Quyển 1 · Chương 89: hàn trước triệt

Chương 89: Hàn Băng Trước Khi Tan

"Phải về nhà rồi."

Tiết Ninh Bích vén rèm ngồi lên xe ngựa, lại thấy Tiết Huân Phong vốn ngồi trong xe từ sớm vẻ mặt tâm thần không yên, nàng giơ tay sờ sờ cổ mình, tựa hồ muốn bắt lấy thứ gì, nhưng lại chỉ bắt được một khoảng hư vô.

Tiết Huân Phong ngẩn người, một lúc lâu sau mới ngơ ngẩn buông tay, cúi đầu xuống, hứng thú không cao.

"Là quên thứ gì sao?" Tiết Ninh Bích ánh mắt thoáng lộ vẻ lo lắng, "Xe ngựa còn chưa xuất phát, hiện tại trở về vẫn còn kịp."

"……" Tiết Huân Phong ngẩng đầu, nhấp nhấp khóe miệng, dường như không có việc gì mở miệng nói: "Không, không có gì."

Tiết Ninh Bích thu hồi tầm mắt phức tạp, che giấu sự sầu lo nơi đáy mắt đúng lúc: "Muội đang đợi tên thương buôn muối kia sao?"

"Không có mà."

Tiết Huân Phong vội vàng phủ nhận.

"……" Tiết Ninh Bích xoa xoa đầu nàng, vẫn không nhẫn tâm vạch trần chút tâm tư thiếu nữ chớm nở ấy. Tóm lại sau khi trở về Việt Kinh, núi cao sông dài, chút tâm tư này tự nhiên cũng sẽ phai nhạt, không cần quá khắt khe với nàng.

Ở Thanh Châu mấy ngày này, nàng thực sự đã chịu không ít khổ.

Chàng đang nghĩ như vậy thì bỗng nghe thấy giọng nói trong trẻo của tỳ nữ vang lên bên ngoài: "Ngũ cô nương, có người đợi ở bên ngoài, nói có đồ muốn giao cho cô nương."

Chưa chờ Tiết Ninh Bích nói gì, nàng đã vén rèm nhảy xuống xe ngựa trước một bước, Tiết Ninh Bích phản ứng lại thì chỉ kịp bắt gặp làn váy thêu hoa phù dung diễm lệ trong tầm mắt lướt qua.

Tiết Ninh Bích ngạc nhiên cười cười, ngay sau đó bất lực lắc đầu.

Người tới tìm Tiết Huân Phong chính là Giang Từ Nam.

Giang Từ Nam ăn mặc hoa lệ, quanh thân chuỗi ngọc mắt mèo dồn dập, hoa quang rực rỡ, nàng liếc mắt một cái đã khóa chặt vị trí của Giang Từ Nam trong đám đông.

Giang Từ Nam khách khí hành lễ, mới giao đồ vật cho Tiết Huân Phong.

Là khóa trường mệnh.

Nàng cầm lấy chiếc hộp mở ra, động tác trên tay bỗng cứng đờ, không thể tin nổi mà ngẩng đầu lên.

"Ta…… Không phải nó đã bị ta mang đi đổi cho hộ gia đình kia rồi sao?"

Lúc ấy vì để thợ săn thu lưu nàng cùng Chu Về Mộng và giải quyết vấn đề dược liệu, Tiết Huân Phong người không một đồng đã dùng chiếc khóa trường mệnh này trao đổi với đối phương.

—— Lúc ấy trên người nàng nếu có bất kỳ vật quý giá nào khác, nàng đều sẽ không đem chiếc khóa trường mệnh này đưa đi.

Thợ săn vừa cầm được tay đã nôn nóng cầm cố chiếc khóa trường mệnh này, lấy tiền bạc một phần mua dược liệu trị thương. Sau này Tiết Huân Phong muốn chuộc lại chiếc khóa trường mệnh thì nó đã trằn trọc không biết về đâu.

Đây là đồ vật do chính tay Tiết Huân Phong đưa đi, không có lý nào lại dùng quyền thế cưỡng ép đòi về, huống hồ cũng hoàn toàn không dễ tìm, qua tay mấy lần, căn bản không biết dừng lại ở đâu.

