Quyển 1 · Chương 79: cây cỏ bồng hai tấn

Chương 79: Cây cỏ bồng hai tấn

Tiết Ninh Bích nhìn thấy Thương Căng cùng Tiêu Chiếu đi cùng nhau, thần sắc không khỏi kinh ngạc.

"…… Nam Lương vương thế tử."

Hắn mở miệng chào hỏi Tiêu Chiếu, đồng thời kín đáo liếc nhìn thần thái của Thương Căng.

Thương Căng nhẹ nhàng gật đầu.

Tiết Ninh Bích sắc mặt tuy vẫn có chút kỳ lạ, nhưng có Thương Căng khẳng định, tâm trí mới thoáng buông lỏng đôi phần. Tuy rằng theo lẽ thường, Nam Lương vương thế tử không nên xuất hiện ở Thanh Châu, nhưng Thương Căng nếu đã biết trước, hẳn là hai người họ đã thông khí với nhau từ sớm.

Trong lòng hắn than nhẹ.

Mối nhân duyên này quả thực là trời xui đất khiến, chó ngáp phải ruồi.

Tiêu Chiếu đáp lễ: "Tiểu Tiết đại nhân những ngày qua xử lý công việc ở Thanh Châu vất vả rồi. Còn phải cảm ơn ngươi đã chia sẻ gánh nặng với Thanh Hà."

"Vì dân cống hiến vốn là trách nhiệm của hàng quan lại chúng ta, ở vị trí nào lo việc vị trí đó. Thế tử không cần phải nói quá lời như vậy." Tiết Ninh Bích nghiêm mặt, mơ hồ toát ra sự không tán đồng với lời này của Tiêu Chiếu. Bất quá hắn xưa nay không thích làm người khác mắc cỡ, Lời nói cũng vòng vèo uyển chuyển, không mang theo chút bén nhọn công kích nào.

Quả thực là tính tình cực tốt.

Tiêu Chiếu thong dong trả lời: "Là cô nói lỡ."

Tiết Ninh Bích sắc mặt hòa hoãn hơn đôi chút, sau đó mới hậu biết hậu giác nhận ra lập trường trong câu nói này của Tiêu Chiếu thực sự có phần vi diệu. Hắn không khỏi nhìn Thương Căng một cái, lại thấy thần sắc Thương Căng hờ hững như thường, đối với lời của Nam Lương vương thế tử không hề có phản ứng đặc biệt —— như thể đã ngầm thừa nhận cách nói của Tiêu Chiếu.

Ánh mắt hắn đảo quanh giữa hai người, mơ hồ cảm thấy giữa hai người trước mặt thoáng hiện vài phần thân mật như có như không, nhưng lại giống như đang cố ý giữ khoảng cách nhất định.

Một cảm giác cổ quái không nói thành lời.

Chẳng lẽ là xảy ra mâu thuẫn?

Ý nghĩ vừa xuất hiện liền lập tức bị Tiết Ninh Bích phủ quyết, hắn thật sự khó mà tưởng tượng nổi Thương Căng lại có thể cùng người khác cãi nhau. Thanh Hà công chúa khi giận dữ đến cực điểm cũng tuyệt đối không chửi mắng ầm ĩ, mà chỉ lạnh lùng phân phó Khống Hạc Tư mang người đi xử lý.

Thương Căng xưa nay bình tĩnh, sẽ không mất khống chế trước mặt người ngoài.

Giọng nói lãnh đạm của Thương Căng ngắt lời suy nghĩ của hắn: "Chuyện các quận ở Thanh Châu xử lý đến đâu rồi?"

Tiết Ninh Bích đầu tiên liếc nhìn Tiêu Chiếu một cái, rồi mới mở miệng nói: "Bệnh dịch ở quận Hưng Phong đã được bình ổn, trừ một số bách tính tử vong vì dịch bệnh ban đầu, những người khác đều đã khỏi hẳn. Số thi thể bách tính này cùng toàn bộ đồ dùng sinh thời của họ đã được tập trung đốt hủy……"

"Thân nhân của họ không có ý kiến sao?" Tiêu Chiếu nhíu mày. Người thời nay thờ phụng "xuống mồ vì an", rất ít ai nguyện ý nhìn thi thể người thân bị đốt thành tro bụi. Đây là điều kiêng kỵ với đại đa số mọi người.

"Có ý kiến thì sao?" Giọng nói Thương Căng mang theo sự lạnh khốc khó tả, "Người nhiễm bệnh dịch mà chết không thể thổ táng, phải tuyệt đối cắt đứt nguồn lây nhiễm mới có thể ngăn dịch bệnh tiếp tục lan rộng. Nếu tiếc nuối thân nhân, vậy dứt khoát đưa cả nhà họ đoàn tụ."

