Chương 350: Dựng sân khấu — Niềm vui ngập trời

Ngày mới tờ mờ sáng, trong viện liền như nổ tung nồi. Nhóm sơn tinh giơ những con rối bóng do người bán hàng rong đưa, chạy tới chạy lui dưới ánh đèn lồng linh tinh. Thủ lĩnh đeo con rối Tôn Ngộ Không vào móng vuốt, khoa tay múa chân với chim Tinh Vũ, khiến lũ chim kêu “ríu rít” không ngừng. Bụi linh tinh rải đầy đất, trông như phủ một tầng kim cương vụn.

Đường Tiểu Đường bị động tĩnh này đánh thức, vịn cửa sổ nhìn ra, chỉ thấy Hòn Đá Nhỏ đang dẫm lên những viên gạch linh tinh để dựng sân khấu kịch. Căn Nguyên Nhung ngồi xổm trên vai cậu, phun ra những sợi tơ bảy màu buộc khung rối vào giàn nho, xiêu xiêu vẹo vẹo như một cái tổ chim sắp tan thành từng mảnh. Hạt châu vàng óng lóe sáng bên gối, bên trong chiếu ra cột sáng từ Vạn Cốc Chi Nguyên đang bay ra những món đồ rực rỡ, cái đuôi của Căn Nguyên Chi Thú đang quét vào cột sáng, như thể đang đuổi theo vật gì đó còn sống.

“Thảo Lá Cây nói bọn họ mang đồ đến xem diễn đấy.” Cô ngáp một cái rồi bò dậy. Cánh tay máy bằng bạc lục vừa chạm vào khung cửa, dây leo Cộng Sinh Thảo liền bò theo lên, dệt thành một tấm màn sân khấu màu xanh lục bên cạnh sân khấu kịch. “Dây leo này lớn nhanh hơn lần trước, cả đêm đã bò đầy giàn, dùng dịch tinh nóng chảy tưới cũng chẳng ăn thua, cứ như cố tình dựng bối cảnh vậy.”

Hòn Đá Nhỏ ôm con thỏ ngã từ trên thang xuống, mông đập vào đống mây tơ, mềm mại như lọt vào bông. Căn Nguyên Nhung nhân cơ hội chui vào tóc cậu, phun tơ dính con rối vào đầu cậu, khiến con thỏ cứ dùng móng vuốt cào vào mặt cậu. “Con Nhung này cố ý quấy rối!” Cậu vừa gỡ tơ vừa chạy về phía cột sáng, “Xem Vạn Cốc Chi Nguyên tặng gì để xem diễn đây, có hiếm lạ hơn sân khấu kịch của người bán hàng rong không.”

Cột sáng đột nhiên vang lên tiếng “khò khè khò khè”, một con vật trông như chú heo con lăn ra, toàn thân phủ đầy lông tơ bảy màu, lỗ mũi thở hổn hển phun khí, ủi cho bụi linh tinh văng tung tóe. Giọng người hầu truyền qua cột sáng, mang theo vẻ đắc ý: “Căn Nguyên Chi Thú nói đây là ‘Thú Lông Màu’, chúng biết dùng mây tơ làm đệm, khi xem rối có thể dùng làm đệm dựa, thoải mái gấp mười lần đống mây tơ của các ngươi!”

Bà Lý đưa tay sờ lên lưng Thú Lông Màu, lông tơ mềm như đậu hũ non: “Thứ này còn mềm hơn cả bông, mùa đông ôm làm lò sưởi thì tuyệt, an toàn hơn bếp lò đồng của người bán hàng rong, lại chẳng cần đốt than. Hòn Đá Nhỏ, mau dựng đài hát đi, đừng để khách chờ, đạo đãi khách còn quan trọng hơn cả việc khác.”

Tinh Ngân cõng giỏ tre từ sau núi trở về, bên trong là những bó dây leo hương liệu, quả đỏ trên dây chín mọng tỏa sáng như xâu đèn lồng nhỏ. Linh thể của Lửa Tinh Lọc chui ra từ con dao khắc, xoay vòng quanh lũ Thú Lông Màu, ngọn lửa vàng nướng đám lông tơ hơi xoăn lại, thế mà lại trở nên có độ đàn hồi như lông cừu, khiến lũ thú cứ dụi vào người cậu như đàn chó nhỏ thích thảo dược.

“Dây leo hương liệu sau núi có thể làm thuốc nhuộm rối.” Cậu đổ ra bàn đá, quả đỏ lăn ra đập vào mũi lũ Thú Lông Màu, khiến chúng “khò khè” kêu thẳng. “Linh Điệp nói dùng quả này nấu nước có thể nhuộm rối thành bảy màu, tươi sáng hơn cả thuốc màu của người bán hàng rong, nhìn dưới đèn linh tinh cứ như sống lại vậy.”

