Quyển 1 · Chương 40: thiên nhai quyện khách

Chương 40: Thiên nhai quyện khách

Mưa cuồng phong sậu, chân trời ánh trăng cũng thưa thớt nhạt mờ.

Giữa tiếng mưa rơi kịch liệt ồn ào, giọng nói của Tiêu Chiếu cực kỳ dễ nhận biết, từng chữ từng chữ đều rõ ràng rành rọt.

Dư quang khóe mắt Thương Căng dừng lại nơi chén rượu hắn vừa đẩy tới, hàng mi dài như cánh quạ khẽ động, đối diện với ánh mắt Tiêu Chiếu.

Bốn mắt nhìn nhau.

Lại như thể giữa đôi bên ngăn cách vô số tầng sương mù dày đặc, nhìn không rõ chân tình hay giả ý của đối phương.

"Ta không hiểu ý của Thế tử."

Rất lâu sau, Thương Căng mới nhẹ giọng mở miệng.

"Tiết lang là người thông minh, sao lại không biết cơ chứ?"

Ánh mắt vị thế tử trẻ tuổi của Nam Lương Vương trầm xuống, nếu có người ngoài không hiểu rõ nội tình ở đây, nhìn thấy tư thế trên cao nhìn xuống cùng thái độ hùng hổ dọa người của hắn, tất nhiên sẽ cho rằng hắn đang khinh nhược vị thanh niên ngồi ngay ngắn kia.

Tiêu Chiếu cúi người xuống, gần như áp sát vào bên mặt sáng trong như ngọc của Thương Căng mà cất lời, hơi thở Thương Căng trong khoảnh khắc hắn dán lại gần đột ngột dồn dập, hỗn loạn không chút quy luật, đồng thời Tiêu Chiếu cũng trong một khắc ấy nghe thấy nhịp tim hỗn loạn của người nọ.

"Những thứ Thanh Hà công chúa có thể cho ngươi, quyền thế, vinh hoa, địa vị ——" Hắn thong thả đọc từng chữ từng chữ một, khái niệm thời gian trong tiếng mưa rơi bị làm cho mờ đi, hết thảy đều xa xăm, ngọn đèn u vi bên người rốt cuộc bị lôi cuốn bởi mưa bụi gió thổi mà tắt phụt, khắp nơi u ám, càng làm nổi bật giọng nói rõ ràng vô cùng của hắn.

"Bất luận ngươi muốn điều gì, cô đều có thể cho ngươi. Cho dù là những thứ Thanh Hà công chúa không thể cho, cô cũng tương tự có thể đáp ứng."

Những lời nói quá đỗi mê hoặc, kẻ dã tâm bừng bừng rất khó lòng không xiêu siêu.

Lông mi rung động như cánh bướm, khoảnh khắc Thương Căng ngước mắt lên, giọt mưa mát lạnh rơi vào đồng tử đen nhánh, hòa cùng ánh trăng trong suốt.

Nhưng đây không phải thần sắc Tiêu Chiếu muốn thấy, quá đỗi bình tĩnh, quá đỗi thản nhiên, đồng nghĩa với việc lời hắn nói chẳng thể lay động Thương Căng lấy nửa phần. Nhưng nếu đối phương vì điều kiện hắn hứa hẹn mà động lòng, vậy thì lại không phải người hắn cầu mà không được.

Trong một khoảng thời gian ngắn, Tiêu Chiếu bỗng nhiên vô cùng muốn biết vị Thanh Hà công chúa kia rốt cuộc trói buộc người này bên mình bằng thứ gì, thậm chí bảy năm trước không tiếc vì nàng lấy thân phạm hiểm tìm đến Nam Lương.

Trong ham muốn tìm tòi nghiên cứu ấy lại pha lẫn vài phần không rõ…… Ghen tị.

Chẳng qua là sớm một bước tương phùng mà thôi.

Vậy mà lại là khe rãnh Tiêu Chiếu chẳng thể vượt qua.

Giữa tiếng mưa rơi mãnh liệt, Thương Căng rốt cuộc chậm rãi cất lời: "Thứ ta muốn, Thế tử không cho nổi."

"Thứ cô không cho nổi, chẳng lẽ Thanh Hà công chúa lại cho được?" Tiêu Chiếu nhìn thẳng vào mắt hắn, thấy được trên người hắn sự xa cách cùng ranh giới rõ ràng.

"……" Thương Căng nghiêng mặt đi, chỉ để lại cho Tiêu Chiếu nửa bên góc mặt có đường nét lưu loát. Ngọn đèn đã tắt, tỳ nữ hầu hạ bên ngoài lại thắp đèn lên, rồi lặng lẽ lui ra, không ai dám quấy nhiễu không khí quá đỗi yên tĩnh giữa họ, đến cả hít thở cũng không dám mạnh tay.

Có tỳ nữ gan lớn không để lại dấu vết ngước mắt đánh giá vị khách nhân được Thế tử trịnh trọng Mời đến này, phong thái tuyệt mỹ, như người trong tranh họa đan thanh, thần thái hắn trong bóng đêm hơi mờ nhạt, mang lại cho người ta cảm giác không thể lại gần.