Gương mặt nồng nàn kiều diễm của hắn lúc này hiện lên một sự lạnh băng, tàn nhẫn đến mức bất cận nhân tình.

Khiến người ta nhìn mà sinh sợ.

—— Dù biết rõ quyết định của hắn là hoàn toàn chính xác. Loại chuyện này một khi chần chừ mềm lòng, ngược lại sẽ khiến càng nhiều bách tính vô tội mất mạng.

Có lẽ chính vì tuyệt đối chính xác, nên mới vẻ vô cùng tàn nhẫn.

Từ bi mà lại lạnh khốc.

Hai loại khí chất hoàn toàn đối lập đan xen trên cùng một con người hắn.

Tiêu Chiếu nhìn Thương Căng, thầm nghĩ.

Hắn không cảm thấy cách làm của Thương Căng có vấn đề. Đôi khi bách tính không thể nhận thức được nguy hiểm đằng sau, sự nhân từ cùng trọng tình cảm của họ đương nhiên đều là phẩm chất tốt, nhưng kẻ ở vị thế thượng vị lại không thể chỉ có nhân từ.

Bắt buộc phải đủ lạnh khốc, đủ lý trí, và đủ bất cận nhân tình.

Nếu đổi lại là hắn, hắn cũng sẽ làm như Thương Căng. Chỉ là khi đặt trên người Thương Căng, Tiêu Chiếu lại không thể tránh khỏi sinh ra vài phần lo lắng dư thừa.

Tiết Ninh Bích đúng lúc mở miệng: "Thế tử không cần lo lắng, việc này có điện hạ chỉ điểm bày mưu đặt kế, đã xử lý thỏa đáng."

Thương Căng đương nhiên sẽ không chỉ một mực dùng cường quyền trấn áp, hắn kết hợp các thủ đoạn dụ dỗ, động chi dĩ tình, hiểu chi dĩ lý, cương nhu hòa hợp để giải quyết êm đẹp chuyện này.

Huống chi, toán quân đóng trại được điều đến quận Hưng Phong, bản thân nó đã là một sự uy hiếp vô hình.

Sự quyết đoán và nhạy bén khi ra quyết sách của Thương Căng khiến Tiết Ninh Bích phải tự hổ thẹn không bằng.

"Vậy thì tốt." Tiêu Chiếu gật đầu, "Cô lúc trước chỉ lo lắng nếu kẻ có ý đồ bất chính như Lục Vọng nhân cơ hội này châm ngòi thổi gió, sợ rằng sẽ sinh sự ngoài ý muốn."

"Đa tạ thế tử quan tâm, may mà mọi chuyện đã được giải quyết thuận lợi. Còn về phương thuốc chữa dịch bệnh…… Ta đã hỏi qua Huân Phong, muội ấy nguyện ý chia sẻ miễn phí phương thuốc cho tất cả đại phu, hễ ai là thầy thuốc muốn học đều có thể sao chép." Dáng vẻ ôn nhuận của hắn giãn ra, khi nhắc đến muội muội nhỏ, đáy mắt hiện lên vài phần tự hào.

Đòng họ Tiết cành lá sum sê, rễ sâu gốc bền, mấy trăm năm qua từng xuất hiện không biết bao nhiêu vương hầu khanh tướng, đế hậu vương phi. Tiết Huân Phong so với họ chưa phải là xuất sắc nhất, nhưng Tiết Ninh Bích từ đáy lòng cảm thấy vui mừng cho muội muội.

—— Giống như thiếu nữ trước đây còn đầy bụng kiêu căng, chỉ sau một đêm đã có thể tự mình chống đỡ một phương.

"Ừm." Thương Căng gật đầu, "Sau khi trở về, Lễ Bộ sẽ dựa vào công tích của nàng mà luận công hành thưởng."

"Nàng mà biết chắc sẽ đắc ý được một thời gian." Tiết Ninh Bích lắc đầu, nghĩ đến muội muội, ánh mắt hiện lên chút bất lực. Một lúc sau, hắn đưa đề tài trở lại quỹ đạo: "Trận lũ lụt ở các quận đã được xử lý thỏa đáng, có một số quan viên bổ nhiệm vẫn cần về kinh để Lại Bộ bổ sung công văn tương ứng."

Hắn là thiên tử sứ thần, như quân đại diện giáng lâm, việc bổ nhiệm quan viên Thanh Châu không cần bẩm báo trước cho Lại Bộ mà có quyền tự mình quyết đoán. Tuy nhiên, những công văn cần thiết sau đó vẫn phải bổ sung đầy đủ.

"Trừ hai quận gần quận Hưng Phong, tình hình lũ lụt ở các quận khác không quá nghiêm trọng." Tiết Ninh Bích nói, "Thần theo lời điện hạ cho kiểm tra sổ sách tu sửa đê điều cùng danh sách trưng dụng phu dịch các quận, quả nhiên phát hiện có vấn đề."

