Quyển 1 · Chương 37: nhưng mênh mang sương chiều

Chương 37: Mênh mang sương chiều

Giờ Dậu chính, mặt trời lặn xuống, trăng non nhô lên.

Nơi chân trời tiếp giáp hiện lên ánh sao ngân bạch nhạt nhòa, lẫn vào tro tàn của hoàng hôn, như thể đám mây bị đốt sạch còn lưu lại chút vụn sáng.

Nam Lương vương phủ đèn hoa mới thắp, điệu múa uyển chuyển, tay áo lượn xờn.

Đây là lần đầu tiên thế tử Nam Lương vương chính thức mở tiệc sau khi nhập kinh, thái độ của các gia trong kinh cũng đại biểu cho hướng gió chung đối với vị thế tử này —— Lý Chẩm Thư tự mình đến thăm, đại biểu cho phe bảo hoàng ít nhất có ý thân cận với vị thế tử này; Khương gia, Tiết gia đều có con cháu trẻ tuổi tham dự, nhưng ở trong triều, hai vị nhân vật nặng ký là Tiết Trung thư lệnh và Khương Lại bộ Thượng thư đều không lộ diện, thái độ ái muội mơ hồ; đến như Thanh Hà công chúa thì thậm chí đến khách sáo ngoài mặt cũng không buồn làm, chẳng những không phái người tham dự, mà ngay cả một phần lễ mừng cũng không có.

Thái độ của ba bên hoàn toàn khác nhau.

Khiến người ta kinh ngạc nhất chính là Thanh Hà công chúa vốn nên cùng Tiêu Chiếu là vương phu thê nhất thể, thế mà lại hoàn toàn không nể mặt mũi.

Nếu nói lần mở tiệc trong cung đó là ngoài ý muốn, Thanh Hà công chúa thân thể không khỏe không thể tham dự, thì chẳng lẽ lại có thể liên tiếp hai lần đều là ngoài ý muốn?

Không ít người âm thầm đánh giá lại cuộc hôn nhân này.

Tiêu Chiếu ngồi ở chủ vị, quẩy chén rượu che đi khóe môi khó đoán: “Người trong phủ Thanh Hà công chúa vẫn chưa đến sao?”

Thân vệ không hiểu lắm vì sao thế tử lại khẳng định Thanh Hà công chúa nhất định sẽ phái người xuất hiện, nhưng vị trí của hắn không cần phải nghĩ ngợi nhiều, chỉ là xấp xỉ đúng sự thật báo lại với Tiêu Chiếu: “Tối nay không có người của phủ Thanh Hà công chúa đến. Thế tử nếu muốn chờ Tiết công tử thì e là đợi không được rồi.”

Tiêu Chiếu: “………”

Lúc này, hắn liền hơi hoài niệm Sư Kỳ giỏi ăn nói.

Tầm mắt đảo qua một vòng trong bữa tiệc, mọi người đã hơi ngà ngà say, ánh nến chiếu lên những khuôn mặt mơ mơ màng màng.

Dù say đến mức ý thức không rõ, họ vẫn không quên buông lời tâng bốc Tiêu Chiếu —— cho dù không có hôn ước, lấy thế lực trong triều hiện giờ, Ung Châu biên cảnh một ngày chưa yên thì Tiêu Chiếu còn đắc thế một ngày.

“Canh giờ đã muộn, cô không giữ các vị đại nhân lại nữa.” Tiêu Chiếu tiễn khách.

Mọi người lại cạn chén cạn ly thêm ba bốn lượt, xem hết một vòng ca vũ mới lục tục giải tán. Ngọn đèn rã rời, sênh ca dừng hẳn, trong hoa viên ảm đạm xuống, chỉ còn một trận gió đêm lướt qua.

Thổi tới hương thầm hoa đào từ phương xa.

Giờ Tuất mạt, các vị khách khứa tham gia yến hội lần lượt lên xe ngựa trở về, một chiếc xe ngựa lọng tròn hai bên điệu thấp đi ngược hướng với mọi người, dừng lại trước phủ Nam Lương vương.

Một bàn tay như ngọc tạc phủ sương đẩy rèm xe ra.

Gương mặt kia đối với người của phủ Nam Lương vương mà nói, không thể coi là không quen thuộc.

Kể từ khi Thương Căng suýt bị bắn một mũi tên trong phủ Nam Lương vương, thân vệ bên cạnh Tiêu Chiếu đã bị bắt buộc phải nhớ kỹ mặt hắn. Đây cũng chẳng phải việc khó gì, dù sao với dung mạo của Thương Căng, ai nhìn qua mà không nhớ mới là chuyện lạ.

