Chương 372: Chuẩn bị tiệc năm mới — Vui trong bận rộn

Ngày mới tờ mờ sáng, trên cây hòe già ở hậu viện hí lâu đã đậu đầy chim sẻ, tiếng kêu ríu rít làm tan biến cả lớp sương sớm. Bốn Mùa Diễn Sách nằm xoài trên bàn đá, những hạt Linh Tinh Sa lấp lánh tỏa ra ánh sáng nhạt, lúc thì trắng muốt như tuyết mùa đông, lúc lại xanh non như mùa xuân, tựa như một bảng pha màu không ngừng biến sắc. Màu Nhung Thú cuộn mình trên đôi Vân Ti, Bốn Mùa Thú, Tuyết Nhung Thú cùng Vằn Nước Thú chen chúc trên bụng nó, những cái đầu nhỏ lông xù rúc vào nhau, trông như một nắm màu sắc rực rỡ biết cử động.

Đường Tiểu Đường bị một trận tiếng gõ "leng keng" đánh thức. Nàng vén rèm hậu trường nhìn ra, chỉ thấy người bán hàng rong dẫn theo mấy người thợ mộc đang dựng khung cảnh mới trên sân khấu kịch. Những người thợ mộc mặc áo quần ngắn, tay cầm búa, "bang bang" đóng đinh vào gỗ, vụn gỗ văng tung tóe, còn lộn xộn hơn cả nét vẽ bùa của lão Trương Đầu. "Thảo Lá Cây nói hôm nay phải dựng xong sân khấu kịch chuyên dụng cho Năm Yến!" Nàng xỏ giày chạy ra ngoài. Chi giả bằng máy móc của Lục Ngân vừa chạm vào giá gỗ, dây leo Cộng Sinh Thảo liền "vèo" một tiếng chui từ dưới đất lên, dệt thành một tấm lưới màu xanh lục trên khung gỗ: "Dây leo này còn chắc hơn cả dây thừng, có thể giữ cho giá gỗ không bị rung lắc, lại còn vững chãi hơn đinh của người bán hàng rong, dùng làm trang trí cũng đẹp hơn dải lụa đỏ."

Người bán hàng rong nhìn thấy Đường Tiểu Đường, vội buông công việc trong tay, giơ bản vẽ lên reo: "Ông chủ tiệm Tơ Lụa đã đặt làm xong hết các món phụ kiện rồi! Có thú bông Bốn Mùa Thú, móc khóa Nguyệt Tinh Đèn, tinh xảo hơn cả mong đợi!" Ông ta chỉ vào rương gỗ, bên trong là những con thú bông lông xù, đôi mắt làm bằng Linh Tinh Sa, trông còn đáng yêu hơn cả Bốn Mùa Thú thật: "Bán cái này còn lãi hơn bán tơ lụa, đợi đến khi diễn xong Năm Yến, chắc chắn sẽ bán đắt hàng, hiệu quả hơn hẳn việc thuê người đứng ngoài rao."

Hạt châu vàng lăn trên bàn đá, bên trong phản chiếu cột sáng từ Vạn Cốc Chi Nguyên, bay ra một vài món đồ nhỏ màu đỏ trông như những chiếc đèn lồng tí hon. Căn Nguyên Chi Thú Chín Đầu đang dùng đuôi khều khều những chiếc đèn lồng, trên đó thêu chữ "Phúc", trông còn vui mắt hơn cả đèn lồng ngày Tết. "Chắc là đạo cụ gửi đến cho Năm Yến!" Đường Tiểu Đường chạy ra ngoài hí lâu, Linh Tinh Đào Mừng Thọ bỗng sáng rực lên, chạy theo sau nàng như một con trùng nhỏ, còn sáng hơn cả đèn dầu của người bán hàng rong.

Vừa đến cửa hí lâu, cột sáng liền "rầm" một tiếng rơi xuống một xuyến đèn lồng đỏ. Mỗi chiếc đèn lồng chỉ to bằng nắm tay, vỏ làm bằng lụa đỏ, trên thêu chữ "Phúc" màu vàng kim, bên trong khảm một viên Linh Tinh nhỏ, chiếu sáng cả một vùng, tinh xảo hơn hẳn đồ của người bán hàng rong. Giọng người hầu truyền qua cột sáng, mang theo chút đắc ý: "Căn Nguyên Chi Thú nói đây là 'Phúc Tinh Đèn', có thể dùng làm đạo cụ Năm Thú trong vở diễn, hiếm lạ hơn Bốn Mùa Thú của các ngươi, lại còn có thể tự treo lên sân khấu kịch, đỡ tốn sức hơn tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết, cũng đáng giá hơn đèn lồng đỏ của người bán hàng rong!"

