Chương 124: Người thừa ra

Sương mù ngày càng dày đặc, đặc quánh như thể có thực thể, nhớp nháp đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Triệu Lập đi ở phía trước nhất, mỗi bước chân đều đặt xuống rất chắc chắn, nhưng cảm giác dưới chân lại ngày càng mơ hồ—lúc thì là đá vụn, lúc thì là bùn đất, lúc lại mềm nhũn, chẳng biết đã giẫm phải thứ gì.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân, đứt quãng, đó là bằng chứng cho thấy những người khác vẫn đang theo sát anh.

Triệu Lập vừa đi vừa nghĩ: Rắc rối rồi, linh lực của bản thân bị áp chế, Thái A kiếm cũng như đã mất đi linh tính. Pháp khí của Vương Tiến, Dương Thừa Thanh và những người khác cũng bị kìm hãm, tiếp theo phải làm sao đây?

Còn ảo ảnh lúc nãy nữa, cứ lởn vởn trong tâm trí anh không sao xua đi được.

Năm người đó đứng trước mặt anh, dùng ánh mắt xa lạ nhìn anh. Vương Tiến nói "chúng ta đều chết cả rồi", Nguyễn Cốc nói "sao giờ anh mới đến"—

Anh hít sâu một hơi, đè nén những suy nghĩ đó xuống.

Ảo giác, tất cả đều là ảo giác.

"Anh Lập."

Phía sau truyền đến giọng của Dương Thừa Thanh, rất khẽ, như sợ làm kinh động đến thứ gì đó.

Triệu Lập dừng bước, không quay đầu lại.

"Sao thế?"

Dương Thừa Thanh nói: "Chúng ta đi được bao lâu rồi?"

Triệu Lập nhìn đồng hồ, nói: "Khoảng... hai mươi phút rồi."

Ở cái nơi quỷ quái này, thời gian dường như cũng mất đi ý nghĩa. Không ánh mặt trời, không vật tham chiếu, chỉ có một màn sương trắng xóa.

Đi bao lâu, đi bao xa, chỉ có thể dựa vào thời gian trên đồng hồ để phán đoán.

Giọng Lâm Nhuệ truyền đến từ phía sau: "Không đúng, thời gian trên đồng hồ của tôi đã trôi qua một tiếng rồi."

Cao Sơn nói: "Không thể nào, lúc xuất phát tôi đã xem giờ, chúng ta tổng cộng mới đi được 35 phút."

Nguyễn Cốc nói: "Lúc xuất phát tôi cũng xem giờ, nhưng thời gian trên đồng hồ của tôi đã là một tiếng rưỡi rồi."

Mỗi người nói một kiểu.

Triệu Lập nhíu mày, nhận thức về thời gian bị can thiệp rồi sao?

Hay là, mỗi người bọn họ đều đang bị nhốt trong những khoảng thời gian khác nhau?

Giọng Vương Tiến vang lên, mang theo vẻ nghiêm trọng.

"Cố vấn Triệu, nơi này, thời gian, có lẽ cũng đã bị động tay động chân."

Triệu Lập xoay người, nhìn về phía Vương Tiến. Sương mù quá dày, anh chỉ có thể nhìn thấy một đường nét mơ hồ.

"Thời gian bị động tay động chân? Ý ông là sao?"

Vương Tiến nói: "Bần đạo từng thấy trong cổ tịch một loại trận pháp, gọi là 'Thời Quang Loạn Lưu Trận'."

"Loại trận pháp này có thể can thiệp vào nhận thức thời gian của con người, khiến họ cảm thấy mình đã đi rất lâu, thực ra mới chỉ đi một lát. Hoặc ngược lại, cảm thấy mới đi một lát, thực ra đã đi rất lâu rồi."

Giọng Lâm Nhuệ mang theo vài phần căng thẳng: "Vậy rốt cuộc chúng ta đã đi rất lâu, hay là chưa đi được bao lâu?"

Vương Tiến im lặng một lát, nói: "Bần đạo cũng không biết."

Mọi người im lặng.

Triệu Lập ngẩng đầu nhìn xung quanh, chẳng nhìn thấy gì cả. Anh lại cúi đầu nhìn dưới chân, vẫn là mặt đất mơ hồ không rõ kia.

