Chương 304: Chịu trận — Lá quỹ đạo sao

Băng hồ bên bờ, băng lăng đang nhỏ từng giọt nước, tiếng tí tách như chiếc chuông không treo, gõ vào lòng người đầy phiền muộn. Tinh Ngân hướng lòng bàn tay hà hơi, xoa xoa đôi tai đã lạnh đến đỏ ửng, nhìn Lôi Diệu ấn viên tính châu cuối cùng vào khe rãnh trên bàn tính. Hạt châu đồng vẫn còn dính tro giấy từ hồ sơ quán, dưới ánh trăng lấp lánh những đốm sáng nhỏ.

“Xong chưa?” Đường Tiểu Đường dậm chân, khớp nối cánh tay máy kết một lớp băng mỏng, mỗi lần cử động đều phát ra tiếng cọ xát lạo xạo, “Chờ thêm chút nữa, cánh tay này của ta chắc đông cứng thành tượng băng mất.”

Lôi Diệu không đáp, ngón tay lướt nhanh trên các hạt tính. Tinh đồ chậm rãi trải ra trên mặt băng, hỗn loạn hơn lần trước rất nhiều, vài quỹ đạo sao thậm chí thắt lại thành nút, giống như cuộn len bị mèo vờn. Hắn đột nhiên dừng tay, mày nhíu chặt: “Các tiết điểm của thông đạo tinh lọc đều rối loạn, Hỗn Độn đã nhúng tay dưới đáy hồ.”

Tư Đồ Tuyết ôm đàn cổ ngồi xổm bên hồ, vệt đỏ trên hộp đàn hắt xuống mặt nước, tựa như vệt máu biết thở. Nàng vớt một chiếc lá liễu nổi trên mặt nước, trên phiến lá đột nhiên hiện ra những sợi chỉ bạc li ti, theo gân lá tạo thành một tinh đồ thu nhỏ —— chỉ là tất cả các vì sao đều đang đảo ngược.

“Ngươi xem cái này.” Nàng đưa lá liễu cho Lôi Diệu, đầu ngón tay vừa chạm vào tính châu, tinh đồ lập tức rung chuyển dữ dội, các quỹ đạo sao trên mặt băng như cát bị gió thổi tan, “Linh khí trong băng hồ đang chảy theo lá cây, không phải theo dòng nước.”

Hòn Đá Nhỏ đang dán sai phù lên mặt băng, hoàng phù vừa chạm vào băng đã bốc khói trắng, để lại một dấu vết xiêu vẹo trên mặt đất. Cậu đột nhiên kêu “Ai da” rồi nhảy dựng lên, hóa ra lớp băng dưới chân nứt ra, từ bên trong chui lên một đám dây leo thảo võng, những sọc vàng lục đan xen lóe sáng dưới lớp băng, trông như con rắn bị đông cứng.

“Thứ này mà cũng sống được trong băng sao?” Cậu ghé sát vào khe băng nhìn, đỉnh dây leo có những phiến lá tròn, hoa văn trên mặt lá giống hệt các nút thắt trong tinh đồ của Lôi Diệu, “Nó đang bắt chước quỹ đạo sao!”

Tinh Ngân đột nhiên đè lên đầu gối, cảm giác bỏng rát từ vết thương bò ngược lên theo xương cốt. Hắn cúi đầu vén ống quần, vết sẹo nhạt đến mức gần như không thấy đang hơi tỏa sáng, như một sợi chỉ vàng tan chảy, vẽ ra những quỹ đạo sao đứt đoạn trên da thịt. “Nó đang chỉ dẫn phương hướng.” Hắn chỉ vào trung tâm băng hồ, “Tiết điểm tinh lọc nằm dưới xoáy nước, Hỗn Độn đã phong kín lối vào.”

Đường Tiểu Đường đột nhiên nhớ ra điều gì, cánh tay máy ấn mạnh xuống mặt băng, ánh sáng nhạt từ bùa hộ mệnh ngọc bích dệt nên một trận pháp bánh răng dưới lớp băng. Đám dây leo thảo võng trong khe băng đột nhiên vặn vẹo dữ dội, bò theo quỹ đạo bánh răng hướng về giữa hồ, nơi chúng đi qua, vô số bọt khí nhỏ li ti trồi lên dưới lớp băng, tựa như những chuỗi trân châu đang bay lên.

