Quyển 1 · Chương 45: Lời thề

Chiến trường, quỷ dị im ắng trong vài giây.

Tất cả hỏa lực đều ngừng lại.

Các chiến sĩ ngẩn ngơ nhìn vào trong thạch thất.

Thứ tà vật ba ngàn năm tuổi, từ lúc họ bước chân vào ngôi mộ cổ này đã như cơn ác mộng, đạn bắn không thủng, đao kiếm không vào.

Giờ phút này, đang bị một thanh cổ kiếm bằng đồng xuyên thấu lồng ngực.

Đóng chặt trên cỗ quan tài đồng thần bí kia.

Nó vẫn đang giãy giụa.

Cánh tay vẫn còn cử động.

Sát khí vẫn không ngừng tuôn ra từ vết thương.

Nhưng ai cũng nhìn ra được——

Nó đã bị giam cầm.

Lâm Duệ thở hổn hển từng hơi, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Anh nhìn chằm chằm thanh kiếm, nhìn những đường vân vàng sẫm ngày càng sáng rực trên quan tài đồng, nhìn thân xác tướng quân cổ thi đang giãy giụa ngày một yếu ớt.

Sau đó, anh quay đầu lại.

Nhìn về phía Triệu Lập đang tựa vào vách đá, ngã trong lòng Tô Thanh Từ.

Chàng trai trẻ ấy, đôi mắt nhắm nghiền, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Bàn tay phải vẫn buông thõng vô lực, đầu ngón tay chỉ cách mặt đất một tấc.

Anh không nhìn thấy cậu vừa làm gì.

Nhưng tất cả mọi người đều biết, cậu đã làm những gì.

Yết hầu Lâm Duệ chuyển động.

Cuối cùng, chỉ thốt ra hai chữ:

“……Làm tốt lắm.”

——

Khói bụi dần tan.

Cảnh tượng trong thạch thất ngày càng rõ nét.

Các chiến sĩ lúc này mới lần đầu tiên nhìn rõ bộ dạng của vị tướng quân cổ thi đã truy sát họ suốt dọc đường—— khi nó đứng yên.

Nó bị đóng chặt trên quan tài đồng.

Cửu Thiên thanh đồng kiếm xuyên thấu từ trước ngực ra sau lưng, thân kiếm ngập sâu vào quan tài đồng gần nửa thước.

Sát khí đỏ thẫm từ vết thương, từ khe hở giáp trụ, từ hốc mắt trên mặt nạ không ngừng tan biến, tựa như tàn tro sắp lụi.

Nhưng ngoài điều đó ra thì sao?

Ánh mắt mọi người quét qua thân thể nó.

Giáp đồng.

Váy chiến bằng đồng.

Giáp bảo vệ ống chân bằng đồng.

Từng mảnh giáp, đều nguyên vẹn không chút tổn hại.

Ngoài lồng ngực bị Cửu Thiên thanh đồng kiếm đâm thủng, và phần lưng bị cột sáng vàng sẫm của quan tài đồng thiêu đốt, các bộ phận giáp trụ còn lại——

Thậm chí không có lấy một vết đạn.

Không vết lõm.

Không vết trầy xước.

Thậm chí không có cả vết đen do khói lửa.

Cơn mưa tên lửa, lựu đạn, đạn xuyên giáp vừa rồi, dường như chưa từng tồn tại.

Đồng tử Lâm Duệ co rút.

Anh nhớ lại những vụ nổ vừa rồi—— ánh lửa nuốt chửng toàn bộ tướng quân cổ thi, sóng xung kích hất văng đá vụn, mảnh đạn văng tung tóe.

Hỏa lực bão hòa như vậy, nếu trúng vào bất kỳ bộ binh hiện đại nào, sớm đã tan xương nát thịt.

Vậy mà đánh lên người nó.

Đến cả lớp sơn cũng không bong tróc một mảnh.

Yết hầu Lâm Duệ chuyển động.

Một ý nghĩ, không thể kiểm soát mà trào dâng trong tâm trí.

Nếu như……

Nếu mỗi người lính của chúng ta, đều mặc loại giáp này……

Đội quân đó, ai có thể chiến thắng?

Chẳng phải sẽ là…… vô địch thiên hạ……

Anh mạnh mẽ cắn vào đầu lưỡi.

Cơn đau nhói khiến anh tỉnh táo lại ngay lập tức.

Nực cười.

Anh đang nghĩ cái gì vậy?

Bộ giáp này là cổ vật ba ngàn năm, thế gian chỉ có một món này.

Hơn nữa, đây là thứ mặc trên người tà vật.