Thân vệ âm thầm thì thầm, suy đoán vô lý của thế tử vậy mà lại thành sự thật, Tiết công tử thực sự đã tới.

Hắn vừa nghĩ vừa cầm đèn tiến lên, soi sáng bước chân cho Thương Căng: “Tiết lang quân, thế tử ở trong phủ chờ ngài đã lâu.”

“Ồ?” Trong bóng đêm thâm trầm không nhìn rõ mặt Thương Căng, nhưng cũng vì thế mà ngữ khí càng thêm rõ ràng: “Vừa uống rượu xướng hát, thưởng múa nghe khúc vừa chờ sao?”

Thân vệ: “………”

Thân vệ lập tức ngậm miệng, không dám nói giúp Tiêu Chiếu nữa, trầm mặc xách đèn dẫn Thương Căng đến viện của Tiêu Chiếu.

Trong viện trồng mấy khóm trúc Tương Phi, gió thổi qua phát ra tiếng xào xạc lạnh lẽo. Tiêu Chiếu đứng trước khóm trúc, hắn đã đổi một bộ thường phục xanh đen, điệu thấp mà quý phái, tư thái so với trên yến hội bình dễ cận nhân hơn nhiều.

“Tiết lang, tới muộn quá đấy.”

Ngữ điệu của hắn thân mật, cũng không hề có ý trách phạt hay hỏi tội.

Thương Căng nghe xong, bỗng cảm thấy có chút thú vị.

Khi Tiêu Chiếu muốn giết Thanh Hà công chúa, tư thái tàn khốc, lợi dụng “Tiết Sơn Nguyệt” cũng không thấy nương tay chút nào, giờ đây gặp lại hắn lại như thể chưa từng có khúc mắc.

Khiến Thương Căng tự thấy không bằng.

“Thế tử nói muốn bồi tội với ta, mở tiệc mời ta, không ngờ hôm nay trước cửa thế tử khách khứa chật nhà —— nguyên lai cái gọi là bồi tội của thế tử chẳng qua là nhân tiện trong bữa tiệc mà thôi.”

Trong lời nói kẹp lấy sự mỉa mai lạnh nhạt.

“Tiết lang làm sao lại là nhân tiện được? Phải nói những người khác mới là nhân tiện thì có.” Tiêu Chiếu thong thả mở miệng, “Tiết lang ngàn vạn lần đừng hiểu lầm cô.”

Thương Căng cười như không cười.

“Ta nghe nói thế tử cũng gửi thiệp mời cho Thanh Hà công chúa, chẳng lẽ cũng là nhân tiện sao?”

Tiêu Chiếu gửi thiệp mời cho Thanh Hà công chúa chẳng có mấy phần chân tình, ngược lại chứa vài phần cố ý chọc tức. Vụ ám sát ngoài thành tuy chưa đến mức binh đao gặp nhau, nhưng đã khó lòng êm đẹp.

Hắn cũng không phải nhẫn nhịn chịu áp bức, khom lưng cúi đầu bồi tội, đã đắc tội rồi thì thà rằng đắc tội cho trót.

Nhưng lời này không thể nói với “Tiết Sơn Nguyệt” người có quan hệ sâu sắc với Thanh Hà công chúa, nếu không chỉ làm Tiêu Chiếu tự rước lấy xấu hổ.

Hắn khẽ cười: “Mồm miệng Tiết lang quả thực sắc bén như dao, nói đến mức cô cũng không biết trả lời thế nào.”

Lấy lùi làm tiến.

Thương Căng ngược lại khó mà nói tiếp.

Tiêu Chiếu lại nói: “Cô biết Tiết lang sẽ không đến yến hội hôm nay, cho nên cô dành riêng cho Tiết lang một bữa tiệc ——” Hắn vừa vỗ tay, lập tức có người dời bức bình phong ra, tiết lộ một chiếc bàn tròn Bát Tiên, bên trên bày đủ loại bánh trái hiếm có cùng các đĩa thức ăn lạnh.

Vì cân nhắc chỉ có hai người nên món nào cũng nhỏ nhắn tinh tế, món ăn đủ các vùng miền bày đầy một bàn, có thể thấy rõ sự tâm huyết.

“Đây mới là bữa tiệc bồi tội cô chuẩn bị cho Tiết lang.” Tiêu Chiếu giơ tay, “Mời.”

Thương Căng hơi kinh ngạc, lúc này hắn mới nổi lên chút tò mò với mục đích thực sự của Tiêu Chiếu, liền nương theo ý Tiêu Chiếu mà ngồi xuống.

