Chương 7: Hương mê đan đỉnh

Đan Đỉnh Các của Tinh Không Học Viện luôn phảng phất những mùi hương kỳ quái, lúc thì giống lông chim cháy sém, lúc lại như vỏ quýt phơi khô. Tinh Ngân theo Lôi Diệu đi qua hành lang treo đầy hồ lô dược liệu, vừa vặn bắt gặp một đệ tử ôm lò đan đang bốc khói chạy như điên, những tia lửa bắn ra từ lò nướng cháy sém cả những hạt bàn tính mập mạp.

"Thấy không?" Lôi Diệu dùng tay áo quạt khói, "Các giả ở Đan Đỉnh Các luôn miệng nói luyện khí dựa vào linh khí, luyện dược dựa vào tâm ý, nhưng ta thấy bọn họ giống như đang chơi với lửa hơn —— lần trước ta trộm lấy Tỉnh Thần Đan của họ, ăn vào lại có vị như súp cay Hà Nam!"

Lời còn chưa dứt, phía trước đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào. Một thiếu nữ mặc váy dài màu vàng nhạt đang chống nạnh đứng trước cửa Đan Đỉnh Các, họa tiết tiên hạc thêu trên làn váy như đang tức giận đến dựng cả đuôi: "Các chủ của các người rốt cuộc khi nào mới về? Tọa kỵ của cha ta trúng Thực Cốt Độc của Huyết Ảnh Giáo, cứ kéo dài thêm nữa thì xương cốt cũng hóa thành nước mất!"

"Vị này chính là ớt cay nhỏ của Đan Đỉnh Các, Đường Tiểu Đường." Lôi Diệu lặng lẽ kéo tay áo Tinh Ngân, "Cha nàng là các chủ Linh Thú Các, nắm giữ đơn đặt hàng của những linh sủng béo tốt nhất học viện, nhưng tính tình còn nóng nảy hơn cả con Hỏa Hạc nàng nuôi."

Đường Tiểu Đường đột nhiên quay đầu, đôi mắt hạnh trừng lại đây: "Nói ai là ớt cay nhỏ đấy? Đồ mập mạp, lần trước ngươi làm nổ lò đan Thanh Loan của ta mà vẫn chưa đền đấy nhé!" Nàng liếc mắt một cái thấy viên tinh thạch bên hông Tinh Ngân, ánh mắt sáng lên, "Ngươi chính là tân nhân có thể làm tinh bàn sáng mù mắt đó sao? Nghe nói ngươi có thể liên thông linh khí của thế giới phàm nhân, mau giúp ta xem loại độc này!"

Không đợi Tinh Ngân phản ứng, nàng đã móc ra một bình ngọc nhỏ chứa chất lỏng màu đỏ đen. Vừa mở nắp, đám dược thảo xung quanh đã héo rũ một nửa. Tinh Ngân cảm thấy lồng ngực thắt lại, tinh thạch trong ngực nóng lên, thế nhưng "nhìn" thấy hư ảnh con rết huyết sắc nhỏ xíu trong nọc độc —— đúng là Thực Cốt Độc của Huyết Ảnh Giáo.

"Phải dùng ngải thảo của thế giới phàm nhân." Tinh Ngân đột nhiên nhớ tới phương thuốc cổ truyền trị phong hàn của mẫu thân, "Ngải thảo thuần dương, có thể khắc chế âm độc. Nhưng linh khí ở đây quá nồng, ngải thảo bình thường e là không dùng được..."

"Có cách!" Lôi Diệu vỗ đùi, "Khí Ngự Các năm trước từng chế tạo máy thay đổi linh khí vượt thế giới, tuy rằng lúc nào cũng bốc khói đen, nhưng biết đâu có thể chuyển hóa hỏa ngải của thế giới Linh Đồ thành thuộc tính ngải thảo phàm nhân!"