"Đừng quan tâm đi được bao lâu nữa." Anh nói, "Quan trọng nhất bây giờ là không được lạc nhau. Nơi này, một khi đã lạc, có lẽ sẽ chẳng bao giờ tìm thấy nhau nữa."

Anh nghĩ ngợi rồi nói tiếp: "Tất cả đưa tay ra, nắm lấy ba lô của người phía trước. Người này nắm người kia, xếp thành một hàng."

Mọi người làm theo.

Lâm Nhuệ ở phía trước nhất, rồi đến Cao Sơn, tiếp đó là Dương Thừa Thanh, rồi đến Vương Tiến, sau đó là Nguyễn Cốc. Triệu Lập đi cuối cùng.

Không đúng.

Triệu Lập sững người.

Anh vốn dĩ ở phía trước nhất, sao bây giờ lại thành người cuối cùng?

Anh nhớ rõ ràng, lúc nãy anh là người đầu tiên, những người khác theo sau. Nhưng bây giờ, anh lại biến thành người cuối cùng.

"Thừa Thanh." Anh gọi một tiếng.

Giọng Dương Thừa Thanh truyền đến từ phía trước: "Anh Lập, sao thế?"

Triệu Lập hỏi: "Lúc nãy tôi ở phía trước nhất, sao bây giờ lại thành cuối cùng rồi?"

Dương Thừa Thanh nói: "Anh Lập, anh vẫn luôn ở cuối mà."

Lòng Triệu Lập thắt lại.

"Tôi vẫn luôn ở cuối?"

Dương Thừa Thanh nói: "Đúng vậy. Từ nãy đến giờ, anh vẫn luôn đi cuối cùng. Tôi còn định hỏi anh, sao anh không đi lên phía trước nữa."

Sau lưng Triệu Lập lại dâng lên luồng hơi lạnh quen thuộc đó.

Anh nhớ rõ ràng mình vẫn luôn ở phía trước.

Nhưng bây giờ, Dương Thừa Thanh lại nói anh vẫn luôn ở phía sau.

Triệu Lập hít sâu một hơi, nói: "Được, tôi biết rồi. Tiếp tục đi thôi."

Đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Triệu Lập nắm lấy ba lô của Nguyễn Cốc phía trước, từng bước từng bước đi tới.

Trong ba lô của Nguyễn Cốc không biết đựng thứ gì, căng phồng lên, sờ vào thấy hơi cộm tay. Triệu Lập nắm rất chặt, sợ rằng chỉ cần buông tay, Nguyễn Cốc sẽ biến mất trong màn sương.

Đi không biết bao lâu.

Có thể là mười phút, có thể là nửa tiếng, có thể lâu hơn nữa.

Đột nhiên, Nguyễn Cốc dừng bước.

Triệu Lập suýt chút nữa đâm sầm vào cậu ta.

"Sao thế?" Triệu Lập hỏi.

Nguyễn Cốc không trả lời, nhưng bàn tay đang nắm lấy cổ tay Triệu Lập bỗng siết chặt. Siết rất chặt, móng tay gần như cắm vào da thịt.

Triệu Lập nhíu mày, đang định hỏi lại lần nữa thì Nguyễn Cốc cuối cùng cũng lên tiếng.

Giọng cậu ta đang run rẩy.

"Anh... anh Lập..."

Triệu Lập nói: "Tôi đây, sao thế?"

Nguyễn Cốc nói: "Dừng... dừng lại một chút."

Triệu Lập sững người.

"Dừng lại? Tại sao?"

Người phía trước cảm nhận được sự bất thường phía sau nên cũng dừng lại.

Giọng Dương Thừa Thanh truyền đến từ phía trước: "Sao thế? Sao lại dừng rồi?"

Giọng Lâm Nhuệ: "Xảy ra chuyện gì vậy?"

Tiếng của Cao Sơn vang lên: "Nguyễn Cốc? Nguyễn Cốc, cậu làm sao vậy?"

Tiếng của Vương Tiến không vang lên, nhưng Triệu Lập có thể cảm nhận được, anh ta cũng đã dừng lại.

Triệu Lập buông tay đang nắm lấy ba lô của Nguyễn Cốc, bước đến bên cạnh cậu.

Sương mù quá dày đặc, anh không nhìn rõ mặt Nguyễn Cốc, chỉ thấy một đường nét mờ ảo đang đứng đó.