Lão Trương đầu giơ chiếc la mới làm gõ “loảng xoảng” về phía sân khấu kịch, tiếng vang khiến lũ Thú Lông Màu sợ hãi chui tọt vào đống mây tơ. Ông dán một lá bùa vàng lên mặt chiếc la, bảo đây là “Bùa Tụ Thần”, có thể giúp người xem tập trung, còn hiệu quả hơn cả tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết. “Lá bùa này linh hơn ‘Bùa An Sào’.” Ông dán lên tai mỗi con Thú Lông Màu một lá, “Dán vào là không chạy loạn nữa, còn lịch sự hơn dùng dây thừng buộc, lại giúp chúng mọc nhiều lông tơ hơn, tiện hơn cả vắt sữa dê.”

Tư Đồ Tuyết ôm đàn thủy tinh ngồi bên sân khấu kịch, đầu ngón tay nhẹ nhàng gảy dây, sóng âm từ dây tơ vàng rung động trên thân lũ Thú Lông Màu, lũ nhỏ lập tức xếp hàng ngay ngắn trước sân khấu, dùng mũi ủi đống mây tơ thành đệm, trông như đàn khán giả được huấn luyện kỹ càng. Cô quấn sợi tơ của Căn Nguyên Nhung vào dây đàn, âm sắc trở nên trong trẻo như tiếng suối, khiến lũ Thú Lông Màu đều tiến lại gần, dùng đầu dụi vào thân đàn của cô.

“《Khúc Xem Diễn》 có thể khiến chúng ngoan ngoãn xem diễn.” Cô đặt đĩa quả Căn Nguyên trước mặt lũ thú, “Còn hiệu quả hơn tiếng quát tháo của Hòn Đá Nhỏ, lũ thú này còn biết dùng lông tơ làm đệm dựa, thoải mái hơn tơ lụa của người bán hàng rong, xem xong còn có thể thu lại làm chăn bông, một công đôi việc.”

Lôi Diệu ngồi bên sân khấu kịch nghịch những viên tính châu, các điểm sáng trên bản đồ tinh tú nhảy nhót vui vẻ quanh lũ Thú Lông Màu như đàn trẻ nhỏ đuổi theo. Tiểu Kim dùng kìm gắp một viên bụi linh tinh nhét vào lông tơ của chúng, lũ nhỏ đột nhiên dùng mũi mọc ra một cái hốc sáng lấp lánh, như thể cố tình làm hộp đựng tính châu, khiến Lôi Diệu cười không ngớt.

“Thú này có thể làm hộp thu nạp.” Cậu nhét viên tính châu vào bản đồ tinh tú, điểm sáng đột nhiên biến thành một cuốn sổ sách, “Tính châu nói lông tơ của chúng có thể tự làm sạch, đồ bỏ vào sẽ không bị bẩn, còn hiệu quả hơn ‘Bùa Hút Bụi’ của lão Trương đầu, sau này không dùng rối nữa thì cứ đặt lên lưng chúng, tiện hơn rương gỗ nhiều.”

Đến bữa sáng, bà Lý dùng lông tơ của Thú Lông Màu làm bánh chưng, trên mặt bánh trắng muốt khảm bụi linh tinh như rắc kim cương vụn. Lũ Thú Lông Màu ngồi xổm bên bàn đá, mỗi khi ăn một miếng bánh lại dùng mũi mọc ra một cái đệm nhỏ, khiến lũ sơn tinh đều trèo lên lưng chúng, trông như những tiểu bá vương ngồi trên ghế sofa.

“Chia cho lũ thú một ít đi.” Bà Lý đặt đĩa bánh trước mặt lũ Thú Lông Màu, “Có công làm đệm thì phải có thưởng, còn hơn Hòn Đá Nhỏ, làm việc phải cho chỗ tốt, không thì ai làm đệm dựa cho ngươi. Lát nữa dạy chúng vỗ tay, còn vang hơn cả tiếng cổ vũ của người bán hàng rong.”

Sau khi ăn xong, xe ngựa của người bán hàng rong “lộc cộc lộc cộc” lăn trở về, trên xe chở một khung sân khấu kịch chạm khắc, sơn đỏ sáng bóng, chắc chắn hơn cái của Hòn Đá Nhỏ gấp mười lần. “Mang đài diễn mới tới đây!” Người bán hàng rong nhảy xuống xe chạy vào viện, nhìn thấy lũ Thú Lông Màu thì mắt sáng rực, “Thú này có bán không? Ta trả hai trăm lượng bạc, còn nhiều hơn cả tiền thu chim nhỏ!”

