Chương 353: Dư vị đêm diễn — Vai diễn mới xuất hiện

Sau nửa đêm, sương sớm làm những chiếc đèn lồng linh tinh ướt đẫm, ánh đèn xuyên qua hơi nước tán thành một mảnh vầng sáng mông lung, tựa như tấm sa mỏng phủ lên sân khấu kịch. Thú Nhung cuộn mình trên đống Vân Ti đang ngủ ngon lành, bụng phập phồng theo tiếng ngáy, lông tơ dính những mảnh cánh của đom đóm huỳnh quang, lấp lánh dưới ánh sáng như rải những vì sao vụn.

Đường Tiểu Đường bị một trận âm thanh “sàn sạt” nhỏ vụn đánh thức, nàng vịn cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy đám Sơn Tinh vẫn chưa cởi bỏ trang phục biểu diễn, đang sờ soạng dưới sân khấu. Thủ lĩnh giơ vại thuốc màu dạ quang, đang định bôi lên người diễn viên Trúc Phiến, kết quả tay run lên, thuốc màu bắn trúng đuôi Thú Nhung, làm tiểu gia hỏa sợ tới mức suýt nữa hất tung đống Vân Ti.

“Thảo Lá Cây nói hôm nay có diễn viên mới tới.” Nàng xỏ giày chạy ra ngoài, chân vừa chạm đất đã giẫm lên một vật mềm mại, cúi đầu nhìn, đó là một chiếc áo choàng nhỏ do Nhung Nguyên dùng sợi tơ khâu từ cánh đom đóm huỳnh quang, trên mặt còn dính vài phiến lá Mẫu Thảo, “Nhung này nửa đêm không ngủ lại đi làm xiêm y, còn khéo léo hơn cả việc may vá của bà Lý, ngày khác bảo nó làm phục trang diễn cho Sơn Tinh, còn vừa vặn hơn cả đồ người bán hàng rong đưa.”

Hạt châu vàng xoay vòng trên bàn đá, bên trong chiếu ra những vật tròn vo bay ra từ cột sáng của Vạn Cốc Chi Nguyên, trông như những nắm bột bọc vải. Thú Căn Nguyên chín đầu đang dùng chóp đuôi chọc chọc những nắm đó, như thể đang thúc giục chúng nhanh chóng cử động. “Chắc là thú cưng mới.” Đường Tiểu Đường vừa đi đến bên cột sáng, dây leo Cộng Sinh Thảo đã từ trong đất chui ra, dệt thành một chiếc rổ nhỏ màu xanh lục dưới chân nàng, “Dây leo này còn lanh lợi hơn cả chó, biết tự giác đựng đồ, lại mềm mại hơn cả sọt tre của Đá Nhỏ.”

Cột sáng đột nhiên “thình thịch” một tiếng rơi ra một bọc vải, lăn đến chân Đường Tiểu Đường. Cởi ra xem, bên trong bọc những con thú nhỏ bằng móng tay cái, toàn thân trắng như tuyết, trên lưng cõng một chiếc vỏ sò nhỏ, giống như đang cõng một tòa nhà mini. Giọng nói của người hầu theo cột sáng truyền tới, mang theo chút thần bí: “Thú Căn Nguyên nói đây là ‘Thú Bối Bối’, chúng biết dùng linh tinh sa mài trân châu, còn biết tích cóp bảo bối hơn cả Tinh Vũ Điểu, lại còn có thể diễn tiểu đế đèn khi màn đêm buông xuống, sáng hơn cả đom đóm huỳnh quang.”