“Có cách rồi!” Mắt nàng sáng lên, ngón tay kim loại vẽ một vòng tròn trên mặt băng, “Dùng dây leo làm kíp nổ, chúng ta theo nó đào thông đạo!”

“Không được.” Lôi Diệu lắc đầu, các hạt tính trong lòng bàn tay hắn xếp thành hình tam giác, “Áp lực nước dưới đáy hồ quá lớn, cưỡng ép đào mở, linh khí sẽ trào ra như vỡ đê, khi đó Hỗn Độn càng dễ dàng khuếch tán hơn.”

Hắn nhặt chiếc lá liễu trong tay Tư Đồ Tuyết đặt vào trung tâm tinh đồ. Kỳ lạ thay, những quỹ đạo sao hỗn loạn kia đột nhiên xoay quanh chiếc lá, các nút thắt chậm rãi buông lỏng, vẽ ra một mạng lưới gân lá trên mặt băng. Những sợi chỉ bạc trên lá liễu cũng sáng lên, hô ứng với đám dây leo thảo võng dưới băng, như đang đánh ám hiệu.

“Ta biết phải làm sao rồi.” Lôi Diệu đột nhiên úp bàn tính xuống mặt băng, tinh đồ lập tức khắc sâu vào lớp băng, “Dùng lá cây làm vật dẫn, khắc tinh quỹ lên đó, để chúng theo dòng nước trôi vào xoáy nước.”

“Lá cây mà chịu được tinh quỹ sao?” Hòn Đá Nhỏ cầm lá liễu đập vào mặt băng, phiến lá vừa chạm vào tinh đồ đã cuộn lại thành một quả cầu nhỏ, “Thứ này bóp cái là nát, còn chẳng chắc bằng sai phù của ta.”

Đường Tiểu Đường đột nhiên ngồi xổm xuống, đầu ngón tay cánh tay máy gõ nhẹ lên mặt băng. Đám dây leo thảo võng dưới băng nhảy múa theo, những sọc vàng lục tạo thành các nút thắt tinh quỹ đang dần giãn ra. Nàng nắm lấy chiếc lá liễu ấn lên dây leo, phiến lá vừa tiếp xúc với dây leo đột nhiên trở nên cứng cáp như lá sắt, gân lá rỉ ra ánh kim nhạt.

“Thảo võng có thể cường hóa lá cây.” Nàng giơ chiếc lá đã cứng lại, các khớp ngón tay kim loại vì dùng sức mà trắng bệch, “Giống như quét một lớp vỏ thép lên thuyền giấy vậy.”

Tinh Ngân rút khắc đao, rạch một đường rãnh nông trên mặt băng. Dây leo thảo võng bò dọc theo khe rãnh, dệt nên một tấm lưới tinh vi trên mặt băng. Hắn đột nhiên hiểu ý của Lôi Diệu —— không phải cưỡng ép đào thông đạo, mà là để những chiếc lá tinh quỹ thẩm thấu vào theo dòng nước tự nhiên, giống như một chiếc chìa khóa biết tự xoay, vừa vặn cắm vào ổ khóa bị Hỗn Độn phong kín.

“Hòn Đá Nhỏ, vẽ dẫn linh phù, nhớ vẽ thêm nhiều đường cong.” Tinh Ngân nhỏ máu lên lá liễu, cảm giác bỏng rát nơi vết thương đột nhiên giảm bớt, “Để lá tinh quỹ đi theo dây leo thảo võng, đừng để lệch hướng.”

Hòn Đá Nhỏ cầm phù bút vẽ lên lá cây, chu sa loang ra trên phiến lá như một đóa hoa đang nở rộ. Cậu cố tình vẽ nét cuối cùng thành một đường cong kỳ lạ, phù văn vừa xong, chiếc lá liễu đột nhiên tự đứng dậy, lăn dọc theo dây leo thảo võng về phía giữa hồ, những sợi chỉ bạc trên mặt lá tạo thành một con đường sáng rực dưới lớp băng.