Không phải vì thân phận cao quý hay quyền thế bức người mà sinh ra xa cách, mà giống như không một ai nhìn thấu hắn, hiểu được dáng vẻ chân thật của hắn, từ đó sinh ra cảm giác khoảng cách không thể tránh khỏi.

Tiên nhân trong tranh đan thanh, vốn dĩ cũng chẳng thể lại gần.

Tỳ nữ có chút xuất thần.

Ánh mắt hắn đảo qua, tỳ nữ không khỏi khẽ khàng thốt lên một tiếng "Á" ngắn ngủi, lập tức cúi đầu.

Cũng may Thế tử không trách cứ các nàng thất nghi, phất tay sai người lui ra.

Sau khi tỳ nữ lui ra, Thương Căng mới thong thả nói: "Thứ ta muốn sẽ tự mình tranh thủ, không làm phiền Thế tử."

Tiêu Chiếu hiểu lầm thân phận này của hắn có gian tình với Thanh Hà công chúa, Thương Căng cũng khó lòng giải thích, chỉ có thể trả lời lấp lửng. Nhưng thái độ mập mờ né tránh lại khiến Tiêu Chiếu càng thêm khẳng định suy đoán của mình.

Tiêu Chiếu cùng Thanh Hà công chúa quyền thế ngang ngửa, ngay cả vị trí Thượng thư lệnh vắng bóng đã lâu trong triều, chễm chệ trên cả sáu bộ, tỉ mỉ mưu tính cũng chưa chắc không thể tranh giành một cước. Quyền thế vinh hoa trong thiên hạ, Tiêu Chiếu đều có thể tùy tay ban tặng.

Thứ duy nhất hắn không thể cho, chính là lòng người.

—— Bản thân hắn còn cầu chẳng được, há lại có thể làm áo cưới cho người khác?

Mọi việc không thể nóng vội.

Vào những thời điểm cần thiết, Tiêu Chiếu đương nhiên có đủ kiên nhẫn. Hắn cố tình hạ giọng điệu nghe cho nhẹ nhàng một chút, giống như bằng hữu thắp nến đêm khuya tâm sự, chứ không phải là mưu đồ bất chính nhằm lôi kéo.

"Nếu Tiết lang đã nói vậy, cô đành chúc Tiết lang sớm ngày được như nguyện."

Câu tiếp theo ——

"Có điều ngày nào đó Tiết lang đổi ý, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tìm cô."

"Thế tử muốn làm thân cây, ta lại chỉ muốn làm người, không có hứng thú làm chim đậu nhờ. Thế tử vẫn nên tìm kẻ khác cùng chí hướng thì hơn." Giọng nói Thương Căng nhẹ nhàng, nếu không lắng nghe kỹ nội dung, hoàn toàn không biết lời hắn nói toàn là mỉa mai.

Người khác có lẽ sẽ có suy nghĩ "thay đổi tâm ý", nhưng chuyện đó tuyệt đối không xảy ra trên người Thương Căng. Rốt cuộc hắn từ trước đến nay chưa từng là loài chim cần dựa vào cây mà sống.

Hắn đứng dậy cáo từ: "Tối nay đa tạ Thế tử thịnh tình chiêu đãi." Ngữ điệu khẽ ngập ngừng ở âm cuối, "Ân tình hôm nay của Thế tử, ngày sau ta nhất định sẽ đáp trả."

Khoản ngân sách tu hà dù không phải vấn đề mấu chốt nhất, nhưng trong hoàn cảnh bình thường muốn lấy lại từ tay Tiêu Chiếu cũng phải tốn không ít công phu, thời gian kéo dài lâu tự nhiên sẽ hỏng việc.

Tiêu Chiếu chủ động trả lại liền đỡ cho hắn bao nhiêu chuyện, hắn cũng chẳng việc gì phải tự tìm thêm rắc rối.

Trong tình thế Thế tử Nam Lương Vương cùng Thanh Hà công chúa như nước với lửa, hành động này của Tiêu Chiếu —— "Tiết Sơn Nguyệt" phải nhận lấy cái "ân" này.

Hắn không muốn nợ ai, đặc biệt không muốn nợ Tiêu Chiếu.

Tiêu Chiếu nghe xong lại chẳng có vẻ gì là vui mừng.

Hắn nghe ra sự lạnh lùng xa cách ẩn sau lời nói của Thương Căng, cũng nghe ra ý thực sự đằng sau câu nói tưởng chừng khách khí ấy.

—— Khoản ngân sách tu hà không tính là ơn nghĩa của Tiêu Chiếu, Tiêu Chiếu vốn dĩ nên chuộc lỗi vì chuyện năm xưa. "Tiết Sơn Nguyệt" nhận ơn của hắn, ngày sau báo đáp, cũng đồng nghĩa với việc người nọ chưa từng chấp nhận lời xin lỗi của Tiêu Chiếu, không muốn xóa bỏ chuyện cũ năm xưa.

Nam Lương Vương năm xưa từng nói ngày sau hắn sẽ phải nếm chút cay đắng trong chuyện tình cảm, quả nhiên không sai.

Đâu chỉ là chịu khổ, mà còn là tự chuốc lấy khổ.

