Chương 363: Chính thức biểu diễn — Cả khán phòng kinh ngạc

Ngày mới vừa rạng, con đường lát đá trước hí lâu đã bị người qua lại dẫm đến nóng hầm hập. Đám tiểu nhị mặc áo ngắn khiêng tấm biển gỗ “Linh Châu Ký hôm nay bắt đầu diễn” chạy qua chạy lại, giọng rao vang dội, át cả tiếng người bán hàng rong. Thú Nhung Màu nằm trên đôi vân ti ở cửa hí lâu, Thú Tuyết Nhung cuộn mình trên bụng nó, lông của mấy tiểu gia hỏa dính đầy sương sớm, dưới ánh mặt trời trông như được rắc một lớp kim cương vụn, khiến lũ trẻ đi ngang qua đều vây lại xem, ngón tay nhỏ nhắn cứ chỉ trỏ kêu “Đại mao thú”.

Đường Tiểu Đường vừa treo xong bộ trang phục biểu diễn bằng lụa huyễn thải cuối cùng, liền nghe thấy tiếng gõ cửa “thùng thùng”. Diễn viên gạo cội mặc chiếc áo dài vải thanh mới tinh, tay cầm cây sáo Sương Văn đưa cho ông tối qua, phía sau là mấy ông bạn già trong gánh hát, bảo là đến giúp đỡ cho yên tâm, còn đáng tin hơn cả thuê nhạc sư. “Hôm qua nghe xong tiếng sáo này, nửa đêm ta cũng chẳng ngủ được.” Lão nhìn về phía sân khấu, “Hôm nay phải góp thêm chút sức, còn hơn là ngồi xem không.”

Hạt châu vàng xoay vòng trên bàn đá hậu đài, bên trong phản chiếu những cột sáng từ Vạn Cốc Chi Nguyên, lấp lánh những vật nhỏ như xâu đèn lồng tí hon. Thú Căn Nguyên chín đầu đang dùng đuôi khều khều đèn lồng, hoa văn trên đèn là những đoạn trích trong kịch nam Linh Châu Ký, tinh xảo hơn cả đèn Bối Văn. “Họ gửi đèn xem kịch đến rồi.” Đường Tiểu Đường chạy ra ngoài hí lâu, dây leo Cộng Sinh Thảo đột nhiên từ dưới đất chui lên, dệt thành một cổng vòm màu xanh lục ở cửa, bên trên thêu bốn chữ “Trò hay bắt đầu diễn” bằng lông Thú Tuyết Nhung, trông còn vui mắt hơn cả dải lụa đỏ của người bán hàng rong.

Cột sáng đột nhiên “rầm” một tiếng, những chiếc đèn lồng vỏ sò rơi ra, mỗi chiếc đều khảm một viên Linh Văn Châu nhỏ, chiếu sáng cả vùng xung quanh, còn đẹp hơn cả đèn lồng của hí lâu. Giọng người hầu theo cột sáng truyền tới, đầy phấn khích: “Thú Căn Nguyên nói đây là ‘Diễn Văn Đèn’, có thể sáng theo kịch nam, còn có thể làm đạo cụ tiếp ứng cho khán giả, dùng còn tiện hơn cả quạt giấy của người bán hàng rong!”

Lý bà bà đang bày bữa sáng lên bàn đá, trên chiếc khăn vải lam có cài một đóa hoa quế, nhìn thấy Diễn Văn Đèn thì mắt sáng rực, vươn tay cầm lấy một chiếc treo trên cột hậu trường: “Đèn này còn sáng hơn cả đèn lưu ly, treo lên cứ như xâu tiểu thái dương.” Bà đổ chút mật Linh Xu vào đèn, vỏ sò đột nhiên tỏa ra ánh sáng đỏ, “Diễn cảnh đánh trận thì biến thành màu đỏ, còn tô điểm không khí tốt hơn cả tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết, dùng còn thích hơn cả son phấn của người bán hàng rong.”