“Thật sự được kìa!” Cậu nhìn đến líu lưỡi, lại vơ lấy một nắm lá cây ngâm vào nước bùa, “Làm nhiều thêm chút, cho Hỗn Độn nếm mùi vạn tiễn tề phát!”

Bàn tính của Lôi Diệu đột nhiên tự nảy lên, các hạt tính xếp thành một tinh đồ phức tạp giữa không trung. Các quỹ đạo sao trên mặt băng hồ tái tổ chức, tạo thành một cái phễu khổng lồ trên mặt nước, tâm phễu vừa vặn đối diện với vị trí xoáy nước. Hắn đột nhiên đè chặt ba viên hạt tính, đám dây leo thảo võng dưới băng lập tức đổi hướng, dệt thành hình ngôi sao năm cánh trên mặt băng.

“Tiết điểm nằm ở năm vị trí này.” Hắn chỉ vào các đỉnh của ngôi sao, các hạt tính trong lòng bàn tay nóng dần lên, “Lá tinh quỹ phải đến cùng một lúc, lệch một giây cũng không được.”

Tư Đồ Tuyết đột nhiên gảy dây đàn, tiếng đàn trầm đục cộng hưởng từ hộp đàn. Các lá tinh quỹ trên mặt băng lay động theo tiếng đàn, chỉ bạc trên mặt lá bắt đầu nhấp nháy có nhịp điệu, như đang đồng bộ thời gian. Nàng ném chiếc lá liễu xuống nước, phiến lá xoay tròn trên mặt nước nhưng vẫn men theo quỹ đạo tinh quỹ mà đi, không hề lệch một ly.

“Ta dùng tiếng đàn khống chế tốc độ.” Đầu ngón tay nàng nhảy múa trên dây đàn, những âm phù chạy loạn tạo thành một lá chắn vô hình trên mặt băng, ngăn cản những chiếc lá khô bay theo gió, “Đảm bảo năm chiếc lá đến cùng một lúc.”

Đường Tiểu Đường giẫm lên dây leo thảo võng tiến về giữa hồ, cánh tay máy để lại những dấu vết bánh răng trên mặt băng. Nàng đi đến đỉnh ngôi sao, nhét lá tinh quỹ vào khe băng, ngón tay kim loại gõ ra tín hiệu ba ngắn một dài. Đám dây leo thảo võng dưới băng lập tức trồi lên, đẩy chiếc lá liễu vào nơi lớp băng dày nhất, như hạt giống được chôn dưới đất.

“Còn lại giao cho các ngươi.” Khi nàng quay lại, mặt băng đột nhiên rung chuyển kẽo kẹt, dây leo thảo võng bò theo dấu chân nàng, dệt thành một sợi dây an toàn vàng lục đan xen trên mặt băng, “Cánh tay này của ta sắp không chịu nổi sự cường hóa này nữa rồi.”

Tinh Ngân đứng ở đỉnh thứ hai, nhìn chiếc lá tinh quỹ trong tay. Chỉ bạc trên mặt lá đã nối liền với vết sẹo của hắn, tạo thành một đường về hoàn chỉnh. Hắn đột nhiên nhớ tới lời Lý bà bà từng nói: “Sức mạnh của Linh Xu không nằm ở sự cứng rắn, mà ở sự dung nạp.” Giống như chiếc lá này, nhìn như yếu ớt, lại có thể gánh vác trọng lượng của toàn bộ tinh quỹ.

“Ba, hai, một!”

Theo khẩu lệnh của Lôi Diệu, năm chiếc lá tinh quỹ đồng thời bị đẩy vào khe băng. Đám dây leo thảo võng lập tức như sống lại, theo gân lá chui xuống dưới băng, dệt nên một tinh đồ khổng lồ dưới đáy hồ. Xoáy nước ở trung tâm băng hồ đột nhiên chậm lại, mặt nước hiện ra vô số đốm sáng nhỏ, theo quỹ đạo của lá tinh quỹ chìm xuống đáy hồ, như đàn đom đóm về tổ.

