Chương 349: Thú cưng mới thêm vui — Bận rộn giao dịch

Trời còn chưa sáng hẳn, trong viện đã ồn ào tiếng cãi cọ. Đàn Tinh Vũ Điểu trên đống linh tinh kêu ríu rít không ngừng, tựa như đang họp sớm. Căn Nguyên Nhung ngồi xổm trên đỉnh lồng chim, dùng móng vuốt lay lông vũ, khiến lũ chim vỗ cánh loạn xạ, bụi linh tinh rơi lả tả xuống đất như một trận mưa sáng lấp lánh.

Đường Tiểu Đường bị tiếng động này đánh thức, vịn cửa sổ nhìn ra, chỉ thấy lũ Sơn Tinh đang giơ những chiếc chén gỗ nhỏ, vây quanh lồng chim thảo trứng. Trong chén của thủ lĩnh đã nằm sẵn một quả trứng bảy màu, trông như đang ôm một khối đá quý. Những hạt châu vàng lăn lộn bên gối, bên trong phản chiếu cột sáng từ Vạn Cốc Chi Nguyên đang chở một chiếc sọt tre khổng lồ, chín cái đầu của Căn Nguyên Chi Thú đang hợp lực đẩy vào cột sáng, như thể đang chở vật gì rất nặng.

“Thảo Lá Cây nói bọn họ mang thứ tốt đến.” Nàng xỏ giày chạy ra ngoài. Máy móc chi giả Lục Ngân vừa chạm vào vòng cửa, dây đằng Cộng Sinh Thảo đã từ khe cửa chui ra, dệt thành một cái túi lưới bên cạnh đèn lồng linh tinh để hứng bụi linh tinh rơi xuống. “Dây đằng này càng ngày càng lanh lợi, còn biết làm việc hơn cả Sơn Tinh, dùng tinh dịch nóng chảy tưới cũng không chết, cứ như thể mọc rễ ở đây vậy.”

Hòn Đá Nhỏ ôm con thỏ lăn từ trong phòng ra, chân vừa chạm đất đã bị lông của Tinh Vũ Điểu vướng phải, lảo đảo một cái. Căn Nguyên Nhung nhân cơ hội chui vào cổ áo cậu, phun sợi tơ quấn tóc cậu thành một cái tổ chim, khiến con thỏ phải dùng móng vuốt cào mặt cậu. “Con Nhung này cố ý quấy rối!” Cậu vừa gỡ sợi tơ vừa chạy về phía cột sáng, “Xem Vạn Cốc Chi Nguyên lại tặng gì, có hiếm lạ hơn đồ cống phẩm của người bán hàng rong không.”

Cột sáng đột nhiên “ầm” một tiếng, chiếc sọt tre cao nửa người rơi ra. Trên miệng sọt vẽ hình Căn Nguyên Chi Thú bằng màu Văn Thạch, trông như một hộp quà tinh xảo. Giọng nói của người hầu theo cột sáng truyền tới, mang theo vẻ bí ẩn: “Căn Nguyên Chi Thú nói đây là ‘Thiết bị ấp trứng Tinh Vũ Điểu’, có thể khiến trứng nở thành chim non chỉ trong ba ngày, nhanh gấp mười lần ấp tự nhiên!”

Lý bà bà vái sọt tre một cái, bên trong lót mây tầng ti, ở giữa khảm một tấm linh tinh, sờ vào ấm áp như một cái bếp lò nhỏ. “Thứ này còn đáng tin hơn gà mái.” Bà đặt quả trứng bảy màu vào sọt, tấm linh tinh đột nhiên sáng lên, quả trứng khẽ đung đưa trên đó. “Ba ngày là có thể nở, hơn hẳn chờ gà mái ấp, sau này Tinh Vũ Điểu sẽ thành đàn, còn đông hơn cả Linh Điệp.”

Tinh Ngân cõng giỏ tre từ sau núi trở về, bên trong là chút rễ hương liệu, trên rễ nâu còn dính bùn đất, tỏa hương thơm ngào ngạt. Linh thể của Tinh Lọc Chi Hỏa từ con dao khắc chui ra, lăn một vòng trên thiết bị ấp trứng, ngọn lửa vàng khiến tấm linh tinh nóng hơn, quả trứng đột nhiên nứt một đường, lộ ra cái mỏ chim nhỏ xíu, khiến mọi người vỗ tay reo hò.

“Rễ hương liệu sau núi có thể làm thức ăn chăn nuôi.” Cậu đổ lên bàn đá, rễ cây lăn ra va vào sọt tre phát ra tiếng “thùng thùng”. “Linh Điệp nói đem rễ này nghiền thành bột trộn vào thức ăn, chim non nở ra lông sẽ mượt hơn, trứng đẻ ra cũng to hơn, dùng tốt hơn bụi linh tinh nhiều.”

