Quyển 1 · Chương 125: cẩm phàm

Chương 125: Cẩm Phàm

Nam Lương vương phủ bắt đầu tiếp đãi khách nhân tới cửa, đây dường như là một tín hiệu nào đó. Nhất thời không ít quan viên nghe tin liền tìm đến bái kiến, vắt hết óc muốn dò xét thái độ của Tiêu Chiếu, nhưng đề tài luôn bị hắn khéo léo lái sang cành mai cắm trong bình hoa trên đường.

Người tới chỉ có thể phụ họa theo lời khen ngợi của Tiêu Chiếu rằng cành mai này chẳng qua là tùy tay bẻ được, lại nhận được sự hưởng ứng nhiệt tình của thế tử Nam Lương vương. Nhưng rồi trong lúc lơ đãng, lai lịch cành mai lại bị tiết lộ —— là do Thanh Hà công chúa tặng. Ngay sau đó, người tới còn chưa kịp thăm dò rõ ràng thì đã bị khách khí mời ra khỏi phủ.

Lai khách đều chịu chung đãi ngộ như thế.

Sư Kỳ tiễn xong một vị quan viên rời phủ, khi trở về thấy Tiêu Chiếu vẫn đang thưởng thức cành bạch mai kia, nhớ tới vẻ mặt mờ mịt của những vị quan vừa bị tiễn, chỉ cảm thấy không biết nên khóc hay cười.

Hắn chỉnh sửa lại ống tay áo, tiến đến gần nói với Tiêu Chiếu: “Thế tử hôm nay đã cùng năm người thưởng thức cành hoa này, không biết thế tử còn định cùng bao nhiêu người thưởng nó nữa? Thế tử có biết ——” Hắn than thở rồi cười, “Lời đồn đại trong kinh thành đang lan truyền rằng ngài cùng Thanh Hà công chúa mượn cành hoa này để đính ước, qua năm sẽ thành hôn. Lại có người nói hai người kỳ thật sớm đã quen biết, từng bẻ mai đưa tiễn, chỉ vì bất đắc dĩ mà phân ly, giờ đây nhờ cành mai này làm tín vật để nhận ra nhau.”

Tiêu Chiếu không chút để ý khảy nhẹ cành hoa: “Nếu thật sự như thế, ngược lại cũng tốt.”

Nếu năm đó mới gặp, hắn không thả người rời đi Ung Châu... Sống là người của hắn, chết cũng là quỷ của hắn.

“Chỉ sợ những lời đồn vô căn cứ này lọt vào tai Thanh Hà công chúa, vô cớ khiến người không vui.” Sư Kỳ cũng không sợ chọc Tiêu Chiếu mất hứng, thẳng thắn nói tiếp, “Điện hạ nếu tính kế lâu dài, hà tất phải mặc kệ những lời đồn bắt gió bắt bóng này?”

Ý cười bên môi Tiêu Chiếu nhạt đi vài phần, đuôi mắt cụp xuống, không chứa nửa phần tiếu ý rõ ràng, ngược lại toát ra vẻ lạnh lẽo khôn tả: “Dù sao cũng phải cho người ta biết, ai không nên có si tâm vọng tưởng thì hãy thu lại cho tốt!”

Sư Kỳ cân nhắc lời này, nhất thời có chút không hiểu nguyên do, nhưng lại loáng thoáng nhận ra điều gì đó. Trực giác mách bảo việc này không nên hỏi nhiều, hắn liền cười cho qua chuyện: “Sư mỗ đi theo thế tử nhiều năm, xưa nay đều thấy thế tử bày mưu lập kế, nắm chắc mười phần. Đây vẫn là lần đầu thấy thế tử tiền tư hậu lượng, thận trọng từng bước như vậy.”

Trong lời nói của hắn thoáng chút cảm khái.

—— Vị thế tử này đối với Thanh Hà công chúa, tâm tư đã là không thể quay đầu. Tiêu Chiếu trước nay là người không đạt mục đích thề không bỏ cuộc, kẻ làm thuộc hạ như hắn không thể khuyên can, cũng không thể thay đổi chủ tử, đành chỉ biết kỳ vọng Tiêu Chiếu có thể được như ước nguyện.

“Đã muốn đoạt lấy một món trân bảo, thì vì nó mà thận trọng chuẩn bị cũng là chuyện tình lý đương nhiên.”