“Thành rồi!” Hòn Đá Nhỏ vỗ tay, nhưng đột nhiên sững sờ —— đám dây leo thảo võng dưới băng đang dần chuyển đen, những sọc vàng lục rỉ ra sương mù màu tím nhạt, “Nó đang làm ô nhiễm thảo võng!”

Hỗn Độn hiển nhiên đã phát hiện ra ý đồ của bọn họ, từ đáy hồ truyền đến một tiếng gầm thét nặng nề, xoáy nước đột nhiên xoay ngược chiều, hút các lá tinh quỹ ra ngoài. Tinh đồ trên mặt hồ bắt đầu vặn vẹo, vài chiếc lá liễu đã bị cuốn ngược về phía bờ, chỉ bạc trên mặt lá đang dần biến mất, như ngọn nến sắp tắt.

“Tư Đồ Tuyết, gia tốc!” Các hạt tính trong lòng bàn tay Lôi Diệu nóng rực, hắn đột nhiên rút ba viên hạt tính ném vào trong hồ, hạt châu đồng nổ tung trên mặt nước, biến thành ba ngôi sao sáng rực, tạm thời ổn định tinh quỹ, “Dùng điệu nhanh nhất!”

Ngón tay Tư Đồ Tuyết bay múa trên dây đàn, hộp đàn phát ra những âm thanh cao vút chói tai. Tiếng đàn tạo thành một làn sóng âm khổng lồ trên mặt băng, đẩy những chiếc lá tinh quỹ đang trôi dạt ra ngoài trở lại giữa hồ. Nàng dán một lá sai phù lên hộp đàn, kim quang từ hoàng phù bộc phát, chảy theo dây đàn vào trong nước, hòa cùng chỉ bạc của lá tinh quỹ tạo thành một dòng lũ vàng ròng.

Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường đột nhiên cắm mạnh vào khe băng, bùa hộ mệnh ngọc bích bộc phát ra ánh sáng cuối cùng. Đám dây leo thảo võng dưới băng vừa được ánh sáng chiếu vào, màu đen lập tức biến mất, những sọc vàng lục sáng rực trở lại, như một con cự long vừa thức tỉnh, lao xuống đáy hồ theo quỹ đạo tinh quỹ. Vết thương trên vai nàng đang thấm máu, nhỏ xuống mặt băng, lập tức bị dây leo thảo võng hấp thụ, biến thành những đốm sáng đỏ rực.

“Tinh Ngân, dùng máu của ngươi!” Nàng nghiến răng hét lên, các bánh răng trong cánh tay máy bắt đầu xoay ngược, “Thảo võng cần sức mạnh của Linh Xu!”

Tinh Ngân không do dự, dùng khắc đao rạch một đường trên cổ tay. Máu tươi nhỏ xuống dây leo thảo võng, những sọc vàng lục đột nhiên trở nên đỏ rực như dây thép nung, phát ra ánh sáng chói mắt dưới lớp băng. Lá tinh quỹ được hồng quang chiếu vào, đột nhiên mọc ra những rễ nhỏ, cắm sâu vào bùn đất dưới đáy hồ, cố định chặt tinh quỹ tại đó, không còn bị xoáy nước cuốn đi nữa.

“Chính là lúc này!” Bàn tính của Lôi Diệu đột nhiên khép lại, tinh đồ trên mặt băng biến mất trong chớp mắt, toàn bộ sức mạnh tập trung xuống đáy hồ, “Để lá tinh quỹ tạo thành trận pháp tinh lọc!”

Năm chiếc lá liễu đồng thời nở rộ dưới đáy hồ, chỉ bạc tạo thành tinh quỹ đột nhiên xoay tròn, như một xoáy nước khổng lồ, chỉ là lần này là xoay theo chiều kim đồng hồ. Dây leo thảo võng bò theo tinh quỹ về phía trung tâm, dệt nên một cái kén màu xanh lục ngay giữa xoáy nước, nhốt sương mù đen của Hỗn Độn vào bên trong. Từ đáy hồ truyền đến một tiếng thét chói tai thê lương, nhưng rất nhanh đã bị tiếng vù vù của tinh quỹ xoay tròn bao phủ.