Bà Lý bưng chậu gỗ từ phòng bếp ra, bên trong đựng đầy nước nấu lá Mẫu Thảo, đang định tẩy trang cho đám Sơn Tinh. Nhìn thấy Thú Bối Bối, mắt bà sáng lên, đưa tay nhéo một con đặt vào lòng bàn tay: “Tiểu vật này còn nhỏ hơn cả bọ chó, cõng cái xác lại có thể đựng đồ.” Bà nhỏ một giọt mật Linh Xu vào vỏ, tiểu thú lập tức vươn đầu lưỡi liếm liếm, vỏ sò trên lưng thế mà tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, “Còn bền hơn đom đóm huỳnh quang, không cần cho ăn cũng có thể sáng cả đêm, làm đế đèn là vừa vặn.”

Tinh Ngân cõng giỏ tre từ sau núi trở về, sương sớm làm ướt góc áo hắn. Trong giỏ đựng chút nhựa cây hương liệu, những khối keo màu hổ phách dính lá thông, thoang thoảng mùi gỗ tùng. Linh thể của Lửa Tinh Lọc chui ra từ khắc đao, nhảy nhót xung quanh Thú Bối Bối, ngọn lửa vàng không làm hại tiểu gia hỏa, ngược lại khiến ánh sáng vỏ sò càng thêm rực rỡ, như được phủ một lớp tinh mặc.

“Nhựa cây sau núi có thể làm keo dán.” Hắn đổ nhựa cây lên bàn đá, dùng khắc đao cắt nát, “Linh Điệp nói đun nóng thứ này lên có thể dính cánh đom đóm huỳnh quang vào trang phục biểu diễn, chắc chắn hơn sợi tơ của Nhung Nguyên, giặt cũng không trôi, còn hữu dụng hơn ‘Phù Cố Sắc’ của lão Trương.”

Lão Trương giơ tấm phù bài mới làm tới gần Thú Bối Bối, trên thẻ gỗ vẽ chữ “Tụ” bằng tinh mặc. Vừa tới gần, đám tiểu thú đột nhiên xúm lại, ánh sáng vỏ sò tụ thành một khối, thế mà có thể chiếu sáng cả nửa mặt bàn đá. “Cái này gọi là ‘Phù Tụ Quang’.” Hắn dán mỗi chiếc vỏ sò một tấm phù mini, “Dán vào có thể làm ánh sáng mạnh hơn, còn tốt hơn tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết, buổi tối diễn võ không cần đèn lồng linh tinh cũng sáng sủa.”

Tư Đồ Tuyết ôm đàn thủy tinh ngồi bên sân khấu, đầu ngón tay nhẹ nhàng gảy dây, Thú Bối Bối đột nhiên thò đầu ra khỏi vỏ, lắc lư thân mình theo tiếng đàn, ánh sáng trên lưng lúc sáng lúc tối, như đang chỉ huy dàn nhạc. Nàng quấn cánh đom đóm huỳnh quang vào dây đàn, âm sắc đột nhiên trở nên leng keng như chuông gió, đám tiểu thú thế mà xếp hàng chui xuống dưới đàn, lấy vỏ sò làm ghế nhỏ.

“《Bối Âm Dao》 có thể khiến chúng xếp thành phương trận.” Nàng đặt một phiến nhựa cây bên đàn, “Còn dịu dàng hơn phù bài của lão Trương, tiểu thú nghe xong không sợ hãi, còn có thể xếp thành chữ trong phim, ví dụ như ‘Trung’, ‘Dũng’ gì đó, rõ ràng hơn đom đóm huỳnh quang, Sơn Tinh diễn trung thần cũng giống thật hơn.”

Lôi Diệu ngồi xổm ở cửa viện đùa nghịch tính châu, những điểm sáng trên bản đồ tinh tú nhảy nhót vui vẻ xung quanh Thú Bối Bối. Tiểu Kim dùng kìm gắp một con tiểu thú đặt lên bản đồ, điểm sáng đột nhiên tụ thành chuỗi trân châu, mỗi viên đều phản chiếu bóng dáng tiểu thú. “Tính châu nói thứ này có thể chiêu tài.” Hắn ném viên tính châu vào bản đồ, điểm sáng biến thành một cuốn sổ sách, “Trân châu mài có thể bán lấy tiền, giá trị hơn cả trứng Tinh Vũ Điểu, một chuỗi có thể đổi hai rương thuốc màu của người bán hàng rong.”

