Chương 361: Chuẩn bị hí lâu — Gặp tri âm

Ngày mới lên, phía sau hí lâu, trên cây hòe già chim sẻ đã tụ tập đông đúc, ríu rít kêu không ngừng, tựa như đang mở cuộc họp sớm. Lụa Huyễn Thải được treo trên dây phơi, nắng sớm chiếu vào khiến chất liệu ánh lên sắc cầu vồng, gió thổi qua, những họa tiết sơn thủy trên đó lay động theo, trông như thể đang sống. Thú Nhung cuộn mình trên đống Vân Ti ngáp dài, móng vuốt quệt vệt dầu mỡ từ bữa tối qua vào lớp lông tơ, sáng lấp lánh như được rắc một tầng bụi kim cương.

Đường Tiểu Đường bị tiếng chuông đồng "leng keng" đánh thức, vén rèm hậu trường nhìn ra, chỉ thấy một lão nhân mặc áo dài vải thanh đang xoay quanh tấm lụa Huyễn Thải, tay cầm chuông đồng thỉnh thoảng lắc nhẹ. Tiếng chuông trong trẻo đến mức có thể làm rụng lá hòe, còn giúp người ta tỉnh táo hơn cả tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết.

"Thảo Lá Cây nói đây là nghệ sĩ gạo cội trong thành, chuyên đến xem đạo cụ của chúng ta." Nàng xỏ giày chạy ra ngoài. Máy móc chi giả Lục Ngân vừa chạm vào chuông đồng, dây leo Cộng Sinh Thảo liền "vèo" một tiếng từ dưới đất chui lên, quấn quanh cán chuông như một dải tua rua màu xanh lục: "Dây này còn đẹp hơn tơ hồng, đỡ tốn công hơn 'phù trang trí' của lão Trương, lại còn chống trượt, lão nhân cầm rất chắc tay, còn hơn cả bao tay."

Lão nhân nhìn thấy Đường Tiểu Đường, vội vàng thu chuông đồng lại, chỉ vào lụa Huyễn Thải nói: "Nguyên liệu này đến từ Vạn Cốc Chi Nguyên phải không? Còn hiếm lạ hơn cả 'lụa Lưu Hà' ta từng thấy ba mươi năm trước, có thể biến hóa theo vở kịch, còn thần kỳ hơn cả cống phẩm trong cung." Ông đưa tay sờ lên tơ lụa, họa tiết sơn thủy đột nhiên biến thành phân cảnh kịch, đúng là vở "Định Quân Sơn" ông từng diễn thời trẻ: "Còn linh nghiệm hơn cả 'phù hiện văn' của lão Trương, không cần vẽ bùa cũng có thể hiện cảnh, còn gợi lại ký ức tốt hơn cả chuông đồng của ta."

Hạt châu vàng lăn trên bàn đá, bên trong phản chiếu những vật thể thon dài như sáo trúc từ cột sáng Vạn Cốc Chi Nguyên. Căn Nguyên Chi Thú Chín Đầu đang dùng đuôi thổi sáo, dù thổi không thành điệu nhưng lại khiến chim Tinh Vũ hót theo, như đang hợp xướng. "Chắc là nhạc cụ mới." Đường Tiểu Đường chạy ra ngoài hí lâu, Linh Văn Châu đột nhiên lăn ra khỏi hộp, chạy theo nàng như một tiểu tùy tùng, còn nghe lời hơn cả chó của người bán hàng rong.

Cột sáng đột nhiên "rầm" một tiếng, mấy cây sáo trúc rơi ra, trên thân sáo khắc họa tiết sơn thủy biết chuyển động, thổi một hơi, hoa văn liền tỏa ra sương trắng, trông như có núi có nước thật sự. Giọng người hầu theo cột sáng truyền tới, mang theo vẻ đắc ý: "Căn Nguyên Chi Thú nói đây là 'sáo Sương Văn', có thể dùng làm pháp khí trong phim, hiếm lạ hơn cả ốc Tụ Bối của các người, còn có thể thổi ra các điệu kịch khác nhau, còn đa dạng hơn đàn cổ của Tư Đồ Tuyết, mạnh hơn sáo của người bán hàng rong!"

Bà Lý đang bày bữa sáng lên bàn đá, trên chiếc khăn vải lam cài một đóa hoa hương liệu, nhìn thấy sáo Sương Văn liền sáng mắt, cầm lấy đưa lên miệng: "Cây sáo này đẹp hơn sáo trúc thường, thổi lên còn bốc khói, diễn thần tiên là hợp nhất." Bà nhẹ nhàng thổi, sương trắng đột nhiên bay ra những phiến lá hương liệu: "Còn thần kỳ hơn 'phù phun sương' của lão Trương, không cần bùa cũng có hiệu quả, đỡ tốn công hơn đạn khói mà lại không sặc người."

