Chương 6: Tinh quỹ lần đầu xuất hiện

Tại Tinh Các, đệ nhất đường khóa được thiết lập trên đài Quan Tinh lơ lửng giữa biển mây. Ba mươi sáu cột đá khắc đầy tinh văn lưu động, dẫm lên đó tựa như đang bước đi trên dải Ngân Hà đọng lại. Tinh Ngân nắm chặt túi bánh mạch phụ thân đưa, cảm nhận ánh lam nhạt tỏa ra từ viên tinh thạch trong lòng ngực, chợt nhớ tới lời Tím Lăng nói hôm qua: "Khóa của viện trưởng Nhiếp Thần không giống người khác, ông ấy có thể khiến ngôi sao rơi xuống cùng ngươi luyện thuật, nhưng nếu làm việc riêng, tinh sa sẽ chui vào lỗ tai kêu ong ong đấy."

"Tất cả nhìn cho kỹ." Viện trưởng Nhiếp Thần giơ tay vung lên, tinh mạc trên đỉnh đầu đột ngột hạ xuống, vô số ngôi sao băng to bằng ngón cái xoay quanh trên đầu mọi người. "Thức thứ nhất của Tinh Quỹ thuật là 'Bắc Đẩu Dẫn', không phải dạy các ngươi vẽ tinh đồ, mà là dạy các ngươi làm người dẫn đường cho sao — tựa như chó chăn cừu đuổi cừu, phải biết mỗi viên tinh nên chạy đi đâu."

Dưới đài, mười mấy đệ tử Tinh Các thi nhau bấm tay niệm chú. Tinh Ngân thấy đầu ngón tay họ tỏa ra những luồng sáng màu sắc khác nhau, có người dẫn lưu tinh xếp thành hình kiếm, có người khiến tinh sa tụ lại thành tấm chắn. Đến lượt hắn, vừa định khởi thức thứ ba của tinh đồ, tinh thạch trong lòng ngực đột nhiên nóng lên. Những ngôi sao băng kia như bị nam châm hút lấy, toàn bộ lao về phía đầu ngón tay hắn, tụ lại trên đỉnh đầu thành một ngôi sao sáu cánh lộng lẫy.

"Dừng!" Viện trưởng Nhiếp Thần đột ngột quát lớn, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. "Ngươi chưa từng học qua cơ sở Dẫn Tinh Quyết, sao có thể trực tiếp dùng tinh thạch cộng minh?"

Tinh Ngân gãi gãi đầu: "Giống như đuổi vịt ở trên Trái Đất thôi, phải thuận theo tính nết của chúng, kéo mạnh quá sẽ rụng lông đấy."

Xung quanh vang lên tiếng cười khẽ, một thiếu niên tết tóc tận trời thò đầu qua: "Mới tới à? Ta tên Lôi Diệu, đệ tử trên danh nghĩa của Khí Ngự Các, thực ra là trộm lẻn sang đây học Tinh Quỹ thuật — này, ngươi thật sự tới từ thế giới phàm nhân à? Ở đó đến cả linh khí cũng phải dùng tiền mua sao?"

Lời còn chưa dứt, đài Quan Tinh đột nhiên chấn động, một đám mây đen từ phía Tây Nam ập tới, trong mây bao bọc những đốm sáng huyết sắc dày đặc. Sắc mặt viện trưởng Nhiếp Thần thay đổi: "Thực Tinh Trận của Huyết Ảnh Giáo! Lôi Diệu, đi thông báo Đan Đỉnh Các chuẩn bị Tỉnh Thần Hương; Tinh Ngân, cùng ta đi bảo vệ trung tâm Tinh Quỹ!"

Hai người vừa chạy đến cột đá trung tâm đã thấy hàng trăm kẻ áo đen bay ra từ tầng mây, kẻ dẫn đầu đeo chiếc mặt nạ đồng cùng kiểu với tên Quỷ Diện Nhân, chỉ là trên mặt nạ có thêm ba hốc mắt. "Lũ già Tinh Các," kẻ đeo mặt nạ cười quái dị, "Giáo chủ chúng ta nói, chỉ cần giao ra mảnh vỡ tinh thạch, sẽ để lại cho các ngươi toàn thây —"

Tinh Ngân chợt thấy quen mắt, nhớ tới tàn trang từng gặp ở phế tích Linh Âm Các, trên đó vẽ đúng loại mặt nạ ba mắt này. Hắn lặng lẽ sờ vào ngọc bài bên hông, ánh lam của tinh thạch lưu chuyển theo kinh mạch, khiến hắn "nhìn" thấy trong cơ thể những kẻ áo đen này đều quấn đầy tơ máu, tựa như những con rối bị thao túng.

