Quyển 1 · Chương 68: bình lạc giếng

Chương 68: Bình Lạc Giếng

Tử sĩ chia làm hai tốp, một tốp truy kích Giang Từ Nam cùng Tiết Huân Phong, tốp còn lại vây đánh Giang Thải. Vì dùng sức đẩy người dẫn tới miệng vết thương rạn nứt, Giang Thải vô pháp nhúc nhích.

Giang Từ Nam một mặt ứng phó tử sĩ đuổi theo, một mặt nắm chặt tay Tiết Huân Phong. Võ công hắn vốn không cao, lại phải phân thần lo lắng cho Tiết Huân Phong – một nữ tử hoàn toàn không biết võ nghệ, nhất thời vô cùng chật vật.

Tiết Huân Phong bị kéo chạy về phía trước một đoạn đường, thở hồng hộc, nhưng giờ phút này nàng cũng không dám dừng lại. Chỉ cần nàng chần chờ tạm dừng, đao của những tử sĩ kia lập tức sẽ chém xuống người nàng.

“Giang Thải... Giang Thải cố gắng lắm chỉ cầm cự được nửa nén hương, chúng ta phải quay lại...”

Thanh âm nàng hòa lẫn tiếng thở dốc thô nặng, giống như bị mài giũa trên giấy ráp, khàn khàn mà lộ ra vẻ sắc nhọn tinh tế.

Giang Từ Nam hồi lâu mới hiểu ý nàng.

“Vì sao là nửa nén hương?”

“Bởi vì ta vừa mới rải một nắm mê dược.” Tiết Huân Phong khom lưng tránh thoát một đao chém thẳng xuống, “Phải mất nửa nén hương mới phát huy tác dụng.”

Tiết Huân Phong không ngốc, việc tự bộc lộ thân phận chỉ là để kéo dài thời gian. Nhưng đây là lần đầu nàng đối phó với cục diện thế này, chưa thuần thục, lúc rải mê dược suýt nữa bay cả về phía Giang Từ Nam.

Ngón tay Giang Từ Nam xoay quạt lông, kình phong cuốn theo gạt văng vết đao chém xuống, rồi kéo cổ tay Tiết Huân Phong lùi nhanh về sau một bước.

“Không thể quay lại. Trên người nàng còn loại mê dược nào khác phát tác nhanh hơn không?”

“... Không còn nữa.”

Nắm mê dược kia vốn là để đối phó con chó vàng nhà Lý Chính, kết quả lại dùng lên thân người.

Đồ đối phó chó đem ra đối phó người, tác dụng tự nhiên không thể nhanh như vậy.

Tiết Huân Phong cắn chặt răng: “Vậy Giang Thải thì sao bây giờ?”

“Mặc cho số phận.” Giang Từ Nam cười khổ, “Ngũ cô nương, đừng nói Giang Thải, ngay cả chúng ta có thể sống sót trở về hay không cũng chưa biết chừng.”

Dứt lời, hắn tung cước đá bay tên tử sĩ đang tập kích từ bên sườn.

“...” Lời hắn tuy khó nghe nhưng là sự thật. Trong đầu Tiết Huân Phong hỗn độn, không ngừng lục tìm xem trên người còn vật gì có thể dùng được hay không.

Nhưng mang theo được một nắm mê dược đã là may mắn lắm rồi.

Nàng hơi hé miệng, muốn hỏi Giang Từ Nam rằng nếu bỏ mặc nàng, liệu có kịp quay về cứu Giang Thải hay không.

Nhưng nếu Giang Từ Nam rời đi, nàng hẳn phải chết không thể nghi ngờ.

Tiết Huân Phong cảm thấy trong cổ họng khô khốc.

Ánh mắt khẽ nâng, một lưỡi đao sáng như tuyết nghênh diện bổ xuống, ngay sau đó nàng bị Giang Từ Nam kéo sang một bên, lưỡi đao sượt qua má nàng.

Nàng lấy lại bình tĩnh, đầu óc tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào trước đây.

“Lát nữa huynh đẩy ta ra, nhân lúc bọn họ vây công ta thì thoát thân, chạy đi cứu Giang Thải. Nửa nén hương huynh chắc chắn cầm cự được. Thực ra chỉ một tuần trà mê dược đã bắt đầu phát tác, nhưng trên người huynh có mùi Cận Sinh Hương khắc chế mê dược, nên không bị ảnh hưởng.”

