Chương 5: Học viện Tinh Thần

Sương sớm còn chưa tan hết, Tinh Ngân đã bị Tử Lăng túm cánh tay kéo đi như bay. Nàng lẩm bẩm: "Nhanh lên, nhanh lên, nếu bỏ lỡ giờ Thìn nhập các đại điển, chúng ta phải ở thiên điện uống ba ngày gió Tây Bắc mất. Đám cổ hủ ở Linh Sư Hiệp Hội kia chú trọng canh giờ nhất, còn đúng giờ hơn cả mẹ ta năm đó canh giờ cơm thúc giục ta về nhà."

Xuyên qua bảy tòa cầu vòm bạch ngọc, Tinh Ngân mới nhìn rõ toàn cảnh Sao Trời Học Viện. Cả tòa học viện huyền phù trên biển mây, 36 tòa tháp lưu ly như những quân cờ rơi trên bàn cờ, đỉnh mỗi tòa tháp đều tỏa ra linh khí với màu sắc khác nhau, nhìn từ xa như một nồi cháo bảy màu đang ùng ục sôi. Ở trung tâm chủ điện là một tinh bàn khổng lồ, trên quỹ đạo tinh tú bằng đồng đúc, một viên sao băng to bằng ngón cái đang chậm rãi di chuyển dọc theo khe lõm.

"Đừng nhìn chằm chằm, cẩn thận rơi xuống nước đấy." Tử Lăng đột nhiên đẩy hắn một cái, khiến Tinh Ngân cuống quít thu thần. Cây cầu bạch ngọc dưới chân dường như có sự sống, trên mặt cầu hiện ra những tinh văn nhỏ vụn, mỗi bước chân dẫm lên đều phát ra tiếng chuông gió ngân vang.

Rẽ qua khúc quanh, phía trước đột nhiên ùa ra một đám thiếu niên cẩm y, bên hông đều treo những món Linh Khí kiểu dáng khác nhau: Có người dắt quạt xếp khắc đầy phù văn, có người cầm ngọc giản tỏa ánh lôi quang, khoa trương nhất là một tên mập mạp, lại khiêng một chiếc bàn tính mạ vàng cao hơn cả người, những hạt châu va chạm leng keng rung động.

"Nhìn kìa, đó chính là đám tàn binh bại tướng tới từ Linh Âm Các." Một thiếu niên áo xanh cố ý cao giọng, "Nghe nói các chủ của bọn chúng đứt mất ba sợi huyền, giờ đến một khúc nhạc hoàn chỉnh cũng không đàn nổi, vậy mà còn mặt mũi đưa đệ tử tới học viện sao?"

Ngón tay Tử Lăng chợt siết chặt lấy dây đàn, Tinh Ngân nhẹ nhàng đè vai nàng lại. Hắn nhìn chằm chằm vào lệnh bài bên hông thiếu niên kia, trên đó khắc ba chữ "Khí Ngự Các", mép lệnh bài còn nạm nửa vòng bánh răng. Hắn nhớ tới lời các chủ dặn trước lúc lâm chung: "Sao Trời Học Viện phân bảy các, Khí Ngự Các thiện tạo Linh Khí, Linh Âm Các tu sóng âm thuật, còn có Đan Đỉnh Các, Phù Văn Các..."

"Vị huynh đài này rất quen thuộc với Linh Âm Các sao?" Tinh Ngân cười tủm tỉm tiến lại gần, "Không biết huynh đã từng nghe qua 《 Mạch Hương Dẫn 》 chưa? Mẹ ta ở trên Địa Cầu khi làm bánh nướng áp chảo thường hay ngân nga bài này, nghe còn hay hơn tiếng hạt châu bàn tính của Khí Ngự Các các người nhiều."

Xung quanh truyền đến những tiếng cười khúc khích. Thiếu niên áo xanh mặt đỏ bừng như gan heo, tay đặt lên quạt xếp định phát tác, nhưng bị một lão giả áo xám phía sau ngăn lại. Lão giả có những dải băng bám trên râu, nhìn là biết người của Đan Đỉnh Các: "Tân sinh ẩu đả sẽ bị nhốt ba ngày trong Động Băng, Hứa Minh Hiên, ngươi muốn cha ngươi tới học viện vớt người sao?"

