Chương 308: Tổ rễ — Hạch hỗn độn

Bộ rễ Linh Xu Thảo dưới chân dệt thành một tấm lưới màu xanh thẫm, mỗi bước đi đều có thể cảm nhận được những sợi rễ đang khẽ mấp máy trong lòng đất, tựa như đang giẫm lên một miếng bọt biển khổng lồ. Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường đột nhiên chùng xuống, những phiến lá cộng sinh dán sát mặt đất quét qua, để lại những vệt sáng màu tím nhạt nơi các sợi rễ giao nhau —— màu sắc giống hệt khí Hỗn Độn.

“Sắp tới rồi.” Nàng nhổ một ngụm nước miếng vào lòng bàn tay, ánh lam từ đầu ngón tay kim loại tán ra như những mảnh sao vụn giữa bộ rễ u ám, “Lá cây nói phía trước có một khối lớn, khí Hỗn Độn đặc quánh không tan, chắc hẳn chính là hang ổ.”

Hòn Đá Nhỏ giơ Sai Phù đi về phía trước, lá bùa màu vàng hơi ẩm ướt trong không khí, nhưng hoa văn chu sa lại sáng đến chói mắt. Cậu đột nhiên dừng bước, chỉ vào vòm đỉnh do bộ rễ dệt thành: “Mọi người nhìn phía trên kia xem, có rất nhiều mắt nhỏ!”

Mọi người ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy vô số giọt nước trong suốt treo lơ lửng trên các sợi rễ, mỗi giọt nước đều bao bọc một làn sương đen, trong sương mù mơ hồ hiện ra những khuôn mặt người —— chính là hình thái Hỗn Độn mà họ từng thấy ở hồ sơ quán và Băng Hồ, chỉ là lần này biểu cảm của những khuôn mặt ấy rất khác nhau, có kẻ đang khóc, có kẻ đang cười, lại có kẻ đang lặp đi lặp lại những lời nói mơ hồ.

“Đó là linh thức bị Hỗn Độn nuốt chửng.” Tinh Ngân Khắc Đao trong vỏ xao động bất an, kim văn trên chuôi đao cộng hưởng với những giọt nước, tạo nên những gợn sóng vàng nhạt dưới vòm căn sào, “Người thủ hộ sơ đại từng nói, Hỗn Độn sẽ coi linh thức bị nuốt chửng là chất dinh dưỡng, ngâm mình trong trung tâm của chính nó.”

Bàn tính của Lôi Diệu đột nhiên bay lên, các hạt tính châu xếp thành một hình cầu bất quy tắc giữa các sợi rễ, tinh đồ chậm rãi triển khai trên bề mặt hình cầu, điểm đen ở trung tâm đang đập chậm rãi, giống như một trái tim dị dạng: “Hạch Hỗn Độn ở ngay đó, bị ba tầng rễ bao bọc, bên ngoài còn bọc một lớp màng linh thức, xông vào sẽ làm tổn thương những linh thức bị giam cầm này.”

Tư Đồ Tuyết ôm đàn cổ ngồi trên một nốt sần nhô lên, dây đàn tự động căng ra, bắn ra một đoạn giai điệu đau thương trong căn sào. Những khuôn mặt người trong giọt nước nghe thấy tiếng đàn, đột nhiên dừng lại những động tác hỗn loạn, đồng thời quay về phía nàng, trong ánh mắt toát lên vẻ khẩn cầu.

“Chúng muốn thoát ra.” Đầu ngón tay nàng lướt nhẹ trên dây đàn, sự cộng hưởng của hộp đàn khiến bộ rễ khẽ chấn động, “Âm nhạc có thể tạm thời trấn an chúng, giống như hát ru cho một người đang cuồng loạn.”

Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường đột nhiên cắm vào sợi rễ bên cạnh, dây leo cộng sinh men theo bộ rễ đâm sâu vào trong, dệt ra một con đường màu xanh lục hướng về phía hạch Hỗn Độn. Ánh sáng từ bùa hộ mệnh Ngọc Bích rực rỡ hơn bao giờ hết, chiếu lên căn sào những bóng bánh răng, khớp nối hoàn hảo với mạch lạc của bộ rễ.