Bữa sáng, bà Lý dùng bột trân châu của Thú Bối Bối chưng bánh, trên mặt bánh trắng tuyết khảm linh tinh sa, như rải những viên kim cương vụn. Đám Sơn Tinh giơ chén gỗ nhỏ tranh nhau, thủ lĩnh vẫn chưa cởi trang phục biểu diễn, mặt đỏ bừng dính chút bột trân châu, trông như vừa bôi một lớp phấn trắng, khiến Thú Bối Bối cứ bay về phía mặt hắn, lấy vỏ sò làm gương soi.

“Chia cho đám tiểu thú một ít.” Bà Lý rải nắm gạo linh lên bàn đá, “Mài trân châu cũng tốn sức, phải bồi bổ, còn hơn là chỉ uống mật. Lát nữa dạy chúng cách dính trân châu lên trang phục biểu diễn, còn đẹp hơn chỉ thêu của người bán hàng rong, lại có thể làm đạo cụ ám khí, diễn võ diễn khi ném chơi.”

Sau khi ăn xong, xe ngựa của người bán hàng rong “lộc cộc” đi tới, trên xe chở một rương gỗ lớn, dán ba chữ “Phục trang phim mới”. Hắn nhảy xuống xe liền lao vào sân, nhìn thấy Thú Bối Bối thì mắt sáng rực: “Tiểu bảo bối này có bán không? Ta trả 500 lượng bạc, còn nhiều hơn cả thu mua đom đóm huỳnh quang!”

Đá Nhỏ đang dùng nhựa cây dính trân châu lên áo choàng của Sơn Tinh, nghe vậy giơ tay áo dính nửa viên trân châu lên lắc lắc: “Không bán! Đây là thợ kim hoàn do Vạn Cốc Chi Nguyên gửi tới, quý giá hơn trang phục biểu diễn của ngươi. Muốn hả? Dùng bột trân châu trong thành đổi đi, ta cho ngươi trân châu mài từ tiểu thú, mịn hơn phấn của ngươi gấp mười lần.”

Đường Tiểu Đường dẫn người bán hàng rong đi xem Thú Bối Bối biểu diễn, Tư Đồ Tuyết gảy 《Bối Âm Dao》, đám tiểu thú xếp hàng trên sân khấu diễn chữ “Trung”, ánh sáng vỏ sò còn sáng hơn cả đèn lồng linh tinh. “Tiểu thú này có thể làm đèn neon sống.” Nàng chỉ vào chữ nói, “Còn gây chú ý hơn đèn lồng của người bán hàng rong, buổi tối chặn ở đầu trấn, nửa người dân trong trấn đều sẽ tới, còn hơn cả khua chiêng gõ trống.”

Người bán hàng rong vội vàng móc từ trong rương ra bộ trang phục biểu diễn, trên đó thêu chuỗi trân châu, dưới ánh mặt trời chói đến mức không mở nổi mắt: “Đây là do tú nương Tô Châu làm, một viên trân châu trị giá một lượng bạc, đổi lấy hai mươi con Thú Bối Bối thế nào? Còn giá trị hơn thuốc màu dạ quang, mặc lên người Sơn Tinh diễn vai nương nương, còn xinh đẹp hơn cả nương nương thật.”

Lão Trương rải nắm tinh mặc lên trang phục biểu diễn: “Bộ quần áo này có thể sửa lại, vẽ thêm ‘Phù Lượng Châu’, trân châu có thể tự phát sáng, buổi tối không cần đèn cũng đẹp, ánh sáng còn bền hơn Thú Bối Bối. Hai mươi con quá ít, phải thêm 50 hộp bột trân châu, cho bà Lý làm bánh, còn ngọt hơn phấn linh tinh.”