Tinh Ngân cõng giỏ tre từ ngoài hí lâu trở về, sương sớm làm ướt đẫm ống quần. Trong giỏ đựng ít kẹo hoa quế mua trong thành, những viên kẹo hồng nhạt dính đường sương, tỏa mùi thơm ngọt ngào, còn ngọt hơn cả mật Linh Xu trên núi. Linh thể của Lửa Tinh Lọc chui ra từ con dao khắc, xoay vòng quanh Diễn Văn Đèn, ngọn lửa vàng không làm hỏng đèn mà còn khiến Linh Văn Châu bên trong sáng hơn, như được bọc một lớp viền vàng, còn lấp lánh hơn cả phấn nhũ của người bán hàng rong.

“Kẹo hoa quế trong thành có thể làm đồ ăn vặt cho khán giả.” Cậu đổ kẹo ra bàn đá, nhón một viên bỏ vào miệng, “Linh Điệp nói chia thứ này cho khán giả, còn lạ hơn cả hạt dưa đậu phộng, lại khiến họ xem chăm chú hơn, dùng còn hiệu quả hơn cả ‘Phù Tỉnh Táo’, diễn đến nửa đêm cũng không thấy buồn ngủ, còn hơn cả uống trà đặc.”

Lão Trương đầu giơ tấm phù bài mới làm dán lên Diễn Văn Đèn, trên tấm gỗ vẽ chữ “Lượng” bằng mực tinh. Vừa dán lên, đèn lồng đột nhiên sáng rực, bên trong Linh Văn Châu hiện ra đoạn trích kịch nam, khiến diễn viên gạo cội và đám tiểu nhị đều vây lại xem, miệng không ngớt trầm trồ “thần kỳ”, còn phấn khích hơn cả khi thấy danh ca kinh thành. “Cái này gọi là ‘Lượng Diễn Phù’.” Lão dán lên mỗi chiếc đèn lồng, “Có thể làm đèn lồng sáng theo kịch nam, còn linh nghiệm hơn tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết, khán giả nhìn rõ ràng, lại sáng hơn đèn dầu hí lâu, tiết kiệm dầu hơn cả nến.”

Tư Đồ Tuyết ôm đàn thủy tinh ngồi trên sân khấu, đầu ngón tay nhẹ nhàng gảy dây, Diễn Văn Đèn đột nhiên xoay vòng theo tiếng đàn, ánh sáng đỏ và vàng đan xen vào nhau như rải cầu vồng. Cô quấn sợi tơ của Diễn Văn Đèn vào dây đàn, âm sắc đột nhiên trở nên trong trẻo như suối chảy, khiến khán giả dưới đài đều chen chúc về phía hí lâu, còn tích cực hơn cả xem xiếc, cửa ra vào chật như nêm cối.

“Khúc ‘Bắt Đầu Diễn Dao’ có thể khiến khán giả tĩnh tâm.” Cô đặt một viên kẹo hoa quế bên cạnh đàn, “Còn dịu dàng hơn cả ‘Tĩnh Tràng Phù’ của lão Trương đầu, khán giả nghe xong không ồn ào, còn có thể vỗ tay theo nhịp, còn phấn chấn hơn cả khua chiêng gõ trống, đám sơn tinh diễn cũng hăng hái hơn, còn hơn cả chỉ học thuộc lời thoại.”

Lôi Diệu ngồi xổm ở quầy vé trước cửa hí lâu, trên cuống vé trong tay in hình Diễn Văn Đèn, dùng đèn chiếu vào còn hiện ra đoạn trích kịch nam. Tiểu Kim dùng kìm gắp cuống vé đặt lên bản vẽ tinh, các điểm sáng đột nhiên tụ lại thành những con số, dày đặc như đàn kiến. “Tính Châu nói hôm nay tới hai trăm người, còn đông hơn cả diễn ở trong thôn.” Cậu ném viên Tính Châu vào bản đồ tinh, điểm sáng biến thành túi tiền, “Chỉ riêng tiền vé thôi đã có thể đổi được một trăm rương vải Vân Cẩm, còn kiếm hơn cả bán trân châu.”