Là sức mạnh của nó nuôi dưỡng bộ giáp, hay bộ giáp tạo nên sự bất diệt của nó?

Anh chẳng biết gì cả.

Điều duy nhất biết được là——

Loại ý nghĩ viển vông này, không nên có.

Lâm Duệ hít sâu một hơi, đè nén sự choáng váng trong khoảnh khắc, nhìn lại chiến trường.

Tướng quân cổ thi vẫn đang giãy giụa.

Dù ngày càng yếu ớt.

Dù mỗi lần cố gắng rút kiếm, đều bị những đường vân vàng sẫm trên quan tài đồng áp chế trở lại.

Nhưng nó không dừng lại.

Đôi mắt đỏ thẫm kia, cách lớp mặt nạ đồng, vẫn đang sáng rực.

Dù đã ảm đạm đi nhiều.

Nhưng vẫn chưa hề lụi tắt.

Tô Thanh Từ cúi đầu.

Triệu Lập nằm trong lòng nàng, đôi mắt nhắm nghiền, hơi thở mỏng manh như sợi tơ.

Cánh tay phải của cậu vẫn buông thõng mềm nhũn, xương gãy đâm xuyên qua da thịt, máu đã đông thành vảy đen.

Gương mặt trẻ tuổi ấy lúc này không còn chút huyết sắc, tái nhợt đến mức gần như trong suốt.

Nàng nhẹ nhàng đặt cậu xuống đất, dùng chiếc áo mưa cuộn lại làm gối kê dưới đầu cậu.

Sau đó đứng dậy.

Bước về phía cửa thạch thất.

Đạo trưởng Thanh Phong đang đứng đó, nhìn vị tướng quân cổ thi vẫn đang giãy giụa trên quan tài đồng, đôi mày nhíu chặt.

"Đạo trưởng." Giọng Tô Thanh Từ khàn đặc, "Nó còn có thể rút kiếm ra sao?"

Đạo trưởng Thanh Phong chậm rãi gật đầu.

"Nó đang tiêu hao." Giọng ông rất khẽ, "Quan tài đồng cũng đang tiêu hao. Kiếm cũng đang tiêu hao."

Ông dừng lại một chút.

"Ai cạn kiệt trước, kẻ đó thua."

Tô Thanh Từ chằm chằm nhìn đôi bàn tay vẫn đang chậm rãi rút kiếm ra ngoài kia.

"Còn bao lâu nữa?"

"Bần đạo không biết." Đạo trưởng Thanh Phong lắc đầu, "Có lẽ nửa tuần hương, có lẽ một tuần hương. Hoặc có lẽ..."

Ông không nói hết câu.

Có lẽ kiếm không chống đỡ nổi nữa.

Có lẽ quan tài đồng sẽ lụi tàn trước.

Có lẽ Triệu Lập...

Ông quay đầu nhìn Triệu Lập đang mất hết ý thức, không nói tiếp nữa.

——

Bàn tay trái của tướng quân cổ thi.

Từng tấc, từng tấc một.

Đẩy thanh kiếm đồng xuyên qua lồng ngực ra ngoài.

Rất chậm.

Chậm đến mức mắt thường khó lòng nhận ra.

Nhưng mỗi một tấc.

Đều đang tiến gần hơn.

Tô Thanh Từ nhìn chằm chằm vào chuôi kiếm đang di chuyển chậm chạp kia.

Tất cả mọi người xung quanh đều nhìn theo.

Không một ai lên tiếng.

Không một ai nổ súng.

Họ biết, lúc này bất kỳ đòn tấn công nào cũng không thể ngăn cản quá trình đó.

Người duy nhất có thể ngăn cản—

Vẫn đang hôn mê.

——

Đúng lúc này.

Một giọng nói truyền đến từ góc tối phía sau họ.

Rất nhẹ.

Rất yếu ớt.

Nhưng lại như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ tĩnh lặng.

"Tô... trưởng phòng..."

Tất cả mọi người giật mình quay lại.

Trong góc.

Bên cạnh một cột đá đổ nát.

Một người đang tựa vào vách đá, nửa ngồi nửa nằm.

Là Thiết Mạc.

Sắc mặt hắn trắng bệch như giấy, vùng bụng có một vết thương dữ tợn—một mảnh đá nhọn hoắt không biết từ đâu bay tới, đâm xuyên qua bụng dưới của hắn.

Máu tươi không ngừng tuôn ra từ vết thương, tụ thành một vũng nhỏ dưới thân hắn.

Hắn không hề đè lên vết thương.