Lý bà bà đang bày bữa sáng lên bàn đá, trên chiếc khăn trải bàn bằng vải lam cài một đóa hoa mai khô. Nhìn thấy Phúc Tinh Đèn, mắt bà sáng lên, vươn tay cầm lấy một chiếc treo lên cột sân khấu: "Đèn này còn sáng hơn đèn lồng giấy đỏ, treo lên trông như một xuyến mặt trời nhỏ." Bà đổ một ít Linh Xu Mật vào đèn, chiếc đèn lồng bỗng tỏa ra ánh sáng vàng kim: "Đến lúc diễn vở Năm Thú mà biến thành màu vàng thì còn tạo không khí hơn cả 'Lượng Đèn Phù' của lão Trương Đầu, hoa lệ hơn đèn lồng của người bán hàng rong, lại còn có thể làm quà năm mới cho khán giả, thiết thực hơn cả việc tặng kẹo."

Tinh Ngân đeo giỏ tre từ ngoài hí lâu trở về, sương sớm làm ướt đẫm ống quần. Trong giỏ đựng ít hương liệu mới hái từ trong núi, có nhục quế, bát giác và vài loại quả khô mang vị cay nồng, ngửi có mùi vị của ngày Tết, đậm đà hơn hương liệu trong phủ. Linh thể của Tinh Lọc Chi Hỏa chui ra từ con dao khắc, bay lượn quanh Phúc Tinh Đèn, ngọn lửa vàng kim không làm hại đèn lồng mà ngược lại còn khiến Linh Tinh bên trong sáng hơn, như được phủ một lớp bột vàng, hiệu quả hơn cả bột nhũ của người bán hàng rong.

"Hương liệu trong núi có thể dùng làm túi thơm cho vở diễn Năm Yến." Hắn bỏ hương liệu vào túi sa: "Linh Điệp nói treo thứ này lên sân khấu kịch sẽ khiến khán giả cảm nhận được không khí ngày Tết, dùng tốt hơn 'Năm Vị Phù', đến lúc diễn vở Năm Thú còn có thể xua đuổi 'tà khí', đỡ tốn sức hơn việc khua chiêng gõ trống hay thuê người rải hương liệu."

Lão Trương Đầu giơ tấm bùa mới làm dán lên Phúc Tinh Đèn, trên tấm gỗ vẽ chữ "Quải" bằng Tinh Mặc. Vừa dán xong, đèn lồng bỗng tự bay lên sân khấu kịch, treo ngay ngắn trên khung cảnh, khiến đám thợ mộc đều dừng tay, ngẩn người nhìn. "Cái này gọi là 'Tự Quải Phù'." Lão dán lên mỗi chiếc đèn lồng một tấm: "Treo đèn không cần tốn sức, nhanh hơn dùng thang của thợ mộc, lại còn có thể treo đúng vị trí theo kịch bản, không sai một ly, dùng tốt hơn bản vẽ của người bán hàng rong."

Tư Đồ Tuyết ôm đàn thủy tinh ngồi trên sân khấu, đầu ngón tay khẽ gảy dây đàn, Phúc Tinh Đèn bỗng đung đưa theo tiếng đàn, ánh sáng vàng kim đan xen với lụa đỏ như rắc bột vàng. Nàng quấn sợi tơ của Phúc Tinh Đèn vào dây đàn, âm sắc bỗng trở nên vang vọng như tiếng chuông vàng, khiến chim chóc ngoài hí lâu đều bay đến đậu trên lan can lắng nghe, còn say mê hơn cả khi nghe người bán hàng rong rao.

"《Năm Diễn Dao》 có thể khiến đạo cụ nghe lời hơn." Nàng bỏ túi hương liệu mới vào cạnh đàn: "Dịu dàng hơn bùa chú của lão Trương Đầu, đèn lồng nghe xong không hề rung lắc, còn có thể biến đổi độ sáng theo tiết tấu, đẹp hơn là chỉ treo không, đến lúc diễn vở Năm Thú không cần người điều khiển đèn, đỡ tốn tiền thuê người dọn đạo cụ, một công đôi việc."

Lôi Diệu ngồi xổm ở cửa hí lâu nghịch bàn tính, những điểm sáng trên bản vẽ tinh tú nhảy nhót giữa Phúc Tinh Đèn và hương liệu mới. Tiểu Kim dùng kìm kẹp một chiếc đèn lồng đặt lên bản vẽ, điểm sáng bỗng tụ lại thành một cuốn sổ, trên đó viết: "Phúc Tinh Đèn 50 chiếc, hương liệu mới 20 túi", khiến Lôi Diệu cười không ngớt: "Bàn tính nói những thứ này có thể đổi được 800 rương tơ lụa, còn kiếm hơn cả đơn đặt hàng của ông chủ tiệm Tơ Lụa, gấp mười lần bán vé xem diễn."