Tinh Ngân đeo giỏ tre từ ngoài hí lâu trở về, sương sớm làm ướt ống quần. Trong giỏ đựng ít phấn hương liệu mua trong thành, bột phấn màu nâu trộn lẫn cánh hoa, tỏa mùi hoa quế, ngọt hơn lá hương liệu sau núi. Linh thể Tinh Lọc Chi Hỏa từ con dao khắc chui ra, xoay vòng trên sáo Sương Văn, ngọn lửa vàng không làm hại cây sáo mà ngược lại khiến sương trắng càng đậm, như bọc một tầng sa, còn bền hơn băng khô của người bán hàng rong.

"Phấn hương liệu trong thành có thể làm lưỡi gà." Hắn đổ bột phấn lên bàn đá, dùng ngón tay nắn vuốt: "Linh Điệp nói bôi thứ này lên lưỡi gà, âm thanh thổi ra sẽ trong trẻo hơn, giòn hơn cả dây đàn của Tư Đồ Tuyết, dùng tốt hơn 'phù âm thanh', diễn cảnh trữ tình là hợp nhất, còn lay động lòng người hơn cả giọng khóc."

Lão Trương đầu giơ tấm phù bài mới làm dán lên sáo Sương Văn, trên tấm gỗ vẽ chữ "Hợp" bằng mực tinh. Vừa dán vào, cây sáo đột nhiên vang lên cùng đàn cổ của Tư Đồ Tuyết, sóng âm hòa quyện như suối chảy trên ngọc thạch, khiến nghệ sĩ gạo cội vỗ tay khen "Hay", còn phấn khích hơn cả nghe danh ca kinh thành hát. "Cái này gọi là 'phù hợp âm'." Ông dán lên mỗi cây sáo một tấm: "Có thể khiến nhạc cụ tự động phối hợp, linh nghiệm hơn cả tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết, dàn dựng kịch không cần tốn sức chỉnh âm, dùng tốt hơn thiết bị chỉnh âm của người bán hàng rong."

Tư Đồ Tuyết ôm đàn thủy tinh ngồi trên sân khấu, đầu ngón tay nhẹ nhàng gảy dây, sáo Sương Văn đột nhiên tự thổi, sương trắng dệt nên một bức tranh sơn thủy trên sân khấu, ánh sáng Linh Văn Châu xuyên qua sương trắng như rắc những mảnh sao vụn. Nàng quấn sợi tơ của sáo Sương Văn vào dây đàn, âm sắc đột nhiên trở nên như tiếng trời, khiến chim sẻ dưới đài đều bay lên sân khấu, đậu trên lan can lắng nghe, còn mê mẩn hơn cả tiếng rao của người bán hàng rong.

"《Hợp Nhạc Dao》 có thể khiến nhạc cụ tự diễn tấu." Nàng đặt túi phấn hương liệu bên cạnh đàn: "Ôn nhu hơn phù bài của lão Trương, nhạc cụ nghe xong không tranh diễn, còn có thể phối hợp biến hóa, nghe hay hơn đánh đàn đơn thuần, diễn hợp tấu không cần tìm nhạc sư, tiết kiệm tiền hơn thuê gánh hát, một công đôi việc."

Lôi Diệu ngồi xổm ở cửa hí lâu nghịch tính châu, những điểm sáng trên bản vẽ tinh nhảy nhót giữa sáo Sương Văn và lụa Huyễn Thải. Tiểu Kim dùng kìm kẹp cây sáo đặt lên bản vẽ, điểm sáng đột nhiên tụ thành bản nhạc, trên đó viết ba chữ 《Sương Văn Dẫn》, khiến Lôi Diệu cười không ngớt: "Tính châu nói khúc này có thể khiến khán giả rơi lệ, còn lấy nước mắt hơn cả 《Linh Châu Ký》, diễn cảnh bi kịch là hợp nhất, tiền thưởng có thể kiếm gấp đôi, còn kiếm hơn cả bán vé xem kịch."

Bữa sáng, bà Lý dùng phấn hương liệu làm cháo linh tinh hoa quế, cháo vàng óng bay những mảnh trân châu vụn, như rắc những mảnh ánh trăng. Nghệ sĩ gạo cội nâng chén sứ chậm rãi uống, ánh mắt lấp lánh: "Còn thơm hơn cháo ngự thiện ba mươi năm trước, phấn hương liệu này còn thuần hơn cả tương hoa quế trong cung, phải đóng gói cho ta một ít mang đi, còn quý hơn cả vàng bạc châu báu."