“Lá cây nói có thể đi vòng từ bên trong bộ rễ.” Nàng hà hơi vào lòng bàn tay, tiếng khớp nối kim loại cọ xát nghe vô cùng rõ ràng trong căn sào tĩnh lặng, “Màng linh thức của hạch Hỗn Độn có một điểm yếu, nằm ở nơi ba tầng rễ giao nhau, giống như một miếng vá chưa được khâu kỹ.”

Hòn Đá Nhỏ đột nhiên móc ra ba lá Sai Phù, cố ý dán ngược lên bộ rễ. Lá bùa vàng vừa dán vào, bộ rễ liền co rút dữ dội, nhường ra một lối đi trên vòm đỉnh, những khuôn mặt người trong giọt nước phát ra những tiếng vang nhỏ sung sướng, như đang cảm ơn sự giúp đỡ của họ.

“Dán ngược Sai Phù có thể khiến bộ rễ nhường đường!” Cậu đắc ý vung vẩy lá bùa trong tay, “Đây gọi là lấy độc trị độc, đối phó với Hỗn Độn phải dùng chiêu thức càng loạn càng tốt!”

Mọi người men theo con đường dây leo màu xanh lục đi tới, bộ rễ ở hai bên chậm rãi khép lại, tạo thành một lối đi chỉ vừa đủ một người qua. Những khuôn mặt người trong giọt nước di chuyển theo họ, tiếng nỉ non trong miệng dần trở nên rõ ràng —— lắng tai nghe kỹ, đó chính là những đoạn đối thoại của người thủ hộ sơ đại.

“A Man, cánh tay sắt của ngươi còn chịu đựng được không?”

“Cộng sinh thảo sắp không chịu nổi nữa rồi, bộ rễ đang sinh trưởng ngược...”

“Hãy dung hợp linh thức của ta vào trận pháp, có lẽ có thể cầm cự thêm vài năm...”

“Là giọng của những người thủ hộ sơ đại!” Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường đột nhiên chấn động mạnh, kim văn trên lá cộng sinh cộng hưởng với giọt nước, dệt ra những hình ảnh lưu động trên lối đi —— 37 thân ảnh đầy vết thương đang vây quanh một hạch Hỗn Độn khổng lồ, dùng cơ thể tạo thành bức tường người, ép bộ rễ về phía trung tâm, “Năm đó họ đã dùng chính linh thức của mình làm xiềng xích để tạm thời giam cầm Hỗn Độn!”

Tinh Ngân Khắc Đao đột nhiên ra khỏi vỏ, ánh đao vẽ ra một đường cong duyên dáng trên lối đi, chém đôi giọt nước đang chặn đường. Sương đen từ giọt nước vỡ ra chui tọt ra ngoài, ngưng tụ thành một bóng người mơ hồ giữa không trung, cúi chào họ thật sâu, rồi hóa thành những điểm tinh quang tan biến giữa bộ rễ.

“Phóng thích chúng ra.” Hắn nắm chặt chuôi đao, kim văn trên thân đao lưu chuyển như một con rắn nhỏ hồi sinh, “Mỗi một linh thức được giải phóng, hạch Hỗn Độn sẽ yếu đi một phần, giống như xì hơi một quả bóng vậy.”

Tư Đồ Tuyết tăng tốc độ gảy dây đàn, sự cộng hưởng của hộp đàn vang vọng trong lối đi, đánh vỡ thêm nhiều giọt nước. Những linh thức bị giam cầm lần lượt hóa thành tinh quang, dệt nên một con đường vàng kim trong căn sào, dẫn lối họ tiến về phía hạch Hỗn Độn. Mỗi khi một linh thức được tự do, bộ rễ lại phát ra những tiếng vang sung sướng, lối đi cũng theo đó mà mở rộng thêm một chút.

Các hạt tính châu của Lôi Diệu nhảy múa nhanh chóng trên tinh đồ, tính toán thời gian thực vị trí điểm yếu của hạch Hỗn Độn: “Còn 50 bước nữa! Điểm yếu của màng linh thức đang di chuyển, nó đập theo nhịp thở của bộ rễ, giống như nhịp tim của con người vậy!”

Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường đột nhiên vươn về phía trước, dây leo cộng sinh dệt ra một ngôi sao năm cánh hướng về phía hạch Hỗn Độn, mỗi góc đều nhắm thẳng vào điểm giao nhau của bộ rễ. Ánh sáng từ bùa hộ mệnh Ngọc Bích chảy dọc theo dây leo, ngưng tụ thành một điểm sáng tại tâm ngôi sao, vừa vặn trùng khớp với điểm yếu của màng linh thức.

“Chính là lúc này!” Nàng hô lớn, cánh tay máy đột ngột đẩy mạnh, dây leo cộng sinh như một mũi khoan màu xanh lục, đâm chuẩn xác vào điểm yếu, “Hòn Đá Nhỏ, phóng Sai Phù!”

Hòn Đá Nhỏ đã sớm chuẩn bị, ném toàn bộ Sai Phù trong lòng ngực về phía hạch Hỗn Độn. Những lá bùa vàng tự động sắp xếp trên không trung, tạo thành một trận pháp phòng ngự bất quy tắc, hoa văn chu sa đan xen với dây leo cộng sinh, dệt ra một tấm lưới bảo vệ bên ngoài màng linh thức, ngăn chặn sương đen từ hạch Hỗn Độn rò rỉ ra ngoài.

Tinh Ngân Khắc Đao theo sát phía sau, ánh đao dưới sự yểm hộ của trận pháp phòng ngự đâm thẳng vào điểm yếu. Ngay khoảnh khắc mũi đao chạm vào màng linh thức, vô số mảnh ký ức đột nhiên ùa vào tâm trí hắn —— hình ảnh người thủ hộ sơ đại vật lộn với Hỗn Độn, quá trình A Man chế tạo cánh tay máy, và khoảnh khắc hạch Hỗn Độn hình thành, cái lõi màu đen ngưng tụ từ vô số linh thức.

“Thì ra là thế...” Hắn chợt bừng tỉnh, ánh đao vẽ ra một đường cong kỳ lạ trên không trung, không phải tấn công trực diện, mà là lướt nhẹ theo hoa văn của màng linh thức, “Hạch Hỗn Độn là vật sống, nó đang sợ hãi những linh thức này sẽ phản kháng!”

Trận pháp phòng ngự đột nhiên chấn động dữ dội, hạch Hỗn Độn cảm nhận được sự đe dọa, bắt đầu co rút điên cuồng, bộ rễ bên ngoài co lại như những xúc tu để bảo vệ trung tâm. Những khuôn mặt người trong giọt nước phát ra tiếng thét hoảng sợ, một số kẻ thậm chí bắt đầu va đập vào màng linh thức, ý đồ phá vỡ từ bên trong.

“Nó hoảng rồi!” Các hạt tính châu của Lôi Diệu xếp thành hình sóng không ổn định trên tinh đồ, “Màng linh thức đang mỏng dần dưới sự giáp công trong ngoài, chỉ cần thêm chút lực nữa là có thể phá vỡ!”

Tư Đồ Tuyết đột nhiên gảy mạnh sợi dây đàn thô nhất, hộp đàn phát ra tiếng nổ chói tai, tất cả giọt nước trong căn sào đồng loạt nổ tung, những linh thức bị giam cầm hóa thành tinh quang, như đàn ong vỡ tổ đồng loạt lao về phía màng linh thức của hạch Hỗn Độn.

“Phá cho ta!” Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường bộc phát ánh lam chói mắt, dây leo cộng sinh và trận pháp Sai Phù dung hợp hoàn hảo, xé toạc một vết cắt trên màng linh thức. Khi vết rách ngày càng lớn, cái lõi màu đen lộ ra trước mắt mọi người, bề mặt lõi phủ kín những hoa văn như mạch máu, bên trong chảy tràn chất lỏng màu tím đen, mỗi nhịp đập, căn sào lại chấn động theo một lần.

