.

"Nhưng thứ này, thực sự không thể nhận."

"Ông có biết giá trị của thanh kiếm này không?"

"Nếu là hàng thật - tôi tin nó là hàng thật - thì giá trị của nó không thể dùng tiền bạc để đo đếm."

"Đừng nói là tặng, dù là cho mượn, tại hạ cũng cảm thấy bỏng tay."

——

Hạ Dũng há miệng, muốn nói gì đó nhưng lại không biết nên nói thế nào.

Lúc này.

Đạo trưởng Thanh Phong chậm rãi lên tiếng.

"Hạ cư sĩ."

Hạ Dũng nhìn ông.

Đạo trưởng Thanh Phong đặt chén trà xuống, ánh mắt sâu thẳm.

"Lão đạo mạo muội hỏi một câu—"

Ông khựng lại một chút.

"Hạ cư sĩ lần này ghé thăm, chẳng hay đã gặp phải chuyện gì?"

——

Hạ Dũng toàn thân chấn động.

Ông nhìn Thanh Phong đạo trưởng, trong mắt thoáng qua những cảm xúc phức tạp.

Có kinh ngạc.

Có đắng cay.

Và cũng có một tia——

Nhẹ nhõm.

Hồi lâu sau.

Ông chậm rãi gật đầu.

"Đạo trưởng quả là mắt sáng như đuốc."

Ông cúi đầu, nhìn vào chén trà trước mặt.

Giọng nói trở nên trầm thấp.

"Tại hạ... quả thực đã gặp phải một vài chuyện."

"Một vài..."

Ông ngập ngừng, dường như đang cân nhắc từ ngữ.

"Một vài chuyện không thể giải thích được."

Lòng Triệu Lập khẽ động.

Chuyện không thể giải thích được?

Cậu nhìn về phía Thanh Phong đạo trưởng.

Thanh Phong đạo trưởng sắc mặt bình thản, như thể đã sớm đoán trước được điều này.

Ông chỉ nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.

Sau đó, đặt xuống.

"Xin được lắng nghe tường tận."