Chương 140: Tế đàn

Trong đống đá vụn, những sợi khói đen cuối cùng lững lờ bốc lên rồi tan biến vào màn đêm, Triệu Lập đứng đó, thở dốc từng hồi.

Thái A kiếm lơ lửng bên hông, ánh lôi quang trên thân kiếm dần ảm đạm, cuối cùng tắt hẳn, để lộ ra lớp vỏ kiếm cổ kính bên dưới.

Trên thân kiếm dính đầy bột đen, thứ bột đó vẫn còn hơi ngọ nguậy như thể có sự sống, nhưng rất nhanh đã mất đi hoạt tính, hóa thành bụi bặm bình thường rồi rào rào rơi xuống.

Anh vươn tay nắm lấy chuôi kiếm, ngay khoảnh khắc kiếm chạm vào tay, một luồng cảm giác ấm áp truyền đến, đây là sự đáp lại của thân kiếm dành cho anh.

Anh ngẩng đầu, nhìn về phía mọi người trong góc.

Màn sáng kia vẫn còn đó, bức màn sắt nối liền trời đất vẫn đang vận hành.

Dương Thừa Thanh đứng giữa màn sáng, hai tay vẫn giữ nguyên tư thế kết ấn, trán đẫm mồ hôi nhưng ánh mắt lại sáng rực, nhìn chằm chằm về phía Triệu Lập.

Cậu thấy Triệu Lập nhìn sang, thấy nụ cười nơi khóe miệng anh.

Sau đó, cậu cuối cùng cũng trút được gánh nặng, hai tay từ từ hạ xuống, giải trừ tư thế kết ấn.

Màn sáng kia, ngay khoảnh khắc cậu buông tay, lóe lên một cái rồi tắt ngấm hoàn toàn.

Thân hình Dương Thừa Thanh loạng choạng, suýt chút nữa đứng không vững.

Lâm Duệ vội vàng đỡ lấy cậu.

"Thừa Thanh! Cậu không sao chứ?"

Dương Thừa Thanh xua xua tay, đẩy tay Lâm Duệ ra, tự đứng vững. Cậu hít sâu vài hơi.

"Không sao." Giọng cậu hơi khàn, "Chỉ là hơi mệt chút thôi."

Cậu ngẩng đầu nhìn Triệu Lập, khóe miệng kéo ra một nụ cười.

Nụ cười đó rất yếu ớt nhưng lại vô cùng chân thành.

"Anh Lập... anh thắng rồi."

Triệu Lập nhìn cậu, gật đầu.

"Thắng rồi."

Hai người nhìn nhau, đều mỉm cười.

Trong nụ cười đó có sự may mắn của kẻ sống sót sau tai nạn, có tình đồng đội sát cánh chiến đấu, và còn có một sự thấu hiểu không lời.

Vương Tiến bước đến trước mặt Triệu Lập, chậm rãi lên tiếng.

"Cố vấn Triệu."

Triệu Lập nhìn ông.

Vương Tiến nói: "Bần đạo tự thấy mình đã gặp không ít cao nhân. Nhưng người như Cố vấn Triệu..."

Ông dừng lại một chút, dường như đang cân nhắc từ ngữ.

"Bần đạo chưa từng thấy qua."

Triệu Lập ngẩn ra, rồi bật cười.

"Đạo trưởng Vương, ông đang khen tôi hay đang mỉa mai tôi vậy?"

Vương Tiến lắc đầu, vẻ mặt nghiêm túc.

"Bần đạo nói lời thật lòng. Dùng sức một người đối kháng bốn pho tượng đá cổ xưa mà vẫn có thể giành chiến thắng... quan trọng là bản thân Cố vấn Triệu lại có linh lực, điều này vượt xa tưởng tượng của bần đạo."

Triệu Lập xua tay.

"Đạo trưởng đừng nói vậy. Pháp thuật sấm sét vừa rồi của ông, nếu không phải ông đã tiêu hao những rễ cây đó, chúng ta đã sớm chết trong rừng rồi."

Vương Tiến cười khổ.

" chút bản lĩnh đó của bần đạo so với Cố vấn Triệu thì chẳng đáng là bao."

Hai người nhìn nhau, cùng cười.

Lâm Duệ cũng bước tới, vỗ mạnh lên vai Triệu Lập một cái.

"Ông Triệu! Mẹ kiếp, ông trâu bò thật!"

Triệu Lập bị vỗ đến loạng choạng, cười khổ xoa xoa vai.

"Nhẹ thôi, nhẹ thôi, xương cốt sắp rời ra hết rồi."

Lâm Duệ cười hì hì, thu tay lại.

"Đời này Lâm Duệ tôi phục không nhiều người. Ông Triệu, ông tính là một!"

Nguyễn Cốc dìu Cao Sơn cũng khập khiễng đi tới. Cổ chân Cao Sơn vẫn đang rỉ máu, đi đứng tập tễnh, nhưng anh ta chẳng màng đến điều đó, chỉ nhìn chằm chằm vào bốn đống đá vụn, rồi lại nhìn Triệu Lập, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.

"Ông Triệu..." Giọng anh ta run rẩy, "...ông... thật trâu!"

Nguyễn Cốc nuốt nước bọt.

"Mẹ kiếp... đây vẫn là người sao..."

Triệu Lập mắng.

"Cậu mắng tôi không phải người à!"

Nguyễn Cốc gãi đầu cười hì hì.

Triệu Lập cúi đầu nhìn bản thân.

Trên người toàn bụi, toàn máu—có của mình, cũng có thứ bột đen của lũ sơn tiêu.