Bởi vì tay hắn đang đặt trên một chiếc ba lô chiến thuật màu đen bên cạnh đầu gối.

Chính là chiếc ba lô hắn luôn mang theo bên mình nhưng chưa từng mở ra.

Chiếc ba lô ấy, khóa kéo đã mở được một nửa.

Bên trong thấp thoáng lộ ra chất liệu kim loại.

Đồng tử Tô Thanh Từ co rút lại.

Nàng bước nhanh tới, ngồi xổm xuống.

"Thiết Mạc..."

Thiết Mạc ngước mắt nhìn nàng.

Ánh mắt hắn rất bình thản.

Bình thản đến mức không giống một người bị đâm xuyên bụng, có thể chết bất cứ lúc nào.

"Trưởng phòng Tô," giọng hắn khàn khàn, nhưng từng chữ đều rất rõ ràng, "Để mọi người rút lui đi."

Tô Thanh Từ há miệng.

Thiết Mạc không đợi nàng nói.

Ánh mắt hắn rời khỏi gương mặt nàng, vượt qua vai nàng, rơi xuống vị tướng quân cổ thi vẫn đang giãy giụa trong thạch thất.

Rơi xuống bàn tay đang chậm rãi rút kiếm của nó.

Rơi xuống thanh Cửu Thiên thanh đồng kiếm với ánh sáng xanh không còn rực rỡ như lúc ban đầu.

"Phần còn lại," hắn khẽ nói, "giao cho tôi."

Tô Thanh Từ chợt hiểu ra tất cả.

Ánh mắt cô, từ gương mặt tái nhợt của anh, chuyển sang chiếc ba lô chiến thuật màu đen đặt bên cạnh.

Chiếc ba lô ấy.

Ngay từ khoảnh khắc bước chân vào ngôi mộ cổ này, cô đã biết bên trong chứa thứ gì.

Đó là nhiệm vụ quan trọng nhất của Thiết Mạc trong chuyến đi này—

Nếu tình thế phát triển đến mức không thể cứu vãn, hãy kích nổ quả bom hạt nhân thu nhỏ này.

Giọng Tô Thanh Từ nghẹn lại.

"...Thiết Mạc."

Thiết Mạc không nhìn cô.

Anh nhìn vị tướng quân xác ướp cổ đại vẫn đang giãy giụa, khóe miệng khẽ nhếch lên.

"Phát pháo vừa rồi của cô, bắn chuẩn thật đấy." Anh nói, "Giỏi hơn tôi hồi còn là tân binh nhiều."

Cổ họng Tô Thanh Từ như bị thứ gì đó chặn đứng.

"...Anh..."

"Trưởng phòng Tô." Thiết Mạc ngắt lời cô.

Cuối cùng anh cũng quay đầu lại, nhìn về phía cô.

Ánh mắt anh, vẫn bình thản.

Bình thản như một vũng nước đọng.

Lại như một mặt biển không chút gió.

"Cô biết mà," anh khẽ nói, "trong ba lô của tôi là thứ gì."

Tô Thanh Từ không thốt nên lời.

Đương nhiên cô biết.

Cô biết sức công phá của quả bom hạt nhân đó.

Cô biết bán kính sát thương hiệu quả của nó.

Từ khi nhận nhiệm vụ này, Thiết Mạc đã không hề có ý định sống sót trở về.

Anh chỉ là... vẫn luôn chờ đợi.

Chờ đợi một thời khắc vạn vô nhất thất.

Bây giờ, thời khắc đó đã đến.

"Thiết Mạc," giọng Tô Thanh Từ khàn đặc, "anh..."

"Trưởng phòng Tô."

Thiết Mạc lại một lần nữa ngắt lời cô.

Lần này, anh khẽ mỉm cười.

Đôi môi nứt nẻ dính đầy máu.

Nhưng nụ cười của anh, rất bình thản.

"Chúng ta đều đã tuyên thệ." Anh nói.

Giọng anh rất nhẹ, như đang kể về một chuyện bình thường không thể bình thường hơn.

"Vì đất nước và nhân dân, hy sinh tất cả."

Anh dừng lại một chút.

"Bao gồm cả mạng sống của chính mình."

Nước mắt Tô Thanh Từ, cuối cùng cũng trào ra khỏi hốc mắt.

Thiết Mạc không nhìn cô.

Anh rủ mi mắt, nhìn đôi bàn tay đầy máu me của mình.

Giọng nói càng nhẹ hơn.

"Hôm nay, tôi chỉ có thể đi đến đây thôi."

Im lặng.

Chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt mơ hồ truyền đến từ sâu trong hang đá.

Và tiếng vo ve trầm đục khi thanh kiếm đồng ma sát với quan tài đồng lúc vị tướng quân xác ướp giãy giụa.

Thiết Mạc lại lên tiếng.

"...Đáng tiếc thật."

Giọng anh, lần đầu tiên có một chút dao động.

"Vốn đã hứa với con, nhiệm vụ lần này kết thúc sẽ đưa nó đi công viên giải trí."

Anh dừng lại.

"Nợ nó hai năm rồi."

Ánh mắt anh nhìn về phía trần hang tối tăm, như thể xuyên qua hàng ngàn tấn đá, hàng trăm trượng núi, nhìn thấy một ô cửa sổ vẫn còn sáng đèn ở một thành phố xa xôi nào đó.

"Sau này... chỉ khổ cho Tiểu Nhiên thôi."

Tiểu Nhiên.

Vợ của anh.

Tô Thanh Từ đã gặp cô ấy một lần.

Một người phụ nữ rất bình thường, không xinh đẹp, cũng chẳng nói nhiều.

Chỉ là khi Thiết Mạc giới thiệu "Đây là vợ tôi", cô ấy đã mỉm cười.

Nụ cười đó, Tô Thanh Từ vẫn luôn ghi nhớ.

Thiết Mạc không nói thêm gì nữa.

Anh im lặng vài giây.

Sau đó, anh thu hồi ánh mắt.

Nhìn lại về phía thạch thất.

Nhìn vị tướng quân xác ướp cổ đại vẫn đang giãy giụa kia.

Ánh mắt anh, lại trở nên bình thản.

"Trưởng phòng Tô," anh nói, "đi nhanh đi."

Anh dừng lại một chút.

"Cô biết uy lực của những quả bom hạt nhân thu nhỏ này mà."

Tô Thanh Từ đứng chôn chân tại chỗ.

Toàn thân cô đang run rẩy.

Nàng muốn nói điều gì đó.

Nói rằng nàng không thể để anh lại nơi này một mình.

Nói rằng sẽ còn cách khác.

Nói rằng chúng ta hãy đợi thêm chút nữa, biết đâu chừng...

Nhưng nàng chẳng thể thốt nên lời.

Bởi nàng biết rõ.

Không còn cách nào khác nữa rồi.

Quan tài đồng đang dần ảm đạm.

Ánh kiếm đang dần lụi tàn.

Sự giãy giụa của vị tướng quân cổ thi, tuy chậm chạp, nhưng từng khắc từng khắc đang tiến gần đến thắng lợi.

Mà người duy nhất có thể ngăn cản hắn.

Vẫn còn đang hôn mê.

Nàng nghiến chặt răng.

Nghiến đến mức nướu rướm máu.

Sau đó, nàng cúi người xuống.

Nhẹ nhàng đỡ lấy thân thể Thiết Mạc đang tựa vào vách đá.

Để anh ngồi thoải mái hơn một chút.

Thiết Mạc hơi sững người.

Ngay sau đó, anh mỉm cười.

Nụ cười lần này, nhẹ nhõm hơn lúc nãy rất nhiều.

"Cảm ơn."

Tô Thanh Từ không đáp.

Nàng đứng thẳng dậy.

Quay người.

Từng bước, từng bước đi về phía Triệu Lập vẫn đang hôn mê.

Nàng ngồi xổm xuống, ôm Triệu Lập từ dưới đất lên.

Để anh tựa vào vai mình.

Sau đó, nàng ngẩng đầu.

Nhìn về phía Lâm Nhuệ.

Nhìn về phía Cao Sơn.

Nhìn về phía tất cả những chiến sĩ còn sống sót.

Giọng nàng khàn đặc.

Nhưng kiên định.

"Toàn thể chú ý."

Nàng gằn từng chữ một.

"Rút——lui."

——

Không một ai cử động.

Lâm Nhuệ đứng tại chỗ, nắm đấm siết chặt đến kêu răng rắc.

Cao Sơn cúi đầu, không nhìn rõ biểu cảm.

Những chiến sĩ kia, từng người từng người đứng đó, như những bức tượng gỗ.

Tô Thanh Từ lại lên tiếng lần nữa.

"Rút lui."

Giọng nàng lớn hơn.

"Đây là mệnh lệnh."

Lâm Nhuệ đột ngột ngẩng đầu.

Anh nhìn về phía Thiết Mạc trong góc.

Thiết Mạc cũng đang nhìn anh.

Bốn mắt nhìn nhau.

Môi Lâm Nhuệ run rẩy dữ dội.