Đường Tiểu Đường đột nhiên nằm liệt trên mặt băng, cánh tay máy đã hoàn toàn chuyển đen, bùa hộ mệnh ngọc bích ảm đạm như một hòn đá bình thường. Nàng nhìn ánh lục quang dưới đáy hồ, đột nhiên cười: “Lần này… Hỗn Độn chắc phải ngốc đi rồi.”

Hòn Đá Nhỏ ghé vào mép khe băng nhìn vào trong, đám dây leo thảo võng đang dần trở lại màu xanh lục thuần khiết, những sọc vàng lục rút đi như thủy triều. Cậu nhặt lên một chiếc lá liễu trôi dạt về bờ, chỉ bạc trên mặt lá đã mờ đến mức không nhìn thấy, chỉ còn lại những gân lá bình thường, dưới ánh trăng trông như một bức họa tinh xảo.

“Chúng hoàn thành nhiệm vụ rồi.” Cậu đặt lá liễu vào trong ngực, dư ôn của lá bùa vẫn còn lưu lại trên phiến lá, “Giống như chim bồ câu đưa thư, đưa xong là về nhà.”

Tư Đồ Tuyết nhẹ nhàng gảy dây đàn, lần này điệu nhạc nhu hòa như ánh trăng, dệt nên một tấm lưới vô hình trên mặt băng. Xoáy nước trong băng hồ dần bình ổn, mặt nước phản chiếu một tinh đồ hoàn chỉnh, giống hệt chòm sao trên bầu trời, chỉ là có thêm vài ngôi sao thuộc về bọn họ —— năm ngôi sao nhỏ vây quanh một ngôi sao lớn, như một đóa hoa đang nở rộ.

Lôi Diệu thu hồi bàn tính, tro giấy trên các hạt tính đã bị sương sớm làm ướt, biến thành màu xám đậm. Hắn ném một viên hạt tính vào giữa hồ, hạt châu đồng bồng bềnh trên mặt nước, chậm rãi chìm xuống đáy hồ, tạo nên những gợn sóng trên trận pháp tinh lọc của lá tinh quỹ, như đang nói lời tạm biệt.

“Thông đạo tinh lọc đã được xây dựng lại.” Giọng hắn đầy mệt mỏi nhưng khó giấu vẻ phấn khích, “Ít nhất có thể chống đỡ cho đến khi chúng ta tìm được biện pháp giải quyết hoàn toàn Hỗn Độn.”

Tinh Ngân che cổ tay đang rỉ máu, vết thương đang chậm rãi khép lại. Vết sẹo trên đùi hắn đã hoàn toàn biến mất, nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng tinh quỹ dưới đáy hồ đang xoay chuyển, như một trái tim đang đập, tạo nên sự cộng hưởng kỳ diệu với nhịp tim của chính mình.

“Nên về tìm Lý bà bà thôi.” Hắn bước về phía bờ, những sợi dây an toàn bằng thảo võng trên mặt băng đang dần biến mất, như những người lính đã hoàn thành sứ mệnh, “Bà ấy chắc chắn đã nấu xong chè đậu xanh rồi.”

Đường Tiểu Đường được Hòn Đá Nhỏ đỡ dậy, cánh tay máy tuy vẫn còn màu đen nhưng không còn nóng lên nữa. Nàng nhìn ánh lục quang dần nhạt đi dưới đáy hồ, đột nhiên cảm thấy cánh tay đã đồng hành cùng mình nhiều năm nay, dường như đã thực sự trở thành một phần của cơ thể, ngay cả nỗi đau cũng trở nên quen thuộc và thân thiết.

“Từ từ đã.” Tư Đồ Tuyết đột nhiên nhặt lên một chiếc lá liễu, trên phiến lá dính một ít bột phấn màu đen, “Đây là cái gì?”