Tiêu Chiếu một tay siết chặt chén ngọc quai hình chim nhạn, một tay chống trán cười khổ thở dài.

Cớ sao lại cớ sự đúng vào Tiết Sơn Nguyệt?

Xung đột tranh giành tình cảm, quả thực là đi lại hoàn toàn con đường của phụ vương hắn.

…………

Sáng sớm ngày thứ hai, Tiêu Chiếu quả nhiên đúng hẹn đem khoản ngân sách tu hà đó đến Đại Lý Tự.

Lâm Thị lang nhìn thấy số bạc này, nét mặt thực sự không mấy dễ coi. Bởi vì thân vệ do Tiêu Chiếu phái tới đã nói: "Lúc trước Lâm đại nhân phụng chỉ điều tra phủ Nam Lương Vương tuy rằng không tra ra chứng cứ, nhưng Lâm đại nhân đi rồi Thế tử có chút lo lắng, bèn sai chúng ta tra xét kỹ lại trong phủ một lần nữa, cuối cùng đào được số bạc này dưới hồ hoa sen —— Thế tử suy đoán có lẽ do số bạc đó giấu quá sâu, Lâm đại nhân không cho người kiểm tra kỹ lưỡng nên mới không phát hiện ra. Thế tử vừa tìm thấy khoản ngân sách tu hà này liền cố ý dặn chúng ta mang tới cho Lâm đại nhân."

Lời này nói ra không thể không kể là cực kỳ xói móc tâm can.

Hồ hoa sen là do chính tay Lâm Thị lang dẫn người tới lục soát, chỉ là Lâm Thị lang thấy lúc ấy trong hồ có rất nhiều lá sen bị nhổ tận gốc, cho rằng Tiêu Chiếu đã sớm di dời ngân lượng đi nơi khác, nên chỉ đào bới tượng trưng rồi rút quân.

Hôm nay người do Thế tử Nam Lương Vương phái tới lại nói khoản ngân sách tu hà đó giấu ngay dưới hồ hoa sen.

Nụ cười của đối phương như một gáo nước trào phúng tát thẳng vào mặt Lâm Thị lang.

Oái oăm thay, giọt nước thiện ý này Lâm Thị lang lại bắt buộc phải nhận lấy.

Hắn lạnh mặt: "Thiện ý của Thế tử Nam Lương Vương bản quan xin ghi nhận, công lao của Thế tử ngày mai lên triều bản quan nhất định sẽ tấu trình bệ hạ không sót một chữ."

Thân vệ cười lên, lộ ra hàm răng trắng tinh: "Vậy phiền Lâm đại nhân rồi."

"Trách nhiệm bổn phận mà thôi."

Lâm Thị lang khoanh tay áo, tư thái lạnh nhạt.

Số bạc này là chứng cứ mấu chốt, sau này càng phải vận chuyển đến Thanh Châu để tu bổ đê điều trị thủy, ý nghĩa vô cùng phi thường.

Tiêu Chiếu quả thực có công.

Cứ như vậy, đại án tham ô kinh thiên động địa do Thượng thư Bộ Công Trương Nhất Thần gây ra cuối cùng cũng có thể trần ai lạc định.

Song tại Kinh thành, mưa lạnh gió tanh vẫn sẽ chẳng thể dừng lại.

Lại giống như năm này qua năm khác hừng hực cảnh xuân, bay đầy thành tơ liễu.

Dương liễu tiễn ly biệt, quả thật thích hợp tặng người lên đường.

*

*

Định Ninh năm thứ tám cuối xuân, Đại Lý Tự Cảnh Lâm Thi Lang tấu lên việc cựu Công Bộ Thượng thư Trương Nhất Thần tham ô tiền tu sửa sông Trạch Châu, Trương Nhất Thần cùng cha con cựu Ngự Sử Trung Thừa Tống thị hợp mưu, tham ô mười tám vạn lượng tiền tu sông, giấu kín trong phủ Nam Lương Vương ở Kinh thành. Ngoài ra, từ Trương phủ, Tống phủ lần lượt tra ra nhiều năm tham ô thu được mười vạn lượng, hai mươi sáu vạn lượng, cùng một quyển sổ sách do chính tay Công Bộ Thượng thư viết, trong đó ghi chép chi tiết các khoản ngân lượng tham hạ mị thượng.

Vụ án này liên lụy rất rộng, Trương Nhất Thần cùng cha con Tống thị khai báo thành thật, khai ra hơn mười vị quan lại lớn nhỏ trong triều. Hơn nữa cháu của Thanh Châu Thứ sử Lục Vọng cũng liên lụy trong đó, mưu đồ cướp lấy mười tám vạn lượng bạc tham ô nhằm tiêu hủy chứng cứ phạm tội.

Chấn động triều đình.

Thiên tử giận dữ, hạ lệnh nghiêm tra truy trách.

Thành Càng Kinh mưa gió sắp đến.

Ngay đêm Lâm Thi Lang dâng tấu, ông gặp phải ám sát tại phủ, Ngự Sử Trung Thừa Tống Chương cùng hai người con trai đều sợ tội tự sát trong ngục, chỉ còn lại con trai nhỏ Tống Điển.

Trong khoảng thời gian ngắn, sóng gió quỷ quyệt, lòng người hoảng sợ.