"Cho lão tiền bối múc thêm chút nữa." Bà Lý thêm một muỗng vào chén lão nhân: "Người biết diễn không nhiều, gặp được tri âm không dễ, còn khó hơn gặp người thân. Cháo này nhuận hầu, còn tốt hơn tiếng đàn của nha đầu Tư Đồ, hát lão sinh không tốn sức, còn hơn uống lười ươi."

Buổi sáng, ông chủ hí lâu dẫn theo một người nước ngoài mặc tây trang tới hậu trường, người nước ngoài tóc vàng kim, tay cầm chiếc hộp đen, nói là có thể chụp lại xiếc, điệu bộ rất rõ ràng, còn hiếm lạ hơn máy ảnh của người bán hàng rong. Ông chỉ vào Linh Văn Châu nói: "Hạt châu này biết phát sáng, chụp ra còn đẹp hơn phim điện ảnh, mạnh hơn kỹ xảo Hollywood, có thể bán ra nước ngoài, kiếm được nhiều hơn diễn cho người Trung Quốc xem."

Hòn Đá Nhỏ đang dùng sáo Sương Văn luyện thổi điệu kịch, nghe vậy giơ cây sáo lắc lắc: "Chụp thì được, nhưng phải để bảo bối của chúng ta làm vai chính, hiếm lạ hơn phim người nước ngoài, còn có thể để người Vạn Cốc Chi Nguyên thấy, còn hơn viết thư, để họ biết trong thành náo nhiệt thế nào."

Đường Tiểu Đường bảo Tư Đồ Tuyết đàn 《Sương Văn Dẫn》, Linh Văn Châu và sáo Sương Văn phối hợp, sương trắng dệt nên tiên cảnh trên sân khấu, người nước ngoài giơ hộp chụp không ngừng, miệng kêu "wonderful", còn phấn khích hơn cả thấy công phu Trung Quốc. "Kỹ xảo này chân thật hơn phim người nước ngoài." Nàng nhét vào tay người nước ngoài một chiếc gương vỏ sò: "Gương này tặng ngài, hiếm lạ hơn máy ảnh, có thể chiếu ra phân cảnh kịch, tiện hơn chụp ảnh, để ngài mang về nước cho bạn bè xem, còn hơn cả DVD."

Buổi trưa, ông chủ hí lâu bày tiệc "Tri Âm", mời nghệ sĩ gạo cội, người nước ngoài và vài nhà phê bình kịch trong thành. Đồ ăn trên bàn tinh xảo hơn cả tiệc đón tiếp: Cá quế chiên xù vàng óng, đẹp hơn cá sông trong thôn; tôm xào Long Tĩnh tỏa hương thanh khiết, mềm hơn bánh linh tinh; còn có đĩa đậu hũ thịt cua, tươi đến mức rụng cả lông mày, ngon miệng hơn cả thịt bà Lý hầm. Các sơn tinh mặc trang phục diễn lụa Huyễn Thải làm phục vụ, dùng chén gỗ nhỏ đưa cháo cho khách, khiến người nước ngoài chụp ảnh liên tục, còn hưng phấn hơn cả xem kịch.

"Tiệc trong thành chú trọng hơn trong thôn." Bà Lý gắp miếng tôm bóc vỏ vào chén nghệ sĩ gạo cội: "Ăn ngon, nhìn cũng đẹp, hơn hẳn chỉ ăn no. Lão tiền bối ăn nhiều chút, lát nữa chỉ điểm cho chúng ta diễn, còn hữu dụng hơn sư phụ gánh hát, làm phim mới sẽ giống hơn."

Buổi chiều, nghệ sĩ gạo cội chỉ điểm diễn xuất cho các sơn tinh, dạy thủ lĩnh ánh mắt của tướng quân, dạy các sơn tinh nhỏ bước đi của binh lính. Ông cầm chuông đồng lắc một cái, các sơn tinh liền đổi động tác, còn hữu dụng hơn tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết, hơn cả sự chỉ huy của người bán hàng rong. "Diễn lão sinh phải có khí thế, hơn hẳn gào thét khản giọng." Ông vỗ vai thủ lĩnh: "Ánh mắt phải hung, còn đáng sợ hơn ánh sáng Linh Văn Châu mới trấn được sân khấu, dùng tốt hơn cả mặc mãng bào."

