Quyển 1 · Chương 69: mũi tên ly siêu

Chương 69: Mũi tên rời dây

Tiết Huân Phong nhắm mắt lại.

Ý thức hỗn độn khiến nàng mơ hồ cảm nhận được thân thể mình đang phải chịu đựng sự dày vò kịch liệt.

Quá đau.

Nàng chưa bao giờ chịu thương tích nghiêm trọng đến thế. Với bản năng của một đại phu, trong lòng nàng mơ hồ đoán được trên người mình đã gãy mấy chiếc xương sườn, cẳng chân cũng gãy, còn có vết đao thương do lưỡi dao sắc bén xuyên thấu ngực để lại.

May mắn là không tổn thương đến tim.

Nàng vẫn chưa chết.

Khái niệm thời gian trong một cái chớp mắt bị kéo dài đến tận cùng, một thoáng chốc tựa như ngàn năm. Truyền thuyết kể rằng trước khi chết, mọi chuyện quá vãng đều sẽ như đèn kéo quân hiện lên trước mắt, nhưng nàng lại chẳng thấy gì cả.

Nàng chỉ nhớ đến cảnh tượng cuối cùng trước lúc cận kề cái chết.

Vì bị truy đuổi, nàng vô ý trượt chân lăn xuống sườn núi thấp, ngược lại nhờ đó mà có được chút đường sống thoi thóp — nhưng cũng chính vì sai lầm này, cẳng chân gãy xương khiến Tiết Huân Phong không còn sức lực để tiếp tục chạy về phía trước.

Nàng hé miệng, gắng gượng hô hấp.

Trước mắt phảng phất có giọt nước rơi xuống.

Trời mưa... sao?

Nàng mờ mịt thất thần.

Mười mấy năm qua, nàng luôn tự hào là Ngọc Đường kim mã, văn tảo phong lưu, là Tiết gia ngũ cô nương được tập trung trăm ngàn sủng ái.

Vậy mà giờ đây nàng lại phải lẻ loi chờ chết giữa chốn rừng núi hoang vắng, thậm chí thi thể cũng không kịp được thu liễm, đành phó mặc cho mãnh thú nơi sơn lâm. Nàng nghĩ, hóa ra cái chết không phải là chuyện xảy ra trong nháy mắt, mà là một quá trình dài đằng đẵng và thống khổ đến vậy... Lúc A tỷ mất, có phải cũng từng lẻ loi chịu đựng sự dày vò như thế chăng?

Nếu nàng ấy còn sống, nhất định sẽ vì cái chết của mình mà đau xót đứt ruột... Dòng suy nghĩ chưa kịp tiếp diễn, cảm giác của nàng với ngoại giới trở nên vô cùng suy yếu. Tuyến thiên quang lọt vào đáy mắt dần dần ảm đạm rồi biến mất theo đôi mắt đang khép lại của nàng.

Cuối cùng, nàng dường như nghe thấy một tràng tiếng bước chân.

.........

Tiết Huân Phong không ngờ mình lại có cơ hội tỉnh dậy. Toàn thân nàng bủn rủn vô lực, không chống đỡ nổi thân mình. Ánh mắt trôi dạt trong hư vô một hồi lâu mới bắt được bóng người dần rõ nét.

Đó là một lão nhân gầy yếu, hai bên tóc mai đã hoa râm.

Ông bước tới, trên tay bưng một bát thuốc: "Cô nương tỉnh rồi?"

"Là ngài đã cứu ta sao?" Từ trong yết hầu, Tiết Huân Phong khó nhọc thốt ra một âm thanh khô khốc.

"Những người kia..."

"Cô nương muốn nói đến những hắc y nhân đó sao?" Âm điệu đối phương hòa hoãn, mang vẻ trầm ổn của người đã no kinh thế sự tang thương, "Lão phu ngẫu nhiên đi ngang qua, gặp được cô nương. Lúc ấy cô nương đã hôn mê, lão phu li��n cả gan giấu cô nương vào bụi cỏ bên cạnh. Đợi những kẻ kia rời đi mới dám đưa cô nương tạm thời về hàn xá. Mong cô nương tha thứ cho sự mạo phạm của lão phu."

Tiết Huân Phong đón lấy bát thuốc, nhưng cổ tay suy yếu vô lực không giữ nổi, khiến bát thuốc tuột tay rơi xuống đất, nước thuốc màu nâu vương vãi khắp nền.

Hoa hồng, tuyết đọng thảo, mẫu đơn bì...

Đều là dược liệu trị thương cho nàng, không có vấn đề gì.