Ba người vừa chạy đến Khí Ngự Các đã thấy Tư Đồ Tuyết đang nổi giận với một đống bánh răng, Hỏa Phượng Hoàng bay lượn trên đỉnh đầu nàng, móng vuốt còn quắp lấy nửa đoạn ống đồng cháy sém: "Cái loại Linh Khí rách nát gì thế này, ngay cả một chú ổn định cũng không đánh xong! Hỏa Phượng Hoàng của bổn tiểu thư sắp biến thành gà quay rồi!"

"Tư Đồ đại tiểu thư xin bớt giận," đệ tử Khí Ngự Các vẻ mặt đưa đám, "Máy thay đổi này là do viện trưởng Nhiếp Thần đích thân thiết kế, nói là muốn liên kết với linh mạch của thế giới phàm nhân..."

"Để ta thử xem." Tinh Ngân ấn tinh thạch vào trung tâm máy thay đổi, ánh lam quang lưu chuyển theo hoa văn bánh răng, linh khí vốn cuồng bạo đột nhiên tĩnh lặng lại. Hắn nhắm mắt, phác họa hình dáng ngải thảo của thế giới phàm nhân trong tâm trí, miệng phun của máy thay đổi thế mà thật sự tỏa ra hương ngải nhàn nhạt. Khi làn hương rơi xuống bình độc của Đường Tiểu Đường, nọc độc màu đỏ đen bắt đầu sủi bọt.

"Thành rồi!" Đường Tiểu Đường chộp lấy bình dược rồi chạy biến, "Đồ mập mạp, nhớ kỹ đấy, ngươi còn nợ ta ba lò đan Thanh Loan!"

Tư Đồ Tuyết nhìn Tinh Ngân, vành tai hơi đỏ: "Cái đó... vừa rồi ngươi dùng có phải là thức thứ ba của Tinh Quỹ Thuật không? Tối qua ta chiếu theo cầm phổ luyện nửa đêm, nhưng Hỏa Phượng Hoàng vẫn chỉ biết lao về phía trước..."

Lời chưa dứt, từ hướng Đan Đỉnh Các đột nhiên truyền đến tiếng nổ lớn, trong khói đặc lẫn cả sương mù huyết sắc. Sắc mặt Lôi Diệu thay đổi: "Là Thực Tinh Sương của Huyết Ảnh Giáo! Chắc chắn là do điểm tiết lộ khi thay đổi linh khí vừa rồi!"

Ba người chạy đến hậu viện Đan Đỉnh Các, chỉ thấy dược điền vốn xanh mướt nay biến thành màu đỏ đen, vô số huyết khôi bò ra từ trong sương mù, tay cầm cuốc dược khắc hình bộ xương khô —— chúng ngụy trang thành dáng vẻ đệ tử Đan Đỉnh Các. Kẻ cầm đầu mặc đồ đen, đeo mặt nạ đồng thau, bên hông treo xâu hồ lô dược, mỗi cái hồ lô đều dán Phong Hồn Phù.

"Đám nhãi ranh Tinh Không Các," kẻ đeo mặt nạ cười quái dị, "Nghe nói các ngươi đang tìm mảnh vỡ tinh thạch? Nói cho các ngươi một bí mật ——" hắn quơ quơ bình ngọc trong tay, " 'Hồi Hồn Lộ' của Đan Đỉnh Các chính là dùng để ngâm những mảnh vỡ 'Rèn Văn' mà tổ sư gia các ngươi từng đánh nát!"

Linh thị của Tinh Ngân đột nhiên xuyên thấu qua hồ lô dược, thấy bên trong quả nhiên trôi nổi những mảnh vỡ khắc đầy hoa văn, xung quanh quấn lấy vô số hồn phách nhỏ bé. Nhớ tới những hồn phách thôn dân đã thấy ở Linh Âm Các, lửa giận trong lòng hắn bùng lên: "Giao mảnh vỡ và hồn phách ra đây!"

"Có bản lĩnh thì tự mình tới lấy!" Kẻ đeo mặt nạ ném hồ lô dược lên không trung, đám huyết khôi đột nhiên điên cuồng lao tới. Những chiếc cuốc dược trong tay chúng có thể hấp thụ linh khí, Tinh Ngân vừa tụ tập mộc thứ đụng vào cuốc đã khô héo ngay lập tức.

