Chương 151: Thỉnh cầu

Lúc chiều tà, ánh hoàng hôn nhuộm cả trang viên nhà họ Bàng thành một màu cam đỏ ấm áp.

Trang viên chiếm diện tích cực lớn, kéo dài từ chân núi lên đến lưng chừng sườn núi, những bức tường gạch xanh ngói xám uốn lượn theo thế núi, nhìn từ xa như một con rồng khổng lồ đang say ngủ.

Cổng chính trang viên là hai cánh cửa đồng khổng lồ, trên khung cửa khắc hai chữ "Bàng Phủ" nét bút mạnh mẽ, nghe nói là nhờ một vị thư pháp gia lão thành đã quy ẩn ở Tây Bắc đề chữ.

Vài chiếc xe chậm rãi chạy dọc theo con đường núi, đèn xe sáng lên trong ánh hoàng hôn, tựa như một chuỗi sao đang trôi.

Dẫn đầu là một chiếc Maybach màu đen, Hạ Dũng ngồi ở ghế sau, nhìn cảnh vật quen thuộc ngoài cửa sổ, trong lòng dâng lên chút cảm khái.

Ông và chủ gia tộc họ Bàng là Bàng Đức đã quen biết hơn hai mươi năm, khi đó ông vẫn là một thương nhân mới chập chững vào nghề, còn Bàng Đức đã là ông trùm khoáng sản lừng lẫy vùng Tây Bắc.

Hai người quen nhau trong một buổi hội nghị thương mại, trò chuyện vài câu thấy tâm đầu ý hợp, qua lại vài lần liền trở thành đôi bạn vong niên.

Khi sự nghiệp của ông mới bắt đầu, Bàng Đức đã giúp đỡ ông rất nhiều, vì vậy tình giao hảo vẫn luôn duy trì không dứt.

"Cha, nhà ông Bàng vẫn khí thế như ngày nào." Hạ Yên Nhiên ngồi bên cạnh ông, cũng nhìn ra trang viên ngoài cửa sổ, giọng điệu mang theo vài phần hoài niệm.

Hồi nhỏ cô theo cha đến đây vài lần, lúc đó trang viên nhà họ Bàng trong mắt cô giống như một tòa lâu đài, rộng đến mức cô cứ sợ mình sẽ bị lạc. Sau này lớn lên, ai nấy đều bận rộn, số lần đến cũng ít dần.

Hạ Dũng gật đầu: "Ông Bàng cả đời này không dễ dàng gì. Tay trắng dựng nghiệp, gây dựng được cơ ngơi lớn thế này. Ở vùng Tây Bắc này, nhắc đến nhà họ Bàng, ai mà không giơ ngón cái?" Ông dừng lại một chút, quay đầu nhìn người con trai đang ngồi ở ghế phụ.

Hạ Bằng đang cúi đầu chơi điện thoại, miệng nhai kẹo cao su, vẻ mặt bất cần đời.

Sau chuyện ở Tần Lĩnh, nó gầy đi không ít, cũng trầm mặc đi nhiều, nhưng gần đây cuối cùng cũng khôi phục lại chút sức sống ngày xưa.

Chỉ là cái vẻ không sợ trời không sợ đất kia, đã thu liễm đi rất nhiều.

"Tiểu Bằng, đến nhà họ Bàng rồi, đừng chơi điện thoại nữa." Giọng Hạ Dũng không lớn, nhưng mang theo vẻ không thể nghi ngờ.

Hạ Bằng ngẩng đầu, đút điện thoại vào túi, gật đầu: "Con biết rồi, cha." Nó ngập ngừng một chút rồi hỏi: "Cha, nhà ông Bàng rốt cuộc có chuyện gì vậy? Mà nhất định phải bắt chúng ta chạy một chuyến?"

Hạ Dũng suy nghĩ một lúc: "Con trai của ông Bàng bị bệnh. Mời không ít người đến xem đều không chữa được. Chắc là nghe tin về chuyện của con trước đây, nên muốn nhờ cha làm cầu nối, mời cao nhân đến xem thử."

Sắc mặt Hạ Bằng hơi thay đổi, tuy chuyện đã qua rất lâu, nhưng mỗi khi nhớ lại, nó vẫn thấy lạnh sống lưng.

"Vị cao nhân đó..." Nó nói nhỏ, "Là anh Triệu và anh rể họ sao?"

Hạ Dũng mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy." Sau đó nhìn sang Hạ Yên Nhiên nói: "Cha thấy, thằng bé Thừa Thanh rất tốt, hai đứa chọn thời gian mà lo liệu chuyện hôn sự đi."

Hạ Yên Nhiên đỏ mặt, khẽ nói: "Vâng, đợi chúng con bàn bạc lại ạ."

Hạ Dũng nghe vậy cười ha hả.