"Cốc tử, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?" Triệu Lập hỏi lại lần nữa.

Nguyễn Cốc chậm rãi quay đầu, nhìn về phía anh.

Trong màn sương, gương mặt Nguyễn Cốc lúc ẩn lúc hiện, không nhìn rõ biểu cảm.

Nguyễn Cốc lên tiếng, giọng khàn đặc đến mức gần như không nghe rõ.

"Lập ca... trong đội của chúng ta..."

Cậu không nói tiếp được nữa.

Lòng Triệu Lập thắt lại.

"Trong đội làm sao?"

Nguyễn Cốc hít sâu một hơi, cuối cùng cũng nói ra được câu đó.

"Trong đội của chúng ta, hình như có thêm một người."

Triệu Lập sững sờ.

Thêm một người?

Anh vô thức đếm lại.

Lâm Duệ, Cao Sơn, Dương Thừa Thanh, Vương Tiến, Nguyễn Cốc, cộng thêm chính anh.

Tổng cộng sáu người.

Đúng mà.

"Ý cậu là sao?" Triệu Lập hỏi, "Thêm một người ở đâu ra?"

Nguyễn Cốc nói: "Phía trước tôi là đạo trưởng Vương, trước đạo trưởng Vương là anh Dương, trước anh Dương là anh Cao, trước anh Cao là anh Lâm. Tổng cộng năm người. Cộng thêm anh nữa là sáu người. Không sai."

Triệu Lập nói: "Vậy chẳng phải đúng rồi sao? Sáu người, không sai."

Nguyễn Cốc lắc đầu.

"Không phải... Lập ca, em không có ý đó."

"Ý em là... em phát hiện... phát hiện trong đội chúng ta có một người, hơi thở không đúng."

Triệu Lập nhíu chặt mày.

"Hơi thở không đúng?"

Nguyễn Cốc gật đầu.

Cậu là truyền nhân của Đào Sa Quan, khả năng cảm nhận hơi thở vô cùng nhạy bén.

Triệu Lập biết rõ bản lĩnh của cậu.

"Không đúng ở chỗ nào?"

Nguyễn Cốc nói: "Em cũng không nói rõ được. Chỉ là... chỉ là cảm thấy không đúng. Người đó, hình như... hình như không phải là người."

Lời vừa dứt, không khí xung quanh dường như lạnh đi vài phần.

Triệu Lập im lặng hai giây.

Sau đó, anh nói: "Cậu chắc chứ?"

Nguyễn Cốc lắc đầu: "Em không chắc. Nhưng... nhưng em cứ cảm thấy không đúng. Lập ca, anh tin em đi, em thực sự cảm thấy không ổn."

Triệu Lập nhìn cậu, không nói gì.

Sương mù cuồn cuộn, gương mặt Nguyễn Cốc lúc ẩn lúc hiện.

Triệu Lập hít sâu một hơi: "Được, để tôi xem."

Anh xoay người, bước về phía trước đội ngũ.

Tiếng của Dương Thừa Thanh từ phía trước truyền đến: "Lập ca, có chuyện gì vậy?"

Triệu Lập không trả lời.

Anh đi đến bên cạnh Dương Thừa Thanh rồi dừng lại.

Trong màn sương, đường nét của Dương Thừa Thanh rất rõ ràng. Anh ta đứng đó, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc.

"Lập ca, xảy ra chuyện gì rồi?"

Triệu Lập nhìn chằm chằm anh ta một lúc.

Không có vấn đề gì, đây chính là Dương Thừa Thanh.

Anh lại đi tiếp về phía trước.

Cao Sơn đứng đó, cũng đang nhìn anh.

"Triệu tiên sinh?"

Triệu Lập nhìn anh ta vài giây, cũng không có vấn đề gì.

Tiếp tục đi về phía trước.

Lâm Duệ đứng đó, ôm lấy khẩu Gatling của mình.

"Triệu tiên sinh? Sao mọi người đều dừng lại cả rồi?"

Triệu Lập nhìn cậu ta.

Ánh mắt Lâm Duệ rất trong trẻo, biểu cảm rất bình thường, cũng không có vấn đề gì.

Triệu Lập tiếp tục đi về phía trước, là Vương Tiến.

Vương Tiến đứng đó, tay cầm chiếc la bàn, lông mày hơi nhíu lại.