Anh muốn nói——để tôi ở lại.

Anh muốn nói——để tôi làm.

Anh muốn nói——anh còn vợ con mà.

Nhưng anh không thể thốt ra lấy một chữ.

Bởi ánh mắt Thiết Mạc nhìn anh, bình thản, dịu dàng.

Như đang nói:

Đừng ngốc nữa.

Cổ họng Lâm Nhuệ như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Anh cắn chặt răng hàm.

Cắn đến mức quai hàm tê dại.

Sau đó.

Anh chậm rãi giơ tay phải lên.

Năm ngón tay khép chặt.

Đặt lên thái dương.

Chào.

Cao Sơn, các chiến sĩ cùng giơ tay phải lên, thực hiện nghi thức chào quân đội chuẩn mực nhất trong đời họ.

Không ai nói lời nào.

Không ai khóc lóc.

Chỉ còn lại sự im lặng với những đầu ngón tay đặt trên trán.

Thiết Mạc tựa lưng vào vách đá, dõi mắt nhìn họ.

Nụ cười trên gương mặt hắn vẫn còn đó.

"Đi đi." Hắn nói.

Giọng nói rất khẽ, tựa như đang giục giã lũ trẻ chậm chạp.

"Đừng làm lỡ việc của ta."

Tay Lâm Duệ từ trên trán nặng nề buông xuống.

Anh xoay người.

"Tất cả chú ý!"

Giọng anh đã hoàn toàn khản đặc, nghe như hai miếng giấy nhám đang ma sát vào nhau.

"Đằng sau quay——!"

"Rút lui! Nhanh lên!"

Các chiến sĩ bắt đầu chuyển động.

Họ cõng người bị thương, nhặt vũ khí, dìu dắt đồng đội, rút lui về phía lối đi lúc nãy.

Không ai quay đầu lại.

Không phải vì không muốn.

Mà vì không dám.

Sợ rằng chỉ cần quay đầu, sẽ chẳng thể bước tiếp được nữa.

Tô Thanh Từ cõng Triệu Lập.

Đầu anh vô lực rũ xuống bên vai cô, hơi thở nhẹ tựa một sợi lông vũ.

Cô nhìn Thiết Mạc lần cuối.

Thiết Mạc cũng đang nhìn cô.

Hắn mấp máy môi.

Không có âm thanh nào phát ra.

Nhưng Tô Thanh Từ đã đọc được.

Hắn nói là——

Hãy sống thật tốt.

Tô Thanh Từ gật đầu thật mạnh.

Sau đó, cô xoay người.

Bước vào bóng tối của lối đi.

——

Tiếng bước chân dần xa.

Khói bụi sau vụ nổ từ từ lắng xuống.

Hang đá trở lại vẻ tĩnh lặng.

Chỉ còn tiếng rung trầm đục khi cổ thi tướng quân giãy giụa, thanh kiếm cọ xát vào quan tài đồng.

Và cả hơi thở của chính Thiết Mạc, ngày một nhẹ, ngày một chậm.

Hắn tựa vào vách đá.

Cúi đầu, nhìn chiếc ba lô màu đen bên cạnh.

Khóa kéo ba lô mở toang.

Quả bom hạt nhân mini bên trong, lớp vỏ ánh lên vẻ lạnh lẽo của kim loại.

Hắn đưa tay, khẽ vuốt ve thân bom.

Như đang vuốt ve vầng trán của đứa trẻ.

"Tiểu Nhiên." Hắn lẩm bẩm một mình.

"Họp phụ huynh của con, cha lại không đi được rồi."

Dừng một chút.

"Lần này là thật sự không đi được nữa."

Hắn mỉm cười.

Thu tay về.

Lại nhìn về phía thạch thất.

Cổ thi tướng quân vẫn đang giãy giụa.

Thanh kiếm đồng kia đã bị nó đẩy ra gần hai tấc.

Ánh xanh trên thân kiếm đã ảm đạm hơn trước rất nhiều.

Những đường vân vàng sẫm trên quan tài đồng cũng chớp tắt không ngừng.

Như một ngọn đèn dầu sắp cạn kiệt.

Thiết Mạc chằm chằm nhìn đôi mắt đỏ thẫm kia.

Cách biệt ba ngàn năm ánh sáng.

Cách biệt ranh giới giữa người và tà vật.

Hắn đột nhiên lên tiếng.

"Đồ khốn kiếp."

Giọng hắn rất nhẹ, như đang trò chuyện thường ngày.

"Chết thì đã chết rồi."

"Còn ra ngoài làm loạn làm gì."