Chiếc xe tiến vào cổng trang viên, chậm rãi đi dọc theo con đường rợp bóng cây. Hai bên đường là những cây ngô đồng Pháp được cắt tỉa gọn gàng, tán cây đan xen trên đỉnh đầu tạo thành một bóng râm xanh mướt dày đặc.

Cứ cách mười mét lại có một chiếc đèn đường cổ kính, ánh đèn vàng ấm áp đổ xuống mặt đất, phản chiếu những bóng cây loang lổ.

Xe dừng lại trước một căn biệt thự ba tầng, trước cửa đã đứng sẵn vài người.

Đứng đầu là một ông lão, hơn bảy mươi tuổi, tóc hoa râm nhưng lưng vẫn thẳng tắp, tinh thần quắc thước.

Ông mặc một bộ đồ Tôn Trung Sơn màu xám đậm, dưới chân là đôi giày vải Bắc Kinh cũ, cả người toát lên khí thế không giận mà uy. Ông chính là Bàng Đức, người đứng đầu gia tộc họ Bàng.

Bên cạnh ông đứng một thanh niên ngoài hai mươi tuổi, cao hơn mét tám, vai rộng eo hẹp, mặc bộ vest màu xanh đậm cắt may tinh tế.

Ngũ quan đoan chính, mày rậm mắt to, sống mũi thẳng tắp, cười lên lộ ra hàm răng trắng bóng. Đây là cháu đích tôn của nhà họ Bàng, Bàng Hưng Long.

Cậu ta làm phó tổng ở công ty khoáng sản của nhà họ Bàng, nghe nói năng lực rất khá, ông cụ đặt kỳ vọng rất lớn vào cậu ta.

Phía sau Bàng Đức còn đứng một người phụ nữ trẻ.

Bàng Vũ Đồng. Cô đã thay một bộ đồ khác, chiếc váy liền màu trắng kem, khoác bên ngoài một chiếc áo cardigan xám nhạt, mái tóc xõa trên vai.

So với lúc ở tiệm đồ cổ ban ngày thì bớt đi vài phần kiêu kỳ, thêm vài phần ngoan ngoãn, nhưng ánh mắt cô hơi mơ hồ, như đang suy nghĩ chuyện gì đó.

Hạ Dũng xuống xe, Bàng Đức đã nghênh đón.

"Lão Hạ!" Giọng Bàng Đức sang sảng, đầy hơi sức, hoàn toàn không nhìn ra là một ông lão đã hơn bảy mươi tuổi, "Đi đường vất vả rồi! Mau vào nhà nói chuyện!"

Hạ Dũng bước nhanh tới, nắm lấy tay Bàng Đức: "Anh Bàng, anh khách sáo quá! Quan hệ của chúng ta, còn cần phải ra đón sao?"

Bàng Đức cười lớn, vỗ vai Hạ Dũng: "Nên làm, nên làm! Anh em mình lâu lắm rồi không gặp, tôi vui lắm!"

Hạ Yên Nhiên bước tới, mỉm cười chào hỏi: "Cháu chào ông Bàng ạ."

Mắt Bàng Đức sáng lên: "Yên Nhiên đấy à? Ôi chao, con bé này, càng lớn càng xinh! Lần trước gặp cháu là khi nào nhỉ? Lúc đó vẫn còn là một con nhóc, giờ đã thành đại cô nương rồi!"

Hạ Yên Nhiên cười ngọt ngào: "Ông Bàng trí nhớ tốt thật ạ."

Bàng Đức lại nhìn sang Hạ Bằng: "Đây là Tiểu Bằng phải không? Thằng nhóc tốt, trông có tinh thần đấy! Chuyện lần trước ta có nghe nói, có thể vượt qua được, không đơn giản đâu!"

Hạ Bằng cung kính gật đầu: "Cháu chào ông Bàng ạ."

Bàng Hưng Long bước lên một bước, đưa tay về phía Hạ Dũng: "Cháu chào bác Hạ. Lâu rồi không gặp."

Hạ Dũng nắm lấy tay cậu ta: "Hưng Long, lại vạm vỡ hơn rồi. Ở mỏ rèn luyện tốt lắm nhỉ?"

Bàng Hưng Long mỉm cười: "Cũng tạm ạ. Chỉ là theo chân mọi người chạy việc, học hỏi chút kinh nghiệm."

Ánh mắt cậu ta rời khỏi Hạ Dũng chuyển sang Hạ Yên Nhiên, hơi khựng lại một chút.

Trong ánh mắt đó có một tia ngưỡng mộ khó lòng phát hiện. Nhưng cậu ta nhanh chóng thu hồi ánh nhìn, trên mặt vẫn giữ nụ cười đúng mực.

Hạ Yên Nhiên cũng mỉm cười lịch sự, nhưng nụ cười đó rất nhạt.