Nhưng nàng vừa trải qua sinh tử, giờ phút này không thể nảy sinh lòng tin với bất kỳ ai. Hơn nữa, việc một người tình cờ xuất hiện đúng lúc và cứu nàng thực sự khiến người ta không khỏi nghi ngờ...

Nàng bất động thanh sắc nâng tầm mắt lên: "Các hạ cứu ta một mạng, nào có gì gọi là mạo phạm. Chỉ là... ca ca bọn họ tìm không thấy ta ngã xuống, nhất định sẽ rất lo lắng. Có thể thỉnh ngài... giúp ta gửi một bức thư báo bình an đến Hưng Phong quận được chăng?"

Nàng nói đứt quãng, mất một lúc lâu mới khó nhọc thốt hết câu.

"Đương nhiên có thể. Cô nương không cần lo lắng, hãy an tâm dưỡng thương, đợi người nhà tới tìm là được."

Đối phương ôn tồn trấn an nàng.

Tiết Huân Phong mím môi: "Vẫn chưa thỉnh giáo tôn tính đại danh của ân nhân. Ơn cứu mạng này, ngày sau ta... nhất định sẽ báo đáp ngài."

Thanh âm tuy suy yếu, nhưng lại vô cùng trịnh trọng.

"Lão phu họ Chu. Tiểu cô nương không cần ghi nhớ trong lòng, đổi lại là người khác nhìn thấy cũng sẽ ra tay cứu giúp thôi."

Ông không hỏi thêm một câu nào, dường như việc cứu Tiết Huân Phong đối với ông cũng chẳng khác gì cứu một con chim nhỏ. Ông thậm chí không hề bận tâm vì sao Tiết Huân Phong lại bị truy sát.

Điều này khiến Tiết Huân Phong tránh được việc bị tra hỏi, nhưng đồng thời cũng mơ hồ nảy sinh một nỗi lo âu nhàn nhạt khó kiềm chế.

"... Ngài không sợ vì cứu ta mà tai họa giáng xuống đầu sao?"

Nghe nàng nói vậy, đối phương đưa bát thuốc mới sắc xong cho nàng, mỉm cười đáp: "Tiểu cô nương, ngươi có biết nơi mình đang ở là đâu không?"

Tiết Huân Phong hơi nghi hoặc nhìn sang.

"Nơi này là huyện nha Xương Hà huyện. Khắp cả Xương Hà huyện không có chỗ nào an toàn hơn nơi này. Cho dù là kẻ bắt cóc, cũng không dám trắng trợn xông vào quan phủ giữa thanh thiên bạch nhật."

Lời giải thích ôn tồn của đối phương mang theo một sức mạnh kỳ dị khiến lòng người an định.

"Vậy ngài..."

Trong lòng Tiết Huân Phong thực ra vẫn còn chút bất an. Dẫu sao Lục Vọng ngay cả tử sĩ cũng dám giết, huống chi là tự tiện xông vào một huyện nha.

Nhưng lời nói của đối phương rốt cuộc cũng khiến trái tim thấp thỏm lo âu của nàng lắng xuống.

"Tại hạ bất quá chỉ là một viên quan nhỏ bé không đáng nhắc tới, cô nương không cần để bụng."

Bát thuốc chua cay nóng bỏng thuận theo yết hầu chảy xuống, đi qua ngũ tạng lục phủ, khiến cơ thể Tiết Huân Phong dường như có thêm chút sức lực. Nàng khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười nhẹ nhàng.

"Ngài không lo lắng ta mới là kẻ cùng hung cực ác sao?"

"Người tốt kẻ xấu cố nhiên không thể chỉ nhìn bề ngoài, nhưng một cô nương trẻ tuổi đang bị truy sát, nếu vì lo ngại nàng là người xấu mà trơ mắt nhìn nàng bị sát hại, lão phu sẽ vấn tâm hổ thẹn."

Tiết Huân Phong chớp chớp mắt.

Nàng không nói gì thêm, nhưng nụ cười nơi khóe môi càng thêm rõ nét.

Nàng chậm rãi nằm xuống, từ trong cổ áo lôi ra chiếc khóa trường mệnh đã được nàng giấu kín nhiều năm. Đó là món quà sinh nhật A tỷ tặng nàng, chữ khắc trên đó cũng do chính tay A tỷ khắc.

Nhưng kể từ năm Kiến Hi thứ mười tám, khi vị đại tiểu thư chói lọi nhất Tiết gia đột ngột qua đời, Tiết Huân Phong không bao giờ để lộ chiếc khóa trường mệnh này trước mặt người khác nữa.