Lão Trương đầu giơ tấm phù bài mới làm dán lên thiết bị ấp trứng, trên tấm gỗ vàng vẽ chữ “Tốc” bằng mực tinh, vừa dán lên tấm linh tinh đã sáng rực, vết nứt trên quả trứng lớn hơn, gần như có thể thấy lông chim non. Ông thổi một hơi vào phù bài, nói đây là “Giục Sinh Phù”, có thể khiến tốc độ ấp nhanh gấp đôi, còn linh nghiệm hơn tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết.

“Phù này còn lợi hại hơn ‘An Sào Phù’.” Ông dán lên mỗi thiết bị ấp trứng một tấm, “Ba ngày biến thành một ngày rưỡi, nhanh như ngồi hỏa tiễn, sau này muốn bao nhiêu Tinh Vũ Điểu cũng có, còn hơn cầu xin Vạn Cốc Chi Nguyên.”

Tư Đồ Tuyết ôm đàn thủy tinh ngồi bên sọt tre, đầu ngón tay khẽ gảy dây đàn, sóng âm từ dây tơ vàng rung động trên quả trứng, từ khe nứt truyền ra tiếng “kỉ kỉ”, chim non như đang đáp lại tiếng đàn. Nàng quấn sợi tơ của Căn Nguyên Nhung vào dây đàn, âm sắc trở nên trong trẻo như tiếng suối, quả trứng “bộp” một tiếng vỡ ra, một chú chim non lông xù chui ra, run rẩy rũ sạch lông ướt, khiến Căn Nguyên Nhung cũng phải nhảy xuống từ trên tảng đá.

“《Phá Xác Dao》 có thể giúp chim non nhanh ra ngoài hơn.” Nàng thả một lá hương liệu vào thiết bị ấp trứng, “Còn hiệu quả hơn phù của lão Trương đầu, chim non nở ra không sợ người, thân thiết hơn chim hoang, vừa làm thú cưng vừa làm việc được, một công đôi việc.”

Lôi Diệu ngồi xổm ở cửa viện nghịch tính châu, những điểm sáng trên bản vẽ tinh đồ nhảy nhót quanh những chú chim mới nở, như đàn bướm đuổi theo hoa. Tiểu Kim dùng kìm gắp một hạt bụi linh tinh đưa đến bên miệng chim non, chú nhóc mổ một cái, rồi đột nhiên bay về phía tinh đồ, dùng mỏ dẫm lên các điểm sáng, như đang giúp tính toán, khiến Lôi Diệu cười không ngớt.

“Lũ chim này có thể làm máy tính.” Cậu nhét hạt tính châu vào tinh đồ, các điểm sáng đột nhiên biến thành những con số, “Tính châu nói chúng nó có thể nhớ sổ sách giao dịch, còn chuẩn hơn cả tôi tính. Sau này người bán hàng rong tới đổi hàng, cứ để chúng ghi sổ, rõ ràng hơn sổ sách của lão Trương đầu.”

Bữa sáng, Lý bà bà dùng trứng của chim non mới nở (dù hơi nhỏ) làm món canh trứng, mềm như đậu hũ, rắc thêm chút bột linh tinh, trông như rắc kim cương vụn. Lũ Sơn Tinh giơ chén gỗ nhỏ vây quanh, thủ lĩnh giành lấy muỗng đưa vào miệng, nóng đến mức thè lưỡi nhưng vẫn không nỡ dừng lại, khiến lũ Tinh Vũ Điểu bay đến bên cạnh, dùng cánh vỗ vào chén của hắn.

“Chia cho chim non một ít.” Lý bà bà thả chén canh trứng vào lồng, “Mới sinh đã đẻ trứng (dù nhỏ), có công phải thưởng, hơn hẳn Hòn Đá Nhỏ, làm việc phải cho chỗ tốt, không thì ai làm cho. Lát nữa dạy chúng tính sổ, còn nhanh hơn tính châu của Lôi Diệu.”

Sau khi ăn xong, xe ngựa của người bán hàng rong lại “lộc cộc” tới, trên xe chất đầy bóng da, Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới đủ cả, dưới nắng sớm trông như sống lại. “Mang bóng da tới đây!” Người bán hàng rong nhảy xuống xe chạy vào viện, nhìn thấy lũ chim non mới nở thì mắt sáng rực, “Chim non này có bán không? Tôi trả một trăm lượng bạc, còn nhiều hơn cả thu tổ chim!”