Quần áo rách vài chỗ lớn, để lộ ra những vết thương bên trong. Những vết thương đó vẫn đang rỉ máu, nhưng đều không sâu, chỉ là vết thương ngoài da.

Anh cử động vai, tiếng xương kêu răng rắc.

Xương cốt không sao, vẫn còn đánh được.

Dương Thừa Thanh đi tới, nhìn anh từ trên xuống dưới.

"Anh Lập, để em xem qua cho anh nhé?"

Triệu Lập xua tay.

"Không cần. Đều là vết thương ngoài da thôi."

Dương Thừa Thanh cũng không cố chấp, chỉ gật đầu.

"Vậy thì tốt."

Cậu quay đầu nhìn bốn đống đá vụn kia, nhìn những lớp bột đen vẫn còn đang ngọ nguậy, nhìn tòa tế đàn đó.

"Anh Lập, những thứ này... rốt cuộc là gì?"

Triệu Lập lắc đầu.

"Không biết. Nhưng chắc chắn có liên quan đến Cánh cổng Hồng Hoang."

Anh bước đến bên tế đàn, quan sát kỹ những đường vân.

Những đường vân đó rất sâu, rất phức tạp, lớp này chồng lên lớp kia. Có cái giống mây, có cái giống núi, có cái giống nước, có cái lại giống người.

Còn có những ký hiệu không thể hiểu nổi, dày đặc, khắc đầy mặt bên của tế đàn.

Những người khác cũng vây lại, cùng nhau quan sát.

Lâm Duệ nhìn một hồi lâu, lắc đầu.

“ nhìn không hiểu. Đây là thứ quái quỷ gì thế?”

Cao Sơn cũng lắc đầu, “Tôi thậm chí còn chẳng nhận ra mặt chữ.”

Nguyễn Cốc chằm chằm nhìn những ký hiệu kia, đột nhiên lên tiếng.

“Cái này… hình như tôi đã thấy ở đâu đó rồi.”

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía anh ta.

Nguyễn Cốc chỉ vào một trong những ký hiệu.

“Cái này, trông hơi giống với thứ tôi từng thấy trong một cuốn cổ thư. Sách đó nói, đây là văn tự thượng cổ, gọi là… gọi là…”

Anh ta suy nghĩ hồi lâu mà vẫn không nhớ ra.

Vương Tiến tiếp lời: “Gọi là ‘Khắc phù’.”

Mắt Nguyễn Cốc sáng rực lên.

“Đúng đúng đúng, Khắc phù! Đạo trưởng Vương biết thứ này sao?”

Vương Tiến lắc đầu.

“Bần đạo chỉ nghe qua thôi chứ không biết. Loại văn tự này đã thất truyền từ lâu. Chỉ có số ít cổ thư còn ghi chép lại, nhưng người có thể đọc hiểu được thì trên cả nước cũng chẳng tìm ra nổi mấy ai.”

Triệu Lập nhìn chằm chằm vào những ký hiệu đó, trầm mặc vài giây.

“Vậy còn những hình vẽ này thì sao?”

Anh chỉ vào những hình vẽ được khắc giữa các đường vân.

Những hình vẽ đó rất nhỏ nhưng lại vô cùng rõ nét. Có hình vẽ núi, có hình vẽ nước, có hình vẽ người.

Tư thế của những người đó rất giống với những gì đã thấy trong đường hầm trước kia—có kẻ quỳ, có kẻ nằm sấp, có kẻ ngửa đầu, có kẻ vươn tay.

Vương Tiến cẩn thận quan sát một hồi rồi chậm rãi lên tiếng.

“Những hình vẽ này giống hệt với những hình ở mặt bên của tế đàn. Thứ được ghi lại hẳn là cùng một sự kiện.”

“Cổng Hồng Hoang?” Lâm Duệ hỏi.

Vương Tiến gật đầu.

“Chắc là vậy. Những hình vẽ này cho chúng ta biết, từ rất lâu về trước, có một nhóm người đã từ nơi này… rời đi.”

“Sau khi họ rời đi, đã để lại những con sơn tiêu này canh giữ nơi đây. Nhưng đây không phải là nơi tọa lạc của Cổng Hồng Hoang.”

Triệu Lập hỏi: “Vậy Cổng Hồng Hoang nằm ở đâu?”

Vương Tiến lắc đầu.

“Không biết. Những hình vẽ này không nói rõ. Chúng chỉ ghi lại quá trình nhóm người đó rời đi, chứ không ghi lại vị trí của cánh cổng kia.”

Ông dừng lại một chút, chỉ vào những ký hiệu không thể đọc hiểu.

“Trong những văn tự này có lẽ có manh mối. Nhưng chúng ta không đọc được, phải tìm chuyên gia đến nghiên cứu thôi.”

Triệu Lập nhớ lại trong miếng ngọc điệp kia cũng không ghi chép vị trí của Cổng Hồng Hoang. Chỉ có một bản đồ vị trí chỉ về phía Thung lũng Tử thần.

Mà giờ đây, họ đã đến Thung lũng Tử thần, bước vào tế đàn này, nhưng lại chỉ thấy cảnh tượng những người đó rời đi.

Cổng Hồng Hoang rốt cuộc nằm ở đâu?

Nằm sâu hơn trong ngọn núi này? Hay là ở một nơi nào khác?

Anh không biết, nhưng anh biết rằng manh mối nằm ngay tại đây.

Những hình vẽ và ký hiệu kia đều đang chỉ về cùng một hướng.

Chỉ cần tìm được người có thể đọc hiểu chúng, mọi chuyện rồi sẽ sáng tỏ.

Anh vừa định lên tiếng—

Đột nhiên, trung tâm tế đàn bừng sáng một luồng hào quang.