Quyển 1 · Chương 45: hỏa thành triều

Chương 45: Hỏa Thành Triều

"Không đảm đương nổi."

Thương Căng hơi mỉm cười.

"Dám cùng ta nhận thân quen, không sợ Lý đại nhân trục xuất ngươi khỏi sư môn sao?"

Nàng đưa tay ra hiệu Tang Tinh Diêu kéo ghế lại cho Giang Thải. Nàng vốn không có sở thích hành hạ người bệnh.

"Lão sư không phải người lòng dạ hẹp hòi như vậy." Giang Thải nhân cơ hội ngồi xuống, vết thương chưa khép miệng ở xương bánh chè không đủ để đỡ hắn đứng quá lâu. Lúc trước đi từ phường Bình Khang đến phủ Công chúa, tuy đi xe ngựa nhưng đường xóc nảy khiến hắn vô cùng khó chịu.

Thương Căng đối với cớ này của hắn không tỏ thái độ.

"Lý đại nhân luôn giấu người đệ tử này của ông ấy rất kỹ."

Trong triều trên dưới không ai biết Lý Gối Thư còn có một người quan môn đệ tử. Nếu không phải Lý Gối Thư đột ngột đến phường Bình Khang làm Thương Căng nghi ngờ, ra lệnh cho Khống Hạc Tư điều tra, phát hiện Lý Gối Thư từng hỏi đến kỳ khảo hạch quan viên một năm nọ rồi tỉ mỉ truy ra, e rằng Thương Căng cũng chẳng hay biết Lý Gối Thư còn một người đệ tử làm Quận thừa ở Thanh Châu.

"Lão sư sợ thần bị liên lụy vào tranh chấp đảng phái, không thể bảo toàn bản thân nên mới chưa công khai thân phận của thần."

"Ngươi quả là thấu hiểu khổ tâm của Lý đại nhân." Thương Căng cười như không cười, "Thật không phụ tấm lòng khẩn thiết này của ông ấy."

Giang Thải mỉm cười.

Hắn vốn không phải người hay cười, ngược lại vì tuổi đời còn trẻ khó uy hiếp cấp dưới nên xưa nay luôn giữ nét mặt lạnh nhạt.

"Lão sư chỉ là không giỏi bộc lộ cảm xúc mà thôi."

Lý Gối Thư qua lời Giang Thải và Lý Gối Thư trong mắt mọi người hoàn toàn không phải cùng một người. Tang Tinh Diêu nghe mà khóe miệng hơi giật giật, song điều khiến nàng kinh ngạc nhất vẫn là tiếng "sư tỷ" ban đầu của Giang Thải.

Quan trọng hơn là Điện hạ không hề phản bác.

"Ngươi hôm nay đến chỗ ta, Lý đại nhân có biết không?" Thương Căng chống cằm, liếc nhìn hắn.

"Lão sư biết." Giang Thải không nói nhiều, "Điện hạ hẳn là hiểu rõ con người lão sư."

Thương Căng nhạt nhẽo phủ nhận: "Không, ta không biết. Lý đại nhân chẳng qua phụng mệnh Tiên đế dạy dỗ bổn cung một thời gian, làm sao so được với tình thầy trò khăng khít như Giang công tử."

Lời nàng hờ hững, nhắc đến Lý Gối Thư chẳng khác nào nhắc tới bất kỳ vị quan nào trong triều. Giang Thải không khỏi trầm mặc một lúc, trong lòng thầm tiếc nuối.

Lão sư rõ ràng vô cùng hài lòng về Điện hạ. Năm xưa qua lại thư từ hay lúc trực tiếp dạy bảo, chẳng khó để nhận ra sự yêu mến lão sư dành cho Điện hạ. Đáng tiếc sau khi Bệ hạ đăng cơ, hai người càng lúc càng xa cách, hắn cũng không còn nghe lão sư chủ động nhắc về Thanh Hà công chúa điện hạ nữa.

Tên của Thương Căng trở thành điều cấm kỵ giữa hai thầy trò.

Hắn đành nhắc đến mục đích chuyến đi hôm nay để chuyển chủ đề: "Thần tới đây hôm nay là vì chuyện Thanh Châu."