Tiêu Chiếu tự mình rót rượu cho hắn.

Khi chén rượu đưa đến trước mặt, chân mày Tiêu Chiếu nhíu lại: “Cô hình như ngửi thấy trên người Tiết lang có mùi máu?”

“Có sao?” Thương Căng mặt không đổi sắc, “Có lẽ là thế tử tưởng nhầm rồi.”

Vết thương chưa lành hẳn, có mùi máu nhạt nhòa cũng là lẽ thường tình, chỉ là không ngờ khứu giác của Tiêu Chiếu lại nhạy bén đến thế.

Cũng may trước khi ra cửa đã xử lý qua một lượt.

Nương theo bóng đêm, che đậy qua mắt hắn không khó.

“Cô còn tưởng Tiết lang bị thương.” Hắn không chỉ ngửi thấy mùi máu cực nhạt, mà còn có cả mùi dược liệu —— Tiêu Chiếu cực kỳ quen thuộc với mùi thuốc này, đó là kim sang dược trị ngoại thương.

Tiêu Chiếu đưa chén rượu cho Thương Căng.

Thương Căng đưa tay tiếp lấy.

Mu bàn tay mịn màng trơn bóng, không có nửa phần thương tích.

Tiêu Chiếu rủ mắt, chút nghi hoặc trong lòng tan biến. Hắn thầm nghĩ, nếu là thức đêm thức đêm chăm sóc Thanh Hà công chúa không nghỉ ngơi, trên người dính chút mùi thuốc cũng là chuyện bình thường.

Nhưng suy đoán này lại chứng thực quan hệ giữa Tiết Sơn Nguyệt và Thanh Hà công chúa không phải tầm thường.

Chén rượu sau khi tiếp nhận được xoay nhẹ trên đầu ngón tay một vòng rồi tự nhiên đặt xuống bàn. Hắn vốn dĩ cẩn thận như vậy nên Tiêu Chiếu không nghĩ ngợi gì thêm.

Thương Căng thu tay lại, đầu ngón tay giấu dưới tay áo nhẹ nhàng cử động.

Vết thương chưa khép miệng thực ra đang đau nhói mơ hồ, nhưng hắn không muốn làm Tiêu Chiếu nghi ngờ. Cao thủ tinh thông dịch dung trong Khống Hạc Tư đã tạo cho hắn một lớp “da” có vân nhăn giống hệt da thịt bình thường dán lên vết thương, bóng đêm che khuất, ánh đèn mờ nhạt, cộng thêm sự cố ý che giấu của Thương Căng nên rất khó bị phát hiện.

Ngữ điệu hắn như thường: “Thế tử nghĩ nhiều rồi. Thế tử còn chưa phí tâm tổn lực bày bố để giết một kẻ vô danh tiểu tót như ta, sao ta có thể bị thương được?”

Tiêu Chiếu thở dài.

“Tiết lang, cô với Thanh Hà, và với ngươi, không thể vơ đũa cả nắm được.”

Thương Căng nhếch khóe miệng, nở một nụ cười giễu cực nhạt: “Ta hiểu, thế tử nhất định là có nỗi khổ bất đắc dĩ.”

…… Thực ra thì không có.

Tiêu Chiếu nhẹ nhàng sờ chóp mũi, biết mình ở phương diện lời nói không thể lay chuyển được hắn, đành tránh né mũi nhọn, giơ tay ra hiệu cho tỳ nữ bê đĩa sứ tiến lên.

“Cô cố ý chuẩn bị cho Tiết lang một món lễ vật bồi tội.”

Tỳ nữ nhẹ nhàng mở nắp đĩa ra.

Ánh mắt Thương Căng dừng lại bên trên, chẳng phải kỳ trân dị bảo gì, mà chỉ là một đĩa vô cùng tầm thường ——

“Bánh hạt dẻ?”

Đáy mắt Thương Căng xượt qua một tia kinh ngạc rất nhỏ đầy chân thật.

Trái tim vốn không gợn sóng như bị một cánh hoa đào rơi xuống hồ nước nhẹ nhàng gảy qua.

Làn sóng gợn lăn tăn nhạt nhòa lan ra.

Đây là chuyện hồi ở huyện Hề Ninh, hắn thuận miệng nói ra để cố ý làm khó Tiêu Chiếu.

Thứ vốn không nên có vào ngày xuân.