Hòn Đá Nhỏ giơ con rối mới nhuộm ra trước mặt người bán hàng rong: “Không bán! Đây là quà của Vạn Cốc Chi Nguyên tặng người xem, còn hiếm lạ hơn khung sân khấu của ngươi. Muốn à? Dùng chiêng trống trong thành đổi, ta cho ngươi một con Thú Lông Màu làm đệm, đáng giá hơn đệm tơ lụa nhiều.”

Đường Tiểu Đường dẫn người bán hàng rong đi xem lũ Thú Lông Màu làm đệm, lũ nhỏ dùng mũi cuốn mây tơ, ba lần bảy lượt đã đắp thành một cái đệm mềm mại, bên trên còn dính bụi linh tinh như rắc đường phèn. “Thú này có thể làm tiểu nhị tiệm gia cụ đấy.” Cô ngồi thử lên đệm, mềm đến mức lún xuống nửa người, “Còn lợi hại hơn thợ mộc của người bán hàng rong, làm đệm còn nhanh hơn đóng ghế, bán gia cụ chắc chắn kiếm bộn tiền.”

Người bán hàng rong vội vàng dỡ bộ chiêng trống từ trên xe xuống, chiếc la đồng sáng loáng dưới nắng sớm như một cục vàng lớn: “Đây là đồ nghề của gánh hát, gõ lên còn vang hơn la của lão Trương đầu gấp mười lần, đổi cho ngươi hai con Thú Lông Màu làm đệm thế nào? Đáng giá hơn khung sân khấu, có thể làm múa rối bóng náo nhiệt hơn.”

Lão Trương đầu rắc một nắm bụi tinh lên bộ chiêng trống: “Thứ này có thể sửa lại, vẽ thêm ‘Bùa Âm Vang’, gõ lên cả thôn đều nghe thấy, còn lợi hại hơn thiết bị khuếch đại âm thanh của Hòn Đá Nhỏ. Hai cái đệm quá ít, phải thêm mười bộ rối bóng nữa, đổi cho lũ sơn tinh diễn.”

Tư Đồ Tuyết ngồi bên đàn thủy tinh gảy khúc 《Khúc Đổi Đệm》, tiếng đàn vừa vang, lũ Thú Lông Màu liền chạy về phía người bán hàng rong, dùng mũi ủi cái đệm mới làm vào tay ông. Người bán hàng rong mừng rỡ không khép miệng được, vội vàng ôm đống rối từ trên xe xuống, lũ sơn tinh thấy thế đều chạy về phía sân khấu kịch, giơ chén gỗ nhỏ làm đạo cụ, như đàn diễn viên nhỏ đang chờ bắt đầu diễn.

“Tiếng đàn này còn hiệu quả hơn cả mặc cả.” Cô đặt một nắm rễ hương liệu trước mặt lũ Thú Lông Màu, “Lũ thú nghe xong liền nghe lời, bớt việc hơn lá bùa của lão Trương đầu, lại còn tiện thể luyện đàn, Tỷ Can ngồi cũng phải ngưỡng mộ.”

Buổi trưa, bà Lý dùng bộ chiêng trống người bán hàng rong đổi làm bàn ăn, chiếc la đồng úp ngược lại chính là một chiếc bàn tròn lớn, bên trên bày bánh linh tinh, bánh bao làm từ lông tơ Thú Lông Màu, thịt hầm hương liệu, mùi thơm bay khắp sân. Người bán hàng rong ăn đến chậc lưỡi, nói rằng đây còn mới lạ hơn cả tửu lầu lớn nhất trong thành, ngay cả chiêng trống cũng có thể làm bàn, cứ như đang nằm mơ vậy.

“Chiêng trống này có thể làm gia cụ đa năng.” Cô múc muỗng canh thịt vào bát người bán hàng rong, “Còn hơn cái bàn của thợ mộc Lý, vừa có thể gõ vừa có thể để đồ, không dùng thì xếp lại không chiếm chỗ, thực dụng hơn ghế đẩu làm từ cỏ Linh Xu.”

Buổi chiều, khi người bán hàng rong chuẩn bị đi, ông dỡ từ trên xe xuống những rương trang phục biểu diễn, đủ màu sắc như cầu vồng, nói là cho lũ sơn tinh diễn kịch, đổi lấy lông tơ của Thú Lông Màu. “Trang phục này là hàng thêu Tô Châu, còn đáng giá hơn cả lụa cống phẩm.” Ông nhét bộ hí phục nhỏ vào tay Đường Tiểu Đường, “Lần sau tới ta sẽ mang kịch bản trong thành cho các ngươi, còn đẹp hơn cuốn 《Truyện Chim Linh》 lần trước.”

Hòn Đá Nhỏ ném một cái đệm lớn lên xe người bán hàng rong: “Cái này tặng ngươi, lót trên đường cho thoải mái, mềm hơn đống mây tơ. Lần sau mang ít dầu tẩy trang tới, lũ sơn tinh hóa trang dễ, nhưng tẩy thì tốn sức, còn phiền hơn xem chim Tinh Vũ đẻ trứng.”