Cổ thi tướng quân không hề đếm xỉa đến hắn.

Toàn bộ sự chú ý của nó đều dồn vào việc rút thanh kiếm ra khỏi ngực.

Thiết Mạc cũng chẳng bận tâm.

Hắn cúi đầu, lần tìm từ bên hông ba lô ra một bộ điều khiển nhỏ.

Màu đen đỏ.

To bằng lòng bàn tay.

Phía trên có một nắp bảo vệ trong suốt, dưới nắp là nút bấm màu đỏ.

Thiết bị kích nổ đã được mở khóa từ trước khi tiến vào.

Bây giờ hắn chỉ cần nhấn nút đỏ, là có thể kích nổ.

Anh gạt nắp bảo vệ ra.

Những ngón tay lơ lửng phía trên nút bấm.

Rồi, anh khựng lại.

Không phải vì sợ hãi.

Cũng chẳng phải vì do dự.

Anh chỉ chợt nhớ ra——

Con trai năm nay bảy tuổi rồi.

Anh vẫn chưa từng hỏi, lớn lên con muốn làm gì.

Anh nghĩ, chắc là muốn làm phi hành gia.

Đứa trẻ bảy tuổi nào mà chẳng nghĩ thế.

Anh cúi đầu.

“Xin lỗi con, Tiểu Nhiên.”

Giọng anh nhẹ tựa tiếng thở dài.

“Xin lỗi con, con trai.”

Anh ngập ngừng một chút.

“Sau này các con… phải sống thật tốt nhé.”

Sau đó.

Anh nhấn nút.

——

Không có âm thanh nào cả.

Hay nói đúng hơn, âm thanh quá lớn.

Lớn đến mức tai người không thể nào chịu đựng nổi.

Lớn đến mức ngay trong phần tỷ giây phát ra, nó đã khiến thân xác Thiết Mạc hoàn toàn hóa hơi.

Lớn đến mức toàn bộ hang đá, trong khoảnh khắc ấy, sáng rực như giữa trưa.

Ánh sáng đó, không phải màu đỏ của lửa.

Không phải màu vàng của vụ nổ.

Mà là màu trắng.

Một màu trắng tinh khiết đến tận cùng.

Như tia sáng đầu tiên thuở khai thiên lập địa.

Như sự khởi đầu của vạn vật.

Và cũng như sự kết thúc của tất cả.

Ánh sáng trắng bùng nổ từ dưới đầu ngón tay Thiết Mạc, lan tỏa ra mọi hướng với tốc độ hàng trăm cây số mỗi giây.

Nó nuốt chửng Thiết Mạc.

Nuốt chửng vách đá.

Nuốt chửng cửa đá.

Nuốt chửng căn phòng đá.

Nuốt chửng vị tướng quân xác ướp cổ đại——

Thứ tà vật ba ngàn năm tuổi ấy, ngay khoảnh khắc chạm vào ánh sáng trắng, đến tiếng gào thét cũng không kịp phát ra.

Thân xác bị đóng đinh trên quan tài đồng của nó, đầu tiên là bề mặt giáp trụ xuất hiện vô số vết nứt li ti.

Tiếp đến là kiếm.

Là xương cốt.

Là đôi mắt đỏ thẫm chưa bao giờ tắt lịm kia.

Tất cả.

Trong ánh sáng cực hạn này——

Đều bay hơi.

Khoảnh khắc ánh sáng trắng nuốt chửng quan tài đồng trấn hải của Đại Vũ.

Thần vật truyền thừa từ thượng cổ ấy, tất cả phù điêu nhật nguyệt tinh tú, sơn hà địa lý, thần nhân dị thú trên nắp quan tài——

Cùng một lúc, đồng loạt sáng rực.

Ánh kim tối như dòng lũ trào dâng từ sâu trong từng nét khắc.

Không phải để chống đỡ.

Mà là để chứng kiến.

Chứng kiến một con người.

Một kẻ phàm trần.

Một người lính bình thường đến cái tên cũng không được lịch sử ghi lại.

Dùng đôi tay phàm trần, sinh mệnh phàm trần, sự quyết tuyệt phàm trần của mình——

Hoàn thành một phong ấn sánh ngang với quan tài trấn hải của Đại Vũ thời thượng cổ.

Sau đó.

Ánh sáng trắng tiếp tục lan rộng.

Nuốt chửng hang động.

Nuốt chửng đường hầm mộ.

Nuốt chửng tất cả.

——

Trên mặt đất.

Gò mộ.

Tại sở chỉ huy tạm thời cách đường cảnh giới ba trăm mét.