"Dùng Tinh Giới? Tịnh!" Viện trưởng Nhiếp Thần vung ra ba đạo tinh liên. "Đây là Huyết Khôi, linh thức sớm đã bị luyện hóa, chỉ có thể dựa vào tinh mang để thanh lọc!"

Tinh Ngân làm theo, bấm tay niệm chú, tinh thạch trong lòng bàn tay đột nhiên bộc phát ánh sáng như mặt trời. Vô số đốm sáng bay tán loạn như bồ công anh, chạm vào Huyết Khôi liền phát ra tiếng "xèo xèo". Nhưng đối phương quá đông, trong nháy mắt lại có mấy chục con Huyết Khôi lao tới, tinh văn trên đài Quan Tinh đang dần bị huyết sắc ăn mòn.

"Nhìn cột đá kìa!" Viện trưởng Nhiếp Thần đột nhiên chỉ vào cột đá trung tâm khắc đầy tinh quỹ. "Mỗi đường tinh quỹ tương ứng với một loại linh trận, ngươi dán tinh thạch lên đó, ấn theo nhịp tim mà truyền linh khí vào!"

Tinh Ngân làm theo, tinh thạch vừa tiếp xúc với cột đá, toàn bộ đài Quan Tinh đột nhiên sáng rực như ban ngày. Hắn thấy nhịp tim mình hóa thành đốm sáng, lưu động theo tinh quỹ, mỗi khi đi qua một tinh vị lại thắp sáng một đạo phòng ngự trận. Kỳ diệu nhất là hắn có thể "nhìn" thấy cảnh tượng cách xa ngàn dặm: Cây hòe già ở thôn Thanh Mộc đang đung đưa trong gió, mẫu thân đang nướng bánh trước bệ bếp, khói bếp bay lên trời xanh — hóa ra đây là thuật "Quan Tinh Ngàn Dặm" của Tinh Quỹ?

"Cẩn thận!" Lôi Diệu đột nhiên lao tới, dùng Linh Khí chặn đòn đánh lén của Huyết Khôi từ phía sau. Tên mập này ngày thường trông cà lơ phất phơ, giờ phút này lại vô cùng nghiêm túc: "Đừng phân tâm! Thực Tinh Trận đang nuốt linh khí của đài Quan Tinh, chúng ta phải dập tắt nó trước khi tinh bàn sụp đổ —"

Lời còn chưa dứt, chiếc bàn tính Linh Khí của hắn đột nhiên đứt một sợi dây. Tinh Ngân thắt lòng, nhớ tới lời Tím Lăng: "Linh Khí đàn đứt dây, cũng như người bị chặt đứt ngón tay." Hắn chợt nảy ra ý định, phân một sợi ánh lam từ tinh thạch, rót theo hoa văn trên bàn tính của Lôi Diệu. Những hạt tính châu rách nát thế mà lại tụ hợp thành hình, còn tỏa ra ánh tinh quang nhàn nhạt.

"Ngươi, ngươi khai quang cho Linh Khí của ta?" Lôi Diệu kinh ngạc đến mức không khép được miệng. "Cái này ta có thể mang về Khí Ngự Các khoe khoang nửa năm rồi —"

"Sống sót rồi hãy nói!" Viện trưởng Nhiếp Thần đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi, ba sợi tinh liên của ông đã đứt đoạn. "Tinh Ngân, khởi động 'Chu Thiên Tinh Đấu Trận', dùng linh mạch của ngươi làm dẫn!"

Tinh Ngân gật đầu, hai tay ấn lên cột đá, ánh lam của tinh thạch trào ra theo kinh mạch toàn thân, hình thành một tinh đồ khổng lồ trên đài Quan Tinh. Những tinh quỹ vốn bị huyết sắc ăn mòn, dưới sự gột rửa của linh khí hắn, lại bừng sáng trở lại, mỗi ngôi sao đều hóa thành lưỡi dao quang ảnh sắc bén, lao về phía đám người Huyết Ảnh Giáo.

Tên đeo mặt nạ ba mắt cuối cùng cũng hoảng sợ, muốn rút lui nhưng đã bị tinh nhận cắt đứt đường lui. Tinh Ngân nhìn rõ, dưới cổ tên đó, ngay dưới mặt nạ, có một ấn ký rết huyết sắc giống hệt tên Quỷ Diện Nhân — hóa ra chúng đều là "Huyết Ngô Sứ" của Huyết Ảnh Giáo, dựa vào việc cắn nuốt đồng loại để tăng cường thực lực.