"Dùng Tinh Giới? Dắt nó lại!" Tư Đồ Tuyết đột nhiên vứt Thất Huyền Cầm ra, Hỏa Phượng Hoàng hóa thành xiềng xích lửa, "Những con rối này dựa vào hồn phách trong hồ lô dược để thao túng, đánh gãy xiềng xích là có thể phá trận!"

Tinh Ngân bừng tỉnh đại ngộ, lam quang từ tinh thạch hóa thành sợi tơ trong suốt, nối từ mắt cá chân đám huyết khôi lên đến hồ lô dược trên không. Hắn hít sâu, bắt chước động tác nhào bột của mẫu thân, nhẹ nhàng túm một cái —— Phong Hồn Phù trên hồ lô dược vỡ tan, vô số đốm sáng nhỏ trong suốt bay ra, chính là tinh phách bị giam cầm trong dược điền.

"Dược linh của ta!" Các chủ Đan Đỉnh Các cuối cùng cũng đuổi tới, nhìn dược điền xanh tươi trở lại mà lệ rơi đầy mặt, "Đa tạ tiểu hữu, những tinh phách này nếu bị luyện hóa, toàn bộ linh dược trong học viện đều sẽ héo chết..."

Kẻ đeo mặt nạ thấy tình thế không ổn định muốn chạy trốn, Lôi Diệu đột nhiên vứt ra chiếc bàn tính Linh Khí đã cải tiến, hạt tính toán hóa thành xiềng xích kim loại, trực tiếp móc lấy mắt cá chân đối phương: "Chạy đi đâu? Ta còn chưa tính sổ chuyện ngươi làm hỏng ba cái lò luyện khí của ta đâu!"

Tinh Ngân nhân cơ hội lấy mảnh vỡ, ngay khoảnh khắc tinh thạch tiếp xúc, trong đầu hắn hiện lên hình ảnh phòng rèn của Khí Ngự Các —— nơi đó cất giấu manh mối về một mảnh vỡ khác. Điều khiến hắn kinh ngạc hơn là, những tinh phách dược điền được giải cứu kia thế mà hóa thành những đốm sáng lục, theo lam quang của tinh thạch bay về phía thế giới phàm nhân.

"Hóa ra mảnh vỡ không chỉ là chìa khóa, mà còn là vật chứa." Viện trưởng Nhiếp Thần không biết đã đứng sau lưng từ lúc nào, nhìn mảnh vỡ "Rèn Văn" trong lòng bàn tay Tinh Ngân, "Mỗi mảnh vỡ đều chứa đựng ký ức linh đồ khác nhau, năm đó các tổ sư sáng lập làm rơi rụng chúng, chính là để tín niệm của thế giới phàm nhân chậm rãi ôn dưỡng."

Ông chỉ vào dược điền đang sáng lên phía xa: "Giống như những tinh phách dược linh này, chúng có thể cảm ứng được sự kính sợ của thế giới phàm nhân đối với cỏ cây, thứ tình cảm mộc mạc nhất này chính là liều thuốc hay để tinh lọc tà ám."

Sau khi chiến đấu kết thúc, Đường Tiểu Đường ôm con Hỏa Hạc đã bình phục tới nói lời cảm tạ, móng vuốt nàng còn quắp một gói giấy dầu: "Cho ngươi này, bánh ngải thảo của thế giới phàm nhân, làm theo cách ngươi nói, chỉ là rải thêm chút mật ong linh, ngọt đến mức dính cả răng."

Tinh Ngân cắn một miếng bánh, hương mạch hòa quyện với vị ngọt của mật ong linh, thế mà còn thanh nhuận hơn cả bánh mẫu thân làm. Hắn đột nhiên phát hiện, khi nguyên tố của hai thế giới dung hợp, thế mà có thể sinh ra hiệu quả kỳ diệu đến thế —— giống như sự cộng hưởng giữa Tinh Quỹ Thuật và cầm phổ, giống như sự kết hợp giữa Linh Khí và trí tuệ phàm nhân.