Thương Căng đã đoán trước, gật đầu ra hiệu cho hắn nói chi tiết.

Giang Thải bèn kể lại toàn bộ sự việc tỉ mỉ một lượt. Thỉnh thoảng Thương Căng ngắt lời hỏi vài chi tiết, có những chỗ hắn không trả lời được Thương Căng cũng không làm khó, bảo hắn nói tiếp.

Nhắc đến việc Thanh Châu rất có thể bùng phát dịch bệnh quy mô lớn mà Thứ sử Thanh Châu lại không làm gì, nhịp thở của Thương Căng rõ ràng dồn dập hơn vài phần. Thần sắc nàng tuy không đổi nhưng Giang Thải lại cảm thấy khí lạnh quanh nàng dâng lên vô cớ.

Bầu không khí trong điện vô cùng đè nén.

Thương Căng: "Ta chưa hề nhận được tin tức Thanh Châu xảy ra chuyện."

"Thần nói nửa lời cũng không sai."

Giang Thải ngồi đó, sống lưng thẳng tắp như thanh đao chưa ra khỏi vỏ, giấu kín mũi nhọn.

Lý Gối Thư khéo léo trơn tru, Giang Thải lại lạnh lùng kiêu hãnh, chẳng giống thầy trò chút nào.

"Có bằng chứng không?"

"……"

Giang Thải lấy từ trong ngực ra một tấm vải chít đầy chữ. Mép vải cắt không bằng phẳng, trông như bị xé vội từ thứ gì đó xuống, vài chỗ còn dính vết máu đã khô.

"Trên đây là tờ tố trạng kể ra tội trạng muôn đời khó tha của Thứ sử Thanh Châu Lục Vọng, có chữ ký và điểm chỉ của một ngàn sáu trăm bốn mươi hai người ở quận Hưng Phong."

—— Đây cũng là nguyên nhân căn bản khiến Lục Vọng không tiếc cái giá nào phái tử sĩ đuổi giết hắn. Từ xưa đến nay, ngoại trừ những đế vương quyết tâm làm quân vương hèn hạ, kẻ nào cũng cực kỳ coi trọng dân tâm dân ý. Một khi bá tánh liên danh dâng thư tố cáo quan lại, bất kể tình hình thật giả hay nghiêm trọng ra sao cũng đều sẽ lọt đến tai Thiên tử.

Đây không phải bằng chứng mà Lục Vọng có thể dễ dàng lấp liếm. Tờ tố trạng này vừa đưa ra, hầu như không ai dám đứng về phía Lục Vọng một cách quang minh chính đại nữa, nếu không sẽ là đối đầu với lê dân bách tính, để lại tiếng xấu muôn đời.

Ngay cả Lý Gối Thư cũng không ngờ Giang Thải lại còn giữ chiêu này.

"Lại là Vạn Dân Thư." Thương Căng cũng khá bất ngờ.

Bất kỳ tờ đơn nào có vượt quá số lượng bách tính nhất định ký tên ấn dấu tay đều được gọi là "Vạn Dân Thư", nghĩa là dân chúng chịu oan khuất, có thể dâng thẳng lên Thiên tử để Thiên tử đích thân phán quyết.

"Không biết Điện hạ thấy phần bằng chứng này đã đủ chưa?" Tông giọng Giang Thải thanh lạnh trầm tĩnh.

"Nếu muốn lật đổ Lục Vọng thì vẫn chưa đủ." Thương Căng xem qua lời lẽ trên đó, tình ý chân thành, từng chữ như rớm máu, khiến người ta không khỏi đồng cảm.

Giang Thải nghe nàng nói vậy, ánh mắt hơi trầm xuống.

"Giữ đồ cho kỹ." Thương Căng trả lại tờ đơn cho hắn, "Hôm nay cứ ở lại trong phủ trước đã, Giang Quận thừa."