Mà Trương Nhất Thần vốn cạy miệng không ra rốt cuộc nguyện ý khai báo. Vị trọng thần hiển hách nửa đời người này vẫn luôn không muốn thừa nhận sự thật mình đã sớm bị vứt bỏ làm quân cờ thế mạng, mãi đến khi cha con Tống thị gặp nạn, Trương Nhất Thần nghe tin trong ngục, không khỏi thỏ chết cáo khóc, chủ động khai báo thành thật với Lâm Thi Lang, hơn nữa nói mình biết một bí mật, chỉ cầu giữ lại một tính mạng.

Lâm Thi Lang xin chỉ thị Thương Căng.

“Nếu hắn nói ra thông tin có ích, giữ lại cho hắn một mạng cũng được.” Thương Căng thản nhiên nói, “Mày ngài đày đến biên cảnh Ung Châu, cũng coi như vật tận kỳ dụng.”

Lâm Thi Lang hiểu rõ trong lòng, bảo đảm với Trương Nhất Thần sẽ giữ cho hắn tính mạng vô sự. Trương Nhất Thần lúc này mới nhả ra, tiết lộ một tin tức chấn động.

“Lục gia có liên hệ với Nam Lương, mười tám vạn lượng bạc này, theo thỏa thuận, Lục Vọng sẽ lấy đi mười vạn lượng làm lễ quy phục Nam Lương.”

“Tin tức này là có một lần ta gặp Lục Vọng, nghe lén được hắn nói chuyện với người khác. Hoàn toàn là thực.”

Đây quả thực là một tin tức vô cùng bất ngờ.

—— Ngay cả Thương Căng cũng không ngờ tới, việc này lại thực sự có liên quan đến Tiêu Chiếu. Dù sao hiện tại Nam Lương Vương gần như ẩn dật, người chủ sự Nam Lương chính là Thế tử Tiêu Chiếu.

“Việc này tạm thời không cần tiết lộ với bất kỳ ai.” Thương Căng rủ mắt, trong phút chốc chưa thể nắm chắc Lục Vọng mới chỉ có ý định chứ chưa thực hiện, hay là do Tiêu Chiếu giấu quá kỹ.

Lâm Thi Lang không dám chậm trễ: “Rõ.”

Hắn biết rõ Lục thị khác với những kẻ khác, người quan trọng nhất của Lục thị không phải vị Thanh Châu Thứ sử này, mà là Lục Lan Trạch, Thứ sử Ung Châu, người đang chia nhau cai trị Ung Châu với Tiêu Chiếu.

Hiện tại điều quan trọng nhất là phải làm rõ, chuyện này chỉ là ý tưởng của Lục Vọng, hay là quyết định của toàn bộ Lục thị —— nếu là quyết định của Lục thị, thì Lục Lan Trạch với tư cách Gia chủ Lục thị không thể nào bị bỏ qua.

Lục Lan Trạch là quân cờ Thanh Hà Công chúa đặt ở Ung Châu để kiềm chế Tiêu Chiếu, giả sử Tiêu Chiếu không thể tin tưởng, Lục Lan Trạch sẽ lập tức khống chế toàn bộ Ung Châu. Nhưng một khi Lục Lan Trạch phản bội, thế cục Ung Châu mất cân bằng, đến lúc đó Tiêu Chiếu có thể ngược lại dùng sự an bình ở biên cảnh Ung Châu để đe dọa triều đình, cục diện toàn thiên hạ e rằng cũng sẽ vì thế mà biến động.

Điều hắn lo lắng cũng chính là điều Thương Căng đang suy nghĩ, có điều Thương Căng không lo âu như hắn. Lục Vọng có ý đó, nhưng Lục Lan Trạch chưa chắc đã vậy.

Dùng người của thế gia năm đó vốn là bất đắc dĩ, mục đích ban đầu của Thương Căng là bồi dưỡng con em hàn môn, nhưng khi mới nắm quyền, dưới tay ông không có người đủ sức gánh vác thế cục Ung Châu. Khi ấn định chọn Lục Lan Trạch, Thương Căng đã cân nhắc rất lâu mới cho rằng người này có thể dùng được. Điều quan trọng nhất là, Lục Lan Trạch chưa chắc đã trung thành với thiên tử hay triều đình, nhưng cũng sẽ không dễ dàng bị Tiêu Chiếu lay động.

Lâm Thi Lang rời đi, Thương Căng lại triệu Tang Tinh Diêu đến.

“Bên phía Ung Châu có động tĩnh gì không?”

Ung Châu xưa nay là mục tiêu theo dõi trọng điểm của Khống Hạc Tư, chỉ cần có gió thổi cỏ lay, mật hàm sẽ lập tức được gửi đến bàn làm việc của Thương Căng.

Tang Tinh Diêu thấy thần sắc Thương Căng ngưng trọng khác thường, nghiêm túc suy nghĩ một hồi: “Không có, trong cảnh Ung Châu mọi thứ vẫn bình thường.”

Thương Căng trầm ngâm: “Cho người chú ý Lục Lan Trạch nhiều hơn.”