Đến bữa sáng, Lý bà bà dùng kẹo hoa quế và bột Linh Văn Châu làm bánh trôi trân châu hoa quế, những viên bánh trắng ngần bọc nhân ngọt, trông như những vầng trăng nhỏ. Đám sơn tinh và Thú Tuyết Nhung vây quanh bàn đá tranh nhau ăn, thủ lĩnh cắn một miếng, nhân đường dính vào râu, khiến Thú Tuyết Nhung bay tới mặt nó, dùng móng vuốt giúp lau, làm mọi người cười không ngớt.

“Cũng chuẩn bị cho khán giả một ít đi.” Lý bà bà đặt bát bánh trôi lên bàn gỗ, “Diễn xong làm bữa ăn khuya, còn ngon hơn điểm tâm trong thành, lại khiến họ nhớ mãi không quên, còn hiệu quả hơn cả phát tờ rơi, lần sau họ lại tới, còn hơn cả mời họ uống trà.”

Buổi sáng, khán giả lục tục kéo đến, có thân hào mặc lụa là, có phụ nữ đội khăn trùm đầu, lại có cả lũ trẻ nhảy nhót. Mọi người cầm Diễn Văn Đèn trên tay, chen vào hí lâu, Thú Tuyết Nhung đột nhiên nhảy từ trên lưng Thú Nhung Màu xuống, nhét kẹo hoa quế vào tay lũ trẻ, khiến đám tiểu gia hỏa đều vây quanh nó, còn vui vẻ hơn cả xem sơn tinh.

“Con thú nhỏ này còn biết đùa hơn cả vai hề trong gánh hát.” Một khán giả mặc áo vải lam vuốt ve lông Thú Tuyết Nhung nói, “Còn nghe lời hơn mèo ở nhà, lát nữa diễn xong phải thưởng thêm kẹo, còn hơn cả cho tiền thật, bọn trẻ thích lắm.”

Ông chủ hí lâu mặc chiếc trường bào mới, tay cầm bàn tính, gõ lạch cạch liên hồi: “Hôm nay vé bán chạy hơn mong đợi, còn hot hơn cả các gánh hát trong thành.” Ông nhét bao lì xì vào tay Đường Tiểu Đường, “Đây là tiền đặt cọc, lần sau mời các cô tới tiếp, còn rẻ hơn gánh hát kinh thành mà lại đẹp mắt hơn.”

Đến giữa trưa, tiếng chiêng trống bắt đầu vở diễn vang lên. Diễn viên gạo cội và đám tiểu nhị gõ trống, chính ông thổi sáo Sương Văn, sương trắng bay trên sân khấu, Linh Văn Châu đột nhiên xoay chuyển nhanh chóng, hoa văn sơn thủy trên đó biến thành hình dáng Long Cung, khiến khán giả vỗ tay khen “Hay”, còn phấn khích hơn cả xem múa rối bóng.

Màn đầu tiên là “Long Cung Tìm Châu”, thủ lĩnh sơn tinh mặc mãng bào lụa huyễn thải, tay cầm Linh Văn Châu làm đạo cụ, Thú Tuyết Nhung theo sau đóng vai tiểu yêu quái, móng vuốt nắm chặt dải lụa huyễn thải như đang tung áo choàng. Diễn Văn Đèn đột nhiên biến thành màu lam, chiếu vào sương trắng trông như nước biển thật, dây leo Cộng Sinh Thảo từ hai bên sân khấu chui ra, dệt thành bức tường thủy mạc, chân thực gấp mười lần cảnh trí cơ quan của người bán hàng rong.