Không ngờ vòng đi vòng lại, lại được Giang Từ Nam tặng trở về.

"Ngươi làm sao tìm được nó?"

Tiết Huân Phong nắm chặt khóa trường mệnh, vui sướng thấp giọng hỏi.

"Nhờ người hỗ trợ tìm kiếm, vừa lúc trong thương hội có một vị thương nhân làm tiệc đầy tháng cho con, có người tặng khối khóa trường mệnh này." Hắn nói vân đạm phong nhẹ, giống như chỉ là cơ duyên xảo hợp, nhưng Tiết Huân Phong biết không phải như thế.

Tiết thị nhất thời còn không tìm thấy đồ vật, Giang Từ Nam tuy là thương buôn muối bản địa Thanh Châu, nhưng cũng chỉ là thương nhân, tìm được chiếc khóa trường mệnh này chắc chắn tốn không ít công phu.

—— Trên thực tế, Giang Từ Nam đã xới tung nửa cái Thanh Châu.

Bản thân hắn là mật thám có tiếng dưới trướng Khống Hạc Tư, lại có thân phận thương buôn muối làm yểm hộ, mới kịp thời đuổi trước khi Tiết Huân Phong hồi kinh đem đồ tìm được.

Nàng cẩn thận từng chút một thu hồi khóa trường mệnh.

"Cảm ơn…… Đây là A tỷ để lại cho ta, có thể tìm lại thật sự quá tốt rồi."

Tiết Huân Phong vẫn luôn không yên lòng, mãi đến trước khi hồi kinh vẫn nhờ Tiết thị cùng tộc ở Thanh Châu thăm dò, nhưng trong lòng nàng cũng không ôm hy vọng gì, từ khoảnh khắc đưa nó đi, nàng đã chuẩn bị sẵn tinh thần có thể sẽ mất nó.

"Nếu quan trọng như vậy, lúc trước vì sao lại đưa ra để cứu một người không liên quan?" Giang Từ Nam nhẹ giọng hỏi.

Tiết Huân Phong nguyên bản có thể không cứu Chu Về Mộng.

Kẻ hèn một Xương Hà Huyện lệnh, lại còn là quan viên có oán với Tiết thị, thiên chi kiêu nữ cao cao tại thượng như Tiết Huân Phong hoàn toàn có thể không coi sống chết của Chu Về Mộng ra gì.

Thế gia đại để đều như thế.

Nhưng tựa như Tiết Tịnh Thu năm đó cứu hắn một mạng từ đống xác chết, tâm tư của cặp chị em Tiết thị này luôn khiến người ta không thể hiểu nổi.

Nếu là thiện ý từ trên cao nhìn xuống thì ngược lại không cần truy cứu nguyên nhân, nhưng lại cố tình không phải.

Hắn như lần đầu tiên chấp nhặt đáp án của một câu hỏi không quan trọng. Hắn nhìn gương mặt Tiết Huân Phong, sứ bạch như ngọc, kiều tiếu tươi đẹp, như hoa hải đường nở vừa đúng độ trên cành.

Tiết Huân Phong lại có vẻ rất kinh ngạc trước câu hỏi này của hắn, lòng bàn tay không ngừng vuốt ve chữ khắc trên khóa trường mệnh, đã ghi nhớ trong lòng, nhắm mắt lại cũng có thể phác họa rõ ràng.

Ngọn gió lướt qua mái hiên ngói xô lệch những cành lá ngô đồng trùng điệp trong thành, thổi rung linh lang rủ trên khóa trường mệnh, tiếng vang trầm thấp.

"Ta là một đại phu mà, cứu người vốn dĩ chính là trách nhiệm của đại phu."

Trước sinh tử, sao có thể phân chia phe phái đúng sai trước?

Hắn nhìn vào mắt nàng, tựa như dòng nước suối trong lành minh thấu chảy giữa núi rừng, soi chiếu tâm tư u uẩn của hắn, không sót chút nào.

"Ngũ cô nương, là một đại phu tốt."

Tiết Huân Phong không tự nhiên cho lắm mím mím khóe miệng, cái cổ mềm mại mảnh khảnh hơi cúi xuống.

"Ừm…… Đúng rồi, ngươi sẽ đến Việt Kinh chứ? Trong đình viện nhà ta có trồng một cây chu sa đan quế, quanh thời điểm Trung thu chính là kỳ ngắm hoa."