Đêm xuống, Tinh Ngân nghiên cứu mảnh vỡ mới nhận được trên đài xem tinh, phát hiện hoa văn rèn trên đó thế mà lại tương tự với hoa văn trên chiếc lưỡi cày cha dùng suốt mười năm. Tử Lăng ôm đàn cổ đi tới, trên dây đàn quấn vài sợi bồ công anh của thế giới phàm nhân: "Cầm phổ của các chủ nói, khi gom đủ bảy mảnh vỡ, tinh thạch sẽ tấu lên hợp âm của thế giới..."

Nàng đột nhiên khẽ gảy dây đàn, tinh thạch của Tinh Ngân thế mà cũng phát ra tiếng vang réo rắt, hai luồng quang mang đan xen trên không trung, chiếu rọi ra cảnh chợ đêm của thế giới phàm nhân —— đèn đuốc huy hoàng, tiếng người ồn ào, có người đang rao bán túi thơm ngải thảo, có người đang lau chùi nông cụ tổ truyền. Những hơi thở pháo hoa bình phàm ấy, giờ phút này dưới ánh tinh quang trông đặc biệt động lòng người.

"Ngươi xem," Tử Lăng mỉm cười, "Đây là những thứ chúng ta muốn bảo vệ. Không phải sự lộng lẫy của tháp lưu ly, mà là từng khoảnh khắc nghiêm túc sống."

Tinh Ngân gật đầu, nhìn mảnh vỡ trong lòng bàn tay, đột nhiên hiểu rõ ý nghĩa của mỗi trận chiến. Những hồn phách đang giãy giụa dưới bóng tối của Huyết Ảnh Giáo, những đồng bạn ồn ào náo nhiệt trong học viện, còn có cha mẹ ở xa nơi thế giới phàm nhân, tất cả đều giống như những ngôi sao trên tinh quỹ, thiếu một thứ cũng không được.

Gió đêm mang theo hương ngải từ Đan Đỉnh Các, Tinh Ngân đột nhiên nhớ tới lời Lôi Diệu: "Linh thuật luyện có giỏi đến đâu, cũng không bằng nướng một chiếc bánh ngon." Hắn không nhịn được cười, cẩn thận cất mảnh vỡ vào chiếc túi đựng bánh mạch mà cha đưa —— chiếc túi vải thô đến từ thế giới phàm nhân này, giờ phút này đang chứa đựng báu vật quý giá nhất của thế giới linh đồ.

Mà ở nơi sâu nhất của học viện, tinh phách dược linh được giải cứu theo ánh sáng nhạt của tinh quỹ, lặng lẽ dừng lại trên cây hòe già ở thôn Thanh Mộc. Mẫu thân đang nhào bột ngẩng đầu, thấy bóng cây hiện lên vài đốm sáng lục, tưởng là đom đóm, liền cười nói với cha: "Tinh Ngân nhà mình, biết đâu ở bên ngoài lại đang làm tư lệnh đom đóm rồi."

Cha cầm cuốc cười mà không nói, ông không biết, con trai giờ phút này đang ở một thế giới khác, dùng hương thơm của bánh mạch và ánh sáng của tinh thạch, đan thành một tấm lưới bảo vệ bắc qua hai thế giới. Mà mỗi sợi tơ của tấm lưới này đều kết nối với những điều ấm áp bình phàm nhất, những tín niệm kiên định nhất.

Tinh Ngân nhìn sao trời, đột nhiên cảm thấy mỗi ngôi sao đều không còn xa xôi. Chúng là những cây cầu nối liền hai thế giới, là vị ngọt giấu trong bánh mạch, là khói bếp khi mẫu thân nướng bánh, là bóng dáng cha khiêng cuốc. Mà hắn, đang nắm giữ những ánh sáng bình phàm ấy, từng bước đi về phía biển sao trời mênh mông của riêng mình —— nơi đó không có vinh quang hư vô, chỉ có nhân gian pháo hoa cần được bảo vệ.