Mọi người vây lại xem, bột phấn lấp lánh ánh kim loại dưới ánh trăng, ngửi lên có mùi rỉ sắt pha lẫn mực nước. Lôi Diệu dùng hạt tính dính một ít bột phấn, tinh đồ trên mặt băng đột nhiên lóe lên, hiện ra những ký hiệu mơ hồ —— giống hệt hình dáng gương mặt người trên chiếc gương đồng ở hồ sơ quán.

“Dấu vết Hỗn Độn để lại.” Hắn lau khô hạt tính, mày lại nhíu chặt, “Nó đang đánh dấu vị trí của chúng ta.”

Tiểu Thạch đột nhiên dán một lá bùa sai lệch lên đống bột phấn, lá bùa vàng xèo xèo bốc khói, bột phấn trong nháy mắt biến thành vôi vô hại. Hắn vỗ vỗ tay, cười đắc ý: “Xong việc! Cứ để nó đánh dấu đi, không tìm thấy mới là sốt ruột đấy.”

Tinh Ngân nhìn đống bột phấn đã biến thành vôi, đột nhiên cảm thấy Hỗn Độn cũng thật đáng thương. Nó luôn muốn nắm bắt thứ gì đó, lại không biết có những thứ càng dùng sức, càng dễ dàng trốn thoát khỏi kẽ tay, tựa như nước hồ băng này, nắm càng chặt, chảy đi càng nhanh.

“Đi thôi.” Hắn đi trước dẫn đường, tiếng băng nhũ nhỏ giọt vẫn tiếp tục, chỉ là lần này nghe như một khúc ca nhẹ nhàng, “Về muộn, chè đậu xanh sẽ nguội mất.”

Dây leo cỏ lưới phía sau chậm rãi rút vào khe băng, những vệt vàng lục biến mất hoàn toàn, chỉ để lại một mảng xanh lục bình thường. Mặt hồ băng khôi phục tĩnh lặng, phản chiếu bầu trời đầy sao và bóng người bên bờ, tựa như một tấm gương được đánh bóng. Lá Tinh Quỹ tạo thành trận pháp thanh tẩy đang lặng lẽ vận hành dưới đáy hồ, giống như hạt giống chôn sâu dưới đất, chờ đợi mùa xuân tới.

Khi đi đến giữa sườn núi, Tiểu Thạch đột nhiên dừng bước, ngoái nhìn về phía hồ băng. Dưới ánh trăng, tinh đồ trên mặt hồ vẫn hơi tỏa sáng, giống như một chiếc kim chỉ nam khổng lồ, vĩnh viễn chỉ về hướng chính xác. Hắn sờ sờ lá liễu trong ngực, đột nhiên cảm thấy chiếc lá trông có vẻ yếu ớt này, kỳ thực còn có sức mạnh hơn bất kỳ vũ khí cứng rắn nào, bởi vì nó biết cách dung nạp, biết cách thuận thế mà làm.

“Ngươi nói xem,” hắn huých tay Tinh Ngân, “Hỗn Độn liệu có sợ thứ gì không?”

Tinh Ngân quay đầu nhìn hồ băng, ánh lục dưới đáy hồ tựa như một ngôi sao xa xôi. Hắn mỉm cười không đáp, nhưng trong lòng đã có câu trả lời —— thứ Hỗn Độn sợ nhất, có lẽ chính là loại sức mạnh trông như nhu nhược nhưng lại có thể dung nạp tất cả này, giống như chiếc lá liễu kia, giống như nước hồ băng này, giống như mỗi người bình thường nguyện ý bảo vệ hy vọng.

Gió từ mặt hồ thổi qua, mang theo hơi lạnh của băng và hương cỏ thanh khiết. Bóng dáng năm người dưới ánh trăng bị kéo dài ra, như năm chiếc lá sát cánh bên nhau, cùng hợp thành một khu rừng kiên cường, ngăn cản mưa gió sắp tới. Mà lá Tinh Quỹ dưới đáy hồ vẫn lặng lẽ xoay chuyển, như một chiếc đồng hồ không nghỉ, ghi lại câu chuyện về sự dung nạp và bảo vệ, chờ đợi được viết tiếp.