Hắn đã thẩm vấn một số quan viên dính án, họ đều không hẹn mà cùng chỉ chứng việc tham ô tiền tu sửa đê điều qua các năm có liên quan chặt chẽ đến Thanh Châu thứ sử Lục Vọng. Cho dù họ không có tâm tư đó, nhưng cấp trên và đồng liêu đều làm, vì con đường quan lộ của bản thân, họ chỉ đành leo lên thuyền giặc —— cũng chính vì vậy, trong số những người này không ít kẻ bất mãn, thấy Lục Vọng đại thế đã mất nên chẳng việc gì phải giữ bí mật cho ông ta, thà lập công chuộc tội may ra còn giữ được bản thân.

Xuất phát từ tâm lý đó, việc hỏi chuyện của Tiết Ninh Bích diễn ra rất thuận lợi.

Đây cũng là lần đầu tiên hắn nhận ra từ những con người này rằng sự ràng buộc dựa trên lợi ích dễ vỡ đến mức nào.

Tình người mỏng như tờ giấy.

Những kẻ vì lợi ích mà chung đường, cuối cùng cũng vì lợi ích mà đường ai nấy đi.

"Sổ sách và danh sách thần đều đã sắp xếp xong, tấu chương tương ứng cũng đã viết xong. Không biết khi nào điện hạ cần xem?" Dưới mắt Tiết Ninh Bích có quầng thâm nhạt, chính là vì chuyện này mà bận rộn suốt mấy ngày đêm.

Thế nhưng câu trả lời của Thương Căng lại nằm ngoài dự đoán của Tiết Ninh Bích: "Chuyện này ngươi tự xử lý đi."

"Nhưng điện hạ……"

Hắn thấp giọng hỏi lại.

"Ta đến Thanh Châu chẳng qua là để du ngoạn thưởng cảnh. Ngươi là thiên tử sứ thần, thay thiên tử thực thi quyền quyết đoán, không cần phải cố ý hỏi qua ta."

Thương Căng thong thả lên tiếng.

Tiết Ninh Bích hoàn toàn có năng lực xử lý tốt mọi chuyện. Khi Thương Căng còn ở huyện Xương Hà, Tiết Ninh Bích đã giải quyết trận lũ lụt các nơi rất thỏa đáng.

Tuy nhiên, trước mặt Thương Căng, hắn lại quá tuân thủ bổn phận của một kẻ làm thần tử.

Điều này không thể nói là một việc xấu, nhưng so với những gì Thương Căng kỳ vọng thì cũng chưa thể coi là tốt.

—— Đây không phải lần đầu tiên Thương Căng nhắc nhở Tiết Ninh Bích về chuyện này.

Tiết Ninh Bích thần sắc ngơ ngẩn, đối diện với đôi mắt kiên định của Thương Căng, như thể trong chốc lát chưa kịp phản ứng, một lúc lâu sau mới cất lời: "Thần đã hiểu, định không phụ sự tin tưởng của điện hạ."

Lời nói của hắn khựng lại một chút.

"Chỉ là…… Chuyện về danh sách phu dịch, thần nghĩ điện hạ vẫn nên ngó qua một chút. Số người trên danh sách so với số liệu bên huyện Xương Hà cung cấp có thể bổ sung cho nhau, nhưng vẫn có điểm không khớp, thiếu hụt nhiều nhất là nhóm thiếu niên mười mấy tuổi. Thần đã lật xem hồ sơ các quận và phát hiện ngoài việc này ra, rất nhiều gia đình từng báo án con em mất tích, nhưng đều bị phán quyết vội vàng."

"Thần vốn tưởng là do bọn buôn người hoành hành, cấu kết với quan phủ…… Nhưng sau khi hỏi các quan viên dính án, việc những đứa trẻ mất tích bị vội vã kết án đằng sau hình như có sự chỉ thị của Lục thị."

—— Nếu muốn động đến Lục thị nhất tộc, dù mang danh nghĩa "thân phận thiên tử sứ thần" cũng không đủ dùng.

Thậm chí ngay cả đích trưởng tử của Tiết thị cũng chưa chắc đã bảo vệ được hắn.

Chẳng quái hắn lại muốn thỉnh thị Thương Căng.

Tiêu Chiếu giễu cợt trong im lặng.

Suy nghĩ này chỉ thoáng qua, Tiêu Chiếu tự nhiên biết với tính cách của Tiết Ninh Bích, hắn không phải muốn trốn tránh trách nhiệm, mà là hắn thực sự khó đưa ra lựa chọn. Bản tính vốn ôn hòa nên khó tránh khỏi đôi lúc do dự thiếu quyết đoán.

Ý nghĩ này của Tiêu Chiếu, hoàn toàn là sự giận lây vô lý vì thấy Tiết Ninh Bích bất lực làm phiền đến Thương Căng.