Người bán hàng rong dẫn theo vài thợ may tới hậu trường, nói là làm trang phục phim mới cho sơn tinh, dùng loại lụa tốt nhất trong thành, còn sáng hơn lụa Huyễn Thải. Thợ may cầm thước dây đo kích cỡ cho sơn tinh, thủ lĩnh không yên phận, cứ cọ vào vải vóc trong tay thợ may, khiến mọi người cười không ngớt. "Nguyên liệu này bền hơn lụa Huyễn Thải, chịu được lăn lộn, hơn hẳn lúc diễn kịch bị xé rách, còn có thể thêu họa tiết sương văn, đẹp hơn trang phục diễn bình thường."

Chạng vạng, nghệ sĩ gạo cội phải đi, nhét chiếc chuông đồng của mình vào tay Đường Tiểu Đường: "Chiếc chuông này theo ta ba mươi năm, còn quan trọng hơn cả mệnh, tặng các người, còn hơn cả bạc thật. Khi diễn 《Định Quân Sơn》 lắc một cái, có thể khiến vở kịch có hồn hơn, dùng tốt hơn sáo Sương Văn, hơn cả phù bài của lão Trương."

Đường Tiểu Đường nhét sáo Sương Văn vào tay nghệ sĩ gạo cội: "Cây sáo này tặng ngài, hiếm lạ hơn chuông đồng, có thể thổi ra điệu kịch ngài diễn thời trẻ, hồi ức chân thật hơn, để ngài ở nhà cũng có thể thỏa mãn cơn nghiện diễn, hơn hẳn nghe đĩa nhạc."

Hạt châu vàng đột nhiên sáng lên, bên trong phản chiếu người hầu ở Vạn Cốc Chi Nguyên đang học thổi sáo Sương Văn, Căn Nguyên Chi Thú Chín Đầu ghé vào nhau như đàn học sinh nghiêm túc, thổi không thành điệu nhưng rất vui vẻ. Vầng sáng bảy màu của Chìa Khóa Cân Bằng lưu chuyển trên cổ tay Đường Tiểu Đường, đan xen với ánh sáng vàng của Tinh Lọc Chi Hỏa bay về phía cột sáng, như đang truyền đi niềm vui.

"Họ thổi không hay bằng lão tiền bối." Hòn Đá Nhỏ giơ chuông đồng lắc lắc: "Chiếc chuông này có thể làm chuông truyền lệnh trong phim, dùng tốt hơn ốc Tụ Bối, khi diễn cảnh đánh trận lắc một cái, hơn hẳn hô 'xông lên', còn có thể gợi lại ký ức của khán giả lớn tuổi, dùng tốt hơn đạo cụ mới."

Đêm đã khuya, đèn lồng hí lâu vẫn sáng, lụa Huyễn Thải lay động nhẹ trong gió như cầu vồng lưu động. Các sơn tinh mặc trang phục mới tập luyện trên sân khấu, sương trắng của sáo Sương Văn và ánh sáng Linh Văn Châu hòa quyện như tiên cảnh. Thú Nhung nằm dưới đài ngáp dài, thú Bối Bối chui vào lớp lông tơ của nó, lấy vỏ sò làm gối nhỏ, đang ngủ ngon lành.

Đường Tiểu Đường rắc chút phấn hương liệu vào mỗi cây sáo Sương Văn, đổ chút mật Linh Xu lên Linh Văn Châu để chúng không bị đói tỉnh giữa đêm. Mùi hương hòa cùng ánh sáng thanh khiết của sương trắng bay đầy hí lâu, ngay cả gió cũng mang theo hương vị kịch nghệ. Nàng biết, gặp được tri âm như nghệ sĩ gạo cội trong thành không dễ, có những bảo bối biết phối hợp này, có các đồng bạn cùng diễn xuất, câu chuyện nơi đây sẽ càng ngày càng náo nhiệt, giống như đèn lồng hí lâu, càng ngày càng sáng.

"Ngủ ngon." Nàng khẽ nói, "Nguyện buổi diễn ngày mai có thể làm lão tiền bối hài lòng."

Gió đêm thổi qua hí lâu, mang theo hương hoa quế và hương liệu, tiếng ngáy của Thú Nhung, dư âm sáo Sương Văn và tiếng đàn sáo xa xa hòa quyện, như khúc ca dao ôn nhu của thành phố. Đèn lồng hí lâu chập chờn trong đêm tối, thêm chút ánh sáng ấm áp cho đêm tràn đầy tri âm này.