Hòn Đá Nhỏ giơ bóng da quơ quơ trước mặt lũ Sơn Tinh: “Không bán! Đây là do thiết bị ấp trứng nở ra, còn hiếm hơn cả đồ Vạn Cốc Chi Nguyên tặng. Muốn à? Dùng thoại bản trong thành đổi, ta cho ngươi một quả trứng chim non, còn giá trị hơn trứng lớn.”

Đường Tiểu Đường dẫn người bán hàng rong xem thiết bị ấp trứng, những quả trứng bên trong đang lần lượt vỡ ra, chim non “ríu rít” chui ra, ánh sáng trên tấm linh tinh chiếu lên người chúng như đàn đá quý nhỏ. “Thiết bị ấp trứng này có thể làm hàng triển lãm.” Nàng thả một quả trứng mới vào sọt, “Còn hiếm hơn bóng da của ngươi, tiểu thư trong thành chắc chắn sẽ thích, thu vé vào cửa cũng kiếm được tiền, hơn hẳn bán tổ chim.”

Người bán hàng rong vội vàng dọn những rương thoại bản trên xe xuống, bìa sách vẽ tài tử giai nhân, lấp lánh dưới nắng sớm: “Đây là 《Linh Điểu Truyện》 mới ra, viết về thần điểu màu sắc biết đẻ trứng, đổi hai cái thiết bị ấp trứng được không? Còn giá trị hơn lụa cống phẩm, đọc một quyển vui cả ngày.”

Lão Trương đầu rắc một nắm mực tinh vào thoại bản: “Sách này có thể sửa lại, vẽ thêm ‘Hiển Ảnh Phù’, chữ có thể tự phát sáng, buổi tối đọc không cần đốt đèn, còn tiện hơn đèn lồng linh tinh. Hai cái thiết bị ấp trứng quá ít, phải thêm hai mươi cái bóng da, cho lũ Sơn Tinh diễn kịch xem.”

Tư Đồ Tuyết ngồi bên đàn thủy tinh gảy khúc 《Đổi Khí Dao》, tiếng đàn vừa vang lên, chim non mới nở liền bay đến bên người người bán hàng rong, dùng mỏ ngậm trứng nhỏ đưa vào tay hắn. Người bán hàng rong mừng rỡ không khép miệng được, vội vàng ôm đống bóng da từ trên xe xuống, lũ Sơn Tinh thấy thế liền chạy tới bên xe, giơ cao chén gỗ nhỏ, như đang thúc giục bắt đầu diễn.

“Tiếng đàn này còn hiệu quả hơn tiếng thét.” Nàng thả một nắm bột rễ hương liệu vào lồng chim, “Chim non nghe xong liền nghe lời, còn mạnh hơn loa phóng thanh của Hòn Đá Nhỏ, không tốn hơi sức, lại tiện thể luyện đàn, Tỷ Can ngồi cũng phải chịu thua.”

Buổi trưa, Lý bà bà dùng thoại bản người bán hàng rong đổi được làm khăn trải bàn, trải trên bàn đá như một tấm đệm rực rỡ. Canh trứng chim non, thịt khô hương liệu, bánh tinh cúc bày đầy bàn, người bán hàng rong ăn đến chậc lưỡi, nói nơi này còn náo nhiệt hơn tửu lầu lớn nhất trong thành, ngay cả chim non mới sinh cũng được ăn cùng, cứ như đang nằm mơ.

“Lời thoại này có thể làm kịch bản.” Bà múc một muỗng chè linh tinh vào chén người bán hàng rong, “Còn hay hơn vở múa rối bóng, quay đầu lại bảo lũ Sơn Tinh diễn theo, còn náo nhiệt hơn mời gánh hát, không tốn tiền mà còn vui, thú vị hơn xem lão Trương đầu vẽ bùa.”

Buổi chiều, khi người bán hàng rong rời đi, hắn để lại một rương son phấn, nói là sản phẩm mới cho Đường Tiểu Đường và Tư Đồ Tuyết, đổi lấy trứng chim non. “Phấn mặt này có mùi hoa hồng, thơm gấp mười lần lần trước.” Hắn nhét hộp vào tay Đường Tiểu Đường, “Lần sau tới nhớ để dành cho ta hai mươi cái thiết bị ấp trứng, ta sẽ mang cho các ngươi giá đỡ sân khấu kịch trong thành, còn to hơn giá đỡ múa rối bóng.”

Hòn Đá Nhỏ ném một cái tổ chim non lên xe người bán hàng rong: “Cái này tặng ngươi, để hộp phấn mặt vào vừa khít, còn chống ẩm tốt hơn thiết bị ấp trứng, lần sau mang thêm màu vẽ sân khấu kịch tới, dạy lũ Sơn Tinh hóa trang, thú vị hơn xem Tinh Vũ Điểu đẻ trứng.”