Thật sự có chút mất đi lý trí.

Hắn nghĩ nghĩ rồi mở miệng: “Những đứa trẻ mất tích này có điểm gì đặc biệt sao?”

“Trừ việc tuổi tác đều còn nhỏ ra thì những đứa trẻ này có nghèo có giàu, thậm chí có cả cô nhi, hoàn toàn không có đặc điểm chung nào.” Đây cũng là điều Tiết Ninh Bích không làm sao hiểu nổi.

Tiết Ninh Bích nói: “Hồ sơ ta mang tới rồi, đang để ở thư phòng, điện hạ cùng thế tử có muốn xem qua một chút không?” Hắn vừa nói vừa cười khổ, “Phát hiện ra việc này cũng là ngoài ý muốn, nếu không phải trùng hợp gặp phải phu phụ đến phủ nha đánh trống minh oan, chỉ e ta cũng không phát hiện ra số trẻ em mất tích ngoài ý muốn ở Thanh Châu mấy năm nay lại nhiều đến vậy. Chuyện này bối rối ta mấy ngày nay, thật sự không tìm ra đầu mối. Bên phía Lục thị…… Ta đã nhờ người hỏi thăm qua, không có gì bất thường, lại sợ hỏi nhiều sẽ rút dây động rừng.”

Nếu những đứa trẻ đó còn sống, hắn hỏi nhiều ngược lại sẽ hại chết chúng.

“Cũng tốt.”

Thương Căng trầm mặc một lúc rồi gật đầu.

Đúng như lời Tiết Ninh Bích nói, hồ sơ trẻ em mất tích ở Thanh Châu mấy năm nay có đến mấy trăm bản, mà đây còn chưa phải tất cả —— vẫn còn rất nhiều cô nhi lang thang ngoài đường cùng trẻ nhỏ ở từ ấu đường không ai ngó ngàng tới, cùng với một số cha mẹ mất con nhưng không báo án.

Thương Căng rũ mắt, ngón tay lướt qua hồ sơ.

Rất lâu sau hắn mới thấp giọng lên tiếng: “…… Là tử sĩ.”

Lục thị bắt đi những đứa trẻ này là để huấn luyện một toán tử sĩ.

Tiết Ninh Bích nhất thời nghe không rõ, không khỏi hỏi lại: “Cái gì cơ?”

Thương Căng lại không mở miệng nữa.

Hắn có thể nhanh chóng đoán ra Lục thị chọn lựa trẻ nhỏ là để huấn luyện tử sĩ là bởi vì hoàng gia cũng có một bộ cơ chế tuyển chọn như vậy, do người chuyên trách đi vơ vét, chọn lựa lấy những cô nhi có căn cốt ưu tú và dung mạo nổi bật ở khắp nơi mang về bồi dưỡng, huấn luyện thành ám vệ và mật thám trung thành tuyệt đối với đế vương.

Lực lượng ám vệ hoàng gia này vốn chỉ nằm trong tay lịch đại thiên tử, nhưng do tình huống đặc biệt khi tiểu hoàng đế đăng cơ, ám vệ hoàng gia đã bị Thương Căng khống chế. Thương Căng dứt khoát giải tán luôn nhóm ám vệ mà tiên đế tỉ mỉ chọn lựa này.

—— Điểm chung của những đứa trẻ mất tích này Tiết Ninh Bích chưa từng tiếp xúc với ám vệ nên không rõ, nhưng Thương Căng lại chẳng mất bao nhiêu thời gian là có thể dễ dàng nhận ra.

Cách làm của Lục thị thậm chí còn tàn nhẫn hơn cả thiên gia.

Tàn nhẫn chia cắt máu mủ ruột rịt, chỉ để có được một thanh đao sẵn sàng vì chủ nhân mà vào sinh ra tử.

Không phải con người, mà là một món đồ vật.

Lục thị.

Thương Căng siết chặt tờ giấy ghi đầy tên họ của những đứa trẻ mất tích, gân xanh trên mu bàn tay bạo khởi, như thể đang cố kìm nén điều gì.

Chợt, bàn tay của một người khác phủ lên. Tiêu Chiếu không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn.

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói:

【 Về chuyện hôm nay bị bắt đi tham gia mấy hoạt động xã giao của người lớn nhưng lại phải ngồi bàn trẻ em, sau đó còn uống phải một chai nước chanh dở tệ. 】

【 Cho nên về muộn không kịp viết nhiều x (mấy cái quan hệ nhân quả gượng ép) 】

* Thời cổ đại nói về dịch hạch là phải thiêu hủy thi thể, thậm chí cả nhà ở lúc sống, bởi vì vi khuẩn dịch hạch có thể tồn tại trên thi thể rất lâu.