Một kỹ thuật viên đang nhìn màn hình thiết bị giám sát bỗng nhíu mày.

Anh ta tháo tai nghe, xoa xoa lỗ tai.

Rồi, anh ta đột ngột đứng bật dậy.

“Báo cáo——!”

Giọng anh ta run rẩy.

“Dưới lòng đất, nguồn chấn động cực mạnh!”

“Chỉ số năng lượng tăng vọt bất thường!”

“Vượt quá thang đo——!!!”

Lời còn chưa dứt.

Ầm————!!!

Mặt đất rung chuyển dữ dội.

Tất cả mọi người đều lảo đảo, có người ngã nhào xuống đất.

Sau đó, họ nhìn thấy.

Cách đó ba trăm mét, gò mộ cổ ba ngàn năm tuổi.

Như bị một bàn tay vô hình khổng lồ xé toạc từ bên trong.

Đất đá bắn ngược lên trời.

Khói bụi cuộn trào như đám mây hình nấm.

Bốc lên.

Lại bốc lên.

Thẳng tắp xông lên tận tầng mây.

——

Tô Thanh Từ và những người khác vừa rút khỏi cửa đường hầm, đang chạy thục mạng dọc theo sườn núi ra phía ngoài.

Sau đó, cô nghe thấy tiếng động phía sau—không, đó không phải là âm thanh.

Đó là sự rung chuyển.

Sự rung chuyển chạy thẳng từ lòng bàn chân lên đến tận đỉnh đầu.

Cô đột ngột quay đầu lại.

Nhìn thấy gò mộ khổng lồ kia.

Sụp rồi.

Không phải sụp đổ từng chút một.

Mà là toàn bộ sụp xuống dưới.

Khói bụi như một sinh vật sống, từ vết nứt mặt đất tuôn ra, xông thẳng lên trời.

Cô đứng trên sườn núi, cõng trên lưng Triệu Lập đang hôn mê.

Gió thổi qua, khói bụi như những con sóng lớn màu xám, ập tới phía cô.

Cô không né tránh.

Cô chỉ đứng đó.

Nhìn đám khói bụi kia.

Nhìn ngôi mộ cổ sụp đổ.

Nhìn phong ấn ba ngàn năm ấy, cùng với sinh mạng của một con người, chìm sâu xuống lòng đất.

Cô nhắm chặt mắt.

Nước mắt hòa lẫn bụi đất, chảy dài trên má.

Sau đó, cô mở mắt ra.

Quay người.

Tiếp tục tiến về phía trước.

——

Năm cây số.

Khoảng cách an toàn do bộ chỉ huy quy định.

Họ đã rút đến nơi này.

Phía sau một ngọn đồi nhỏ.

Các chiến sĩ ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển từng hơi dài.

Không ai nói một lời.

Không ai quay đầu lại.

Cách họ năm cây số phía sau, đám khói bụi kia vẫn đang bốc lên.

Che khuất nửa bầu trời.

Như một lá cờ màu xám.

Tô Thanh Từ nhẹ nhàng đặt Triệu Lập xuống bãi cỏ.

Cô vẫn cõng anh, chạy suốt năm cây số.

Lúc này hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

Cô cúi đầu nhìn anh.

Anh vẫn đang hôn mê.

Hơi thở vẫn yếu ớt.

Nhưng vẫn còn sống.

Vẫn còn sống.

Cô đưa tay ra, gạt những sợi tóc bết dính mồ hôi và máu trên trán anh.

Ngón tay lấm lem bùn đất.

Cô chẳng bận tâm.

Đạo trưởng Thanh Phong chống kiếm, chậm rãi bước tới.

Sắc mặt ông xám xịt, trông già đi cả chục tuổi.

Ông nhìn Triệu Lập, rồi lại nhìn đám khói bụi vẫn đang bốc lên cách đó năm cây số.

“Cậu ấy tên là gì.”

Tô Thanh Từ đáp: “Thiết Mạc.”

“Tên thật cơ.”

“……Không biết. Trong hồ sơ chỉ ghi mật danh là Thiết Mạc.”

Lão đạo sĩ Thanh Phong im lặng vài giây.

“Người nhà cậu ấy thì sao?”

Tô Thanh Từ nói: “Vợ, và một đứa con trai.”

Đạo sĩ Thanh Phong không nói thêm lời nào nữa.

Ông cố sức chớp chớp mắt.

Gió lớn quá, cát bụi bay vào mắt rồi.

Chắc chắn là vậy.