Nhiều năm sau, nàng rốt cuộc có thể thoải mái ngắm nhìn lại chiếc khóa trường mệnh này.

Nàng giơ tay nắm chặt nó.

Đó là kỳ vọng của A tỷ dành cho nàng — "Trường trường cửu cửu, bách tuế vô ưu."

.........

Bức thư kia cuối cùng cũng đến tay Tiết Ninh Bích một cách bình an. Vị đại công tử Tiết gia vốn xưa nay ôn nhã lập tức biến sắc, vội vã chạy đến bên cạnh Tiết Huân Phong.

Thương Tề cũng nhận được tin tức từ miệng Giang Từ Nam — tuy rằng tin tức Giang Từ Nam mang về là Giang Thải vẫn còn sống, nhưng Tiết Huân Phong e rằng đã bỏ mình. Khi cặn kẽ hỏi han sự tình lúc đó, ông không hề trách cứ nặng nề Giang Từ Nam, ngược lại còn nói: "Là ta suy nghĩ không chu toàn. Võ công vốn không phải sở trường của ngươi, việc này lẽ ra ta nên phái người khác đi mới phải."

Giang Từ Nam đến Xương Hà huyện là do Thương Tề phân phó, nhưng đó là vì một chuyện khác — điều tra tung tích những dân phu mất tích không rõ nguyên do. Thương Tề tiện thể giao luôn chuyện của Giang Thải cho Giang Từ Nam. Vốn tưởng rằng với sự chủ trì của Giang Từ Nam, cộng thêm vài tinh nhuệ Khống Hạc Tư nghe lệnh, việc bảo vệ Giang Thải là đủ, nào ngờ biến số quá nhiều, lại thêm Tiết Huân Phong xen vào giữa chừng, khiến tình thế rơi vào cảnh cửu tử nhất sinh như hiện tại.

Bất quá, may mắn là Tiết Ngũ vẫn bình an vô sự.

Bằng không... Tiết Ninh Bích dẫu ôn hòa đến mấy cũng sẽ nổi giận.

Hắn cùng Thương Tề song hành đến thăm Tiết Huân Phong.

Tiết Huân Phong vừa ngước mắt lên, liền trông thấy Tiết Ninh Bích đang vội vã lao tới trước mặt. Vừa thấy người thân, nỗi chua xót, phẫn nộ và uất ức kìm nén trong lòng nàng bỗng chốc trào dâng bộc phát.

Nước mắt lăn dài, nàng chẳng còn màng đến điều gì khác, nhào vào lồng ngực Tiết Ninh Bích, nức nở nghẹn ngào.

"... Nhị ca."

Tiết Ninh Bích vỗ nhẹ vai nàng trấn an: "Là lỗi của ta, không nên để muội một mình đến Xương Hà huyện."

Tiết Huân Phong lắc đầu: "Không phải lỗi của nhị ca... Tất cả đều là do Lục Vọng! Mười bốn vết thương trên người muội, nhất định, nhất định phải đòi lại từ tay Lục Vọng, mảy may không thiếu."

Nàng nghiến răng nghiến lợi.

Nàng nói xong câu đó, hai mắt đẫm lệ mờ mịt, mãi mới mơ hồ nhận ra người đứng phía sau Tiết Ninh Bích chính là Thương Cang.

Nàng ngượng ngùng buông tay khỏi Tiết Ninh Bích, lau nước mắt: “Thanh Hà điện hạ.”

Thương Cang nhìn nàng, ngữ điệu ôn hòa.

“Chuyện này là do ta sơ suất, khiến ngươi bị liên lụy. Huân Phong, xin lỗi.”

Rốt cuộc Tiết Huân Phong vốn chỉ là đến thăm bệnh, nếu mọi sự êm đẹp thì căn bản sẽ không gặp tai bay vạ gió.

“Không liên quan gì đến điện hạ.” Nàng cúi đầu, “Điều này ta vẫn hiểu…… Đều là tên hỗn trướng Lục Vọng kia sai! Hắn ỷ vào việc Nhị ca ra tay, còn muốn giết ta, căn bản không coi triều luật ra gì!”

Nàng nghĩ ngợi rồi lại nói: “Không phải điện hạ liên lụy ta, điện hạ chớ để trong lòng. Đúng rồi…… Giang Thải hắn……” Còn sống chứ?

“Tính mạng vô ngại.”

Ngay khi biết tin Giang Thải được tìm thấy, Lục Lan Trạch liền đuổi tới, túc trực bên cạnh Giang Thải. Có lẽ sợ Thương Cang dùng thủ đoạn đê hèn, lấy Giang Thải ra uy hiếp mình, nên hắn cũng không cho Giang Từ Nam đến gần Giang Thải nửa bước.