"Tinh Giới? Phán!" Tinh Ngân đột nhiên hô lên cái tên này, trung tâm tinh đồ hiện ra con mắt thẩm phán, tơ máu trên người tất cả Huyết Khôi đều bị rút mạnh ra, tụ thành một con mãng xà huyết sắc giữa không trung. Viện trưởng Nhiếp Thần nhân cơ hội vung ra sợi tinh liên cuối cùng, trói chặt con mãng xà, tinh quang lóe lên, nó hóa thành từng làn sương máu tan biến.

Khi trận chiến kết thúc, nắng sớm trên đài Quan Tinh vừa vặn xuyên qua biển mây. Lôi Diệu nằm liệt xuống đất, móc từ trong lòng ngực ra một gói giấy dầu: "Này, đan dược Tỉnh Thần của Đan Đỉnh Các đấy, nhưng ta thích ăn cái này hơn —" Hắn mở gói ra, bên trong là mười mấy chiếc bánh mạch hình thù méo mó, "Nướng theo cách của Trái Đất mà ngươi nói, chỉ là rắc nhiều đường quá, ngọt đến đau cả răng."

Tinh Ngân cười, cắn một miếng bánh mạch mình mang theo, vẫn là hương vị quen thuộc, hòa quyện với hơi thở ánh lam nhạt của tinh thạch. Hắn chợt phát hiện, sau trận chiến này, tinh văn trên bề mặt tinh thạch đã rõ nét hơn vài phần, những tinh quỹ vốn mơ hồ giờ đây trong mắt hắn lại rõ ràng như những bờ ruộng trong thôn.

"Đi xem trung tâm Tinh Quỹ đi." Viện trưởng Nhiếp Thần không biết đã đứng sau lưng hắn từ lúc nào, giọng điệu hiếm khi nhu hòa: "Lúc khởi động đại trận vừa rồi, ngươi đã liên thông với tiết điểm linh khí của thế giới phàm nhân, hiện tại tinh quỹ của hai thế giới trong Linh Hải của ngươi đã thông nhau."

Trong điện trung tâm, tinh bàn khổng lồ đang chậm rãi chuyển động. Tinh Ngân kinh ngạc thấy trên tinh vị đại diện cho thế giới phàm nhân, vô số đốm sáng nhỏ bé đang bừng lên — đó là dân làng thôn Thanh Mộc, là tất cả những người tin vào điều tốt đẹp trên Trái Đất. Còn ở tinh vị đại diện cho thế giới Linh Đồ, lại có mấy chỗ đốm đen rõ rệt, chính là những khu vực bị Huyết Ảnh Giáo khống chế.

"Thấy chưa?" Nhiếp Thần chỉ vào những đốm đen. "Sức mạnh của tinh thạch không chỉ để chiến đấu, mà còn là sự kết nối. Năm đó các tổ sư sáng lập đã phát hiện, khi tín niệm của thế giới phàm nhân đủ kiên định, có thể thắp sáng tinh quỹ của thế giới Linh Đồ, và ngược lại."

Tinh Ngân nhớ tới gương mặt tươi cười của mẫu thân khi nướng bánh, nhớ tới dáng vẻ phụ thân khiêng cuốc nói "mệt thì về nhà", chợt hiểu vì sao tinh thạch lại chọn mình — không phải vì thiên phú hắn cao, mà vì hắn mang theo sự mộc mạc ấm áp nhất của thế giới phàm nhân, tựa như hương bánh mạch, có thể xua tan mọi khói mù.

Khi rời khỏi điện trung tâm, Tư Đồ Tuyết đột nhiên chặn hắn lại, trong lòng ôm cây đàn bảy huyền ngọc: "Hôm qua ở đại điển nhập các, ta thấy ngươi nghịch chuyển Hỏa Phượng Hoàng của ta..." Nàng quay mặt đi, vành tai đỏ ửng, "Có thể dạy ta dùng linh thuật 'thuận tính' không? Cha ta cứ bảo ta quá nôn nóng, giống như con dao chưa được mài sắc."

Tinh Ngân ngẩn người, nhớ tới cảnh dạy trẻ con trong thôn tết dây cỏ ở Trái Đất: "Thực ra cũng như đánh đàn, dây căng quá sẽ đứt, phải theo nhịp điệu của khúc nhạc. Ngươi thử tưởng tượng Hỏa Phượng Hoàng là con chim cưng của mình đi, đừng lúc nào cũng muốn bắt nó đi đánh nhau."