“Thứ thế tử cầu, chính là bảo vật trân quý nhất dưới gầm trời này a.” Sư Kỳ chắp tay, rũ mi. Kẻ vô tình lại gặp người thập phần thâm tình, trên đời này không còn chuyện gì cưỡng cầu hơn thế.

………

“Khương đại nhân.”

Nước trà rót vào chén, hơi nước lượn lờ bốc lên mang theo mùi trà hương nhàn nhạt.

Tiêu Chiếu cười như không cười nhìn về phía người tới, ngữ điệu chậm rãi lộ ra sự châm biếm không hề che giấu: “Khương đại nhân quả quen làm khách không mời mà đến.”

Khương Hồi Đình thần sắc bất biến, uống một ngụm trà mới đáp: “Trà trong phủ Tiêu thế tử không tệ.”

Tiêu Chiếu rũ mắt liếc nhìn vài lá trà vụn trôi dạt trong chén: “Đây là trà trần năm ngoái, nếu Khương đại nhân thích thì coi như không lãng phí.”

“………”

Ngón tay Khương Hồi Đình khẽ run lên, hắn bình tĩnh đặt chén trà xuống: “Lá trà này được thế tử bảo quản rất tốt.”

Hắn không muốn tiếp tục câu chuyện quanh ấm trà, bèn cất tiếng trước khi Tiêu Chiếu mở miệng lần nữa: “Thế tử nhập kinh đã được một thời gian. Nay cuối năm sắp đến, thế tử không định trở về đoàn tụ cùng gia quyến sao?”

“Khương đại nhân cô độc, quả thực có điều không biết.” Tiêu Chiếu cố tình nhấn mạnh âm điệu, “Phụ vương và mẫu phi tình cảm cực kỳ đằm thắm, xưa nay không dung người ngoài chen chân. Cô lúc này trở về ngược lại khiến người chê phiền. Hơn nữa —— cô cũng không nỡ để A Căng một mình lẻ loi lưu lại kinh thành.”

“Sớm nghe nói Nam Lương vương cùng vương phi ân ái nhiều năm, tôn trọng nhau như khách. Hôm nay từ miệng thế tử nghe được, mới dám tin lời đồn không chút giả dối.” Khương Hồi Đình khách sáo phụ họa, trong ngữ điệu ôn hòa nhẹ nhàng lại lộ ra vẻ quái dị. Chuyện xưa về Nam Lương vương phi tuy đã phai nhạt, nhưng Khương gia hàng năm đều dành sự chú ý đặc biệt cho Ung Châu và Nam Lương, bọn họ hiểu rõ cha mẹ Tiêu Chiếu chưa từng có cái gọi là “ân ái nhiều năm”, mà là Nam Lương vương đã ngang ngược cướp người ngay từ hỉ đường.

Thủ đoạn của Tiêu thị quả nhiên một mạch tương thừa.

Suy nghĩ của hắn tản ra rồi rất nhanh thu lại, khi nhìn về phía Tiêu Chiếu, trong mắt thậm chí còn hàm chứa vài phần ý cười: “Thế tử là tự mình không muốn về, hay có người không muốn để ngài về?”

“Cô không rõ ý tứ của Khương đại nhân.”

Ánh mắt Tiêu Chiếu lạnh băng, lòng bàn tay đè lên chiếc chén lục phương in hằn một vệt trắng, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, tiết lộ tâm trạng không mấy bình tĩnh của chủ nhân giờ phút này.

“Tiêu thế tử tự nhiên hiểu rõ ý ta.” Khương Hồi Đình nhếch môi cười, ôn nhu văn nhã, nhưng Tiêu Chiếu nhìn thế nào cũng thấy vạn phần chướng mắt.

Khương Hồi Đình lại nhấp một ngụm trà, dư vị hơi đắng lan tỏa nơi đầu lưỡi: “Biên cảnh Ung Châu có dị động, biên cương yên ổn vốn dựa nhiều vào thế tử, nhưng thế tử lại chậm chạp chưa chịu lên đường trở về...” Hắn nói đầy ẩn ý, “Có lẽ Thanh Hà công chúa đã có an bài tốt hơn cho việc này.”

Có những lời chỉ cần điểm đến là dừng, Khương Hồi Đình nhìn sắc mặt khác thường của Tiêu Chiếu, biết mình không cần nói thêm nữa.

Hắn lại mỉm cười nhẹ, đứng dậy cáo từ.