“Bối cảnh này còn lợi hại hơn cả gánh hát kinh thành.” Một thân hào để râu cá trê vỗ đùi nói, “Không cần dựng cảnh thật mà vẫn có nước biển, còn hơn cả dùng vải lam lắc lư, đáng để ghi chép kỹ vào báo, còn thú vị hơn mấy vở diễn cũ kia.”

Màn thứ hai diễn đến “Linh Châu Gặp Nạn”, Tư Đồ Tuyết gảy khúc “Gặp Nạn Dao”, Diễn Văn Đèn đột nhiên biến thành màu đỏ, sáo Sương Văn thổi điệu nhạc khẩn trương, Thú Tuyết Nhung đột nhiên chạy về phía khán phòng, dải lụa huyễn thải trên móng vuốt bay lên như tiểu yêu quái đang đuổi người, khiến lũ trẻ đều đứng dậy hét lên, còn kích thích hơn cả xem diễn võ thuật.

“Tương tác này còn hơn cả xem diễn thuần túy.” Một phụ nữ ôm con nói, “Đứa nhỏ xem chăm chú hơn ở nhà, còn đáng giá hơn mua tranh đường, lần sau nhất định tới, còn thú vị hơn dẫn nó đi hội chùa.”

Giờ nghỉ giữa hiệp, Lý bà bà bưng ra bánh trôi trân châu hoa quế và chè Linh Tinh, đám sơn tinh mặc trang phục kịch nhỏ làm phục vụ, dùng chén gỗ nhỏ đưa canh cho khán giả. Thú Tuyết Nhung bỏ viên kẹo hoa quế vào từng chén, khiến khán giả đều cười nói “Cảm ơn”, còn vui vẻ hơn cả ăn cơm ở tửu lầu, còn tích cực hơn cả cho tiền boa.

“Giờ nghỉ này còn náo nhiệt hơn cả vở diễn.” Diễn viên gạo cội uống chè nói, “Vừa được ăn vừa được chơi, còn hơn cả trà bánh ở hí lâu trong thành, quay về chúng ta cũng học chiêu này, đảm bảo kiếm được nhiều bạc hơn, còn hơn chỉ dựa vào tiền vé.”

Nửa sau vở diễn đến đoạn “Linh Châu Quy Vị”, thủ lĩnh sơn tinh giơ Linh Văn Châu, Thú Tuyết Nhung vây quanh nó xoay vòng, Diễn Văn Đèn đột nhiên biến thành màu vàng, sáo Sương Văn thổi điệu nhạc vui tươi, dây leo Cộng Sinh Thảo dệt thành cầu vồng, khiến khán giả đều đứng dậy vỗ tay, Diễn Văn Đèn trên tay lúc ẩn lúc hiện như một đại dương biết sáng.

“Vở diễn này đã dùng hết bảo bối của chúng ta.” Đường Tiểu Đường dựa vào lưng Thú Nhung Màu nói, “Linh Văn Châu làm đạo cụ, Diễn Văn Đèn làm tiếp ứng, còn náo nhiệt hơn diễn kịch thông thường, khán giả xem vui vẻ, bảo bối của chúng ta cũng nổi danh, còn hơn cả tuyên truyền của người bán hàng rong.”

Khi tan cuộc, khán giả đều nhét tiền thưởng vào tay Đường Tiểu Đường, có người cho tiền đồng, có người cho bạc, lại có người cho những món đồ nhỏ như ngọc bội, quạt giấy, còn kiếm hơn cả diễn ở trong thôn. Ông chủ hí lâu cười không khép được miệng, nhét vào tay Đường Tiểu Đường một bao lì xì lớn: “Lần sau lại tới nhé, còn đáng giá hơn mời bất kỳ gánh hát nào, còn vui hơn cả kiếm bạc.”