Người bán hàng rong vừa đi, cột sáng liền rung lên “rầm rầm”, đống bụi linh tinh cao như núi bừng sáng, bên trong còn lẫn chút vân ti. Giọng nói của Căn Nguyên Chi Thú truyền qua cột sáng, mang theo vẻ đắc ý: “Nghe nói các ngươi ấp được chim non rồi? Những thứ này đổi lấy bản vẽ thiết bị ấp trứng của các ngươi, còn nhiều hơn người bán hàng rong cho, lại còn tặng thêm 50 sợi vân ti!”

Lý bà bà vái đống bụi linh tinh, bốc một nắm rắc vào thiết bị ấp trứng: “Bụi này mịn hơn lần trước, ấp trứng sẽ ấm hơn. Hòn Đá Nhỏ, đưa bản vẽ cho bọn họ, đổi được những thứ này có thể làm thêm nhiều thiết bị ấp trứng, còn có lời hơn đổi son phấn, đồ của Vạn Cốc Chi Nguyên mới là thật.”

Chạng vạng, hoàng hôn nhuộm đống linh tinh thành màu hồng kim, những bóng da đổi được từ người bán hàng rong bay phấp phới trên dây phơi, như những bức tranh động treo lơ lửng. Chim non mới nở bay trong sân, lông vũ bảy màu lấp lánh dưới ánh chiều tà, lũ Sơn Tinh giơ chén gỗ nhỏ đuổi theo, như đang chơi trốn tìm.

“Hôm nay lại là một ngày bội thu.” Đường Tiểu Đường dựa vào đống linh tinh, nhìn chim non và Căn Nguyên Nhung cùng chơi hạt châu linh tinh, “Thảo Lá Cây nói người bán hàng rong sẽ truyền chuyện về thiết bị ấp trứng vào trong thành, còn xa hơn cả lá bùa của lão Trương đầu, sau này người tới đổi hàng chắc chắn sẽ nhiều, còn hơn là giữ sân.”

Hạt châu vàng đột nhiên sáng lên, bên trong phản chiếu người hầu của Vạn Cốc Chi Nguyên đang dùng thiết bị ấp trứng, chín cái đầu của Căn Nguyên Chi Thú ghé vào xem, như đàn trẻ nhỏ tò mò. Ánh sáng bảy màu của Chìa Khóa Cân Bằng lưu chuyển trên cổ tay nàng, đan xen với ánh sáng vàng của Tinh Lọc Chi Hỏa, bay theo cột sáng về phía bên kia, như đang truyền đi sự đắc ý.

“Thiết bị ấp trứng của bọn họ không nhanh bằng chúng ta.” Hòn Đá Nhỏ giơ tấm phù vẽ bằng màu làm từ trứng mới, “Màu vẽ này thêm bột rễ hương liệu, uy lực của phù mạnh gấp đôi bình thường, còn linh nghiệm hơn mực tinh của lão Trương đầu, quay đầu lại làm thêm vài hộp, đổi lấy giá đỡ sân khấu kịch của người bán hàng rong.”

Đêm đã khuya, đèn lồng linh tinh chiếu sáng sân như ban ngày, chim non mới nở đã ngủ trong lồng, thỉnh thoảng phát ra tiếng “kỉ kỉ” trong mơ, như đang đếm bụi linh tinh. Lũ Sơn Tinh ôm bóng da nằm trên đống vân ti, trong chén gỗ nhỏ của thủ lĩnh còn thừa nửa miếng bánh tinh cúc, đường vụn lấp lánh dính trên miệng chén, như được nạm kim cương vụn.

Đường Tiểu Đường thả một lá hương liệu vào mỗi lồng chim, mùi hương hòa cùng ánh sáng linh tinh bay khắp sân, ngay cả gió cũng mang theo vị ngọt ngào. Nàng biết, có lũ chim non nở từ thiết bị ấp trứng giúp việc, có các đồng bọn cùng nhau tính toán việc làm ăn mới, câu chuyện nơi này chỉ sẽ càng ngày càng náo nhiệt, giống như lông chim non, càng ngày càng tươi sáng.

“Ngủ ngon.” Nàng khẽ nói, “Nguyện giao dịch ngày mai, rực rỡ hơn nữa.”

Gió đêm thổi qua sân, mang theo hương thơm của linh tinh và hương liệu, tiếng chim non nói mớ hòa cùng tiếng ấp trứng từ cột sáng, như một khúc ca dao dịu dàng. Nơi mặt biển xa xôi, tiếng còi hơi của tàu cứu hỏa ẩn hiện truyền tới, thêm vào đêm tràn đầy hy vọng này một âm hưởng kéo dài.