Tư Đồ Tuyết ngồi bên đàn thủy tinh gảy 《Đổi Bối Dao》, tiếng đàn vừa dứt, Thú Bối Bối đột nhiên bò về phía người bán hàng rong, bò lên giày hắn rồi bất động, ánh sáng vỏ sò chiếu rõ cả bùn đất trên giày. Người bán hàng rong mừng rỡ vỗ tay, vội vàng ôm mười bộ trang phục biểu diễn từ trong rương ra, đám Sơn Tinh thấy thế liền chui vào rương, vơ lấy trang phục mặc lên người, kết quả mặc ngược tay áo, khiến mọi người cười không ngớt.

“Tiếng đàn này còn hữu dụng hơn cả mặc cả.” Nàng rải nắm gạo linh vào đàn tiểu thú, “Tiểu gia hỏa nghe xong liền hiểu chuyện, bớt việc hơn phù của lão Trương, còn có thể luyện điệu mới, Tỷ Can ngồi cũng phải chịu thua.”

Buổi trưa, bà Lý dùng bột trân châu đổi được từ người bán hàng rong làm chè, bên trong lấp lánh trân châu mài của Thú Bối Bối, như chén canh đựng đầy sao. Thú Nhung nằm bên bàn đá, mỗi lần uống một ngụm lại dùng mũi tạo ra một cái hố nhỏ, để Thú Bối Bối lăn lộn bên trong, khiến đám tiểu thú kêu “chi chi” không ngớt.

“Canh này còn bổ hơn tổ yến.” Bà Lý múc một muỗng vào chén người bán hàng rong, “Uống vào có thể làm giọng nói trong trẻo, rất hợp diễn vai hoa đán, còn thanh hơn tiếng đàn của nha đầu Tư Đồ. Quay đầu lại bảo đám Sơn Tinh uống nhiều một chút, hát từ không cần gân cổ lên kêu, tự nhiên hơn dùng ‘Phù Khuếch Đại Âm Thanh’.”

Buổi chiều, khi người bán hàng rong rời đi, hắn dỡ xuống sân một rương phấn mặt, nói là loại nương nương trong cung dùng, để đổi trân châu mài của Thú Bối Bối. “Phấn mặt này có thêm bột trân châu, bôi lên có thể phát sáng, còn hiếm lạ hơn phấn hoa hồng.” Hắn nhét hộp vào tay Đường Tiểu Đường, “Lần sau tới nhớ để dành cho ta một trăm viên trân châu, ta sẽ mang kịch bản phim mới cho các ngươi, còn náo nhiệt hơn cả 《Huỳnh Quang Ký》.”

Đá Nhỏ ném một chiếc đế đèn nhỏ làm từ Thú Bối Bối lên xe người bán hàng rong: “Cái này tặng ngươi, buổi tối đánh xe có thể chiếu sáng, còn sáng hơn áo choàng đom đóm huỳnh quang. Quay đầu lại mang thêm chút keo dán tới, trang phục biểu diễn của Sơn Tinh cứ rơi trân châu, còn phiền hơn cả tẩy trang diễn đêm.”

Người bán hàng rong vừa đi, cột sáng liền “rầm” một tiếng rơi xuống một đống đồ, là những viên trân châu ma thuật, chất đống trên mặt đất như một tòa núi tuyết nhỏ. Giọng nói của Thú Căn Nguyên theo cột sáng truyền tới, mang theo chút đắc ý: “Nghe nói các ngươi dùng Thú Bối Bối đổi đồ? Những trân châu này đổi lấy nhựa cây keo dán của các ngươi, còn nhiều hơn người bán hàng rong cho, lại còn tặng thêm 50 con tiểu thú!”

Bà Lý vái đống trân châu, nhặt lên viên lớn nhất: “Hạt châu này còn to hơn loại Thú Bối Bối mài, làm phụ kiện trang phục biểu diễn là vừa đẹp. Tinh Ngân, đưa nhựa cây cho chúng, đổi lấy những thứ này có thể làm ra nhiều trang phục biểu diễn đính trân châu hơn, còn tinh xảo hơn người bán hàng rong, tay nghề của Vạn Cốc Chi Nguyên thật không tệ.”