“Tiết lang nếm thử xem?” Tiêu Chiếu tự mình bê đĩa bánh đến trước mặt hắn, “Cô phí không ít công phu mới bảo đầu bếp làm ra đấy.”

Nỗi lòng Thương Căng dịu lại, hắn cầm lấy một miếng nhẹ nhàng cắn một ngụm, mềm mại thơm ngọt, so với các loại điểm tâm tinh xảo trong cung thì chẳng tính là xuất chúng, nhưng với người không thiếu cơm ăn áo mặc mà nói, mọi việc lại thắng ở hai chữ “tâm ý”.

Hắn nắm quyền cao, quyền sinh sát trong tay, thứ muốn có tự nhiên có hàng trăm hàng ngàn người vì hắn tìm về, thậm chí cướp đoạt về, thế nhưng……

Điều này lại khác.

Đáng tiếc, người vì hắn làm đến bước này lại cố tình là Tiêu Chiếu.

Cố tình lại là, Tiêu Chiếu.

Qua ánh đèn rực rỡ, Tiêu Chiếu chống tay nhìn về phía góc mặt trầm tĩnh của Thương Căng.

“Tiết Sơn Nguyệt” là một kẻ rất khó lay động, Tiêu Chiếu từ trước cũng không cho rằng có ngày mình lại cần thiết phải dốc lòng lấy lòng một ai đó. Nhưng trận ám sát nơi ngoại thành Kinh đô kia, người tâm thần chấn động đâu chỉ riêng Thanh Hà công chúa?

Khi Thanh Hà công chúa ngã một nửa vào lòng hắn, trong lúc hắn tò mò về dung mạo đối phương, lại bất giác nhớ đến khuôn mặt lạnh nhạt của “Tiết Sơn Nguyệt”.

Hoàn toàn không thể kiểm soát, giống như mầm hoa rút sợi nhú lên từ đáy lòng, chiếm trọn cả tâm trí.

Hắn nghĩ, dẫu cho có kiều diễm động thiên hạ, cũng chẳng thể nào sánh bằng “Tiết lang”.

Chỉ riêng âm tiết tràn ra qua kẽ răng, đã lưu luyến triền miên.

Tiêu Chiếu rất thản nhiên với tâm tư của chính mình, chẳng chút đắn đo giằng xé mà chấp nhận nó.

Sau khi ý niệm thoáng qua, hắn lập tức nhận ra tình cảm hắn dành cho “Tiết Sơn Nguyệt” đã chẳng còn là chút tò mò hay ý định chiêu nạp dành cho thiếu niên một mình bước vào Nam Lương năm đó nữa.

Mà là bởi vì ý thức đã sớm đi trước một bước, biết rõ không thể tỏ cùng ai, nên mới đường hoàng khoác lên lớp vỏ sắc thụ hồn dữ.

Là ngọn lửa bùng cháy dữ dội trên đồng cỏ.

Ngay từ đầu, đã là “thấy sắc nảy lòng tham”.

Chứ chẳng phải lòng chiêu hiền nạp sĩ.

Đêm nay gặp lại người này, Tiêu Chiếu càng thêm xác định tâm tư của bản thân.

Đã là không thể cứu vãn nổi nữa.

Thế nhân nông cạn phàm tục, hắn cũng khó thoát khỏi kiếp này.

…… Thế nên mới có buổi yến tiệc ngày hôm nay.

Nếu Tiêu Chiếu biết Tang Tinh Diêu từng đánh giá tiệc hắn chuẩn bị là một buổi “Hồng Môn Yến”, hẳn sẽ vô cùng tán đồng với quan điểm của nàng.

—— Đây quả thực là một buổi Hồng Môn Yến được trăm phương ngàn kế bày ra vì một mình Thương Căng.

Ánh mắt hắn quá đỗi làm càn, mi mắt Thương Căng run nhẹ, khẽ ngẩng cằm: “Thế tử không phải nói muốn bồi tội với ta sao? Chỉ có thế này thôi à?”

“Tự nhiên không phải.” Tiêu Chiếu đứng dậy nhìn Thương Căng, ánh mắt phóng túng thu lại, thay vào đó là sự nghiêm túc hiếm thấy.

“Hôm nay ta mời Tiết lang đến, là muốn bồi tội vì chuyện cũ của bảy năm về trước.”

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói:

【Hiện tại mới thực sự bắt đầu động tâm yêu đương!】

【Bước đầu tiên truy thê, quỳ xuống sám hối nhận sai.】

【PS: Chương sau có thể là hồi ức, không có hứng thú có thể bỏ qua. Quyển thứ nhất sắp viết xong rồi nha!】