Tiêu Chiếu ngồi nguyên tại chỗ, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, thần sắc khó lường.

Khương Hồi Đình đang châm ngòi ly gián, chỉ cần hắn chưa hóa ngốc thì đều nghe ra được.

Nhưng lời Khương Hồi Đình nói cũng không hoàn toàn hoang đường. Nếu Thương Căng có thể đẩy ra được một người hoàn toàn khống chế cục diện Ung Châu, lại là người thực sự vì nàng mà dùng, Tiêu Chiếu không chút nghi ngờ rằng cả đời này hắn sẽ không thể bước ra khỏi tòa kinh thành này.

Điều thực sự khiến Tiêu Chiếu để tâm là hắn cũng không nhận được tin tức biên cảnh Ung Châu có dị động.

Trong chuyện này dù có vài phần là Thương Căng cố tình che giấu tai mắt của hắn, nhưng chuyện hắn không biết, theo lý thuyết Khương Hồi Đình càng không thể biết được. Vậy mà Khương Hồi Đình lại khẳng định như thế... Tiêu Chiếu nheo mắt, trong lòng xẹt qua vài phần nghi hoặc.

Đang suy tư, đầu ngón tay hắn bất chợt chạm phải một vật cứng, tầm mắt rũ xuống, mới phát hiện đó chính là hổ phù mà Thương Căng sai người đưa tới Liêu Tây vương phủ.

Mành long bị gió lạnh thổi tung đánh tỉnh tinh thần đang tán loạn của hắn.

Hắn chống trán, hơi hơi xuất thần.

Trước mắt lại hiện lên khuôn mặt lãnh đạm, không vì ngoại vật mà kinh động ấy. Mỗi một chi tiết trên khuôn mặt tuyệt sắc nhân gian kia đều đã được hắn tinh tế phác họa trong vô số giấc mộng.

Cái đêm trăng lạnh lẽo khi lần đầu tiên vạch trần thân phận Thương Căng, trong cỗ xe ngựa chật hẹp, hắn từng trịnh trọng dùng giọng điệu đùa cợt để hứa hẹn.

—— “Nến đỏ hỉ yến, ngàn dặm đón chào.”

Đó là người hắn sớm đã nhận định, cho dù xuống hoàng tuyền cũng muốn mang theo cùng.

Cho dù Thương Căng vĩnh viễn không thích hắn.

Hắn lặng lẽ, bất lực thở dài một hơi. Khi ánh mắt dời khỏi chiếc hổ phù, đáy mắt đã trở lại vẻ sâu thẳm bình tĩnh như cũ.

………

Đêm trăng tròn.

Thế tử Nam Lương vương đạp nguyệt tới chơi, song cửa bị vô thanh vén lên. Ánh trăng xuyên qua cành cây khô khốc ngoài đình viện bị bóng râm che khuất lung lay. Thương Căng ngước mắt nhìn lại, cùng Tiêu Chiếu bốn mắt giao nhau.

“Ta không biết ngươi từ khi nào lại có sở thích làm đạo chích.”

Thương Căng liếc nhìn một cái, rồi lại thu hồi tầm mắt.

Tiêu Chiếu cũng đang ngắm nàng.

Nàng vừa tắm gội xong, mái tóc đen nhánh như tơ lụa vương một tầng ánh trăng trong suốt. Áo đơn trắng thuần khoác ngoài một kiện áo choàng màu thiên thanh, càng tôn lên dáng người đơn bạc gầy guộc.

“Cô không có sở thích làm lương thượng quân tử. Bất quá vì được gặp điện hạ một mặt, làm một lần cũng không sao.”

Động tác cầm bút của Thương Căng đình trệ không dấu vết, nàng như không có việc gì đặt bút xuống, thanh âm vẫn bình thản như ngày thường.

“Vậy ta còn phải đa tạ ngươi đã tốn công đến gặp ta một mặt?”

“Không cần.”

Thương Căng nghe được câu trả lời này, nhìn về phía Tiêu Chiếu. Bốn mắt giao nhau trong một chớp mắt, dường như chạm phải điều cấm kỵ không thể nói, rồi vội vàng né tránh lẫn nhau.

Giọng nói trầm thấp của Tiêu Chiếu, hàm chứa chút ôn nhu khó hiểu, vang lên giữa đêm trăng:

“Là ta muốn gặp nàng.”

“Cũng là ta nên tạ ơn nàng bằng lòng gặp ta.”