Hứa Minh Hiên trừng mắt nhìn hắn đầy oán hận rồi phất tay áo bỏ đi. Lão giả áo xám quay sang Tinh Ngân, ngữ khí hòa hoãn hơn: "Tiểu gia hỏa, Linh Âm Các khóa này chỉ có hai người các ngươi thôi sao?"

Tử Lăng gật đầu: "Bẩm tiền bối, các chủ nàng..."

"Không cần nói nhiều." Lão giả lấy từ trong tay áo ra hai khối ngọc bài, "Đây là lệnh bài thân phận của các ngươi, có khắc thuộc tính linh mạch của mỗi người. Tinh Ngân, tinh văn trong lòng bàn tay ngươi... xem ra có chút duyên nợ với Sao Trời Các."

Tinh Ngân cúi đầu nhìn ngọc bài, mặt trước khắc "Linh Âm Các - Tinh Ngân", mặt sau là một tinh đồ ẩn hiện. Vừa treo ngọc bài lên hông, từ xa đột nhiên truyền đến tiếng chuông vang, tinh bàn trên chủ điện bỗng sáng rực, hàng vạn tia tinh quang như mưa rào trút xuống.

"Nhập các đại điển bắt đầu rồi!" Tử Lăng túm hắn chạy đi, "Nhớ kỹ, lát nữa phải rót linh khí vào tinh bàn để đo cấp bậc linh mạch. Đừng khẩn trương, cứ coi như là sạc điện cho tinh thạch thôi..."

Trong chủ điện chen chúc đệ tử các các, tinh bàn ở trung tâm rộng chừng mười trượng, bề mặt phủ vô số điểm sáng kim loại. Khi Tinh Ngân đặt lòng bàn tay lên cạnh tinh bàn, những điểm sáng đó đột nhiên như bị nam châm hút lấy, tất cả tụ về phía đầu ngón tay hắn, tạo thành một đồ án sao sáu cánh rực rỡ trên tinh bàn.

"Song linh mạch?!" Lão giả tóc bạc phụ trách ghi chép run tay, bút lông sói vạch ra những vết mực xiêu vẹo trên thẻ tre, "Sao Trời linh mạch và Mộc linh mạch cùng tồn tại? Lần cuối cùng xuất hiện tình trạng này đã là 300 năm trước..."

Lời còn chưa dứt, tinh bàn đột nhiên chấn động dữ dội, một cột sáng to bằng thùng nước xông thẳng lên đỉnh điện, chiếu ra một lỗ hổng rõ ràng trên bản vẽ tinh tú ở vòm mái. Toàn bộ học viện vang lên tiếng vù vù, linh khí trên các tháp lưu ly đồng loạt hội tụ về phía chủ điện.

"Yên tĩnh!" Trên đài cao truyền đến một tiếng quát thanh tao. Một lão giả mặc trường bào sao trời khoanh tay đứng đó, cổ tay áo không gió mà bay, những mảnh sao băng nhỏ vụn lấp lánh dưới lớp vải, "Người này thân mang tinh thạch, là mệnh định chi nhân ngàn năm có một của Sao Trời Các. Từ hôm nay trở đi, Tinh Ngân thuộc về Sao Trời Các, do bổn tọa đích thân dạy dỗ."

Tử Lăng ở bên cạnh lặng lẽ kéo tay áo hắn, nhỏ giọng nói: "Đó là viện trưởng học viện, Nhiếp Thần, truyền thuyết năm đó ông ấy dùng Tinh Quỹ Thuật bổ đôi Huyết Ảnh Hải, ngay cả giáo chủ Huyết Ảnh Giáo cũng phải kiêng dè ba phần..."