Nàng nói đến đây thì dừng lại.

Có những lời vốn dĩ không cần nói quá rõ ràng, như vậy ngược lại còn có thể giữ lại đường lui.

Giang Từ Nam nhìn vào mắt nàng, thấp giọng khẽ cười: "Cố sở nguyện dã, bất cảm thỉnh nhĩ."

……

Chuyện Thanh Châu chấm dứt, vị trí Thứ sử một châu bỏ trống, người trong triều hoặc là nhón chân mong chờ động thái tiếp theo của Thương Căng, hoặc là đã âm thầm hành động, muốn xếp vào nhân thủ của mình tại vị trí mấu chốt trước khi sóng gió lắng xuống.

Lục thị sụp đổ, nhưng để lại không ít vị trí trống, dù không lấy được vị trí Thứ sử Thanh Châu thì lấy một chức quan thực quyền cũng tốt.

Nhưng Thương Căng lại không cho họ cơ hội này.

Những vị trí con cháu Lục thị ngã xuống để lại hoặc là điều động ngang cấp, hoặc là phó sử cấp dưới trực tiếp thăng nhiệm, không bới ra lỗi sai nào, mấy chức quan nhàn tản dư lại có chút béo bở thì bị người ta tranh giành đến rách đầu chảy máu, vất vả lắm mới tranh ra thắng bại, quay đầu nhìn lại mới phát hiện chức vị mấu chốt thực sự đã sớm bị người của Thương Căng nắm chặt trong tay.

Quả nhiên giảo quyệt!

Các thế gia bận rộn vô ích tức đến mức suýt không thở nổi, quay đầu thấy Thương Căng "luận công hành thưởng", thăng điều Tiết Ninh Bích đến Hàn Lâm Viện làm Học sĩ, kiêm chức Ngự sử Đô Sát Viện, so với chức danh Lễ bộ Tả thị lang nghe thì oai nhưng quyền lực không cao trong lục bộ trước kia, đây coi như là thăng tiến.

Họ một mặt hâm mộ cây đại thụ Tiết thị lại mọc thêm một cành cành khống chế quyền lực mạnh mẽ, mặt khác lại không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Đó như là một tín hiệu nào đó ——

Thương Căng vẫn dốc lòng dùng người của thế gia, khiến những kẻ vốn sinh ra cảm giác "thỏ chết cáo thương" vì chuyện Lục thị tạm thời yên tâm trở lại.

Dưới hào quang của Tiết Ninh Bích, không mấy ai chú ý đến việc Giang Thải thăng nhiệm Quận thủ quận Hưng Phong, cùng với những người mới được Thương Căng bổ nhiệm, không ít người đều không phải xuất thân thế gia, chỉ có vài quan viên ở vị trí nổi bật là xuất thân từ thế gia sa sút, lại còn là dòng thứ xa đến mức không thể xa hơn, nếu không cố ý hỏi thăm thì thực sự không chú ý tới ẩn ý đằng sau những người này.

"Chuyện Thanh Châu đã kết thúc, đại ca bảo đệ chờ đợi thời cơ, chính là cái này sao?" Khương Ngũ Lang gần đây nghe được rất nhiều tin đồn, khó phân biệt thật giả, "Lục thị xảy ra chuyện, tuy rằng một số vị trí mấu chốt được Thanh Hà công chúa an bài nhân thủ tiếp quản, nhưng quả thực vẫn còn một số vị trí thứ yếu bị bỏ trống. Đại ca cảm thấy Thanh Hà công chúa sẽ lấy những chức vị này ra làm văn sao?"

Khương Ngũ Lang chậm rãi xâu chuỗi suy nghĩ, nhưng vẫn cảm thấy chuyện Thanh Châu như một đám sương mù —— tựa như khi dư luận đang sục sôi tưởng chừng bão tới, mọi thứ lại đột ngột an bài xong xuôi.

Khương Hồi Đình liếc nhìn đệ đệ của mình một cái, không khó đoán được suy nghĩ của hắn.

"Kết thúc? Thanh Châu, chuyện Lục thị chỉ là một ngòi nổ mà thôi."

Còn xa mới nói đến chuyện kết thúc.