Thanh âm nàng rất nhẹ, mang theo vẻ tàn nhẫn quyết tuyệt, ngữ điệu lơ đãng chuyển dời.

“Nếu ta chết, huynh hãy nói với nhị ca ta, bảo huynh ấy nhất định, nhất định phải báo thù cho ta. Bất kể là Thanh Châu Thứ Sử hay tử sĩ Lục gia, ta muốn bọn họ bầm thây vạn đoạn!”

“Ngũ cô nương...”

“Câm miệng.” Tiết Huân Phong quát lớn, một giọt nước mắt trong suốt lăn xuống từ khóe mi, “... Đi mau.”

Nói xong, nàng buông lỏng ống tay áo vẫn luôn nắm chặt kể từ khi gặp Giang Từ Nam, cất bước chạy về một phía.

Sự chú ý của tử sĩ lần nữa bị phân tán, một nửa số người đuổi theo Tiết Huân Phong. Giang Từ Nam vung quạt, mép quạt bung ra lưỡi dao sắc bén cắt đứt yết hầu tử sĩ xông lên, hắn không chút do dự lao về phía Giang Thải.

— Tiết Huân Phong đã thay hắn đưa ra lựa chọn. Hắn không thể do dự, bằng không chẳng giữ được ai.

Giang Thải lăn mình dưới đất tránh được một đao chém xuống, lại đón đầu một thanh đao khác.

Hắn liên tiếp bị Lục Vọng truy sát, buộc phải học cách giữ mạng trong đường cùng. Hắn nằm rạp trên đất, trong mắt phản chiếu mũi đao sáng loáng... Lần trước có người của Lục Lan Trạch cứu hắn, nhưng lần này e rằng không đợi được nữa.

Ngón tay hắn theo bản năng chạm vào ngọc bội bên hông.

Hắn thầm nghĩ, đáng tiếc.

Ngọc bội Lục Lan Trạch tặng, hắn vẫn chưa có dịp đáp lễ.

Người tặng ta mộc qua, xin tặng lại quỳnh cư.*

Phi báo dã.**

“...”

Mũi đao dính máu kề sát chóp mũi, bỗng bị quạt lông phất văng ra.

Giang Thải kinh ngạc ngước nhìn, Giang Từ Nam đầy người chật vật đang cầm chiếc quạt lông, miễn cưỡng nở nụ cười.

Hắn đỡ Giang Thải đứng dậy: “Đi thôi.”

Giang Thải lúc này mới nhận ra tử sĩ đã ngã xuống la liệt.

“Phần lớn là do mê dược của Tiết ngũ cô nương làm gục.” Kỳ thực tác dụng còn chưa tới nửa nén hương.

Giang Từ Nam giải thích ngắn gọn.

“Với võ công của ta, không làm được chuyện này.”

“Vậy ngũ cô nương đâu?”

Giang Thải vừa hỏi liền thấy sắc mặt Giang Từ Nam đột nhiên biến đổi.

Hắn mơ hồ ý thức được rằng mình sẽ không nhận được câu trả lời từ miệng Giang Từ Nam.

...

Trong thành Hưng Phong Quận yên lặng lạ thường.

Lại mơ hồ dấy lên điềm báo sôi sục.

Phương thuốc Tiết Huân Phong dốc hết tâm huyết cải tiến đã được đại phu thí nghiệm sơ bộ, hiệu quả tốt đẹp. Tiết Ninh Bích quyết định lấy phương thuốc này làm cơ sở trị liệu bệnh dịch.

Phương thuốc do quan phủ ban bố dễ dàng giành được niềm tin của bá tánh. Sau khi dùng thuốc, một số người nhiễm bệnh nhẹ trong ngày đã thuyên giảm, khiến lòng dân an định phần nào.

Nghe đại phu bẩm báo tình hình trong thành hôm nay, Tiết Ninh Bích khẽ thở phào nhẹ nhõm.

“Lần này nhờ có Huân Phong nhiều. Chờ xác định hữu hiệu, ta sẽ gửi thuốc đã phối chế đến các huyện lân cận.”

Khóe môi hắn cong lên.