Lời còn chưa dứt, ngoài điện đột nhiên ồn ào. Một người áo đen bị thủ vệ kéo vào, ấn ký bộ xương khô màu máu trước ngực vô cùng chói mắt – chính là biểu tượng của Huyết Ảnh Giáo. Trên cổ hắn quấn đầy băng lăng, nhưng vẫn điên cuồng cười lớn: "Sao Trời Học Viện? Cho dù các ngươi đo được bí mật của tinh thạch thì sao? Người của chúng ta đã sớm..."

"Bốp" một tiếng, băng lăng đột nhiên siết chặt, cắt đứt lời hắn. Viện trưởng Nhiếp Thần nhíu mày phất tay: "Kéo xuống thẩm vấn, đồng thời tăng cường cảnh giới các các." Ông quay sang Tinh Ngân, ánh mắt thêm vài phần ngưng trọng, "Xem ra sự thẩm thấu của Huyết Ảnh Giáo sâu hơn chúng ta tưởng. Tinh Ngân, ngươi có nguyện ý gia nhập tổ chức 'Thủ Tinh Giả' của học viện không?"

Tinh Ngân vừa định mở miệng, ngoài điện lại xôn xao. Lần này tiến vào là một thiếu nữ tuổi xuân thì, đầu đội kim quan khảm đầy đá quý, làn váy thêu hình phượng hoàng giương cánh. Theo sau nàng là bốn người hầu khiêng những chiếc rương thủy tinh, mỗi bước đi, trong rương lại phát ra tiếng đàn du dương.

"Con gái các chủ Linh Tước Các, Tư Đồ Tuyết." Tử Lăng thấp giọng giải thích, "Nghe nói nàng từ nhỏ tu luyện Phượng Hoàng Linh Thuật, năm ngoái tại Linh Sư Đại Hội, một khúc 《 Đốt Thiên 》 đã thiêu rụi nửa tòa núi."

Tư Đồ Tuyết liếc nhìn Tinh Ngân, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh: "Nghe nói Linh Âm Các thu nhận một tên dã nhân từ thế giới phàm nhân, vậy mà có thể làm tinh bàn dị động? Chẳng lẽ là trộm được tà môn pháp bảo gì sao?"

Nàng giơ tay vung lên, bảy cây ngọc cầm từ trong rương thủy tinh bay ra, huyền phù giữa không trung tạo thành cầm trận. Tinh Ngân đột nhiên cảm thấy lồng ngực khó chịu, tinh thạch trong ngực khẽ nóng lên – đây là cảnh báo khi gặp địch ý.

"Tư Đồ tiểu thư đây là muốn khảo hạch tân sinh trước mặt mọi người sao?" Viện trưởng Nhiếp Thần nhàn nhạt lên tiếng, "Cũng được, coi như là thí luyện nhập học cho Tinh Ngân."

Đầu ngón tay Tư Đồ Tuyết gảy trên dây đàn, bảy đạo hỏa nhận đỏ rực gào thét lao tới. Tinh Ngân bản năng thi triển Cương Quyết Thuật, nhưng phát hiện linh khí xung quanh bị cầm trận vặn vẹo, tốc độ chậm hơn ngày thường một nửa. Hỏa nhận sượt qua góc áo hắn, để lại những vết cháy đen trên mặt đất.

"Dùng Tinh Quỹ Thuật!" Tử Lăng ở dưới đài gấp đến độ dậm chân, "Đệ tam thức tinh đồ, giống như những gì chúng ta thấy ở phế tích Linh Âm Các ấy!"

Tinh Ngân nhắm mắt hồi tưởng, trong đầu hiện ra tinh đồ đã khắc vào Linh Hải đêm qua. Khi hắn mở mắt ra, đầu ngón tay đã lấp lánh tinh quang, vẽ ra một vòng tinh hoàn xoay tròn trước ngực. Ngay khoảnh khắc hỏa nhận chạm vào tinh hoàn, chúng như trâu đất xuống biển, biến mất không dấu vết.