“Lục Lan Trạch?” Tang Tinh Diêu nhíu mày, nàng không xa lạ gì với cái tên này, trên đời người có thể khiến Thương Căng trăn trở chỉ đếm trên đầu ngón tay, Lục Lan Trạch chính là một trong số đó. Sau sự kinh ngạc, Tang Tinh Diêu nghiêm mặt, không hỏi thêm nửa lời: “Nô tỳ từ hôm nay sẽ xếp riêng thông tin về Lục Lan Trạch và Lục thị.”

“Ừм.” Thương Căng gật đầu, “Phái người đến Thanh Châu, tra rõ Lục Vọng.”

“Rõ.”

Dù tin tức Trương Nhất Thần tiết lộ khiến Khống Hạc Tư trên dưới chấn động một hồi, nhưng đối với các triều thần, điều mấu chốt nhất vẫn là vụ án tham ô liên lụy cực rộng này.

Kẻ có tầm nhìn đã nhận ra chiều gió không đúng, việc này liên lụy phần lớn là quan lại thuộc phe thế gia, mà Lâm Thi Lang lại là người của Thanh Hà Công chúa —— Thanh Hà Công chúa cùng thế gia vốn có nhiều bất hòa, từ sau vụ việc với Khương thị năm xưa lại càng ngứa mắt nhau, xích mích không ngừng nhưng chưa từng có tranh chấp lớn. Lần này bắt đầu từ Tống thị, Thanh Hà Công chúa dường như đang phát đi tín hiệu gì đó.

Phải biết, lần này bị điều tra không chỉ riêng phe cánh của Trương Nhất Thần và cha con Tống thị.

Thanh Hà Công chúa đây là đang mượn thế để bài trừ dị kỷ.

Nỗi lo âu đạt đến đỉnh điểm sau khi Trung Thư Lệnh Tiết Vãn Hạc, Gia chủ Tiết thị đứng đầu thế gia, cáo bệnh đóng cửa không tiếp khách.

Ngay sau đó, Lâm Thi Lang dẫn người bắt giữ hơn mười vị triều thần dính dấp vụ án từ trong phủ, xét nhà tống vào chiếu ngục. Trong đó tội danh của vài nhà ngoài tham ô ra, còn có tự tiện xông vào chiếu ngục giết người diệt khẩu.

Tấu chương được đệ lên án thư của thiên tử.

Dù nhiều lúc chỉ là làm theo quy trình, các triều thần vẫn nể mặt vị thiếu niên thiên tử.

Thương Tầm đi qua đi lại trong Tử Thần Điện, Lý Chẩm Thư dưới ngọn đèn mờ ảo xem xong toàn bộ tấu chương do Lâm Thi Lang viết. Văn phong gấm hoa, tài hoa nổi bật lại không mất trật tự, khó trách lại được Thương Căng coi trọng.

“Lý khanh thấy thế nào?” Hoàng đế trẻ thấy hắn đặt tấu chương xuống, sốt sắng hỏi.

“Việc này đã thành cục diện cố định.” Lý Chẩm Thư đã khá lâu không gặp hoàng đế trẻ. Chuyện Tiêu Chiếu bị ám sát vì nhân chứng “ngoài ý muốn bỏ mạng”, chứng cứ bị hủy nên trở thành một vụ án treo không đầu không đuôi, hắn muốn cùng Tiêu Chiếu thương nghị nhưng lại bị né tránh. Lý Chẩm Thư biết đối phương đang ném vấn đề cho mình, nhưng cũng đành chịu.

Thế tử Nam Lương Vương bị ám sát vốn là trách nhiệm của triều đình. Lý Chẩm Thư với tư cách Hình Bộ Thượng thư nếu đã nhận lấy thì nên đưa ra một lời giải thích, hơn nữa lời giải thích này còn phải danh chính ngôn thuận với thiên hạ, hợp tình hợp lý.

Không thể kéo Khương Hồi Đình xuống nước, các bên đục nước béo cò trong vụ án lại quá nhiều, thậm chí có thể có bàn tay của chính Tiêu Chiếu, Lý Chẩm Thư cân bằng các bên, tự nhiên chỉ có thể tìm một kẻ thế mạng để vội vàng kết án.

Hắn đành đem tội danh đổ lên đầu mật thám vùng thảo nguyên bắc cảnh ẩn nấp ở Càng Kinh.

Kẻ “hung thủ” này phù hợp với lợi ích của mọi người, Tiêu Chiếu cũng biết không tra ra hung thủ nên ngầm thừa nhận kết quả này, nhờ đó vụ án khép lại. Lý Chẩm Thư vì kết luận này mà nhọc lòng bận rộn hồ sơ mấy ngày, vừa dẹp xong án ám sát thì Lâm Thi Lang đã điều tra xong vụ án Công Bộ Thượng thư tham ô.

Thanh Hà Công chúa dã tâm lớn lao, Lý Chẩm Thư từ vụ án này ngửi thấy vài phần mưa gió sắp đến, tiếp theo Thương Căng cùng thế gia tất sẽ đấu đến sống chết.

—— Bọn họ chỉ cần làm ngư ông đắc lợi.

Chưa chắc đã không phải chuyện tốt.

Nhưng vị thiếu niên thiên tử trước mặt lại có suy nghĩ của riêng mình.