Ánh mắt Tư Đồ Tuyết sáng lên, từ cây ngọc cầm đột nhiên bay ra một con Hỏa Phượng Hoàng bỏ túi, đậu trên túi bánh mạch của Tinh Ngân, nghiêng đầu mổ những mảnh vụn bánh rơi xuống. Lôi Diệu ở bên cạnh cười lớn: "Hắc, không ngờ Huyết Ảnh Giáo không làm nên trò trống gì, một miếng bánh mạch lại giải quyết xong —"

Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên chỉ vào tòa tháp lưu ly phía xa: "Mau nhìn kìa! Hướng Khí Ngự Các bốc khói đen, chắc chắn là do ta chú linh vào bàn tính lúc nãy làm nổ lò luyện rồi — lão quy củ, Tinh Ngân ngươi giúp ta đánh lạc hướng, ta đi Đan Đỉnh Các trộm ít thuốc chữa thương!"

Nhìn bóng dáng Lôi Diệu chạy bán sống bán chết, Tinh Ngân lắc đầu, khóe miệng lại không nhịn được mà nhếch lên. Cuộc sống học viện không hề căng thẳng như hắn tưởng tượng, ngược lại tràn đầy những ấm áp bất ngờ. Hắn biết, phía trước còn nhiều thử thách, Huyết Ảnh Giáo sẽ không bỏ cuộc, những mảnh vỡ tinh thạch vẫn chờ hắn tìm kiếm, nhưng giờ phút này hắn không còn sợ hãi nữa.

Bởi hắn biết, dù ở thế giới nào, luôn có những người bạn như Lôi Diệu, Tím Lăng, thậm chí là Tư Đồ Tuyết cùng hắn đối mặt với mưa gió. Mà viên tinh thạch trong lòng bàn tay hắn, không chỉ là sức mạnh bảo hộ, mà còn là nhịp cầu kết nối hai thế giới — tựa như bánh mạch của phụ thân, khói bếp của mẫu thân, những ấm áp bình phàm này rồi sẽ hội tụ thành ánh sáng chiếu rọi tinh không.

Khi màn đêm buông xuống, Tinh Ngân một mình đi tới đài Quan Tinh, nhìn tinh quỹ lưu động trong lòng bàn tay. Hắn khẽ ngân nga khúc hát hương mạch mẫu thân thường hát, ánh lam của tinh thạch phập phồng theo tiếng ca, thế mà lại chiếu rọi cảnh đêm của thế giới phàm nhân lên biển mây: Những thành phố đèn đuốc sáng trưng, những thôn làng yên tĩnh, và vô số đôi mắt đang ngước nhìn sao trời.

"Hóa ra ngươi ở đây." Giọng Tím Lăng vang lên từ phía sau, tay nàng bưng một chiếc hộp gỗ tinh xảo, "Trước khi lâm chung, Các chủ bảo ta giao cho ngươi, nàng nói đây là cầm phổ tổ truyền của Linh Âm Các, có lẽ có thể cộng minh với Tinh Quỹ thuật..."

Tinh Ngân mở hộp, trên trang đầu của cầm phổ ố vàng vẽ một ngôi sao sáu cánh, bên cạnh viết dòng chữ nhỏ: "Khi tinh thạch và dây đàn cộng hưởng, có thể nghe thấy nhịp tim của thế giới." Hắn chợt nhớ tới lời Các chủ khi dây đàn đứt ở phế tích Linh Âm Các: "Tinh thạch không phải vũ khí, mà là nhịp cầu."

Đúng vậy, điều hắn cần làm không phải dùng tinh thạch để chiến đấu, mà là dùng nó để kết nối, để bảo vệ những điều bình phàm mà trân quý. Dù là tòa tháp lưu ly của thế giới Linh Đồ, hay cây hòe già của thế giới phàm nhân, đều xứng đáng được đối đãi dịu dàng.

Gió đêm mang theo tiếng đàn từ xa, Tinh Ngân nhìn sao trời, chợt thấy mỗi ngôi sao đều không còn xa xôi. Chúng tựa như những ngọn đèn dầu rơi rụng ở hai thế giới, còn hắn, đang nắm lấy ngọn đèn sáng nhất, từng bước đi về phía hành trình của riêng mình. Mà khởi điểm của hành trình này, có lẽ ẩn giấu trong nụ cười của mẫu thân khi nướng bánh, ẩn giấu trong lời dặn "mệt thì về nhà" của phụ thân — đó là sức mạnh cường đại hơn bất kỳ linh thuật nào, là ánh sáng căn nguyên nhất của tinh thạch.