Trong mắt Tư Đồ Tuyết thoáng hiện vẻ kinh ngạc, ngọc cầm đồng loạt tỏa ánh hồng quang, giữa cầm trận hiện ra hư ảnh phượng hoàng. Tinh Ngân chỉ cảm thấy sóng nhiệt ập tới như muốn nướng chín làn da, ánh lam của tinh thạch lại càng sáng hơn, ngưng tụ thành một tinh bàn mini trong lòng bàn tay hắn.

"Tinh Giới? Nghịch!" Tinh Ngân buột miệng thốt lên, tinh bàn mini xoay chuyển cực nhanh, đảo ngược hướng tấn công của hư ảnh phượng hoàng. Hỏa phượng hoàng rên rỉ một tiếng, quay đầu bay ngược về phía Tư Đồ Tuyết.

"Đủ rồi!" Viện trưởng Nhiếp Thần phất tay, ánh lửa đầy trời lập tức tắt ngấm. Tư Đồ Tuyết sắc mặt tái nhợt lùi lại nửa bước, trong mắt hiện lên vẻ không cam lòng: "Ngươi... ngươi vậy mà có thể nghịch chuyển linh thuật?"

Tinh Ngân lau mồ hôi trên thái dương, đột nhiên nhớ tới cảnh tượng giúp cha sửa cày ở trên Địa Cầu – khi đó hắn luôn cảm thấy gỗ còn nghe lời hơn Linh Khí, giờ mới phát hiện, hóa ra linh thuật cũng giống như việc đồng áng, đều phải thuận theo tự nhiên, không thể cưỡng cầu.

Sau khi nhập các đại điển kết thúc, viện trưởng Nhiếp Thần giữ riêng Tinh Ngân lại. Trong thư phòng của lão nhân bày đầy ngọc giản tinh đồ, đồng hồ cát ở góc tường chảy những hạt cát bạc, mỗi hạt đều như một ngôi sao băng thu nhỏ.

"500 năm trước, khi tinh thạch lần đầu hiện thế, nó từng phân liệt thành bảy mảnh nhỏ." Nhiếp Thần lướt ngón tay trên tinh đồ trên tường, "Hiện nay Huyết Ảnh Giáo khắp nơi sưu tầm mảnh nhỏ, mưu toan ghép lại hoàn chỉnh Tinh Giới Đồ Phổ để mở phong ấn Hỗn Độn Hải. Viên chủ thạch trong tay ngươi, chính là trung tâm mà các tổ sư sáng lập đã liều chết bảo vệ."

Tinh Ngân nhớ tới kẻ mặt quỷ cướp đoạt hồn phách dân làng, nhớ tới tiếng đàn đứt dây trên phế tích Linh Âm Các, đột nhiên cảm thấy viên tinh thạch trong tay nặng thêm vài phần: "Viện trưởng, vậy bảy các của Sao Trời Học Viện..."

"Chính là tổ chức bảo vệ tương ứng với bảy mảnh nhỏ." Nhiếp Thần gật đầu, "Linh Âm Các giữ 'Cộng Minh Huyền', Khí Ngự Các giữ 'Rèn Văn', còn Sao Trời Các giữ 'Tinh Quỹ Trung Tâm'. Đáng tiếc nội loạn trăm năm trước khiến các mảnh nhỏ rơi rụng khắp nơi, hiện nay Huyết Ảnh Giáo đã gom đủ ba mảnh..."

Ông đột nhiên lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gấm, bên trong nằm nửa mảnh ngọc phiến khắc đầy tinh văn: "Đây là thứ thu được từ kẻ mặt quỷ, hẳn là tàn trang của 'Tinh Quỹ Mảnh Nhỏ'. Tinh thạch trong cơ thể ngươi có thể kích hoạt nó, có lẽ có thể từ đó tìm ra tung tích các mảnh nhỏ khác."

Tinh Ngân vừa chạm vào ngọc phiến, trong đầu đột nhiên hiện lên vô số hình ảnh: Thôn trang bốc cháy, sao băng rơi xuống, và một kẻ đeo mặt nạ đồng đứng trước Hỗn Độn Hải, trong tay nắm sáu mảnh nhỏ đang tỏa sáng...