"Cố vấn Triệu, đã xảy ra chuyện gì?"

Triệu Lập nhìn anh ta.

Biểu cảm của Vương Tiến rất nghiêm trọng, nhưng ánh mắt lại rất sáng suốt.

Cũng không có vấn đề gì.

Triệu Lập xoay người, đi ngược trở lại.

"Tôi đều xem qua cả rồi." Anh nói, "Không có vấn đề gì. Đều ở đây cả."

Nguyễn Cốc sững sờ.

"Đều... đều ở đây?"

Triệu Lập gật đầu: "Đều ở đây, Lâm Duệ, Cao Sơn, Thừa Thanh, đạo trưởng Vương. Cộng thêm cậu, tổng cộng sáu người. Không có vấn đề gì."

Nguyễn Cốc há miệng, muốn nói gì đó nhưng lại không biết nên nói thế nào.

Triệu Lập nhìn cậu, nói: "Có phải cậu quá căng thẳng rồi không?"

Đôi mắt hắn trợn trừng, nhìn chằm chằm vào phía sau lưng Triệu Lập.

Triệu Lập ngẩn người, theo bản năng quay đầu nhìn lại.

Phía sau chẳng có gì cả, chỉ là một màn sương trắng xóa mịt mù.

Hắn quay đầu lại, nhìn Nguyễn Cốc.

"Sao thế?"

Sắc mặt Nguyễn Cốc trong nháy mắt trở nên trắng bệch.

"Lập... anh Lập..."

Giọng hắn khàn đặc, gần như không nghe rõ.

Triệu Lập nhíu mày.

"Rốt cuộc cậu bị làm sao vậy?"

Nguyễn Cốc hít sâu một hơi, dồn hết sức lực toàn thân, thốt ra câu tiếp theo.

"Anh Lập... lúc nãy... lúc nãy anh đi đếm người... anh đi từ phía em lên phía trước... anh đi qua anh Dương, đi qua anh Cao, đi qua anh Lâm, đi qua đạo trưởng Vương... rồi anh quay lại..."

Triệu Lập gật đầu: "Đúng, thì sao?"

Đôi mắt Nguyễn Cốc lại càng trợn to hơn.

"Vậy anh có từng nghĩ... lúc anh đi qua những người đó... anh đã... tính cả bản thân mình vào chưa?"

Triệu Lập sững sờ, hắn đã tính cả bản thân mình vào chưa?

Lúc nãy hắn đếm người, là đi qua từng người một để nhìn. Bắt đầu từ Nguyễn Cốc, đi về phía trước. Dương Thừa Thanh, Cao Sơn, Lâm Nhuệ, Vương Tiến.

Tổng cộng năm người.

Cộng thêm Nguyễn Cốc, sáu người.

Cộng thêm chính hắn—

Trong đầu Triệu Lập bỗng chốc trống rỗng.

Sáu người?

Cộng thêm chính hắn, lẽ ra phải là bảy người mới đúng.

Nhưng lúc nãy khi đếm, hắn chỉ đếm được sáu người.

Hắn đã quên không tính chính mình vào.

Nhưng vấn đề là—

Trong sáu người hắn đếm đó, có bao gồm cả chính hắn không?

Không có.

Hắn nhớ rất rõ, lúc hắn đi qua, thứ hắn nhìn thấy chỉ có năm người. Dương Thừa Thanh, Cao Sơn, Lâm Nhuệ, Vương Tiến. Cộng thêm Nguyễn Cốc, tổng cộng là sáu.

Nhưng còn chính hắn thì sao?

Khi hắn đứng ở đó, có được tính là một người không?

Tất nhiên là có.

Vậy sáu người đó cộng thêm chính hắn, lẽ ra phải là bảy.

Nhưng giờ hắn đang đứng đây, Nguyễn Cốc đứng trước mặt hắn. Nguyễn Cốc là người thứ sáu, còn hắn là người thứ bảy.

Nếu vậy, trong đội ngũ của họ đã dư ra một người.

Vậy năm người hắn nhìn thấy lúc nãy, là ai?

Nhịp tim Triệu Lập đập nhanh chưa từng thấy.

Hắn chậm rãi xoay người, nhìn về phía màn sương sau lưng.

Sương mù cuồn cuộn, chẳng nhìn thấy gì cả.