Chương 152: Khó xử

Bàng Đức nói xong câu cuối cùng, dường như đã dùng hết sức lực toàn thân, cả người tựa vào lưng ghế, tấm lưng vốn dĩ thẳng tắp giờ đây cũng hơi còng xuống.

Lão nhân từng làm mưa làm gió trên thương trường Tây Bắc mấy chục năm nay, giờ phút này trông chỉ như một người cha đang lo lắng khôn nguôi cho con trai mình.

Bàng Hưng Long vẫn đứng đó, giữ nguyên tư thế cúi người, bất động.

Cổ tay áo vest của anh hơi xê dịch, để lộ cổ tay rắn chắc – đó là dấu vết của những ngày tháng dãi nắng dầm mưa nơi hầm mỏ.

Chàng trai trẻ này không giống những công tử nhà giàu chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, anh thực sự đang lo lắng thay cho cha mình.

Bàng Vũ Đồng cũng đứng đó, hốc mắt đỏ hoe, đôi môi hơi run rẩy. Cô nhìn Hạ Dũng, trong ánh mắt vừa có sự khẩn cầu, lại vừa mang theo một tia hy vọng.

Hạ Yên Nhiên ngồi đó, những ngón tay vô thức siết chặt mép khăn trải bàn.

Cô nhớ lại chuyện lần trước, nếu không phải đạo trưởng Thanh Phong và Triệu Lập kịp thời có mặt, thì Dương Thừa Thanh và Nguyễn Cốc đã gặp nguy hiểm rồi.

Giờ đây, chuyện tương tự lại xảy ra, cô không muốn Dương Thừa Thanh phải mạo hiểm lần nữa.

Nhưng ông Bàng từng giúp đỡ cha cô, từng nâng đỡ ông trong lúc khó khăn nhất. Ân tình này, cha cô ghi nhớ cả đời. Cô cũng ghi nhớ. Thế nhưng...

Để Thừa Thanh ra mặt giải quyết chuyện này, nhỡ xảy ra nguy hiểm thì phải làm sao?

Ý nghĩ này vừa nảy ra, tim cô đã thắt lại, cô không muốn anh đi nữa.

Nhưng, từ chối thế nào đây?

Ông Bàng đích thân mở lời, với tình giao hảo giữa cha và ông, chẳng lẽ lại nói thẳng là không? Vậy thì ăn nói với ông Bàng thế nào? Sau này còn qua lại ra sao? Nói Thừa Thanh và ông Triệu bận rộn?

Chuyện đó còn tùy xem họ bận gì, nhỡ người ta không bận thì sao? Nói năng lực không đủ? Điều đó càng không được, ông Bàng sẽ chỉ nghĩ là mình không muốn giúp.

Cô càng nghĩ càng rối bời, đôi mày nhíu chặt lại.

Làm sao để Thừa Thanh không đi mà vẫn không làm mất mặt nhà họ Bàng, nhưng cũng không phụ ân tình năm xưa của ông Bàng.

Thế nhưng, làm gì có chuyện vẹn cả đôi đường như thế.

Hạ Dũng ngồi bên cạnh, từ đầu đến cuối vẫn không nói lời nào.

Tay ông đặt trên đầu gối, những ngón tay vô thức gõ nhịp, một cái, lại một cái, rồi lại một cái. Đó là thói quen nhỏ của ông khi suy nghĩ, mấy chục năm nay chưa từng thay đổi.

Ông đang tính một món nợ, không phải tiền, mà là tình.

Chuyện nhà họ Bàng, phải tìm Triệu Lập. Tìm Triệu Lập, thì phải dùng đến nhân tình giữa ông và cậu ấy.

Chuyện ở Hồ Cảnh Uyển lần trước, Triệu Lập đã nể mặt lắm rồi. Không nói hai lời liền tới ngay, mang theo cả Dương Thừa Thanh và Nguyễn Cốc, còn kinh động đến cả đạo trưởng Thanh Phong.

Tuy cuối cùng chuyện đã được dàn xếp ổn thỏa, nhưng ông hiểu rõ, đó là đang nợ người ta. Nhân tình này không thể dùng tùy tiện. Người ta nể mặt mới giúp mình, chứ không phải là nghĩa vụ phải giúp. Đạo lý này, lăn lộn trên thương trường mấy chục năm, ông hiểu rõ hơn ai hết.

Hơn nữa, giờ đây đạo trưởng Thanh Phong không còn nữa.

Hạ Dũng khẽ thở dài trong lòng. Khi đạo trưởng Thanh Phong còn đó, ông ấy chính là trụ cột. Đêm ở Hỗn Đôn, chính ông ấy đã triệu hồi thiên lôi. Đêm ở Hồ Cảnh Uyển, chính ông ấy đã lập đàn làm phép. Bây giờ ông ấy đi rồi, liệu Triệu Lập có thể một mình gánh vác được không?

Hạ Dũng lắc đầu, cảm thấy mình thực sự đã già rồi. Không giải quyết được thì chẳng phải còn có Đặc cần xứ sao? Dương Thừa Thanh đã nói riêng với ông, vợ của Triệu Lập là Tô Thanh Từ, chính là Cục trưởng Đặc cần xứ.

Đó là nơi nào? Đó là cơ quan nhà nước, lần trước đi viếng đạo trưởng Thanh Phong ở Long Tuyền Quán, ông đã tận mắt nhìn thấy những người đó cung kính với Tô Thanh Từ như thế nào.

Mấy vị hòa thượng mặc áo cà sa, mấy vị đạo sĩ đeo kiếm gỗ, những người thuộc Đặc cần xứ đó, tất cả đều nghe lệnh cô ấy.