“Thanh Hà lập tức bắt nhiều người như vậy, những triều thần này mối quan hệ rắc rối phức tạp, chẳng khác nào cô ta lập tức đắc tội nửa cái triều đình.”

Tiểu hoàng đế giọng điệu có chút hưng phấn.

“Nếu trẫm lúc này ban ơn, thu phục lòng người, Lý khanh thấy thế nào?”

Lý Chẩm Thư trầm lặng: “………”

“Bệ hạ tính ban ơn thế nào?”

“Trẫm muốn đặc xá cho một phần trong số họ, dù sao tội của họ chưa đến mức đó.” Tiểu hoàng đế hoàn toàn không nhận ra sự ngập ngừng của Lý Chẩm Thư, “Trương Nhất Thần bị bắt, vị trí Công Bộ Thượng thư cũng rơi vào tay Thanh Hà, nếu trẫm còn không hành động, e rằng đến lúc đó triều đình chẳng còn chỗ cho trẫm lên tiếng!”

Hắn nói vô cùng tức giận.

“Nhưng những người bị Đại Lý Tự Cảnh bắt giữ tham ô nhận hối lộ là thực, không thể chối cãi.”

Lý Chẩm Thư nhắc nhở.

“Chẳng phải Lý khanh từng dạy trẫm, dùng người không thể chỉ nhìn trung gian, mà phải xem hắn có ích cho trẫm hay không sao.” Tiểu hoàng đế không hề bận tâm.

Đáy mắt Lý Chẩm Thư nhanh chóng xẹt qua một tia thất vọng: “Vậy bệ hạ tính dùng người nào? Dùng họ thế nào?”

“………” Tiểu hoàng đế nghẹn lời, sau đó cười trừ, “Chuyện này còn phải làm phiền Lý khanh mưu tính nhiều hơn cho trẫm.”

Lý Chẩm Thư nghe vậy, sắc thất vọng trong mắt càng thêm đậm, sau đó hắn nhìn tiểu hoàng đế, thở dài.

Chẳng ngờ, tiếng thở dài này lại hoàn toàn chọc giận vị tiểu hoàng đế vốn đã không vui: “Dáng vẻ này của Lý đại nhân là cảm thấy trẫm, vị hoàng đế này, còn không bằng Thanh Hà Công chúa lo cho dân cho nước sao?”

“Thần không dám có ý này.”

Lý Chẩm Thư quỳ gối xuống đất.

Tiểu hoàng đế nhìn dáng vẻ cực kỳ khiêm tốn thuận theo của hắn, không hiểu sao càng thêm giận dữ đến bốc hỏa, vơ lấy tách trà trong tay đập thẳng vào người hắn: “Đừng tưởng trẫm không biết gì cả, Lý đại nhân chẳng phải từng cảm khái với phụ hoàng rằng đáng tiếc Thanh Hà không phải nam nhi sao. Hừ, Lý đại nhân nhất định rất thất vọng về điều này nhỉ.”

Chuyện này đã cách nhiều ngày, theo lý tiểu hoàng đế không nên biết được, Lý Gối Thư trầm mặc trong chốc lát: “Có phải hay không có người nói gì đó trước mặt bệ hạ?”

Tiểu hoàng đế biến sắc, nhớ tới nỗi lo lắng của mợ dành cho mình, còn đưa biểu huynh vào cung giả làm tiểu thái giám chơi cùng hắn, lại nghĩ đến khuôn mặt đầy thất vọng vừa rồi của Lý Gối Thư, liền nâng cằm lên: “Không có. Chẳng lẽ Lý đại nhân cho rằng trẫm nên cái gì cũng không biết?”

“……” Lý Gối Thư im lặng hồi lâu, dưới ánh mắt dần lạnh đi của tiểu hoàng đế, thấp giọng nói: “Thần cáo lui.”

Hắn nói xong liền đứng dậy rời đi.

Phía sau truyền đến tiếng tiểu hoàng đế đập vỡ ly.

Khựng lại bước chân, Lý Gối Thư lại thở dài một tiếng, chung quy vẫn không quay đầu lại, bước ra khỏi Tử Thần Điện.

Vì tan rã trong không vui với Lý Gối Thư, tiểu hoàng đế sau khi bình tĩnh lại vẫn không hành động thiếu suy nghĩ. Hắn không phải đang cân nhắc lợi hại, mà hoàn toàn là do “biểu huynh” được Hứa gia đưa vào cung khuyên bảo, bảo hắn hiện tại tạm thời không nên làm trái ý Lý Gối Thư.

Tiểu hoàng đế bị thuyết phục, lại nghĩ đến tình nghĩa cùng Lý Gối Thư nương tựa lẫn nhau suốt chặng đường, lòng mềm lại đôi phần.

“Đem thỏi mực Ngọc Tân của trẫm ban cho Lý khanh.”

Động tĩnh này tự nhiên không thể qua mắt Thương Căng.

“Tiểu hoạn quan bên cạnh tiểu hoàng đế chính là thứ tử của đại ca Hứa thái hậu. Ngoại nam lẫn vào cung đình là trái với cung quy, người này có cần xử lý không?”