Ngay khoảnh khắc hạch Hỗn Độn lộ diện, nó đột nhiên phát ra tiếng rít chói tai, sương đen từ vết nứt phun trào, hóa thành vô số bàn tay độc ác trong căn sào, chộp lấy Hòn Đá Nhỏ đang đứng gần nhất. Trận pháp Sai Phù lập tức bộc phát kim quang, chặn đứng những bàn tay độc ác, hoa văn chu sa vặn vẹo biến hình trong ánh kim quang, như những con rắn đang vật lộn với kẻ thù.

“Dùng trận pháp cộng sinh!” Tinh Ngân Khắc Đao vẽ ra một đồ án phức tạp trên không trung, kim văn dệt thành một ngôi sao năm cánh khổng lồ quanh hạch Hỗn Độn, “Kết nối lá cây với trận pháp Sai Phù, bao vây hạch Hỗn Độn lại!”

Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường cắm vào bộ rễ bên cạnh hạch Hỗn Độn, dây leo cộng sinh men theo bộ rễ bò lên, kết nối với trận pháp Sai Phù của Hòn Đá Nhỏ, dệt ra một cái kén vàng lục đan xen bên ngoài hạch Hỗn Độn. Ánh sáng từ bùa hộ mệnh Ngọc Bích chảy khắp cái kén, khóa chặt cái lõi màu đen bên trong.

“Nó đang giãy giụa!” Nàng nghiến răng kiên trì, các bánh răng của cánh tay máy nóng lên vì quá tải, “Hạch Hỗn Độn đang cố đào sâu vào bộ rễ, muốn chạy trốn vào nơi sâu hơn!”

Lôi Diệu cắm toàn bộ tính châu vào bộ rễ quanh hạch Hỗn Độn, tinh đồ xoay chuyển nhanh chóng trên bề mặt cái kén, mỗi ngôi sao đều nhắm thẳng vào những hoa văn mạch máu: “Phong tỏa những mạch lạc đó! Đó là đường dẫn chất dinh dưỡng của nó từ căn sào, giống như mạch máu của con người vậy!”

Hòn Đá Nhỏ dán một lá Sai Phù vẽ ngược lên cái kén, lá bùa vừa dán vào, những hoa văn mạch máu của hạch Hỗn Độn liền bắt đầu chảy ngược, chất lỏng màu tím đen co rút về trung tâm như đường ống nước bị tắc. Cậu liên tiếp dán thêm mấy lá Sai Phù, mỗi lá đều cố ý vẽ sai ở những vị trí khác nhau, khiến mạch lạc của hạch Hỗn Độn hoàn toàn hỗn loạn.

“Âm âm đắc dương, sai sai lại đúng!” Cậu cười đến mức không đứng thẳng nổi, Sai Phù trên cái kén tạo thành một khuôn mặt cười buồn cười, “Cho ngươi kiêu ngạo này, giờ thì biết sự lợi hại của Sai Phù chưa!”

Tiếng đàn của Tư Đồ Tuyết đột nhiên trở nên trào dâng, sự cộng hưởng của hộp đàn tạo ra âm thanh hài hòa hoàn hảo với trận pháp cộng sinh. Hạch Hỗn Độn trong kén chậm rãi bình tĩnh trở lại, cái lõi màu đen bắt đầu trở nên trong suốt, chất lỏng màu tím đen bên trong dần chuyển sang màu lục nhạt, như một hồ nước đã được thanh lọc.

Những linh thức cuối cùng hóa thành tinh quang, nhẹ nhàng đậu trên hạch Hỗn Độn. Theo sự dung nhập của linh thức, những hoa văn mạch máu trên bề mặt lõi bắt đầu hòa quyện với mạch lạc của bộ rễ, giống như một loài thực vật đang cắm rễ trở lại. Khi tia đen cuối cùng biến mất, toàn bộ căn sào đột nhiên sáng bừng lên, bộ rễ Linh Xu Thảo nở ra vô số đóa hoa màu đỏ tím tại vị trí của hạch Hỗn Độn, đài hoa nâng niu một hạt giống trong suốt, tựa như viên hổ phách được ánh mặt trời soi thấu.

“Nó... nó biến thành hạt giống rồi?” Hòn Đá Nhỏ gãi đầu, những lá Sai Phù trong lòng ngực phát ra tiếng vang thỏa mãn, “Thế là xong rồi sao?”

Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường nhẹ nhàng chạm vào hạt giống, dây leo cộng sinh lập tức bò lên theo hạt giống, dệt ra một tấm lưới màu xanh lục trên bề mặt. Ánh sáng từ bùa hộ mệnh Ngọc Bích để lại một dấu ấn hình bánh răng trên hạt giống, như đóng dấu cho một sinh mệnh mới.

“Không phải xong rồi, mà là thay đổi cách sống.” Nàng đột nhiên mỉm cười, ánh lam từ đầu ngón tay kim loại cộng hưởng với hạt giống, “Lá cây nói, hạch Hỗn Độn đã được linh thức và cộng sinh thảo thanh lọc, giờ đã trở thành hạt giống mới của Linh Xu Thảo, sau này sẽ chậm rãi hấp thụ khí Hỗn Độn trong căn sào, mọc ra loài thảo dược mới có thể cân bằng âm dương.”

Tinh Ngân Khắc Đao vẽ một vòng tròn quanh hạt giống, kim văn dệt ra một trận pháp cộng sinh thu nhỏ trên mặt đất, cố định chặt hạt giống ở trung tâm căn sào: “Điều mà người thủ hộ sơ đại không thể hoàn thành, chúng ta đã làm được. Họ dùng linh thức để giam cầm Hỗn Độn, còn chúng ta dùng sự cộng sinh để khiến nó tái sinh.”

Lôi Diệu thu hồi bàn tính, lớp màng kim loại trên các hạt tính châu lóe lên ánh sáng dịu nhẹ trong căn sào: “Tinh đồ hiển thị, linh mạch của Linh Xu Cốc đã khôi phục bình thường, sự hỗn loạn do Hỗn Độn gây ra đang chậm rãi tan biến, tựa như sự tĩnh lặng sau cơn bão.”

Tư Đồ Tuyết gảy dây đàn, sự cộng hưởng của hộp đàn trong trẻo hơn bao giờ hết. Những đóa hoa đỏ tím trong căn sào khẽ lay động theo tiếng đàn, những giọt sương trên cánh hoa rơi xuống hạt giống, như lễ rửa tội cho một sinh mệnh mới. Nàng dán một lá Sai Phù lên hộp đàn, lá bùa vàng hòa quyện hoàn hảo với vân gỗ, tỏa ra ánh sáng ấm áp trong căn sào.

Hòn Đá Nhỏ đột nhiên nhớ ra điều gì, móc cuốn 《 Tàn Chương Lục 》 trong lòng ngực ra ấn lên hạt giống. Trang giấy ố vàng vừa chạm vào hạt giống liền tự động mở ra trang cuối cùng, trên mặt giấy trống không chậm rãi hiện ra mấy hàng chữ, nét bút cứng cáp mạnh mẽ, như thể được viết bởi nhiều người thủ hộ cùng lúc:

“Hỗn Độn chẳng phải ác, mất cân bằng mới hại;

Linh thức chẳng phải thiện, chấp niệm hóa thành ma;

Cộng sinh là đạo lý, khuyết thiếu mới là ca.”

“Đây là...” Cánh tay máy của Đường Tiểu Đường nhẹ nhàng vuốt ve những dòng chữ, lá cộng sinh khẽ nhảy múa giữa các hàng chữ, “Là những lời mà thế hệ sơ đại muốn nhắn gửi.”

Chiếc bánh bột ngô của bà Lý đột nhiên lăn ra khỏi ba lô, rơi xuống cạnh những hạt giống. Bánh bột ngô vừa chạm đất liền bắt đầu nảy mầm, những chồi non màu lục nhạt mọc theo hoa văn của trận pháp cộng sinh, dệt nên một thảm cỏ nhỏ trên căn sào, trên thảm cỏ ấy, những lá cỏ tạo thành hình ngôi sao năm cánh tí hon, mỗi góc đều tương ứng với ấn ký năng lực của năm người họ.