"Khụ khụ." Nhiếp Thần đột nhiên ho hai tiếng, cắt đứt ảo tưởng của hắn, "Thời gian không còn sớm, ngày mai bắt đầu tiết học Tinh Quỹ đầu tiên của ngươi. Nhớ kỹ, trong học viện đừng dễ dàng hiển lộ toàn bộ sức mạnh của tinh thạch – lòng người còn phức tạp hơn Linh Khí, khó phòng hơn linh thuật."

Khi bước ra khỏi thư phòng, ánh trăng đã bò lên trên tháp lưu ly. Tinh Ngân vuốt ve ngọc bài bên hông, nghe tiếng đàn từ xa truyền đến, đột nhiên nhớ tới chiếc túi cha đưa trước lúc chia tay – bên trong là bánh mạch khô, còn có một tờ giấy: "Đừng suốt ngày nghĩ đến đánh nhau, đói bụng thì ăn."

Hắn ngẩng đầu nhìn đầy trời sao, đột nhiên cảm thấy những ngôi sao kia không còn là đồ án trên sách cổ, mà là vô số đôi mắt đang dõi theo hắn. Có sương sớm ở thôn Thanh Mộc, có tiếng đàn đứt dây ở Linh Âm Các, còn có hơi nóng khi mẹ làm bánh nướng áp chảo. Hóa ra cái gọi là biển sao trời mênh mông, chưa bao giờ là phương xa xa xôi không thể với tới, mà là ẩn giấu trong mỗi khoảnh khắc bình phàm, chờ hắn dùng tinh thạch trong lòng bàn tay để thắp sáng, để bảo vệ.

Tử Lăng từ xa vẫy tay với hắn, trên tóc cài đóa bồ công anh mang từ Địa Cầu tới – đó là thứ dân làng tặng nàng trước khi đi. Tinh Ngân đột nhiên cười, rảo bước chạy tới. Mặc kệ phía trước là tháp lưu ly hay Hỗn Độn Hải, chỉ cần trong tay nắm chặt bánh mạch, trong lòng ngực ôm tinh thạch, thì chẳng có gì phải sợ. Dù sao, hắn đến rìu của kẻ mặt quỷ và Hỏa phượng hoàng của Tư Đồ Tuyết còn chống đỡ được, thì còn sợ gì những toan tính trong học viện?

Mà tại Tinh Quỹ Điện sâu nhất học viện, viện trưởng Nhiếp Thần nhìn tinh đồ dần hoàn chỉnh trên tường, ánh mắt dừng lại ở tinh vị của Tinh Ngân. Nơi đó vốn là những ngôi sao ảm đạm, giờ phút này đang sáng lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, xung quanh vây quanh vô số điểm sáng nhỏ bé – đó là ánh sáng nhạt đến từ thế giới phàm nhân, tuy yếu ớt nhưng lại kiên định.

"Các tổ sư sáng lập ơi, lời tiên đoán ngài để lại năm đó, cuối cùng cũng sắp ứng nghiệm." Lão nhân khẽ thở dài, nửa mảnh ngọc phiến trong tay áo đột nhiên phát ra cộng minh, trên mặt đất hiện ra một hàng chữ nhỏ: "Ngày tinh thạch quy vị, cánh cửa hai giới sẽ mở ra."

Gió đêm lướt qua tháp lưu ly, mang theo tiếng chuông ngân vang. Tinh Ngân không biết rằng, thứ hắn sắp đối mặt không chỉ là những tranh đấu gay gắt trong học viện, mà là vận mệnh giao thoa của hai thế giới. Nhưng giờ phút này hắn chỉ biết, tiết học Tinh Quỹ ngày mai, tuyệt đối không được đến trễ – dù sao, hắn còn muốn chia bánh mạch của cha cho Tử Lăng nếm thử, tiện thể hỏi Tư Đồ Tuyết xem Hỏa phượng hoàng của nàng có thể giúp hắn nướng bánh hay không.