Dù là Thứ sử Thanh Châu hay toàn bộ Lục thị, cũng đều chỉ mới là sự bắt đầu.

Sự êm đềm lúc kết thúc này không phải vì đã thực sự kết thúc, mà là vì trận mưa gió thực sự vẫn còn chưa ập đến.

Khương Ngũ Lang không hiểu ý hắn: “Lục thị sụp đổ, chẳng lẽ đối với Thanh Hà công chúa mà nói vẫn chưa đủ sao?” Càng quan trọng là, quá trình Lục thị sụp đổ còn chưa kịp dấy lên một chút phản kháng, đã ầm ầm sụp đổ.

Một chiến thắng không tốn chút sức lực.

Khương Hồi Đình im lặng hồi lâu.

Trong một khoảng không tĩnh lặng, Khương Ngũ Lang ngượng ngùng nhận ra mình vừa hỏi một câu vô cùng ngu xuẩn. Trong thiên hạ làm sao có ai chê quyền lực trong tay quá nhiều?

Hắn cầm một chiếc quạt nhỏ bằng gỗ đàn hương khảm ngà voi, như muốn cực lực biện bạch tìm lý do chứng minh mình không ngu ngốc: “Quyền thế của Thanh Hà công chúa đã tới đỉnh cao, cho dù so với Khương thái hậu lúc trước cũng chỉ có hơn chứ không kém, tiến thêm một bước nữa chưa chắc đã mang lại bao nhiêu chỗ tốt……”

Ngược lại nếu nóng vội, sẽ khiến phe phái thế gia phản ứng dữ dội.

Giọng nói này dần yếu đi dưới ánh mắt trầm tĩnh tựa như ẩn chứa sự mỉa mai nhàn nhạt của Khương Hồi Đình.

Khương Ngũ Lang nhận ra mình lại nói sai, nhưng hắn không hiểu mình sai ở đâu, đành cúi đầu chờ Khương Hồi Đình răn dạy.

Nhưng Khương Hồi Đình cũng không nói thêm gì.

“Ngày gần đây tuy ngươi sắp thành hôn, nhưng cũng không thể vì thế mà hoang phí tâm trí đọc sách.”

Thần sắc Khương Ngũ Lang hơi chấn chỉnh.

“Quyết không phụ sự kỳ vọng của huynh trưởng, nếu Thanh Hà công chúa mở lại khoa cử, ta nhất định sẽ nhất cử đoạt giải nhất.”

Ánh mắt nhàn nhạt của Khương Hồi Đình rời khỏi người đệ đệ đang thỏa thuê đắc ý này: “Không cần ngươi một bước lên mây, chỉ cần có thứ hạng là được.”

Hắn không hề ôm bao nhiêu hy vọng vào việc Khương Ngũ Lang tranh đoạt khôi thủ, một là vì văn chương gần đây của Khương Ngũ Lang tuy từ ngữ hoa lệ nhưng lại có nét khuyết điểm lớn —— viển vông sáo rỗng, hai là đối với Thương Căng mà nói, con cháu thế gia bộc lộ quá nhiều mũi nhọn chưa chắc đã là chuyện tốt.

Giống như Tiết Ninh Bích vậy.

Tiết thị dệt hoa trên gấm, nhưng đâu biết chừng lại là lửa đổ thêm dầu?

Khương Ngũ Lang không thể lập tức hiểu hết ý trong lời Khương Hồi Đình, song hắn đã quen nghe theo mệnh lệnh của huynh trưởng nên lúc này cũng không có dị nghị.

“Huynh trưởng yên tâm, ta nhất định sẽ cố hết sức.”

Khương Hồi Đình gật đầu, ánh trăng buông xuống tà áo thẫm màu của hắn như nước lan ra, vị lang quân xuất thân thế gia, Lại Bộ thượng thư trẻ tuổi rũ mắt nhìn chằm chằm ống tay áo đong đầy ánh trăng của mình hồi lâu, rồi giơ tay phủi đi một dải trăng sáng.

“Hôn sự chuẩn bị thế nào rồi?”