———

Tô Thanh Từ ngồi trên bãi cỏ, canh giữ bên cạnh Triệu Lập.

Cô đột nhiên lên tiếng.

“Đạo trưởng.”

Đạo trưởng Thanh Phong quay đầu lại.

“Thiết Mạc anh ấy…” Giọng Tô Thanh Từ rất khẽ, “Trước đây từng nói với tôi.”

Cô khựng lại một chút.

“Anh ấy nói, đợi lần nhiệm vụ này kết thúc, muốn xin nghỉ một kỳ nghỉ dài.”

“Anh ấy nói con trai anh ấy vẫn luôn muốn đi công viên giải trí.”

“Anh ấy nói mình đã hứa hai năm rồi, mà chưa lần nào thực hiện được.”

Cô cúi đầu xuống.

Nhìn đôi bàn tay đầy máu me của chính mình.

“Anh ấy nói, vợ anh ấy cứ hay mắng anh ấy.”

“Mắng anh ấy không biết lo cho gia đình, mắng anh ấy không nhớ ngày kỷ niệm kết hôn, mắng anh ấy đến cả con trai học lớp mấy cũng không biết.”

Cô dừng lại một chút.

“Anh ấy nói, đợi lần này trở về, nhất định sẽ thay đổi.”

Đạo trưởng Thanh Phong không nói gì.

Ông chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Gió thổi qua sườn núi, mang theo hơi thở của khói súng và bụi đất.

Tô Thanh Từ ngẩng đầu lên.

Nhìn làn khói bụi đã tản ra, hòa lẫn vào những đám mây xám xịt.

“Anh ấy nói.”

Giọng cô, nhẹ tựa một làn khói.

“Nghề của chúng ta, những chuyện đã hứa, chưa chắc đã làm được.”

“Nhưng khi đã hứa sẽ hy sinh.”

“Thì nhất định sẽ làm được.”

Đạo trưởng Thanh Phong rủ mắt xuống.

Thật lâu sau.

Đôi môi mấp máy.

Cuối cùng, chỉ niệm một tiếng đạo hiệu:

“Phúc sinh vô lượng thiên tôn.”

———

Lâm Duệ đứng một mình trên đỉnh cao nhất của gò đất.

Anh quay lưng lại với tất cả mọi người.

Anh cứ đứng như thế, nhìn về phía làn khói bụi.

Nhìn rất lâu.

Cao Sơn bước tới.

Đứng lại bên cạnh anh.

Cả hai đều không nói lời nào.

Im lặng hồi lâu.

Lâm Duệ lên tiếng.

Giọng khàn đặc, không giống như giọng của chính anh.

“Lính của tôi, đồng đội của tôi đã nằm lại bên trong đó rồi.”

Khói bụi dần tan đi.

Những đám mây nơi chân trời bị nhuộm thành một màu xám xịt.

———

Từ xa.

Trạm thông tin được dựng tạm thời.

Một chiến sĩ thông tin giọng nghẹn ngào, hét vào ống nghe:

“...Rõ, khu vực mộ đã phong tỏa, ...rõ, xác nhận...”

Cậu ta khựng lại.

“...Xác nhận, hy sinh mười một người, trọng thương 6 người, đồng chí Thiết Mạc... hy sinh.”

Đầu dây bên kia, im lặng rất lâu.

Sau đó.

Truyền đến một tiếng đáp rất khẽ:

“Đã rõ.”

———

Màn đêm tràn qua phố thị, than hồng trên sạp đồ nướng đang đỏ rực.

Tiếng người ồn ào náo nhiệt, bạn bè năm ba người cụng ly, tiếng cười bay theo gió;

Đôi tình nhân kề đầu, thì thầm vài câu, rồi lại cười;

Đứa trẻ cầm xiên thịt nướng chạy len lỏi giữa các bàn, làm dấy lên một tràng quát tháo giả vờ.

Trong góc tối, có người nốc cạn một hơi rượu, cốc đập mạnh xuống bàn, bắn cả vệt dầu mỡ.

Anh ta đập bàn, chửi bới om sòm, nói xã hội này bất công.

Màn hình tivi bên đường lóe sáng,

Hình ảnh chuyển đến một ngọn núi ở ngoại ô thành phố Đông Hải, khói bụi vẫn chưa tan hết.

Phát thanh viên đọc từng chữ rõ ràng:

Do khai thác than trái phép dẫn đến nổ khí gas, khu vực lân cận tạm thời bị phong tỏa, các cơ quan chức năng đang tiến hành điều tra chi tiết.

Phía xa xa, muôn nhà đèn đuốc sáng trưng!