Thái độ của nàng mập mờ mơ hồ khiến Giang Thải không tránh khỏi sốt ruột: "Thứ cho thần thất lễ, không biết rốt cuộc Điện hạ có tính toán gì? Nếu Điện hạ không muốn tiếp nhận việc này, thần……"

Thương Căng ngắt lời hắn: "Dù ta không muốn thì trong khắp kinh thành ngươi cũng chẳng tìm được ai khác chịu nhúng tay vào việc Thanh Châu đâu." Lũ lụt thiên tai, vỡ đê nhân họa, thêm vào đó là ôn dịch ai nấy đều né tránh không kịp; Thứ sử Thanh Châu lại xuất thân từ Lục thị vọng tộc, từng điều từng điều một đều khiến quan viên bình thường sợ quắt quay.

"Bình tĩnh đã." Thương Căng nói.

—— Không biết mấy chữ này là để nhắc nhở chính nàng hay là nhắc nhở Giang Thải.

Tâm trạng Giang Thải bỗng bình tĩnh lại một cách kỳ lạ. Dù Thương Căng không đưa ra hứa hẹn rõ ràng nhưng hắn lại tin tưởng một cách mơ hồ rằng Thanh Hà công chúa nhất định sẽ có cách.

Niềm tin này chẳng có nguyên do, nhưng ngoại trừ Thanh Hà công chúa, nhìn khắp triều đình trên dưới quả thực chẳng còn ai dám can thiệp vào việc này nữa.

"Rõ."

Giang Thải rủ mắt, nhẹ nhàng nhưng cẩn trọng đáp lời.

……

"Khống Hạc Tư ở Thanh Châu xảy ra chuyện rồi." Thương Căng rút mật hàm gửi từ Thanh Châu đến Càng Kinh ba ngày trước ra xem lại một lần.

Những gì Giang Thải nói khác xa so với nội dung Khống Hạc Tư bẩm báo. Trong mật hàm Khống Hạc Tư trình lên, Thanh Châu tuy có chút vấn đề nhưng không quá nghiêm trọng.

Thế nhưng tình hình quận Hưng Phong mà Giang Thải nói chỉ cần đến Thanh Châu nghe ngóng là biết, theo lý mà nói tuyệt đối không thể qua mắt được Khống Hạc Tư.

"Điện hạ tin lời hắn sao?"

Tang Tinh Diêu nhíu chặt mày. Nàng vẫn muốn tin tưởng tình báo của Khống Hạc Tư hơn, từ tận đáy lòng phủ nhận khả năng khiến người ta khó chịu kia.

—— Định dạng và từ ngữ trong mật hàm đều không có gì bất thường, không phải do người ngoài giả mạo. Đã xảy ra vấn đề thì chỉ có thể là có kẻ phản biến.

"Hắn là đệ tử của Lý Gối Thư." Thương Căng bỗng nhiên thốt ra một câu không đầu không đuôi.

Tang Tinh Diêu nhẹ nhàng "Á" một tiếng, có chút nghi hoặc, không hiểu thân phận này rốt cuộc có gì đặc biệt?

Thế nhưng lời giải thích của Thương Căng chỉ dừng lại ở đó: "Đêm nay ta sẽ xuất phát rời kinh, những việc khác giao cả cho ngươi an bài."

"Gấp vậy sao? Liệu có quá hấp tấp không, một ngày cũng không thể chờ sao?" Tang Tinh Diêu lo lắng nói. Thanh Châu chưa biết ra sao, bản tâm nàng không muốn Thương Căng đi mạo hiểm, nhưng nàng biết mình không khuyên nổi Thương Căng nên không can ngăn nữa.

"Không kịp nữa rồi. Tình hình Thanh Châu nghiêm trọng hơn ta tưởng." Giang Thải chỉ biết tình hình quận Hưng Phong, đối với các quận huyện khác trong cõi Thanh Châu thì biết rất ít, cục diện vô cùng bị động, "Vốn dĩ cũng định đi Thanh Châu, chỉ là đi sớm hơn hai ngày thôi."

Tang Tinh Diêu hơi hé môi: "Điện hạ…… Chuyện trong kinh nô tỳ nhất định sẽ xử lý thỏa đáng, không để bất kỳ ai phát hiện Điện hạ không có ở kinh thành!"