Cô ấy chỉ cần đứng đó, không cần nói gì, đã toát ra khí thế khiến người khác không dám coi thường. Nếu thực sự có chuyện không giải quyết được, chỉ cần một tờ lệnh điều động, tài nguyên nào mà không huy động được chứ?

Nhưng nhân tình này, lại càng lớn hơn.

Ông cười khổ một tiếng. Món nợ này càng tính càng rối. Tìm Triệu Lập thì nợ nhân tình. Tìm Đặc cần xứ thì nợ nhân tình lớn hơn. Mà nhân tình này biết trả thế nào đây?

Thế nhưng chuyện nhà họ Bàng, có thể từ chối sao?

Hạ Dũng nhìn Bàng Đức một cái. Lão nhân đó ngồi đó, hơn bảy mươi tuổi rồi mà tấm lưng vẫn thẳng tắp.

Cả đời chưa từng cầu xin ai, giờ đây vì con trai mà phải mở lời cầu xin ông trước mặt bao nhiêu người. Ông nhớ lại năm xưa khi công việc kinh doanh của mình khó khăn nhất, chính Bàng Đức đã kéo ông một cái.

Hai mươi năm trước, ông vẫn chỉ là một thương nhân nhỏ mới chập chững vào nghề, đi đâu cũng vấp phải tường, đi đâu cũng bị người ta coi thường. Chính Bàng Đức đã coi ông như anh em, giới thiệu ông với những nhân vật tầm cỡ trong giới thương nhân Tây Bắc.

Sau này công việc kinh doanh gặp khó khăn, vốn liếng xoay vòng không kịp, cũng là Bàng Đức không nói hai lời, cho ông vay một khoản tiền mà chẳng cần viết giấy nợ.

Những năm tháng đó, Bàng Đức đã giúp ông rất nhiều lần. Lần nào cũng là lúc ông khó khăn nhất.

Ân tình này, ông vẫn luôn ghi nhớ, vẫn luôn muốn trả.

Bây giờ, Bàng Đức đã mở lời. Từ chối ư? Ông không làm được.

Nhưng nếu đã đồng ý, thì tiếp theo phải làm sao?

Trực tiếp tìm Triệu Lập? Quá đường đột. Chuyện ở Hồ Cảnh Uyển lần trước đã làm phiền người ta rồi.

Lần này lại tới, người ta tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng sẽ nghĩ sao? Hơn nữa nhỡ Triệu Lập thực sự có việc gấp thì sao? Nhỡ Đặc cần xứ có nhiệm vụ thì sao?

Ông mạo muội mở lời, người ta đồng ý cũng không được, không đồng ý cũng không xong, chẳng phải là đẩy người ta vào thế khó sao?

Vậy thì phải làm thế nào đây?

Những ngón tay của Hạ Dũng gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái, một ý nghĩ lóe lên trong đầu.

Bắt đầu từ phía Thừa Thanh.

Thừa Thanh là đứa trẻ thật thà, bổn phận, không phải kiểu người thích phô trương. Hơn nữa quan hệ giữa cậu và Yên Nhiên cũng chẳng khác gì người một nhà.

Nếu Thừa Thanh đang bận, hoặc nói họ hiện tại có việc không dứt ra được, thì có thể thuận nước đẩy thuyền, hoãn chuyện này lại trước đã.

Hoãn lại một chút, sẽ có chỗ để xoay xở.

Phía nhà họ Bàng cũng có thể ăn nói – không phải không giúp, mà là người ta thực sự bận, không dứt ra được. Như vậy cả hai bên đều không đắc tội. Nếu không có việc gì... thì lại tính cách khác.

Ông quay đầu nhìn Hạ Yên Nhiên.

Hạ Yên Nhiên đang cúi đầu, không biết đang suy nghĩ gì. Đôi mày cô hơi nhíu lại, những ngón tay vô thức xoắn lấy vạt áo.

Hạ Dũng khẽ hắng giọng.

"Yên Nhiên."

Hạ Yên Nhiên ngẩng đầu lên, nhìn cha mình.

Giọng điệu của Hạ Dũng rất bình thản, như thể đang nói về một chuyện rất đỗi bình thường: "Hay là con hỏi Thừa Thanh xem, xem họ hiện đang ở đâu? Có bận không?"

Hạ Yên Nhiên sững người một chút.

Cô nhìn vào mắt Hạ Dũng, đọc được ý tứ trong lời nói của ông.

Không phải bảo cô trực tiếp đồng ý, cũng không phải bảo cô từ chối.

Mà là bảo cô thăm dò đường đi trước.

Nếu Dương Thừa Thanh và mọi người đang bận, không dứt ra được, thì có thể danh chính ngôn thuận mà từ chối. Không phải không giúp, mà là thực sự không giúp được.

Tim Hạ Yên Nhiên lại đập nhanh hơn.

Cô nhìn cha, cha cô khẽ gật đầu.

Không phải trực tiếp cầu xin, mà là thăm dò. Không phải mở lời, mà là tìm hiểu tình hình. Không phải ép người ta bày tỏ thái độ, mà là để lại đường lui cho chính mình. Đây là cách làm việc nhất quán của cha cô.

Trên thương trường, ông chưa bao giờ nói lời tuyệt tình, cũng chưa bao giờ chặn đường sống của người khác. Mọi việc đều chừa lại một đường, sau này dễ nhìn mặt nhau.

Cô gật đầu, lấy điện thoại từ trong túi ra.

Cô hít sâu một hơi, những ngón tay nhấn xuống.