“Bệ hạ thích thì cứ tùy hắn giữ lại.” Vừa hay để Hứa thị cùng Lý Gối Thư đấu đá nội bộ, đỡ cho tiểu hoàng đế suốt ngày muốn nhúng tay vào những việc hắn không nên nhúng tay.

Mưu toan ban ơn cho tên tham quan mà hắn khó khăn lắm mới bắt được? Thương Căng cười lạnh.

Sao lại có kẻ ngu xuẩn đến mức này?

Đến người bên cạnh mình còn không khống chế nổi, mà còn mưu toan khống chế thế gia.

Tang Tinh Diêu tự nhiên vâng lời, nàng nghiêng đầu, cười hì hì nói: “Bất quá ngoại nam vào cung rốt cuộc vẫn không ổn, hay là cứ làm cho vị Hứa nhị công tử kia thành thái giám thật rồi lại bồi bệ hạ chơi đùa. Vừa đẹp cả đôi đường, chẳng phải rất hợp lý sao?”

Hứa gia muốn cài cắm nhãn tuyến vào trong cung để tả hữu tiểu hoàng đế, nhưng cũng không xem lại tay mình có dài đến thế hay không!

Đầu ngón tay Thương Căng khẽ khựng lại.

Trong cung thực ra không phải hoàn toàn không có ngoại nam, bên cạnh Hứa thái hậu — thân mẫu của tiểu hoàng đế — vốn có một thị vệ. Khi tiên đế băng hà, Hứa thái hậu còn trẻ trung mơn mởn, nửa đời sau phải vì một người chết mà giữ tiết thì e là quá mức tàn nhẫn, Thương Căng và Huệ thái phi đều nhắm một mắt mở một mắt, ngầm đồng ý cho các phi tần của tiên đế bị giam cầm trong thâm cung nuôi con hát nam sủng để giải khát nỗi cô đơn.

“Đi hỏi ý kiến Huệ thái phi xem. Chuyện trong cung là do bà ấy quản lý.” Thương Căng nói.

Hắn không mấy bận tâm đến chuyện của tiểu hoàng đế và Hứa gia ở trong cung, nếu Huệ thái phi cảm thấy Hứa thị quá trớn thì gõ giàn trắc dây một chút cũng được.

Tang Tinh Diêu: “Vậy hôm khác nô tỳ sẽ thương nghị với Huệ thái phi. Đường đường chính chính đi theo danh nghĩa thư đồng thì không đi, lại muốn lén lén lút lút, xảy ra chuyện cũng chẳng trách được ai.”

Nàng không có một chút hảo cảm nào với Hứa gia. Gia đình này vì nịnh hót tiểu hoàng đế mà ở sau lưng nhục mạ Điện hạ, bôi đen danh tiếng của Điện hạ. Chẳng qua là do Điện hạ không chấp nhặt với loại tiểu nhân này, nếu không làm sao có chuyện dung tha cho bọn họ vẻ vang đến tận hôm nay?

Nhà mẹ đẻ của sủng phi thời tiên đế là Thịnh Xa Bá phủ hiện giờ còn phải kẹp chặt đuôi làm người, huống chi là một Hứa thị nho nhỏ?

Hứa gia chỉ là một nét bút nhỏ nhặt không đáng kể, như chuồn chuồn lướt nước rồi vụt qua, chẳng ai thèm chú ý.

Càng Kinh mưa gió bão bùng, nửa tháng sau, vụ án cựu Thượng thư Bộ Công tham ô tiền tu sửa sông ngòi rốt cuộc cũng hạ màn, các triều thần đứng ngoài cuộc rốt cuộc cũng thở phào một hơi.

Thiên tử nhân thiện, pháp ngoại khai ân, tộc nhân chủ mưu Trương thị và Tống thị được miễn tội chết, nam đinh đã trưởng thành bị lưu đày Ung Châu sung quân, gia sản bị tịch thu, còn các đồng đảng khác bị xét nhà và phán phạt theo mức độ phạm tội khác nhau.

Khó xử lý duy nhất chính là Lục Biết Tiết, cháu trai của Lục Vọng.

Vào ngày thứ ba sau khi Lục Biết Tiết bị định tội, trong triều liền nhận được tấu chương của Lục Vọng, thẳng thắn nhận lỗi bản thân dạy dỗ hậu bối không nghiêm, dâng thư thỉnh tội, lời lẽ khẩn thiết, khóc lóc thảm thiết.

Dù trong tay Lâm thị lang có khẩu cung của tử sĩ Lục thị, nhưng trong khẩu cung nửa chữ cũng không đề cập đến Lục Vọng. Ngay từ đầu Lục Vọng đã phủi sạch bản thân. Cho dù là Trương Nhất Thần hay Tống Điển cũng không có chứng cứ trực tiếp chỉ ra hắn. Trương Nhất Thần và Lục Vọng tuy có thư từ qua lại nhưng trong thư chỉ là trò chuyện phiếm giữa bạn bè, không thể dùng làm bằng chứng.

Nhưng may mắn thay, giữa Tống thị và người cháu trai này của Lục Vọng lại có một bức mật thư qua lại, chứng minh Lục Biết Tiết không hề vô tội.