“Vậy thì tốt rồi.”

Tiết Huân Phong nhẹ nhàng thở phào.

Như vậy ơn thương của nàng xem như không uổng phí.

“Còn nữa, vị Chu tiên sinh đã cứu ta, các ngài có thấy không? Nhị ca, huynh nhất định phải giúp muội chuẩn bị một phần hậu lễ để cảm tạ Chu tiên sinh.”

Tiết Huân Phong nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Tiết Ninh Bích.

Khi nàng nhắc tới “Chu tiên sinh”, phát hiện trên mặt Tiết Ninh Bích và Thương Cang không hẹn mà cùng hiện lên một tia dị sắc. Nàng cảnh giác, trong lòng dấy lên nghi hoặc: “…… Sao vậy?”

“Không có gì.” Tiết Ninh Bích lắc đầu, kín đáo trao đổi ánh mắt với Thương Cang, “Ta và điện hạ đã gặp qua vị Chu tiên sinh kia. Hắn cứu ngươi, lý nên thâm tạ. Chờ thân thể ngươi khá hơn, tự mình đến nói lời cảm tạ mới tỏ rõ thành ý.”

“Có điều……”

Tiết Ninh Bích do dự trong thoáng chốc, vẫn uyển chuyển nói với Tiết Huân Phong: “Trước mặt Chu tiên sinh, muội đừng đề cập mình là người nhà họ Tiết.”

“Vì sao? Hắn và Tiết gia có hiềm khích?”

Tiết Huân Phong không hiểu.

“Hắn và Tiết thị không có hiềm khích, nhưng hắn với thế gia…… Không hợp.” Tiết Ninh Bích cân nhắc câu từ, nói nửa kín nửa hở với Tiết Huân Phong.

Tiết Huân Phong hiểu mang máng: “…… Hắn xuất thân hàn môn sao?” Hàn môn và thế gia bất hòa ở đương triều là chuyện thường tình, phải nói từ mấy triều trước đã vậy, hàn môn muốn vươn lên, thế gia muốn giữ vững địa vị, đến đời tiểu hoàng đế này, mâu thuẫn đã như lửa gần rơm, hai phe ai cũng chướng mắt ai.

Tiết Ninh Bích không giải thích thêm, đối diện với ánh mắt ngây thơ của nàng, chỉ hàm hồ đáp: “…… Đại khái là như vậy đi.”

Thương Cang thấy Tiết Ninh Bích giấu giếm, khẽ cười nhạt một tiếng cực nhẹ, nhưng hai huynh muội chẳng ai chú ý tới thần sắc của hắn lúc này.

Hắn xoay người rời đi, bước đến hành lang trước đình viện. Dưới mái hiên, một nam tử người mặc thanh bào, hai tấn nhuộm phong sương đang lặng lẽ đứng, thân hình gầy gò còng lưng.

Hắn quay người lại, chắp tay thi lễ.

“Thần bái kiến Thanh Hà điện hạ.”

Thương Cang gật đầu: “Chu đại nhân.”

Ánh mắt lướt qua khóm đỗ quyên trước sân, chạm vào tường trắng ngói xám, khốn đốn giữa một phương thiên địa nhỏ bé.

“Không ngờ Chu đại nhân còn nhớ rõ ta. Kể từ biệt Kinh đô, đã…… Mười năm rồi nhỉ?”

“Mười năm sáu tháng mười ba ngày.” Hắn khoanh tay đứng cùng Thương Cang dưới hiên, “Phong thái điện hạ vừa thấy đã quên tục, nhớ rõ cũng là chuyện đương nhiên.”

“E rằng điều Chu đại nhân nhớ không phải là ta, mà là kiếp sống trích hoạn bao năm qua.”

Hắn chậm rãi quay mặt sang, dung mạo trầm tĩnh, chăm chú nhìn Chu Về Mộng.

—— Kiến Hi năm thứ sáu, Ân khoa Nhất giáp đệ nhị danh.

Chỉ xếp dưới Lý Gối Thư.

Tình cờ gặp lại, khác nhau như trời với đất.

Chu Về Mộng thở dài: “Ta nhớ rõ điện hạ, cũng nhớ rõ Kinh đô.”

Nhớ thuở kim loan xướng danh đệ, xuân phong thượng quốc phồn hoa.

Hiện giờ…… Bạc hoạn chân trời góc bể. *

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: 【Tiêu mỗ: Cả thế giới chỉ có ta không nhận ra đối tượng của mình x】

* Âu Dương Tu 《Lâm Giang Tiên》