Đến bữa sáng, Lý bà bà dùng hương liệu mới làm bánh bao hình Năm Thú, trên chiếc bánh bao màu nâu khảm Linh Tinh Sa như rắc vụn vàng, trông còn sống động hơn cả tượng người của người bán hàng rong. Đám Sơn Tinh và tiểu thú vây quanh bàn đá tranh nhau ăn, thủ lĩnh cắn một miếng bánh bao, vụn hương liệu dính trên râu, khiến Tuyết Nhung Thú bay đến mặt hắn, dùng móng vuốt giúp hắn lau, làm mọi người cười nghiêng ngả.

"Cho Phúc Tinh Đèn ăn chút Linh Xu Mật đi." Lý bà bà đổ mật vào đèn: "Treo từ sáng đến giờ cũng mệt rồi, phải bồi bổ cho chúng, tốt hơn là chỉ bày ra đó. Lát nữa diễn vở Năm Thú phải để chúng thể hiện thật tốt, hiệu quả hơn 'Cố Lên Phù' của lão Trương Đầu, lại còn làm đèn sáng hơn, tốt hơn là tặng quà."

Buổi sáng, khi đang dàn dựng kịch thì xảy ra một sự cố nhỏ: Bốn Mùa Thú đùa nghịch làm đứt sợi tơ của Phúc Tinh Đèn, đèn lồng "rầm" một tiếng rơi xuống đất. Mọi người đang lo lắng thì Vằn Nước Thú bỗng phun nước vào đèn lồng, sợi tơ thế mà tự nối lại, còn chắc hơn cả khâu bằng kim chỉ. "Tiểu thú này còn lợi hại hơn cả thợ may!" Đường Tiểu Đường cười nói: "Sau này đạo cụ hỏng không cần tìm thợ thủ công, đỡ tốn tiền sửa, lại không làm chậm trễ việc dàn dựng kịch, dùng tốt hơn 'Tu Vật Phù' của lão Trương Đầu."

Ông chủ tiệm Tơ Lụa dẫn theo tiểu nhị tới, tay cầm một cái rương lớn đựng đầy phụ kiện. Nhìn thấy Phúc Tinh Đèn, mắt ông sáng lên: "Đèn này quá thần kỳ! Ta muốn đặt thêm hai trăm chiếc móc khóa Phúc Tinh Đèn, còn được ưa chuộng hơn cả thú bông Bốn Mùa Thú, bán đi chắc chắn sẽ kiếm bộn, còn hơn cả kinh doanh tơ lụa!" Ông nhét vào tay Đường Tiểu Đường một bao lì xì: "Đây là tiền đặt cọc, nhiều hơn trước, diễn xong Năm Yến phải ưu tiên cung cấp hàng cho ta, không được để người khác cướp mất."

Buổi trưa, mọi người tiếp tục tập diễn Năm Yến, thủ lĩnh Sơn Tinh mặc trang phục hình Năm Thú, trên chiếc áo khoác lông xù thêu hoa văn vàng kim, Bốn Mùa Thú chạy theo hắn trên sân khấu, màu lông biến thành màu đỏ như đang "trợ uy" cho Năm Thú. Phúc Tinh Đèn treo quanh sân khấu, ánh sáng vàng kim lúc sáng lúc tối, náo nhiệt hơn cả bối cảnh đêm Trung Thu.

"Vở Năm Thú này còn đẹp hơn cả vở Bốn Mùa." Lý bà bà ngồi dưới đài nói: "Hiệu ứng của Phúc Tinh Đèn mạnh hơn Bốn Mùa Thú, sống động hơn đạo cụ cơ quan của người bán hàng rong, đến đoạn đuổi Năm Thú còn có hiệu ứng ánh sáng vàng, đỡ tốn sức hơn khua chiêng gõ trống, lại còn khiến khán giả nhập tâm hơn, nâng cao tinh thần hơn là chỉ diễn kịch đơn thuần."

Buổi chiều, tùy tùng của Tri phủ đại nhân tới, tay cầm hộp gỗ đựng ngân lượng và danh sách khách mời Năm Yến, trên đó ghi: "Quan viên kinh thành ba người, phú thương mười người", quy cách còn cao hơn cả đêm Trung Thu. "Đại nhân nói, Năm Yến phải diễn xuất sắc hơn cả Xuân Vãn ở kinh thành, hơn hẳn các gánh hát bình thường, còn phải khiến các tân khách nhớ mãi về Năm Yến trong phủ chúng ta, hiệu quả hơn là tặng bao lì xì."