—— Bức thư này là do Tống Điển chủ động cung cấp.

Sau khi nghe tin cha và huynh trưởng tử vong, hắn khăng khăng một mực cho rằng nhất định là người Lục gia ra tay giết người diệt khẩu mới hại chết cha và huynh trưởng của hắn, chỉ có hắn nhờ Lâm thị lang kịp thời đến nơi nên mới thoát được một kiếp.

Cha huynh đều đã chết, Tống Điển bất chấp tất cả cắn chặt lấy Lục Biết Tiết, khai ra vị trí cất giấu mật thư trong thư phòng Tống phủ cho Lâm thị lang.

Thư do chính tay Lục Biết Tiết viết, lúc này mới khép được tội chết cho Lục Biết Tiết.

Thế nhưng uy thế của Lục thị quá lớn, lại thêm có bản tấu chương cảm động lòng người của Lục Vọng ở phía trước, không ít quan viên đã ra mặt cầu xin cho cháu trai của Lục Vọng.

Thậm chí còn quỳ ra tận bên ngoài Tử Thần Điện.

Tiểu hoàng đế suýt nữa đã hạ chỉ đặc xá cho Lục Biết Tiết, nhưng chỉ nửa khắc trước khi ý chỉ của tiểu hoàng đế ra khỏi Tử Thần Điện, chỉ dụ của Thương Căng đã đến trước một bước, đè những quan viên cầu tình này ngay trước điện đánh mười trượng rồi khiêng từng người về phủ.

Trải qua chuyện này, các quan viên trong triều sợ im như ve sầu mùa đông, không ai còn dám cầu xin cho cháu trai của Lục Vọng nữa.

Chắc biết rõ không giữ nổi Lục Biết Tiết, Lục thị liền cắt đuôi cầu sinh, do cha của Lục Biết Tiết — cũng chính là anh trai của Lục Vọng — ra mặt trục xuất Lục Biết Tiết khỏi Lục thị.

Ngày hôm sau, Lục Biết Tiết đâm đầu vào cột tự sát trong ngục. Để lại một bức di thư nói mình bị ma xui quỷ khiến, thực sự không còn mặt mũi nào đối diện với tiền bối trong nhà.

Làm đủ mọi tư thái.

Chặn đứng mọi chuyện tại đây, dừng lại ở đây.

Cũng chỉ có thể tạm thời dừng lại ở đây.

Dù sao tội của Lục Biết Tiết cũng chưa đến mức khiến toàn bộ Lục thị bị xét nhà diệt tộc. Bên trong có bảo hoàng đảng rình rập, bên ngoài có Tiêu Chiếu mưu đồ bất chính, Thương Căng một khi động thủ sẽ lập tức lâm vào thế bốn bề thọ địch.

Quan trọng hơn là hắn còn phải dùng Lục Lan Trạch.

Vì thế, Lục thị vẫn phải giữ lại.

Do đó trước thái độ đầy thành ý của Lục thị, Thanh Hà công chúa cũng “mềm mỏng” thái độ, không truy cứu quá mức đối với Lục thị, chỉ nhẹ nhàng xử lý nhánh của Lục Biết Tiết.

Các thế gia đang quan sát phong hướng liền thở phào giơ cao đánh khẽ.

Thanh Hà công chúa muốn nâng đỡ người của mình lên vị trí cao, bọn họ từ sớm đã biết, nên việc xử lý một vài kẻ tay chân không sạch sẽ cũng nằm trong dự đoán của bọn họ. Nhưng lẽ nào Thanh Hà công chúa lại muốn đối đầu với tất cả các thế gia hay sao?

Lần này Lục thị chẳng phải cũng được giơ cao đánh khẽ đó sao.

Không cần phải quá lo lắng.

Tiên đế còn không làm nổi việc này, huống chi chỉ là một vị công chúa?

Tâm trí các thế gia lại trở nên lười nhác.

*

*

Tiêu Chiếu nhận được tin tức gửi về, “chậc” một tiếng: “Nước ấm nấu ếch. Mấy thế gia này…… cao ngạo quá lâu rồi.”

Tiên đế không làm gì được bọn họ, bọn họ liền cho rằng tất cả mọi người đều không làm gì được bọn họ.

Tiên đế nhu nhược, nhưng Thương Căng thì không.

……

Thương Căng — người đang bị Tiêu Chiếu nhớ tới — lúc này đang nghe Kỷ tiên sinh bẩm báo mật tin gửi về từ Ung Châu.

“Theo điều tra của Khống Hạc Tư, Thứ sử Ung Châu Lục Lan Trạch nửa tháng trước đã âm thầm rời khỏi Ung Châu, không làm động động đến bất kỳ ai.”

Thần sắc Thương Căng khó lường.

“Theo dấu vết, Lục Lan Trạch đúng là đang đi về hướng Càng Kinh.”

Biên giới đại quan không có chiếu chỉ không được tự ý rời khỏi thuộc địa là quy định bằng giấy trắng mực đen rõ ràng.

Đã có việc Lục Vọng mưu toan câu kết với Tiêu Chiếu ở phía trước, việc Lục Lan Trạch rời khỏi Ung Châu lúc này không thể không khiến người ta suy nghĩ nhiều.