“Là hạt giống của bà Lý.” Tinh Ngân nhặt nửa miếng bánh bột ngô lên, nơi nhân bánh chứa hạt giống Linh Xu Thảo đang nảy mầm, “Bà ấy đã sớm biết chúng ta sẽ dùng phương thức cộng sinh để giải quyết Hỗn Độn, nên cố ý để lại hạt giống cho chúng ta gieo xuống nơi này.”

Căn sào đột nhiên chấn động dữ dội, rễ của Linh Xu Thảo bắt đầu sinh trưởng nhanh chóng, đẩy hạt nhân Hỗn Độn đã biến thành hạt giống xuống nơi sâu hơn. Mọi người men theo rễ cây đi xuống, phát hiện đáy căn sào lại thông với một mạch nước ngầm, nước sông trong vắt thấy đáy, bên trong bơi lội những chú cá nhỏ nửa trong suốt, hoa văn trên thân cá giống hệt với trận pháp cộng sinh.

“Là nguồn nước ngầm của Linh Xu Cốc.” Lôi Diệu Tính Châu thả tinh đồ xuống mặt nước, tạo thành một đồ án hoàn mỹ với những viên đá cuội dưới đáy sông, “Hạt giống lại cắm rễ ở đây, thanh lọc toàn bộ nguồn nước của Linh Xu Cốc, khiến khí Hỗn Độn hoàn toàn biến mất.”

Đường Tiểu Đường dùng chi giả cơ khí khẽ chạm vào mặt sông, dây leo của cỏ cộng sinh dệt nên một chiếc thuyền màu xanh lục trên mặt nước, chở hạt giống kia trôi về phía giữa dòng. Ánh sáng từ bùa hộ mệnh ngọc bích đổ xuống mặt nước một con đường vàng óng, theo chiếc thuyền nhỏ kéo dài đến tận cuối dòng sông, nơi đó mơ hồ nhìn thấy một vệt sáng, tựa như lối vào dẫn đến một thế giới khác.

“Phải trở về thôi.” Tinh Ngân nhìn về phía ánh sáng, kim văn trên khắc đao khẽ lay động trong làn nước, “Bà Lý vẫn đang đợi chúng ta ở viện dưỡng lão để uống chè đậu xanh đấy.”

Hòn Đá Nhỏ đột nhiên ném một lá bùa xuống sông, lá bùa vàng hóa thành một chiếc thuyền giấy trên mặt nước, đi theo chiếc thuyền nhỏ màu xanh lục trôi về phía cuối dòng: “Cho nó một người bạn, kẻo dọc đường cô đơn.”

Tư Đồ Tuyết gảy dây đàn, tiếng đàn cộng hưởng đẩy làn nước sông ngầm, tạo thành những đợt sóng âm màu vàng kim, hộ tống chiếc thuyền chở hạt giống. Nàng dán một cánh hoa Linh Xu Thảo lên hộp đàn, cánh hoa chậm rãi mọc rễ trên đó, đâm ra những chiếc lá xanh nhỏ xíu, như thể cài lên cây đàn cổ một đóa hoa độc đáo.

Bóng dáng năm người trẻ tuổi dần biến mất nơi cửa ra của căn sào, mạch nước ngầm phía sau sóng sánh ánh nước, chiếc thuyền chở mầm sống mới dưới sự hộ tống của sóng âm, chậm rãi tiến về phía cuối dòng sông. Rễ của Linh Xu Thảo nở ra những đóa hoa màu tím nhạt dọc theo con đường họ đã đi qua, hoa văn trên cánh hoa tạo thành một trận pháp cộng sinh khổng lồ, bảo vệ toàn bộ căn sào như một chiếc nôi ấm áp.

Khi họ bước ra khỏi Linh Xu Cốc, phát hiện rừng hoa quế ngoài cốc đã nở rộ những đóa hoa vàng óng, cánh hoa màu kim nhạt nhẹ nhàng bay lượn trong gió, đan xen cùng lá xanh của Linh Xu Thảo, tựa như một tấm gấm đang được trải ra. Mặt trời trên bầu trời đang từ từ nhô lên từ phía đông, kéo dài tất cả bóng người về phía tây, như đang tiễn đưa đoạn hành trình khó quên này.

Những câu chuyện mới, đang trên đường về nhà, chờ đợi được kể lại……