“Huân Phong trở về biết tin này hẳn sẽ rất vui... Có lẽ nàng ở Xương Hà Huyện cũng đã nhận được tin tức rồi.”

Nói xong, Tiết Ninh Bích ấn nhẹ giữa mày, chẳng hiểu sao mí mắt giật nhẹ.

Một tia bất an nhàn nhạt xẹt qua trong lòng.

Thương Căng trầm tĩnh lắng nghe, ngón tay thon dài khẽ gập lại. Nơi Giang Thải mất tích cũng thuộc Xương Hà Huyện... Một huyện nơi, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, khả năng chạm mặt không phải là không có.

“Hộ vệ bên cạnh nàng có đi theo không?”

“Có mang theo hai người. Nàng nói sợ kinh động người khác nên không mang nhiều. Nhưng đại khái cũng chẳng giúp được gì.” Tiết Ninh Bích cười khổ, “Khi làm việc nàng không thích hộ vệ đi theo.”

Thương Căng im lặng.

Tiết Ninh Bích nói: “Hẳn là không sao đâu. Nàng dù gì cũng không còn là tiểu hài tử nữa.”

Nhưng lời này thoáng nét do dự mà ngay cả hắn cũng không chắc chắn.

Thương Căng gật đầu: “Ngươi nhắc nhở nàng chớ ở lại lâu. Giang Thải gặp nạn ở Xương Hà Huyện, tử sĩ Lục Vọng mười phần cũng đang hoạt động tại đó. Một khi chạm trán, nàng khó lòng tự bảo vệ.”

“Lục Vọng phái tử sĩ hạ thủ với Giang Thải?”

Tiết Ninh Bích kinh ngạc, hắn vừa mới nghe được tin tức này, hiển nhiên không ngờ Lục Vọng còn dám động thủ lần thứ hai.

“Cũng đâu phải lần đầu tiên. Lục Vọng hành sự bừa bãi vô kỵ.” Thương Căng gõ nhẹ mặt bàn, “Lục Vọng nếu đã ra tay, tiếp theo hẳn là còn có động tác khác. Ngươi cần lưu ý nhiều hơn.”

“Ta biết.”

Tiết Ninh Bích gật đầu, việc Lục Vọng trước đây sai người hạ thủ với hắn đã chứng minh đôi bên không còn đường hòa hoãn.

Giữa Tiết Ninh Bích và Lục Vọng, rốt cuộc vẫn phải phân thắng bại.

Hắn trầm ngâm: “Ta vẫn có chút lo lắng cho Huân Phong. Gần đây nàng cứ mãi tìm kiếm Tịnh Thu... Nhưng ngươi cũng biết, Tịnh Thu sao có thể xuất hiện ở Thanh Châu chứ?”

“Sao lại nói vậy?”

“Mấy ngày trước Huân Phong ngửi thấy mùi hương của Cận Sinh Hương. Khứu giác của nàng nhạy bén hơn người thường, dù chỉ là một tia tàn hương cũng nhận ra được. Người biết chế Cận Sinh Hương chỉ có mình Tịnh Thu, khó tránh khiến nàng cảm thấy Tịnh Thu hãy còn sống.”

“Tịnh Thu đi đã gần mười năm rồi nhỉ?”

Thương Căng bỗng nhiên mở miệng hỏi.

“Phải. Tịnh Thu mất vào năm Kiến Hi thứ mười tám, hiện giờ đã là năm Định Ninh thứ tám. Vật đổi sao dời.” Tiết Ninh Bích xoa xoa trán, trong khoảnh khắc ánh mắt ánh lên vẻ hoài niệm kỳ lạ.

“Thật lâu rồi.”

Năm Kiến Hi thứ mười tám, cũng là năm Trần thị - gia tộc đính hôn với Tiết Tịnh Thu - bị diệt môn.

Tiết Tịnh Thu vẫn còn được người đời nhớ đến, nhưng Trần thị từng chấp chưởng binh quyền, quyền khuynh triều dã nay đã hoàn toàn hóa thành cát bụi.

Thần sắc Thương Căng khó hiểu, nhất thời không nhìn thấu hắn đang nghĩ gì, hồi lâu sau mới chậm rãi mở miệng: “Bên Hưng Phong quận không cần ta nữa, vừa khéo ta đến Xương Hà huyện một chuyến. Đến lúc đó chúng ta hội hợp tại phủ Thanh Châu.”