Bàng Vũ Đồng cuối cùng cũng bước lên, khoác tay Hạ Yên Nhiên: "Chị Yên Nhiên, lâu rồi không gặp!" Giọng cô dịu dàng hơn nhiều so với ban ngày ở tiệm đồ cổ, mang theo vài phần thân thiết.

Hạ Yên Nhiên cười vỗ tay cô: "Vũ Đồng, lại xinh đẹp hơn rồi."

Bàng Vũ Đồng mỉm cười, nhưng trong nụ cười có chút gượng gạo. Hạ Yên Nhiên nhìn ra được, cô ấy đang lo lắng cho chuyện của cha mình.

Mọi người hàn huyên một hồi, Bàng Đức dẫn mọi người vào biệt thự.

Phòng ăn ở tầng một, rất rộng, có thể ngồi được hai mươi người. Bàn ăn gỗ đỏ hình chữ nhật, bên trên trải khăn trải bàn trắng tinh, bày biện bộ đồ ăn tinh xảo và hoa tươi. Đèn chùm pha lê treo phía trên bàn ăn, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Mọi người ngồi vào chỗ, Bàng Đức ngồi vị trí chủ tọa, Hạ Dũng ngồi bên tay phải ông, Bàng Hưng Long ngồi bên tay trái.

Hạ Yên Nhiên ngồi cạnh Hạ Dũng, Bàng Vũ Đồng ngồi đối diện cô. Hạ Bằng ngồi cuối bàn, bên cạnh là vài chỗ trống.

Các món ăn lần lượt được dọn lên. Không phải kiểu tiệc tùng hoa mỹ, mà là hương vị Tây Bắc chính gốc - thịt cừu cầm tay, bánh tráng nếp, mì sốt, mì nước, bánh mì ngâm thịt cừu. Phần ăn đầy đặn, hương vị đậm đà, toát lên sự chân chất của người Tây Bắc.

Bàng Đức gắp một miếng thịt cừu bỏ vào bát Hạ Dũng: "Lão Hạ, nếm thử cái này đi. Hôm nay đặc biệt bảo người vận chuyển từ Ninh Hạ về, thịt cừu non, thịt mềm, không hề có mùi hôi."

Hạ Dũng cắn một miếng, gật đầu khen ngợi: "Tốt! Thịt cừu này, ngoài Tây Bắc ra không đâu ăn được."

Bàng Đức cười: "Đúng vậy. Tây Bắc chúng ta không nói gì khác, riêng thịt cừu là tuyệt phẩm."

Rượu qua ba tuần, thức ăn đã vơi, không khí dần trở nên náo nhiệt. Bàng Đức kể lại chuyện làm ăn cùng Hạ Dũng năm xưa, kể lại hai người đã đấu trí đấu dũng với người khác trên bàn rượu như thế nào, kể lại những năm tháng cùng nhau trải qua mưa gió.

Hạ Dũng cũng phụ họa theo, hai người người nói câu này người tiếp câu kia, giống như đôi bạn diễn tấu hài lâu năm.

Bàng Hưng Long ngồi bên cạnh cười theo, thỉnh thoảng lại rót rượu cho Bàng Đức và Hạ Dũng. Động tác của cậu ta rất vững vàng, không nói nhiều, nhưng mỗi câu đều đúng lúc đúng chỗ, hơn nữa còn có thể chăm sóc cả Hạ Bằng.

Hạ Yên Nhiên và Bàng Vũ Đồng cũng đang trò chuyện nhỏ nhẹ.

Bên kia, cuộc ôn chuyện của Bàng Đức và Hạ Dũng đã đến hồi kết. Bàng Đức đặt đũa xuống, cầm chén trà lên uống một ngụm, nụ cười trên mặt dần thu lại.

"Lão Hạ." Giọng ông trở nên trầm ổn, "Hôm nay mời ông đến, một là anh em mình lâu rồi không gặp, tụ họp một chút. Hai là..."

Ông dừng lại một chút, nhìn Hạ Dũng.

Hạ Dũng cũng đặt đũa xuống, nghiêm mặt nói: "Anh Bàng, có chuyện gì, anh cứ nói thẳng."

Bàng Đức thở dài, đặt chén trà xuống.

"Chuyện của anh Bác Sinh nhà ông, ông nghe nói chưa?"

Hạ Dũng gật đầu: "Nghe nói một chút. Bảo là bị bệnh, tình hình cụ thể không rõ lắm."

Bàng Đức im lặng vài giây, rồi chậm rãi lên tiếng.

Không phải bệnh. Là... chuyện tà ma.

Bầu không khí trong phòng ăn lập tức thay đổi.

Hạ Yên Nhiễm và Bàng Vũ Đồng ngừng trò chuyện, Bàng Hưng Long đặt đũa xuống, Hạ Bằng cũng ngẩng đầu lên. Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Bàng Đức.