“Hết thảy thuận lợi.” Đề cập tới hôn sự, trên mặt Khương Ngũ Lang cũng không có bao nhiêu vui sướng. Hôn sự này vốn chẳng dính dáng gì đến lưỡng tình tương duyệt, chỉ là bất luận thế nào đây cũng là việc do chính hắn cầu xin, hắn sẽ không lâm thời đổi ý.

“Thịnh Xa bá phủ từng có một vị Thần quý phi rất được tiên đế sủng ái, thê tử chưa cưới của ngươi nếu cùng tộc với Thần quý phi thì chắc hẳn cũng là một mỹ nhân. Nếu đã cưới về, vậy hãy đối xử tốt với nàng.”

“Tuy trên danh nghĩa là cùng tộc, chẳng qua chỉ là tiên đế che mắt thế gian, tìm cho Thần quý phi một xuất thân danh giá mà thôi.” Khương Ngũ Lang không khỏi cười nhạo, ai có thể ngờ một ca cơ tầm thường trong Thịnh Xa bá phủ lại lọt vào mắt xanh của đế vương, kéo cả Thịnh Xa bá phủ gà chó lên mây.

Cậy vào môn đệ cao quý, trong lòng Khương Ngũ Lang vốn có chút coi thường Thịnh Xa bá phủ, nhưng dù sao đây cũng là mẫu tộc của thê tử tương lai nên hắn vẫn giữ lại chút chừng mực.

“Bất quá huynh trưởng yên tâm, ta đã đồng ý hôn sự thì sẽ không vì chênh lệch dòng dõi mà coi khinh nàng.”

Khương Hồi Đình không hề tỏ thái độ trước lời giải thích của hắn.

“Chính ngươi trong lòng tự hiểu là được.”

Khương Ngũ Lang gật đầu: “Thiệp mời đã gửi tới các nhà, theo ý huynh trưởng, ta đã phân biệt gửi thiệp cho Nam Lương vương thế tử và Thanh Hà công chúa. Nhưng Thanh Hà công chúa xưa nay không tham gia yến hội trong kinh, lần này e rằng cũng không ngoại lệ. Còn về Nam Lương vương thế tử……” Khương Ngũ Lang cũng không đoán chắc, “Tóm lại ta đã chừa sẵn chỗ ngồi cho hắn để phòng vạn nhất.”

Hắn thao thao bất tuyệt nói về sự sắp xếp của mình, Khương Hồi Đình nghe qua có phần lơ đãng, chỉ thỉnh thoảng lên tiếng chỉ ra vài chỗ sai sót.

Khương Ngũ Lang nói xong hồi lâu, thấy Khương Hồi Đình chống cằm tựa hồ đang xuất thần, hắn bất giác buột miệng trêu đùa một câu: “Ta đến nay đều sắp lập gia đình rồi, không biết huynh trưởng tính khi nào thành hôn? Hay là đã có nữ lang trong lòng rồi?”

Ánh mắt hờ hững của Khương Hồi Đình quét qua.

“Hôn sự của ta không cần ngươi nhọc lòng.”

Trong lóe sáng chợt lóe, Khương Ngũ Lang đột nhiên nhớ tới những lời đồn đại ầm ĩ trong kinh thành, theo bản năng nói: “Huynh trưởng quả nhiên vẫn không buông bỏ được Thanh Hà công chúa sao? Thực ra nếu huynh trưởng nguyện ý liên hôn với hoàng thất thì đối với Khương thị cũng có lợi, nghĩ bầu bạn tộc lão cũng sẽ không phản đối.”

-----------------------

Lời tác giả: 【 Trước tiên xin lỗi mọi người, dạo gần đây trạng thái đời thực của tôi rất tệ, xảy ra nhiều chuyện khiến tôi suy sụp và chỉ muốn buông xuôi trốn tránh, bao gồm cả việc sáng tác. Có những lúc so với đối mặt với lời phê bình, tôi lại khó đối mặt với sự kỳ vọng hơn, luôn cảm thấy những gì viết ra không xứng với mong đợi của mọi người, dẫn đến việc trong lúc suy sụp ở đời thực tôi không thể đối mặt với câu chuyện thế giới ảo. Dạo này tôi vẫn đang điều chỉnh lại trạng thái, đã bình tĩnh hơn nhiều, dù sao đi nữa câu chuyện này vẫn sẽ được viết tiếp chu đáo. 】