Khi diễn viên gạo cội rời đi, ông nhét vào tay Đường Tiểu Đường trọn bộ phổ nhạc, bên trên là vở “Định Quân Sơn” ông diễn thời trẻ: “Phổ nhạc này tặng các cô, còn quý hơn bạc thật. Diễn xong Linh Châu Ký, hãy tập vở này, còn hơn chỉ diễn mãi một vở, lại có thể cho người trẻ tuổi biết đến kịch cũ, còn hiệu quả hơn thuyết giáo.”

Đường Tiểu Đường nhét vào tay diễn viên gạo cội một chiếc Diễn Văn Đèn: “Đèn này tặng ông, còn lạ hơn cả sáo Sương Văn, có thể chiếu ra đoạn trích Định Quân Sơn, còn chân thực hơn cả hồi ức, để ông ở nhà cũng có thể thỏa mãn cơn nghiện diễn, còn hơn cả nghe đĩa nhạc.”

Hạt châu vàng đột nhiên sáng lên, bên trong phản chiếu người hầu ở Vạn Cốc Chi Nguyên đang xem Diễn Văn Đèn, Thú Căn Nguyên chín đầu nằm sát bên nhau như đám khán giả mê mẩn, đuôi đung đưa theo nhịp kịch nam, còn nhiệt tình hơn cả vỗ tay. Vầng sáng bảy màu của Chìa Khóa Cân Bằng lưu chuyển trên cổ tay Đường Tiểu Đường, đan xen với ánh sáng vàng của Lửa Tinh Lọc bay về phía cột sáng, như đang truyền đi niềm vui.

“Họ chắc chắn cũng muốn đến hiện trường xem.” Hòn Đá Nhỏ giơ chiếc Diễn Văn Đèn quơ quơ, “Đèn này thêm mùi hương kẹo hoa quế, vừa ngọt vừa an thần, còn hơn cả đồ lưu niệm của người bán hàng rong, quay về tặng họ mấy cái, đổi lấy bảo bối mới để diễn kịch, còn hơn dùng mãi đạo cụ cũ.”

Đêm đã khuya, đèn lồng hí lâu vẫn sáng, ánh sáng của Diễn Văn Đèn chiếu hậu trường sáng như ban ngày. Đám sơn tinh và Thú Tuyết Nhung nằm ngủ trên lưng Thú Nhung Màu, khóe miệng dính vụn kẹo hoa quế như được rắc một lớp đường vụn. Lý bà bà dùng số bạc khán giả thưởng mua hạt giống hương liệu mới, bảo là muốn trồng ở hậu viện hí lâu, còn có lời hơn mua thuốc nhuộm của người bán hàng rong. Mọi người vây quanh bàn đá uống chè, trò chuyện về kế hoạch diễn xuất lần sau, tiếng cười còn sáng hơn cả ánh đèn.

Đường Tiểu Đường bỏ một viên kẹo hoa quế vào mỗi chiếc Diễn Văn Đèn, đổ chút mật Linh Xu lên Linh Văn Châu để chúng không bị đói tỉnh giữa đêm. Mùi hương hòa cùng ánh trăng hoa quế bay đầy hí lâu, ngay cả gió cũng mang theo hương vị vui mừng. Cô biết, có những bảo bối biết tương tác này, có các đồng bạn cùng nhau diễn xuất tốt, câu chuyện nơi đây chỉ ngày càng náo nhiệt, giống như đêm nay khán giả chật kín, ngày càng đặc sắc.

“Ngủ ngon.” Cô khẽ nói, “Nguyện lần diễn xuất tới, càng đặc sắc hơn.”

Gió đêm thổi qua hí lâu, mang theo hương hoa quế và chè Linh Tinh, tiếng ngáy nhỏ của Thú Tuyết Nhung, dư âm của Diễn Văn Đèn và tiếng đàn sáo từ xa hòa quyện vào nhau, như một khúc ca dao vui tươi trong thành. Đèn lồng hí lâu trong đêm tối lúc sáng lúc tắt, thêm chút ánh sáng ấm áp cho đêm náo nhiệt phi thường này.