Giọng Bàng Đức rất chậm, như thể đang hồi tưởng lại điều gì đó.

Bác Sinh đi thị sát mỏ khoáng ở Tây Bắc từ một tháng trước. Mỏ ở đó nằm trong núi, điều kiện gian khổ, nhưng năm nào nó cũng đi vài lần, mấy chục năm nay đều như vậy. Chưa từng xảy ra chuyện gì.

Ông ta dừng lại một chút.

Nhưng lần này, không giống vậy.

Sau khi nó trở về, liền tự nhốt mình trong phòng. Không gặp ai, cũng chẳng đoái hoài đến ai. Bảo mẫu đến gõ cửa, nó không đáp. Vợ nó đến gõ cửa, nó cũng không đáp. Gọi suốt cả một ngày, không hề có chút động tĩnh nào.

Giọng Bàng Đức trở nên trầm thấp.

Đến đêm, trong phòng truyền ra tiếng động.

Sắc mặt Hạ Bằng thay đổi.

Bàng Đức nhìn ông, chậm rãi nói: Là tiếng đàn bà.

Phòng ăn lặng ngắt như tờ.

Không phải một người đang nói chuyện, mà là... thứ âm thanh đó. Vừa giống như đang khóc, lại vừa giống như đang cười. Ngắt quãng, không nghe rõ nói gì. Nhưng tất cả mọi người đều nghe thấy.

Chúng tôi tưởng nó dẫn đàn bà về, vợ nó tức giận đập cửa. Nhưng cửa không mở được.

Giọng Bàng Đức ngày càng thấp.

Thế nào cũng không mở được. Chìa khóa cắm vào, không xoay nổi. Húc cửa, vẫn đứng im bất động. Sau đó gọi người đến cạy cửa, xà beng đều cong cả lại, cửa vẫn không hề nhúc nhích.

Giống như... đó không phải là một cánh cửa, mà là một bức tường. Một bức tường thép hàn chết.

Hạ Dũng nhíu chặt mày.

Bàng Đức nói tiếp: Sáng hôm sau, tiếng động biến mất. Chúng tôi lại gọi người đến húc cửa. Lần này, cửa mở ra ngay lập tức.

Ông nhìn về phía Hạ Dũng.

Bác Sinh nằm trên giường. Sắc mặt tái nhợt, hai mắt nhắm nghiền. Gọi thế nào cũng không tỉnh. Hơi thở rất yếu, nhịp tim cũng rất yếu. Nhưng bệnh viện kiểm tra, các chỉ số đều bình thường. Bác sĩ nói... nó giống như đang ngủ.

Nhưng ai cũng biết, đó không phải là ngủ.

Đến tối, cửa lại tự đóng lại. Tiếng người đàn bà đó lại truyền ra.

Chúng tôi ở bên ngoài gào thét, đập cửa, cạy cửa, đục tường, cái gì cũng đã thử qua. Vô ích, chỉ thiếu nước dùng thuốc nổ để phá thôi.

Sáng hôm sau, cửa lại mở. Bác Sinh vẫn bộ dạng đó. Sau đó còn lắp đặt camera giám sát, và sắp xếp bảy tám vệ sĩ canh giữ, nhưng đến đêm, những người canh giữ nó đều ngất xỉu một cách khó hiểu ngoài cửa.

Mà camera giám sát lại không quay được bất cứ thứ gì.

Cuối cùng chúng tôi chuyển nó sang một căn phòng khác, nhưng cũng không có gì thay đổi.

Cứ như vậy, đã gần một tháng rồi.

Giọng Bàng Đức có chút khàn đặc.

Chúng tôi đã mời rất nhiều người. Bác sĩ, không tìm ra vấn đề. Sư thầy, tụng kinh, vô ích. Đạo sĩ, làm phép, cũng vô ích. Còn cả những kẻ tự xưng là "cao nhân" nữa, đến một người đi một người.

Trong phòng ăn, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ trên tường.

Hạ Dũng im lặng rất lâu. Sau đó, ông ngẩng đầu lên.

Anh Bàng, ý của anh là...

Bàng Đức nhìn ông, trong ánh mắt mang theo một tia khẩn cầu.

Anh Hạ, tôi nghe nói trước đây Tiểu Bằng cũng gặp chuyện. Sau đó nhờ mời được cao nhân, mới khỏi hẳn.

Ông dừng lại một chút.

Tôi muốn nhờ anh ra mặt, làm cầu nối, cho tôi gặp vị cao nhân đó.

Bàng Hưng Long đứng dậy, cúi người thật sâu trước Hạ Dũng: Bác Hạ, nhờ bác giúp đỡ ạ.

Bàng Vũ Đồng cũng đứng dậy, khóe mắt hơi đỏ: Bác Hạ, cầu xin bác giúp đỡ ạ.