Người bán hàng rong vừa đi, cột sáng liền “rầm” rung động, đống mây tơ cao như núi nhỏ bừng lên, ở giữa còn lẫn chút lông tơ bảy màu. Giọng Căn Nguyên Chi Thú truyền qua cột sáng, mang theo vẻ bất mãn: “Các ngươi lại buôn bán với người khác mà không gọi chúng ta? Những thứ này đổi lấy kịch bản múa rối bóng của các ngươi, còn nhiều hơn người bán hàng rong cho, lại còn tặng thêm mười con Thú Lông Màu!”

Bà Lý bái bái đống mây tơ, nắm một nắm xoa xoa: “Mây tơ này tế hơn lần trước, làm đệm càng mềm. Hòn Đá Nhỏ, đưa kịch bản xiếc cho bọn họ, đổi lấy những thứ này có thể làm thêm nhiều đệm dựa, còn có lời hơn đổi trang phục biểu diễn, đồ của Vạn Cốc Chi Nguyên mới là thật nhất.”

Chạng vạng, hoàng hôn nhuộm đài xiếc thành màu kim hồng, trang phục biểu diễn người bán hàng rong đổi bay phấp phới trên lưng lũ Thú Lông Màu, như treo những dải cầu vồng lưu động. Nhóm sơn tinh mặc hí phục biểu diễn trên đài, lũ Thú Lông Màu ở dưới đài dùng mũi vỗ tay, tiếng “khò khè khò khè” chấn động khiến đèn lồng linh tinh đều rung rinh, khiến mọi người cười không ngớt.

“Hôm nay thật náo nhiệt phiên thiên.” Đường Tiểu Đường dựa vào chiếc đệm do Thú Lông Màu làm, nhìn múa rối bóng trên đài, “Thảo Lá Cây nói người bán hàng rong sẽ truyền câu chuyện về Thú Lông Màu vào trong thành, còn xa hơn cả lá bùa của lão Trương đầu, sau này khách tới làm khách chắc chắn sẽ nhiều, còn hơn cả việc canh sân.”

Hạt châu vàng óng đột nhiên sáng lên, bên trong chiếu ra người hầu của Vạn Cốc Chi Nguyên đang học làm rối bóng, chín cái đầu của Căn Nguyên Chi Thú ghé vào nhau xem, như đàn khán giả mê mẩn. Vầng sáng bảy màu của Chìa Khóa Cân Bằng lưu chuyển trên cổ tay cô, đan xen với ánh sáng vàng của Lửa Tinh Lọc, theo cột sáng bay về phía bên kia, như đang truyền đi niềm vui.

“Rối bóng của bọn họ không đẹp bằng của chúng ta.” Hòn Đá Nhỏ giơ con rối Thú Lông Màu mới làm quơ quơ, “Con rối này thêm bột rễ hương liệu, dưới đèn linh tinh có thể tỏa hương, có thêm chút dư vị so với rối thường, lát nữa làm thêm mấy rương, đổi lấy kịch bản phim mới của người bán hàng rong.”

Đêm đã khuya, đài xiếc dưới ánh đèn lồng linh tinh sáng như ban ngày, lũ Thú Lông Màu cuộn tròn trên đống mây tơ ngủ say, thỉnh thoảng phát ra tiếng “khò khè” nói mớ như đang trầm trồ khen ngợi. Nhóm sơn tinh ôm rối nằm trên lưng thú, thủ lĩnh vẫn chưa cởi hí phục, mũ cánh lệch sang một bên, trông như một vị Trạng Nguyên nhỏ đang say rượu.

Đường Tiểu Đường đắp lên mỗi con Thú Lông Màu một tấm thảm làm từ lá hương liệu, mùi thơm hòa quyện với khí ngọt của lông tơ bay đầy sân, ngay cả gió cũng mang theo hương vị ấm áp. Cô biết, có những thú cưng mới biết xem diễn này, có các đồng bọn cùng nhau dựng đài hát tuồng, câu chuyện ở nơi này chỉ sẽ ngày càng náo nhiệt, giống như lông tơ của Thú Lông Màu, ngày càng mềm mại ấm áp.

“Ngủ ngon.” Cô khẽ nói, “Nguyện ngày mai sân khấu kịch, càng náo nhiệt hơn.”

Gió đêm thổi qua sân, mang theo hương thơm của linh tinh và hương liệu, tiếng ngáy của Thú Lông Màu cùng tiếng cổ vũ truyền từ cột sáng hòa quyện vào nhau, như một khúc ca dao vui vẻ. Nơi xa trên mặt biển, tiếng còi hơi của thuyền cứu hỏa ẩn hiện truyền đến, thêm vào đêm tràn ngập tiếng cười này một âm cuối kéo dài.