Vốn dĩ hắn không cần đích thân đến Xương Hà huyện, nhưng Thương Căng cân nhắc mãi, vẫn cảm thấy tự mình đi một chuyến mới thỏa đáng.

Để phòng vạn nhất.

“Cũng được. Bên Hưng Phong quận ta tạm thời ứng phó.” Tiết Ninh Bích nói, “Bên phía Huân Phong đành phiền ngươi chăm sóc.”

Khi Thương Căng đến đã giúp hắn xử lý rất nhiều chuyện khiến hắn luống cuống tay chân; những sự vụ khiến Tiết Ninh Bích sứt đầu mẻ trán ấy, đối với thiếu niên nhiếp chính Thanh Hà công chúa mà nói chỉ liếc mắt là hiểu rõ, giúp Tiết Ninh Bích bớt đi rất nhiều đường vòng.

Hiện giờ hắn dần có dư lực, mới dám nói mình có thể ứng phó nổi.

Tiết Ninh Bích lại nói: “Xin điện hạ chuyển lời với nàng, bá tánh Hưng Phong quận vô cùng cảm tạ nàng. Nàng nhất định sẽ rất vui.”

“Được.”

Thương Căng đáp xong, lát sau chợt nhận ra vẫn còn một vấn đề.

Nam Lương vương thế tử, Tiêu Chiếu.

Thương Căng không nắm chắc Tiêu Chiếu sẽ làm ra chuyện gì, mấy ngày nay y đều không gặp hắn bao nhiêu. Hắn luôn cảm thấy Tiêu Chiếu dường như đã đoán được điều gì đó.

………

“Lục Lan Trạch đi gặp Tiết Sơn Nguyệt.” Tiêu Chiếu lặp lại tin tức này, thoáng vẻ nghi hoặc.

“Lục Lan Trạch cư nhiên rời khỏi Ung Châu? Thật là chuyện hiếm.” Giọng điệu Tiêu Chiếu mơ hồ khó tỏ. Y từng giao thiệp không ít với Lục Lan Trạch, vị Ung Châu thứ sử được Thanh Hà công chúa nâng đỡ này là một người vô cùng thú vị; điểm thú vị nhất nằm ở chỗ, rõ ràng xuất thân thế gia, lại chẳng hề coi trọng gia tộc như những con cháu thế gia khác.

Người khác nhắc tới Lục thị, phản ứng đầu tiên là Lục Vọng hay các con cháu khác của Lục gia, chứ không phải Lục Lan Trạch.

Xuất thân thế gia nên không bị quan viên phe thế gia chèn ép, lại không thân cận với gia tộc, có thể được Thương Căng trọng dụng; Thương Căng lại vừa khéo cần một vị Ung Châu thứ sử có thể kiềm chế Nam Lương vương phủ, bản thân người này năng lực trác tuyệt, nhờ vậy mới cứng rắn tạo được địa vị ngang hàng với Nam Lương vương phủ ngay tại Ung Châu.

Hội tụ thiên thời, nhân hòa, cùng bản lĩnh hơn người.

Tiêu Chiếu nheo mắt.

Với địa vị “Ung Châu thứ sử” của Lục Lan Trạch, y hoàn toàn có tư cách trực tiếp đối thoại cùng Thanh Hà công chúa. Khi Thương Căng ở Thanh Châu, ngay cả Tiết Ninh Bích cũng không có tư cách thay mặt nàng đối thoại với Lục Lan Trạch.

Nhưng trên thực tế, người đứng ra không phải Thanh Hà công chúa, mà là Tiết Sơn Nguyệt vốn không quan không chức.

Lớp sương mù trước mắt dường như lại bị vén thêm một chút, chỉ còn lại một tầng lụa mỏng mong manh, chỉ cần đưa tay là có thể gạt bỏ, chạm đến chân tướng.

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: 【Ngón tay đau nên chương này ngắn hơn một chút. Còn phải trải qua hai chương cốt truyện nữa, các bảo tử muốn xem tuyến tình cảm có thể tích góp dần, ta sẽ cố gắng viết xong đoạn cốt truyện này thật nhanh.】

*《Kinh Thi · Vệ Phong》