Chạng vạng, hoàng hôn nhuộm sân khấu kịch thành màu hồng kim. Đám Sơn Tinh mặc trang phục biểu diễn đính trân châu mới làm tập luyện, Thú Bối Bối nằm trên trân châu, điều chỉnh ánh sáng vỏ sò lúc sáng lúc tối, như thêm hiệu ứng đặc biệt cho trang phục. Thú Nhung dùng mũi ủi đống Vân Ti thành chỗ ngồi dưới đài, đom đóm huỳnh quang trên trời xếp thành bốn chữ “Phim mới bắt đầu diễn”, còn bắt mắt hơn cả phù bài của lão Trương.

Đường Tiểu Đường dựa vào lưng Thú Nhung, nhìn diễn viên mới Thú Bối Bối trên đài, hạt châu vàng đột nhiên sáng lên, bên trong chiếu ra người hầu của Vạn Cốc Chi Nguyên đang học cách dùng nhựa cây dính trân châu, Thú Căn Nguyên chín đầu nằm cùng nhau, như đàn học trò nghiêm túc. Vầng sáng bảy màu của Chìa Khóa Cân Bằng lưu chuyển trên cổ tay nàng, đan xen với ánh sáng vàng của Lửa Tinh Lọc bay về phía cột sáng, như đang khen ngợi họ học nhanh.

“Họ dính trân châu không khéo bằng chúng ta.” Đá Nhỏ giơ chiếc roi ngựa dính đầy trân châu lên lắc, “Nhựa cây này thêm bột hương liệu, dính chắc hơn keo của người bán hàng rong, quăng mười lần cũng không rơi, còn dùng tốt hơn ‘Phù Cố Vật’ của lão Trương, quay đầu lại dạy cho Vạn Cốc Chi Nguyên, đổi lấy trân châu lớn của họ.”

Đêm đã khuya, đèn lồng linh tinh và ánh sáng của Thú Bối Bối làm sân viện sáng như ban ngày. Đám Sơn Tinh mặc trang phục biểu diễn đính trân châu nằm ngủ trên lưng Thú Nhung, Thú Bối Bối chui vào túi áo trang phục của chúng, lấy vỏ sò làm gối nhỏ. Nhung Nguyên ngồi xổm trên đỉnh sân khấu kịch, dùng cánh đom đóm huỳnh quang và trân châu khâu phục trang phim mới, sợi tơ dưới ánh trăng kéo ra những đường bạc lấp lánh, như đang dệt dải ngân hà.

Đường Tiểu Đường đặt một viên gạo linh vào mỗi vỏ sò của Thú Bối Bối, tránh cho chúng nửa đêm đói tỉnh. Mùi hương hòa cùng thanh huy của trân châu bay đầy sân, ngay cả gió cũng mang theo vị ngọt ngào. Nàng biết, có những diễn viên mới biết tích cóp bảo bối này, có các đồng bọn cùng nhau nghiền ngẫm phim mới, câu chuyện nơi đây chỉ biết càng ngày càng náo nhiệt, giống như trân châu mài của Thú Bối Bối, càng ngày càng lộng lẫy.

“Ngủ ngon.” Nàng khẽ nói, “Nguyện phim mới ngày mai, càng thêm khởi sắc.”

Gió đêm thổi qua sân, mang theo hương thơm của linh tinh và trân châu, tiếng ngáy của Thú Nhung và tiếng trân châu ma thuật truyền từ cột sáng hòa quyện vào nhau, như một khúc ca dao dịu dàng. Nơi xa trên mặt biển, tiếng còi hơi của tàu cứu hỏa ẩn hiện truyền đến, thêm vào đêm trăng đính đầy trân châu này một âm cuối dài lâu.