…………

Ánh trăng mênh mang hòa cùng ánh đèn dầu u tối, Giang Thải lấy tờ Vạn Dân Thư trong ngực ra, ngón tay chậm rãi miết theo từng nét chữ.

Hắn vẫn còn nhớ rõ nét mặt của từng người đã ký tên hoặc ấn dấu tay, ánh mắt tha thiết hy vọng cùng những giọt nước mắt của họ.

Mỗi một gương mặt đều rõ ràng đến lạ kỳ.

Cửa phòng bị gõ hai tiếng.

“Tiến vào.”

Vạn dân thư bị nhét vào trong tay áo.

Là nữ quan bên người Thanh Hà công chúa, Giang Thải thấy mặt đối phương, sự đề phòng trong lòng mới vơi đi phần nào.

Tang Tinh Diêu trong tay bưng một chiếc khay gỗ đỏ, bên trên đặt một bộ xiêm y rách rưới cùng một chiếc bình sứ.

“Chuyện ngày mai phải phiền Giang công tử nhiều rồi.”

“……” Đáy mắt Giang Thải là nghi hoặc không thể giấu nổi.

Tang Tinh Diêu lúc này mới cười giải thích: “Điện hạ đã an bài thỏa đáng, ngày mai trên đường bách quan thượng triều, xin Giang công tử hãy ăn mặc thật chật vật, mang theo đơn kiện của ngài đến phủ Nam Lương vương cầu kiến Tiêu thế tử. Giờ Mão một khắc là có thể bắt đầu. Nam Lương vương phủ nằm ở phường Thần Nhạc, xóm giềng đều là quan viên trong triều, tất nhiên sẽ thu hút sự chú ý.”

“Vì sao lại là Nam Lương vương thế tử?”

“Đây là điện hạ phân phó.” Tang Tinh Diêu cười không chạm tới đáy mắt, “Đến lúc đó Nam Lương vương thế tử nguyện ý ra mặt là tốt nhất, nếu hắn không muốn, Đại Lý Tự khanh Lâm đại nhân sẽ dẫn ngươi vào triều, đối mặt với văn võ bá quan cùng Bệ hạ, nên nói thế nào hẳn Giang công tử rõ ràng hơn nô tỳ.”

“Về phần những chuyện còn lại, Giang công tử không cần lo lắng.”

Tang Tinh Diêu đưa khay cho hắn.

“Ngày mai phải ủy khuất Giang công tử mặc bộ xiêm y này rồi.”

“Bình nhỏ này là cái gì?”

“Là máu gà. Giang công tử chắc hẳn rõ ràng công dụng của nó.” Tang Tinh Diêu mỉm cười nhẹ nhàng, “Ngày mai động tĩnh càng lớn càng tốt, dáng vẻ của ngài càng thảm càng tốt. Tính mạng vạn dân Thanh Châu, đều nằm trong một niệm ngày mai của ngài.”

Giang Thải nắm chặt bình nhỏ.

“Ngày mai Thanh Hà công chúa…… liệu có ở đó?”

Tang Tinh Diêu vốn đã quay người rời đi bèn dừng bước, dưới ánh trăng giọng nói nàng nhẹ nhàng mà mờ ảo.

“Sẽ không.”

Nàng ngoảnh đầu lại: “Từ ngày mai khi ngươi bước ra khỏi Thanh Hà công chúa phủ, hết thảy đều không có mảy may quan hệ với điện hạ.”

Ánh mắt nàng nhìn sang phảng phất như chứa đựng u sầu vô biên của sông Hoài, Giang Thải hoảng hốt thấy nơi khóe mắt nàng đọng lại một giọt lệ trong suốt, tựa như một đóa hoa lặng lẽ rơi rụng trong đêm trăng, chẳng còn cơ hội trở lại trên cành.

“Nếu Nam Lương vương thế tử không muốn gặp ngươi, ngươi liền nói với hắn, ‘Tiết Sơn Nguyệt’ là sư huynh của ngươi. Hắn sẽ bảo vệ ngươi.”

Thế nhưng, ai có thể bảo vệ điện hạ đây?

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: 【Ngủ ngon.】