Đường Tiểu Đường nhét vào tay tùy tùng một chiếc móc khóa Phúc Tinh Đèn: "Móc khóa này tặng ngài, hiếm lạ hơn Phúc Tinh Đèn, có thể làm quà năm mới, chơi vui hơn đồ chơi, để đại nhân cảm nhận trước sự náo nhiệt của Năm Yến, dùng tốt hơn là tặng tranh chữ."

Chạng vạng, diễn viên gạo cội tới, tay cầm chiếc quạt mới làm, trên vẽ hình Năm Thú và Phúc Tinh Đèn, tinh xảo hơn quạt bình thường. Hắn bước lên sân khấu hai bước, làm động tác đuổi Năm Thú, Phúc Tinh Đèn bỗng sáng rực lên, ánh sáng vàng kim kéo dài bóng hắn, khiến mọi người vỗ tay không ngớt: "Vở Năm Yến này có thể nổi tiếng khắp thành, còn xuất sắc hơn 《Bốn Mùa Dao》, đỡ tốn sức hơn thuê biên kịch, dùng tốt hơn viết kịch bản mới."

Hạt châu vàng bỗng sáng lên, bên trong phản chiếu người hầu của Vạn Cốc Chi Nguyên đang ngắm nhìn Phúc Tinh Đèn, Căn Nguyên Chi Thú Chín Đầu rúc vào nhau như đám khán giả say mê, cái đuôi đung đưa theo tiết tấu của Phúc Tinh Đèn, nhiệt tình hơn cả tiếng vỗ tay. Vầng sáng bảy màu của Chìa Khóa Cân Bằng lưu chuyển trên cổ tay Đường Tiểu Đường, đan xen với ánh sáng vàng kim của Tinh Lọc Chi Hỏa bay về phía cột sáng, như đang truyền đi niềm vui.

"Chắc chắn họ cũng muốn có Phúc Tinh Đèn." Hòn Đá Nhỏ giơ chiếc móc khóa quơ quơ: "Móc khóa này có thêm mùi hương của hương liệu mới, ngửi vào còn an thần, tốt hơn đồ lưu niệm của người bán hàng rong, quay lại tặng họ mấy cái, đổi lấy vài món bảo bối mới để diễn kịch, dùng tốt hơn là cứ dùng đạo cụ cũ, cũng thiết thực hơn là tặng bạc."

Đêm đã khuya, đèn lồng trong hí lâu vẫn sáng, ánh sáng từ Phúc Tinh Đèn và Bốn Mùa Diễn Sách chiếu sáng hậu trường như ban ngày. Đám Sơn Tinh và tiểu thú rúc vào lưng Màu Nhung Thú ngủ thiếp đi, khóe miệng dính bột bánh bao Năm Thú như rắc vụn đường. Lý bà bà dùng tiền đặt cọc của ông chủ tiệm Tơ Lụa mua nguyên liệu may trang phục mới, nói là phải làm phục trang cho vở Năm Thú, đẹp hơn vải vóc của người bán hàng rong, lại đỡ tốn sức hơn thuê thợ may. Mọi người vây quanh bàn đá uống chè, trò chuyện về kế hoạch diễn xuất Năm Yến, tiếng cười còn sáng hơn cả đèn lồng trong hí lâu.

Đường Tiểu Đường thêm chút hương liệu mới vào mỗi chiếc Phúc Tinh Đèn, đổ thêm Linh Xu Mật vào Bốn Mùa Diễn Sách để chúng không bị đói tỉnh giữa đêm. Mùi hương hòa quyện với không khí ngọt ngào của ngày Tết lan tỏa khắp hí lâu, ngay cả gió cũng mang theo vị vui tươi. Nàng biết, với sự góp mặt của Phúc Tinh Đèn và quy cách cao của Năm Yến, cùng với sự đồng lòng của các đồng bạn, câu chuyện nơi đây sẽ ngày càng náo nhiệt, giống như pháo Tết, tràn đầy niềm vui và bất ngờ.

"Ngủ ngon." Nàng khẽ nói: "Nguyện Năm Yến cuối năm, viên mãn và náo nhiệt."

Gió đêm thổi qua hí lâu, mang theo hương thơm của hương liệu mới và Linh Tinh, tiếng kêu của Bốn Mùa Thú, tiếng ngáy nhỏ của Tuyết Nhung Thú cùng tiếng đàn sáo từ xa vọng lại, hòa quyện vào nhau như một khúc nhạc xuân vui tươi. Đèn lồng trong hí lâu nhấp nháy trong đêm tối, thắp lên ánh sáng ấm áp cho đêm đầy mong đợi này.